Глава 44. И обвиняемые и обвинители (1/2)

Преступление могло бы быть идеальным, если бы в момент разгребания проблем после Дормамму вся находящаяся в сознании часть Совета магов это самое сознание едва не потеряла от сильнейшего оттока сил, вызванного смертью одного из них.

Развоплощение Юй Мин ударило атомной боеголовкой по каждому из магов. Это и обратная сторона такой сплоченности. Трон — не просто каменный стул в крипте Камар-Таджа. Это прямой проводник к магии Земли, место подключения и принятия, которое не нужно было лишь Верховному. Остальные, те кто хотел войти в Высший Совет, из магии и крови встраивали матрицу своих сил в небольшой, точечный прокол. Это позволяло эфиру планеты узнать мага, присмотреться к нему, унять и развеять конфликт сил хотя бы в указанном месте. Этим объяснялась такая власть Стрэнджа над магами, даже без клятв, но и связи… Связи — это слабость, это уязвимая точка и, треснувший в зале всеобщего сбора, трон стал тому подтверждением.

Глаза Юн Мина увидела лишь Ëн Сук, потому что Лис нес племянника, а Гертмунд с Верховным на руках, и Роуди со Старком двигались чуть сзади.

Магиана, сама ощутившая треск отмершего их звена, побледнела до состояния серости, едва успев отключить начавшего оборот Мина до того, как в порыве гнева и боли он начнет атаку на мирное население.

Яростный крик, рев, голос из бездны прокатился над высотками изолированного района и никто из магов даже не хотел знать, в каком состоянии сейчас гордый нубиец, который все еще, даже в таком состоянии, держал щит.

К сожалению то, что Юй Мин мертва, мало того что отрубало крылья, но и сильно меняло планы.

Ен Сук переглянулась с принявшим человеческий облик Гертмундом и открыла проход в бывшую больницу Доктора Стрэнджа, придерживая двух ёкай в парящем состоянии.

Новобрачная и беременная Кристин, вместе с практически полным составом своих гостей была уже там, занимаясь тем, чем должна — спасая человеческие жизни. Жертв развозили по госпиталям равномерно. Привыкший ко многому Нью-Йорк уже не так чтобы сильно паниковал во время очередной схватки за свою планету. Однако, суета наблюдалась невооруженным взглядом.

Женщина успешно лавировала по коридору, перехватывая медперсонал с каталками, уверенной рукой направляя пациентов к тем специалистам, в которых они нуждались более всего.

Однако, все в фойе тревожно замерли, едва открылся огромный фиолетовый портал и выпустил из своих недр чумазую партию новоприбывших.

— Кто Доктор Палмер Кристина?

Кристин приблизилась незамедлительно, и ярко-алые губы не стертого свадебного макияжа стали выделяться еще больше на ее лице.

— Я. Вы?

— Мастер Ëн Сук — я. В стазисе у нас серьезно раненые маги и один Мститель. Наш главный лекарь погибла, все ее ученики сейчас оказывают помощь первую в районе сражения. Нам нужны ваши специалисты в пару к Фирузе. Оказать услугу можете вы?

— Я, — голос женщины сорвался на мгновение. Проследив дорожку запекшейся крови на лице незнакомки, Палмер взяла себя в руки. — В третью операционную. Кто в худшем состоянии?

Гертмунд сделал шаг в сторону, и Ен Сук проворно подхватила пошатнувшуюся Кристину, которая, не сдержав вскрика, прикрыла рот ладонью.

— Стивен!

Все завертелось, закрутилось. Старка со Стрэнджем оперативно уложили в операционной на два соседних стола, избавили от брони и одежды, косясь на пришедшую порталом молодую девушку, что быстро облачилась в медицинский одноразовый халат и замерла меж лежащими мужчинами, ладонями накрыв их лица.

Гертмунд и Роуди, оставив друзей на попечение врачей, ушли на улицы Нью-Йорка для дальнейшего устранения последствий вторжения.

Ëн Сук замерла в самом дальнем углу помещения, чтобы никому не мешать, но следить за ходом лечения.

Юн Мина и Ми Гуна уложили в небольшой палате под капельницы, а старшего ёкай накачали, по просьбе магианы, ещё и транквилизаторами. С ними осталась бледная осунувшаяся Юр Мин, с обкусанными и расцарапанными от беспокойства руками, ей, кстати, тоже не помешал укол.

Сейчас Ëн прижимала ко лбу ледяной компресс, набухающий кровью и, почти не моргая, отслеживала, как старшая ученица Юй Мин выкачивает из раненых мужчин магию смерти Дормамму и утилизирует тут же на месте, не проронив ни капли. Само нахождение этой энергии внутри них не давало бы зажить ранам, разъедая их на подобии кислоты.

В операционной орудовала толпа врачей и персонала, Стрэнджа оперировал его учитель — Оскар Уилсон, с необычайной ловкостью для своего возраста и телосложения, орудуя инструментами.

Над Старком склонился доктор Уэст, который хмурился с каждой минутой от начала все сильнее, отчего светлые брови в узкой прорези между маской и шапочкой, сходились на переносице. Это выражение лица не нравилось Ëн Сук. Смертный сделал для них слишком много, чтобы оставить его без помощи или угробить на операционном столе. К сожалению, сама она подойти и вмешаться не могла. Ее физическое и энергетическое тело распирало от недавней близости темного измерения и стоило на мгновение ослабить над собой контроль, она хлынет наружу, пуская на смарку все усилия медиков и Фирузе.

Женщина перехватила управление над сферой темной магии, скопившейся в специально сформированном отстойнике и едва не стесала зубы по самые десны. Знак на ее голове пульсировал и радостно резонирвал с той мерзостью, что плыла по воздуху, не видимая для окружающих.

— Фирузе, сама я. Помоги людям.

Как щепочка, тонкая и гибкая девочка с каштановыми кудрями, короной уложенными вокруг головы под шапочкой, простерилизовала перчатки и уставилась своими желто-коричневыми глазами прямо в рану оперируемого Верховного.

— Вы умника, коллега, — хрупкое видение благосклонно качнуло головой в сторону немного ошалевшего Оскара и развернулось ко второму хирургу. — Отвратительно, мой учитель вырвала бы вам печень за такие стяжки. И кто так ставит дренаж? Вы хотите, чтобы он загнулся от сепсиса? В сторону, не уважаемый.

— Да что вы, — начала Никодимус, но Кристина молча взяла мужчину за локоть и отвела в сторону, сверкнув глазами.

Ник тут же замолк, сверля глазами затылок девочки, что потребовала чистый скальпель и прямо-таки вгрызлась в тело Железного Человека, быстрыми и хорошо отточенными движениями продолжая операцию, ускоряя ее ход.

— Душечка, у них сейчас сердце остановится, когда Мастер вытянет остатки магии смерти. Один миллиграмм эпинефрина внутривенно, будь добра.

Девушка бросила взгляд на Кристин, показывая, кому это сказано.

— Живее, если умрет Верховный, я лично вырежу важи семьи до седьмого колена.

— Фирузе, — спокойно осадила Ëн Сук девчонку, у которой был настолько отвратный характер, что справиться без слома для психики девушки с ней могла только Юй Мин. На наставницу девочка могла молиться, как на иконостас, и тут же смиряла себя рядом с ней.

Ëн Сук на мгновение сгорбилась, как-то внезапно навалились все прожитые годы и груз их стал непомерно тяжелым.

Как эта невыносимая женщина могла так подставиться? Как посмела умереть?

Неужели, за столько лет она так и не поняла, что, несмотря на собственный недуг, который и недугом то был лишь в ее сознании, так многим стала дорога?

Как смотреть в глаза «ручным псам», боготворящих наставницу и обожающих ее? Как не дать сойти с ума Юну, Юри и Гуну? Как выдрать из бездны отчаяния Пича?

Что вообще происходит?!

Какая тварь протянула руки к члену Совета?!

Чтобы могущественная оборотница вот так взяла и умерла во время какого-то жалкого и смехотворного прорыва? Еще скажите, что ее карманник в подворотне зарезал?!

Злость встряхнула и не дала расклеиться окончательно. Ведь сама Ëн Сук была искренне привязана не только к бывшему мужу, но и к его сестре. Несмотря на внешнюю холодность, несмотря на вечные подколки и глупое соперничество. Магиана до сих пор помнила, как показывала маленькой дочери фото ее отца и тети. Как маленькие ручки схватили снимок и карие глаза распахнулись в восторге. Мол, мама, я выросту, хочу быть красивой и высокой как тетя!

Зло и судорожно была выжжена чуждая этому миру магия, тут же запиликали приборы, пульс пациентов зашелся в одной единственной ноте, и Кристин Палмер сама взялась за шприц.

Сколько длилась операция? Нельзя сказать, только все быстрее уходили силы и держать глаза открытыми становилось сложнее.

Как подкралась Фирузе, Ëн не заметила и оттого вздрогнула, когда чужие руки с усилием отодрали от головы Мастера изрядно подтаявший компресс. Девушка продизенфецировала уже не кровоточащий лоб магианы и, чем-то его смазав, залепила пластырем.

— Мастер, еще есть повреждения?

Ëн Сук подняла взгляд на девушку и скривилась от плеснувшей на рецепторы горечи. Терять больно, и не важно сколько тебе лет. И та, кто навещала изредка могилы своих детей из императорской династии, та кто сухими глазами смотрела на тело Яо, тоже может испытывать эту ужасное чувство паники и безысходности.

Женщина подтянула край черного кимоно, демонстрируя следы от неделикатного обращения с ее торсом.

Фирузе улыбнулась и покачала головой.

— Учитель Юми в своем репертуаре, это она вас так? Ужас. Там так все плохо на месте прорыва? Почему я на операции Доктора Стрэнджа. Что может быть важнее здоровья Верховного?

— Умерла, — Ëн оправила одежды. — Мастер Юй Мин умерла часов несколько назад. Не знаем мы причины, места и не видели тела. Но весь Совет ощутил.

Как высохшая корка с раны, сошла улыбка с мертвенно бледного лица девушки, она вздрогнула, зрачки расширились и Фирузе судорожно закусила костяшку указательного пальца.

— Вы…я… Мастер?

Магиана кивнула обреченно и с удивление посмотрела на резко выпрямившую спину девочку. Фирузе вздернула подбородок, радужка ее выцвела до бледно-желтого и ровный холодный голос потребовал:

— Верховный и его друг в порядке. Прошу отправить меня к месту прорыва, там людям наверняка нужна помощь.

Ëн кивнула и без вопросов открыла портал, глядя в спину удаляющейся девушки.

— Всегда ты была ее гордостью, — тихо проговорила магиана, возвращая утраченное внимание операционной.

Старк и Стрэндж спали, перевязанные, под приборами, медики расползались по другим палатам молча, оглядываясь и не решаясь подойти к странной незнакомке.

Лишь Доктор Палмер, сжав зубы, осторожно приблизилась под черным немигающим взглядом девушки.

— Извините, Ëн …

— Ëн Сук.

— Прошу прощения, не запомнила сразу. Скажите, вы их сейчас заберете или мне организовать перевод в палаты.

Женщина обдумала, обкатала эти слова в голове и решительно покачала головой.

— Будьте добры, в палату их одну поместить. Установлю я защиту и пришлю человека для охраны. Все траты на помощь медицинскую за обоих мужчин посчитайте и запишите на счет Доктора Ëсамин Сукрат. Это моя личность в вашем мире людей. При выписке оплачу все расходы.

— Да что вы…

— Это наш Верховный, отказываться не нужно. Ученица наша оскорбила врача вашего. Я видела сколько людей именитых задействовано было. А Старк Энтони спас жизнь Стрэнджу, в долгу мы перед ним. Прошу не спорить. И еще, в документах не упоминайте, о них. Запишите под другими именами и ни с кем кроме меня не обсуждайте их здесь содержание.

Женщина открыла и закрыла рот, к сожалению, поняв больше, чем необходимо. Она кивнула и оглянулась на мужчин.

— А с вашими коллегами что делать?

— За них оплачу тоже, посмотрите за ними. Мой муж это и его племянник. Если случится что-то нехорошее…

Тонкие пальцы осторожно коснулись руки смертной, отчего на коже проступили темные руны.

— Коснитесь просто и попросите помощи.

И впервые за долгие часы Ëн Сук улыбнулась, погладив доктора по плечу аккуратно.

— У вас очень сильный и здоровый мальчик. Но перенапрягаться не стоит все же. Верховного берегите нашего.

***Первым ощущение был звук. Неприятный, пиликающий и как ничто узнаваемый. Особенно, когда у тебя как у врача такой громадный стаж.

Прибор пищал, раздражающе и неприятно.

Стивен с трудом открыл глаза и вмиг оценил яркость освещения больничной палаты, бьющего по мозгам, и так же внезапно выключившегося, а потом снова включившегося, чтобы обжечь слизистую и заставить выругаться.

— О-о, проснулся, наконец. Доброе утро, спящая красавица. Думал, свихнусь от скуки. Скажи своим неприятным людям, чтобы сняли осаду.

Стрэндж, борясь с ощущением дикой жажды, проморгался слезящимися глазами и повернул голову на голос.

На соседней койке лежал Старк, упакованный и перевязанный по всем правилам, с капельцей, датчиками состояния, и зло баловался с встроенным в кровать выключателем света.

— Видок у тебя потрепанный. Пить хочешь?

От слова «пить» разве что не голова закружилась, так сильно было желание смочить пересохшее горло.

— Ага, перехочешь, — насмешливо отозвался Тони, попытавшийся сложить руки за головой, но напоролся на невозможность это сделать, не сдернув катетер. — Тут охрана, никого из персонала не пускают, кроме некой Палмер. А, еще кто-то из твоих, мелкая такая с жуткими глазами вивесектора.

— Сколько мы здесь лежим? — натянувшиеся при повороте головы мышцы шеи вызвали мигренеподобный приступ, и маг умостил затылок обратно на подушку так, чтобы иметь возможность хотя бы боковым зрением видеть собеседника.

— Полтора дня.

Вопросы доверия в Камар-Тадже стояли сейчас как нельзя остро, поэтому он даже не подумал возмущаться, почему же Ëн Сук решила заточить Верховного на реабилитацию в городскую больницу. Все же, слишком много белых пятен в произошедшем, начиная от ключа, вставленного в замок двери между их миром и миром Дормамму, заканчивая внезапной смертью Юй Мин.

А вот последнее вызывает двоякое ощущение. Либо она соратник Темного измерения, от которого избавились при закрытии врат от злости и разочарования, либо неведомый предатель убил магиану при попытке продеводействия ему.

Страшно.

В любом случае, родичам ёкай сейчас не позавидуешь так же как и ему самому, поскольку в случае предательства Лисы, потрошить и зачищать будет необходимо всех ее близких, которые или что-то могли знать или же банально начнут мстить. Стрэнджу ли, Совету или Дормамму, разница несущественна.

В защиту оборотницы говорит то, что ее племянник помог выставить захватчика, а сама женщина рисковала собой и близнецом, таща Стивена к вратам. С другой стороны, могло быть изощренное алиби.

От резкого наплыва мыслей, противоречивых чувств и странной слабости, которую нельзя было списать на ранение, виски прострелило до самого крестца.

— Док, — окликнул Старк и, судя по усталости и раздражению, делал это не первый раз. — Ау, Док!

— Ну, чего тебе?

— Мог бы и спасибо сказать, за спасение твоей бесценной жизни.

— Спасибо, Старк… но больше так не делай.

Энтони хрипло рассмеялся, и следом раскашлялся, вместе с накрывшим его одеялом, прижимая руки к животу.

— Принято, добряк, — испарина на лбу мужчины не обманула легкостью тона. — А вот ты мне скажи, те вопли об открытии изнутри, мне же не привиделись?

Поморщившись, Стрэндж перевел взгляд на потолок, к слову, весьма ненавистный с тех пор, когда после аварии ему пришлось практически несколько лет провести в таких вот палатах. Странное дежавю напугало так сильно, что маг высвободил ладони из-под больничного покрывала и вытянул их перед собой. Но нет, руки целы, непривычно здоровы, и трясутся не от повреждений, а от общего состояния, потери крови и энергетического отката после случившегося.

— Не показалось, — все же ответил он, глядя на покрытые ссадинами пальцы. — Я решаю этот вопрос.

— Ты б решал поскорее, пока твои гостепреимные крыски еще кого не впустили. Я, конечно, не в претензии, но здоровье ближайшие пару месяцев не позволит вновь закрыть собой твое тщедушное тельце.

Взгляд зацепился за кольцо, с красно-синей каплей самого драгоценного камня на этой планете. Маг без колебаний сжал ладонь в кулак и мысленно позвал создательницу украшения.

Минута, две, пять. И тишина.

— Соня, — вслух произнес он имя.

Ничего. Ни отзвука мысли, ни капли ее эмоций.

— Соня!

— Слушай, не пугай, а. Я — Тони, Тони Старк. А ты Стивен, мать его, Стрэндж. Вспомнил?

— Да можешь ты помолчать? — разозлился маг, полнясь непонятной тревогой, вновь накатившей по всем фронтам. — Сколько, говоришь, мы здесь?

Тишина стала ему ответом.

Ухватившись ладонями за края кровати, Стрэндж заставил себя вновь повернуть голову в сторону Старка. Тот крепко сжал губы, демонстрируя навязанную тишину и насмешливо косил взглядом.

— О, боги, — простонал Стивен.

— Верховный, очнулись вы! — прямо из сгустившегося воздуха, без использования портала, вышла бледная, словно, сильно постаревшая Ëн Сук с темными запавшими глазами, выглядевшими нездорово блестящими. Кажется, магиана была на волшебных запрещенных стимуляторах и, судя по состоянию, уже не первые сутки. Женщина остановилась и традиционно поклонилась своему руководству. Собственно древние обычие чтила она одна всегда и везде, а вот остальные страдали приступами расстройства памяти, при отсутствии рядом посторонних.

— Ëн, оставь сейчас эти глупости.

Выпрямившись, Мастер устало присела на пододвинутый стул. Она протянула руку и передала открытую ею бутылку воды сначала Стивену, потому вторую такую же Старку.

— Вы нравитесь мне все больше, милая. — Энтони жадно присосался к живительной влаге, но чуть не подавился, когда после нескольких глотков у него напиток безапелляционно отобрали.

— Ранение у вас было в живот, пить много сразу нельзя. Не будьте ребенком, Энтони.

Стрэндж же сделал только один глоток и блаженно держал воду во рту еще несколько мгновений, зная озвученное Ëн и не стремясь более пить, ибо даже так желудок резко начал выказывать свои недовольства.

— Я понял, — Старк криво усмехнулся. — И долго нас будут содержать в этих комфортабельных апартаментах?

— Тони, — качнул головой Стивен, понимая тревоги мужчины о близких и своих обязанностях. — Ëн, как его состояние?

— Вы оба стабильней некуда, но вы, Верховный истощены изрядно. Покой и тишина, желательно, пока я не найду устроившую все это мразь.

Бездна распахнувшаяся на юном ее лице могла бы напугать, но вызвала только понимание и даже одобрение присутствующих.

— Тони, я могу открыть портал к тебе домой. Но только, если твоя невеста пообещает тут же связаться с твоим личным лечащим врачом и ты отлежишься хотя бы сутки, прежде чем бежать спасать мир.

Старк сузил глаза и серьезно осмотрел дуэт магов.

— Как только найдете гада, устроившего нам веселый уикенд, вы наберете меня и дадите поговорить с приятным человеком по душам.

Это был не вопрос, это было ответное условие.

— Приемлемо, — кивнул Стивен и попытался вскинуть руку с двойным кольцом, но Су перехватила его руку и сама отворила переход в гостиную башни Старка. Светло-рыжая женщина со взволнованным лицом, стояла с телефоном в руке и выговаривала что-то собеседнику, но, заслышав шум, резко обернулась.

— Тони! — она уронила трубку и стремительно приблизилась к дыре в воздухе. — Вы… Доктор? Добрый день. Тони, боги, что с тобой. Ты ранен?! Мы не могли тебя найти!

— Пеппер, радость моя. Меня успешно починили, выдержали в бункере, как дорогой коньяк, а теперь возвращают на родину, в твои прекрасные нежные руки.

Женщина без капли страха пересекла черту магического перехода и вопросительно повернулась к знакомому ей человеку, ожидая объяснений или хотя бы причин, почему ее мужчина ранен и не был на связи эти чертовы тридцать шесть часов!

— Мисс Поттс, — кивнул прилагая усилия Стивен. — На меня не смотрите, копье летело вспороть мой живот, но этот ненормальный выскочил и закрыл меня собой.Его подлатали, но нужны уход и постельный режим. Вам ничего не сообщили только по той причине, что я был без сознания, а меня, в целях безопасности, изолировали. Приношу извинения от лица Камар-Таджа. Вам есть куда уложить своего героя?

Женщина потрясено округлила глаза и в страхе бледнела до полного выцветания веснушек на очень уставшем лице, но быстро взяла себя в руки и кивнула.

— Эй, что за подстава, а кто спас задницу мага? — возмутился такому унижению Железный Человек.

— Хоть убейте, не понимаю как вы втискиваете в броню свое эго, — отфутболил маг и Старк вместе со всеми датчиками, оборудованием, капельницей и даже казенной постелью оказался по ту сторону портала у себя дома, а Стивен испытал поистине чудовищную слабость, прикрыв на мгновение глаза.

Пеппер проследила за своим женихом, несмело улыбнулась и аккуратно, почти по-матерински коснулась губами щеки Стрэнджа, серьезно посмотрев ему в глаза.

— Спасибо, Доктор. Это был его выбор, но спасибо, что сберегли.

Стрэндж неожиданно для себя, смутился:

— Не моя в том заслуга.

Понимающе улыбнувшись, Пеппер кивнула так и не представленной ей женщине, и ушла, чтобы услышать за своей спиной хлопок закрывающегося портала.

Ëн Сук молчала, глядя в окно и чего-то ждала. Стрэндж пережидал приступ боли.

— Наконец-то. Ты изрядно всех напугал.

После ухода четы Старков, палата несмотря на впечатляющую защиту, превратилась в проходной двор, ибо следующим, кто переместился сюда, был Вонг. Он притащил знакомый кубок и, едва вошел, вперил в Стивена немигающий взгляд своих опухших и явно не здоровых глаз.

— Слава Агаммото, тебе явно лучше.

— У меня создается впечатление, что после прорыва, спал только я. Скорбное молчание окончено? Может кто-то все-таки доложит мне обстановку или продолжите трястись как над младенцем? Вонг, сядь и сам отхлебни из Грааля, а потом дай вот этой, обколовшейся всякой дрянью. Или мне лекцию о вреде для резерва всяких прокаченных магией веществ зачитать вам по памяти? Юй Мин нет, так вы еще два места хотите в Совете освободить естественным путем?

Хранитель рухнул на небольшой диванчик, осушив наполнившийся кубок несколько раз и передав его по воздуху магиане. Та дернулась при упоминании оборотницы и наклонила голову вперед, отчего разворошенные волосы, пахнущие гарью и чем-то навроде перебродивший водорослей, закрыли выражение лица Су от мужчин. Она так же выпила предоставленные Граалем составы и замерла, а Верховный ощутил как у него волосы на затылке дыбом встали, потому что на поверхности вновь наполнившегося жидкостью артефакта заскользили круги. Мастер молча плакала, роняя слезы в чашу тихо и практически незаметно.

Весь пыл Стивен тут же растерял и, сглотнув, повернулся к Вонгу, скрывая от магианы то, что ее внезапная слабость была опознана другими.

— Вонг, — библиотекарь смотрел на коллегу с жалость и невольно вздрогнул, после того как его позвали. Он вернул внимание другу и кивнул, мол продолжай, слушаю. — Все помимо этого целы?

— Более-менее, Стивен. Навин в лазарете, Фирузе залила его лекарствами и срезала часть рубца. Ему отсекло руку до локтя прямо на моих глаза. Пич, — голос Хранителя Знаний дрогнул на мгновение. — Он еще там. Его подлечили, подпитали, скормив сущности жреца несколько предоставленных Фьюри негодяев, приговоренных к смерти, и он всех прогнал. Часть выживших мелких тварей ушла в канализацию. Наш нубиец держит заслон, хотя сейчас это уже во много раз легче, но опускать еще рано. Смешанные группы из наших вместе с властями, членами Щита и Мстителями посменно добивают выживших монстров и ликвидируют последствия, разбирают завалы. Всю ядовитую органику сжигаем, утилизируем. Все потихоньку. Юн… Юн Мин и Ми Гун в соседней палате все еще без сознания. С ними Юри и сегодня прибудет Хана. И если мальчик просто спит очень глубоко и восстанавливается, то Лис. Мы держим его на снотворных. Пока никто не знает удастся ли нам справиться с ним, если он проснется. Сейчас не время для внутренних конфликтов. Храм Гонконга стабилен, но сам законсервировался, другого и не требуется. Ангус вернулся в Лондонский Санктум. Хамир полностью взял на себя благополучие Камар-Таджа. После битвы всем оказана помощь учениками Юй Мин. Двое наших погибли, один из новеньких адептов — Фрэнк и один младший мастер — Ранис. Похороны организовывает так же Хамир. Среди мирных, по сравнению с тем, что могло быть — потери минимальные. Технологии Старка и щит Пича оказали нам большую услугу.

— Мы легко отделались. Как Соня? — немного успокоившись за благополучии своих обязанностей, уточнил Стивен. — Не могу с ней связаться.

Вонг вскинул на Стрэнджа обеспокоенный взгляд и замер, будто только сейчас за всеми событиями вспомнил о существовании русалки в принципе.

— Стивен, я ее не видел с нападения. Может она в океане?

Стрэндж нахмурился сжав кулак повторно.

— Ее артефакт не отвечает.

— Может разрядился? — пожал плечами Вонг. — Океанический шлейф в целостности, ураганов и штормов не наблюдается, значит русалка цела и невредима. К тому же, проявляет прекрасную сознательность, затаившись.

— Разрядиться не мог, — качнул головой Стивен, ощущая легкое беспокойство. — Это структуризированная кровь, но возможно после контакта с темной энергией существует некоторая дестабилизация связи. С ней должно быть все в порядке. Что… что известно по Юй Мин? Вы нашли тело?

— Нет тела, — прошептала Ëн Сук, запрокинув голову. — Способы все использовала я. Кровь молчит и родная и дальняя. Эфир молчит, ни следа ее духа или магии, нигде. Она будто не существовала вовсе. И даже нет точного места смерти, ни района, ни страны, ни континента. Будто взяла она и растворилась.

Желваки заходили на лице Верховного. Вот, хоть убейте, не верилось, что могущественная магиана взяла и исчезла.

— Кто-то помимо нее отлучался с места боя?

Вонг отрицательно качнул головой.

— Все были постоянно на виду, Стивен. Каждый маг достойнейшим образом показал себя в битве, не жалея сил и здоровья. Мы бились, как единый организм.

— Только желчный пузырь внезапно отвалился и исчез, — обреченно и нервно хмыкнул Стрэндж, снова воззвав к артефакту. Минута, две, три…тишина. — Грааль.

Раздавленная Ëн Сук молча отдала кубок Верховному, мертвым взглядом следя за тем, как дергается кадык мага, при сглатывали лекарств и даже не делая попыток остановить Стивена от излишнего употребления жидкости в его состоянии.

— Идите, — наконец, оторвавшись от артефакта и старательно сдерживая тошноту, просипел маг. — Если вы здесь, значит пока что справятся и без вас. А лучше нет. Я позову Кристин и вас уложат на наши со Старком места, часов шесть сна и капельницы. Хоть один писк против, и пропишу вам еще и клизму.

Су безразлично махнула рукой, а потом поднялась и, качаясь, выпрямилась.

— Проверю кицунэ и вернусь я сейчас, клянусь.

— Я сам проверю. К сожалению, сдерживать Юн Мина сейчас нет у нас сил, поэтому выводить его из искусственной комы я пока запрещаю. Ложись, Су.

Кнопка вызова щелкнула под пальцами Стрэнджа, который проследил за тем, как дерганными движениями женщина идет и ложится на небольшую тахту у входа, послушно замирая с закрытыми глазами и мгновенно проваливаясь в сон, такой же не спокойный, как и реальность.

Вонг не двигался, по-видимому, так же задремав на своем месте, поэтому даже не дернулся, когда открылась дверь, стрельнув искрами защитного заклятия и в помещение поспешно влетела Кристин, удивленными глазами осматривая толпу валяющихся в отключке магов. Подняв взгляд на Стивена, она успокоилась и кивнула.

— Как ты? Где Старк?

— Привет, Кристин, — мужчина заставил себя улыбнуться. — Старка отправили домой под наблюдение невесты и его личного врача. Ты не могла бы прикатить еще одну койку и прокапать Вонга с Ëн здесь?

— А ты? — Палмер внимательно осмотрела показатели с приборов и недовольно проследила за тем, как мужчина извлек из вены иглу и прижал получившуюся ранку.

— Можешь сменить мне повязку и найти одежду?

Уголок рта доктора дернулся в кривой и обеспокоенной улыбке, и только потом она заметила старинный кубок рядом со своим самым проблемным пациентом.

— Ваши магические штучки? — дождавшись кивка, Кристин устало потерла лицо и призналась. — Никогда к этому до конца не привыкну. И к тому, что вы эксплуатируете мою больницу постоянными набегами. Тебе точно лучше? Все же сквозное в живот, рано уходить.

Стивен грустно улыбнулся и женщине достался ироничный взгляд, давно знакомого ей циника и трудоголика. Палмер обреченно махнула рукой и направилась к выходу.

— Жди здесь. Сейчас все сделаю.

— Спасибо, — подал голос маг. — И за свадьбу прости, такой салют в конце вечера, мы правда не планировали.

— Ой, ну тебя. Мне хватило прыгающей с балкона Сони, которая превратилась в сгусток воды, чтобы пожалеть о выданном вам приглашении.

***Хана приехала на служебной машине и быстрым шагом направилась в больницу. На ресепшене никто ее не остановил, поскольку у работы в Щите есть ряд преимуществ.

Куда идти она так же знала и, тихо постучавшись, не дожидаясь разрешения, вошла в палату.

Это была хорошая, дорогая и большая палата. Из тех, что больше походили на номер в отеле, лишь скромно притулившимся у изголовья кровати оборудованием намекал о своем лечебном происхождении.

На одной кровати лежал отец, без сознания, привязанный, к недовольству дочери, расписанными чем-то ремнями к койке, обвешанный датчиками и с огромным литровым пакетом капельницы. Весь бледный, все открытые участки кожи блестят от проступившего пота, а под тонкими веками мечутся глазные яблоки.

Немного в стороне стояла вторая постель, уже без всяких излишеств в виде садомазного ассортимента, на ней спал милый юноша, лет семнадцати. В нем девушка с удивление узнала Ми Гуна. Все же, у семейства ее отца слишком узнаваемые черты, чтобы их можно было перепутать. А вот то, что мальчику уже не три и далеко не девять, стало неприятным открытием. Бедный ребенок!

Нервно дернувшаяся девушка, свернувшаяся калачиком на диване возле окна, резко подскочила и уставилась на гостью.

И бедная тетушка!

Больше похожа на приведение с больными глазами над огромными синяками. На руках повязки, в звериных глазах тоска и обреченность.

— Здравствуйте, тетя. Я — Хана. Мы еще незнакомы. Он, — она кивнула в сторону Лиса. — Мой отец. Я дочь Ëн Сук.

— Хана, — тихо повторила девушка и села обратно. — Да, я знаю про тебя. Что-то случилось?

Жалость идущая от самой Ханы могла бы стать осязаемой на этом моменте, потому что ну очень жаль было Юр Мин. И досталось же ей. Как-то резко перестало хотеться когда-либо рожать, даже от Верховного. Ибо переживать такие чувства, когда твоему ребенку плохо, а ты ничем не можешь помочь, врагу не пожелаешь. Остро захотелось найти маму и сказать ей спасибо раз двести. А ведь она жила, в принципе, с ежедневном страхом развоплощения дочери много лет.

— Нет, я просто пришла проверить папу и вас. Может что-то нужно? Вещи? Еда?

— Нет, спасибо, все есть… Верховный! — лисичка в один момент подскочила и, чуть не сбив племянницу с ног, вцепилась в едва зашедшего в палату Стивена Стрэнджа.

При одном взгляде на мага, Хана ощутила, как подкашиваются ноги, и, чтобы не опозориться еще больше пылающих щек, аккуратно присела на край кровати отца. Благо та была довольно большой, почти двухспальной.

Вечер и теплое освещение помещения осветили кумира со всех сторон, который в обычном спортивном костюме казался куда более земным, чем в своем волшебном костюме и алом плаще. А еще он был явно болен, замотан в плотную повязку до самой груди под одеждой и пах больницей. Увиденное немного сбило флер очарования и Хана внимательно присмотрелась к Стивену Стрэнджу, как к обычному человеку, которых на улице пруд пруди, и почувствовала некоторое разочарование. Нет, харизма, характер и упорство в достижении своих целей ощущались, но апломб супергероя сбивал прицел градусов на двадцать.

Сам он шатался и двигался скованно, но тетушку не оттолкнул, а, наоборот, аккуратно обнял и погладил по худой спине, успокаивая.

— Все хорошо, Юр Мин. Не плачь, девочка. Я очень соболезную вашей утрате. Не плачь.