Ребенок? (1/2)
«Не позволяйте боли заслонить комедию, так же как комедии — заслонить боль»
Кен Кизи, «Пролетая над гнездом кукушки»
Предатели. Среди подразделений Долга с такими обычно не церемонились. Часто дело доходило до самосуда.
Леший не сомневался в верности своих людей, но всё-таки теперь ему приходилось столкнуться с таким. И предательство солдата 501-го ударило по нему ещё больнее, чем если бы такое сделал кто-то из его людей.
Крысой оказался Слик — один из сержантов Рекса. Он сливал информацию об их планах сепаратистам, из-за чего полегло немало народу. После того, как его раскрыли, он подорвал большую часть техники при попытке побега, поставив этим под угрозу всю кампанию и, что намного важнее, жизни его братьев по оружию.
Леший не знал, смог ли бы он его понять.
Аргументировал Слик свои действия тем, что пытался спасти своих братьев из рабства джедаев. Михаил хоть и слышал от некоторых своих коллег об ужасном отношении других существ, с которыми они работают, к «клонам», но знал, что Скайуокер и Кеноби точно бы не допустили подобного. Может, Слику просто надоело быть пушечным мясом. Но другие рекруты всегда считали, что если уж на дно — то вместе.
Своим саботажем Слик вывел из строя почти всю технику. Целыми остались тяжёлые пушки АВ-7 и два экспериментальных сверхтяжа. Также инженеры усердно пытались возродить пару не таких безнадёжных, как другие, Т-90.Соавтор в душе не шарит, что это, так что за ошибки здесь несет ответственность Автор
«Удержать позиции будет очень нелегко» — подумал полковник, только открыв отчёт об оставшейся в строю технике.
— Рок, Рекс, Коди, идёмте, надо придумать, что делать, — скомандовал он остальным, стараясь вернуть мысли в нужное русло. — Есть у кого-нибудь идеи?
Рекса им и правда вернули спустя пару месяцев. Теперь у него была новая броня и несколько полезных дополнительных навыков, в которые, правда, все еще не включалась способность спокойно коммуницировать с людьми, а особенно — с идиотами, из которых в итоге набрали 501-й легион. Также капитан обладал нехилой степенью бытовой инвалидности, из-за которой не догадался, что играть в карты с Джесси на один из своих красивых темно-синих ЭРК-наплечников — плохая идея. Теперь проигранная часть обмундирования висела в казармах на люстре, а уговорить рядовых вернуть её не получалось никакими разумными способами — те, гордо раскулачив личные вещи вышестоящего офицера, были твердо уверены в том, что это отныне их оберег.
— Ну, мы можем использовать более или менее уцелевшую технику в качестве дзотовЗащитное укрепление, — предложил Рекс, опасливо поглядывая на Рока. Причина его страха, впрочем, тут же стала очевидна.
— Так, хорошо, Белоснежка. Котелок-то варит, — сказал Паша, как-то немного мерзко хихикая.
— И как ты только эти прозвища придумываешь? — закатил глаза Леший.
— А ну тихо, а то сейчас твои начну перечислять. Хочешь? — Рок ядовито улыбнулся, смотря на него из-под банданы.
— Не надо, — процедил сквозь зубы тот. Список был огромным даже 8 лет назад, и кто знает, чем он уже пополнился. — Вообще-то, нас работа ждет, не отвлекаемся…
Спустя пару часов, когда Скайуокер и Кеноби вернулись, Леший и Рок принялись объяснять двум джедаям свою стратегию по обороне позиций. Коди и Рекс в это время с радостью ретировались допросить Слика и решить, что с ним делать.
К слову, джедая им таки-определили, и им оказался именно падаван, который показался Лешему странным еще в самом начале. Энакин быстро прошел испытание и стал рыцарем-джедаем, после чего Мишу, только что освоившегося со своей новой 352-й бригадой, обрадовали данной чудесной новостью. Впрочем, у него были проблемы поважнее странного генерала — привыкнуть к войне было чрезвычайно сложно.
Он и забыл, как это — нести ответственность за каждое свое решение. Даже не в виде простого морального долга, а жизней настоящих людей. За каждый неверный шаг приходилось платить смертью. Да и если он делал все правильно, кто-то так или иначе погибал, и в его голову закрадывалось ощущение, что все вокруг — его вина. Но это закончится. Все командующие проходят через это, а потом привыкают к постоянным потерям и понимают, что таков путь войны.
— Генералы, рад, что вы вернулись целыми, — поприветствовал Михаил прибывших условных начальников, прерывая Рока, который уже открыл рот, чтобы наверняка выплюнуть какую-нибудь пакость.
— Вижу, и у вас тут весело было, — ответил в своей манере Скайуокер, ухмыляясь с немым вопросом о наличие бога во Вселенной в глазах.
— Слик — пидорас, — объяснил ситуацию Рок.
— Слик, — предатель, который сливал Вентресс информацию за звонкую монету, — вздохнув, попытался распространить Леший. — Идёмте, расскажем вам о плане.
— Он у вас уже есть? — удивлённо спросил Кеноби.
— Ага, мы и без вас, колдуны, баклуши не били, — добавил Рок.
***
— Чертовы жестянки, их тут как говна за баней, — жаловался Рок на нескончаемых дроидов.
— Ну, хотя бы пулемётчики их неплохо косят, — Леший старался относиться к ситуации оптимистично.
— Тут ты прав. Погоди, это ещё что за хренотень?! — воскликнул подполковник, указывая на ряды дроидов.
— Сейчас посмотрим, — сказал мужчина, активируя визор на шлеме. — А, всего лишь триподы. Погоди… Ох ты ж блин! Расчеты одиннадцать и двенадцать, срочно покинуть позиции! — прокричал он, связываясь со своими людьми.
— Но… — попытался возразить боец.
— Немедленно! — Заорал во всю глотку Михаил.
— Т-95<span class="footnote" id="fn_39266564_0"></span>, приготовьте бронебойные, вы должны скоро увидеть несколько триподов, уничтожите их раньше, чем они доберутся до вас, стрелять в верхний купол или соединения ног! — проинформировал танкистов о наступающих противниках Леший.
— Так точно, товарищ полковник! — одновременно ответили командиры тяжёлых танков.
— Скайуокер, Кеноби, заберитесь повыше и займитесь дальними триподами!
— Чёрт, тяж! <span class="footnote" id="fn_39266564_1"></span>. — заорал Рок после того, как один из триподов попал в Т-95.
— Экипаж три, приём, вы там живы? — пытался связаться с танкистами Леший.
— Всё живы, танк работоспособен, но не может двигаться, — ответил командир машины.
— Принято.
— Эй, Жарик, гляди, они бегут, — радостно сообщил Рок, тыча пальцем в дроидов и довольно кряхтя.
— Они ещё вернутся, — настороженно и как-то мрачно ответил своему другу Михаил.
***
— Похоже, прибыла подмога, — сообщил Оби-Ван.
— Наверное, наш крейсер.
— А это значит, что у нас будет подкрепление, — рассуждал Энакин, пока они шли к садившемуся шаттлу.
— Вот это железная логика, Энакин. Никто бы уж точно до такого не додумался, — фыркнул рыцарь-джедай, поглядывая за тем, как бы его бывший ученик не натворил чего.
— Надеюсь, а то долго мы так не продержимся, — с надеждой сказал Леший, стараясь игнорировать их перепалки (и, главное, не встревать в них, чтобы не получить ненароком по шапке).
— Может быть, прилетит мой новый падаван, — сообщил Кеноби.
— Вы в своём уме, тащить подростка на войну? Прибьют и не заметят! — не выдержал и шепотом возмутился полковник себе под нос из-за необдуманности решения джедаев, которые часто совершали ошибки в военном плане. Все-таки они миротворцы, а не генералы.
— Я посоветовался с магистром Йодой и мне кажется, что Энакину тоже пора взять падавана, — продолжал джедай, то ли не замечая его, то ли делая вид.
Рок лишь засмеялся в ответ на заявление Кеноби:
— Ему? Ответственность в виде ребёнка? Что это несчастное создание вам сделало?
— Вот именно, мне падаван не нужен, — пытался отмазаться Скайуокер, нервно дергая глазом.
— Энакин, быть наставником — это честь, к тому же, помощь в обучении новых поколений — это одна из обязанностей джедая.
— Нет, падаван мне будет только мешать!
— И хорошо, что ты так считаешь, — пробормотал Миша, опуская глаза. Не хватало им постоянно погибающих десятилетних рекрутов.
Тем временем шаттл уже приземлился. И вместо подкрепления из него вышло то, что можно было идентифицировать как подростка-тогруту лет пятнадцати. Она выглядела не старше Рекса, немного ниже его ростом, среднего телосложения с еще не до конца оформившимися чертами и мускулатурой. Она вроде и была приспособлена к нагрузкам, но на войне ей точно было не место. Хуже того, что её отправили в самую гущу боевых действий, был только её наряд, который больше походил на костюм танцовщицы из ночного клуба. Это пугало особенно сильно, если учитывать её возраст.
— У меня контузия или нам вправду прислали ребёнка?.. — недоумевая, спросил Леший.
— Мне пятнадцать, — встряла девочка, задирая нос.
— Ну и кто же ты? — недовольно поднял одну бровь Энакин.
— Меня зовут Асока. Магистр Йода послал меня передать вам, чтобы вы срочно вернулись в храм джедаев, — сообщила девушка, принимая деловую позу «руки-в-боки».
— Асока, ты не заметила, что у нас тут проблем выше крыши? — мягко сказал полковник, снимая шлем и садясь на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне.
Асока удивлённо посмотрела на солдата, пытаясь понять, кто это. Сначала ей показалось, что это кто-то из армии рекрутов Республики, просто в странной броне. Но увидев его лицо, она поняла, что это другой человек — он был банально старше любого из рекрутов. Он казался очень высоким и по возрасту напоминал магистра Кеноби. У него были серые тёплые глаза, коротко стриженные темно-каштановые волосы, прямой нос и высокие, довольно острые скулы. Тонкие губы изогнулись в мягкой, немного озадаченной улыбке. Подбородок слегка порос щетиной, однако это не портило его, а лишь дополняло образ бывалого, но верящего в лучшее вояки.
— Да, мы пытались попросить помощи, но у нас проблемы со связью, — пояснил Оби-Ван.
— Никто не получал от вас сообщений. Поэтому и отправили меня, — ответила тогрута.
— Они даже не знают, что мы в полной жопе, — обреченно выругался солдат на непонятном для Асоки языке, обернувшись к Року, который только махнул рукой.
— Может, получится связаться через крейсер, — предложила девочка.
— Хорошая идея, — похвалил падавана Леший, стараясь справится с подступающей паникой.
***
— Ладно, давайте представимся. Я — магистр Оби-Ван Кеноби, твой новый наставник, — сказал джедай после оборвавшегося сеанса связи с Йодой, в ходе которого было выяснено ровным счетом ничего полезного.
— Я — Асока Тано. Приятно познакомиться, но, боюсь, меня назначили в ученики мастеру Скайуокеру, — сообщила Асока, указывая пальцем в ошарашенного джедая.
— Они совсем с ума сошли? Этому суициднику доверять жизнь ребёнка?! — возмутился Леший, в то время как Энакин ошарашенно отнекивался и утверждал, что это ошибка.
— Это он хотел падавана!
— Но магистр Йода чётко сказал, что обучать меня предстоит Скайуокеру.
— Ладно, давайте не будем ссориться. Дроиды могут вернуться в любой момент, — вставил своё слово не менее озадаченный Кеноби.
— Я пойду посмотрю, что у Рекса, — практически бурча себе под нос, сказал Избранный.
— Так возьми её с собой, — предложил Кеноби.
— Не-не-не-не, я её с ним никуда не пущу! — протараторил солдат, пряча девушку, стоящую с не особо врубающим видом, за свою спину.
— Ну вот, пусть он с ней и нянчится, раз так хочет, — проворчал Энакин, уходя.
— Энакин! Это твой падаван! — закричал на бывшего ученика Кеноби.
— Мне она не нужна! — крикнул в ответ Скайуокер, чем явно задел Асоку.
— Эй, ты чего? Не расстраивайся, он почти всегда такой вредный, надеюсь, ты не как он. Хочешь, с рекрутами познакомлю? Они весёлые! — приободряющие сказал Леший.
В его голосе слышался явный опыт общения с детьми любого возраста. Если честно, ему бы хотелось продолжить быть учителем или тренером, но судьба, кажется, решила все за него. Тано улыбнулась.
— Куда ты её потащил? — возмутился Оби-Ван.
— Проведу экскурсию, — ответил офицер, отводя Асоку к чему-то, напоминавшему лагерь. — Может, хоть отвлечется.
— Погоди, а ты кто? Ты так и не представился, — промямлила девочка, с явной охотой улепетывая от Энакина вместе с Лешим.
— Ой, — смутился солдат, почесывая затылок. — Михаил Жарковский я. Можешь звать Лешим, все равно так все делают.
— Ты не рекрут, — скорее утвердила, чем спросила она. — И имя у тебя странное…не в плохом смысле, конечно!
— Я с Земли. Это не совсем планета, а скорее объединение нескольких систем под общим правительством, входящее в состав Республики. И вот это вот правительство и решило, что мало нам рекрутов на войну отправлять, надо еще «настоящими» людьми подкрепить, — Леший очень старался объяснять так, чтобы не выдать едва заметный гнев в голосе. Кто знает, что с ним сделают за инакомыслие?.. Тем более, он и сам не до конца разобрался, что чувствует к этой системе. — Вот и понабрали из нашего родного мира кого попало, особенно из спецназа. Некоторых просто так призвали даже, некоторые добровольцами пришли… Теперь у каждого легиона рекрутов есть при себе бригада наших. Я — начальник одной такой, 352-й. Как ты поняла, мы состоим при генерале Скайуокере и 501-м.
— И у всех тут имена, как у тебя? Глупый, наверное, вопрос… — зачем-то спросила падаван, поглядывая на инопланетянина.
— Да нет. Просто Земля — интересное место. В Галактике на других планетах только одна национальность чаще всего, а у нас во всех системах — целая куча разных, и все со своими традициями, языками, привычками… Короче, в бригаде нашей кого только не увидишь. Мы предпочитаем никого по этим признакам не судить и уважаем образ жизни друг друга.
— А как ты сюда попал?
— Это…долгая история. Не то что бы она особо интересная, — выдохнул Михаил, пока что переводя тему и слегка мрачнея. — Смотри, мы уже здесь.
Подходя к палаткам и ящикам, девочка видела много рекрутов и каких-то людей без официальной брони.
— Это Хардкейс, — сказал Леший, показывая на странного человека, очень высокого, с широкой грудью, покрытого яркими татуировками и лучезарно улыбающегося. У него был торчащий вперед орлиный нос, небольшие, но живые и блестящие округлые глаза и смугловатая, гладкая кожа, в некоторых местах покрытая татуировками и ярко отсвечивающая идеально бритой лысиной. Ростом и объемом он напоминал что-то, что было однозначно больше, чем задумывался простой человек. — Дословно «тяжёлый случай», но мы его зовём «дебил-положи-гранатомет-откуда-взял».
— Ничего я не брал! — испуганно откликнулся Хардкейс, вставая по стойке смирно. Подумал, наверное, что это опять к нему претензии. Из его рук, спрятанных за спиной, вывалилась парочка гранат, которые он тут же методично затолкал ногой под ближайший ящик. Леший фыркнул с некоторой теплотой, смотря на самого странного из своих подопечных.
Асока в недоумении уставилась сначала на него, потом на стыбренные им боеприпасы и начала размышлять над тем, смеяться ей или плакать.
— У него СДВГ, не обращайте внимания, — вдруг сказал боец в броне медика, стоявший рядом. — А ты, Леший, мог бы ребёнку сначала и кого побезопаснее представить, а не вот этим чудом пугать.
— Ну уж кто был, тот был, Кикс, — ответил Леший и вздохнул, явно осознавая, что к 501-му определение «побезопаснее» просто в целом не подходит. — Скажи спасибо, что не с Друида начал.
Тот, кого назвали Киксом, закатил глаза, сочувственно поглядывая на Асоку.
— Нормальный я! Просто весёлый, — оправдывался Хардкейс.
— Ага, веселый! Да ты не клоун и даже не целый цирк, а олицетворение всего жанра комедии в общем! — продолжал препираться медик, но вдруг до него дошло, что на месте боевых действий и правда был ребёнок. Он замер и медленно обернулся, пронзая взглядом маленькую тогруту. Его брови съехались, когда он нахмурился, позволяя едва заметной жилке выступить на виске. — Стоп, а это вообще кто?
— Падаван Энакина, Асока, — объяснился Леший.
— Генерала Скайуокера? Ты уверен? А то что-то я его здесь не вижу, — едко фыркнул Кикс. — Это точно не очередной ребёнок, которого ты зачем-то решил себе забрать?
— Да нет же, меня правда к Скайуокеру прислали! — немного обиженно подтвердила Тано.
— Это был Кикс, один их наших медиков, — пояснил полковник. — Можешь обращаться к нему по любым вопросам, касающихся здоровья, но только предупреждаю — придётся слушаться!
— Да ну… — разочарованно буркнула Асока. Последнее было не по её части.
— Ну и что вы тут разорались? Опять забыли Хардкейсу успокоительное дать? — усмехаясь, спросил подоспевший Джесси. Кикс при его виде сразу несколько напрягся.
— Да нет! — ворчал медик. — И вообще, ты куда из лазарета вылез, а?
— Соскучился по твоему прекрасному лицу, — задумчиво уронил Джесси, который за эти пару месяцев уже успел стать самым шрамированным бойцом во всем 501-м. Его действия, зачастую бывшие отчаянными и безрассудными, зачастую и приводили легион к победе: тот всегда шел впереди строя рядом с Рексом, брался за самые опасные части миссий и был просто превосходен в разведке, даже когда были огромные шансы не выйти живым. Лешему иногда казалось, что тот вовсе не был безмозглым дураком, идущим за Республику на что угодно; может, он старался ради того, чтобы спасти жизни своих товарищей. А флирт с Киксом, раньше бывший какой-то странной шуткой или спором с Хардкейсом, перерос во что-то большее. Война вылепила из Джесси что-то новое, и это и завораживало, и пугало одновременно: он дорожил медиком, который, в свою очередь, боялся привязываться к тому, кого в любой момент могут убить.
— Так, положи все оружие на место, — устало сказал Леший, оборачиваясь на Хардкейса. — Ну же, adi'kа<span class="footnote" id="fn_39266564_2"></span>, ты же знаешь, что тебе выдадут все нужное перед боем, да? Нет никакой необходимости занимать себя пушками. Ты пробовал вязать, как я предлагал?
— Понял, понял! А я что? А я ничего…
Полковник проследил за тем, чтобы шебутной боец положил все боеприпасы туда, откуда взял, и добавил:
— А вон тот, с флагом Республики — Джесси. Он хороший боец, но тоже немного пришибленный. Они тут все такие. Кажется, в 501-й специально всех бракованных ссылают… Как, собственно говоря, и в мою бригаду, но мне за это хотя бы доплачивают. О, кстати, о моих. Вон то несущееся месиво — это Близнецы — Саня и Вася. Да, их там двое, на самом деле они не братья, просто похожи характерами и хорошие друзья. Если они к тебе пристанут, то не бойся, они просто хотят подружиться.
— Интересные, может и вправду с ними познакомиться, — рассуждала джедай, уже планируя свою жизнь в этом странном месте.
— А вон тот лысеющий вуки — это Колун, — сказал Леший, указывая на нечто, тащившее огромный ящик. — Он хоть и выглядит угрожающе, на самом деле он просто добрый здоровяк, кстати, он очень любит детей…
— Особенно на завтрак! — крикнул со спины непонятно откуда взявшийся боец в тёмно-синей форме и наушниках. Отрощенные по плечи каштановые волосы были собраны в куцый хвостик, круглое лицо покрывали бледные веснушки, которые можно было легко перепутать с подростковыми прыщами, а вздернутый нос и по-странному огромные, обрамленные пушистыми ресницами глаза только дополняли образ типичного и полного раздолбая. Асока даже подпрыгнула от неожиданности.
— Майки, блин! — закричал офицер командирским тоном. — Зачем ты её пугаешь?
— Захотелось, а это кто, кстати? — поинтересовался парень, разглядывая девочку.
— Это Асока, падаван Скайуокера.
— Сковородкера? Я думал, он не хотел… И разве она не маловата? — спросил озорной солдат у своего командира.
— Маловата, и я уже это говорил, ты разве не слышал? — удивленно спросил Леший
— Не, я у Рока пiво тырил, — задорно ответил Майки, тряся банками.
— Утырок, беги, пока можешь!
— Где эта мелкая тварь?! — кто-то — судя по всему, вышеупомянутый Рок — заорал (по ощущениям — на пол города), обнаружив пропажу.
— Ой, мне пора! — лихорадочно сказал Майки, очень быстро улепетывая в сторону укреплений.
— Рождённый бегать люлей не получит, — вздохнув, прокомментировал Леший.
— Это мы ещё посмотрим! — орал подполковник, стремительно гонясь за пiвным воришкой.
Пока Леший с Асокой молча наблюдали за разыгравшимися догонялками на выживание, к ним подобралось пресловутое месиво из близнецов.
— Привет! — сказал тот, что поменьше, с мягкими чертами лица и странным телосложением.
— Это та девочка? — спросил второй, высокий, с прямым носом и оливковыми глазами.
— Которую Скайуокеру прислали, — дополнил первый.
Их броня, разная по размеру, была разукрашена в одинаковые цвета желто-черной оградительной ленты, предупреждающей об опасности.
— Да, — многословно выразился Леший, уже уставший объяснять всем, кто это такая. — И расскажите это всем, сороки, упростите мне жизнь!
— О, разносить слухи? — начал мелкий.
— Это мы умеем! — закончил высокий.
Оба переглянулись, заговорщически захихикали и исчезли так же мгновенно, как и появились.
— Я что-то не поняла… — ошарашенно сказала Асока. — А кто есть кто? В Силе они совсем одинаковые.
— Вот поэтому мы и зовём их «Близнецами», — со вздохом пояснил Леший. — Повыше — Васёк, пониже — Санёк. Они познакомились, когда оба пытались поджечь военкомат, и с тех пор ни разу не разлучались. Ну да ладно, пойдём лучше твоего блудного учителя искать.
Асока не поняла, что такое военкомат, но решила не спрашивать, поэтому просто шла рядом и молча офигевала. «Наверное, это плохое место, раз такие позитивные люди пытались его уничтожить» — решила падаван.
— А девушки у вас тут есть? — спросила наконец она, оглядывая лагерь.
— Конечно, просто к срочной службе их не призывают, — пояснил Леший. — А добровольцев маловато будет. Я, если честно, не совсем понимаю тех, кто шёл сюда по своему желанию.
— Девушки не слабее мужчин, — насупилась Асока.
— Я не об этом! — тут же замахал руками Миша, который в разделении по половому признаку смысла в принципе не видел. — Не знаю, почему военкомат так работает, а в рекруты с рождения в основном мальчиков брали… стереотипы, наверное? Женщины часто и посильнее мужчин буду. Лучше выдерживают боль, спокойнее, расчетливее… Может, потому-то их здесь и мало, потому что лучше некоторых понимают, на что идут.
— А кто есть-то?
— Те, что работают в моем личном отряде — очень интересные особы. Есть Клэр. Она немного двинута на религии и, может, мстит за кого-то, я не вполне уверен. Сражается, как черт, и коллекционирует ножи. Ливия родилась на Маналоре, но потом переехала на Землю. Она говорит, что просто со скуки здесь. Недавно еще новенькая прибыла, Пинки, но она инженер и не сражается.