II. Новый план (1/2)

— Как это вы не знаете?

— Алексис, вы успешно прошли все наши испытания и запечатали хранилище, — начал говорить Персиваль с портрета. — Мы явили вам свои воспоминания, дабы вы поняли, насколько опасно и одновременно прекрасно то, чем вы наделены.

Персиваль недовольно смотрел на ученицу. Сдержанный седовласый волшебник осознавал огромный потенциал этой ветви магии, он призвал многообещающую студентку Хогвартса Исидору Морганак стать его ученицей; та предала его доверие. Алекс понимала недовольство, потому что видела в воспоминаниях всех четверых хранителей искру разочарования.

— Но вам, мне и Исидоре даны были разные предназначения изначально. Я видела, как Исидора возводила стены с вашей помощью, значит ли это, что я тоже способна на большее? Сейчас я владею древней магией лишь в разрушительном ключе: убивать, ломать, разрушать…

— Эксперименты с древней магией опасны и могут навлечь серьёзные проблемы, — предупредила Ниов Фицджеральд, пристально смотря на ученицу сверху вниз со своего портрета.

Директор Хогвартса во времена Тюдоров чаще всего осаживала Алексис, её строгость ощущалась даже через портрет, неприятный холодок прошёл по спине от её голоса. Однако сдаться девушка не могла.

— Но как без них понять, чем именно я владею? Я не могу даже проводить эксперименты, потому что не умею её контролировать, — Алекс искала поддержку в них.

— У нас нет ответа на ваши вопросы, сожалею, — Персиваль опустил плечи, устремляя свой взор вперёд.

Алексис, ничего не добившись, решила уйти из зала, кричать на Хранителей она посчитала несколько несуразным, поэтому с кипящими эмоциями поспешила от них подальше.

Кто мог ей помочь? От бессилия она схватилась руками за голову, вцепляясь в длинные волосы. Древняя магия… Понять бы, насколько она древняя, хранители, жившие в пятнадцатом веке, очень мало знали о ней, значит, нужно искать сведения во времена основания Хогвартса. Не было секретом, что четверо основателей закладывали в замок древнюю магию.

Она недовольно закатила глаза, понимая, что ей нужно как-то достать информацию о десятом веке.

Как вспышкой молнии средь ясного неба в её голову ворвалась мысль: Скрипторий! Только вот пойти туда одна она не могла; две из трёх дверей требовали постороннего вмешательства. И если с круциатусом проблем не возникало: всегда можно попросить Себастьяна, то замок первой двери, открывающийся лишь парселтангом, был главной проблемой.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Алексис направилась в другую сторону к гостиной Слизерина. Как только она вошла, ей хотелось радостно закричать, на диване сидел Оминис в полном одиночестве, читая книгу касанием пальцев.

Расценивая это как знак, она опустилась рядом с ним, замечая, как меняется его выражение лица.

— Ты всё ещё злишься на меня? — невинно спросила Хардман, она ощущала себя в этот момент стервой не хуже Имельды, ведь сейчас преследовала только свои цели. Себастьян не заслуживал Оминиса, как и она.

— Я не злился, — непринуждённо ответил он, отложив книгу и взяв в руки палочку. С её помощью он понял, что в гостиной они были одни, и положил её на стол вслед за книгой.

— Мне кажется, Себастьян осознает свои ошибки, — убрав прядь волос за ухо, начала Алекс, — позавчера он полетел за мной после того, как мы разругались, и мы поговорили…

Оминис недовольно поджал губы.

— И я не хочу его оправдывать, но он лишь хотел вылечить Анну, отчасти я его понимаю, она не заслужила того, что с ней произошло…

Если бы перед ней сейчас была бетонная стена, она бы с радостью ударилась об неё пару раз… головой… и повторила бы экзекуцию. Как же она не любила играть на чувствах людей. Но по-другому этот манипулятор с пристрастием к темной магии ей не поможет, а Оминис никогда не наложит круциатус. Идти на поводу у Себастьяна всегда было мерзко.

— Я простил его, но его увлечения меня пугают, — выдохнул парень.

— Думаю, он до сих пор верит в тёмную магию, потому что слишком глубоко зарылся в неё. Но сейчас-то Анне легче, стоит ему это понять и поверить в то, что проклятие исчезает, как старый Себастьян вернётся, — добавляя голосу радостные нотки, она ужаснулась, как у неё это просто выходит. — А мы проследим за ним.

— Я тоже надеюсь на это.

Хардман опешила от того, как просто было убедить Оминиса, жаль только, что это было не потому, что Оминис наивен, а потому что слишком сильно доверял им.

— А ты не видел его? — оглянулась она по сторонам.

— Он говорил, что будет в крипте до ночи, хочет побыть один.

— На самом деле я хотела поговорить не только о Себастьяне, — начала она, боясь его реакции. — Моя магия таит в себе загадки, разгадать которые даже с помощью запретной секции библиотеки я не могу. Твой предок был обладателем этого дара… и я вдруг подумала, что он мог написать о ней в своих записях, мне необходимо понять, чем я владею, никто не может или не хочет понять меня…

Оминис, нахмурившись, молчал.

— Для меня это очень важно.

— Ты понимаешь, что вход туда через Круциатус? — раздражённо перебил он её.

— Да, — она понуро опустила голову, — но в этот раз я позволю его на себя наложить…

— Я не стану подвергать тебя этому заклятию, — твёрдо оборвал он её снова.

— Поэтому я и предлагаю взять с собой Себастьяна, в тот раз заклятие накладывала я, а в этот как раз сравняем счёты, — предложила блондинка, внимательно изучая лицо Мракса.

— Очень странно мы его оберегаем от темной магии, — съязвил парень, откидываясь на спинку дивана, поднимая голову.

Алекс расстроено смотрела на друга, ей нечего было даже предложить ему взамен, да и Мракс никогда не строил отношения на взаимовыгоде. Эх, зря она только незаслуженно расхвалила Себастьяна, ведь надеялась, что Оминис не откажет.

— Ладно, я попробую ещё поискать в библиотеке, — разочарованно сказала Алексис, прежде чем встать с дивана.

Оминис пытался её позвать, но его ответ она уже поняла. Как только стена слизеринской гостиной закрылась за ней, она со всех ног рванула в крипту, на ходу доставая палочку, чтобы открыть её.

— Себастьян! — с криком ворвалась она.

Парень испуганно дёрнулся, достав палочку.

— Боюсь даже предположить, зачем ты пришла сюда.

Хардман, отдышавшись от быстрого бега, присела рядом с ним, снимая мантию. Мало того, что пробежка и жар от камина, так ещё и интригующее нетерпение заставляло её тело покрываться липким потом. Неизвестно сколько Себастьян проторчал здесь, раз крипта так нагрелась.

— Мне нужна твоя помощь, — уже ровным голосом произнесла она.

— Вот оно что, — самодовольно хмыкнул он, — вспомним, что сказала мне ты, когда я попросил помощь у тебя?

— Он простил тебя только что…

— Удивлён, — перебил её парень, — так чем же я могу помочь тебе?

— Мне нужно в Скрипторий, Оминис мне отказал, но мне надо туда попасть, чтобы поискать что-то о древней магии. Я не знаю, как уговорить его.

Себастьян удивлённо обводил взглядом подругу, находясь в своих мыслях.

— А что мне взамен? — поднял он бровь.

Алекс скривила губы, нервно встав с дивана. Её гордость сейчас была примерно на уровне пола крипты, но выбора не было, только он мог помочь ей, хотя даже она не представляла, как. Они оба могли легко наложить Круциатус друг на друга, но не знали парселтанга.

— Я же поговорила с Оминисом о тебе, — всплеснула руками блондинка.

— Это было за то, чтобы я пошёл в Скрипторий, но за то, чтобы я придумал, как уговорить Оминиса, ты ещё не расплатилась, — пожал плечами Сэллоу.

— О, Салазар, — раздражённо на выдохе прошипела Алекс, — ты уверен, что понимаешь, что такое дружба?

— Я и не хотел просить ничего, что было бы тебе неприятно, — поднял руки Себастьян, — всего лишь хотел, чтобы ты слетала со мной в Фелдкрофт. Анна будет рада вновь увидеть тебя, ты ей нравишься.

Алекс на секунду растерялась, она не ожидала, что просьба Себастьяна окажется такой… нормальной. Она и сама была не прочь навестить Анну.

— Видимо, я нравлюсь всем, — усмехнулась Алекс, — кроме тебя, — покачала головой она.

— Да брось, ты мне тоже нравишься…

— Я тебе нравлюсь как Оминису или как Анне? — она продолжала его провоцировать, смотря, как парень нервно теребит пуговицу на мантии.

— Что-то среднее между этими двумя симпатиями, — увернулся от ответа он. — Просто я не люблю делать что-то за спасибо, как и ты. Мы похожи, и именно поэтому ты так дорога мне, Алекс.

Хардман кивнула.

— Ты тоже мне дорог, но иногда я тебя ненавижу, — честно призналась она. — Я согласна, на выходных можем свободно лететь, только помоги мне попасть в Скрипторий.

— Я поговорю с ним завтра здесь.

— Не подумай, что я тебе не доверяю, но… я хочу присутствовать при разговоре, — смутившись от пристального взгляда напротив, пробормотала девушка. — Хочу удостовериться, что он согласился не под Империусом.

Себастьян лишь закатил глаза.

— Ты серьёзно? — получив в ответ утвердительный кивок, он сдался. — Ладно, если хочешь, но тебе будет неприятно то, на что я буду давить, упрашивая его, а также ты дашь клятву, что не расскажешь о том, что присутствовала здесь во время разговора, ни единой душе.

— Обет? — расширила глаза от удивления девушка.

— Нет, обычную магическую клятву. Я не хочу рисковать дружбой с Оминисом.

Она не собиралась никому трепаться, поэтому кивнула. Алекс было важно лишь то, что Себастьян не применит Империус.

Сэллоу подошёл ближе к ней, вынуждая вложить свою руку в его. Он достал палочку, начиная водить ей вокруг их рук. Красные ленты стали оплетать их запястья.

— Клянёшься ли ты, Алексис Хардман, не говорить никому о том, что я позволил тебе находиться здесь во время разговора с Оминисом Мраксом, не говорить о том, что была здесь, и никогда в жизни не обсуждать с кем бы то ни было, кроме меня, разговор, который услышишь здесь, между мной и Оминисом Мраксом?

— Клянусь, — заверила девушка.

Красные ленты стянулись на их руках, сжимая сильнее, впиваясь в кожу молодых людей. Через мгновенье ленты испарились.

Как только клятва была завершена, они отпустили руки друг друга. В отличие от непреложного обета или клятвы крови, нарушение обычной магической клятвы не сопровождалось смертью. Возможны были нарушения здоровья, мерзкие прыщи по всему лицу и телу, может, даже череда неудач. Всё это можно было пережить.

На следующий день Алекс в нетерпении сидела на уроке ухода за магическими существами, слава Мерлину, это был последний урок на сегодня, она старалась не смотреть на Себастьяна, который, судя по лицу Оминиса, травил байки, отчего они смеялись, сидя на задней парте. Вместо этого, она переключила внимание на сидящую рядом с ней Поппи, которая внимательно слушала профессора Ховин, записывая за ней каждое слово.

— Может, сходим проверим сниджетов завтра? — предложила Алекс, стараясь загладить вину за грубость в первые дни после каникул.

Свитинг перевела на неё взгляд, словно раздумывая над предложением, хотя лицо уже выражало согласие.

— Правда? Ты же хотела спокойствия, —протянула она, по-видимому, всё ещё немного обижаясь.

— Не говори при мне это слово, — усмехнулась Алексис, — мне не суждено узнать его значения.

Поппи тихо засмеялась, но согласно закивала головой над предложением девушки.

Профессор Ховин велела подойти ученикам к дальнему закрытому вольеру, в котором грозно восседала трёхголовая змея.

— Кто знает, что это существо представляет из себя и почему оно в закрытом вольере? — спросила профессор, показывая рукой ученикам не подходить близко.

Свитинг тут же подняла руку, получая за это смешки со стороны Слизерина. Но как только Алекс развернулась в сторону смеющихся парней, они тут же затихли. Обижать Поппи Свитинг могли только законченные болваны, даже Себастьян и Имельда не позволяли себе такого.

— Рунеспур или Оттискрун, они сами по себе не очень агрессивны, но одно время их любили использовать тёмные волшебники — из-за жутковатой внешности. В отличие от всех прочих известных магических зверей, рунеспур откладывает яйца через рот, которые высоко ценятся для приготовления эликсиров, стимулирующих умственную деятельность, — закончила она, выдыхая, с интересом рассматривая существо.

— Отлично, мисс Свитинг, пять баллов Пуффендую, — Бэй Ховин с воодушевлением посмотрела на Поппи и подошла ближе к существу, поочередно указывая на головы. — Каждая голова рунеспура имеет своё особое назначение. Левая голова составляет планы, решает, куда рунеспур направится и что он будет делать. Средняя голова — мечтатель. Рунеспуры могут целыми днями оставаться на одном месте, предаваясь мечтам и необыкновенным видениям. Правая голова — критик. Она оценивает действия левой и средней голов непрерывным и злобным шипением. Зубы правой головы чрезвычайно ядовиты. Рунеспуры редко доживают до старости, поскольку головы довольно часто нападают друг на друга. Обычное явление — рунеспур без правой головы. Это означает, что левая и средняя головы сговорились и отгрызли её.

— Какая слаженная работа, договариваться отгрызть голову, когда она находится в сантиметре, — усмехнулась Грейс Пинч-Смедли.

— Из-за разного характера головы редко дружат между собой, — поспешила ответить профессор.

Волшебный звон сообщил о конце урока. Вернувшись к столу, чтобы забрать вещи, Алекс начинали терзать смутные сомнения. Вдруг Себастьян не уговорит Оминиса, они и так не в лучших отношениях. Она неуверенно обернулась, замечая, что обоих слизеринцев уже нет, ей надо было как можно скорее попасть в крипту.

— Хардман, стой.

Алекс замедлила шаг, обернувшись через плечо. Её нагоняла девушка с темными волосами, забранными сзади в аккуратную причёску, явную степень недовольства на лице выражали искривлённые пухлые губы и пронзительный взгляд светло-карих глаз.

— Нет, Имельда, отстань, я спешу, — бросила она.

Но слизеринка проворно ухватила её за локоть, не давая себя проигнорировать.

— Я правда спешу, — жалобно простонала блондинка, — что ты хочешь?

— Квиддич, — нетерпеливо вздохнула Рейес, — ты говорила, что подумаешь, но теперь открыто избегаешь меня.

— Я не… — начала было Алекс, но тут же поняла, что теряет время. Доказать Имельде, что мир не вращается вокруг неё, было провальным занятием. С тем же успехом можно было завести мантикору как домашнее животное или доказывать оборотню, что он человек при полной луне. В общем, это могло затянуться. — Давай я подумаю и отвечу тебе вечером, хорошо?

Не дождавшись ответа, Алекс устремилась прочь от Рейес. Конечно, она не собиралась вступать в команду, но Имельда словно не слышала слово «нет», хотя, скорее, она его просто не знала, и с присущим ей упорством пыталась затянуть сокурсницу на сборы.

А всё из-за того, что Алексис ещё в свой первый день в прошлом году зацепилась со слизеринским капитаном и по совместительству своей соседкой по комнате. В их первое знакомство Имельда так самоуверенно хвалилась, что будь она на месте Алекс, то в лёгкую бы справилась с драконом, который влетел в их карету. Хардман не выдержала и со всей своей нетерпимостью грубо оборвала ту, показательно закатывая глаза и ядовито отвечая колкостью. Они долго обходили друг друга стороной, пока Алекс не купила себе метлу за необходимостью, и они не встретились на поле. Имельда Рейес, конечно же, не забыв их разговор, предложила дружеское соревнование, в котором от дружбы было лишь название. На высокой, запредельной скорости Алексис удалось обогнать Имельду, а та, настолько не ожидавшая такого поворота, совсем обезумела, предлагая все новые соревнование. Видеться они стали часто, ведь отказ Имельда расценивала как безусловную победу, а Алекс вошла в кураж и с усердием велась на её провокации.

Имельда превосходила её по манёвренности, стратегии, абсолютно по всем параметрам, но не по скорости. И, как выяснилось, у Рейес была положительная черта: она редко проигрывала, но делала это с достоинством, не опускалась до оскорблений, а, напротив, больше уважала своего соперника. Из-за этого Алексис очень быстро прониклась к ней, перестав воспринимать её упрёки и эгоистичность как провокации, понимая, что это лишь защитная реакция и манера общения.

Оглянувшись по сторонам и не замечая никого в округе, она проскочила в крипту. С замиранием сердца закрыв за собой решётку, облегчённо выдыхая. Они ещё не пришли. Но рисковать не стоило, Алекс сразу наложила маскирующие чары, выбирая место, где останется незаметной.

Опускаясь на пол за камином, девушка поджала под себя ноги и забилась в тёмную нишу. Конечно, Оминис не увидел бы её, даже если бы она просто спряталась без чар, но Алекс до сих пор не понимала, как работает его палочка.

В ожидании друзей она задумалась над тем, почему просто не взяла клятву с Себастьяна не применять темную магию к другу, но неприятная догадка тут же озарила её голову. Банальное любопытство, и чтобы в случае чего она знала, как давить на Мракса.

Шум со стороны двери заставил её сжаться от неуверенности, правильно ли она поступает. Конечно, нет, тут и думать было не надо, но уже поздно что-то менять.

— Давай все же обсудим это, — упрямо начал Себастьян, скидывая на ходу мантию и бросая заклятие огня в камин, заставляя девушку дёрнуться.

— Нечего тут обсуждать, — покачал головой Оминис, — вы обещали, что больше мы не пойдём туда.