VI. II. Начало завершения (1/2)

— А теперь успокойся и расскажи всё по порядку, — попросила Алекс, передавая загнанной девушке кружку горячего какао и присаживаясь на соседний стул.

Виктория, пренебрегая правилами приличия, сидела на стуле в обеденной комнате, упираясь коленями в столешницу. Но в этот момент этикет никого не волновал. Девушка приняла какао, поднося его к лицу и вдыхая сладкий аромат любимого напитка, но даже он не мог отвлечь её от мрачных мыслей.

— Хорошо, — выдохнула Рамзи, скользя взглядом то на Алекс, то на Реддла, который не стал садиться, а стоял, опираясь спиной на стену. — Пару часов назад Роберт пришёл ко мне в поместье в Италии. Он не осмеливался раньше на такое. Ричи — мой муж, — пояснила она для Тома, — чуть не убил его, когда увидел. Но когда началась дуэль, появился Терри. Терон, — поправилась Виктория, называть парня небрежным прозвищем уже не хотелось, — я вступила в бой. Не буду долго говорить, но уверена, они ещё и станцевали на руинах моего поместья…

Виктория тяжело вздохнула, отпив из кружки.

— Разумеется, я сразу отправилась в школу к Элион. Каждый из нас заключает магический контракт при поступлении в школу, помнишь? — Алекс кивнула, а девушка продолжала. — Все контракты были в полном порядке, кроме «Фиолетовой» Астры и трёх «Белых»: Роберта, Терона и Джулии — их контрактов просто не было. Астра под личиной Элион Гордиль обнулила их магические контракты…

— Подожди, — прервал её Том, — чтобы обнулить магические контракты, нужна не только похожая внешность, но и полная сила занимаемой оболочки. Под оборотным, даже навыки в магии не изменяются, а метаморфомаги могут менять лишь внешность.

— Астра не просто метаморфомаг, её ветвь метаморфозм, — спокойно объясняла Виктория. — Принимая чужой облик, она берёт и внешность, и силу, и способности, и даже навыки боя. Её преображение не сотрёт даже заклятие.

— Но для чего они это делают? — всё ещё не понимала Алексис.

В мысли настойчиво вбивались, и Алекс сняла защиту, впуская Реддла в сознание. Ему нужна была полная картина, пока она ощущала лёгкую, почти незаметную вибрацию в теле.

— Мы с Элион тоже задаемся этим вопросом, — пожала плечами Виктория. — Роберт бросил мне вызов, цель Терона, Астры и тем более Джулии мне не ясна. Всё было в порядке днём, но видно, они уже что-то замышляли. Они действуют быстро, я испугалась, что Терон решит бросить вызов тебе.

— Уже бросает, — мрачно заметила Алексис, ловя на себе два удивлённых взгляда. — Кто-то пытается обойти защиту поместья. Прямо сейчас.

— Какого черта ты молчишь? — прошипел Реддл, отталкиваясь от стены.

Алекс покачала головой.

— Защита поместья родовая, каминную сеть мы отключили сразу, как пришла Виктория. Им не пробиться даже со всей магией мира. Разумеется, если кто-то из них не мой родственник, — ровным голосом произнесла Алексис, хотя в душе не затухал страх. — И всё же, какова их цель? — задумалась девушка, потирая виски от напряжения. — Роберт помешался на тебе, — она кивнула в сторону Виктории. — Терон… да, я ему нравлюсь, но не так, чтобы рисковать всем из-за этого. — Алекс знала, что Том уже всё увидел в её голове, но взглянуть в его сторону не решалась после произнесённых слов. Словно испытывая стыд, что могла кому-то понравиться. — Астра и Джулия… Астра могла согласиться на это ради Терона, не секрет, что он ей не безразличен, а вот Джулия…

— Джулия с Джейн подружки, так может… — Виктория многозначительно выгнула бровь.

— Нет, — нахмурилась Алекс, — не думаю. Полномасштабное восстание ради любви? Романтично, но глупо до безобразия. Да и контракт Джейн… он ведь на месте? — рыжеволосая кивнула. Алекс, подперев голову рукой, задумчиво скользнула взглядом по помещению. — Цель. Какая у них может быть цель? Они не глупцы, понимают, что завоевание мира им не по плечу. Переворот?

— Точно! — воскликнула Виктория, вскакивая со стула и роняя его на пол. — Переворот, Алекс! Я только что вспомнила, о чем говорил Роберт, когда пришел за мной. Он обещал мне власть в школе, и я посчитала это бредом. Их цель не в любви, и действуют они быстро, потому что это бой на одну ночь. Если им удастся подмять школу, мир пошатнется.

— Отправь патронус Карлосу, пусть он передаст сообщение Аарону и Грейс. Нам нужны все. Наши с тобой ветви почти идентичны, вдвоем нам не справиться. Пусть Грейс позовет Джейн, целительство нам пригодится, — заметила Алекс, замечая, как Рамзи уже открыла рот, чтобы возразить. — Вот и проверим, с Джулией она или нет. Если да, насильно заставим. Виктория, пожалуйста, быстрее.

Девушка, что-то взвесив в своей голове, кивнула. Алекс вылетела из комнаты, быстрым шагом преодолевая расстояние до комнаты зелий. Она ввалилась в неё, огибая столик с котлами, ища рябиновый отвар в шкафу.

— Останься в поместье, — попросила Алекс, когда поняла, что в комнате она уже не одна. — Я не хочу в очередной раз ввязывать тебя в проблемы с древней магией.

Том Реддл медленно подошел к ней. Схватив ведьму за плечи, он развернул её к себе лицом, замечая в серых глазах искры страха.

— Древняя магия — часть тебя, — грубо встряхнул её Реддл. — Ты не имеешь права просить меня остаться в стороне…

— Я никогда не отвечала Терону взаимностью, — посчитала своим долгом сказать Алексис. — Не говорила тебе, боялась, что ты сделаешь что-то, о чем пожалеешь. Он всего один раз схватил меня за руку, но я сразу его оттолкнула. Кроме этого, не было ни единого прикосновения.

Сжав зубы, Том мягко провел по её волосам рукой, желая наконец заткнуть её. Он просмотрел все её воспоминания и не хотел слушать ещё раз. Ненависть к Терону не распространялась на Алексис; сознание ведьмы было заполнено любовью к Тому. Ни к кому другому. И это его устраивало.

— Я знаю, — уверил он её, — и ты не заставишь меня остаться в поместье.

Алекс хотела возмутиться, но вместо этого примкнула к холодным напряженным губам. Целуя глубоко, влажно вторгаясь в его рот языком. Том обхватил её за затылок, но тут же отстранился.

— Нужно спуститься, — произнес Том, отпуская девушку.

Достав из шкафа нужные в бою зелья, они направились в гостиную, не теряя времени.

— Они прекратили попытки вторгнуться сюда, — заключила Алекс, наблюдая, как Виктория нервно расхаживает по гостиной, поглядывая на камин.

— Наведаемся в школу, — произнесла та. — Если они там, сразимся. Если нет, не знаю, что и думать. Я сказала всем через патронус аппарировать к школе.

Алекс кивнула. Пусть это и было опасно, но других вариантов не было.

Здание из белого камня гордо возвышалось среди высоких гор Хелвеллин. Маглам сюда не пройти и не подлететь из-за чар, наложенных на окрестности. Темнота ночи не мешала разглядеть небольшой замок, притягивающий к себе внимание. Тишина отнюдь не радовала, когда они подошли ближе.

Карлос переминался с ноги на ногу, высматривая вдали силуэты, приближающиеся к ним.

— Черт возьми, надеюсь, руководство школы в курсе. Если всё это блеф, Нил попляшет на моих костях за невыполненный конспект, — выдохнул парень, когда разглядел друзей.

— Аппарируй в Италию и посмотри на мое поместье, — Виктория недовольно цокнула. — Вернее, на то, что от него осталось.

Грейс приложила руку ко рту, тогда как Джейн, стоящая рядом с ней, испуганно сжалась.

— Одним больше, одним меньше, — отмахнулся Карлос.

Виктория чуть не набросилась на него, но была остановлена Аароном, который крепко сжал её плечо, оказываясь рядом. Карлос, заметив нового человека в их компании, поспешил познакомиться с ним, стараясь рассказать всю подноготную своей жизни за несколько минут.

— Ладно, ваши поместья не пострадали? — спросила Алекс, с легким беспокойством в голосе.

— Оставь свои чистокровные замашки, едва ли кто-то найдет домик Аарона в Манчестере. Не все мы с огромным приданным, — фыркнул Карлос, его тон был полон иронии. — Но ко мне в шикарную, огромную виллу в Эдинбурге точно никто не пытался проникнуть. Грейс, скажи пару слов?

Глаза девушки сверкнули голубым сиянием, она тряхнула каштановыми волосами.

— Я тебе Оракул что-ли? — выпалила она, сдерживая эмоции. — Видения не возникают из неоткуда! Будущее, мать твою, я не читаю как книгу! Перестань меня провоцировать, Кэри, или я…

— Или ты испортишь мне моё, понял, — поднял руки Карлос, стараясь успокоить её, переключаясь на Рамзи. — Он твой бывший, Виктория, едва ли кто знает Роберта лучше, чем ты.

Виктория возмущенно поджала губы, сбрасывая руку Аарона с плеча, её лицо выражало недовольство.

— Довольно! — громко крикнула Алекс, привлекая внимание. — Мы ничего не добьемся спорами. Их тут нет, значит…

— Протри глаза, милая, — послышался вдалеке голос.

Из-за деревьев, держа руки в карманах брюк, вышел Терон. Из-под челки блеснули искры смеха в его глазах. Он медленно двигался к ним в полном одиночестве, словно не замечая напряженной атмосферы.

— Сколько в тебе самомнения, — насмешливо хмыкнул Карлос, — думаешь, справишься один с нами?

— Я пришел поговорить, — Терон поднял руки в примирительном жесте, останавливаясь. — Мы древние маги, не обязаны прятаться и скрывать свою силу. Элион, Нил, Лео… все они стараются погасить в нас силу, подчинить. Вас это устраивает? Меня — нет. Стереть контракты не составит труда… школа, а после вся магическая Британия поклонится нам. За одну ночь можно сделать много великих дел, о которых потом напишут в учебниках. Присоединяйтесь к нам, выбора у Вас все равно нет…

— Если оставить благородство, то выбор есть всегда, — заключил Аарон, выходя вперед, — зря ты пришел сюда один.

Вспышка синего цвета сорвалась с кончиков пальцев Аарона, ударяя в грудь Терона. Тот даже не пошатнулся. Едва заметный щит, окружавший его все это время, треснул. Из-за дерева вышла Джулия, посылая вспышку неизвестного заклятия в ноги вездесущей компании, отчего им пришлось разбежаться в разные стороны.

Поднявшаяся пыль забивалась в ноздри, глаза, не давая разглядеть кого-то возле себя. Полу-вскрик напугал Реддла, он уверенно целился в Терона, щит проглатывал заклятия. Сбоку он видел, как Виктория с Аароном отражают заклятия Джулии. Еще одна неизвестная ему девушка появилась совсем рядом с Грейс, Джейн мало чем помогала ей.

— Это щит Джулии, её ветвь — защита, — коротко бросил Карлос, оказавшийся рядом с ним. — Я разобью его, ударь, когда скажу.

Карлос внимательно наблюдал за Джулией, понимая, что огромное количество силы уйдет на разрушение её защиты. На выдохе он вскинул руки, проворачивая запястье и смотря в сторону Джулии, которая резко согнулась, когда его выброс угодил в Терона.

— Давай!

Реддл не медлил, ударил в ту же секунду. Зеленый отблеск непростительного на секунду отразился в черных глазах, попадая в замершего в испуге шатена.

— Невербальный круциатус, а ты крут, парень, — присвистнул Карлос.

— Найди Алексис, — коротко бросил Реддл, держа палочку вытянутой, пока Терон корчился от боли.

Кивнув, Карлос побежал в гущу, пригибаясь от разрушительных проклятий. Том медленно надвигался на Терона, хрипевшего и дергающегося в муках. Он снял заклятие.

— Я убью тебя, — прохрипел Терон, сплевывая кровь на землю. — Убью, черт возьми.

— Не трогай то, что принадлежит мне, — ровным тоном прошипел Том, видя искры понимания в глазах парня, что разозлило его еще больше.

— Уже тронул, — резко произнес Террон.

Реддл хотел повторить заклятие, но парень растворился на месте. Все стихло за его исчезновением.

— Что за черт? — воскликнула Виктория, опуская палочку. — Почему они ушли?

Аарон пораженно покачал головой. Том подошел ближе, понимая, что не видит ни Карлоса, ни Алекс.

— Где Алексис?

Виктория в страхе начала оглядываться, а Грейс, не дождавшись объяснений, стремительно бросилась к месту взрыва. Пальцы у Тома онемели, дыхание участилось, и он изо всех сил старался подавить нарастающее волнение, но это было непросто.

— Мы здесь, здесь! — запричитал Карлос, поддерживая Алексис, которая с трудом держалась на ногах, хватаясь за его руку.

Том стремительно подлетел к ней.

— Что случилось?

— Меня отбросило, когда Джулия ударила, я головой стукнулась о камни, и… ужасно все болит, — отрывисто проговорила девушка, её голос дрожал.

Карлос, удерживая её от падения, передал Алексис в руки Тому. Тот бережно прижал её к себе, замечая, как она доверчиво уткнулась в его грудь.

Пока Карлос, Виктория, Аарон и Грейс спорили о том, что делать дальше, Реддла не покидало чувство тревоги. Алексис извернулась в его руках, предлагая придумать план действий в своем поместье. Том обнял девушку, помогая ей аппарировать по её просьбе, пока Виктория настраивалась на совместную аппарацию с остальными. Ведь другие никогда не были в поместье Хардман.

Трансгрессия не заняла много времени.

Том уложил Алексис на диван и всучил ей рябиновый отвар. Девушка, морщась, залпом выпила его.

— Может, они испугались? — предположила Хардман.

Виктория удивленно повернулась к ней.

— Ну да, — взмахнул руками Карлос, — они планируют захватить мир, а тут испугались нас и убежали. У тебя сотрясение, да?

Том не вступился за неё, пока Карлос саркастично осаживал. Предположение Алексис казалось ему глупым. Джейн стояла рядом с ним, время от времени бросая кроткие взгляды.

— Может, они что-то сделали? — подняла бровь Виктория. — Мы могли чего-то не заметить во время боя.

— Украли ваши мозги, — взревел Карлос, вскакивая с пола. — Скажем честно, вероятно, они бы смогли победить нас. Их план, возможно, заключался в запугивании.

— Только где их теперь искать? — протянула Виктория Рамзи, складывая руки на груди.

— Может, подождем? Вдруг они сами придут, — пожала плечами Алексис.

— Да, отлично, эй, народ, — Карлос обвел всех взглядом, — все отменяется, ложимся спать и ждем, как сказала девушка с сотрясением мозга. — Кэри возмущенно всплеснул руками, подойдя к блондинке. — Что ты несешь, черт возьми? Джейн, вместо того чтобы строить глазки Тому, займись лечением Алекс, у неё, видно, совсем мозг пошатнулся.

Джейн Марлоу смущенно подошла к Алексис, слова Карлоса заставляли её сердце биться быстрее от стыда. Она провела диагностику состояния, но ничего критического не обнаружила.

Виктория в это время негромко разговаривала с Грейс, та лишь кивала.

— Надо идти к Элион, — выдохнул Аарон. — Нам самим не справиться.

— Алекс, — Рамзи повернулась к замершей девушке, — никто не разрушает защиту поместья?

Алексис непонимающе взглянула на неё, но всё же отрицательно покачала головой. Том прищурился, вглядываясь в серые омуты её глаз. Алексис поймала его взгляд, и тут Реддл наткнулся на непробиваемый барьер в её сознании. От неожиданности он отшатнулся. Он не понимал, в каком направлении её мысли, и безуспешно пытался пробиться в разум ведьмы. Том не оставлял попыток, а Алексис непонимающе поджимала губы.

— Убери его, — произнес Реддл достаточно громко, вперившись взглядом в Алексис, невольно прерывая разговоры и обращая на себя все внимание.

Напряженную тишину никто не смел прерывать несколько секунд.

— Что ты хочешь там увидеть? — возмущенно спросила Алексис, принимая сидячее положение на диване.

Брюнет, проглотив обуявшую его злость, незаметно достал палочку из кармана брюк. Он чувствовал, что что-то не так, но не хотел полагаться на интуицию.

— Ничего, — нарочито медленно протянул Реддл, невольно приподнимая брови. В несколько шагов он преодолел расстояние до дивана, ласково проведя по щеке девушки. — Ты верно устала, принесу восстанавливающее.

Алекс благодарно улыбнулась, на мгновение прижавшись щекой к его руке. Том обогнул диван, словно направляясь к лестнице, но остановился, когда разговоры вновь продолжились, как ни в чем не бывало.

Невербальное заклятие усыпления сорвалось с его палочки и попало прямо в затылок Алекс.

— Какого черта? — воскликнула Виктория, первой спохватившись и уже поднимая палочку на Реддла.

— Это не Алексис, — спокойно произнес Том, обходя диван.

Виктория опустила палочку, поняв, что Реддл ни капли не испугался, а то, что он повернулся к ней спиной, совсем не вязалось с тем, что он сделал.

— Ваша Астра метаморфомаг, сами сможете дальше додуматься? — поднял бровь Том, тревога заставляла его переходить на грубость. Если это не Алекс, то где же она, черт возьми?

Аарон мгновенно оказался рядом с ним, материализуя из воздуха веревки. Он бросил взгляд на Реддла, будто спрашивая разрешения. Том отошел, кивая — им лучше знать, как обезвредить древнего мага. Сжав зубы до боли, брюнет вышел из гостиной в обеденную, облокотившись обеими руками на стол, он грозился переломить столешницу.

Страх за Алекс окутал его быстрее, чем он думал. Напряжение достигало пика, когда магические светильники на стенах начали мерцать от его разбушевавшейся магии.

— Том.

Реддл обернулся на побеспокоившую его рыжую девушку.

— Выйди, я позже присоединюсь к вам, — прошипел он, чувствуя, как кольцо стало больно врезаться в кожу пальца из-за сильной хватки. Он не хотел показывать свою слабость, свой страх за ведьму.

Виктория нервозно закрыла дверь за собой, ощущая чужую темную энергию, окутывающую обеденную комнату.

— Мы тоже переживаем, но нам нужно понять, где она, — осторожно начала Виктория, обходя стол. — Ваша связь поможет найти её.

Том непонимающе поднял голову на девушку.

— Патронус, — объяснила Виктория. — Отправь ей патронус с просьбой сообщить нам о своем местоположении, и мы придем за ней.

Том издевательски поднял уголки губ в ядовитой усмешке.

— Как все просто, — выплюнул он. — Отправить патронус? Если бы Алексис владела патронусом, она давно отправила бы его. Но она им не владеет, — с желчью произнес он, — как и я, Рамзи.