II. XIV. Распря (2/2)

Создание крестража из живого человека было верхом бессмыслицы — ведь он будет умирать с каждым днём, независимо от внешних факторов. С другой стороны, Реддл с удивлением заметил, что отпавшая частица души, словно наполнилась чужой. Его эмоции плотно перекликались с этой частицей. Иметь с кем-то экспансивную связь он не планировал, поэтому вознамерился найти способ вытащить свою душу из ведьмы в целости, и перенаправить её в предмет.

— Это безопаснее, чем быть рядом с тобой, — прошипела Алекс, хмурясь, держа часы в одной руке и вытянутую палочку в другой.

— Сомневаюсь, — шагнул к ней Том, но предупредительный поток энергии заставил его остановиться. — В тебе осколок моей души…

— Даже звучит отвратительно, — скривилась блондинка. — Крестражи? Что дальше, начнёшь магическую войну или переворот? — на грани подступающей истерики выдохнула Алексис. — Я не собираюсь принимать участие в твоих планах, а раз ты так хочешь втянуть меня в это, буду только рада их нарушить.

Мир вокруг них замер в ожидании, словно готовясь к буре, которая вот-вот разразится.

— Ты не посмеешь…

— Я сама уничтожу твою душу в себе, но уже дома, — грубо перебила его девушка. Она со вздохом перехватила часы поудобнее и ядовито усмехнулась: — Прощай, Том Реддл.

Одним легким движением пальцев, под пронзительный крик парня, она перевернула часы.

Мгновенье.

Внушительный слой пыли лежал на вконец разрушенной мебели; полностью содранные обои и трещины в стенах говорили о том, что дом явно не жилой. Алекс, покрутившись на месте, уменьшила часы и уверенно спрятала их в карман брюк. Она с сожалением вспомнила о мантии — как же неудобно было носить палочку в сапоге! Окружая развалины и горы мусора, девушка, брезгливо зажимая нос, выбралась из помещения. Как только она закончила маневр, дверь неожиданно рухнула за её спиной. Странно, что дом устоял.

Солнце неприятно резануло по глазам. Но, справившись с ослепляющим светом, Алекс огляделась. Здесь царила запустение: трава доходила до колен, и пробираясь через заросли кустарника, она смогла, опираясь на воспоминания, выйти к той самой оживленной улице, где они с Реддлом когда-то покупали продукты.

Алекс не верила своим глазам. Она застыла на месте, словно статуя, переводя взгляд от странно одетых людей к ярким вывескам заведений. Глаза разбегались, а вокруг все кружилось, словно мир превращался в нечто нереальное, приводя девушку в предобморочное состояние.

«С каких пор людям позволено ходить в такой короткой одежде, не боясь осуждения?» — думала она, удивляясь ярким цветам тканей и экстравагантным нашивкам. Более того, мимо проходили люди, разговаривающие сами с собой, прикладывая руку к уху, как будто вели беседы с невидимыми собеседниками. Музыка неистовствовала из киосков, которые явно возросли в размерах.

«Мордред, куда ты меня закинул?» — пронеслось в её голове, когда она в очередной раз отшатнулась от громкого выхлопа мини-троллейбуса, который обескураживал своей абсурдностью — где провода?

Сердце колотилось, пропуская удары. Бледная, словно сама смерть, она шла по улицам, шарахаясь от каждого звука. В отличие от прохожих, она выглядела нелепо в своих темных брюках, высоких сапогах и наглухо закрытой блузке с жилетом. Январь в это время казался удивительно теплее. Она старалась не замечать пронизывающих взглядов, уверенно шагала по дороге, по которой шла с Реддлом в эту деревню, она искала взглядом хоть что-то знакомое. Каждый раз, натыкаясь на неизвестное, её охватывал страх, сковывающий изнутри.

Место, откуда они начали свой путь на остановке общественного транспорта, предстало перед ней абсолютно пустое. Отлично. Судорожный выдох прервался, но Алексис продолжала идти по прямой. Аппарация, разумеется, не работала. Придерживаясь принципа «главное — не останавливаться», Алексис не могла совладать с любопытством и вертела головой, как ошалелая.

Это был явно не одна тысяча восемьсот девяносто третий год, как она ожидала. Явно не позже… Будущее? Или совершенно иной мир? Мысли не радовали. Как ни сопротивлялась, она понимала: Реддл был прав, и контраст окружающей действительности, лишь подтверждал его слова.

Нервно пройдя языком по губам, она остановилась, начиная выламывать себе пальцы до хруста. Долгие улицы привели её в тупик. Дрожь охватывала её тело, воздух иссякал. Алекс впервые в жизни чувствовала себя такой уязвимой. Одна в незнакомом времени… в мире, где вдруг могло не быть магии… Она затаила дыхание и боялась даже задать вопрос.

Из-за частого, резкого дыхания, голова закружилась. Хардман свалилась на землю, прислонившись к стене и уткнувшись головой в колени.

Вдох-выдох, снова вдох, снова выдох…

Стуки сердца эхом отзывались в голове, она не понимала, что происходит, и не хотела никуда идти. В этом тупике было спокойнее.

— Эй, мисс… вам нужна помощь?

Чрезмерно резко блондинка подняла голову. Рябь пронеслась перед глазами — она сильнее сжала пальцы, что несколько отрезвило.

— Возможно, — только и смогла выговорить девушка, обессиленно падая лицом на колени, словно весь мир обрушился вместе с ней.

Она так ярко ощущала, как сознание покидает её, страх заползал в самые потаённые уголки разума, а паника захлестнула девушку с очередным резким вздохом. Как бы сильно она ни старалась, в лёгких словно не хватало кислорода.

— Мисс, успокойтесь… — произнес молодой человек, поднимая её лицо за подбородок. Она видела лишь смутные очертания его фигуры. — Вам нужно сосредоточиться на чем-то, — Алекс покачала головой, её тело трясло от крупной дрожи. — Дышите, когда я говорю… Давайте, вдох, — он положил другую руку на её плечо, сжимая и тут же разжимая, словно массируя. — Теперь выдох…

Алекс старалась следовать его указаниям, и с каждым вдохом она всё ярче ощущала его прикосновения, которые постепенно возвращали её к жизни. Чужая горячая рука мягко скользнула к её запястью, и когда он сжал её ладонь, она словно очнулась от тревожного сна.

Её глаза расширились от удивления, и наконец она смогла разглядеть парня, который не сводил с неё обеспокоенный карий взгляд. На его тёмных коротких волосах таяли снежинки, а между густых черных бровей пролегла складка, он всё ещё пытался оценить её состояние.

— Пришла в себя? — его слегка пухлые губы растянулись в ободряющей улыбке. — Как тебя зовут? Судя по палочке, торчащей из ботинка, ты явно… не отсюда, верно?

Не отсюда — это точно. Резкая перемена на «ты» не понравилась девушке, но указывать на правила этикета сейчас ей хотелось меньше всего. Алекс кивнула, с надеждой скользя взглядом по незнакомцу, стараясь найти хоть что-то, что подтвердило бы её теорию. Увидев перемену во взгляде, парень уверенно засунул руку в карман, демонстрируя ей палочку.

— Ты волшебник, — облегчённо произнесла Алекс, когда он помог ей подняться на ноги, всё ещё не отпуская. — Хогвартс?

— Верно, — улыбнулся он, протягивая руку для знакомства. — Оливер Вуд. — Алекс пожала его руку, усмехнувшись про себя. С каких пор девушкам руки пожимают, а не целуют? — Ты явно не из Хогвартса, очевидно, мы ровесники…

— Ильверморни, — прищурившись, выпалила блондинка.

— Да ладно, у тебя даже нет акцента, — неверяще покачал головой Оливер.

«Неужели это кто-то заметил», — пронеслось в мыслях Хардман.

— Удивительно, правда? — натянув на лицо улыбку, кивнула девушка. — Я впервые в мире маглов. Не мог бы ты помочь мне сориентироваться? Подскажи, кто сейчас директор в Хогвартсе? — неожиданно спросила Алекс, но, размыслив, решила задать ещё более странный вопрос. — И какой сейчас год?

Оливер замялся, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Он коротко вздохнул, не сводя глаз с новой странной знакомой.

— Одна тысяча девятьсот девяносто пятый, и уже не меньше двадцати лет школу возглавляет Дамблдор, — с недоумением произнёс Вуд. — У тебя точно всё в порядке?

Дамблдор… Это было просто великолепно. Алекс поймала себя на мысли, что поступление в Хогвартс уже по счёту в третьем времени явно должно сказаться в её личном деле. Мало кто учится уже… Она невольно нервно усмехнулась… сто пять лет… Сто пять лет, и все приличные выражения девушку отпустили, в голове вертелись лишь ругательства.

Часы теперь работали в другом порядке, перемещение на пятьдесят два года… Она вспомнила, что один шарик раскололся на две части, но она сложила обе части в часы, тем самым вместо одного было два. Значит, они напрямую зависели от годов. Только почему-то они решили переместить её в будущее… из будущего. Алекс мельком взглянула в карман брюк: магия также переходила в другой отсек, медленно, невзирая на какие-либо движения, оставаясь на своём месте. Значит, снова одна неделя. В голове она пыталась создать план действий: возможно, поступать в школу было и не нужно, а вот поговорить с Дамблдором очень даже не помешало бы.

Оливер продолжал терпеливо ждать ответ, когда Алекс наконец заметила на себе выжидающий взгляд.

— А где я могу встретиться с Дамблдором? — подозрения в лице парня от её вопроса только сильнее укрепились. Она поспешила исправить положение вещей: — Мне необходимо согласовать перевод из Ильверморни как можно скорее, но потеряла адрес, который мне дал директор моей школы…

Как же глупо, думала Алекс, — любой вопрос о том, как зовут директора, заставит действовать её самостоятельно. Однако выражение лица Оливера явно говорило о том, что он хочет помочь, пусть и с сомнением. Это желание светилось в его глазах, словно искорки надежды.

— Боюсь, что только в школе в начале семестра, — пожал плечами Вуд. — Ты переводишься в Хогвартс, значит… и что ты делала здесь?

«Ладно, Оливер, этот бред, который ты сам захотел услышать, теперь станет моей предысторией», — с удовлетворением подумала девушка, кивая своим мыслям. Руководствовалась Алексис золотым правилом: чем глупее ложь, тем более она правдоподобней.

— Меня ждала помолвка, но мой избранник оказался ужасным человеком, — Алекс пыталась состроить грустную мину, дергая губами так, будто вот-вот расплачется. — Родители в Америке грезят о свадьбе, поэтому я решила уйти из дома. Директор был не против, чтобы я доучилась в Хогвартсе… Но этот урод узнал об этом, нашел меня и что-то сделал. Благодаря тебе я смогла прийти в себя. Испугалась, вдруг это было заклятие забвения… — она выдержала паузу, прикрыв рукой рот, — только, пожалуйста, не говори никому об этом.

Оливер смотрел на неё с удивлением, распахнувшимися от неподдельного интереса глазами.

— Я никому не скажу, — пообещал он, в знак поддержки сжимая её плечо, словно желая внушить спокойствие. — Тебе есть где жить?

«Меньше тактильного контакта», — отчаянно желала девушка, но вслух произнести это было бы слишком невежливо.

Жить? Этот вопрос словно молния пронзил её обдумывания. Что же случилось с поместьем за пятьдесят два года… Мысли о том, что там могло произойти, пугали её, но выбор был не велик.

— Да, конечно, только если тебе не сложно… — её голос звучал с мольбой, — не мог бы ты помочь мне добраться до камина? Мне нужно переместиться.

Оливер лишь согласно кивнул. Она старалась отвечать на вопросы коротко; ложь легко срывалась с её искусанных губ. Дырявый котел в её воспоминаниях выглядел намного презентабельнее, сейчас же здание просело и напоминало больше паб для низших слоев населения.

— Постой, — остановил её Вуд, когда она уже поблагодарила его за помощь и собиралась прощаться, — ты так и не сказала своё имя…

— Так пусть оно останется секретом. Будет ещё одна возможность познакомиться в школе, — Алексис попыталась придать своему голосу флиртующие нотки, скрывая волнение. Ошибка назвать своё настоящее имя в прошлом чуть не обернулась провалом. — До скорой встречи, Оливер Вуд.

Парень не расстроился; напротив, он проводил её заинтересованным взглядом.

— До скорого, блонди, — произнес он с лёгкой усмешкой. Алексис закатила глаза: было бы легче придумать себе имя.

Не медля, девушка прошла вглубь темного, обшарпанного заведения, заметив камин сбоку.

Поместье на удивление выглядело вполне прилично. Неужели… Желая как можно быстрее оправдать свои догадки, Алексис хлопнула в ладоши.

— Филк! — крикнула она в пустоту, и её голос отразился от пустых стен в гостиной.

Хлопок аппарации дал ей возможность облегченно выдохнуть.

— Филк долго ждал, когда хозяйка придет. Покойный хозяин заверил Филка следить за поместьем, пока его дочь не вернется… — скрипучим голосом произнес эльф, прижимая большие уши к голове.

— Молодец, Филк, — прервала его Алексис, доставая часы из кармана. Она не поверила собственным глазам: — Мне нужен сладкий чай, Ежедневный пророк и написать письмо.

Эльф послушно кивнул, прежде чем раствориться в воздухе, спеша выполнить её указания. Хардман опустилась на диван, нервно заламывая пальцы. Её сердце билось в такт тревожным мыслям, и она понимала: впереди был новый, неизвестный путь.

Как только эльф появился с пергаментами, Алексис, обмакнув перо в чернила, принялась писать, полная надежды, что Дамблдор вернется в школу раньше учеников, в отличие от Блэка.

«Уважаемый директор Дамблдор,

Меня зовут Алексис Сесилия Хардман. Я не постарела ни на день, несмотря на то что с последней нашей встречи прошло пятьдесят два года. Я вновь вынуждена просить Вашей помощи, сэр. Я снова одна в незнакомом мире, и последнее мое воспоминания датируется временами, когда Армандо Диппет ещё был директором, а я уехала на рождественские каникулы.

К сожалению, кроме вас, обратиться мне не к кому. Трансгрессия мне недоступна здесь, и я не уверена даже, что смогу вернуться в свое время. Произошла досадная оплошность, которая переместила меня сюда».

Она не стала подписываться, её руки дрожали. Песочные часы, которые она привела в порядок заклинанием, стояли перед ней на столике. Холодный пот пробегал по её телу всякий раз, когда взгляд натыкался на них.

Песок перестал ссыпаться вниз, а те песчинки, что были на дне, медленно, но верно, поднимались вверх. Внутри неё разгоралась паника, смешанная с отчаянием. Она чувствовала, как сердце стучит в унисон с песком, и в этот момент ей казалось, что весь мир замер, ожидая ответа, который мог бы изменить её судьбу.