II. VI. Существо из чешуи (1/2)

— Алекс, если ты мне не поможешь — не поможет никто! — на всех парах подбежав к девушке, воскликнула Кассиопея. — Умоляю тебя, запомни: я вчера была в комнате и спала всю ночь. Мерлин, помоги мне, — взмолилась она, скрываясь за стеллажом.

Хардман с глупым выражением лица пялилась на то место, где только что стояла Малфой. Перестав изображать из себя неподвижную статую, Алекс отпустила лист, наконец переворачивая страницу. Сделать вид, что ей померещилось, оказалось куда проще, чем погружаться в мир Кассиопеи Малфой. Вернув своё внимание на мир такого невозможно скучного зельеварения, девушка вчиталась в текст. Она уже битый час выписывала на пергамент даты, стараясь запомнить года открытия зелий и их значения для магического общества.

«А ведь волшебники могли придумать всего два зелья: хорошее — от всех бед и плохое — для сотворения всех бед», — думалось Алексис, хоть она и понимала, что мозг просто начинал вскипать от информации.

— Алекс! — девушка вновь дёрнулась, с возмущением смотря на кляксу поверх двух важных дат. — Ночью Кассиопея была в комнате? Не вздумай мне врать!

Слизеринка, скривив губы, подняла глаза, стараясь убить взглядом Малфоя, который, очевидно, снова устроил допрос с пристрастием сестре.

— Отлично, — медленно протянула Алекс, сквозь зубы, — теперь придется перерыть библиотеку ради одной даты, — вновь смотря на пергамент, Алекс прищурилась, — и в каком году изобрели эйфорийный эликсир? Это одна тысяча шестьсот… или… — как она ни пыталась рассмотреть свои записи, но клякса закрывала самую важную часть конспекта. Она подняла глаза на блондина. — Во-первых, будешь угрожать мне, я всё расскажу Реддлу, — злорадно ухмыльнулась Алексис, видя, как Абраксас испуганно отшатнулся, растеряв весь свой пыл, — а, во-вторых, из-за тебя появилась лишняя работа! А теперь отстань от меня! Я учусь, а не плету интриги в отличие от вас всех! — не выдержала девушка, утыкаясь снова в учебник, давая понять всем своим видом, что разговор окончен.

Малфой еще с минуту растерянно смотрел на девушку, а затем поспешил к выходу. За ним тенью прошмыгнула сестра, стараясь не попасться ему на глаза.

Не то, чтобы Реддлу было какое-то дело до того, кто мешает ей учиться, но эта угроза действовала безотказно, заставляя всех его щенков разбегаться при одном упоминании парня. Главное, чтобы Том не заподозрил, как она прикрывается им при любых неоднозначных ситуациях.

Алекс тяжело выдохнула, отложив учебник. Где была Кассиопея ночью, было вопросом даже для неё, но почему-то девушка не задавалась им раньше. Малфой всегда где-то пропадала, отчего постоянно ссорилась с братом.

Какая учеба может быть, когда вокруг происходит сплетение интриг, запутавшихся до такой степени, что впору и подумать о ножницах? Девушка потерла виски, лишь после осознавая, что перо до сих пор было зажато в правой руке. И зеркала не требовалось, чтобы провести цепочку мыслей и понять, что теперь вся щека была заляпана чернилами.

Однако, учебе мешали не только Малфои — мыслями она все еще возвращалась в тот день. В Литтл-Хэнглтон. Рассказ Марволо, откровения Тома… всё это выводило её из равновесия, вдобавок к тому, что уже пару дней они не разговаривали с Реддлом. Совсем. Когда он ловил её взгляды на уроках, Алекс тут же начинала смотреть сквозь него. Сказать было нечего, но недосказанность будто сквозила между ними.

Раздраженно сложив вместе все свои исписанные пергаменты, девушка вышла из библиотеки, направляясь прямиком в туалет. Скулёж в одной из кабинок не заставил её отвлечься от зеркала.

— Уоррен, опять ты добавляешь влажности помещению? — крикнула Алексис, наконец оттирая чернила с лица.

Вместо чернил появилась краснота.

— Я… — послышался всхлип.

Хардман вымыла руки и обернулась, отмечая, что все кабинки были приоткрыты, кроме одной, в которой и заперлась девчонка.

— О Салазар, Миртл, ты вообще выходишь отсюда? — насмешливо протянула девушка, но все же подошла к кабинке, открывая её, — хочешь, научу тебя сглазу? Если никому не расскажешь, конечно.

— Хочу! — воскликнула когтевранка, вытирая руками мокрое от слёз лицо. — Оливия Хорнби высмеяла меня за очки, но без них я ничего не вижу… — вновь начала всхлипывать она.

— Так, — Алекс нагнулась над девчонкой, показывая движения палочкой, — произносишь из-за угла четко и ясно: «Pimplei». Каждый раз, когда она будет обзываться у неё на лице, будут вырастать гнойные огромные прыщи. Длится, правда, будет всего час, но оно того стоит, — уверенно произнесла Алексис. Она так развлекалась, когда тетушка приезжала в их поместье со своей дочерью Лорейн де Маншар — ох, они решили, что на неё так влияет климат. Никто, кроме отца, так и не узнал правду.

— Честно? — подняла на неё глаза девчонка, — а меня не отчислят?

— Снимут баллы, если поймают за руку, это шуточное заклятие, поэтому не переживай, а самое главное — никому ни слова, — Алекс приложила палец к губам, видя, как мстительная улыбка расцветает на лице Уоррен. — И не увлекайся такими шутками, добром это не кончится, — посчитала своим долгом напомнить Алекс.

Как только Алекс решила выйти вместе с Миртл из кабинки, она оцепенела от вида отъезжаюшей вниз раковины. Это не могло предвещать ничего хорошего, поэтому, втолкнув второкурсницу обратно, Алекс придержала дверь, прислушиваясь к звукам.

— Это же… мужской голос… — прошептала Миртл, но тут же громко воскликнула: — Эй, это женский туалет, а вы не…

Хардман запечатала её рот своей рукой, не давая договорить.

— …ešahäsa… eššahäsa… šéšbahába eššahäsa<span class="footnote" id="fn_36685308_0"></span>… — шипело нечто, которое выползло из раковины.

Алекс слышала, как громко бьется её сердце, но помимо этого она слышала, как нечто ползало по туалету — ему было явно мало места, и оно сносило преграды, которые падали, с громким треском разлетаясь на осколки. Из вырванных кранов уже хлестала на пол вода. Змея, определенно это была змея, но насколько она была огромной, что Алекс мельком увидела, как проскользнула чешуя сверху.

Девушка крепко прижала к себе Миртл, опуская её голову, чтобы девчонка не испугалась. Она молчала, но Алекс чувствовала, как её рубашка становится мокрой от слез, в том месте, где лицом к ней прижималась когтевранка. Она закрыла ей уши, не понимая, что должна делать, змееподобный монстр знал их местоположение и мог в любой момент напасть.

— …šáza rašád tá&#039;ah… täha šé hús<span class="footnote" id="fn_36685308_1"></span>… — негромко прошипела Алекс, стараясь лишний раз не поднимать голову.

— … šéšbahá ešahäsa… tä&#039;aha šé láš<span class="footnote" id="fn_36685308_2"></span>…

«Посмотреть? Монстрам веры нет. Значит, главное не смотреть», — думала Алекс, подавляя порыв выйти из кабинки, которая мало чем могла помочь при сложившихся обстоятельствах. Палочка уже была в её руке наготове.

— … láššaha šéš<span class="footnote" id="fn_36685308_3"></span>…

— …túneš túdeš néda<span class="footnote" id="fn_36685308_4"></span>… — послышался еще один голос, как Алекс ошарашенно уставилась перед собой.

Девушка подождала, пока все стихнет — она слышала, как раковина словно вновь поднялась на свое место, но продолжала сжимать в руках девчонку, не давая ей лишний раз даже вздохнуть.

Кабинка туалета распахнулась, являя их взору Реддла. Его волосы растрепались, словно он куда-то быстро бежал, а отдышка только подтверждала это. Алекс разжала руки, отпуская Миртл, которая с ужасом оглядывала туалет.

— Что тут произошло? — спросила она, задавая вопрос скорее Хардман, избегая смотреть на Тома.

Но тот поспешил ответить прежде, чем открыла рот блондинка.

— Хулиганы ворвались сюда и стали крушить всё на своем пути.

— Да, я испугалась, что они сделают и нам плохо, если мы выйдем, — произнесла Алекс, кивая головой, словно её заклинило. — Миртл, Том разогнал их всех, и нам больше ничего не угрожает. Ты смелая, раз не издала ни звука, пока мы стояли. Справишься и с Оливией, а, если нет, то… — она понизила голос, наклоняясь к Уоррен, — …ты же запомнила, как провести сглаз? — расцветающая улыбка Уоррен говорила о том, что она-то уж точно запомнила, — ступай, и не рассказывай никому, что здесь произошло, а то с нас тоже снимут баллы, уроки уже начались…

Когтевранка поспешила к выходу, но прежде, чем ушла, обернулась и прошептала слова благодарности, неловко глядя на старосту школы.

Как только дверь за ней захлопнулась, Алекс одним движением оттолкнула расслабленного парня к дверце кабинки, прижимая кончик палочки к его шее, угрожающе надавливая.

— Ты натравил это на маглорожденных? Совсем спятил? Миртл могла умереть, ей всего тринадцать! — прокричала девушка в лицо Тома.

Он лишь поморщился и вдруг ловко перехватил её руку с палочкой, заводя за спину. Положение поменялось. Теперь он прижимал слизеринку к себе спиной, контролируя её.

— На это и был расчет, моя девочка, — низко вполголоса произнес он, касаясь губами её уха, с упоением замечая, как быстро бьется её сердце. Она была чертовски напугана.

Хардман вскрикнула, когда боль в руке стала усиливаться.

— Правда, я не думал, что ты будешь защищать грязнокровку ценой своей жизни, — продолжал шептать он, поворачивая лицом к себе девушку, схватив за плечи, больно впиваясь пальцами от негодования, — какого чёрта ты мешаешь мне?

— Что это была за тварь? — задала вопрос Алекс, пытаясь вырваться, но куда уж там — хватка Реддла была стальной.

— Василиск, — поджал губы Том. — Его взгляд, как и его яд, смертелен, и лишь тот, кто разбудил его, может смотреть ему в глаза, не боясь умереть. Как думаешь, он убьёт тебя в следующий раз, если я его не отзову?

Скрывать? Так она выведает правду ценой жизни. Проще было рассказать и насладиться мелькнувшим на бледном лице страхом.

— Мне все равно, я умру, защищая любого маглорожденного, которого ты попытаешься убить, — сквозь зубы прошипела Алекс, дергая руками.

— Как благородно… и как глупо, — наклонил голову Том, но в её глазах была лишь решимость и твёердость, — тебе не страшен Василиск. Ты слышала, что я приказал ему не трогать тебя, и он не ослушается, пока я не прикажу обратное. Оказалось, это идея моего предка, Корвина Мракса — скрыть вход системой раковин, — подняв бровь, усмехнулся парень.

— Тайная комната… — сдавлено прошептала девушка. — Реддл, я говорила серьезно. Я не позволю тебе расправляться с маглорожденными при помощи Василиска. Не позволю убивать невинных.

— Признаться, я не думал, что в туалете может кто-то быть. Мне не выгодно, чтобы школу закрывали из-за смерти ученицы, выдыхай, Алексис, — протянул он, насмешливо глядя на неё.

Том откровенно забавлялся, глядя, как она хладнокровно убивает в один момент, а в другой готова пожертвовать собой ради грязнокровки. Расставлять приоритеты явно не её конек.

— Зачем тебе Василиск?