Глава 18. И прорыв и надрыв (1/2)
Ну не выдержала я, и что? Сама не выдержала, сама расхлебывать стала.
Сидишь ты значит, никого не трогаешь, отрываешь взгляд от чтения фанатских сайтов мстителей, а тут стоит Он. И рожа такая, вечно недовольная, так и хочется стукнуть. Волком смотрит, прямо-таки на месте испепеляет. Вот и сорвалось:
— Доброе утро, а что у нас опять не так?
Тут он взял и просто развеял мою сумку! Я между прочим с ней из своего мира пришла, она мне как память дорога, это как минимум! А как максимум…
Да я всю квартиру излазила, пока собрала все. Шампуни были в душевой, крема на полке за зеркалом в ванной, там же зубная щетка с расческой. Одежда разложена и развешаны по секторам в гардеробной (это когда трусы с трусами, носки с носками, а футболки с футболками). Там даже висело два запасных кимоно, стандартных, в которых я по Камар-Таджу перемещаюсь! В общем, педантичность зашкаливает, возникли вопросы с тем, не дева ли он. Дольше всего искать пришлось свою сумку, которую запрятали аж среди коробок с обувью на самом верху.
И мне бы умилиться, но бесит же. Не спорю, я даже немного позалипала, смотря как мои вещи красиво смотрятся в его личном пространстве, но волной накатившая ярость заставила подняться с дивана и глядя ему прямо в глаза зарычать:
— Да какого черта ты творишь, неадекватный! Словами пользоваться не умеешь?! Знаешь что, ни капли не жалею, что вчера тебя ударила. Если не прекратишь вести себя, как идиот, превращу эту практику в ежедневное упражнение!
И что он ответил?
Нечитаемый взгляд, и убийственная фраза:
— Еще раз, я прослушал.
У меня отвисла челюсть, а потом с щелчком встала на место:
— Да что ты позволяешь себе?! Я прорву времени потратила, чтобы собрать свои пожитки и найти сумку, какого хрена она тебе не угодила?!
— Еще раз повысишь голос, я заставлю тебя сюда переехать в целом.
Что?!
Да какая мутировавшая муха его сегодня укусила?
Стивен улыбнулся, как-то непривычно, что я даже ошалела, когда осознала его намерения.
Обниматься?! После скандала?! Совсем извращенец?
Попытка поймать меня провалилась, но этот ненормальный взял и спеленал пледом. В груди прямо заклокотало от бешенства. Я итак была на взводе, так что от его дурацких шуток не в тему было стало и вовсе солоно:
— Ты псих?
Нащупав наконец край, рывком сдернула с себя это издевательство и зыкнула на довольно улыбающегося Стрэнджа.
— Шикарно выглядишь.
— Иди ты!
— Доброе утро, — меня чмокнули в кончик носа, сдавив в объятьях так, что не вырваться, оставалось только головой мотать, как ошалевшая собака.
— Да иди ты! Что на тебя нашло? Зубы не чистил, а туда же. Не хочу я с тобой целоваться, отстань сказала!
Слова вообще не возымели никаких действий, меня перехватили поудобнее и, наконец, поцеловали. И вот тут я потерпела сокрушительное фиаско, потому как ощущения, которые нахлынули прошлым утром во время спарринга, не шли ни в какой сравнение с тем, что накрыли сейчас.
Наши ночи я не считала чем-то серьезным, все было искусственным, не настоящим и почти не моим. Тело делало то, что необходимо, мозг же, хоть и получал весь спектр чувств и эмоций, но все же я себя ощущала больше как в виртуальной реальности, где все принадлежало не мне, а аватару.
Сейчас, и только сейчас я почувствовала и приняла то, что меня целует Доктор Стивен Стрэндж, мужчина мечты и полный и беззаговорочный владелец моего жалкого человеческого сердца.
Держаться подальше? Не доверять?
В данный момент это слишком сложные материи.
Теплые влажные губы с привкусом ментола. Жесткие волосы, в которые так приятно зарыться всей пятерней. Гладкая кожа его плеч, такая приятная на ощупь. Напор, не навеянный, без магии и зова. Просто влечение небезразличного мужчины, чьи шершавые ладони скользят по ставшей чувствительной внутренней части бедра.
Я застонала, когда Стивен нечаянно прикусил мою нижнюю губу, во время нашего падения на диван. Не отстраняясь, он теснее прижал меня к себе, с жаром отвечая на поцелуй.
Внезапно все прекратилось, он отстранился и улыбаясь, убрал мою влажную прядь, выбившуюся из прически.
А потом наклонился и я подалась вперед, не желая окончания этой ужасной пытки.
Стивен рыкнул и подмял меня под себя, рывком сдернув с меня толстовку, и впился в шею почти жалящим поцелуем. Всхлипнув, выгнулась в его руках, помогая магу избавиться от его халата.
— Черт возьми, —прорычал он мне прямо в губы и внезапно весь напрягся. До этого упругие, перекатывающийся под моими руками мышцы напряглись и окаменели, уподобив мужское тело гранитной статуе. — Да какого… Прорыв! Живо в Камар-Тадж, найдешь Вонга если станет плохо и он побудет с тобой у воды. Одна никуда не ходи, из храма ни ногой!
Странная несвязная информация проникала в мой затуманенный мозг по капле, и бедную плотину прорвало только тогда, когда взгляд уткнулся в полуобнаженного Стренджа, рывком соскочившего с дивана.
— Ты грязный, мерзкий манипулятор, — рыкнула, отчаянно пытающаяся скрыть смущение я, полностью сменив оттенок кожи на малиновый.
Договорить не успела, он открыл портал прямо под моей спиной, и я звездочкой шлепнулась на свою кровать, прикусив язык. И хорошо, что прикусила, иначе откровенный взгляд Стивена напоследок и финальная фраза, сподвигли бы меня на такую душещипательную тираду, которую не должна знать воспитанная цивилизованная девушка.
— Ненавижу тебя! —провыла куда менее цивилизованная я уже в пустоту, перевернувшись на живот и заорав в подушку так, что, кажется, без нее мой визг посчитали бы террористическим актом. Вопль не помог до конца, поэтому я еще и от души попинала несчастный матрац руками и ногами, сбрасывая никому ненужное уже напряжение. Однако, по своей воле проснувшееся в моем теле возбуждение, с навсегда впечатанным в мозг образом Стивена, отказались рассасываться. Скатившись с кровати я злобно булькая, как котел с кипящем зельем, пошла подставлять себя холодному душу, ибо порву сейчас кого-нибудь!
***Африка. Гана. Г. Кейс-Кост. 22 апреля 2022г. Время +5 часов к Нью-Йоркскому. Температура воздуха +31 С.
Настроение было прекрасным вплоть до того, как Стивен шагнул из портала и оказался на берегу. Песчаном. Морском.
Остатки улыбки исчезли с лица, как карандашный набросок стертый ластиком.
— Вот так так-то, Верховный.
Голос знакомый, фраза более чем узнаваемая. Мастер Пич стоял буквально на пару шагов правее, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Острый взгляд чуть прищуренных, от яркого послеполуденного солнца, глаз направлен строго на творящееся у воды безобразие. Темно синий халат бубу<span class="footnote" id="fn_35487274_0"></span> в купе с такими же сокото<span class="footnote" id="fn_35487274_1"></span>, вместо привычного для Камар-Таджа кимоно безошибочно позволили Стрэнджу определить место сегодняшнего прорыва, да и само по себе присутствие здесь Мастера Пича прямо-таки кричало о территориях больше приближенных к экватору, нежели к полюсам. Да и зной, почти сбивающий с ног, так же служил неплохим ориентиром.
— Мастер Пич, добрый… — взгляд на солнце. — день. Прорыв купировали?
Темнокожий мужчина кивнул, отчего с глухим звуком звякнули костяные серьги в его ушах. Стивен мельком оглядел на мага и вновь вернулся к созерцанию того, как дюжина магов Камар-Таджа вместе с пятью старшими учениками Мастера совместно загоняют огромное склизское существо, больше похожее на помесь кальмара и осьминога в полупрозрачный аквариум, спаянный из совместных щитов разной степени сложности. Вся группа справлялась вполне на уровне, что, собственно, и позволило мужчинам так спокойно и непринужденно общаться.
— Хорошо справляются, — Стрэндж нахмурился, когда одно из ярко-фиолетовых щупалец с костяным наростом на конце пробило щель на стыке защитных пластин и потянулось к замершей паре адептов. Верховный развернул магический хлыст и отшвырнул в сторону ротозеев с плохой реакцией, в то время как Пич извлек из воздуха скипетр Уас<span class="footnote" id="fn_35487274_2"></span> из темного дерева, и взмахом его отправил энергетический импульс, срезавший конечность монстра у самого основания. Вопль твари, больше похожий на ультразвук, резанул по барабанным перепонкам, но быстро затих, так как магическая ловушка наконец сомкнулась, запечатав в себе монстра. Уставшие маги рухнули на песок, кто где стоял.
Мужчины не стали переглядываться, они не сговариваясь направились к кромке воды.
Мастер Пич был человеком неразговорчивым, малообщительным и замкнутым, но когда нужно было, мог спокойно поддержать беседу или прочитать достаточно интересную и познавательную лекцию. Вот и сейчас, маги тихо переговаривались, уточняя детали произошедшего и перекидываясь мыслями.
— Да, загнали достаточно профессионально, — согласился старейшина. Полы широкого расшитого золотой нитью верхнего халата трепал поднявшийся с моря влажный ветер, конец так и не убранного посоха, скрипел при соприкосновении с песком, принимая на себя частично вес хозяина.
— Ранен? — заметил слегка неуверенную походку коллеги, Стрэндж.
— Пустяк, к вечеру затянется. На излете зацепило. Держал, пока твои не подоспели.
Стивен накинул на себя тонкое плетение, защитившее от зноя, так как в таких плотных одеждах было ужасно душно. Липкий, противный пот горячими дорожками стекал меж лопаток, но почувствовал он это только сейчас, когда ситуация перестала быть опасной.
Мастера подошли к толпе своих тяжело дышащих учеников, которые даже не попытались встать в присутствии старших. Такое поведение было простительно с учетом обстоятельств.
— Раненые? — уточнил Пич.
Двое мужчин и одна женщина подняли руки. Зеленая вспышка портала поглотила их мгновенно, отправляя в лазарет.
— Все молодцы, — продолжил Верховный. — Отдыхайте, сегодня вы освобождены от всех дел. Зайдете в лазарет к Фирузе за восстанавливающими отварами, если вам это необходимо. Завтра утром отчет по прошедшему бою мне или своему учителю. Свободны.
— Да, Верховный, — нестройный хор голосов и Стивен отправил группу в обитель.
Лишь двое магов остались на берегу вместе с беснующейся за «стеклом» тварью. Пич хмуро осматривал существо, встав вплотную к щиту.
Стивен тронул пальцем Леви и повинуясь безмолвной команде, плащ поднял его над местом битвы.
Облетев территорию и не найдя видимых разрушений, Верховный вернулся к Пичу. Тот используя свой посох как указку, водил им из стороны в сторону, отчего монстр внутри ловушки повинуясь движениями захвата то поворачивался в разные стороны, то сводил и разводил щупальца, по очереди демонстрируя их со всех сторон. «Осьминог» уже даже не визжал, один раз попытался раззявить огромный клюв, но темнокожий маг и туда заглянул, а потом просто нацепил намордник.
— В радиус поражения попал только берег, ни одно жилое строение не пострадало. Каргалл из воды вылез? Где прорыв?
— Ага. Из моря выполз. Повезло. Из мирных никто не пострадал. Мы быстро пришли, он только на берег выбрался. Я купировал, закрывать тебе, пока еще что-нибудь не приплыло.
Стивен сжал двумя пальцами переносицу, собираясь с мыслями, а потом развернулся, и, окружив себя воздушной сферой, пошел к воде.
Как выглядит прорыв?
То, что можно было видеть сейчас, являло собой огромную дыру, больше похожую на кусок грубо выдранной ткани и стянутой по краям ровными, колышущимися темно-зелеными нитями магии. За ними, как за решеткой, бесновалась парочка таких же монстров, что сейчас разглядывал Пич на суше.
— Ребята, сегодня не ваш день.
Вода в пролом не затекала, она вовсе будто отступила от него со всех сторон. А с учетом того, что в разумности океана Стивен теперь был абсолютно уверен, предположение вполне имело смысл. Однако, присмотревшись, остатки спокойствия он растерял мгновенно.
Стрэндж уже осознал, что расслойки, о которых говорил Навин, увидеть способна только Соня, но вот то, что он разглядел сейчас навевало некоторые мысли. Если предположить, что вода не обтекает прорыв, а просто до него не достает, то разрыв вселенской материи прямо внутри той самой полости, которые способна латать русалка.
Страх, пока еще легкий, похожий на обычное беспокойство, осел внутри тела холодной поземкой и мгновенно растаял, оставив неприятное, раздражающее ощущение надвигающихся неприятностей.
Не медля больше ни секунды, Стрэндж выпустил наружу то, что отличало магию Верховного Чародея от остальной, доступной многим, то что способно было латать мироздание. Высшая степень энергетической совместимости с эфиром его реальности.
То, что встраивалось в каркас планеты, не воспринимается чужеродным элементом, а естественным образом лечило, вступая в резонанс с биополем Земли.
Ярко оранжевая волна, сжимаясь до узконаправленного столба света хлынула в брешь, сжигая вцепившихся в нее тварей, рассыпаяся нитями, смыкающими края пролома.
Ушло больше сорока минут, пока от непрошенного окна из другого измерения не осталось и следа. Стрэндж устало опустил руки, чувствуя холод и некоторый озноб, свидетельствующие о начинающемся истощении.
В толще воды не было и намека на вторжение, будто рассыпался мираж. Мужчина в защитной сфере продвинулся немного вперед, надеясь почувствовать ту самую расслойку, но просто прошел сквозь предполагаемое место ее нахождения, ничего не почувствовав.
Тяжело вздохнув, маг на всякий случай просканировал еще раз участок, чтобы удостовериться в том, что последствия устранены, и собрался уже всплывать, как в пленку щита постучали. Звук был более чем странным, как и ситуация в целом. Вокруг ни души, лишь колышущиеся островки водорослей.
Выкинув ментальный щуп, Стрэндж уловил знакомый зов и удивился, звал океан. Нахмуривались, мужчина проигнорировал его и направился к поверхности. Давление на щит возросло и уже вынырнув, Стивен ощутил чужое недовольство, которое сжало сферу в тиски, заставив лопнуть. Верховный выругался и Леви рванул вверх, но водяное щупальце схватило мага за ногу и дернуло. С всплеском чародей рухнул обратно, но резко проглотил все ругательства, когда знакомая синяя энергия принялась концентрироваться вокруг и втягиваться в его тело… через пах!
— Прекрасно, — прошипел взбешенный маг, тем не менее не предпринимая попыток выбраться. Он понял, что происходит. Похоже в благодарность вода решила его подкормить, что было, на самом деле, малоприятным ощущением. Внутренний резерв магии заполнялся чуждой ему энергией, отчего Стивена в буквальном смысле замутило, будто ему в желудок залили ледяной морской воды по самую гортань. Но сплевывать ее, или как-то еще отказываться от дара было бы неумно, потому как вспыльчивая стихия могла обидеться.
Как только все погасло, водный жгут погладил Верховного по голове и уподобившись большой подушке дружелюбно вытолкнул мага на воздух. Мокрый и недовольный Леви встряхнулся и потащил своего «перебравшего» хозяина на сушу.
— Верховный, ты долго.
На берегу произошла некоторая дислокация. Мастер Пич находился у кромки воды, облокотившись о свой посох и внимательно вглядывался в горизонт, высматривая задержавшегося коллегу, в то время как Мастер Ен Сук, видимо, вызванная темнокожим магом, с бесстрастным лицом сжимала ловушку с ошалевшим монстром до размеров небольшой картонной коробки. Завидев приземляющегося Верховного, женщина прервалась и почтительно поклонилась как полагается. Стивен уже сухой, обретя под ногами твердую поверхность, слегка склонился в ответ, подумав, что из всего совета его так уважительно и по протоколу приветствует только один человек, остальные делали это демонстративно и достаточно издевательски, а некоторые, не будем указывать пальцем, и вовсе забывали о такой необходимости.
— Забирать могу, Верховный?
Магиана<span class="footnote" id="fn_35487274_3"></span> откинула на спину мешающийся ей хвост темных гладких волос и сохраняя полневшее равнодушие на лице, указала в сторону чудовища. При каждом прорыве маги хватали одного или нескольких чудищ именно для этой женщины, которая изучала их, вела дневники исследований и, если это необходимо, разбирала на составные части, которые могли пригодиться в дальнейшем.
— Конечно, Мастер, жду от вас результаты вскрытия.
— Как прикажете, — ирония или равнодушие, с этой женщиной никогда не узнаешь точно, что она имеет в виду, остается делать выводы на основе своего настроения и степени паршивости характера. — Уже сейчас могу сказать, что это самец, половозрелый и агрессивный.
Вот теперь Пич и Стивен переглянулись обеспокоенно.
Подобных тварей они уже отлавливали всем Советом не раз и даже не два в разных частях света и каждый раз вторжение Каргалов возглавляет самка, полная созревших личинок, чтобы выбросить их в водоем нового мира и тем самым закрепиться, но если в этот раз не так…
— Вот так так-то, — протянул потомок великих нубийцев<span class="footnote" id="fn_35487274_4"></span>. — Шел по наводке?
— По приказу, — женщина пожала плечами и подхватила прозрачный куб, будто он ничего не весил, одной рукой. — Все остальное смогу сказать только утром. Темного вам вечера.
И исчезла во вспышке портала.
— Пич.
Маг кивнул и выставил перед собой посох, раздвоенный концом вперед.
— Именем покровителя моего, Сета<span class="footnote" id="fn_35487274_5"></span>. Волей земли и небес, исчезни.
Разворошенный на берегу песок, пропитанный слизью и кровью побежденного врага, вскипел, забурлил, словно плеснули кислотой и все посторонние вещества растворились.
— Возведи заслон, чтобы никто несколько недель даже не приближался к этому пляжу, местных предупрежу сам.
Мужчина кивнул и возвел руки к небу, создавая незримую стену.
— Верховный, это дело дурно пахнет. Похоже что-то произошло в океане, раз оттуда полезли боевые Каргалы. Предупреди русалку, чтобы не совалась далеко. Боюсь, приходили за ней.
Стрэндж проигнорировал предупреждение, лишь попрощался и взлетел, по направлению к городу. Объясняться и увещевать население также его работа. Он старательно гнал от себя страшные мысли. Например, что было бы с Соней, закрывай она в момент прорыва эту полость. Лишь одна капля ядовитой жижи, попавшая на слизистую и смерть гарантирована быстрее, чем от цианид, вкусно пахнущий миндалем.
— Я так устал бояться за тебя, глупая девчонка.
***
Душ не помог, поэтому напялив кимоно, я, все еще на взводе, отправилась на тренировочную площадку, искренне надеясь спустить пар физическим трудом.
Однако, стоило распахнуть дверь комнаты, как я просто онемела. На пороге лежала веточка кустовой розы с россыпью кремовых бутонов и большая шоколадка под ней.
Воровато оглянувшись, я сцапала неожиданное сокровище и из-под сгиба упаковки выпал маленький квадратик, мягко спланировавший мне под ноги. Подобрав его, я захлопнула дверь и развернула записку:
«Пусть утро станет чуточку добрее.
Ник»И так приятно стало, что все раздражение улетучилось само собой, а на лице нарисовалась дурацкая улыбочка.
Мне никогда не дарили цветов. Такой простой и добрый жест почему-то растрогал до полневшего умиления. Я высыпала из подставки под канцелярию все содержимое, и использовала ее как вазу, предварительно набрав воды. Шоколадку тут же развернула и, отломив кусочек, сунула его в рот.
На мгновение показалось, что я стою на знакомой улице под ярким утренним солнцем, а вдалеке виднеется дом, такой родной и давно забытый. А возле двери в подъезд бабушка машет мне рукой, мол не дело это голодной бегать, пошли обедать.
Рассеянно вздохнув, я сморгнула непрошенные слезы и удивленно всхлипнула. Не знаю почему, но щемящая грусть вперемешку с нежностью просто оглушили. Я стояла как дура посреди комнаты и плакала от нахлынувшей ностальгии.
Еще раз шмыгнув уже порядком сопливым носом, подозрительно покрутила развороченную упаковку и увидела приписку фломастером в левом углу.
«Я добавил туда пару капель «Лучших воспоминаний», зелье варит один из мастеров, пробуждает на несколько минут все теплое и надежно спрятанное в глубине души. Не больше трех плиточек за раз!»
Вытерев мокрое лицо, я отколупнула еще один прямоугольничек и отложила остальное на стол. Вздохнув, зажмурилась и сунула в рот ароматный кусочек.
Папины руки, мамин голос, бабушкин смех и неожиданно затмивший все это Стивен, протягивающий мне конверт с документами, тогда, на следующий день после спасения от дядюшки Али. Теплые искренние объятия и гладящая по спине рука.
Я села на корточки, обхватив колени руками, и заплакала. Горько и навзрыд. Почему-то осознание, что Стрэндж одно из моих лучших воспоминаний просто доконало.
Там не должно быть того, кто с такой легкостью подвергает меня смертельной опасности в угоду интересам. Там не должно быть того, кто мастерски манипулирует моими чувствами и эмоциями на благо человечества. Там не должно быть того, кто своими поступками то оживляет меня, то снова разрушает до основания.
— Ненавижу, ненавижу тебя! Ты все портишь! И я все порчу!
Плач перешел в завывания, а оттуда я скатилась в банальную истерику, окончательно сев на пол.
***
Наплакалась я до опухшей физиономии и напрочь заложенного носа. Когда последний всхлип стих, поднялась с пола и вновь направилась к ванной, ощущая невнятное, на грани слышимости беспокойство.
Обычно, за такими мощными истериками наступает блаженное опустошение, когда свистит не только воздух на входе и выходе, но и мысли беспрепятственно проносящиеся внутри пустой черепной коробки.
Сейчас же, ожесточенно растирая лицо холодной водой, я чувствовала внутри себя зуд, будто все органы разом зачесались. Закрутив вентиль, глянула в зеркало, но не увидела там ожидаемого, все заволокло какой-то пленкой, или туманом. Зрение буквально исчезало, а с ним и звуки перестали меня беспокоить, вкупе с ощущениями тела. Только зуд, перешедший в шепот и какой-то далекий болезненный спазм.
***
Вонг был на взводе. Сигнал тревоги был слышен отчетливо, но зона прорыва была не в его секторе, поэтому, проводив группу магов и кинув клич ответственному за территорию Мастеру, он предался самому ужасному чувству из всех - ожиданию.
Ожидание много хуже страха, потому как выпивает силы беспочвенным беспокойством и лишает мысли упорядоченности. Оно вносит сумбур и не позволяет сосредоточиться на чем-то одном.
Хлопнула дверь и голубое под старину кимоно привлекло внимание библиотекаря, выделяясь на фоне сумрачного помещения.
Щелчок деревянного веера оповестил мужчину о личности посетителя и он расслабился.
Мастер Юй Мин отвечала за лекарей, заведовала лабораториями зелий и кому как не к ней первым делом отправят всех раненых по окончанию боя. Правда в библиотеке она бывала редким гостем, как впрочем и в Камар-Тадже. Обычно она отправляла в госпиталь своих старших учеников и прибывала сама лишь в крайнем случае.
Каждый из членов совета отвечал за свою часть планеты и поддерживал порядок на личной территории, предпочитая проживать там же. Магически защищенные резиденции были домом своих хозяев и их адептов. Новички же всецело принадлежали обители до тех пор, пока не достигали определенного уровня и не избирали себе наставника, или наставник не избирал их сам.
Прозванная Лисой не жаловала слабых, и, по ее мнению, никчемных. Нет, она ответственно приходила, незаметно оценивала вновь прибывших и всецело окружала лаской и заботой так, что у бедняг, попавших в ее поле зрения, просто не было шансов выбраться из захвата удушающе мягких лапок, но никто об этом не жалел. Ни разу, ни один из учеников Юй Мин не выказал желания покинуть или предать свою благодетельницу, она была для них идолом, идеалом, которого каждый стремился достричь с невообразимым упорством.
Талантливейшие маги, взрощенные и взлелеянные исключительным вниманием своего учителя, были настолько эмоционально привязаны к Лисе, что даже заполучив звание мастеров, не покидали ее. Каждый ученик был поистине уникален в своей сфере деятельности и предоставлялся для «эксплуатации» в реальных условиях только с высочайшего соизволения достопочтенной леди, которая просто обожала, чтобы ее просили. Тогда и только тогда, вдоволь насладившись своей маленькой властью, женщина доставала со своей прекрасной полки необходимого специалиста и временно выдавала в аренду.
Преданные псы, охотничья свора, свита - как только учеников Юй Мин не называли, но их это совершенно не трогало. Новички всячески высмеивали магов Лисы, но исключительно шепотом, поскольку каждый втайне боялся и надеялся стать одним из них. Ведь это было бы высочайшим признанием таланта.
Вонг не одобрял методов Юй Мин. Понимал, но не одобрял. Ему были ближе понятия чести и доблести Ен Сук, из-под рук которой в мир выбирались замечательные боевые маги со слегка странными желаниями препарировать всех попавших к ним в руки чудовищ. Но и заслуг древнейшей оборотницы Камар-Таджа он отрицать не мог, поэтому так до конца и не определился с отношением к этой удивительной и пугающей женщине.
— Утро сегодня отнюдь не доброе, друг мой, — тонко улыбнулась Лисица, переведя заинтересованный взгляд на гору свитков рядом с библиотекарем.
— Вы как всегда, проницательны, Мастер Юй Мин, — скрывая досаду, вежливо отозвался Вонг, сожалея, что так рано сегодня достал досье, предназначенные для Сони. Поэтому несколько листков с пометками, что чертила вчера девушка, провокационно лежали на самом верху стопки, привлекая внимание собеседницы. — Что привело вас, в Камар-Тадж, прекраснейшая?
Попытка сдвинуть бумаги, чтобы скрыть информацию, провалилась. Тонкий листок спланировал по воздуху в призывно светящуюся белым ладонь женщины.
— Услышала о прорыве и решила сопроводить мою милую Фирузе в ваш кишащий кривобокими неумехами лазарет. Как занимательно, так доверяете нашей русалочке, что открылили доступ к секретной информации? Очень специфические успехи.
Вонг подавил желание поморщиться. В присутствие этой особы, несмотря на немаленький опыт своей жизни, он чувствовал себя проштрафившимся школьником перед светлыми очами суровой директрисы.