Глава 13. Под взглядом из-за очков-половинок (1/2)
— Знаешь, почему инквизиторы сжигали ведьм в Средние века? — ехидным голосом поинтересовалась каменная горгулья, нагло взирая на посетителя с постамента перед директорским кабинетом.
Том устало вздохнул. Если не считать скачка во времени, за последний год он, будучи префектом, побывал у директора гораздо больше раз, чем хотел бы, и успел выучить весь репертуар зловредной статуи. За пятьдесят лет шутки немного поменялись, но их тональность осталась прежней.
— «Кислотные леденцы», — ответил он.
— Им не хватало женского тепла! У-и-хи-хи! — горгулья визгливо захихикала и, чрезвычайно довольная собой, отъехала в сторону.
Том только покачал головой и прошел через открывшийся проем на движущуюся винтовую лестницу, которая с низким гулом вынесла его к кабинету. Постучавшись для приличия, вошел внутрь. Все поверхности этого круглого помещения с высокими потолками занимали книги и хитрые золотистые приборы. Он заметил Дамблдора, который сидел за директорским столом, и прошел к нему. Было все еще непривычно видеть здесь его, а не профессора Диппета. Старый волшебник расположился на жестком деревянном кресле с высокой спинкой; поставив локти на стол, свел кончики пальцев перед собой. Когда Том вошел, в него тут же впился заинтересованный взгляд голубых глаз, цепко осматривающий поверх очков-половинок.
— Вы хотели меня видеть, директор? — учтиво спросил он. Остановился перед столом, заложив руки за спину.
— Смотрю, ты уже вполне освоился, Том? — кивнул Дамблдор с задумчивой улыбкой. — Словно всегда учился именно здесь…
— Верно, профессор. Правда, некоторые вещи стали для меня в новинку. Вы хотели поговорить о вчерашнем?
— И да, и нет, — отозвался Дамблдор. — Вчера у тебя был весьма насыщенный день. Если ты про инцидент, произошедший между Гриффиндором и Слизерином в коридоре парой этажей ниже… То я достаточно тебя знаю, чтобы не сомневаться, что ты намеревался лишь поддержать порядок.
— Однако я знаю мистера Реддла недостаточно, — раздался голос позади. — И не могу разделить ваших выводов.
Том обернулся на Снейпа, который неслышно приблизился к нему со спины. Тот был привычно закутан в черное от шеи до пят, держал руки сложенными на груди. Темные глаза разглядывали Тома презрительно, будто букашку под микроскопом.
— Как видишь, профессор Снейп обеспокоен тобой гораздо сильнее, чем я, — прокомментировал Дамблдор с легким весельем. — Особенно произошедшим на его уроке.
— Я вовсе не имел намерений как-либо подрывать ваш авторитет… — Том нахмурился, глядя на Снейпа.
— О, Северус прекрасно справился с этим сам, — беззаботно махнул рукой Дамблдор. — Неожиданно, когда вдруг не получается повозить студента носом по полу, так ведь?
— Меня вовсе не мой авторитет волнует, — процедил Снейп, не отрывая глаз от Тома. — Я признаю, что… вызов вас на дуэль был целиком моей ответственностью. Но произошедшее далее… — он выдохнул, сцепив зубы. — Вы не видели, как он двигался, директор! Какие отточенные связки кидал. Откуда у мальчишки подобный боевой опыт? Его ровесники с трудом продемонстрировали на СОВах простейшие защитные заклинания!
— Вы на что-то намекаете, сэр? — Том вопросительно поднял бровь.
— Не намекаю, а говорю прямым текстом.
Снейп шагнул вперед, практически вплотную, его голос понизился почти что до шипения. Том почувствовал, как через зрительный контакт в его разум настойчиво ввинчивается чужая воля, и автоматически поставил ментальный блок. Снейп раздраженно поморщился, но продолжил:
— Возник из ниоткуда. Появился в довольно напряженный момент. Обладает, как все уже наслышаны, недюжинными знаниями и талантами. Чрезвычайно хорош в боевой магии, спокойно использует ее невербально, единственный из класса. Я видел студентов Дурмстранга, они учились у меня целый год во время Турнира Трех Волшебников. Лучший из них был далеко не столь искусен! А также Реддл владеет окклюменцией, что я только что оценил, — тяжело произнес он и развернулся к Дамблдору, указывая пальцем на Тома. — Я утверждаю, что мальчишка приехал в Хогвартс вовсе не с целью учиться!
— Серьезно, Северус? — иронично переспросил директор. — Ты подозреваешь, что школьника подослали сюда с целью шпионажа?
— Шпионажа, диверсии, чего угодно, — покачал головой Снейп. — Вас могли ввести в заблуждение, Альбус. Поддельные документы, поддельная биография. Я вижу перед собой вовсе не среднестатистического остолопа-школьника, и даже не солдата. А минимум боевого офицера, обученного и тренированного!
— Шестнадцатилетний подросток — боевой офицер? — усмехнулся Дамблдор, весело глядя на Снейпа поверх очков.
Том не вмешивался в их спор. Страха или волнения он не испытывал, лишь напряженность неприятно стягивала грудь. Похоже, профессор ЗОТИ оказался не в меру проницательным, и теперь придется разыгрывать перед ним дурачка, то есть обычного школьника. Никто не должен его заподозрить, все равно нет никаких доказательств связи с Томасом Гонтом. И тут то, что Дамблдор знает о его прошлом пятидесятилетней давности, только сыграет на руку. Как и то, что сам Том не очень-то в курсе деталей текущей обстановки в этом новом мире. Оставалось лишь правильно сыграть свою роль.
— Молодящее зелье, чары изменения внешности, оборотное зелье! — раздраженно загибал пальцы Снейп. — На самом деле он может быть и старше. Чрезвычайно силен магически, весьма умен. Не намеревался выдавать свои способности, пока я не прижал его к стенке. Какой нормальный шестнадцатилетний мальчишка не захочет похвастаться и покрасоваться? Нет, он не обычная пешка! Не удивлюсь, если он на самом деле из ближнего круга Темного Лорда.
— Все твои аргументы разбиваются лишь об один мой, — спокойно пожал плечами Дамблдор. — Я знаю Тома Реддла, знаю, кто он и откуда. И могу тебя уверить, что он не имеет ни малейшего отношения к происходящему у нас, он действительно появился здесь недавно. И уж точно не может быть ставленником Темного Лорда.
— Простите… Темного Лорда? — переспросил Том, изобразив удивленный вид. — О чем речь?
— Ты читал новости в Пророке, Том? — поинтересовался Дамблдор, задумчиво постукивая подушечками пальцев, сведенных перед лицом. — Наверняка читал, чтобы выяснить, где оказался, — ответил сам себе. — Ты же видишь, что у нас здесь, в Британии девяностых, обстановка не такая уж спокойная.
— Я заметил статьи о нападениях, профессор, — кивнул Том, решив не скрывать такой очевидный факт. — Думаете, за ними стоит один и тот же человек?
— Не придуривайся, что не в курсе о развлечениях своих дружков! — неприязненно процедил Снейп.
— Да, мы предполагаем, что за этим стоит некий человек, которого мы называем Темный Лорд, — проигнорировав выпад, продолжил Дамблдор. — Он и его последователи. Поскольку наши сведения о них чрезвычайно ограничены, ты должен простить Северуса за излишнюю подозрительность…
— Моя подозрительность вполне обоснована, — возмущенно тряхнул головой тот. Дамблдор промолчал. Снейп, смерив Тома взглядом, продолжил внезапно ехидно:
— Если мистер Реддл не имеет никакого отношения к происходящему, тогда его не затруднит продемонстрировать свое левое предплечье?
Дамблдор тяжело вздохнул, но возражать не стал, лишь развел руками, как бы говоря: «Что с ним поделать?». Том непонимающе нахмурился.
— Не знаю, как вам может это помочь, — пожав плечами, протянул Снейпу левую руку.
— Не ломай комедию, закатай рукав! — рявкнул тот.
Под пристальным взглядом Том задрал рукав мантии, расстегнул пуговицу на манжете, закатал рукав рубашки до локтя. Цепкие пальцы преподавателя сомкнулись на его запястье, грубо дернули на себя, перевернув руку внутренней стороной вверх. Снейп изучил ровную белую кожу на предплечье Тома, затем больно вдавил в нее волшебную палочку:
— Специалис Ревелио!
Том никак не продемонстрировал дискомфорта от жесткого тычка, лишь с искренним удивлением наблюдал за действиями профессора. С рукой ничего не произошло. Снейп махнул палочкой перед его лицом, повторив заклинание, затем медленно сделал шаг назад, отпустил запястье. Он выглядел несколько озадаченным.
— Убедился, Северус? — заключил Дамблдор ровным тоном, в котором уже слышалось легкое раздражение. — Мальчик именно тот, за кого себя выдает. Если не веришь ему, то поверь мне — я знаю Тома с его одиннадцати лет и могу утверждать, что он никак не связан с этими печальными событиями.
— Что это было? — спросил Том у Дамблдора, расправляя рукав.
— Видишь ли, Темный Лорд клеймит своих последователей. Как скотину, да, — усмехнулся директор, заметив расширенные от удивления глаза. — Это был бы хороший метод выявить его слуг и определить личность самого Лорда, если бы магия метки не связывала им языки… — печально вздохнул он. — Вплоть до смертельных последствий при попытке извлечь информацию. Нечто похожее на Непреложный Обет.
— Покажи палочку, — процедил Снейп. — Если, конечно, тебе нечего скрывать, — добавил едко.
Том вопросительно взглянул на Дамблдора, тот только пожал плечами. Он вытащил из сумки тисовую палочку, протянул Снейпу. Тот коснулся его белой палочки своей черной:
— Приори Инкантатем!