Глава 24. И ожидания и неожиданности (2/2)
— Как мужчина моей мечты, — чуть вымученно улыбнулась я.
— Иди сюда, — таких слов я не ожидала, как и разведены в сторону рук, явно намекающих на обнимательную концепцию.
Ну, а я что, дура что ли отказываться?
— Соня Романова, разрешаю тебе обнимать себя, целовать и гладить, когда тебе этого захочется.
Мигнули бра и торшер.
— Это что? — после паузы уточнила я. — Магическая клятва?
Меня поцеловали в макушку и отпустили.
— У меня нет таких артефактов как у тебя, поэтому я просто воздействовал на непрерывность электрического тока в проводке. Проще говоря — устроил секундные перебои в сети. Понравилось?
А что вы хотели от Стивена Стрэнджа? Улыбнувшись, кивнула. Он же сделал серьезное лицо и открыл портал.
— Спокойной ночи. Постарайся выспаться, завтра будет тяжелый день. Ничего не бойся и ничему не удивляйся.
Он уже шагнул в мелькающий за искристым кругом Камар-Тадж, когда у меня вырвалось само собой:
— Я люблю тебя.
Стивен бросил на меня взгляд через плечо и немного сковано улыбнулся:
— Я знаю.
Портал захлопнулся, оставив меня то ли на ступень к нему ближе, то ли отброшенной на пол пролета вниз.
Глупая. Надо было промолчать.
***Страшно. Страшно. СТРАШНО!
Утром проснулась одна и сразу перенеслась в Камар-Тадж. На телефоне висело смс от Стивена, чтобы после завтрака я нашла Вонга и приклеилась к нему самой липкой жвачкой.
Приведя себя в порядок и позавтракав в общей столовой, я направилась в привычный полумрак библиотеки, стараясь не думать о значимости сегодняшнего мероприятия, потому что стоило проскользнуть хоть мысли, как желание удрать в океан становилось просто убийственным. Останавливали дамские недомогания и связанные с ними сложности гигиены.
Кто знает, как организм отреагирует на превращение в таком состоянии. Там и так видимо на нервной почве такое кровотечение обильное, что хоть памперсами запасайся.
Вонг был на месте и на мое дерганое состояние отреагировал неодобрительным взглядом. Но что делать?
— Идем, Стивен ожидает мастеров во дворе Камар-Таджа. Мы с тобой пойдем сразу в зал, ни к чему тебе утомительные церемонии.
Мужчина взял меня за руку, как маленькую девочку, и ободряюще сжал ледяные пальцы:
— Какие церемонии? Разве не все просто соберутся?
Отрицательно качнув головой, Вонг неспешна направился вглубь разветвленных коридоров обители:
— Не совсем. Просто собраться можно на Малый совет, на не терпящий отлагательств вызов одного из нас. Но Большой Совет должен проходить по правилам Кодекса и нарушать эти правила — смельчаков не найдется.
Я слушала очень внимательно.
— Верховный Чародей встречает Мастеров у центрального входа. Лично приветствует каждого из них и оставляет рядом с собой до того момента, пока не соберутся все приглашенные. После этого согласно рангу и возрасту маги выстраиваются в длинную процессию и вслед за Стивеном пройдут в зал.
Представив шествие, больше похожее в голове на утиную кавалькаду, где за матушкой гусыней вперевалочку бегут утята, нервно хихикнула. Вонг улыбнулся, давая понять, что аналогии гуляющие у меня в голове, не являются для него секретом.
— Верно, не следует бояться. Помимо твоей беды, будет еще много важных тем для разговоров, так что не все внимание будет сосредоточено на одной маленькой перепуганной русалочке.
— А что еще будет? Мне можно будет слушать это? Или нужно будет уйти?
— Уйти не дадут, — немного виновато вздохнул Вонг, и я только сейчас заметила, что одет он не совсем привычно.
Темно-фиолетовое кимоно со сливовым жилетом назапах. Желтый кушак и поверх него широкий кожаный ремень. Такого же яркого цвета отделка, подклад у верхней части одеяния и то ли наручи, то ли бинты белого цвета идущие от локтя и до самых ладоней. Мужчина был тщательно выбрит, умыт и причесан. Заметив мое внимание он приосанился и улыбнулся:
— Традиционное одеяние для такого случая. Ты увидишь еще много интересных костюмов на наших Мастерах. Каждый из них облачится в наряды своих эпох как дань уважения родине. Никаких платьев с кринолином или доисторических шкур, не улыбайся.
Улыбаться я перестала. Кишки просто смерзались от страха и паники. Завтрак недвусмысленно просился наружу, причем не пройдя и малой доли от всего процесса переваривания.
Я же ничерта не герой, вот ни разу. Меня даже в школе тошнить начинало, когда приходилось отвечать у доски. А уж в институте, стоило вспомнить свою защиту курсовой, так и вообще хочется сквозь землю провалиться. От участи быть заблеваными (прошу прощения за подробности), профессоров спасли только ваза с цветами на столе и быстрая реакция девочки-секретаря, которая оперативно мне эту вазу в руки и сунула.
Скандалов или замечаний не было. Лекторы у нас бывалые и понимающие. Студентка переволновалась? С отличниками это часто бывает, значит пятерку в итоге заслужено получила. Это двоечников ничем не проймешь, им что защита, что пулевое, все мимо.
Все посмеялись (местами глумливо) и забыли, однако, на все подобные мероприятия после этого я ходила с пакетом в кармане.
Но тут-то не институт! Тут обитель магов с таким стажем, что будь мы из моего мира, они еще моего прапрадедушку нянчили бы и называли малявкой.
Стивен — это Стивен, все свои страхи и сомнения относительно него я уже знаю и принимаю, Вонг — вообще родной. А вот этих людей я даже в кино не видела, не было их в Марвел. И что Навин, что Юй Мин как-то не успокаивают, наоборот, если там все такие…одной двойкой в зачетку дело не ограничится.
От самопережевывания меня отвлекли естественные потребности. Оглядевшись, поняла, что не знаю этого участка дороги. Кажется, тут я не была.
Вонг толкнул окованные железом створки и пропустил меня в темное пахнущее сыростью помещение.
Странно, мне казалось подобные комнаты должны кричать о роскоши. А где троны из драгоценных камней? Где расписной потолок под звездное небо? Где, в конце концов, парящие свечи и бархатные портьеры?
Создавалось впечатление, что я нахожусь внутри втулки от туалетной бумаги, да вот так.
Прорези вместо окон, унылые каменные стулья и удручающе мало света, зато влажно и «аромат» то ли доместоса, то ли просто хлорки. В общем, впечатление не исправил даже огромный черно-рыжий кристалл, висящий в центре комнаты прямо в воздухе.
— Идем, поможешь мне расстелить покровы. Вчера вечером так и не успел закончить, а доверить это посторонним не имею права.
— А туалет тут есть? — смущенно уточнила я.
Вонг махнул рукой в дальний угол, где за одной из колон пряталась неприметная дверка со вполне современной сантехникой. Вообще меня все больше веселит Камар-Тадж и его обычаи. Место где аскетизм жилья прекрасно чувствует себя рядом с вай-фаем и электрическими розетками, а магия и волшебные атрибуты не имеют ничего против стиральных машинок и унитаза.
Вот такой вот магический парадокс.
Взглянув на свое лицо в отражении маленького зеркала над раковиной, отметила изможденный видок и накопившиеся под глазами синяки. Ощущение, что за неделю я постарела на пяток лет, скинув весь остаточный юношеский жирок. Обострились черты лица, губы искусаны от постоянных переживаний, особенно это видно на фоне общей бледности в связи с определенными днями. Глаза будто затянуты масляной пленкой.
Сейчас мне не нравится то, что я вижу. Надо бы или взять себя в руки или попросить у магов средств от нервов. Все хочу начать их пить, но никак руки не доходят. Кстати о руках — иссохшие, загрубевшие пальцы с обветренной кожей и облупившимся лаком. Остервенело принялась отковыривать остатки покрытия, и только оставшись с чистыми ногтями, чуток успокоилась. Да уж, красотка. И шрамы всего раз смазывала, и волосы только вчера впервые прополоскала зельем магианы. Надеюсь, она на меня не взъестся за это.
Слегка поплескав в лицо водой, одернула кимоно, поправила тугую косу, перекинув ее на спину, и пальцами приподняла кончики собственных губ, потому как это скорбное выражение просто убивает остатки уверенности в себе.
— Ты сильная, ты справишься.
В зал я выходила уже спокойнее и, поймав легкую улыбку Вонга, улыбнулась в ответ.
Если даже мне придется спасать мир за счет своей шкуры… решение принимать все-равно буду только я!
Поплавать бы. Я так давно не ныряла.
Пока мы занимались раскладыванием ковриков по этим даже с виду неудобным сидениям, я подхихикивала над тем, что на одно из них Вонг уложил подушку. И я даже знаю, кажется, для кого она.
Ментальный зов стал неожиданностью. Я замерла и повернулась в библиотекарю:
—Вонг, они идут.
Мужчина обернулся ко мне и задумавшись, кивнул:
— Стивен сказал? Хорошее решение, молодцы. Так действительно будет спокойнее.
Мне указали на место Стрэнджа, за которым оказался обычный деревянный стул со спинкой, на нем мне и предлагалось сидеть. У ножки даже стояла маленькая бутылка с водой и лежала шоколадная конфета.
«Спасибо.»
Обрадовалась я заботе и с комфортом устроилась, готовая утолять любопытство.
Вонг встал, видимо у своей каменюки, и сложил руки за спиной, демонстрируя гордый и отстраненный вид. Вот это сейчас курятник будет, судя по приготовлениям.
«Развлекаешься?»
Нервно прикусила губу, но сама себя одернула.
«Нет, просто стараюсь не нервничать. Не съедят же меня…а ты завтракал?»
Смешок прилетел отчетливый с отзвуком легкого удивления.
«Не успел.»
Молча покивала, забыв, что он не может меня видеть.
«Теперь понятно, почему ты до зова такой квелый был. Даже подержаться не за что.»
Вот я конечно ляпаю, а потом думаю, что сказала. Зато Стивен соорентировался сразу:
«Я тебя понял, как будешь лучше себя чувствовать проведу практическое занятие и покажу… за что нужно держаться, даже если твой партнер… «квелый»
О-о-о, а я уже и не нервничаю, только жарко что-то.
Наконец, двери распахнулись и процессия потянулась в зал.
Первый, естественно, вошел Верховный, такой серьезный, собранный и величественный… и не скажешь, что о таких вещах пошлых думает!
«Соберись.»
Поерзав на стуле, выпрямилась и, не уследив за собой, снова прикусила губу, да так сильно, что одна из корочек лопнула, наполняя рот металлическим привкусом.
Стивен был в своем стандартном темно-синем кимоно, с Леви на плечах. Он неторопясь приблизился к своему «трону» и, развернувшись лицом к магам, слегка им поклонился и сел.
Наверное, выглядело величественно, но не ручаюсь, так как сидела почти за его плечом и могла видеть все и всех, кроме него.
Следом, отвесив церемониальный поклон Верховному, свое место занял Мастер Навин, одетый в легкие рыжеватые широкие брюки и такого же цвета рубаху на завязках, атласный кушак подобранный в тон прекрасно сочетался с вшитыми по рукавам и штанинам лентами из аналогичной ткани. Седые длинные дреды, были завернуты на голове, на манер короны и присыпаны чем-то ярким, похожим на куркуму. Посреди лба алый мазок краски. Учитель был бос, на руках и ногах его виднелись разноцветные браслеты из бусин, и они же были вплетены на кончиках бороды. Очень колоритно, я слегка не уследила за собой и только, когда индус занял положенное ему место, поняла, что сижу с приоткрытым ртом. Как на выставке дружбы народов!
За Навином в центре зала показался удивительно красивый молодой мужчина в черном лоснящемся, тяжелом и многослойном кимоно. Высокий, длинные волосы цвета зерен граната удерживались лишь двумя прядями, отведенными от лица. На ногах сабо темного дерева и, несмотря на явную отсылку к Азии, он больше походил на метиса. Широкие плечи, длинные ноги, пухлые губы и прямой нос. Черты лица гармоничные и больше европейские, от восточных людей там только разрез глаз и форма бровей.
Вот он какой — Мастер Юн Мин. Теперь понятно, почему Стивен меня так явно и целенаправленно «столбил», тут такая конкуренция. Шикарный мужчина, который явно заметил внимание к собственной персоне. Выпрямляясь после приветствия Верховного, он сверкнул взглядом и подмигнул мне темно-карим глазом.
Пришедшая от Стрэнджа волна раздражения чуть не заставила меня хихикнуть, но чтобы не бесить мужчину еще больше, я сосредоточилась на следующем маге.
А вернее — магиане.
Юй Мин была прекрасна как фарфоровая статуэтка и идеальна до кончиков ногтей. Белое ханьфу<span class="footnote" id="fn_36125383_0"></span> из плотной ткани оттенялось верхним полупрозрачным халатом, облаком легкого газа струящимся вокруг своей владелицы. Странный круглый каркасный веер был зажат в руке, а черные блестящие волосы закреплены в высокий хвост украшенный тяжелым гребнем с сотнями мелких камушков, сбегающих по прядям на почти незаметных глазу цепочках.
Женщина чинно склонилась перед Стивеном и, тоже стрельнув на меня взглядом, уступила место следующему магу.
Темнокожий, с коротким ежиком мелких кучерявых волос, с крупными губами и немного жестким прищуром почти черных глаз — Мастер Пич. Личная картотека, после изучения предоставленных мне досье, работала исправно и подкидывала имена и куски биографии каждого члена совета. Где не справлялась память, приходил на помощь Стивен, тихо подсказывая недостающее.
Этот мужчина подавлял и пугал. Костяная серьга в ухе соседствовала с золотой, достаточно грубой на вид с неровно обработаным по краям агатом. Серо-синее платье, со странным нагрудником, расшитым золотой нитью и переброшенный через руку длинный подол. Или не подол, не знаю в целом как называется эта одежда, но несмотря на женский крой, на этом воине смотрится очень брутально, аж в пот прошибло.Я облегченно выдохнула, когда подавляющий своей аурой жрец Сета, пропал из поля зрения.
За спиной нубийца оказалась на вид совершенно молоденькая девочка в трогательном бело-розовом ханбоке<span class="footnote" id="fn_36125383_1"></span>. Милое белое личико в форме сердечка, трогательно открытый лоб, украшенная заколками с цветами прическа и убийственный взгляд вивисектора. Тут даже не знаешь кто страшнее Пич или эта мастер Ен Сук.
Эта девочка-колокольчик с ледяной маской вместо лица, довольно быстро расправилась с церемониалом и моему вниманию предстал еще один сногшибательный образец мужского пола.
Я чуть не застонала от досады. Ну вот как так! Что за подборка топ-моделей и мега-мачо? У меня на их фоне разовьется комплекс неполноценности, честное слово!
Мастер Гертмунд — минотавр по сути и мечта каждой одинокой женщины! Почти под два метра, длиннющие русые волосы, небрежно собранные в пучок, аккуратная борода, затотуированный по самые уши, с серебряным колечком в правой мочке. Кожаные брюки тончайшей выделки, черный расшитый жилет на голое тело и целая конфигурация из ремней и перетяжек как второй набор мышц. Да там и первого за глаза, яркие и голубые.
Гора мускул и тестостерона! Кстати, вот никогда не понимала, что женщины находят в мужских задницах…теперь знаю!
«Соня! Настоятельно прошу сдерживать свои восторги и мысли подобного толка. В конце концов, я все слышу.»
Блин. Ну никто не просил подслушивать!
«Спорим, он кушает пять раз в день?»
Нет, ну а что? Они тут все такие шикарные, хоть в сексуальное рабство продавай, озолотишься!
Благо хит-парад гормонов можно закрывать. За минотавром к своим местам прошли Мастер Хамир в своих серо-зеленых одеждах Камар-Таджа, Мастер Ангус — похожий на ирландца, рыжий, с чуть вытянутым лицом, в оливковом мундире и красном клетчатом полу-плаще, закрепленном на левом плече. За ними к возвышению подошел Вонг и закрыла процессию Ин Нан в бордовом национальном костюме Та-Ло из льняной закрытой рубахи назапах и юбке-брюках.
Всего десять человек, не считая Верховного.
Вообще, представление длилось не больше десяти минут, просто мозг обрабатывал информацию медленно, наслаивая увиденное на прочитанное.
Когда все расселись, слово взял Верховный:
— Всем доброго дня, Мастера. Рад приветствовать вас в Камар-Тадже. Начнем наше заседание. Сегодня мы поднимем несколько связанных друг с другом тем, которые, если не разрешить, могут принести много бед не только нашему, но и соседствующему с нашим, миру. Мастер Гертмунд и уважаемая Ин Нан сегодня выступают как представители Та-Ло, безопасности которого коснулась сложившаяся ситуация. А сейчас вы все увидите воочию так заинтересовавшую вас в прошлый раз русалку. Соня, выйди пожалуйста в центр.
«Смелее. Я здесь.»
Сглотнув сухим горлом, поднялась со стула и вышла из своеобразного укрытия, мигом попав под перекрестный огонь всей благородной десятки магов.
Комок тошноты тут же дал о себе знать и пришлось незаметно, дышать через рот.
— Некоторые из нас уже знакомы с прелестным ребенком, однако о том, что она русалка узнали недавно. Как же так случилось, Верховный?
Лиса лениво взмахнула веером, прочно ассоциирующимся у меня со штукой для розжига, которой на угли машут.
Стивен явно собирался ответить, но я кашлянула, привлекая к себе внимание и уловила легкий кивок от Навина, за что мигом простила его мерзкий характер.
— Прошу прощения, но прежде чем обсуждать меня и мои особенности, все присутствующие здесь должны дать клятвы о неразглашении и непричинении вреда.
«Боюсь удивляться сегодня буду не только я.»
— Девочка, вот так-то ты доверяешь приютившему тебя Камар-Таджу.
Мастер Пин был пугающим, особенно его тень на стене, которая будто отставала на пару секунд. Жуть!
Честное слово, если бы от происходящего не зависело мое будущее, я бы или в обморок упала или через стену с воплями сбежала. Старшие, подавляющие и полностью осознающие свое превосходство:
— Доверие зарабатывается годами личного общения и рушится в миг непонимания, —голос в конце фразы сорвался, но кажется суть уловили. А потом я и вовсе стушевалась, потому как следующая фраза не понравится всем еще больше. — Всем в этом зале запрещено без разрешения каким-либо образом влиять на меня ментально.
Вспышка белого света была встречена оглушающей тишиной.
— Чувствуется, чувствуется влияние Верховного, — ласково пропела Юй Мин.
В голове выругался неприличными словами Стивен, а вот где-то в стороне аж хрюкнули от смеха. Скосив глаза, успела уловить усмешку на лице минотавра. Шик, пусть лучше ржут, чем орут.
— Это более чем р-разумная пр-редостор-рожность, — хранитель Лондонского храма слегка картавил, более четко выговаривая букву «Р» и имел прелестный акцент. — Мне импонир-рует твой подход к делу, девочка.
— Да будет так.
Стрэндж хлопнул в ладоши и перед каждым из магов появилась свеча и игла. Пока Мастера произносили клятвы и тыкали себя до крови, я внутренне дрожа наблюдала и внимательно вслушивалась в слова, ища подвохи или переделки смысла. Но к счастью, хитрить не решился никто, даже недовольно поджавший губы нубиец. Последними совершили, уже бессмысленный для них, повторный ритуал Навин и Стрэндж. Ничего, лучше два раза, чем ни разу!
«Бессовестная девчонка! Я тебя выпорю, честное слово!»
«Звучит многообещающе!» — парировала я и Стивен явно стиснул челюсти, чтобы не выдать себя руганью или смехом. Надеюсь, смехом.
«Не груби Пичу, он злопамятен.»
Ага, махровый шовинист. Постараюсь не бесить.
— Что же, когда клятвы даны, можем начать с самого начала. Соня — гостья из другой реальности, где наши личности — герои фильмов и комиксов. Кто и каким образом перенес ее в наш мир — неизвестно. Только печать богини Лакшми дает пищу для размышлений, да и это уже не так важно, поскольку вернуться домой девушка уже не сможет. До недавнего времени она была лишь человеком, пока в ее руки не попала книга Артханума.
Эффектная пауза и округленные глаза у некоторых персонажей. Ин Нан смотрела на меня с таким сочувствием, что у меня от воспоминаний снова ладони обожгло фантомной болью. Непроизвольно взглянув на свои руки, сжала их в кулаки и сложила за спиной.
— И как же наша красавица выжила? — Юн Мин улыбался достаточно открыто и тоже лучился доброжелательностью. Вот это харизма! Уголки губ непроизвольно поползли вверх.
— Позвольте, — пальцем здоровой руки мастер Хамир поправил дужку очков на носу и прищурился. — Благословение богини почти не заметно. Возможно, оно и послужило предохранителем, взяв силу смертельной защиты на себя.
Лицо у меня вытянулось. Вот те раз… даже не задумывалась над этим. Для меня просто факт, что я выжила был поводом для радости, а не психоанализа.
И снова все взгляды скрестились на мне. Вертеть головой по сторонам было неудобно, но я стояла в центре круга и, чтобы смотреть на всех, приходилось подрабатывать юлой. Зато я увидела две пары глаз с вертикальными зрачками, одну пару ставшую ярко-желтым и одну затянувшуюся черной.
— Правы вы Мастер Хамир, — протянула Ен Сук, нахмурив идеальные, будто графитом подведение брови. — Девочке однозначно повезло. Пожалуйста, продолжайте, Верховный.
Стивен кивнул и изменил положение тела, садясь чуть делано-раслабленнее. Вот на него явно не стоило бы мне смотреть. В таком виде, серьезный и собранный… видела я недавно подобный арт в интернете, правда на нем он был не совсем… одет. О господи, он же меня считывает!
«Считываю и мне нравится. Но давай обсудим это позднее. Сейчас действительно не время»
Павшая жертвой собственного организма, от неприличных и неуместных мыслей, пойманная на горячем, я расцвела некрасивыми красными пятнами удушающего смущения. Черт! И даже на русалку не свалишь, зов-то ку-ку!
— Сейчас для облегчения процесса и избежания искажения информации мы используем общее сознание.
Что это и с чем едят? Такого не знаю, но только я одна. Остальные с умным видом покивали.
— Соня, присядь пока.
Мой стул выдвинулся и встал между местом Стивена и Вонга. Послушно и даже радостно устремилась в указанную сторону. Меня тут же лишили избыточного внимания, переключаясь на свое, магическое.
— Чьи воспоминания будут использованы? — уточнил Пич.
— Всех, кто хоть краем касался происходящего, в том числе и ваши Мастер Пич. И я бы настоятельно просил вас поделиться с нами любой, волнующей вас информацией. Мысли, предчувствия, ощущения. Вероятно общими усилиями мы сможем обрести полную картину происходящего.
Мастера покивали и по очереди принялись подходить к кристаллу. Зрелищности это действо ни капли не дало. Маги просто касались камня и он начинал светиться, поэтому я позволила себе расслабиться и глотнуть воды.
Завершил эту процессию Стивен, простояв у, видимо, артефакта дольше всех, но это воспринималось спокойно всеми, кроме меня.
Я беспокойно ерзала, ощущая странное давящее ощущение.
«Не дергайся. Я тяну часть твоих воспоминаний для наибольшей ясности. Или ты предпочитаешь сама их сюда прикрепить? Учти, я использую твое сознание лишь выборочно, а вот ты так пока не умеешь и артефакт просто возьмет весь пласт информации. Есть желание продемонстрировать наши ночи всему Совету?»
Застыв в том положение, в котором меня застала отповедь, неистово мотнула головой, совершенно забыв, что общаемся мы мысленно.
Боже, только не это! Молчу, не дышу и вообще не отсвечиваю!
— Знания собраны, можем начинать.
Мне нравится их организованность и тишина. Вот что значит мероприятие в кругу ответственных и взрослых людей, никакого гула, криков или базарных склок.
Скопление разноцветных лучей из ярко вспыхнувшего кристалла распалось на тонкие нити, которые потянулись к магам и послушно замерли возле ладоней, мягко коснувшись кожи.
Ко мне подобных «проводов» не тянулось, но когда магия присосалась к Стивену, в мой мозг тоже рванулся каскад образов и воспоминаний.
Я видела все с самого начала своей истории: попаданчество глазами Стивена, превращение в русалку с нескольких ракурсов, мой же первый заплыв как я его помнила, все мелькало калейдоскопом образов с вкраплениями разговоров обсуждений, размышлений.
Полная хронология:
— Акулы.
— Больница
— Коронация.
— Разговор Вонга и Стивена о природе русалок.
— Разговоры наши с Навином и занятия по магии.
— Дракон и наше слияние
— Прорывы на Земле и в Та-Ло.
— Процессы вскрытия монстров — каргалов.
— Отчет Ен Сук перед Юн Мином, Верховным и Вонгом.
— Общие выводы и размышления…
Неожиданностью для меня стал момент, который в моей собственной памяти не содержался.
Потрясенная я с ужасом смотрела на себя со стороны в образе полубезумного монстра, рвавшегося к воде, и борьба с огромной белой лисицей.
Когда солянка в голове перестала закручиваться, от неожиданности и шока, затошнило так сильно, что закрыв рот обеими руками, подскочила со стула и, не обращая ни на что внимание, рванула в туалет.
Ненавижу тошноту!
Терпеть не могу рваться, особенно с недавних пор после событий в баре!
Придя в себя, трясущимися руками сполоснула раковину, умылась и наплевав на гигиену и санпины, нахлебалась ледяной воды прямо из-под крана. Бледный поток магии из крана впитывался прямо через губы, отчего становилось существенно легче.
Наконец, выдохнув, вытерлась насухо бумажными полотенцами и вышла обратно в зал.
Обстановка тут напряженной не была, казалось, моего отсутствия даже не заметили. Маги переговаривались и явно обсуждали увиденное.
Медленно двигаясь за спинками их кресел, краем глаза поймала несколько понимающих взглядов. Похоже, такая реакция на подобного рода телевизионное вещание вполне нормальна. Гадость!
— Мне думалось, происходящее не так ужасно, — вздохнув, признался Гертмунд. — Значит опять этот темноизмеренный ушлепок обозначился. Ничего, наши силы еще с нами, как и оружие и кулаки. Пусть только сунется с очередным визитом, уж теперь Верховному не придется одному со всем этим справляться.
— Значит, вот что вы еще скрывали, помимо девочки! — лицо Юй Мин покрылось такой метафорической изморосью, что пока я садилась на свой стул, даже холодок по спине пробежал.
— Не свер-рли своего бр-рата гневным взглядом, Достопочтимая, — чуть склонился в ее сторону Ангус. — Все мы знаем твою заботу о нем, так что сокр-рытие инфор-рмации — допустимая мер-ра.
— Мы могли и сейчас промолчать, — пожал плечами Юн Мин. — Отредактировать воспоминания идущие к тебе, затаиться и проигнорировать многие моменты. Но мы этого не сделала, так что не шипи, колючка.
— Всякой информации свое время, — Ен Сук красивым жестом поправила мешающуюся прядь волос.
Я чувствовала себя смертным, неожиданно появившимся на заседании богов олимпа, причем молящимся им же, чтобы обо мне не вспомнили. Однако, взывать к небожителями, будучи так близко, оказалось чреватым.
Лисе явно не нравились всеобщие нравоучения, поэтому я воочию увидела тот момент, когда она, прикрывшись веером, поймала взгляд Навина, хотя я полагала, что тот спит, просто с открытыми глазами. Зрачки магианы сузились и тут же вернулись в норму, отчего я печенкой почуяла приближающиеся неприятности.
— Я поняла вас. Так бесконечно приятно, что о моем благополучии заботятся, даже неловко становится. — Она побарабанила пальцем по подбородку и очень демонстративно нахмурилась.— Принимаю ваши беспокойства. Но вернемся к основной теме нашего собрания, а именно — неожиданный подарок судьбы в виде выжившей при трансформации русалки, которая своим появлением может не только лишить наш мир уязвимостей, но и помочь здорово щелкнуть по носу старинного врага. И прежде чем мы перейдем к обсуждению планов, нужно разрешить всего один неясный до сих пор момент.
— И какой же? — доброжелательно подыграл в этом спектакле Стивен. Звучало достаточно покровительственно, что не могло не зацепить оборотницу.
Зачем дразнить ее? Я же чувствую, как он напряжен.
— Кто является связанным сладкоголосой сирены? Чья жизнь должна стать залогом счастливого будущего нашего мира в виде потомства ценной русалки? — Какие же красивые и опасные словесные конструкции выписывает эта коварная женщина! — От меня не укрылось, сколь тщательно умалчивался этот момент в общем сознании и как быстро менялись кадры, стоило подобраться к щекотливой теме. Утолите же наше любопытство.
На меня опять глядели все! Кто-то ожидающе, кто-то с затаенным весельем, но равнодушных не было. Даже Мастер Хамир поправил на носу тонкие дуги очков и почему-то недовольно дернул кончиком носа.
— В этом нет тайны, — почему Стивен успокоился? Это же кошмарный вопрос! — Связанный русалки — я.
— Ложь!
Кажется, Лиса не ожидала такого ответа, или же ее специально кто-то дезинформировал. Женщина рывком поднялась с кресла и без всякого портала в мгновение ока оказалась непозволительно близко, полоснув вытянутым из длинного рукава узким острым ножом по моей расслабленно лежащей на коленях ладони.
Никто другой, кроме самой древней как мир магии, не успел среагировать, даже повскакивавшие со своих мест Мастера.
Мелькнувший красно-синий блик, смешался перед глазами в сплошную массу и жесткий удар откинул меня с траектории незавершенного удара Лисицы. Я опрокинулась навзничь вместе со стулом, хорошо хоть тут успела сориентироваться и сгруппироваться.
Поднимаясь с пола, почему-то увидела перед собственным носом две пары ног, одна в синих высоких ботинках и была мне явно знакома, а вторая босая, выглядывающая из-под длинной серой трикотажной штанины.
Подняв глаза выше, поняла, что меня заслоняет Стивен с поднятыми щитами и… Николас?!
Шарахнувшись назад из положения на четвереньках, рухнула на попу, наблюдая две спины, стоящие плечом к плечу.
— Ах вот оно что, — высокий смех, похожий на перезвон колокольчика, вырвал всех из плена оцепенения. — А ты, девочка, настоящая шалунья. Сразу двое? Такого даже я не ожидала!