Глава 24. И ожидания и неожиданности (1/2)
День промелькнул перед ним, как одно мгновение, он и помнил-то его урывками. Помимо нового, благо не случившегося, прорыва нужно было чуть ли не в бараний рог скрутиться перед прибытием Мастеров и подготовить все, что только может понадобиться на заседании: от канцелярии, до записывающих артефактов; от отчетов, до напитков и закусок. Маги хоть существа волшебные, но в туалет ходят и кушать изволят довольно прозаично.
Спать он сегодня не собирался от слова совсем. Однако, уделить время и объяснить некоторые тонкости происходящего Соне необходимо, чтобы она свой темперамент в узде держала и не натворило каких-либо уж вовсе непоправимых ошибок.
Но чем полнее и четче выстраивался план завтрашних событий, тем больше Стрэндж был внутренне готов к злополучному закону Мёрфи. Вот уж точно, если что-то может пойти не так, то оно обязательно пойдёт. Но, плох тот врач, который запаникует в критической ситуации, а уж маг тем более. К плохим Стивен себя не относил ни разу, поэтому где мог, старался подстелить соломки. Вонг так же крутился белкой в колесе, стараясь раскидать расписание на завтрашний день так, чтобы оставшиеся без Мастеров адепты всех возрастов не начали праздно шататься по Камар-Таджу, находя себе приключения.
Для этих целей библиотекарь собрал конклав старших учеников и каждому расписал задачу, по развлечению младших. Группы были сформированы, записаны и распределены. Кого-то отправили разбирать хранилище, кого-то поставили на временные лекции. И всех в обязательном порядке утрамбовали в длительные физические тренировки, чтобы вымотанные маги к концу дня желали просто забиться в комнату и уснуть на пару недель для восстановления.
Стандартная суета в такой обстановке, сжирала силы, как средних размером электростанция, если бы он сам крутил турбину вручную. Поэтому ошалевший Стрэндж под завязку залитый кофе, очнулся в своем кабинете примерно в восемь часов вечера и, растерев лицо руками, отправился за Соней.
У девушки была своя собственная пыточная в крипте под Камар-Таджем, куда ее с разрешения, и даже просьбы, Верховного утаскивал Мастер Навин с целью развития способностей молодой русалки.
Идти было недолго, поэтому Стрэндж решил прогуляться хоть чуть, чтобы размять затекшие мышцы и разогнать кровь по закостеневшему в однообразной позе телу.
Каменные ступеньки под ногами резко убегали вниз. Зачарованные факелы ярко вспыхивали при приближении. Радостный Леви дергался на плечах и шелестел полами, похлопывая по стенам и полу, отчего шаги Верховного дублировались расшалившимся плащом. Другу было скучно и он развлекал себя по мере возможности. Стивен не мешал Леви спускать пары, фигурально выражаясь.
Наконец под нажимом ладони скрипнула входная дверь, и, не желающий мешать окончанию урока, Стрэндж плавно слеветировал в тень пещеры. А уж теней тут было более чем достаточно.
— Сильнее тяни, да! Пучком и из всех сразу!
Соня сидела на подушке в кругу естественных чаш из сталагмитов, красная, взъерошенная. Капли пота стекали по лицу, и она часто дергала руками их стирать. Нити голубой водной энергии паутинками тянулись из больше чем половины чаш и опутывали девичую фигуру почти с ног до головы, впитываясь, но не особо воодушевленно.
Раздраженный Навин без маски своего привычного ироничного хладнокровия, уже чуть ли не рычал на русалку, у которой явно шло не все так гладко, как хотелось бы.
— Я не могу больше, — тяжело дыша просипела Соня. — Еще пару минут и меня совсем вырубит!
Стрэндж напрягся, но не пошевелился. Услышанное ему не понравилось, учитывая состояние девушки утром. Не ему лезть в методику чужого преподавания. Хоть и неприятно, факт.
А что неприятного? Какое дело тебе до ее проблем?
— Если ты сейчас отключишься, да, я закину тебя на середину водоема, а потом мы начнем сначала!
Старик сложил руки на груди и свел густые брови на переносице. Похоже, Соня довела еще одного мага. Может к черту предупреждения? Запустить ее завтра на Совет и пусть мучаются.
Резко изменилась обстановка. Рыкнув, Соня резко выдохнула и скопление магии из всех углублений, взметнулось вихрем и исчезло внутри тела девушки.
Но и это еще не все. Волна силы, видимо зачерпнутая по неосторожности из неподалеку находящегося рукотворного озера, вместе с приличной частью воды пролетела по воздуху рухнула огромной каплей прямо на неудачливую повелительницу стихии.
Стивен не смог подавить улыбку, когда находящаяся в человеческом теле русалка резво вскочила, мокрая до нитки и выругалась так, как не пристало выражаться воспитанному, интеллигентному человеку.
Действуя, похоже, на эмоциях, она взмахнула руками и вся избыточная влага окружающего пространства превратилась в густой белый туман, лишив саму Соню обзора.
— Достаточно, да.
Резкий порыв ветра, явно искусственного происхождения, разогнал импровизированное облако, оставив мелко подрагивающую девушку стоять вне пыточного круга.
— Верховный, можете забирать ее. До завтра, да.
Навин кивнул в сторону давно замеченного им Верховного и спокойно ушел через портал, и, что примечательно, на лице старика не было и капли прошедшего раздражения. Видимо, вся его показная злость была исключительно частью урока. Потрясающее самообладание. И актерские способности.
Соня же, наконец, заметила Стивена и, после исчезновения пожилого мага, облокотилась о каменное возвышение, со стоном растекаясь по нему вертикально.
— Невыносимый дед!
Скривив губы, в попытке сдержать рвущийся на волю смех, Стрэндж подошел к девушке и протянул руку, с неудовольствие заметив, что протянутая в ответ женская кисть дрожит.
— Идем домой.
Она подняла на него странно вспыхнувшие глаза и счастливая улыбка тронула бледные губы.
— Домой?
Мужчина кивнул и молча открыл портал.
***
Как это ни прискорбно, напитка из Грааля надолго не хватило, примерно часа на четыре, потом начались неприятные спазмы и подергивания внутри, которые явно не способствовали моему прогрессу в обучении.
Оказывается, магия — ужасно сложная вещь. Это тебе не палочкой махать и заклинания выкрикивать. Способности русалок базировались на чувствах и эмоциях, на умении ощущать окружающую среду: тактильно, ментально, на слух, на вкус, на запах. Нужно каждую секунду, каждое мгновение везде и всюду «слышать дыхание воды».
Честное слово, уже через час напряженно-сосредоточенного внимания заломило виски и мышцы взмолились о пощаде.
Мастер Навин наполнял чаши водой из разных водоемов мира, заставлял трогать, различать, выпивать энергию из каждой и искать оттенки различий абсолютно одинаковой жидкости!
Подобно сомелье я дегустировала силу, пыталась следовать его указаниям. Получалось криво и косо, но я старалась! Не ныла, не отлынивала, хотя хотелось подлым образом позвать Стивена и со слезами на глазах попросить пожалеть. Нельзя, нужно быть сильной и полностью раскрыть все возможности собственного тела.
Дед же злился.
Вот скажите мне, как можно быть учителем с таким низким порогом терпимости?
К концу дня обожралась я в итоге дармовщины, что булькало где-то на уровне глазных яблок, даже перерыва на перекус не просила. Мутило капитально.
Поэтому завершения занятия я ждала, как манны небесной. И дождалась! Славного Верховного Чародея, который прогнал доставучего и въедливого деда! Как в сказке, когда прекрасной даме приходит на помощь рыцарь и можно отпустить шею полу-дохлого ящера, бросаясь в объятья благородного спасителя.
А дракон?
А что дракон? Он даму сколько терпел? Сам теперь помрет от истощения и нервного срыва.
Когда мы перенеслись в квартиру, я даже пошатнулась. Такой контраст слабости тела и переизбытка магических сил, что оставаться в равновесии было просто нереально. Я схватилась за руку Стивена и уперлась лбом в его предплечье, дыша ртом.
— Тебе не хорошо?
Ответить не смогла, зато зацепилась взглядом за наши сжатые руки, по которым знакомыми голубыми бликами скатывалась моя магия, как по хорошо проложенному руслу, перетекая к Стрэнджу.
— Стивен, ты часом не устал сегодня?
Отстранившись, посмотрела на мужчину. Он вопросительно поднял бровь, не понимая сути вопроса, но мой перенасыщенный организм уже молил о помощи.
— Лишним не будет, — пробормотала я и потянула Стивена за ворот кимоно. Верховный Чародей поддался как-то слишком легко, наклонившись без сопротивления. Я же с облегчением прижалась губами к его чуть шершавым губам и замерла, всем телом чувствуя уходящее напряжение. Это был даже не поцелуй, просто прикосновение, осторожное с теплым дыханием и легким покалыванием.
Когда я уже хотела отстраниться, Стивен обнял меня, выпрямляясь, и прижал к себе.
— Что это было?
— Домашнее задание, — улыбнулась я и сомкнула руки у него за спиной, сдавливая еще сильнее. Как хорошо.
Говорят, язык любви человека — это то, чего ему не хватало в детстве.
Рано лишившись родителей, больше всего я желала прикосновений и поддержки. Бабушка пыталась полностью заменить мне семью, но и она была не всесильна. Могла ли пожилая женщина, завалившая себя работой и заботами, предусмотреть все?
Я не жаловалась, быстро повзрослела и все понимала, помогая и стараясь не усложнять ей жизнь.
Но как же не хватало в одинокие дни объятий. Просто прижаться к кому-то близкому, слушать стук сердца и замереть в коконе тепла и спокойствия. Так странно, но к психологу за лечением не пойду.
Я не забыла удар, не забыла свой страх перед подкинутым драконом и сомнения в его способности меня защитить. Даже свою пьяную истерику вспомнила и наш разговор о судьбах мира. Умом понимаю и поддерживаю, но маленькая девочка внутри тихо плачет от разочарования. Не спасут, пожертвуют, предадут.
Не будет сказки.
Но у всего есть предел. Предел терпения, предел спокойствия, даже у страхов тоже есть предел.
Сейчас я стояла у края обрыва и медленно раскачивалась на носочках. И если руки этого мужчины способны заставить отойти от пропасти хоть на шаг, я наживо пришью себя к нему и в тишине отступившего безумия буду тихо истекать кровью в месте проколов.
Как и утром, его ладонь прошлась по моим спутанным волосам, раз, второй, третий.
— Лучше?
— Да. Кажется Навин меня специально перенасытил и запретил сбрасывать излишки, чтобы я без…интима смогла передать тебе… а ты так не впадешь в младенчество? — я подняла голову, чтобы видеть его лицо, где в уголках глаз потеряли глубину накопившиеся за день морщины.
— Если дойдет до этого, то чтобы делиться силами, тебе придется кормить меня грудью.
Он усмехнулся, явно заметив как вспыхнули у меня щеки, до самых ушей!
Сомкнув веки, вздохнула.
— Твое ужасное чувство юмора вгоняет меня в краску. Издеваешься?
— Считай это авансом.
— Авансом?
Мужчина наиграно вздохнул и вместо поглаживаний по голове, разлохматил остатки прически.
— Больше чем уверен, что завтра ты ни раз и ни два заставишь меня испытать смущение перед толпой магов.
Сморщив нос, признала его правоту. Все же у меня было время подумать хоть вскользь о Совете и пару инициатив придется проявить. И даю свой хвост на отсечение, Стивену это не понравится. Но что делать, если нет гарантий собственной безопасности, буду создавать их себе сама.
— И ведь не отрицаешь.
— Знаешь, если бы от этого мероприятия зависели твои жизнь и будущее, ты бы тоже сделал все возможное, чтобы себя обезопасить, несмотря на мнимые недовольства окружающих.
— Соня, никто не посмеет тебе навредить. Ты единственная русалка в этом мире и от твоего благополучия зависит слишком многое.
— Вот завтра так им и скажешь.
Буркнула и снова уткнулась носом в синее кимоно. Все же проще с ним разговаривать, не глядя в глаза. Чисто детская привычка, я проблему не вижу, значит ее нет.
— А как ты относишься к «телячьим нежностям»?
Чего это он приступ астмы изображает? Или у них такого словосочетания не существует?
— Мы вроде бы с тобой используем в речи одни и те же слова, но боюсь вкладываем в них разный смысл. Что ты имеешь в виду?
Попытка проанализировать собственную речь с его точки зрения в поисках подводных камней… провалилась.
— Ну, обнимать я тебя могу? Или там… за руку подержать…щекой потереться… а то мало ли тебе неприятно или не знаю, отталкивает. Личное пространство нарушаю?
Ну вот, ржет. Причем не стесняясь аж грудная клетка под моей головой ходуном заходила. Насупившись, отлепилась и даже отошла немного, хмуро глядя на смеющегося мага.
— Нельзя конечно, — попытался он ответить со всей серьезностью. — Секс разрешаю, но никаких объятий и поцелуев.
Закусила губу, смотря как подрагивают у него уголки рта и перевела взгляд на дверь за его спиной.
— Принято, тогда в душ я первая, — и пока он пытался уследить за моей логикой, шмыгнула в ванную и захлопнула дверь, оставаясь наедине с собственным смущением. А за стенкой снова захохотали.
Такой момент испортил. Никакой в мужчине романтики.
— Смех продлевает жизнь, — философски протянула я и пошла смывать с себя прошедший день. Брр, опять вода. Главное рефлекторно не напитаться, а то избытки куда девать? Будем с ним как два перегревшихся генератора ходить искрить.
***«Привет.Ты как? Не получается увидеться, твой дед меня пытает какой день. У тебя все хорошо? Как самочувствие?»
Я лежала на новом диване, замотавшись в принесенное из спальни одеяло по самые уши и жевала уже второй бутерброд, закусывая маленьким свежим огурцом, который приятно похрустывал и разбавлял сухомятку.
Ник не отвечал, хотя сообщение было доставлено.
Звонить неудобно, вдруг ему плохо и он спит? У Стивена спрашивать плохая идея, узнаю завтра у Навина.
«Привет. Помираю.»
Я запихнула в рот остаток бутерброда и вытерла руку салфеткой.
«Совсем плохо? А к магам за лечением ходил?»
«Ходил, результаты завтра будут. Пока отпиваюсь чаем. К вечеру легче, да и температуры вроде нет. Пока не понятно что это, может русалочье бешенство?»
Подавилась огурцом и похлопала себя по груди.
«Чего сразу русалочье. Меня и дед твой трогал и Мастер Юй Мин с Верховным. Никто не заразился!»
«А-а-а, ну тогда это объясняет все их странности. А говоришь, не заразились…»
Хихикнула, шлепнув себя телефоном по лбу. Блин, а ведь и права объясняет.
«Ты завтра еще на Совет покашляй, чтобы всем стало весело и интересно жить.»
«Судя по тому, что мне о них рассказывали, там уже до меня накашляли, начхали и вообще высморкались каждому в волосы. А ты и про совет в курсе?»
— В честь чего веселье?
Я аж подпрыгнула на попе, подняв глаза на неизвестно как подкравшегося мага. Тот стоял рядом с диваном с полотенцем на шее и вытирая волосы, смотрел в экран мне через плечо.
Заблокировав телефон, сконфужено, спрятала его под одеяло.
— Ничего… а ты уже все?
Мне протянули странный плюшевый коврик, достаточно тяжелый. Я повертела его в руках и вопросительно посмотрела на Стивена.
— Это солевая грелка, на живот положи.
Это было очень заботливо и мило. Честно, не ожидала подобного. Молча кивнув, расправила теплую поверхность на животе и облегченно зажмурилась.
Мужчина уселся на повороте дивана и отвернув край одеяла, заставил вытянуть ноги и положить их на свои колени.
— Не скукоживайся, это нарушает кровоснабжение и провоцирует ухудшение состояния, — он накрылся частично и сам и снова принялся полотенцем промакивать мокрые пряди. — Есть будешь?
Смущенно покачав головой, протянула ему рядом стоящую тарелку с накромсанными бутербродами и овощами.
Вот, я тоже не эгоист!
Стивен кивнул и забрал еду вместе с посудой. Медленно жуя, он откинулся на спинку, прикрыв глаза.
Похоже, магических сил недостаточно, чтобы нивелировать последствия утомительного дня. А жаль, по утрам во время Зова он был бодр весь день, даже после бессонной ночи. Видимо тут уже не такая концентрация, чтобы пополнить запасы организма или дело в нервной системе. Надо спросить у Мастера.
Телефон запиликал под попой и, кинув косой взгляд на работающего челюстями мага, вытащила смартфон наружу.
«Сбор Совета большая тайна — поэтому в курсе весь Камар-Тадж. Тебя потащат завтра на него?»
«Боюсь, из-за меня и собирают. Пытать возьмутся нещадно.»
— Николас плохо себя чувствует? — голос ничуть не мешал строчить сообщения, откликнулась я даже рефлекторно.
— Ага, даже к Юй Мин ходил, но там пока непоня… — резко захлопнула рот и посмотрела на Стрэнджа.
2:0. И счет не в мою пользу. Уделал, да.
Тьфу, как Навин уже говорю.
Маг все еще ел в полудреме, и мой возмущенный взгляд пропал даром.
— Что ты хочешь от меня услышать? — немного раздраженно просила я.
— Ничего, занимайся. Доем и начнем разговор.
Бурча, уткнулась обратно в телефон.
«Тебе там ничего не прилетит интересного от магического стада?»
«Не думаю, не в их интересах. Но я подстрахуюсь»
«Кто-нибудь курсе твоих кровожадных планов? :)»
Улыбнулась и ответила.
«Самый главный человек в курсе — я! Остальные сами виноваты.»
«Ты поосторожней, это маги, не просто люди с улицы»
«Буду здраво оценивать свои возможности. Спасибо за заботу. Пойду, нужно перечитать шпоры и спать. Завтра тяжелый день. Поправляйся!»
«Спасибо. Удачи и спокойной ночи:)»
«И тебе спокойной.»
Но телефон такая зараза, поскольку меня никто не отвлекал, на какое-то время я влипла в мировую паутину и зависла в ней по самое это самое.
Когда вернулась к реальности в подозрительной тишине, поняла что меня смущает. Мало того никто не жевал, так еще и не единого шевеления. Отложила свою технику и огляделась.
А Стивен спал, зажав в руке кусок последнего бутерброда и расслабленно посапывая. Удивленно похлопав глазами, осторожно сползла с дивана, стараясь не разбудить утомленного мага. На цыпочках подкралась к нему, освободила судорожно сжатый кулак и аккуратно протерла влажной салфеткой. Потом накрыла его как следует одеялом и пошла мыть посуду. Погрела в микроволновке большую кружку молока, зачерпнула из банки густую ярко-желтую массу и развела в питье. Подумав, кинула на блюдце пару печений и поставила всю эту конструкцию на столик возле дивана. Сама же заползла к Стивену под бочек и завела будильник, вряд ли долго ему можно расслабляться. Но дать пару часов отдыха вполне допустимо.
С этими мыслями, положив голову ему на колени и накрывшись вторым одеялом, быстро отрубилась.
***Странная квартира, больше похожа на наши хрущевки. Белые стены очень узкая и маленькая кухня, бежевые будто выгоревшие полы и дверь в спальню-гостиную. Я стою в коридоре незнакомого мне места и как далекий гул электропоезда слышу мужские голоса обдающиеся на повышенных тонах. И с каждой минутой они все ближе и четче.
Сон окончательно сформировался и я, обхватив себя руками, чтобы не было так страшно, двинулась в сторону эпицентра скандала.
Первым в глаза бросается незнакомый мужчина в черном спортивном костюме, даже не мужчина — парень. Высокий, худощавый брюнет, с длинными руками и волнистыми волосами до плеч. Лица видно не было, зато его собеседник предстал перед моим взором во всей красе.
Это однозначно был Стивен, только молодой. Гладкое лицо без морщин и бороды, даже юношеские прыщи еще проглядываются, но больше всего привлекает внимание совершенно пустой взгляд. Он смотрел на собеседника почти мертвыми голубыми глазами и никак не реагировал на вопли в свой адрес.
— Ты или безумец или просто бесчувственный мерзавец! — вопил парень, активно жестикулируя.
Закусив губу, до боли стиснула собственные предплечья, чтобы не закричать. Господи, хоть бы это был не тот эпизод его жизни, о котором я думаю. Пожалуйста, я не хочу это смотреть! Не надо!
— Он наш отец! Ты обязан быть на похоронах! От нашей семьи остались и так жалкие огрызки, Стивен!
— Виктор, — холодности этого голоса мог бы позавидовать и Северный Ледовитый океан. — Он выбрал бросить нас с тобой и трусливо сбежать к маме и Донне. Я выбрал — не идти прощаться с ним. И я не считаю свои действия подлостью, бросить нас одних — куда большая подлость. Мне нечего больше сказать.
— Он наш отец! Он любил нас и воспитывал, — парень вцепился в собственные пряди, будто желая их вырвать.
— Он нас предал. Виктор, я все организовал и оплатил, это все что я могу сделать, чтобы ты был спокоен, но не проси большего.
— Да сдались мне твои деньги! — рявкнул юноша и развернувшись, выбежал из кухни, пройдя через вздрогнувшую меня как сквозь призрака.
Стрэндж старший, развернулся к окну и до побелевших костяшек впился в подоконник, сдерживая боль и бешенство, слившиеся воедино.
Смутно припоминая продолжение, я трусливо закрыла лицо ладонями и постаралась отвернуться, но меня буквально швырнуло на кухню, заставив встать вплотную к Стивену.
На худом и бледном лице ходили желваки, а взгляд обратился на улицу. А там темный силуэт, особенно ярко выделяющийся на фоне белизны первого снега, вышел из подъезда и рванул вперед по улице, не разбирая дороги.
— Виктор! — вопль боли слился с визгом тормозов и чьим-то истошным криком за окном. Серебристая машина на бешеной скорости вылетела из-за угла и отбросила парня как тряпичную куклу на несколько метров. — Нет! Вик!
Стивен отшатнулся от окна и упал, задев ногами табурет.
Я всхлипнула, закусив губу, впервые видя вживую, как седина в одно мгновение окрашивает виски человека, оседая пеплом боли и отчаяния.
Крики с улицы подкинули Стрэнджа и тот, путаясь в ногах поднялся и ломанулся к двери.
— Вик!
***
Из цепких лап кошмара меня выдернул трещащий телефон, и трель его была куда милосерднее отчаянных криков Стивена, все еще звенящих у меня в ушах. Подскочив, вырубила его на автомате и потерла слипающиеся глаза.
Вот черт, опять чужие воспоминания. И что мне делать, чтобы больше в них не попадать? Я такими темпами не Стрэнджу помогу, а сама психологически травмируюсь.
А еще это подло. Очень подло. И по отношении к нему, и по отношению ко мне. К нему, потому что он вынужден заново высидеть болезненные сцены. Ко мне, потому что я начинаю ощущать ужасную жалость, настолько сильную, что хочется спустить все разногласия в шредер, вцепиться в Стивена и пообещать всегда быть рядом и забрать себе всю его боль.
Вот она и постучалась ко мне в двери — биполярочка.
Зевнув, повернулась ко все еще пребывающему в отрубе магу. Он даже не пошевелился от душераздирающих криков смартфона, так и спал полулежа, опустив руки вдоль тела.
Я села ровнее и провела пальцами по его щеке.
— Просыпайся. Ты говорил, сегодня нет времени спать.
Игнор. Даже дыхание не изменилось.
Привстав, поцеловала его в щеку, потом в бровь, в кончик носа, в уголок губ. Накрыло такой потребностью выразить ему свою поддержку, что внутри что-то сжалось.
Ресницы его дрогнули и подернутые полусонной пленкой голубые глаза открылись в попытке сфокусироваться на возмутителе спокойствия. Я смущенно отстранилась.
— Стивен, пойдем спать в кровать? Или тебе все же нужно уйти?
Протянув руку, вытащила у него из-под головы мокрое полотенце и заметила как во взгляде мелькает нагло разбуженный разум.
— Соня, я уснул?
— Ага. Пойдем в кроватку баиньки?
— Довольно заманчиво, — он широко зевнул и встряхнулся, разметав еще влажные пряди по лицу.
Не знаю почему, но улыбнулась. Выглядело очень мило и трогательно. Он вообще, когда не злится и не рычит — просто прелесть и улыбается красиво.
Молча сунула ему кружку накрытую блюдцем. Он растерянно осмотрел предоставленное богатство.
— Это что?
— Золотое молоко, — пожала я плечами и тоже зевнула, завернувшись в одеяло. — Куркума, корица, кардамон, имбирь, черный перец и мед. Не думаю, что в такое время желудок скажет тебе спасибо за кофе. А этот напиток отлично бодрит и не такой вредный. Бабушке рецепт подруга из Индии привезла. Мы часто с ней пили. Попробуй — вкусно.
Стивен выслушал мои объяснения и с сомнением сделал глоток. Посмаковал во рту и, хмыкнув, выпил все до капли. Печенье есть не стал, отставив вместе с пустой кружкой.
— Спасибо, необычный вкус, но не скажу, что неприятный. Хоть и приторновато.
Пожала плечами. На вкус и цвет. А вот нафигачь я туда горького шоколада, даже и претензий не было бы.
Маг глянул на часы и недовольно качнул головой:
— Надо было меня сразу разбудить. Времени не так много осталось.
— У меня есть идея, как упростить тебе жизнь и сократить время на мое просвещение.
Он повернулся и вопросительно вскинул бровь. Выпрямившись, спустила до плеч одеяло и спокойно проговорила:
— Стивен Стрэндж, завтра на время Совета разрешаю тебе ментально общаться со мной.
Знакомая белая вспышка и вторая бровь мужчины присоединяется к первой. Следом задумчиво нахмурился, явно просчитывая перспективы, а потом, видимо, решив что-то, улыбнулся и кивнул:
— Хорошее решение и снимает огромное множество проблем. Не пожалеешь?
Покусала губу, с сомнением глядя на мага, но все же решила ответить честно.
— Плюс минус одна проблема в моем случае роли уже не сыграет.
На его лицо набежала тень, но скрылась так быстро, что не наблюдай я за ним так пристально, даже не заметила бы, но…
Стивен кивнул, принимая объяснения и поднялся с дивана, одним движением облачая себя в привычное синее кимоно, я тоже поднялась с дивана, понимая что он сейчас уйдет.
— Как я выгляжу? — он улыбнулся и подмигнул мне совершенно по мальчишечьи.
Вообще, как-то он странно ведет себя со мной в последнее время. Шутит, подтрунивает и улыбается… так непривычно. Мне дали взглянуть на его настоящее лицо? Или это просто еще одна маска, но лично для меня созданная? Нет ответов.