Mou > Книги > Утраченная весна

Глава 16. Хрупкий след (1/2)

Утраченная весна та что любит дождь 295230K

Предыдущая глава Список Следущая страница

Всем кто ждал и верил)

В этот праздник прекрасных фей, чутких берегинь и нежных творительниц

я не даю вам надежд.

Я даю вам весну!

хватит про боль, вот лучше давай про радость,

давай о море, давай о звёздах над ним жемчужных,

помнишь, как пахнет летний тёплый вечер августа

когда тебе было семь и мама звала на ужин?

давай о том, как важно в жизненном круговороте,

рассказать обо всем, что у тебя внутри

кому-то небезразличному сидящему напротив,

на старенькой кухоньке три на три.

или слушай, давай о небе перед закатом,

давай о надежде на новую встречу в каждом: «кажется, мне пора»,

давай о том, что мы не подозреваем, как мы богаты,

если есть с кем проговорить до пяти утра.

давай о том, как котёнок тычется в ладони влажным носом,

как человек признаётся в любви и голос его дрожит —

давай о том, как ветер нагло ерошит волосы,

давай говорить про жизнь.

давай о том, что нет лучше времени, чем сейчас,

на все загаданное хватит смелости и чернил.

и пока мы верим в судьбу, судьба безоговорочно верит в нас

и ждёт, что мы ее сочиним.

давай о счастье, нам по горло хватило боли,

давай о чуде, что происходит, если верить в него душой,

давай о весне, она — самый верный спойлер

о том, что дальше все будет хорошо.

Аня Захарова

Рекомендую читать под ”Som Av Meg” Kari Rueslatten

Тревога пульсировала в его сознании, то и дело отвлекая на себя внимание, будто неисправный маяк, что утягивает корабли мыслей в течения, неизбежно ведущие в те заливы, где увернуться от камней памяти невозможно. Эльф лишь повторял про себя все настойчивее «он справится» и сосредотачивался старательнее, откладывая листы донесений в растущую стопку прочитанного, пока выслушивал устные отчеты собравшихся доверенных лиц в Круглой Зале.

Визит леди Галадриэль в Лотлориэн завершился и она возвращается в Харлиндон . На этот раз с нею была ее дочь Келебриан. Первое путешествие юной эльфийки на восток обошлось без происшествий, но они снова предпочли ехать через Имладрис , по более безопасной дороге.

В самом Имладрисе и Линдоне кольцами Келебримбора начали пользоваться свободнее. И Кирдан , и Галадриэль не чувствуют прежней угрозы от Единого. Словно оно затаилось. Элронд же и ранее оберегал чарами свое ущелье, хоть и с опаской.

В землях Дорвиниона все было спокойно — истерлинги оставались присмиревшими, все еще зализывая раны на другом краю моря Рун и не досаждая мирным жителям побережья.

В Гондоре в скорби и печали начал свое теперь уже самостоятельное правление Менельдил , последний совершеннолетний потомок правителей погибшего Нуменора. Трон величественного Арнора же, почти полностью осиротевшего за первые два года новой эпохи, пустует, ожидая когда подрастет единственный выживший наследник Исильдура, спасителя Белого Древа. У его дальнего родича Элронда найдется мудрость для тринадцатилетнего будущего правителя Валандила , но не найдется надежды на то, что отец его вернется или сможет как-то исправить содеянное.

Следы Назгулов потерялись в Ирисных низинах. Светлый лорд Глорфиндель так же не нашел ни встречи с кольцепризраками, ни подсказок о пути Единого, будто сгинувшего с лика земли.

Выжившие орки и вовсе словно провалились сквозь землю. Люди клянутся, что ни один отряд более не встречался с ними во всем Рованионе. Однако тени в северной петле Эред Митрин и Хитаэглир стали глубже и длиннее. В колыбели Дурина снова звучит злобный шёпот, и его эхо докатывается до корней самого Карадраса.

Отряд гномов в дне пути от границ. Встречать их выехали те, кто вынес из войны последнего союза не только шрамы и памятные ужасы, но и нечто похожее на дружбу с детьми Гаула .

Двойные караулы заступили и во внутреннюю стражу дворца с полуночи.

Люди, срочно доставившие дополнительные бочки эля для гостей, вознаграждены и с первыми лучами солнца их проводят до опушки.

И прочее, прочее, прочее…

Синдарец подавил желание потереть уставшие глаза. Предстояло еще столько всего сделать сегодня. Следить за обстановкой без Таэра — это не просто выполнять работу за двоих. Это словно обходиться при этом без руки или без глаза. Можно, но непривычно. Неловко. И пусто. Хитлайн странным образом сжился с всегда производимым главой разведки шумом, хоть физически не выносил лишних звуков с некоторых пор. Это было понятное ему самому исключение, которое теперь тревожно звенело натянутой струной беззвучия там, где привычным и родным был бесконечный гул голоса, саркастичных замечаний и подначиваний всего и вся.

— К ночи возможно разразится полноценная метель, — вслух высказал Дорн то, о чем до этого все предпочли молчать.

— Мы давно уже не под Завесой, пора привыкать, — Элберион , будучи старше и опытнее, не упускал возможности напомнить об этом. Вид при этом синдарец сохранял невозмутимо-гордый и даже снисходительной усмешки себе не позволил. Его родословная могла поспорить даже с зеленоглазыми близнецами.

Сколь мало высоких домов выжило в той резне в Дориате…

— Да, но это снизит видимость, — продолжал озвучивать очевидное глава защиты рубежей.

Кто-то должен был поднять эту тему, ведь то, что об этом все догадывались не исключало необходимости обсудить и откорректировать в связи с этим планы. Их служба обязывала быть готовыми ко всему, внимательными к мелочам и дотошными в кажущихся излишними вопросах.

— Это не самое плохое теперь, — ровным голосом отметил Хитлайн. — Тяжеловесные гномы не пройдут по такой погоде лес, даже если мы откроем им свои тропы, — еще один пергамент развернулся под легкими касаниями ловких пальцев, позволяя взору скользить по неприкрытым строчкам.

— Предоставим им лошадей… — начал было Гвелвилл , но осекся под взглядом Элбериона.

— Давно ли ты видел гнома так высоко над землей, друг мой? — Хитлайн буквально услышал, как бы начал подтрунивать над этим предположением Таэр, впрочем, несомненно взявший бы идею себе на вооружение. На языке воина загорчило.

— Пони? — неунывающий сын нандор не умел оставлять задачи без вариантов решений. Часто это выручало не только его.

— Давно ли ты видел в наших стойлах пони на такой случай? — Хитлайн не отрывал взгляда от сообщения, сверяя указанные данные с ожидаемыми по памяти. — Возможно, на будущее стоит об этом подумать.

— Если на этот раз союз с гномами не будет омрачен алчностью, — скептически проворчал Элберион, отворачиваясь к окну, перечеркнутому серебристо-белой рябью снегопада.

— Скорее Эру сойдет в Арду! — как всегда поддержала его Истриэль , тряхнув темной гривой с глубоким медным отливом. Иногда казалось, что эта супружеская пара живет и дышит в унисон, не ограничиваясь «простым» осанвэ.

— Не будьте столь предвзяты, — он поднял голову, внимательно оглядывая сидящих за столом. Такие настроения были понятны и во многом ожидаемы. Но это мешало. Мешало их задумке, мешало их спасению, мешало королю… И потому он добавляет после вдумчивой ощутимой паузы: — И среди наших сородичей было много тех, кто не устоял.

— По крайней мере какое-то время нам придется быть дружелюбными, — веско заметил Дорн, мрачнея как и остальные. Его родителей из окружения в топях Дагорлада вынесли на себе дети Гаула. Благодаря им его дом не осиротел.

— Хотя бы попытайтесь, — кивнул Хитлайн. Его ливневые глаза были серьезными и полными веры в каждого из сидящих здесь. И никто не посмел отвести взгляда. Хоть вдохновленным не выглядел ни один. — Дайте им шанс. В конце концов это не просьба, это приказ нашего короля.

— И гномы нам помогают, — со вздохом выдавил Гвелвилл, признавая очевидное.

— Они могут согласиться нам помочь, — поправил Хитлайн, расставляя интонацией точки над i. — А мы должны им в этом не мешать, — он сделал паузу и опустил к очередному пергаменту глаза. В его голосе, когда он снова заговорил, сталь звучала явственнее и строже: — Но и не позволить истории повториться.

На какое-то время воцарилась угрюмая тишина. Наконец ее нарушил шелест одежд: Истриэль поднялась со своего места подле мужа и подошла к окну, задумчиво вглядываясь во что-то, что вряд ли могли узреть глаза.

— Если строительство затянется… — тягуче начала она, затрагивая другую важную тему, так и не повернувшись к мужчинам за ее спиной.

— Мы будем благодарны, что они взялись за это с таким энтузиазмом и ответственностью, — лаконично закончил за неё Хитлайн, склонившись над свертком со схемой передвижений обозов. Безопасных дорог было все еще подозрительно мало. Даже Элронд не передвигался без сопровождения Глорфинделя. Можно ли такое время называть мирным?

Он хотел сказать еще что-то, но взгляд его внезапно рассредоточился и дыхание стало едва заметным. Остальные понятливо замолчали, обдумывая услышанное. Никому и в голову не пришло прерывать осанвэ начальника стражи, тем более раз синдарец отвлекся от работы, значит это было действительно важно и не терпело отлагательств.

— Прервемся, — поднялся эльф спустя короткое время, тягуче вырастая над выбеленным столом стройной высокой фигурой. Коса его, сегодня перехваченная через каждые две ладони кожаными лентами, не шелохнулась на светлом одеянии, не чиркнула по краю столешницы, тяжело и послушно лежа на груди воина. — Распоряжения вы получили, остальное обсудим позже. Гвелвилл, проследи за тем, чтобы новые посты на территории дворца не ослабляли бдительность. Особое внимание уделить крылу владыки и лекарскому. Если погода и впрямь ухудшится, меняйте стражу вне помещений каждый час, — привычно напомнил он, хотя необходимости в столь детальных приказах давно не было. Все его подчиненные хорошо знали своё дело. И все же Хитлайн не был бы главой стражи, не будь он самим собой.

А пока у него было срочное дело. Куда более важное. И его он не мог сейчас доверить никому иному.

Разыгрывающаяся метель тревожила начальника стражи. Столь ранняя и столь злая, не характерная для мягкого климата Зеленолесья, она могла во многом добавить проблем. Даже для эльфов, знающих этот лес как Ба́ртан* свою Великую Кузню, будет непросто пробираться по заснеженным тропам. Плохая видимость может спрятать новые следы Назгул, а скрывающие ухабы сугробы напрочь перекроют проходимость для ожидаемых гостей. Как долго согласятся гномы ожидать хорошей погоды на сторожевой заставе и сколько понадобиться для этого переправить на опушку эля, Хитлайн не хотел думать.

Но ему приходилось.

Хотя в данный момент его больше беспокоило то, что избранная его короля осталась без присмотра. Ему уже доложили, что она отослала от себя Морнаэль. Трандуил был занят государственными делами. Таэр лежал прикованным к кушетке особым отваром владычицы Тиннаэль, а Лорэль оставалась подле него. Так что синдарец спешно направился к Ноэриэль, застав ее решительно выходящей из охраняемых покоев.

Осенние листья в тонких, подрагивающих пальцах и пробирающий до нутра взгляд сказали начальнику стражи достаточно, чтобы он ее не останавливал, не пытался отговорить, перенести явно задуманное ею на более подходящее время. Он мог бы и, вероятно, должен был. Но что-то внутри него отозвалось близким и пронзительным. Так что Хитлайн лишь понимающе кивнул замершей в коридоре девушке и молча отошел в сторону, открывая ей дорогу.

Подстроиться под ее шаг, ему было совсем несложно — привычка быстро перенимать подобное въелась в него еще со времен обучения в Дориате. К тому же эльфийка ступала болезненно-осторожно, будто боясь нарушить что-то хрупкое каждым своим шагом. Это напоминало ему самому собственную поступь первое время, после… Это сейчас она стала просто беззвучной, скрадывающей абсолютно все звуки, но тогда он лишь привыкал жить в тишине, что ласково обходилась с его душевными шрамами. С той проклятой войны Хитлайн ощущал внутренний мир только когда мелодия внешнего сравнивалась с беззвучием глубоко в нем самом. Естественные природные звуки и шорохи не раздражали его так, как это делали шум от музыки, например, и — особенно — песен.

Отголоски чьего-то присутствия заставляли настораживаться и внутренне готовиться к чему угодно, усиливая его реакции и повышая внимание. Многие менялись после плена куда сильнее. Но никто не говорил, что ему с этим повезло. Как и его брату, что до плена он просто не дожил.

Сейчас, наблюдая за девушкой, Хитлайн словно бы узнавал в повадках Ноэриэль нечто схожее. Некий внутренний надлом, прикипевшие к ней опасения что нечто плохое может случится. Снова. Она казалась замершей в каком-то мучительном ожидании. И хотя он замечал в ней навязчивую боязнь воскресить что-то из прошлого, снова испытать те ощущения, он не мог не отметить и ее упрямые попытки если не преодолеть это, то жить с этим. Он насмотрелся искажения на своем веку, знал как не спутать ярость с тьмой в глазах, помнил какими возвращались из сражений и из плена, но он еще не встречал никого, кто примирился бы с чистым мраком внутри и оставался при этом… светлым? Нет, она была омраченной, но даже не полутьмой. Ранимая, тонкая, она проявляла недюжинную силу там, где стушевался бы едва ли не всякий. И потому ему виделась скорее полусветом. Нежным, хрупким, но неодолимым.

Хитлайн обдумывал эту мысль, разглядывая Ноэриэль краем глаза, достраивая противоречивый и еще не до конца понятный ему образ. Наблюдал, сопоставлял известные ему факты, интуитивные заключения и ощущения, что рождались в нем от ее близости. Он подмечал неуверенные взгляды, что она бросала на него через плечо время от времени, словно убеждаясь, что он еще сопровождает ее. Словно он мог оставить ее одну. Словно у него было что-то важнее, чем оберегать ее сейчас.

Он видел, как тоскливо она поглаживает бледными от сырой стужи пальцами разноцветье мертвенного букета, будто убеждая себя отпустить наболевшие, но единственные связующие ее с утраченным воспоминания. Он мог понять, почему она не стала прощаться с матерью на празднике вместе со всеми. Он сам сделал это неимоверными силами только ради своего короля и Зеленолесья. И даже ему потребовалась помощь. Она же…

Хитлайн все больше проникался уважением к тем сокрытым душевным силам, что таились в девушке. Первое удивление тому, что это она спасла Трандуила — она, не великая волшебница, не славная воительница, не Майя, благословенная самими Валар — окончательно растаяло в нем. И теперь он все чаще задумывался над тем, как поскорее выяснить ее прошлое, чтобы помочь в настоящем. Как и сам Трандуил. Ведь, кажется, именно поддержки и понимания в этом ей не хватает, чтобы опериться и шагнуть в будущее. Оно с нею рядом: для их короля, для их леса, для них всех, для нее. Пусть сама она полнилась неуверенностью и опасениями, что не отпускали, не давали вздохнуть, не позволяли ощутить собственную значимость и роль в произошедшем и происходящем.

Цепочку их легких, неглубоких следов за спинами поглощали пушистые белые хлопья. С деревьев то и дело срывались небольшие плотные облачка, оставляя участки ветвей обнаженными на какое-то время. Иной раз в комке перьев, растерянных крыльями зимнего неба, срывались и пожухлые листья, не успевшие опасть в свое время и теперь спеленутые холодными объятиями снежного савана. Смерть забирала своё, чтобы возвратить весной земле, а после отдать жизненными соками стволам, пустив подниматься по жилам к молодым побегам и расправляться обновленной зеленью к солнцу и ветрам. Круг жизни, что нашла себе выход даже в искаженной песне, пророчившей всему, что создано, время угасания после расцвета. Торжество света, которого впрочем никогда не будет достаточно для неувядающих творений. Даже этот временный отрезок ранит любого из эльдар. Потому то покой для таких творений возможен лишь в Закатных землях за кругами этого мира. Там, куда уплыла его мать.

Встретила ли она там отца?

Вышел ли из Палат Мандоса ей навстречу младший и любимейший сын?

Хитлайн заставил себя переключиться мыслями на иное, понимая что происходящее слишком живо напомнило ему о собственных родителях. На периферии мелькнула размытая мимолетная тень одного из пол дюжины сопровождающих. Теперь они были постоянными спутниками девушки, но оставались сокрытыми. Сейчас лишь из-за усугубившейся видимости начавшие приближаться, но все же держащие достаточную дистанцию, ведь рядом был глава стражи. Догадывалась ли сама Ноэриэль об их наличии, оставалось синдарцу неизвестным. Девушка показала себя весьма сообразительной. Ей мешали лишь неуверенность в себе да отсутствие опыта в таких вопросах. Но этому можно было лишь порадоваться. Боевой опыт — не то, что приходит в благодати и радости.

Чуть отставая на положенные четверть шага, он старательно делал свою поступь слышимой, но и сам понимал, что получалось плохо — не одно столетие он ходил беззвучно, отворял двери бесшумно и умело заставлял молчать самые скрипучие половицы. И все же он не оставлял попыток — ради толики ее спокойствия.

— Кто вы? — Хитлайн повернулся к ней, хотя ее этот вопрос прошелестел болезненно скомканным холстом, едва коснувшись даже его тонкого слуха. Ноэриэль глянула на него словно из глубин глухого разочарования. И опустила взгляд себе под ноги. — Кто вы здесь, во дворце?

Синдарцу был понятен ход ее мыслей. Морнаэль, что была рядом с самого момента ее появления здесь, сблизившаяся с ней и в итоге оказавшаяся приставленной к ней разведчицей, могла заставить сомневаться в намерениях любого, кто станет искать ее общества в Зеленолесье. Каждого.

— Начальник стражи при Ар-Трандуиле, его военный советник и глава личной охраны, — он не видел смысла скрывать что-то от нее. И не имел желания.

Они продолжали скользить сквозь холодящее бесцветье воздуха, обретшего вдруг плотность и осязаемость. Девушка на мгновение опустила голову чуть ниже, так что из-под капюшона выпала длинная тепло-золотая прядь.

— У вас должно быть и без меня множество дел, — ее голос был по-прежнему тихим, но ему не надо было прислушиваться, чтобы услышать звучавшую в нем вину и отчужденность. Она замедлилась и остановилась, поднимая на него взгляд.

— Это важнее, — поравнявшись с ней и чуть склонив голову, мягко протянул Хитлайн. — Если вам хочется уединения, вы меня даже не заметите.

— Таков был приказ? Не оставлять меня без присмотра? — она чуть нахмурилась и стиснула букетик крепче. По дрожащим под порывами ветра резным листьям заструились, сбегая к сердцевине, белесые кляксы снежинок. Они терялись из вида, прячась между жилистыми дорожками у самых оснований, застывая осколками и жаля нежную беззащитную кожу ее ладоней.

Начальник стражи смотрел на нее задумчиво и с той спокойной мудростью, какая происходила лишь из принятия, и девушке явно стало совестно за несдержанную эмоциональность, но на Хитлайна она смотрела прямо. Он не видел за этим ни лукавого кокетства, ни обременительного ожидания, лишь усталость пополам с необъяснимой, восхитившей его, твердостью. Словно она во что бы то ни стало хотела услышать правдивый ответ. Каким бы он ни был. Это волновало ее. Возможность быть навязанной. Это слышалось между строк, между слов, даже в ее несогласном дыхании. Упрямые искорки тлели в темных омутах глаз, вызывая у синдарца приятное тепло в груди, сродни однажды пережитому им чувству. Чувству, которое он пронес через годы и которым дорожил больше, чем собственной жизнью. Чем даже путем в Валинор.

Он втянул воздух отчетливее, силясь не упустить ни капли этого мгновения, норовившего стать судьбоносным для него самого. Ветер стремился ворваться между стоявшими друг напротив друга эльфами, застить белой пеленой взор, унести все мысли и слова прочь, оставив недосказанность и неясность в каждом. Синдарец опустил голову немного ниже, делая шаг словно бы в какой-то задумчивости, на деле же становясь от нее с наветренной стороны, чтобы прикрыть собой от пробирающих сыростью и холодом порывов, и снова поднял на девушку взгляд. Мягкий, как дымчато-серый мех на фоне искристой колкой метели. В его сознании что-то ощутимо сместилось, тонкие ниточки мыслей и чувств принялись сплетаться во что-то пока еще хрупкое, но все больше становящееся отчетливым и ощутимым для него самого. Все более значимым. И как-то сами собой ему пришли на ум слова, которые, кажется, было необходимым произнести. Для него самого. Для нее. И момента более подходящего придумывать незачем.

— Я начал служить Ар-Трандуилу еще в Дориате, — обволакивающе-спокойный голос его казалось изменял все вокруг, добавляя уюта и безопасности открытому пространству зимнего леса. Ноэриэль напряженно вслушивалась, ожидая продолжения, которое дало бы ей ответ. — Когда он не был еще ни королем, ни сыном короля, ни даже совершеннолетним, — неясная, словно она была не в сейчас, а в том далеком прошлом, улыбка тронула его губы. В серых глазах заструился туман. — Откровенно говоря, я и сам был не то чтобы взрослым, когда встал к нему в пару для занятий на клинках. Его результаты уже тогда были такими впечатляющими, что тренировки с остальными ровесниками были больше похожи на ленивую разминку. Для развития навыков нужен был кто-то посильнее соучеников, и кто-то постояннее высоких лордов из стражи, которые не могли заниматься им достаточно часто в ущерб своей службе. Мой отец был одним из лучших воинов при дворе Тингола и, перенимая его умения с самого детства, я подходил как нельзя лучше. Как мне казалось.

Ноэриэль хоть и несколько растерялась, но слушала не просто из вежливости, а с интересом. Различать подобное Хитлайн научился очень хорошо.

— Но пошел я на это не по приказу короля и не по настоянию отца. Все это было, - воин добавил с теплой усмешкой: - Позже. А тогда, с самого начала, я захотел этого сам, — он сделал паузу, доставая со дна памяти одно из самых значимых воспоминаний. Улыбаясь чуть шире и расслабленнее обычного, бросил мимолетный взгляд за спину девушки. — С того момента, как мы пересеклись одним запоздалым утром…

На мгновение синдарец действительно будто увидел перед собой молодого Трандуила, выходящего на тренировочное поле, залитое уже растекшимися по влажной траве рассветными дорожками. В призрачных крупицах сияния ослепленных восходом звезд, павших в зеленые покрывала едва зарождающегося дня, то и дело вспыхивали крохотные искорки, едва касавшиеся их струи света лучезарной Ариэн щедро разливали силу и тепло по пути своего восхождения. Взоры наставника и юных отпрысков высокого двора, что были там, разом обратились к нему, но нисколько не взволновали пришедшего и ни на мгновение не вынудили замедлиться. Даже положенный кивок в сторону лорда Силивренсира сын советника сделал на ходу, немного небрежно, хоть и соблюдая необходимые формальности так изящно на грани, что Хитлайн успел заподозрить заносчивость, свойственную многим из высокородных, но скоро понял, что все дело в спешке, каком-то нетерпеливом предвкушении, которые старательно скрывал Ороферион. Все это будущий начальник стражи отметил краем сознания, будучи сосредоточен на связывании клинка слишком близко подпустившего его противника. Одного из нескольких, показательной схваткой с которыми в тот день его попросили заняться.

— К сожалению, сегодня мастеров вызвали к границе, высокого лорда Маблунга в том числе… — встречная речь наставника задержала Трандуила на пару ударов сердца, за которые сам Хитлайн успел осознать, что прозвучало все это странно неестественно, привлекая больше внимания эльфа, слишком чуткого к подобному уже тогда. В голосе, которому привычнее строгость и холодное высокомерие, звучало заискивание. И что-то еще, чему название у юноши нашлось далеко не сразу.

— Ничего, на один-два раза мне подойдет и кто-то не столь высокий, — с текучей, даже немного ленивой уверенностью заявил Трандуил, справившись со скользнувшим по краю черт лица секундным разочарованием. И бросил через плечо, продолжив шаг в направлении стойки с тренировочным оружием: — Вы, к примеру.

Хитлайн хмыкнул про себя, отследив краем глаза мимолетный прищур низкого ростом наставника. Подобное тому слышать еще никогда не приходилось. Не от учеников точно. Хотя бы из опасений все остальное время занятий провести в рубке манекенов... Впрочем, все это не заставило его отвлечься достаточно, чтобы ослабить натиск именного финта отца, молниеносно обращая двойной атакующий выпад оппонентов в их спешное отступление. Спешное недостаточно. За что те и поплатились, оказываясь отмеченными вдавлениями росчерков затупленных лезвий ровно под воротниками.

— Как вам известно, я лишь слежу за прохождением занятий, да разве что объясняю азы, — все с теми же натужно-мягкими интонациями подчеркнуто скромно возразил Силивренсир, изо всех сил игнорируя подтекст сказанного. — Остальное делают достойные этого мастера. Впрочем, есть ли вообще нужда развивать и без того блистательный навык здесь, в благословенном Дориате, под надежной защитой Полога Пресветлой Владычицы Мелиан, в мире и благополучии?

— Ко всеобщему прискорбию, Дориат не вся Арда, — раздраженно, словно вынужден повторять это далеко не первый раз, ответил на это едва ли не угрожающее увещевание Трандуил. Его горделивая поступь сохраняла ту же целеустремленность, тогда как наставник следовал теперь за ним, пытаясь не отставать и сохранять при этом видимость невозмутимости, приличествующую эльфу его положения. Только было это весьма сложно, учитывая разницу в росте с сыном советника. — Я вам больше скажу, наставник, - снова эта грань, почти сарказм, почти издевка, но выражение лица все такое же отстраненное. - Дориат это даже не весь Белерианд.

Перестук сходящегося оружия вдруг стал лишь мелодичным на свой лад фоном для мыслей Хитлайна, потекших в неожиданном направлении. Эти слова... нет, то, что было между и нотки понятной ему горечи в произнесенном Ороферионом, всколыхнуло зревшее в юноше. Созвучье, рожденное смятением и несогласием.

Постоянные торжества и почти насаждаемая мирная жизнь странным образом сочетались с наличием воинства в их королевстве. И это показное невмешательство в происходящее на севере выглядело все более удручающе в его глазах. Но отец, мать, все кого он знал отчего-то воспринимали происходящее спокойно. Будто так и должно быть. Теперь он понимал, что для них так оно и было. Для них - не для него.

Силивренсир глянул на ученика со смесью порицания и трепета, но взял себя в руки очень быстро. Слишком быстро для неготового к такому повороту беседы. Или они не в первый раз обсуждают не самую простую и запретную, как язык братоубийц, здесь тему, или...

Хитлайн бросил короткий взгляд поверх чужого плеча, удобно развернув для этого еще одного противника. Неужели у кого-то хватает дерзости противостоять сложившемуся укладу, добиваясь чего-то своего? Да еще до такой степени успешно, что возникла необходимость всеми правдами и неправдами чинить ему в том препятствия?

— Едва ли возможно, что воинские умения синдар будут столь необходимы в наши дни где-то еще… - продолжал упорствовать наставник, ловя наконец прямой и твердый взгляд добравшегося до стойки и потому остановившегося Трандуила.

— Иными словами, отсутствие Маблунга и других мастеров сегодня событие, мягко говоря, невероятное? — приподнял бровь Ороферион, демонстративно увлекаясь разглядыванием выставленных мечей, омываемых потоками солнечного света и оттого кажущихся полосками лучей, на долю мгновения обретающих отдельное воплощение и иную жизнь.

- На сына советника у нашего досточтимого короля Элу Тингола должны быть иные планы, нежели отсылать в качестве воинской поддержки пришедшим следом или кому бы то ни было еще, - сухо заметил Силивренсир, едва сдерживая все более проступающее раздражение.

В этом Хитлайн был с ним согласен. И именно это ”несложение” с ожидаемым образом раззадоривало его. Трогало чем-то в этом ”сыне советника”, что почудилось не простыми амбициями и не простым юношеским желанием проявить себя. Это было чем-то бОльшим уже тогда, до всего того, что болью и потерями огранило сердцевину, породив неподдающееся влиянию нутро короля Зеленолесья.

Подтянутый, полный достоинства, Ороферион обернулся, оказываясь спиной к стойке и принялся оглядывать площадку, словно стоявший сбоку наставник не стоил внимания, разве что мимоходом можно было послушать его, и то краем уха.

- О, дедушке я скажу что это ради искусства, - едва ли не отмахнувшись от назойливого собеседника выделил это самое простое ”дедушке” Трандуил, наклонив голову к правому плечу. Светлые пряди стекли с серебристого хаммада, словно драгоценные нити разошедшейся вышивки, приоткрывшие истинное полотно происхождения стоявшего перед наставником. Напоминая кто он таков на самом деле. Распрямившись, сын советника добавил жестко, холодно, словно чувствовал, что сказанного не хватит, чтобы наконец прекратить этот фарс. Словно знал это наверняка. - Ну, и немного ради красивого избавления от пыли подаренных им клинков.

Отчего-то не возникало сомнений, что именно так он и скажет, случись получить подобное замечание от самого владыки Элу Тингола. Так и возразит... или уже возражал на настойчивый наказ.

Скользящий выпад, легкий полушаг вперед и гарда клинка Хитлайна оказалась упертой в кисть оппонента, чтобы провернув изящную петлю, обезоружить и почти пробежаться резко вбок, прикрываясь от второго. В повороте его взгляд, стелясь кружным вихрем, на мгновение пересекся с пронзительно голубым, оценивающим. Скорость не позволила ухватить ни мысли больше, вынуждая сконцентрироваться на оставшихся троих нападающих.

- Хотя бы сегодня лучше не тратить время и пойти на другие занятия, более подходящие юному лорду, - долетело меж тем до слуха Хитлайна после вдумчивого молчания.

- Я сам решу что и кто тратит мое время, а что наполняет смыслом.

- Но здесь не найдется подходящего противника... - вторил свое старший эльф, судя по тону не собираясь сдаваться перед возомнившим о себе невесть что мальчишкой.

Только переупрямить в чем-то Трандуила уже тогда было не по силам никому. И в тоне его следующего не_вопроса прозвучала та чуть насмешливая расслабленность, что свойственна уже принявшим решение и откинувшим все остальные варианты:

- Вот как? А этот?

Хитлайн кожей почувствовал, что на него смотрят те самые глаза. Всё ещё смотрят. Сосредоточенно. Изучающе. Всю ту паузу, длинною в замерший вдох и лизнувший висок воздух, скользнувший за клинком противника, от чьего замаха увернулся синда, изящно, словно в танце уходя под руку и за спину второго и дотягиваясь до третьего в стремительном выпаде. Паузу, необходимую наставнику для поиска причин отказа понадежнее.

- Боюсь, он и так задержался сегодня по моей просьбе, - с отголоском досады нашелся Силивренсир. Снова, довольно быстро. - Обычно Хитлайн уже заканчивает ко времени, когда остальные только приходят на занятия. Остальное время он нужен отцу...

- До рассвета, значит, - задумчиво протянул сын советника.

Предыдущая глава Список Следущая страница