I. Наживка для неприятностей (2/2)

Он поправил очки на своём лице маленькой ручкой, прижимая к голове большие уши.

— Привет, Деек, — улыбнулась девушка, — на самом деле я уже ухожу.

— Мисс, не могли бы вы задержаться? — попросил Деек, его огромные уши приподнялись.

Алекс остановилась, вопросительно смотря на эльфа. Он редко беспокоил её здесь, в основном что-то записывал по поручению миссис Уизли или слонялся по вивариям.

— Дееку довелось увидеть в окрестностях северного болота Форда феникса. Деек не стал бы утруждать юную мисс, но феникс был очень слаб, Деек не успел подойти, но увидел, что крыло птицы было сломано…

Девушка сцепила зубы. Северное болото Форда, лететь не меньше двадцати минут, и это при хорошем ветре. Феникс в виварии был всего один, и того они выпустили недавно. Стоило пойти на это и ради перьев, которые редко, но удавалось найти в виварии, а после вплести их в одежду или же продать. Да, перья феникса были бесценны.

— Я слетаю сегодня, попробую найти его, — кивнула она, смотря, как расцвело лицо эльфа.

Решив не откладывать это, Алекс выудила метлу из шкафа и вышла из выручай-комнаты. Она совсем не подумала, что лететь за фениксом придётся ночью, но Северное болото Форда было относительно безопасной местностью, если не натыкаться на лагеря браконьеров и Пепламб. Благо большинство гоблинов ушли после победы над их главарём.

Наверное, стоило улететь до глубокой ночи, поэтому девушка поплелась на Астрономическую башню. Но, услышав голоса наверху, собиралась развернуться, расстроившись, что не улетит с неё, но резкий знакомый крик привлёк внимание, позволяя любопытству взять вверх.

Хардман беззвучно поднялась по винтовой лестнице, кого бы она там ни встретила, отбоя ещё не было, поэтому обвинить её было не в чем.

Облокотившись на перила локтями и спиной в расслабленной позе, стоял Себастьян. Лунный отблеск освещал его лицо, выделяя чувственные губы и дерзкие глаза цвета дорогого виски. Оминис, переминаясь с ноги на ногу, стоял напротив него спиной к девушке, упорно пытаясь ему что-то доказать, судя по жестикуляции. Он провёл рукой по выбившимся из причёски пшеничным прядям, приглаживая их.

— Использование даже одного отравляет душу, как ты можешь этого не понимать? — громко спросил Оминис. Его палочка была опущена, но красный огонёк всё ещё поблескивал на конце.

Лицо Себастьяна выражало крайнюю степень незаинтересованности в разговоре.

— Я их использую лишь в крайнем случае, Оминис, и я признался тебе честно об этом, хотя мог и соврать.

— На пятом курсе ты только и делал, что врал мне, если бы не Алекс, я так и остался бы в неведении, — Мракс даже не пытался скрыть в голосе возмущение.

— Ох, Алекс же у нас святая, верно? — усмехнулся Селлоу, заставляя брови девушки взлететь вверх, она непонимающе уставилась на него. — Думаешь, она ни разу не пользовалась ими? Я обучил её, она знает все три непростительных. Разочарую ли я тебя, если скажу, что она сама была не против научиться ими владеть?

— Зачем ты пытаешься настроить меня против неё? — глухо спросил Оминис, опустив голову.

— Я не пытаюсь это сделать, но хочу тебе объяснить, что пользоваться этими заклятиями абсолютно нормально и…

— Нет, Себастьян, ты глубоко ошибаешься! — снова повысил голос Мракс, с негодованием жестикулируя руками.

— Если бы я этого не делал, то моя сестра была бы мертва, ты сам это понимаешь?

Оминис растерялся, не зная, что ответить. Алекс скривила губы, Сэллоу был превосходным манипулятором, лучшим из тех, кого она знала. Понимая, что этот разговор мог продлиться несколько часов, она вышла из тени, тут же обращая на себя внимание Себастьяна, с лица которого тут же пропала усмешка. Он оттолкнулся от перил, складывая руки на груди.

— Давно ты тут?

— Пару минут, — пожала плечами девушка, встав рядом с парнями.

— И что ты думаешь об этом?

— Оминис прав, как всегда, — сразу же бросила она, глядя, как темнеют глаза парня напротив.

Лицо Мракса тронула полуулыбка.

— Серьёзно? — взбесился Сэллоу. — Интересно, ты убила Ранрока и Руквуда экспелиармусом?

Не ожидая таких нападок, Алекс старалась придать лицу непринуждённый вид. Она не думала, что Себастьян, чтобы отбелиться перед другом, начнёт подставлять её. Алексис всегда чувствовала свою вину за содеянное, за вынужденную ложь друзьям.

— Вообще-то, Ранрока я развеяла, выкачав из него всю древнюю магию во время боя, ты же сам говорил, что скоро эта глава будет вписана в учебник по истории, прочитаешь потом, — парировала она, пытаясь всеми силами не нагрубить ему.

— Перестаньте, — потребовал Оминис, делая шаг назад.

— Что же ты не ответила про Руквуда? — сощурил глаза Сэллоу, не обращая внимания на просьбу друга.

— Потому что тебя это не касается.

— Хорошо, что я вас не вижу, потому что даже слушать вас невыносимо, — высказался Оминис, зажигая красный огонёк на палочке, он, понурив плечи, поплёлся к выходу из башни.

Алексис бросила на Себастьяна недовольный взгляд, но решила не тратить свое время на него и тут же оседлала метлу, вылетая из башни.

Шум ветра закладывал уши. Она в который раз пожалела, что не взяла очки для полёта, ведь глаза начинали слезиться. На дальние расстояния, такие как озеро Марунвим или, чего хуже, побережье Клагмар, она готовилась основательно.

Пролетая над запретным лесом, наученная горьким опытом, ведьма направила метлу вверх. Шипастые плевуны в тот раз здорово испортили ей весь полет. Замечая движение сбоку, Алекс инстинктивно потянулась за палочкой, но, увидев, кто стал нарушителем её спокойствия, не на шутку разозлилась. Она потянула древко метлы, глазами ища свободную опушку, на которую можно приземлиться. Заприметив такую, устремилась вниз.

Оставляя метлу в стороне, человек, из-за которого ей пришлось нарушить свои планы на скорейшее возвращение в школу, лишь нахально улыбался, спрыгивая с метлы в нескольких сантиметрах от неё.

— Какого черта ты пошёл за мной, Себастьян? — крикнула она, толкая его в грудь.

— Хотел извиниться.

— Опять? — удивлённо уставилась она на него. — Даже не продолжишь задавать дурацкие вопросы? А, хотя, о чём я, Оминиса здесь нет… спектакль разыгрывать не перед кем.

— Я знаю, что ты убила его, — спокойно произнёс он, стоя напротив неё. — Анне стало легче после того, как объявили об убийстве Руквуда, сразу после твоего похищения. Я был рядом, когда ты вернулась, помнил своё состояние после убийства дяди и, поверь, я могу провести параллели, чтобы знать, из-за чего ты была так подавлена.

Алекс нервно провела рукой по волосам. Это не было поводом для гордости, но, если бы она не убила его, он с лёгкостью убил бы её. Один взмах палочкой, и зелёный луч точно в цель попал в тот вечер в грудь Виктора Руквуда. Она рассказала об этом лишь профессору Фигу, который прикрыл её, сообщая официально, что колдун умер от гоблинов.

— Тогда зачем ты устроил это? — прошипела она сквозь зубы.

— Я всего лишь пытался доказать Оминису, что использовать непростительные, когда грозит реальная угроза — нормально. На твоём примере.

— Другой пример найти не мог?

— Ты ему нравишься, поэтому я хотел попросить тебя о помощи, — серьёзно произнёс Сэллоу.

От наглости Алекс открыла рот, но тут же закрыла его, сообразив, что те фразы в голове произносить вслух было просто некультурно.

— Во-первых, — Хардман загнула палец на руке, — последний раз, когда я тебе помогала, я чуть не умерла, когда твой дядя испробовал на мне обширный список заклятий из арсенала мракоборца и идиотских инферналов. Ну а во-вторых, — она загнула второй палец под недовольным взглядом парня, — Оминис тоже мне нравится, поэтому я не стану его переубеждать.

— Он тебе нравится? — ошарашенно спросил Себастьян, нахмурившись.

— Он хороший друг, — не понимая, что его так удивило, произнесла слизеринка.

— Я имел в виду, что ты нравишься ему как девушка, Алекс, — усмехнулся он, замечая, что Хардман смущенно отвела взгляд, — это очевидно, я знаю его достаточно долго, чтобы не увидеть его особое отношение к тебе.

Говорил ли он это, чтобы выбить её из колеи, или же она действительно была небезразлична наследнику Слизерина. В любом случае, сказанное Себастьяном Сэллоу стоило ещё пятьдесят раз проверить, прежде чем довериться.

Но если Себастьян резко решил сказать правду… Алекс задумалась на секунду, нравился ли ей Оминис как парень? Это был сложный вопрос для неё, но она была уверена лишь в том, что смогла бы его полюбить в будущем. Если бы их связали брачным договором, да, она вряд ли возражала против такого расклада.

— Если это так, то ты не можешь говорить это мне, — сложила она руки на груди, — этим ты подставляешь друга. Может, именно поэтому он отдалился от тебя, не думал?

— Да брось, я же по секрету, — неуверенно выдохнул Сэллоу. — Но я правда хочу с ним помириться, мы же были отличной командой в прошл…

Договорить он не успел, со стороны тёмного леса послышалось громкое шипение.

«Черт бы тебя побрал, Себастьян», — на мгновенье прикрыла глаза девушка.

Алекс схватилась по привычке за пояс, но сумки там не было. Конечно, она же не планировала сегодня влипать в неприятности. Черт, да у неё даже не было с собой ни единого рябинового отвара.

Щелкая верхней челюстью, с которых стекал яд, на них не спеша двинулся паук-матриарх, луна подсвечивала его фиолетовый оттенок туловища и восемь мощных лап. За ним плелся его собрат. Алекс сумела разглядеть ещё штуки три шипастых бегунов и столько же ядовитых плевунов, которых она ненавидела больше всего.

Огромный паук-матриарх встал на дыбы, готовясь совершить атаку. Не сговариваясь с Себастьяном, они соскочили с утёса, оставляя там мётлы. Из-за плевунов их шанс скрыться без происшествий не представлялся возможным, да они бы и не успели из-за огромного паука, который тут же сбросил бы их с мётл одним рывком.

Скорее машинально, они приняли боевую стойку, вставая спина к спине, как когда-то прежде.

— Descendo! — выкрикнула Алексис, направляя палочку в огромного паука, он с силой притянулся к земле, так и не сделав выпад в их сторону. — Diffindo!

— Confringo! — Себастьян заставил такого же паука, которого взял на себя, отступить назад.

— Bombard!

Паук-бегун опрокинулся на спину без движений. Но тут же Хардман пропустила атаку плевуна, оказавшись в паутине, сковывающей движения. Тщетно она пыталась выбраться, стараясь ногтями порвать оплётшую её, как лозу, паутину.

Услышав её полу вскрик, Себастьян повернулся, тут же палочкой протыкая паутину, резким движением освобождая девушку от неё.

Воздух заискрился возле неё, знакомый прилив сил окутал сознание. Вместо заклятия она вытянула палочку в сторону плевуна, откуда тут же вырвался сгусток древней магии, синим отблеском стремительно настигая его и заставляя навсегда замереть, опрокинувшись навзничь.

Себастьян удовлетворённо присвистнул, наблюдая за ней.

— Imperio! — выстрелил Сэллоу в паука, заставляя его нападать на своих же.

— Ты издеваешься? — прокричала блондинка, уворачиваясь от атаки матриарха.

Но Сэллоу не успел увернуться, огромный матриарх опрокинул его на спину и теперь клацал зубами в сантиметре от его лица.

Алекс пыталась разбудить в себе древнюю магию, но она никогда не появлялась сама по себе, просто возникала, словно из ниоткуда. Любое выпущенное ею заклятие могло навредить Себастьяну, риск мог быть оправдан, будь с собой рябиновый отвар.

— Avada Kedavra!

Зелёный луч устремился в паука, опрокинув его. Сэллоу с усмешкой на лице встал, наблюдая за тем, как его паук под империо уже прикончил всех и смиренно стоял, ожидая дальнейших действий.

— Avada Kedavra! — легко вскинул он палочку.

На мгновенье на опушке леса снова воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь шумом листьев деревьев.

— Ты специально заставил меня применить его, — с тенью сожаления бросила Алекс, идя в сторону своей метлы.

Она не спрашивала, утверждала.

— Потому что это быстрее, — пожал плечами парень, медленно шагая рядом с ней.

Алекс лишь покачала головой.

— В случае с пауками и всякой подобной нечистью — я согласна. Но не с людьми, — отрезала она, остановившись возле метлы.

— В случае отсутствия выбора тоже, — остановил он её, не давая запрыгнуть на метлу.

Алекс хоть и была согласна с ним частично, но оттолкнула, взмывая в воздух, замечая, что он не следует за ней. Пусть и звучало эгоцентрично, но девушка была уверена, что ей можно их использовать. Это она сражалась с гоблинами раз в два дня, она убивала троллей, которые словно поджидали её в пещерах. Это далеко не Себастьян проходил испытания, где чёртовы рыцари практически неуязвимы. Хранители видели, что она использует непростительные, но ничего не говорили. Хотя, о чём она, Сан Бакар, сам хранитель, убил Исидору обычной Авадой. Неожиданная догадка поразила Алексис, отчего она неосознанно стала сбавлять скорость.

Они убили Исидору, не предпринимая ни одной попытки, чтобы понять. Хранители считались олицетворением мудрости, но чтобы убить человека Авадой лишь за неправильные взгляды и небольшой фанатизм… Они ведь могли что-то сделать ещё, но почему-то не стали. Возможно ли, что магия Исидоры была безгранична и они испугались, если такой человек будет придерживаться неправильных, по их мнению, взглядов.

Историю пишут победители, значило ли это, что не стоит так буквально воспринимать их воспоминания. Ей стоило наведаться в зал картографий.

Северное болото Форда было уже рядом, за своими размышлениями Алекс и не заметила, как долетела. Спустившись вниз, она не спешила слезать с метлы, облетая округу, выруливая, чтобы не врезаться в дерево или близ стоящие дома.

Потратив время на то, чтобы вспомнить, что фениксы живут на вершинах, она хлопнула себя по лбу, поднимаясь вверх и облетая уже скалы.

Отблеск оранжевого крыла в лунном свете привлёк её внимание, она поспешила туда. Облегчённо выдохнув, девушка приземлилась, но не успела она и шага сделать, как в спину прилетело заклятие.

— Уходи, пока жива, нам нужен только феникс, — громко сообщил браконьер, стараясь дотянуться до птицы, сидевшей на скале.

Хардман, морщась от боли, встала на ноги, принимая защитную стойку. Всего три браконьера, она должна справиться.

— Levioso! — крикнула она, целясь в ближайшего мужчину, он, удивлённо смотря на свои ноги, оторвался на метр от земли. — Descendo!

Она резко махнула палочкой, мужчина по этой же траектории врезался с силой в землю, тут же теряя сознание. Порыв ветра и вспышка ненавистного фиолетового цвета заставили её отступить — двое Пепламб аппарировали рядом с браконьерами.

— Мерзавка! — крикнула женщина. — Incendio!

Пламя вырвалось из её палочки в сторону Алекс, сделав переворот и видя, что женщина промазала, тут же вскочила на ноги.

— Diffindo! — она успела поставить щит, так чтобы заклятие, летевшее сбоку, не коснулось её.

— Expelliarmus! — уклонившись от очередного заклятия, сделала выпад Хардман, палочка браконьера оказалась у неё, быстро сломав её об коленку, она отбросила под ругательства две части древка на землю.

— Тебя ни с кем не спутать, ученица, которая не гнушается применять тёмные искусства!

Прозвучало как призыв к действию.

— Crucio!

Заклятие, выпущенное блондинкой, пролетело мимо, действуя уже скорее инстинктивно, чем осознанно, она повторила непростительное, попадая точно в цель. Девушка закусила губу, понимая, что без непростительных едва ли она выходила с поля боя нетронутой. Да. Пусть Себастьян и был прав, но признаваться ему в этом она не собиралась.

Пока убийца Пепламб мучился от боли, девушка, не теряя времени, обернулась к оставшимся, направляя палочкой энергию древней магии на них. Голубое свечение отбросило их мощнее депульсо в разные стороны.

— Obstupescere!

Заклятие пролетело мимо неё, и Алексис перевела взгляд на скалу, где сидел феникс, тот резко отскочил, но порезанное крыло не давало ему взлететь.

Направив палочку на землю перед браконьером, Алекс, не теряя времени, выкрикнула:

— Bombard!

Она видела, как отлетела женщина, слышала крик боли. Не теряя времени, взлетев, Алексис на ходу достала хвать-мешок, тут же открывая его. Птица с трудом махала здоровым крылом, падая вниз. В футе от земли ей удалось долететь и спасти волшебную тварь.

Не давая себе времени на передышку, ведь за спиной слышались вопли, а темноту ночи отнюдь не украшали рядом с ней летящие вспышки, ведьма поспешила набрать скорость, взлетая над кронами деревьев.

Как не влипать в неприятности, если они преследуют её.