Подозрение и кольцо (1/2)

Когда Кристина ступила через величественный порог, открывший ей доступ в дом Эрика, этот причудливый, гнетущий лабиринт теней и странных узоров, её сердце охватил холод, сродни тому, что предшествует последнему вдоху перед смертью. Казалось, она шагнула в обитель мрака, где её мысли будут вечно блуждать в попытках избежать безжалостного взора хозяина. Теперь, когда она оказалась здесь, ей оставалось лишь найти мгновение, чтобы укрыть записку в недоступном месте — спрятать её, словно тёмный грех, прежде чем она сможет избавиться от неё навсегда.

Она замерла на мягком ковре, напротив двери в комнату, отливающую мрачной изысканностью стиля Луи-Филиппа, и начала развязывать тёмно-синий плащ, который обнимал её плечи, словно траурная накидка. Её намерение было ясным: как только выпадет возможность, она ускользнёт в спальню, спасаясь от пронзительного взгляда.

Эрик, как призрак, следовал за ней, бесшумно ступая, и, протянув руки, снял с её плеч плащ, который она уже развязала. Его пальцы скользнули по ткани с провокационной лёгкостью, но Кристина, подавив дрожь, осталась неподвижной, хотя мысли её метались, как пойманная в клетку птица. С трудом переведя дыхание, она нарушила гнетущую тишину:

— Спасибо... Эрик, не мог бы ты оставить меня? Мне нужно... мне нужно отдохнуть ненадолго.

Но Эрик, как тень, скользнул вперёд, вставая между ней и дверью в комнату, которую она считала своей.

— Конечно. Но, может быть, я могу чем-то помочь тебе перед тем, как ты уйдёшь? — произнёс он голосом, в котором тепло казалось ледяным.

Её сердце сжалось, и она замерла, не осмеливаясь сделать шаг.

— Н-нет. Ничего не нужно. Я просто хочу... лечь спать.

Его глаза сузились за маской, а голос стал медленнее, словно тянулся через бесконечное расстояние.

— Что-то не так, Кристина.

Она покачала головой, поспешно спрятав руки за спину.

— Нет, ничего.

Он шагнул ближе, словно тигр, подбирающийся к добыче.

— Ты что-то скрываешь, — шёпот его, полный подозрений, казался эхом из глубин пустоты.

Кристина отступила, чувствуя, как её охватывает панический страх, и почти вскрикнула:

— Эрик, прошу тебя! Я просто хочу... спать.

Его голова наклонилась, и взгляд за маской стал изучающим, словно он читал её душу.

— Кристина, ты знаешь, что тебе нечего от меня скрывать... — его голос был мягок, но его слова звенели, как натянутая струна.

— Я знаю, Эрик. Я ничего не скрываю, — ответила она быстро, надеясь убедить его, чтобы получить свободу.

Он протянул руку, медленно, почти незримо, и очертил воздух вдоль её щеки, его голос, проникнутый жуткой нежностью, раздался снова:

— Конечно, не скрываешь, ты ведь знаешь, что я вижу всё. Что от меня ничто не ускользает.

Её тело начало дрожать, глаза наполнились горячими слезами, и, с трудом сглотнув, она прошептала:

— Да... Да, я знаю.