VI. Домыслы (2/2)
— Ему тут больше нравится, — поглаживая чудище по маленькой голове, Дастин состроил жалобную физиономию, — можно я перевезу его на время к тебе? В аквариуме, разумеется.
— Ещё чего, — проходя к себе в комнату, Ракель повернулась к брату спиной, убирая постиранный костюм Эллен Рипли на верхнюю полку шкафа. — Я не горю желанием проснуться посреди ночи и обнаружить эту божью тварь под собой в простыне. Сам, кстати, слезай давай.
Тихо выругавшись, Дастин быстро ретировался к себе в комнату. Ра попыталась собраться с мыслями. Утренний инцидент она оставила на потом.
«Надо пойти и уволиться наконец из «Аркады». Неделю уже там не появлялась. И на тренировку не забыть сходить. А ещё уроки делать…»
Быстро приняв душ, Ракель собралась и вскоре выдвинулась в сторону своей работы. Идя по центральной части города, Ра заметила подозрительную активность у полицейского участка. Машина шерифа только прибыла, как и другие полицейские тачки, и все толпились у входа в участок. Что, если…
«Нет, Ра, успокойся. Никаких безумных планов. Просто. Иди. На. Работу.»
Преодолев желание пройтись мимо оживлённой толпы полицейских, Ра дошла до «Аркады». Увольнение произошло быстрее, чем она думала — Кит выплатил то, что она заработала за октябрь, и отпустил. Даже не ругался или типо того. Ракель его поведение ввело в ступор, и она не стала что-либо у него спрашивать. Мало ли, что в его жизни стряслось. Забрав деньги и попрощавшись, она решила сходить в магазин и купить себе что-нибудь на сладкий перекус.
У полок с мороженым она застопорилась. Жизнь часто подводит к тяжёлому выбору. Мятное или ванильное мороженое, пломбир или сладкий лёд, совладать с чувствами или поддаться непонятному инстинкту на вечеринке?.. От собственных выводов Хэндерсон чуть не стукнула себя по лбу.
Периодически она саму себя сильно бесила.
Схватив первое попавшееся под руку мороженое, она поспешила на кассу. Несмотря на прохладную погоду, Ра тут же приступила к жадному поеданию шоколадного мороженого, откусывая его большими кусками. Зубы сразу же свела неприятная боль, но девушка и не думала останавливаться. Она хотела охладить работу мозга, даже если ради этого приходилось идти на такие жертвы.
«Сначала Уилла Байерса рвёт непонятной дрянью, потом работник лаборатории говорит мне не лезть не в свои дела, а затем обнаруживаю у родного брата непонятного вида зверушку, больше напоминающую сшитого из разных частей Франкенштейна. Мне кажется, совпадений слишком много на один несчастный Хоукинс.»
Выбросив палочку от мороженого, Ракель почти бегом направилась домой. Добралась она в разы быстрее, и, в спешке скинув обувь, сразу прошла в комнату к Дастину. Брат сидел, как загипнотизированный, у террариума, и любовался ползающим там созданием. Он шикнул на вошедшую сестру:
— Ты с ума сошла?! Какого дьявола ты так шумишь?
— Давай выкинем твоего друга. Куда-нибудь запульнём подальше отсюда, — быстро дыша, Ра двинулась к террариуму. Дастин резко поднялся и телом прикрыл стеклянный аквариум:
— С чего бы вдруг? Ты вообще слышишь, что несёшь?
— А ты сам не понимаешь, что это не совсем обычное животное?! Он же…
Посмотрев ещё раз на ползающую тварь, Ракель слегка наклонила голову, рассматривая его повнимательнее. Ей точно не показалось — «ящерица» стала чуть больше в длину. Когда Дастин держал его в руках, он едва помещался в ладонь. Сейчас же зверюшка была явно больше.
-… прямо как маленький демогоргон. Тот самый, с которым вы боролись недавно.
Дастин нервно захлопал глазами. Он потерял боевой настрой, но всё равно продолжал противиться:
— Но он же кроха! Совсем не опасен!
— Ты что, тщательно изучить его успел? Сомневаюсь, — грубо схватив из рук брата ящерицу, Ракель уверено двинулась на выход, намереваясь распрощаться с ним. Дастин обогнал сестру и тут же преградил ей путь. Он расставил руки в стороны, закрывая дверной проем.
— Не получится! — грозно прокричал он. Ракель фыркнула, держа неприятно пищащую зверюшку в кулаке:
— Дастин, я могу тебя свозить завтра в самый большой зоо-магазин. Выберешь любую ящерицу, какую захочешь. Даже две! Но он этой твари из Изнанки надо избавиться.
Дастин не стал что-либо отвечать. Вцепившись в сестру, он дождался, когда её хватка ослабла, и он спешно забрал Дартаньяна. Как только он вернул зверьё себе, он тут же прижал его к груди и стал поглаживать по спинке.
— Даже если он и принадлежит к Демогоргонам, — сказал мальчик, поднимая взгляд на сестру, — то меня он запомнил и не тронет. Как и тебя, и маму. Он не тупой и всё понимает.
— Ага, как же.
Закатив глаза, Ракель села перед братом на корточки, и заглянула снизу вверх в его наивные детские глаза:
— Послушай. Мы точно не знаем, что это за зверь. Он точно должен оказаться в другом месте, в более специализированном, чем твой террариум. Будет ещё лучше, если мы его вывезем в поля, и он вернётся туда, откуда пришёл.
Дастин попытался что-то возразить, но Ра не дала себя перебить:
— Я знаю, тебе нравится изучать всё вокруг, тебе интересно познавать новое. Животные могут рассказать многое своим строением и прочее, но с этим созданием я бы не игралась. Если ты отказываешься отпустить его сейчас, то пообещай, что сделаешь это без колебаний в критический момент. Мы же не знаем, как оно себя будет вести завтра.
Брат задумался, почесывая затылок. Наконец, он кивнул. Он протянул свободную руку, и Ра её пожала. Соглашение было принято.
— Нужно будет показать его нашему учителю биологии на неделе, — решил Дастин, — он точно знает всех животных.
— Прям уж всех? — усмехнулась Ракель, осторожно поднимаясь с согнутых ног, чувствуя, как они затекли.
— Конечно всех. Мистер самый умный учитель. У него не голова, а библиотека!..
Ода учителю длилась следующие минут пятнадцать, пока Дастин не решил уйти к себе и продолжить любоваться новым «питомцем». Ра решила убраться и позже приступить к выполнению домашнего задания. Глянув на расписание, она печально вздохнула:
— Завтра у нас понедельник. Ну, что ж… Математика — тест, история — тест, литература — тест. Ясно, настроения не будет ровно до последней физкультуры.
Включив музыку, Ракель постаралась сосредоточиться на подготовке, изучая материал о принятии Конституции США в далёком 1776 году. В голове вместо дат и ключевых имён крутились только новое животное Дастина и бледное лицо Уилла, вышедшего из ванны дома Уилеров.
***
song: philip bailey — easy lover
На следующий день.
— Хэндерсон, а ты чего так быстро сдулась?!
Тренер за считанные секунды преодолел почти весь зал и остановился около сидящей на зрительских сиденьях Ракель. Мужчина даже внутри здания был в своих излюбленных солнцезащитных очках, но сейчас их приспустил, с удивлением смотря на ученицу.
Ракель ничего ему не ответила. Ей не очень нравится заниматься в зале, но когда на улице дождь, то альтернативы нет. Они с одноклассниками занимались в привычном ритме, пока внезапно не пришли баскетболисты. Пока не пришёл её ночной кошмар по имени Стивви. Хэндерсон его даже бы и не узнала, если бы он не подошёл сам.
— Привет, эм… помнишь меня? — неловко улыбаясь, парень чуть приблизился к ней, — мы с тобой на вечеринке познакомились.
— Ага, помню. Дай пройти.
Настроения у Ракель итак не было после тяжёлого дня. Появление парня, которого она видеть не хотела, усугубило положение. Она отошла от Стивви к небольшим трибунам, и, взяв воды, стала отсиживаться, надеясь, что никто её не побеспокоит. Тренер, похоже, не до конца считал её желания и мотивы.
— Ну-ка марш заниматься! Скоро весенние соревнования, надо быть в идеальной форме!
Мужчина стал подгонять Ракель продолжать тренировку, но она отказывалась вообще как-либо двигаться с места. Она видела, как расстроено выглядел бегавший по полю Стивви, периодически поглядывая в её сторону. Находится в одном помещение с этим человеком ей не хотелось от слова совсем.
«С чего вдруг он вообще решил ко мне подойти? У нас же не было никаких договоренностей. Просто поцеловались и всё. Чего ему расстраиваться то?!»
Поведение парня ей не нравилось. Раздражение только росло, а мотивационные выкрики тренера над ухом подбивали только на скорое чье-то убийство. Рядом с ней приземлилась Керри, но и её вопросы лишь заставляли голову гудеть сильнее.
«Надо было уйти после теста по истории. Голова отказалась работать, когда я увидела вопросы про Конституцию.»
Ракель резко встала со скамьи и спешно двинулась на выход. Она шумно дышала, пытаясь успокоить подскочивший уровень агрессии. Бесполезно.
«Не хочу больше разговаривать. Ни с парнями, ни с девочками — вообще ни с кем. Оставьте меня одну!»
Позади послышались шаги. Кто-то бежал за ней. Не оглядываясь, Ра ускорилась и скрылась в женской раздевалке раньше, чем её успели остановить. Кто бы за ней не гнался, ей было уже всё равно…
— Эй, Хэндерсон. Ты куда так полетела? Чуть не снесла меня. Я, между прочим, не такой уж и незаметный!
… а может, не так уж и до конца всё равно.
— Эй, Харрингтон, — приоткрывая дверь, Ра не смогла сдержать себя, чтобы не улыбнуться, — может, не будешь караулить меня у раздевалки? А то мало ли, что о тебе могут подумать.
Парень усмехнулся, скрещивая руки на груди. Выглядел он достаточно хорошо для человека, заставшего накануне свою возлюбленную с другим. Правда, недосып был на лицо. И опухшие глаза вдобавок.
— Плакал вчера, что ли? — пошутила Ракель, не неся в своих словах злого умысла. Она тут же пожалела, когда Стив перестал как-либо улыбаться и презрительно прищурился.
— Нет, — коротко и холодно ответил он. Ра вышла из-за двери полностью, становясь к ней спиной.
— Извини. Просто хотела поднять тебе настроение.
— Оно у меня итак прекрасное. Нэнси с утра бегает за мной, извиняется за вчерашнее шоу.
«Вот как ты это называешь. Хах.»
— И что ты думаешь об этом? — повторяя за Стивом, Ракель скрестила руки и слегка наклонила голову набок. — Я про Нэнси и Джонатана.
Харрингтон раздражённо выдохнул:
— Я считаю, что пусть они разбираются со своим дерьмом сами. Мне надоело, что меня просто используют.
«Он… он прозрел! Не верю.»
Стив оперся затылком о стену, посмотрел на стоящую напротив Ракель. Его хмурое лицо вновь озарилось ухмылкой. Дружеской и доброй, как он обычно ухмыляется, пока смеется или рассказывает что-то, вдохновляющее его.
— И почему я никогда тебя не слушался, а? Ни тогда, когда стал общаться с Томми и Кэрол, ни когда ты знала лучше меня, что происходит между нами с Уилер.
Ра пожала плечами, улыбаясь сама. Принятое Стивом поражение её позабавило и очень быстро опечалило.
«Видимо, плохой я советчик. И друг, очевидно, раз теперь я делаю это всё только с собственной выгодой.»
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всю эту историю, — Ракель не сводила глаз с Стива, пока решалась на то, что говорила далее. Она держала себя в руках, чтобы дыхание или ненужное сейчас слово не нарушило тонкую грань. — Просто помни, что я здесь ради тебя. Если нужно поговорить, или просто понадобится кто-нибудь рядом, то я буду с тобой. Ты говоришь, я слушаю. Ты спрашиваешь совет - я помогаю.
Холодный взгляд Стива сменяется нежным взглядом, на его лице появляется улыбка. Он расслабляется, убирая руки с груди в карманы джинс.
— Ну что, хочешь, чтобы я реально заплакал? Давно такую речь готовила?
— Чистый экспромт, — отводя взгляд, смущенно выдала Ракель, — суть-то моих мыслей понял?
— Понял.
Стив подошел к подруге и обнял её, отводя от двери раздевалки.
— Лишний раз убедился в твоих заверениях, Ракель. Пока ты со мной, мне не придётся справляться ни с какими эмоциями в одиночку.
Ра упёрлась подбородком в его плечо. Она не сразу завела свои руки ему на спину, чувствуя, как неприятный ком обиды и тоски нарастает в горле.
— Конечно. Для чего же ещё нужны друзья, Стив?
«Друзья, да. Мы друзья.»
Стив отодвинулся и посмотрел в глаза Ракель, держа её за плечи. Он продолжал улыбаться:
— Такой друг, как ты, Хэндерсон, стоит всего этого чертового Хоукинса. Не представляю, какие подвиги совершил в прошлых жизнях, чтобы заслужить тебя.
На лице Ракель промелькнула слабая улыбка, и Стив с более уверенным выражением продолжил благодарить её. Чуть позже он предложил ей пойти покурить, но Ра отказалась — сослалась на кучу дел. В действительности же, как только она распрощалась с парнем, то тут же прошла к скамье у шкафчиков в раздевалке и, опустившись на пол, тихо заплакала. Все были на занятие, и можно было выть во всё горло, но Ракель по привычке прятала лицо в руках и отчаянно боролась с потоком нахлынувших на неё эмоций.
И опять, по новой. И так по кругу.
— Ох, ты тут! Мы с тренером уже обыскались… Что случилось?!
Голос Керри отрезвляюще действовал на Ракель. Она не знала, сколько вообще прошло времени от урока. По ощущениям будто вечность пролетела. Вытирая красный нос кулаком, Ра поднялась с пола.
— Ничего, — тихо буркнула она, начиная переодеваться.
— Что? Убежала с урока, заперлась тут, валяешься и плачешь. Это, по-твоему, ничего?! — удивленно выдала Керри, взмахивая руками. Она подошла к Ракель и попыталась остановить её от сборов, но последняя грубо выдернула свою сумку.
— Не включай мамочку сейчас, — попросила Ра, продолжая складывать форму, — я хочу побыть одна.
— Да ты итак теперь постоянно одна. Вечно о чём-то думаешь, что-то решаешь, теперь прячешься ото всех. Ты не хочешь мне ничего рассказывать?
Ракель наезд Керри был непонятен. Они же, вроде как, дружат. Значит, общаются, друг о друге всё знают. Всех тайн всё равно не выдать, иначе они уже не будут тайнами.
— Расскажу. Потом. Сейчас хочу отдохнуть.
Закончив сборы и бегло обняв обеспокоенную подругу, Ракель поспешила покинуть школу. С тренером и Керри объясниться позже.
Как-то неприятно оказалось играть с чувствами. Со своими — в особенности.
***
Поход домой занял больше времени, чем обычно. Ракель шла медленно, смотря под ноги. Взор так и застилала непонятная пелена. То ли слёзы, то ли бог его знает что ещё. Ра уже не хотела ничего другого, как завалиться в постель, накрыться с головой одеялом, и плакать, плакать, плакать.
Дастин ещё не вернулся со школы. Ра поняла это, не увидев его велосипеда рядом с крыльцом. Мама на работе, а значит, есть время на то, чтобы побыть одной и как следует покопаться в своих чувствах. Ракель искала в рюкзаке ключи от входа, как услышала шум на заднем дворе.
«Кто-то мяукает. Мяус, что ли, гуляет до сих пор? Его же точно закрывали внутри…»
Чем ближе Ра подходила к дворику за домом, тем сильнее нарастал страх. Кот не мяукал. Он кричал.
«Что за…»
Едва девушка выглянула за угол дома, она увидела причину, почему мамин кот так страшно кричал. Страх был обоснован, и от увиденного Ра застыла на месте, парализованная страхом вперемешку с остатками быстро улетевшей печали.
«…пиздец?»
song: analog_mannequin — milk cassette x.mp3
Мяус, красивый рыжий котик, больше не издавал никаких звуков. Его маленькое тельце было наполовину внутри пасти огромной ящерицы, и шерсть превратилась в грязно-красное пятно. Отвратительная, скользкая тварь жевала его, и Ракель слышала хруст. Звуки усиливались, и хруст, казалось, был её собственных костей.
Она не моргала и не могла двинуться с места. Просто смотрела, как их кота доедает выросший Дартаньян. Тот, за кого Дастин ручался, как за члена новой семьи. Тот, кто никого не обидит.
«Почему я вообще пошла у него на поводу и не убила эту мерзость, пока он был меньше моей ладони? Сейчас я, походу, сама стану его жертвой.»
Монстр зарычал, медленно двигаясь в сторону к Ракель. Ей не пришло на ум никакого другого плана, как кинуться дальше от дома в сторону леса. Она скинула рюкзак и понеслась, слыша, как позади неё демогоргон (или что это вообще за тварь?!) перебирает лапами, пытаясь поспеть за ускользающей добычей.
Лес недалеко, но недостаточно густой в этой области. Пришлось мельтешить, чтобы выбраться на опушку, и с неё же вернуться домой. Ра запыхалась от непрерывного долгого бега. Выйдя на небольшую освещенную опушку, она обнаружила, что никого рядом нет. Та тварь испарилась.
«Надеюсь, оно зацепилось о какую-нибудь корягу и сдохло.»
Мечты тут же разрушились, когда здоровая, непонятно какого цвета ящерица выскочила на неё из-за соседних кустов и сбила с ног. Ракель ударилась спиной о крупные камни и зажмурила от боли глаза, не пытаясь пока подняться с земли. Монстр стоял почти впритык и громко, истошно орал. Посмотрев на него, Ра поняла — сейчас снова прыгнет, только в этот раз на неё. Возможно, в последний.
Она перекатилась на бок, пытаясь не обращать внимание на неприятную ноющую боль в спине, и попыталась встать. В этот раз тварь, взявшаяся итак из неоткуда, прыгнула на Ракель и зарычала с полностью открытой пастью ей в лицо. Гул был такой, что уши моментально заложило. Хэндерсон отвернулась, жмурясь от летящего в неё потока, и решила попытать удачу.
«В слюнях какой-то ящерицы я точно не умру.»
Схватив один из камней, Ракель вложила все силы, чтобы резко и четко врезать монстра по морде. «Подарок Изнанки” тут же перестал рычать, не понимая, откуда ему прилетает удар, и Ра воспользовалась его замешательством. Она собрала все силы, чтобы нанести смазанные удары по морде снова и снова. Монстр не стал долго терпеть, и, глухо заскулив, слез с Ракель и унесся прочь в глубь леса.
Откидывая камень, Ра кое-как отдышалась. Слёзы вновь навернулись на глазах, но уже из-за боли. Адреналин отпустил, на замену пришли тупые тянущие боли в пострадавшей при падении спине и привкус железа во рту. Чуть приподняв голову, она увидела испорченные штаны - содраны колени, от хлеставших по ногами веток остались зацепки. Про мощный слой пыли и говорить не нужно было. Девушка молча отметила общее состояние на единицу по стобалльной шкале.
«Интересно, что скажет Дастин на то, что его игрушка сожрала нашего кота, а потом чуть не отгрызла мне башку?»
День становился всё интереснее и интереснее. В обед ей пришлось вступить в драку в прямом смысле на жизнь. Что можно ждать вечером? Ра усмехнулась, о чём тут же пожалела. Резко закололо в боку, и боль новой волной прошлась по всему телу.
«Похоже, придётся валяться тут какое-то время. Подняться вообще не могу. Хорошо, что нет дождя.»
Она посмотрела на небо. Восхитилась красотой облаков, чего не делала, возможно, никогда. Солнце немного резало глаза, но от усталости Ра этого не особо замечала. Она тяжело дышала, медленно вдыхая через нос воздух, которого казалось так мало и много одновременно. Тело слабло, но разум сохранял трезвую ясность, не позволяя заснуть. И Ракель отдавалась моменту — просто лежала, чувствуя, как кровь понемногу засыхает на открытых ранах, а виски пульсируют от очередного осознания нереальности происходящего.
«Да уж. Если я опишу то, что произошло сегодня, во вступительном письме, куда меня примут быстрее — в университет или психиатрическую больницу?»
***
Подняться получилось не с первой попытки. Кое-как, упираясь руками, на трясущихся ногах, Ракель наконец встала с земли. Отряхнулась, стараясь сильно не шевелить корпусом, и направилась домой. Путь занял ещё больше, чем тот, что она делала ранее из школы. Дойдя наконец до родного участка, она увидела снующего на заднем дворе Дастина. Он тут же заметил появившуюся из леса сестру. По его округлившимся глазам Ракель поняла, что вид у неё, мягко говоря, ещё хуже, чем она себе представляла.
— Ра, ты… ты ранена, — выдал младший брат, осторожно подходя к ней.
— О да. Я ранена! — заведя руку назад, Ракель через боль посмеялась. — У меня разбито сердце, не видно что ли?
— Ну, грязь заметно лучше, даже на башке. И коленки в кровище...
«Какой же ты джентльмен.»
Дастин, судя по всему, давно был дома и уже начал догадываться о причинах такого состояния сестры. Он виновато смотрел на Ракель, не зная, как предложить ей помощь. Он протянул ей руку:
— Хочешь, до ванны помогу дойти?
— Ты меня быстрее доведёшь до могилы, знаешь? Мяуса, кстати, уже довёл. Твоей выросшей ящерице очень понравился наш домашний питомец.
Брату заметно стало не очень хорошо. Стыд вперемешку с чувством вины брал над ним верх. Он выпучил глаза от услышанного и не знал, как реагировать.
— Прости. Ты была пр…
— Права, ага. Знаю-знаю, — перебивая брата, Ракель зло выдохнула. Она шлёпнула Дастина по вытянутой ладони, кивая в сторону дома. — Ладно, веди меня. Осмотришь мне спину и заодно послушаешь лекцию о том, каких животных нельзя больше заводить.