IV. Предательства (1/2)
***
— Привет, Ракель. Можешь подойти ко мне? — наигранно-ласковый голос Стива резанул слух, когда девушка, торопясь домой, услышала в свой адрес его реплику. Она спешно шагала мимо парковки, чтобы успеть выполнить домашние дела и отправиться на работу в ночную смену, но, увидев настроенного на разговор одноклассника, поняла — планы резко меняются. Подстраиваются под горящий ненавистью взгляд.
Парень стоял у своей машины в слишком уверенной позе: руки в карманах джинс, голова с зализанными волосами задана наверх. Стив выглядел как коршун. Ракель почти сразу догадалась, чего ему вдруг захотелось с ней побеседовать, и почувствовала лёгкую тревогу.
«Он уже был на разговоре с полицейскими. Ему точно передали о моей осведомленности про вечеринку у него дома.»
Она остановилась поодаль от парня, желая, чтобы предстоящая «беседа» как можно скорее закончилась. Говорить с Стивом вообще не хотелось. К тому же девушке показалось странным, что он решил сам разобраться на счёт произошедшего. Было бы более логичным вести тет-а-тет диалог с Нэнси или, на плохой конец, с Кэрол.
— Говори, что хотел, я тороплюсь, — предупредив о своих планах, Ракель сделала вид, что более заинтересованная своим внешним видом, чем одноклассником. Хотя нет, это было правдой — прикид был на все 100, достойный оваций на какой-нибудь неделе моды. Ещё бы, на ней столько обновок!
Новая чёрная водолазка, новые джинсы, новая школьная сумка — всё это было куплено на прошлой неделе и ещё не выгуливалось, ждало особого случая. Вещи на девушке так и кричали: «Ракель получила зарплату». Теперь половина от всей выручки была надета на ней.
Шоппинг — большая слабость Ракель, иногда похожая на болезнь. Такая же болезнь, как и занятия спортом, и постоянное впадание в мыслительный анализ сказанного кем-либо когда-либо. Три любимых занятия Ра.
— Не хочешь извиниться? — спросил Стив специально тише обычного, скрещивая руки на груди. Он не отходил от машины, намекая, что девушка вообще-то сама должна сделать шаг ближе, если хочет знать причину, по которой он с ней вообще разговаривает.
Ракель предпочла не слышать, что бормочет зализанный тип себе под нос, чем уходить с безопасного расстояния. Она сама вздернула нос, принимая правила игры в «сделай вид более уверенный, чем у твоего соперника». Где-то вопрос про её желание принести извинения она уже слышала.
«Он такой самоуверенный и тупой. Мои извинения стоят слишком много, чтобы он мог хоть от кого-то узнать их цену.»
— Вы бы всё равно рассказали, что были вместе на вечеринке, — пожала плечами девушка, — а я не знала, что стала первой, кто решила поделиться полученной информацией с полицией — до меня с ними разговаривала Нэнси, странно, что она ничего не упомянула…
— Не уходи с темы, — перебил её Стив, — тебя, спешу напомнить, вообще с нами не было, так что признавайся, откуда ты про вечеринку-то узнала? — повышая голос, Стив оперся руками о бампер своей машины. Ракель позабавила его самоуверенность, через которую отчетливо пробивалась тревога.
— Мне рассказали.
— Кто?
— Какая разница? Об этом итак бы в классе узнали, Томми и Кэрол…
— Томми и Кэрол пообещали молчать, — Стив начал приближаться, делая максимально грозное выражение лица, — а тут я внезапно узнаю, что какая-то малышка Хэндерсон во время беседы с копами рассказала им и о том, где видела Барбару, и о вечеринке, на которую малышку никто не приглашал. Может, ты всю ночь тихо шпионила за нами?
Ракель пришлось очень сильно постараться, чтобы сдержать внезапный рвотный позыв от услышанного.
Малышка Хендерсон.
Разозли он её сильнее, она не сдержится и втащит ему со всей силы, какая в ней имеется. А ему опасно нарываться — Ракель имела опыт в драке с парой мужчин больше себя, успешно пачкая их лицо в крови. Работа на заправке не бывает скучной, правда, не всегда получалось выйти победительницей…приходилось звать напарников мужского пола.
Не стоит злить Ракель, иначе адреналин и злоба перекрывают пеленой адекватность, и она может творить глупости. Быть отстраненной от занятий за драку с Стивом она не посчитала хорошей идеей, и успокоилась. Представляя лишь мысленно, как сильно ей хочется заехать кулаком по его лицу, Ракель делала шаги назад одновременно с приближением Харрингтона. Эта игра могла бы длиться пару дней, и они обошли бы весь Хоукинс…
— Кто-то сказал шпион?
…но их прервал раздавшийся где-то позади женский голос. Стив и Ракель одновременно обернулись и увидели одноклассницу Николь. Она подошла к парню и приобняла его, чуть ли не прилипнув всем телом. Ракель окинула парочку «друзей» недовольным взглядом. При таких касаниях смене дружеских отношений на другие мешал лишь пункт «Нэнси Уилер» в пишущейся биографии Харрингтона.
«Король Стив, точно, такое ведь у тебя прозвище. Самый популярный среди старшеклассников, самый желанный среди девушек. А что еще в тебе есть, кроме зализанных волос, походки от бедра и папиной машины? Ничего, абсолютно ничего. Хорошо, что я это понимаю и не даю запудрить свой мозг красивой картинкой.»
— Привет, Николь, ты что, тоже в курсе всех событий?! — поинтересовался парень, высвобождаясь из женских объятий. Одноклассница удивлённо выгнула бровь:
— Понятия не имею, о чём вы тут болтали. Я решила тебе по секрету сообщить, что сейчас была в комнате проявления плёнки, и этот странный тип, Джонатан Байерс, вывесил очень интересные фотографии, сделанные у бассейна твоего дома.
Харрингтон, казалось, едва не поседел от услышанного. Ракель не смогла сдержать злорадной ухмылки, когда увидела, как сильнее треснула маска уверенности на лице одноклассника. Он провел рукой по лицу, унимая то ли волнение, то ли нарастающую ярость:
— Он проявлял что? Ты уверена, что видела именно такие виды?
— Ну, не знаю, где именно были сделаны фотки, но на некоторых я точно видела тебя и Нэнси. В воде, у края бассейна…и в спальне.
«Ах, те самые 10 вечера с припиской «интим». Как всё-таки порой интересно копаться в чьих-то грязных секретах…»
Одноклассница покосилась на Ракель, не зная, нужно ли было говорить детали перед ней. Взглянув следом за, Стив театрально вздохнул:
— Боже правый, Хендерсон, ты всё ещё тут?!
— Не знаю, сильно ли это тебя успокоит, но и про вашу с Уилер близость я тоже знала. Теперь я точно ухожу.
Харрингтон опешил и, схватив планирующую по-быстрому валить Ра за запястье, повел её к своей машине. Свободной рукой он поманил удивлённую Николь пойти за ними следом.
— И что это ты такое творишь? Отпусти немедленно! — Ракель пыталась остановиться и выхватить руку, но Стив буквально тащил её и не отпускал, даже когда компания остановилась у машины.
— Подождём Джонатана вместе. Может, нужно будет преподать ему один жизненный урок, — Стив отвернулся от девушек и начал поглядывать на двери школы, по-прежнему не выпуская Ракель.
Её колотило от злости и нервов. Убойнее смеси, чем эта, для организма вряд ли получится найти. Хотя, было бы в разы лучше, если бы подобных эмоций и вовсе не было.
— Зачем я нужна? — поинтересовалась Ракель, не унимаясь в попытке высвободиться.
— Посмотрю его реакцию на тебя. Я пойму, если выяснится, что вы с ним были заодно. Если же ты окажешься не при делах, будешь свободна.
Стив наконец отпустил её.
Ракель заметила на запястье заметные следы пальцев Стива. Было не больно, но его касания приносили больше неприязни, чем ранили. Ракель не забыла, как этот человек подпортил ей жизнь пару лет назад, перейдя из статуса «хорошего друга» в «незнакомца».
Воспоминания о прошлых годах в школе сжимали горло, не давая сделать вдох или нервно сглотнуть слюну. Было больно, обидно, ужасно жаль себя. Ракель было 13, когда она впервые осознала, что мир не идеален, а порой очень даже жесток.
***
Четыре года назад.
Ракель проснулась в отличном настроении — наступил её день рождения. На календаре 31 июля, самое счастливое время в году, когда нет никаких занятий в школе, домашних работ, а есть только ощущение приближающегося праздника. Девочка глянула на себя в зеркало, стоящее напротив, и улыбнулась, широко и счастливо. Ракель Хендерсон исполнилось 13 лет.
Мама и Дастин, словно почувствовав, что девочка уже проснулась, зашли к ней в комнату. У женщины в руках был большой шоколадный торт, в руках у младшего брата — поднос с кружками и заварным чайником.
— С днём рождения тебяяя, с днём рождения тебяяя, — начали петь родственники поздравительную песенку, подходя к имениннице, — с днём рождения, наша Ракель, с днём рождения тебяяя!
Девочка радостно захлопала в ладоши и слезла с постели, чтобы обнять маму и Дастина. Ей всегда очень приятно получать поздравления от членов своей семьи. Роднее и ближе их у неё никого нет.
— Загадывай скорее желание, малышка, а то будем есть торт с воском, — обняв дочку свободной рукой, мама обратила её внимание на поздравительный торт и на маленькие белые свечки. Их было ровно 13. Ракель вместе с мамой присели на корточки, и девочка, глядя на горящие огоньки, подумала о том, чего бы хотела больше всего на свете.
«Надо что-то взрослое загадать, чтобы точно сбылось. Хочу…новый плеер! Хотя нет, мой вполне ещё рабочий. Тогда ролики! Нет, стоп, надо что-то нематериальное. Хорошо, что же…пусть всё у меня будет хорошо в этом году. Звучит вполне по-взрослому.»
Ракель зажмурилась, повторила шепотом желание, а потом задула свечи. Они вместе с Дастином захлопали, когда огоньки разом потухли. Теперь желание обязательно сбудется.
— Милая, сбегай пожалуйста на кухню, я забыла взять чайные ложки, — предложив идею, мама стала нарезать на блюде торт ножом. Ракель кивнула, обула фиолетовые в цвет пижамы тапки и помчалась за необходимыми столовыми приборами. Когда она вышла в другую комнату и увидела кое-что на столе, девочка от изумления застыла в дверном проеме. Этим кое-чем оказалось…
— Ролики! Мамочка, это же те самые, что я видела в рекламе по телевизору!
Девочка чуть не сошла с ума от радости, когда увидела большую разноцветную коробку с фотографией роликов. Она кинулась к ней и, сев на пол, начала открывать заветный подарок. Мама с Дастином, довольно улыбаясь, вышли из комнаты.
— Надеюсь, с размером угадали. Их покупал папа Лукаса по моей просьбе, когда ездил в соседний штат, — сообщила мама, пока Ракель рассматривала подарок. Ей было очевидно приятно, что она угадала с подарком для любимой старшей дочери.
Ролики были просто фантастические, точно такие же, какими Ракель их и представляла после бесконечного просмотра рекламы. В видео две девочки катались по улицам в роликах разных цветов — белых и чёрных. Ракель было все равно на цвет, когда её как бы невзначай спрашивали, какие из роликов ей нравятся больше. Мама по итогу подарила ей белые.
— Это самый лучший подарок, — натягивая ролики, Ракель, не завязывая, поднялась на них и почти сразу упала. Девочка никогда на каталась, и потому ещё не особо знала, как правильно нужно шнуроваться и ездить. Без роликов учиться катанию на них было сложной задачей.
— Я рада, что тебе нравится. Пойдём попьем чай, а потом, когда придет Керри, можете отправиться вдвоем кататься.
Маме не нужно было предлагать дважды: Ракель, сняв ролики и поставив их рядом со своей обувью в прихожей, взяла ложки и побежала обратно в спальню. Там её ждал Дастин, маленький и забавный братик, ждущий начала чаепития.
Ему недавно исполнилось 8, но по развитию и особенно по объему знаний он в разы обходил детей своего возраста. Когда Ракель пару раз садилась помогать ему с домашними делами, она удивлялась, как он умён, и что схватывает всё на лету. Ракель души в нём не чаяла.
— Ну что, будем есть сладкое сейчас? — потрепав братца по кудрявым волосам, девочка присела рядом с ним на пол.
Дастин, как оказалось, держал одну руку всё это время за спиной. Он протянул ее и вложил в ладонь сестры подарок. Это оказался самодельный кулон на шнурке с бусинами-квадратиками, на каждых из которых были буквы. Вместе они складывались в имя Ракель.
— Ты это сам сделал? Как круто! — рассматривая подарок, девочка с восторгом взглянула на Дастина. Она не ожидала, что младший брат уделит столько внимания подарку, еще и сделает его сам — в прошлые разы он рисовал обычные открытки.
— Мне Нэнси немного помогала. Буквы я раскрасил сам, — сообщил Дастин, глядя, как старшая надевает кулон на шею. Дети обнялись и, счастливые, принялись за праздничный торт — мама как раз вернулась с ложками.
Днём приехала Керри. Миссис Сандерс подвезла её и, помахав на прощание, уехала на работу. Девочка пришла к подруге с большим ярким пакетом, внутри которого оказалась кассета с сборником различных хитов и плюшевый мишка. Ракель сразу же достала кассету и включила её в проигрывателе. День рождение продолжается.
На роликах девочки поехали кататься примерно через час после приезда Керри. Подруга тоже привезла свои ролики, и она помогала Ракель учиться стоять ровно на ногах и ехать вперед, не заваливаясь. Они ехали в сторону города, наслаждаясь летом и прекрасным днём.
Они проехали до стадиона школы, решив сделать там перерыв. Подъехав к лавочкам, девочки шумно плюхнулись на них, ощутимо устав от катаний. Ракель с любовью разглядывала новые ролики.
— Клёвые, — вздохнула Керри. Её ролики были той же фирмы, что и у Ракель, только выглядели более затасканными. Керри часто катается после школы и по выходным, если погода хорошая.
— Могу дать покататься как-нибудь, — предложила Ракель. Керри одобрительно кивнула.
Внезапно мимо девочек пролетел камень. Обе испуганно дёрнулись и начали озираться, кто и зачем решил так грубо поприкалываться. Тут же, как в знак предупреждения, мимо них пролетел ещё один камень, крупнее предыдущего. Третий прилетел прямо в цель.
— Ауч! — девочка тут же схватилась за то место на лбу, куда попал камень. Керри испуганно глянула на подругу, осматривая покрасневшее место.
— Крови нет, но будет шишка. И, кажется, проявится царапина, — печально констатировала девочка.
Ракель, держась за спинку лавочки, поднялась с места и начала оглядываться, пытаясь высмотреть, кто такой смелый, что кидается камнями и тут же прячется.
— Эй, выходи немедленно! — крича, девочка высматривала, где начнет мелькать тень или появится сам человек. У нее не было особо идей, кто бы мог так мерзко поступить, кроме как…
— Сюрприз! — заорал выскакивающий из-за угла здания спортзала напротив Томми. Наглое пацанячье лицо перекосило в гримасе безумной улыбки и кривляний.
…двух безумных одноклассников, объединившихся в некий дуэт психов, Томми и Кэрол. Ракель угадала, потому что особых вариантов не было — никто во всем Хоукинсе не стал бы швыряться камнями в спокойно сидящих на лавке подростков.
— Эй, ты, веснушчатая задница! — заорала на пацана Керри, — иди сюда и извинись, иначе я тебя догоню и перееду твою хлипкую шею!
— Не угрожай мне, Сандерс, иначе тоже получишь, — показательно подбрасывая в руке поднятый с земли камень, Томми стал приближаться к девочкам. Обе поднялись с лавочки и быстро покинули стадион, выезжая на дорогу. Там они увидели два велосипеда. Один точно принадлежал Томми, второй, судя по логике — Кэрол.
— Ого, эта парочка сумасшедших нашла себе ещё одного спутника? — прокомментировала увиденное Ракель, — интересно, и кто же согласился добровольно с ними тусить? Я в жизни не поверю, что Кэрол захотела себе личный велик.
— Может, какой-нибудь тип с младших классов, — пожала плечами Керри, — вряд ли им согласится составить компанию кто-то с нормальным уровнем развития…
— Смотрите, кто тут, это же сами Ракель и Керри, — раздался голос Кэрол сзади. Девочки обернулись и увидели её в компании одноклассника, на которого вообще бы не подумали.
— Стив?! — хором воскликнули Ракель с Керри. Девочки переглянулись, прежде чем уставиться на друга. Парень шёл к ним навстречу, держа руки в карманах. Он казался уверенным, но глаза его бегали, и взгляд старался падать куда угодно, только не на девочках в роликах.
— Привет, — поздоровался он, когда подошел близко и остановился. Кэрол, громко жуя жвачку, замерла с ним рядом.
— Стив теперь с нами тусуется, Круто, да? — хихикая, Кэрол надула большой розовый пузырь. Ракель очень захотелось подъехать и лопнуть его, но она всё ещё была в шоке от появления Харрингтона.
«Он же сам во время учёбы постоянно был недоволен поведением этой парочки. Говорил, что в жизни не пожмет руку Томми, а теперь водится с ними! И точно видел, что Томми закидал нас камнями! Как…как давно ему стало все равно на свои же слова?!»
— Вы сидели на нашей лавочке, — сказала Кэрол, выкидывая жвачку прямо на дорогу, — а я не люблю, когда на ней сидит кто-то, кроме нас.
— И что ты сделаешь? Пошвыряешься камнями, как твой сумасшедший дружок? — недовольно спросила Керри, сжимая кулаки. Ракель осторожно взяла её за запястье, надеясь, что подруга не кинется вперед на ненавистную им девчонку и не повыдерет ей волосы.
— Томми кидал в вас камни? Отличная идея, — усмехнувшись, Кэрол глянула в сторона стадиона, — а где сам Томми?
— Вон, я его вижу, — приглядевшись, сообщил Стив, — он занял лавочку для нас.
— Крутяк. Мы пойдем, а то мало ли, кто ещё из подобных вам лузеров решится занять наше место.
Кэрол подняла велосипед Томми и двинулась было с ним к стадиону, но внезапно остановилась. Подбежала к Ракель и, с самой глупой, на какую она была способна, ухмылкой, начала осматривать и трогать надетый девочкой ранее на шею подарок брата. Кэрол едко поинтересовалась:
— Что, на нормальное украшение денег не хватает?
Ра опешила:
— Тебе-то какое дело? Иди, куда шла, и убери от меня свои руки.
Кэрол тут же перестала улыбаться, и с силой дернула шнурок. Кулон из бусин-квадратиков легко порвался, и все старания брата рассыпались по земле. Хихикнув, девчонка драпанула с места, не дав Ракель и Керри и секунды, чтобы среагировать или попытаться её остановить. Подруга лишь громко охнула, а Ракель стала собирать бусины, стараясь не упустить ни одну из виду.
А Стив молча наблюдал за происходящим.
Стив стал совсем другим. И до, и после ухода своих дружков. Он уставился на свои кроссовки, почесывая затылок, словно всеми возможными жестами тела пытался донести о своем дискомфорте.
— Ну, как дела? — спросил он, переведя взгляд с собственных ног на стадион и находящихся там друзей. Наступила очередь Ракель закипеть от злости:
— Как дела?! Ты говорил, что презираешь их, а теперь вы гуляете вместе и занимаетесь полной херней. Какие оправдания у тебя будут?
— Вообще никаких. Мы с ними случайно пересеклись на прошлой неделе и начали тусоваться, — сообщил Стив, равнодушно пожимая плечами, — они клевые, хоть и слегка… с приветом.
— Вот как ты теперь это называешь. Ясно, — Ракель закатила глаза и скрестила руки на груди. Она посмотрела на Керри и жестом головы намекнула, что пора бы ехать отсюда подальше.
— Может, погуляем как-нибудь вместе? Вы же тоже мои друзья, — предложил Харрингтон. Услышанное дико рассмешило Ракель:
— Гулять? С этими двумя? После того, что сейчас было? — зло нахмурилась Ракель, — нет уж, спасибо, дружи с такими отбитыми сам. Мы пас.
Взяв Керри крепко за руку, девочка было развернулась, чтобы поехать дальше, но в последний момент обернулась через плечо и посмотрела на уже бывшего, как сама для себя решила, друга.
— У меня, кстати, сегодня день рождения. Мог бы и вспомнить.
Девочки помчались вдаль по улице. Стив за их спинами тяжело вздохнул, и, поправив прическу, ушел на лавочку к Томми и Кэрол.
После этого случая Стив и Ракель больше не общались. Видимо, Харрингтон до сих пор не в курсе, что его «товарищ» приукрасил лоб Ра отличной шишкой на целую неделю, а порванный кулон и бусины давно покоятся в коробке невосстановленные.
***
Ожидание длилось около 10 минут. Ракель успела немного замерзнуть, стоя неподвижно у машины Харрингтона и углубляясь в свои детские воспоминания. Когда парень отошёл от бампера, Ракель, проморгавшись, посмотрела в сторону школы. Она увидела приближающихся Томми и Кэрол. Они оба были не в восторге от собравшийся вокруг первого парня школы компании.
— А что они тут забыли? — бестактно прокомментировала ситуацию Кэрол, делая вид, будто Николь и Ракель рядом не было. Томми, как обычно, смеялся со всего, что говорила его подружка.
— Скоро узнаете. Вы, кстати, вовремя, — сообщил Стив, — нам надо поговорить с Джонатаном Байерсом. Он сделал кое-что… довольно грязное недавно.
Парень пересказал друзьям всё, что знал. Томми присвистнул, а вот Кэрол заметно напряглась. Она посмотрела в глаза Ракель, пытаясь, по всей видимости, проникнуть ей в голову.
— Значит, ты знаешь больше, чем должна. Удивительно, откуда же ты всё вынюхала, сучка.
«Ну ты и дрянь, Кэрол. Впрочем, ты итак это прекрасно знаешь. Слишком низко для меня будет марать об тебя руки.»
Кэрол так отчетливо выразила своё презрение к Ракель, что та и без прямого намека бы поняла всё, что так пытливо пытались донести: Кэрол догадалась, от кого Ра получила информацию о вечеринке и всех остальных прилагающихся нюансах. Впрочем, молчание Ракель и её холодный взгляд убедительно доносили до всех присутствующих, как сильно ей плевать.
«Хейли нравится Кэрол, и она ничего плохого или грубого в её адрес не скажет. Меня же эта маленькая собачка готова убить прямо тут. Правда тявкает она громче, чем нужно.»
Перепалка была прервана шумом у школьного выхода. Классы закончили уроки, и дружно выбегали на улицу. Стив всматривался в каждого, кто выходил. Томми делал то же самое, и заметил нужного им человека первее.
— О, Джонатан на горизонте. Сейчас приведу его сюда.