VIII. Порыв (2/2)
«Ничего я не поняла. Ради этого он правда решил прогулять школу?!»
Возмущенно выдохнув, Ракель почувствовала, как горят её уши. Смущение перемешалось с непонятно откуда взявшимся стыдом, и девушка понятия не имела, куда ей деться от дальнейшего разговора. Харрингтон, увидев замешательство, решил продолжить монолог:
— Мне просто стало интересно, не надумал ли я лишнего. Не посчитал ли я твою поддержку в последнее время за то, что ты хочешь выразить что-то большее, чем просто дружескую заботу. Было ли тебе больно, когда я жаловался на Нэнси и не замечал, что не только мне плохо от этих отношений.
Стив остановился, пытаясь понять по расслабленному выражению лица Ракель, что она сейчас может испытывать. Ему не передавался весь ураган эмоций внутри девушки. Парень выждал ещё одну паузу, прежде чем закончить мысль:
— Может, я всё не так понял. Хотел это уточнить, чтобы в дальнейшем случайно из-за своей глупости не разрушить ещё одни отношения.
Переосмыслив сказанное, парень спешно добавил:
— Дружеские отношения, я имел ввиду дружеские…
— Успокойся.
Ракель сказала это вслух, обращаясь к себе. Услышанное ложилось идеальным паззлом на её собственные мысли, но девушка отказывалась верить. Её влюбленность оказалась слишком заметна, хотя Ра казалось, что она всё тщательно и умело скрывает.
«Впрочем, раз девочки всё сразу поняли, почему сам Стив мог оказаться великим слепым? Это же ему напрямую шёл посыл, а не кому-то ещё.»
Садясь на пол перед диваном, Ра подперла голову ладонями. Она садилась медленно, размышляя, что ей говорить дальше. Тема важная, для неё — слишком важная.
— Давай так, — начала Ракель, концентрируясь полностью на том, что собирается говорить, — я скажу тебе о том, что чувствую, если ты дашь сперва обещание.
— Какое? — заинтересованно спросил Стив.
— Не лги мне в ответ. Хорошо?
Парень кивнул. И Ракель сказала то, о чём так долго думала:
— Ты мне нравишься, Харрингтон.
«Ого.»
— То, что ты спросил и сказал, верно.
«Я так легко обо всём говорю.»
— И я не хочу, чтобы ты мне признавался в чём-то в ответ. Я уверена на сто процентов, что не нравлюсь тебе. А дружба для меня гораздо ценнее, чем возникшие чувства. Я спокойно от них откажусь и забуду, чтобы в приоритете была только наша дружба.
«И так легко от всего отрекаюсь. Какая же я молодец.»
Ракель мысленно выдохнула. Она проговорила всё быстро, тихо — сомневалась, в какой конкретно момент ложь начала смешиваться с правдой. В голове признания звучали гораздо красноречивее, но волнение превратило строгий порядок слов в хаотичный порядок.
Она хотела договорить. Объясниться до конца. Поделиться тем, как тяжело смотреть на друга по-другому, но что-то не могло заставить открыть рот заново.
Стив не сводил с неё глаз, но это был явно не взгляд из любовных романов. Так смотрят на человека, когда слышат от него то, что никогда бы не хотели слышать.
Ребята молчали, услышав мысли друг друга. Симпатия, обнаруженная Харрингтоном, подтвердилась. Ситуация не разгоралась, наоборот — сковывала обоих в кристаллический лёд.
— А как же Стивви? — напомнил внезапно Харрингтон, решая таким образом снизить обороты, — я видел, как он крутится возле тебя. Между вами разве ничего нет?
«О, прекрасно. Сейчас буду отчитываться за то, что творила на пьяную голову.»
— На вечеринке он пригласил меня потанцевать, а затем я предложила ему поцеловаться. Просто так. Не знала, что после Хэллоуина он будет искать меня.
— Вы даже поцеловались? Я не знал, — усмехнулся парень, потирая нос, — у тебя какой-то особый интерес к похожим на наши имена, или что?..
Стив хотел перевести разговор в шутку, но осекся, и, прокашлявшись, начал заново:
— Ладно. Я, если честно, ждал немного другого диалога. Мол, ты такая начнёшь отнекиваться. «Нет, ты мне не нравишься, и ты вообще кретин последний, раз так решил думать». А тут…
— Я же сказала: ты не обязан принимать мою симпатию. Не твоя вина, что я начала что-то чувствовать, пока пыталась помочь с твоей личной проблемой.
— А я и не говорю, что ты в чём-то виновата. В симпатии нет ничего плохого. Мы же давно друг друга знаем. Ты — девушка. А я — парень. Такое иногда происходит.
Ра схватила лежащую на полу диванную подушку и кинула её в болтуна Стива. Он увернулся, но по-доброму посмеялся.
— Я заслужил.
Он ушёл на кухню и быстро вернулся с оставленной на столе мазью. Пройдя к сидящей на полу Ра, он присел перед ней на корточки, и спросил:
— Давай всё же помогу с твоей спиной. Позволь быть хоть в чём-то полезным. В ответ на всё то, что ты делала мне.
И Ракель, с кипящей от происходящего головой, зачарованно кивнула. Харрингтон обошел её, сел позади и начал осторожно мазать её спину, каждый раз уточняя, не больно ли ей.
— Разве там так много царапин? — не выдержала Ра, поворачивая голову в бок.
— Более чем достаточно.
Стив аккуратно провел пальцами по лопатке, задевая большую ранку. Ракель непроизвольно дернулась, моментально почувствовав неприятное жжение. Харрингтон тут же положил руки на её плечи, обеспокоенно спрашивая:
— Сильно больно?
«Да мне пиздец как больно. Не пойму только, от чего.»
— Терпимо, — соврала Ракель, садясь ровнее. — Там ещё долго?
— Ещё внизу одна, и всё. Ты такой качок, оказывается. Спина у тебя мощная, Хэндерсон.
Ракель рассмеялась, раздраженно качая головой:
— Это ты так просто заполнить тишину решил?
— Это комплимент. И лишний повод убедиться в правоте тренера, считающего тебя золотым будущим нашей страны в плане спорта.
Стив закончил, и стал закручивать тюбик. Ра думала уже вставать, как неожиданно руки парня вновь легли ей на плечи, а следом и его голова расположилась на одном из них. Она резко замерла, застывая, словно камень. Воздух будто накалился, и стало трудно дышать.
— Ты самая сильная девушка из тех, что я знаю. Не только в физическом плане. Я рад быть твоим другом, Ракель.
«Да?»
Кожа покрылась мурашками, а голос Стива стал тише. Ра глядела в пол широко распахнутыми глазами, и они стали ещё шире от следующей фразы:
— И я бы хотел, чтобы ты больше никогда не оправдывалась за свои чувства. Особенно перед таким дураком, как я.
«Я не…»
Послышался знакомый шум за порогом — Дастин парковал свой старый велосипед. Ракель тут же резко поднялась с пола, надеясь всё же удрать к себе в комнату и хотя бы надеть что-то поверх спортивного топа, но было уже поздно. Младший брат зашёл в дом, насвистывая какую-то мелодию. Увидев сестру посреди гостиной, он замолчал. Увидев сидящего на полу Харрингтона, он ошарашенно раскрыл рот.
— А вы…
— А мы…
— Привет, Хэндерсон-младший. Как дела в школе?
Ракель представила себя на месте брата. Картина интересная с его перспективы, полёт для фантазии просто огромный. Мальчик снимал обувь, даже не глядя, что делает — взгляд был прикован к парочке, сидящей до его появления на полу. Стив помахал ему, как ни в чём не бывало, а у Ра окончательно отключилась голова от переизбытка эмоций, летающих, как американские горки, вверх вниз.
— Я вам сильно помешал? — поинтересовался Дастин, проходя мимо ребят. Ра, развернувшись, выхватила у Стива мазь.
— Он просто мазал мне спину, — помахивая тюбиком, начала объясняться Ракель. Брат хихикнул, и тут же об этом пожалел: несчастный тюбик полетел в его сторону. Дастин с визгом скрылся в своей комнате, а Харрингтон, поднимающийся с пола, начал умирать от смеха.
— Не ругайся на него. Мальчик в лёгком шоке.
— Вы оба, кажется, хотели отправиться в лес после учёбы сегодня, — напомнила Стиву девушка, — можете прямо сейчас начинать сборы.
— Ты не поедешь с нами?
— Нет. Посижу дома и поразмышляю, за что мне вообще перепало такое наказание.
Не поворачиваясь к Стиву, Ракель зашла к Дастину в комнату. Выставив его в коридор к Харрингтону, она оставила двух парней вместе и ушла к себе, предварительно заперев дверь спальни изнутри. Чай, который она так хотела выпить полчаса назад, уже остыл и не вызывал никакого желания к нему прикасаться. В отличие от настрадавшейся спины, по которой заботливо прошлись пальцы Стива.
«Заживать будет быстрее. Ну, по крайней мере до свадьбы всё сойдет точно.»
Захотелось позвонить Керри и рассказать обо всём, что произошло. И попытка сблизиться с подругой, и способ выговориться. Осталось лишь подождать, пока виновник ускоренного сердцебиения и Дастин Хэндерсон покинут дом. До их ухода всё, что хотелось делать — лежать на животе в кровати и прокручивать в голове низкий голос Стива, шепчущий о том, какая Ракель сильная.
«Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если я умру сегодня, то я буду не сильно против.»