Военный марш (1/2)

«Ты сказал мне, папа: когда умру — пришпиль меня к небу»

Кен Кизи, «Пролетая над гнездом кукушки»

Лешему повезло, что он был в шлеме. Холодный, жесткий песок лез повсюду, а они еще даже не успели приземлиться. Фильтр пропустил внутрь жаркий, но сухой воздух, и он, привыкший к влажному и холодному дождю Камино, тут же закашлялся и тряхнул головой, старясь прогнать прочь ненужные мысли. Он никогда не планировал проводить время на Джеонозисе, а все происходящее было нелепо и выходило за рамки спокойной реальности, к которой он привык.

Его звали Михаил Жарковский, и восемь лет назад он думал, что едет тренировать обычных мальчиков в какой-то закрытый интернат, а сейчас он вел их на настоящую войну, в наступление которой он все еще не мог поверить.

— Тебе страшно? — спросил RT-7567, оборачиваясь к RС-2224. Леший звал их Рекс и Коди, но не помнил, почему.

— Солдаты не боятся, — еще детским голосом с подростковой хрипотцой отчеканила Коди, пока под белым блестящим шлемом её лицо выражало то ли испуг, то ли странное предвкушение. Леший слишком хорошо её знал, чтобы понимать это.

— А мне вот весело! — откликнулся Хардкейс, которого, вообще-то, не спрашивали, а его номера никто и не помнил. — Рекс, ты слышал, что нас определили в один легион?

— Ага, — откликнулся тот, плотнее сжимая винтовку. Канонерка шла на посадку на одной из дюн.

— Я не думал, что это произойдет, — наконец отстраненно проронил Михаил. Он давненько не был в настоящем бою. По правде, он считал, что работа, предложенная каминоанцами — это отличный повод уйти из спецназа в тренера, но как же он, чёрт подери, ошибался.

— Мы были для этого выращены, — пожала плечами Коди, готовясь к высадке.

— Рекс даже нужного возраста не достиг, — возразил Леший, наблюдая за развернувшейся внизу картиной.

— Эй, я справлюсь! — откликнулся тот, хотя все видели, как дрожат его руки.

Здесь их было только трое, но где-то в других канонерках навстречу неизвестности летели еще пятеро его подопечных, и Миша очень надеялся, что они переживут свою первую битву.

— Я рассчитываю увидеть всех после, — сказал он, прежде чем выпрыгнуть из LAAT, не дождавшись полного приземления.

Наверное, зря он так, потому что за эти годы навыков и правда поубавилось; только ступив на сыпучий песок, он соскользнул с вершины дюны и почти кубарем полетел вниз. По пути с Лешего даже слетел шлем, но он не особо жалел, потому что был занят тем, что материл произошедшее на чем свет стоит. Падение остановила чья-то нога, упершаяся ему в бок. Миша крякнул и схватился за чужой сапог, поднимая голову вверх.

— Ну надо же, — со смешком отозвался человек, подобравший его, прежде чем стянуть с подбородка платок и состроить что то вроде то ли оскала, то ли улыбки. — Жарик! Да еще и в такой знакомой позе — прямо у моих ног.

— Паша! — привычно пропустив колкость мимо ушей, Леший улыбнулся старому другу и с кряхтением поднялся, отряхивая броню.

— Это «Рок», и я уже устал тебе это повторять, — фыркнул спецназовец, разглядывая поменявшегося с их последней встречи Мишу. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Взаимно!

— А ты мне говорил, что учителем устроился, — скептически оглянув его экипировку, заметил Паша.

— Ну прости, пришлось наврать. Мне сказали, что если я выдам тайну рекрутской армии — мне крышка.

— Я вообще не понял, откуда они взялись, — тот покосился на не перестающих прибывать солдат. — Знаешь, их уже успели прозвать «клонами» за одинаковую броню и воспитание.

— Они все люди, — попытался возразить Миша, пока его не перебили.

— Объяснения позже! Если мы, конечно, выживем.

Рок развернулся на пятках и кинулся в сторону джедаев, и Леший, пока плохо понимающий, что происходит, кинулся за ним. За эти восемь лет он не стал приветливее, хотя Миша, наверное, скучал, и хотел бы услышать что-то более эмоциональное. Не чужие люди, все-таки… Вздохнув, он постарался убедить себя в том, что Паша действительно не хотел отвлекаться от миссии, и они поговорят по душам после.

Внешность его, если честно, тоже не изменилась. Паша был землянином, но не человеком. Из-за вечно прикрывающей голову и странного цвета волосы на ней торчали слегка заостренные уши, разбитое рваным шрамом лицо украшал горбатый нос, а рот почти всегда был искривлен в дерзкой, наглой улыбке с проблеском клыков. Неаккуратная щетина покрывала выступающий подбородок и массивные скулы, а умные, но острые и холодные зеленые глаза сверлили его неприятным, насквозь пробивающим взглядом. Все массивное тело Рока было каким-то синюшным; он не обладал особой мускулатурой, но очень удался телосложением и вообще напоминал какой-то коренастый пень с пивным пузом. Передвигался его знакомый медленно, но жестко, и мог уложить его самого одной рукой. По крайней мере, так было до их разлуки, но за это время тот только набрался сил и как-то закостенел, поэтому перепроверять не хотелось.

Миша попытался припомнить, что он тогда в нем нашел такого, что даже считал его лучшим другом, но в голове тут же опустело и потяжелело.

***

Было бы глупо отрицать, что он все еще был удивлен тому, что все они выжили. Битва, конечно, еще не закончилась, но сепаратисты отступали, а рекруты пытались их нагнать. Он снова оказался в канонерке с Коди и Хардкейсом, пока Рекс помогал джедаю по имени Шаак Ти внизу.

Блай. Гри. Пондс. Вольфи. Фокс. Он связался с каждым и выдохнул, когда понял, что никто не погиб.

Много солдат полегло в первой битве, и по спине Лешего шел неприятный холодок из-за осознания этого факта. Он слышал, как эти дети на Камино радовались тому, что наконец окажутся за белыми стенами этой тюрьмы, думали, что станут отличными солдатами и послужат Республики, но погибли, так и не увидев мира. Миша не мог понять, на кого он злился. Сепаратисты убивали тех, кого послали в бой именно они. Так на чьих же плечах лежит вина за эти маленькие смерти?

— Дуй за Дуку! — вдруг крикнул кто-то пилоту прямо у Лешего под ухом, и тот растерянно обернулся. Взгляд уперся в двух джедаев и одну девушку. Судя по той информации, которой его снабдили, это была сенатор Амидала, а с ней стояли те самые товарищи, с которых и началась схватка.

— Сэр? — кашлянув, приподнял одну бровь Миша. LAAT дернул в сторону, направившись за гравициклом графа ситхов, который улепетывал к ангарам.

— Магистр Кеноби, — представился мужчина с рыжеватой бородкой, которого Леший недавно мельком видел на Камино. — А это мой ученик, Энакин Скайуокер. Меня определили к клону, представившейся Коди.

— Это рекрут, а не клон. Я Михаил Жарковский, подполковник, — кивнул Миша, удивляясь тому, как быстро к бойцам прилипло прозвище. Коди неловко улыбнулась — кажется, новый генерал ей понравился. Кеноби и правда выглядел так, будто располагал к себе. — Леший, если угодно по позывному. И меня, по правде, прикрепили к 501-му легиону, у которого еще нет джедая.

— Я бы мог и сам представиться, учитель, — съязвил явно нервный Энакин, высунувшись из канонерки и наблюдая за Дуку. Падме не отвлекалась на разговоры и стояла рядом с ним. — Ну и что, подполковник, как вам сепы?

— Не могу сказать, что я в восторге.

— С этими бидонами в войне будет просто, — падаван продолжал размышлять вслух во время погони, стараясь, видимо, немного расслабиться. — Как смотрите на то, чтобы поспорить, кто соберет больше пальцев жестянок?

— Кажется, на нас наводят пушки! — Кеноби, к счастью, увел диалог в другое русло. Леший не мог сказать, почему, но этот Энакин казался ему каким-то ушибленным.

Прежде чем они успели среагировать, транспортник тряхнуло. Им повезло, что они не подорвались сразу, но сенатор, кажется, не успела ни за что ухватиться и с криком полетела вниз в песок, как и Хардкейс, который попросту на что-то отвлекся.

— Падме! — закричал Энакин, порываясь достать её, но Кеноби схватил его за плечо, мешая выпрыгнуть.

— Коди, оставайся здесь! — бросил Леший. Его, в свою очередь, никто задерживать не стал, и он шагнул вниз, падая в пустыню следом. — Хардкейс, твою мать!

— Я в порядке, buir<span class="footnote" id="fn_39266557_0"></span>, — озадаченно откликнулся тот, поднимаясь из пыли и тут же подбегая к Амидале. — Вы как, мисс?

— Жить буду, — выдавила Падме, принимая руку бойца и улыбаясь ему. — Спасибо… как тебя зовут, рекрут?

— Хардкейс!<span class="footnote" id="fn_39266557_1"></span> — тут же отбарабанил тот, быстро отдавая честь. — Не уверен, что это имя, но так меня назвали каминоанцы, пока смотрели на то, как я сдаю тесты. Еще они сказали «Жаль его, конечно» и «Это ж надо так!», а еще некоторые слова, которые Леший мне запретил повторять, поэтому я выбрал «Хардкейс»…

— Тараторь поменьше, — с некоторой теплотой фыркнул Леший, беспокойно поглядывая на рану на спине Амидалы, которая только хихикнула в ответ на монолог солдата. — У людей не всегда получается тебя воспринимать.

— Все в порядке, подполковник. Мне приятно узнать кого-то из тех, кто защищает нас.

— А теперь давайте отведем вас к медику, — вздохнул Леший, выискивая глазами Рекса. Тот закончил с заданием и стоял рядом с Шаак Ти и группой рекрутов, среди которых был врач. — Ну-ка!

— Сенатор? — спросила джедай, только увидев их приближение.

— Я в порядке, — ответила Падме, оборачиваясь на солдат. Взгляд Рекса стал спокойнее, как только он увидел Лешего.

— При всем уважении, мисс, вы ничерта не в порядке! — вдруг раздался острый, громкий и несколько нервный голос позади нее. — У Вас открытая рана на спине, оставленная когтем животного, которое хрен знает что перед этим делало, это раз. Два — Вы упали в гребаный песок, который забился еще глубже благодаря травме. Так что ноги к носу и усядьтесь на эти ящики, чтобы я мог все обработать, и считайте, что это приказ!

Падме удивилась и открыла рот, но тут же закрыла его и села на предложенные укрепления. Спустя секунду она тихо вскрикнула, так как подошедший к ней медик мгновенно обрызгал антисептиком открытую часть спины, что-то недовольно бормоча себе под нос.

Это был такой же молодой человек, как и все здесь, но в тканевой форме с крестом на плече. Тонкие умелые пальцы, обтянутые латексными перчатками, совершенно не дрожали, пока он аккуратно смазывал рану бактой и накладывал идеальные стежки. Обезболивающее быстро подействовало, поэтому сенатор особо не дергалась. Что ж, подготовка на Камино все-таки была безупречна, и Леший мог только восхищаться мастерству сварливого медика. Вообще он был довольно симпатичным, будто выточенным из четких и ровных линий, угловатый, но правильный и отлично сложенный. На голове был выбрит узор в виде молний и линий, а на носу расположились маленькие очки-пенсне, придававшие рекруту еще более сосредоточенный и серьезный вид. Прямые брови постоянно были сведены к переносице, черные глаза с приподнятыми вверх уголками выражали некую тревогу и озабоченность всем происходящим. Он казался заботливым, но явно не умел выражать это каким-то более нежным образом.

— А это кто? — наконец уточнил Леший.

— Медик 501-го, Кикс, — шепнул Рекс, судя по всему, не очень радостный по этому поводу. Он настороженно поглядывал в сторону этого Кикса, который и внимания-то на них не обращал. — Конечно, хорошо иметь при себе такого… ответственного человека, но его тон какой-то пугающий.