Суббота (2/2)

— Возможно, — начала она, с лёгкой ленцой, — но в нашем случае забывать о правилах — это как минимум рискованно.

— Неужели ты боишься? — Рио склонила голову и изобразила притворное удивление.

— Меня трудно испугать, Видаль, — ответила брюнетка с лёгкой усмешкой. — Просто у меня хватает ума не провоцировать судьбу… слишком часто.

В этот момент барменша Элис вернулась с напитками, поставив перед ними два стакана с янтарной жидкостью.

— Вот ваш виски! — объявила она с искренней улыбкой, добавляя в обстановку ещё немного лёгкости. — Наслаждайтесь.

Агата подняла свой стакан, а Рио, слегка пожав плечами, сделала то же самое.

— За первые десять минут общения без угроз и попыток убийств, — с лукавой улыбкой произнесла Рио.

— За этот странный вечер, — парировала Агата и сделала первый глоток.

Несколько минут они молча наслаждались напитками, делая вид, что атмосферу между ними не затянула тишина. Рио украдкой наблюдала за Агатой, стараясь понять, о чём она думает. Женщина выглядела расслабленной, но в её глазах то и дело мелькали искры любопытства.

— Так, — начала Рио, заполняя паузу, — любишь виски? Или ты больше по шампанскому?

Агата ответила не сразу, словно решая, стоит ли вообще отвечать.

— Я предпочитаю вино, — заметила она с лёгкой насмешкой, пригубив виски.

Их диалог прервал громкий голос, прорезавший гул бара. К ним подошёл мужчина, явно подогретый несколькими коктейлями. Его самоуверенность буквально шла впереди него.

— Ну что, красавицы, — начал он, облокотившись на стойку так, будто был её хозяином. — Не хотите добавить немного веселья в этот вечер?

Рио почувствовала, как Агата напряглась. Её улыбка исчезла, сменившись холодным выражением.

— Мы уже отлично веселимся, спасибо, — отрезала брюнетка, не удостоив его даже взглядом.

Но мужчина, кажется, решил, что её тон был приглашением продолжить.

— Ну, как знаете. Но я уверен, что могу сделать ваш вечер незабываемым. Что скажете?

Рио, ощущая, как нарастает напряжение, с трудом подавила желание расхохотаться от абсурдности ситуации. Она повернулась к Агате, которая теперь откровенно смотрела на него с видом, полным скуки.

— Может, обсудим это завтра на совещании? — съязвила Рио, поднимая бровь.

Мужчина растерялся, но не сдавался.

— О, так вы коллеги? Это ещё интереснее!

Агата, не меняя холодного тона, обернулась к Рио.

— Думаю, пора сменить тему. Или… место.

Рио кивнула, её губы тронула усмешка.

— Полностью поддерживаю. И давай добавим пункт о том, как избегать «экспертов по веселью».

Мужчина явно понял намёк, пробормотал что-то невнятное и скрылся в толпе.

— Удивительно, что кто-то может быть настолько уверен в своей неотразимости, — заметила Рио, снова берясь за стакан.

— Да уж, — Агата прищурилась, глядя в сторону, где исчез незнакомец. — Он бы пригодился на лекциях о самопрезентации.

— Или на курсе «Как не быть ходячим примером провала».

Их смех разрядил напряжение. Агата чуть придвинулась к Рио, их локти слегка соприкоснулись.

— Так, значит, место или тему? — тихо произнесла брюнетка, её взгляд вдруг стал мягче, но не потерял вызова.

Рио задумалась на секунду, но вместо ответа взяла свой стакан и опустошила его до дна.

— И то, и другое, — сказала она, улыбнувшись так, будто только что придумала что-то безумное.

— Мне нравится. Но я предлагаю по ещё одному виски.

— Как часто ты бываешь в таких заведениях, как это? — спросила Рио после того, как в её руках снова появился стакан с алкоголем. Она наклонилась чуть ближе, чтобы лучше расслышать ответ.

Харкнесс задумалась на мгновение, затем ответила:

— Честно говоря, не так часто. Это больше исключение, чем правило для меня.

Рио с любопытством приподняла бровь:

— И что же тебя сюда привело сегодня?

Агата слегка смутилась, но затем ответила:

— Просто захотела немного отвлечься от работы и учёбы. А ты?

— Часто. Думаю, по моему виду сегодня утром это было понятно.

Они рассмеялись. Напряжение стало снижаться. Уже лучше.

— Может, мне стоит взять у тебя пару уроков по тому, как быть более расслабленной.

— С удовольствием! — Рио ответила, подмигнув. — Но учти, у меня есть свои методы, которые могут быть не для всех. — и наклонившись чуть ближе, продолжила. — А что насчёт сайта знакомств?

— Ну, я сижу там уже какое-то время, — призналась она. — Обычно не пишу первой и не лайкаю профили без фото. Но вчера, после долгого дня, я открыла бутылку вина...

Видаль с интересом приподняла бровь:

— О, это звучит как начало интересной истории!

Агата усмехнулась.

— Да, я решила, что пора немного расслабиться и попытаться быть более открытой. По твоему совету, кстати. Так что, выпив пару бокалов, я начала листать профили и... наткнулась на один, который привлёк моё внимание.

Рио кивнула, с энтузиазмом подбадривая декана:

— И что же случилось дальше?

Харкнесс, немного смущаясь, продолжила:

— Я написала ему, и он, похоже, тоже был заинтересован. Но потом я снова стала сомневаться. Я просто не привыкла так быстро делать шаги к новым знакомствам.

— Понимаю, — ответила Рио, поддерживая её. — Это было заметно.

Они снова рассмеялись, и в этот момент к ним подошла барменша Элис.

— У нас сейчас начнётся караоке! — объявила она, наклонившись к ним. — Надеюсь, вы готовы показать свои таланты!

Рио, услышав это, чуть сморщила нос, не слишком воодушевлённая идеей:

— Караоке? Эм, не знаю... Это не совсем моё.

Но Агата, словно зажжённая искра, буквально засветилась от радости.

— Я обожаю караоке! — воскликнула она, её глаза блестели от энтузиазма. — Дай мне минуту.

С этими словами брюнетка энергично встала и направилась к сцене, оставив Видаль наблюдать за ней с улыбкой.

Рио, хоть и не разделяла её восторга, не могла удержаться от восхищения тем, как умело Харкнесс скрывала себя за образом декана. Она и подумать не могла, что будет пить с Агатой Харкнесс. Что уж говорить о том, что, похоже, кто-то сейчас собирается покорять зал своим пением.

Агата быстро подошла к сцене и, выбрав песню, взяла микрофон в руки. Звуки музыки заполнили бар, и вскоре начали раздаваться знакомые ноты «Just Watch Me Dance» от Rida.

Она включила все свои эмоции в исполнение, и, когда её голос заполнил пространство, стало очевидно, что у неё это действительно хорошо получается. Харкнесс уверенно двигалась под ритм, её лицо светилось, а глаза искрились радостью.

Рио, сидя за барной стойкой, с улыбкой наблюдала за деканом, потягивая свой коктейль. Она чувствовала, как атмосфера в баре меняется.

— Она просто великолепна! — прошептала Видаль сама себе, не в силах отвести взгляда от сцены.

Агата с лёгкостью справлялась с высокими нотами, и её голос звучал чисто и уверенно, что привлекло внимание других посетителей. Некоторые начали подтанцовывать, а кто-то даже подпевая, создавая атмосферу веселья и единства.

Рио подняла стакан, сделав глоток, и почувствовала, как настроение поднимается вместе с энергией, излучаемой брюнеткой. Она не могла не восхищаться, как та освободилась от всех привычных рамок и просто наслаждалась моментом.

В какой-то момент, Видаль поняла, что декан смотрит только на её, словно… Флиртуя? Движения были уверенными, а взгляд игривый. Это уже действительно было похоже на свидание из сайта знакомств.

Когда песня подошла к концу, Агата закончила своё выступление с яркой улыбкой и, не теряя времени, направилась к Рио. Сейчас она не была в своём привычном образе, что ей очень шло.

— Ну как?

Но в этот момент к ним снова подошёл тот самый мужчина, с прежней самоуверенной улыбкой на лице.

— Девчонки, вы просто супер! — произнёс он, не дождавшись ответа. — Как насчёт того, чтобы продолжить вечер вместе?

Женщины обменялись взглядами, и Рио, слегка нахмурившись, произнесла:

— Спасибо, но мы уже решили, что у нас свои планы на вечер.

Мужчина на мгновение замер, но потом, не найдя слов, просто пожал плечами и снова сдался.

— Думаю, нам пора, — произнесла Рио.

Расплатившись за счёт, женщины быстро вышли из заведения. Вечер принёс слишком много взглядов и обсуждений, чтобы оставаться внутри.

На улице Рио достала из сумки сигареты, покрутила пачку в руке и протянула её Агате.

— Куришь? — спросила она так, будто этот жест был самым обычным делом в её жизни.

Агата взглянула на неё с лёгкой усмешкой и всё-таки взяла одну сигарету.

— Не так часто, чтобы назвать это привычкой. Но сегодня, думаю, можно.

Рио вытащила зажигалку, чиркнула огонь, и, пока брюнетка затягивалась, разглядывала её профиль в мягком свете уличного фонаря. Агата выглядела расслабленно, но при этом излучала ту же уверенность, что и в университете, только в этот момент она была какой-то... настоящей.

Закурив сама, Рио выдохнула дым в ночной воздух и, прищурившись, сказала:

— Ну, вечер явно вышел интересным. Хотя, если честно, не уверена, был ли он в моих планах.

Агата тихо рассмеялась, её голос звучал глубже, чем обычно:

— Ты это серьёзно? Учитывая твой маленький розыгрыш, кажется, что всё идёт именно по твоему сценарию.

— Мой сценарий? — Рио подняла бровь, сделав вид, что обиделась.

— Если бы это был мой сценарий, мы сейчас не стояли бы здесь с сигаретами, а я бы уже лежала в постели.

— Одна? — Агата произнесла это с лёгким намёком, который невозможно было не заметить.

Рио замерла на секунду, сделала затяжку, прикрывая улыбку, и только потом ответила:

— А вот это уже вопрос интерпретации.

Их взгляды встретились, и на какое-то мгновение ночная прохлада будто испарилась. Агата слегка склонила голову, глядя на неё.

— Знаешь, на удивление вечер получился неплохим. Даже учитывая твою склонность к… скажем так, неожиданным ходам.

— Это был комплимент? — Рио прищурилась, явно поддразнивая её.

— Назови это, как хочешь, — Агата улыбнулась уголками губ, её глаза сверкнули в темноте. — Хотя, честно говоря, я всё равно удивлена.

— Чем именно? — Рио наклонилась чуть ближе, стряхивая пепел.

— Что ты оказалась не такой… простой, как я думала.

Рио на мгновение замерла, не зная, считать ли это вызовом или признанием.

— Звучит так, будто ты только начинаешь меня узнавать.

— Возможно, — спокойно ответила Агата, сделав последнюю затяжку. Она выкинула окурок в ближайшую урну, посмотрела на Рио и добавила: — Но я точно знаю, как закончить этот вечер.

— Это интригует, — Рио сложила руки на груди, притворно изучая её. — Что ты предлагаешь?

— Поехать ко мне, — сказала Агата, будто это было очевидно. — У меня дома осталась пара бутылок вчерашнего вина. А главное — никакой резиновой яичницы.

— Эй! — Рио рассмеялась, прикрывая лицо рукой. — Ты собираешься упоминать это всю ночь?

— Не исключаю. — Агата подмигнула ей. — Ну что, соглашайся. Или у тебя ещё какие-то грандиозные планы?

Рио бросила взгляд на ночное небо, сделала последний вдох прохладного воздуха и, глядя на Агату, сдалась:

— Хорошо. Но если вино окажется плохим, то за еду отвечаешь ты.

— Договорились, — отозвалась брюнетка, её голос был одновременно уверенным и мягким.

Они выбросили окурки и направились к парковке. Вечер, как они обе понимали, только начинался.