Ошибка и ложь (2/2)

Она быстро перевела взгляд с водной глади на тёмную фигуру с веслом.

– О, нет, Эрик. Я просто немного устала. Думаю, что... Мне бы хотелось прилечь немного, когда мы приедем. – Кристина поняла, как напряженно она, вероятно, выглядит для него, и расслабила одну руку, но не ту, в которой все еще крепко сжималась крошечная записка.

– Устала? – Простой логический вывод диктовал закономерную схему: чтобы устать, должно было что-то произойти. Эрик искренне надеялся, что она не заболевает.

Кристина уже ненавидела необходимость придумывать новый виток лжи ради лжи, но выбора не было.

– Репетиции… В последнее время они отнимают больше сил, вот и всё.

Это звучало куда более понятно. И всё же…

– Ты очень хорошо постаралась сегодня.

Кристина тут же поняла, что Эрик наблюдал за ней. Она отвела взгляд, но смогла выдавить слабую улыбку и ответила с легкой дрожью в голосе:

— Спасибо...

Она не была уверена, что именно Эрик видел на репетициях сегодня. Конечно, Кристина знала, что он всегда может следить за ней, независимо от того, где она находилась. Но она должна была рискнуть. Рауль должен был рискнуть. Потому что если они хотели видеть друг друга, это был единственный способ.

— Хотя я не единственный, кто так думает, не правда ли, Кристина? — вопрос звучал провокационно, но голос Призрака оставался таким же спокойным, как свинцовое озеро, по которому он продолжал грести.

Кристина вновь посмотрела на него и, стараясь казаться невинной, медленно спросила, почувствовав, как ее сердце предательски забилось:

— Что ты имеешь в виду?

Эрик пристально посмотрел на неё.

— Я думаю, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Она быстро опустила глаза и не произнесла ни слова. Ей было неясно, что и как ответить. Заметил ли он Рауля в Опере и только предположил, что виконт наблюдал за репетицией? Или он случайно видел этот роскошный букет цветов, который ждал её потом? Или всё так плохо, что Эрик видел, как она приходит и уходит с Раулем? Эрик не мог знать или подозревать ничего серьезного, он вовсе не выглядел расстроенным, к тому же, его тон звучал как предостережение с лёгким укором... Но в любом случае Кристина была уверена, что он говорил о Рауле.

— Я доверяю тебе, Кристина, — продолжил он, пришвартовывая лодку к берегу, — возможно, ты не понимаешь всю значимость моего доверия, но если бы ты попыталась его сохранить, было бы весьма лестно с твоей стороны, тем более это не так сложно.

Эрик на самом деле не подозревал её ни в чем предосудительном, но искренне считал, что она могла бы стараться чуть больше, чтобы убедить его в своей преданности. Он не ждал той благочестивой робости и беспрекословного следования ему, которая была у нее, когда она впервые услышала его, но учитывая власть, которую он все еще имел над ней, он не был готов довольствоваться малым.

Кристина встала и быстро попыталась выйти из лодки. Она лишь послушно кивнула в ответ, просто потому что была слишком напугана, чтобы сказать что-то другое в этот момент. Всё ее сознание было сосредоточено на одной единственной цели: попасть в дом Эрика и избавиться от предательской записки, которая, казалось, жгла её сжимающий и дрожащий левый кулак.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, Кристина? — Эрик закончил завязывать узел и повернулся, сосредоточившись на ней.

Кристина остановилась на месте и посмотрела на него, но сразу же отвела взгляд, когда увидела, как он за ней наблюдает.

— Да, Эрик. Конечно.

Он подошел к ней и, едва касаясь, приподнял её лицо за подбородок, чтобы она посмотрела на него, пытаясь найти в глубине глаз цвета морской волны что-то, напоминающее честность. У Кристины не было выбора: она смотрела на него и её глаза были шире, чем обычно, как и всегда, когда она старалась выглядеть убедительно. Она изо всех сил пыталась использовать свое недоумение и замешательство, чтобы скрыть сожаление и паранойю. И всё-таки долго выдерживать взгляд Призрака было невозможно, она опустила взгляд.

Он внимательнейшим образом оценивал каждую деталь её поведения, сохраняя тон ровным и безопасным, но не скрывал лёгкого намека на подозрение.

— Мне бы очень не хотелось думать, что ты предала мое доверие, Кристина. И я уверен, что ты тоже не хотела бы, чтобы я так думал.

Он вёл себя как настоящий джентльмен, и теперь единственное, что могло объяснить животный страх Кристины – её нечистая совесть. Она покачала головой, силясь любыми способами выглядеть согласной с его мнением, но сбивающееся дыхание выдавало её, вырываясь тихими вздохами в безупречной акустике холодного озера.

— Пожалуйста... Эрик... Могу ли я войти?

Глаза Эрика сузились. Он отступил в сторону, когда за ним открылась скрытая дверь в стене, и на этот раз с его губ сорвалось шипение:

— Ну конечно, моя дорогая. С моей стороны ужасно невежливо держать тебя на улице.