Глава 17. И драконы и ритуалы (1/2)
Обед я все же пропустила. Мы сгрызли с Вонгом пару яблок, и снова ушли с головой в книги. Ближе к шести, когда цепкие лапы информационной атаки выпустили меня на свет божий, пришло смс от Стрэнджа, который потребовал отложить все дела и бежать к нему в Санктум.
Ужин с Ником накрывался медным тазом, пришлось отписать ему об этом и, не дожидаясь ответа, болтом арбалетным лететь навстречу неизвестному.
Неизвестное было злым и уставшим, как в принципе и я. На закономерный вопрос: «Горим?», пропустили: «Не совсем, идем в Та Ло».
Со вселенной Шан-Чи я была не то чтобы знакома, ну, смотрела пару раз и то, потому что стиль кинокартины очень походил на фильмы Джеки Чана, где все доброе, веселое и страдают в основном стулья, а не люди. А еще там есть Вонг и сцена после титров в Камар-Тадже. Где-то так.
По моим расчетам главный герой еще не добрался до темных врат. Ведь и пятилетнего исчезновения половины вселенной не было, так что парень сейчас или у отца еще учится или уже свалил жить самостоятельно. Это все до Таноса или после? Хоть убей не помню!
Как бы то ни было, я без понятия, зачем Стрэндж тащит меня с собой в магическую деревню. Не то чтобы я против, вообще всем любопытством за, там же столько интересного, но цель визита непонятна. Да еще и на ночь глядя, вот так долбанет зов прямо посреди разговора, куда прятаться будем?
Да, я душная, но и окно на проветривание давно никто не ставил.
Пока в голове ползали ленивые мысли, маг, наконец, отложил бумаги и поднялся со своего кресла. Я тут же подскочила, всем видом показывая готовность.
Стивен дождался моего приближения и чему-то улыбнулся. Из кармана его кимоно на свет божий показалось ожерелье из крупных серых бусин, больше похожих на жемчужные бусы размера макси. Он ловко намотал этот шнур себе на запястье и вторую руку протянул мне.
— Идем, и ничего не бойся.
Так, теперь мне страшно. Привычно уже вложила свои пальцы в его ладонь, скрывая внутренний трепет, и вопросительно приподняла брови. Говорить после своей утренней вспышки мне не хотелось, поэтому мы не сговариваясь сделали вид, что ничего не было.
— Не смотри так, ничего не расскажу, все увидишь сама. Готова?
Нет.
Кивнула.
Хрупнула бусина, как тонкая яичная скорлупа и перед нами закрутился зев портала, но не привычного, а будто собранного из водяных струй и обрывков грозовых туч.
Красиво.
— Идем.
Идти пришлось недолго, шагов пятнадцать, и мы вышли на утоптанной полянке, с вершины которой была прекрасно видна вся магическая деревня. Яркость зелени ударила по мозгам. Здесь все было настолько сочно и эффектно, будто в настройках выкрутили резкость на максимум. В глазах тут же, как песка насыпали, и в ушах наметился неприятный шум. Выдохнув ртом, я глубоко вздохнула, пытаюсь прогнать это чувство пришибленности, которое портило все впечатление.
— Верховный.
От неожиданности я даже вздрогнула, потому как занятая своим состоянием и пейзажем, не заметила, что нас тут трое. Немолодая красивая женщина в простом бирюзовом платье, нить желтых бусин и плетеные сандали, вот и весь ее наряд, и тем не менее смотрелась она как минимум королевой. Прямая спина, гордый профиль и аура бесконечного достоинства и мудрости. Она слегка склонилась в сторону Стрэнджа, без подобострастия, как равному. Такая красивая, жаль не помню, как ее зовут.
— Ин Нан, добрый вечер, вы как всегда прекрасны, — ответный поклон от Стивена был учтив и в меру уважителен. Я же неловко поклонилась, а когда выпрямилась поймала острый взгляд карих глаз. Однако, обратилась она снова к мужчине.
— Гертмунд занят, поэтому портал принимаю я. Кто это с вами, Верховный? Я конечно верю, что абы кого вы в деревню не приведете, но не хотелось бы, чтобы о Та Ло знали посторонние люди.
— Не стоит беспокоиться, уважаемая Ин Нан, она не является человеком.
— Вот как?
Заинтересованности стало больше, некий холод, идущий от женщины сменился вполне ощутимым теплом. Она улыбнулась:
— Кто ты, дитя мое, и что здесь ищешь?
— Здравствуйте, я Софья Романов, переселенец из другой реальности, и… — запнулась и глянула на Стивена, но тот согласно сомкнул веки и я продолжила уже свободнее. — русалка.
Эффект разорвавшейся бомбы, вот что стало результатом этих слов. Ин Нан аж в лице переменилась, куда-то исчезла вся уверенность в себе, она побледнела до состояния нездоровой желтизны кожи и покачнулась.
Такого явно не ожидал даже Верховный, он подхватил женщину под локоть, помогая устоять, и не сумел освободить руку, потому как та вцепилась в рукав его одежд.
— Портал, уходите обратно, пока не поздно! Немедленно!
Мы переглянулись, ничего не понимая, но маг на то и маг, что реакция у него получше моей. Лопнула еще одна жемчужина и начал закручиваться проход, но к моему вящему ужасу, водные потоки формирующие круг, распались на отдельные лепестки и брызнули в разные стороны. А по долине разнесся просто ужасающий по своей силе рев. Я заткнула уши, потому как звук пробирал до дрожи костей. Тут что, ловила сошла или вулкан извергается?
— О, Великая защитница, слишком поздно. Доктор Стрэндж, щиты, ставьте самые сильные!
Знакомая пестрая защита накрыла нас троих, а источник звука обрел, наконец, физическое воплощение. На озере у края деревни вспучилась водная гладь, изогнулась будто вспоротая тушами китов, один из который выбрался из водоема целиком и нашему вниманию предстал огромный, с хороший девятиэтажный дом, гибкий и полупрозрачный дракон. Длинный, ящероподобный, с вислыми усами, и шестью маленькими лапками вдоль лоснящегося змеиного тела. Массивная голова с гривой, больше похожей на гребень волны, показалась над деревней и повернулась четко в нашу сторону. Я застонала, от осознания колоссальной подставы. Ну, Стрэндж, если это было твоей идеей, отгрызу тебе голову и скажу, что так и было!
Внутренности от испуга сжались в один пульсирующий комок, когда вся эта махина взмыла в небо и ринулась к нам, извиваясь в воздухе и окропляя взбаламученную деревню потоками льющихся с нее ручьев.
Ин Нан крутанулась вокруг своей оси, поднимая облако пыли и травы своим движением, и к щиту Стивена присоединился еще один слой.
Однако, все было бесполезно, туша дракона на приличной скорости, как нож в масло вошла в полусферу. Стрэндж и Ин Нан встали прямо передо мной, закрывая собой, но поток не израсходованной энергии от смятой защиты просто раскидал нас в разные стороны, как игрушечных солдатиков.
Меня швырнуло назад. Пролетев шагов пятьдесят, я спиной рухнула на землю, еле успев чуть сгруппироваться, но дыхание все же вышибло.
Отдышавшись, чуть не сдохла на месте от ужаса, потому как встав на свои маленькие ножки, огромный водный дракон склонил на бок свою рогатую башку и сверлил светло-серыми, похожими на капли ртути, глазами. В бок ему ударил силовой импульс оранжевых брызг, выпущенный Стивеном. Ящерица переросток ощерилась извиваясь, и сместилась, прикрывая меня от мага и… защищая?
— Нет, Верховный, не троньте его! Он не причинит ей вреда!
Ин Нан выскочила перед Стрэнджем, не позволяя ему напасть на чудище, которое время терять не собиралось. Дракон снова поймал мой взгляд и радостно боднул в живот головой. Вскрикнув, я приготовилась умирать, закончив свою жизнь в пасти мифического существа, но не почувствовала ничего, кроме влажного касания к коже.
Дракон вновь потерял материальность и стал огромным, оторвавшим меня от земли, водяным вихрем. Одежду просто разорвало и как тогда, при коронации, струи мотали и кружили, обратив в русалку.
Страх был подавлен извне, стало смешно, в голове будто запели невидимые трубы, щекотка и легкое головокружение как от бокала шампанского. А поток все носился и ластился ко мне, как радостно встречающий друга пес.
В конечном итоге все резко стихло, кроме воя в голове и я рухнула с высоты. Поймал такую не самую легкую тушку магический пружинящий щит и как на блюдечке мягко подтащил к своему злому владельцу и его усталой собеседнице.
Опьянение, явно магического происхождения стало отступать, а с ним и вернулся явный адреналиновый откат вместе со злостью на виновника торжества.
— Ты! — я зашипела ядовитой коброй, теряя все остатки воспитания и ткнула пальцем в сторону окаменевшего Стивена, паря в сидячем положении на уровне их глаз. — Замечательный сюрприз. Не бойся, все увидишь сама. Ха! Меня чуть не сожрали! Напомни мне, чтобы в жизни больше не велась на твои загадочные намеки. А тут еще и с последствиями не понятно! Что это было? Чем грозит? Ну что ты молчишь, как рыба об лед ударенная! Эгоист конченый!
Меня прямо трясло, весь испуг я выплеснула в лицо Стивена. Ну ибо нахрен! Сколько можно танцевать на волосок от гибели? Сколько можно терпеть и прощать к себе отношение, как к то ли ценному артефакту, то ли как к гребанному бумерангу. Давайте закинем эту девочку вон туда, помрет или вернется? А что еще полезного можно ею сделать, прежде чем у нее заряд закончится? Я же не кошка в конце концов, и жизней у меня не девять, а всего одна, и та вечно на грани.
— Дитя мое, остановись, — Ин Нан подошла ближе и взяла за руку. Успокаивающе погладила по тонкой коже. — Не нужно говорить того, о чем потом пожалеешь. Все хорошо, тебе не грозила опасность, скорее угроза жизни была для Ди Лун, он лишь младший и единственный оставшийся в живых сын царя драконов южного моря — Ао Цинь.
Китайские имена и родственные связи меня сегодня уничтожат, итак голова пухла от попыток запомнить биографии членов совета, а тут еще и династии драконов.
Стрэндж наконец отмер, быстро приблизился к щиту и развеял его, поймав меня на руки.
— Давайте поговорим в другом месте, Хранительница, позвольте пройти в вашу деревню. Я надеюсь, больше для Сони нет опасности в этом месте?
Убрав хвост, претерпевая массу негативных ощущений, которые на фоне потрясения явно отошли на другой план, попыталась соскользнуть с его рук. И даже то, что в момент превращения, мое обнаженное тело было вновь одето в почивший спортивный костюм, ни капли не успокоило. Скорее взбесило еще сильнее, ибо показная забота не искупает его лицемерия. Отпустить меня не пожелали.
— Пусти, руки убери. Я сама стоять в состоянии.
Неожиданно, он все же разжал руки и чуть ли не стряхнул с себя.
— Успокойся! Тебе…
Рука дернулась быстрее мысли. Красный росчерк пощечины расцвел на его щеке, а осознав сделанное, я попыталась ударить его второй раз. Но замах был прерван. Глаза налитые кровью стали мне ответом. Зря лечу только его, сейчас помрет или от злости или от гипертонического криза. У меня же снесло все предохранители.
— Еще раз, еще хоть один раз ты сознательно подвергнешь мою жизнь опасности. И твою жизнь я сделаю невыносимой!
— Больше чем сейчас, тебе не под силу!
Больно.
Выдернув руку из захвата, я выдохнула медленно и направилась в сторону стоящей в стороне Ин Нан. Она неодобрительно смотрела на нашу перепалку, но не вмешивалась. Вымученно улыбнувшись, хотя внутри меня морозило и трясло, сжала зубы. Черта с два я покажу ему свою слабость!
— Ты не могла бы показать мне свое плечо? — неожиданно уточнила женщина, когда мы порознь приблизились к ней.
Уже подозревая, что там увижу стянула с себя толстовку через голову, оставшись в топе. Хоть дракон и испарился неведомым образом, но я продолжала ощущать его присутствие, а кожу буквально пекло с правой стороны. Осталось только понять в какое счастье мне это выльется.
— Твою ж… —заканчивать не стала.
Огромная живая татуировка, что, извиваясь, стелилась по коже, устроив голову под ключицей, а кончиком хвоста касалась запястья. Получив усиленное внимание троих человек, сомкнутое веко рисунка моргнуло и весь он встряхнулся, отделив голову от моего тела, при этом оставаясь полу материальным рисунком. Рассуждать о том, как это вообще возможно, сил не было. Дракон которого, по-видимому, звали Ди Лун, высунул из пасти кончик розового языка и улыбнулся мне, счастливо дрыгаясь всем телом.
Замечательно, как истинная Мери Сью этой истории, я нашла себе волшебного фамильяра, получила неограниченные силы. Осталось добыть монструозного ехидного коня и идти спасать мир, чтобы волосы развивались на ветру, пока я в раздельном бронебикини ускакиваю в закат.
— Хранительница, нам понадобятся все объяснения, которые вы сможете предоставить. И желательно немедленно.
Толстовка волшебным образом вновь оказалась на месте, скрывая от нас, обиженно замершего и недвижимого дракончика.
Ин Нан не выглядела радостной, хоть это меня немного успокаивало. Женщина была явно не в восторге от случившегося и с радостью соскребла бы с моей кожи наглого захватчика, но увы, что сделано, то, видимо, уже не исправить.
— Идемте, я так понимаю, у вас довольно мало времени. А разговор будет нелегким.
Она развернулась и двинулась в сторону деревни, почти скользя по извилистой дорожке. Я шла следом, Стивен замыкающим.
Все разговоры смолкали, пока мы окольными путями добирались до места назначения, минуя небольшие сборища взволнованных местных. Мной не хотели светить, и слава богу. Паника и голоса звучали вдалеке, но на нашем пути жители так и не появились.
Никому я никогда не скажу, что в момент всплеска ярости, внутри меня что-то дрогнуло, будто туго натянутая нить лопнула, оставив после себя пустоту. Может это лишь иллюзия, метафора, потому как огромная часть доверия к этому мужчине просто утрачена.
Значит испортить жизнь больше, чем сейчас я уже не могу?
Прекрасно… а какие были речи, прикосновения и взгляды.
Ну вот что я такого сделала, за что мной нужно так манипулировать и рисковать?
За что он мстит? За ночи, которые от меня не зависят? За становление русалкой, которое подстроено? За Кристин? Так он сам попросил открыть дверь!
Я просто не понимаю! Канонный Доктор Стрэндж плевал на запреты, ненавидел несправедливость и всеми силами защищал вверенных ему людей. Америку Чавис не подвел, сохранил и помог. Питеру Паркеру так же не отказал? Что со мной-то не так?
А может это просто не тот Стивен?От неожиданной мысли я вздрогнула. А ведь это мультивселенная, и в ней встречаются разные Стивены. Был тот, что пытался отобрать силу Америки, чтобы спасти мир. Был тот, что вызвал сопряжение и убивал других Стренджей сомнамбулой. Так с чего я в первую же минуту решила, будто этот мужчина тот самый? Я же верила ему всей душой и в мыслях не предполагая, что может навредить, ведь он уже несколько раз спасал мне жизнь, прислушивался и помогал, но…
К океану он меня потащил, не слушая возражений и просьб.
И артефакт нацепил, вопреки мольбам.
Печати, браслеты, кольца, которые маяки и диагносты. Он клялся и божился, что вода не причинит мне вреда, а что же теперь? Плавать больше нет возможности.
И сюда он меня притащил, явно, не просто так. Дракон, к чему мне дракон? И доверяй он мне, предупредил бы заранее, ну что я, не поняла бы?
Однако, я лишь глупая девчонка, с которой нет необходимости советоваться.
Я била себя в грудь, говоря Вонгу, что бесконечно верю Стивену. Но что если я верю не тому Стивену? Что если в этой реальности он в первую очередь Верховный маг, а потом уже человек?
Подняв глаза к небу, я проигнорировала скользнувшие украдкой по щекам две непрошеные соленые дорожки.
Господи, пожалуйста, если ты есть, пусть это просто мои бредовые мысли! Пусть он будет ТЕМ Стивеном! Пожалуйста!
Небо молчало, а странное ноющее чувство в груди становилось только больше.
Одно я знала точно, полностью полагаться на него теперь не имею права. Моя жизнь принадлежит только мне, и если я не возьму все в свои руки, то в конце буду рыдать беспомощно перебирая осколки собственной личности.
***«Водяные драконы и их потомство, подобны русалкам Земли. Они хранят равновесие и держат кровью своей подводный мир от распада. Однако, дети стихии Та Ло, как самцы так и самки, способны удерживать в себе огромные запасы энергии, аккумулировать и отдавать в случае крайней нужды. Этим они отличаются от старших детей другого мира, в котором хранить стабильность поля могут только женщины, пропускающие через себя силу, но не удерживающие больше необходимого для жизни минимума».
Вольный и адаптированный перевод этих строк с ветхих свитков, Стивен перечитывал уже несколько раз, меняя слова и уточняя каждое из них, чтобы избежать ошибок.
Мужчина задумчиво помассировал ноющий висок и уставился немигающим взглядом на темную поверхность рабочего стола.
Если его трактовка верна, в чем он уверен уже процентов на девяносто пять, то артефакт или броня из сброшенной драконьей чешуи из Та Ло, которую они приноровились мастерки обрабатывать, может решить вопрос с истощением Сони во время закрытия, став дополнительным запасом водной энергии. Этот вопрос нужно обсудить со стражами, возможно, удастся достать не только чешую, но и кости или зуб. А если старейшины будут щедры, то и пару капель крови, а уж создать необходимый артефакт дело хоть и не быстрое, но вполне реальное.
Вот только будет ли он работать в их мире?
Быстро составив перечень требующих вопросов, Стивен пробежал глазами по исписанному блокнотному листу и отправил запрос в Та Ло на открытие портала. Пока было время, он вновь вчитался в старинные руны, предварительно вызвав Соню.
Оставлять ее одну в Камар-Тадже рискованно, все же до конца доверить сохранность девчонки он не мог никому. Брать с собой вроде бы и не хотелось, но уж лучше она будет на виду, да и информацию касающуюся себя услышит из первых рук, не придется пересказывать.
В дверь постучали и немного запыхавшаяся Соня вошла, одергивая спортивный костюм. Стивен оглядел девушку, но не нашел к чему придраться и кивнул на стул в углу:
— Одну минуту, закончу и пойдем.
— А куда пойдем?
— В Та Ло.
Зеленые глаза удивленно округлились и девушка просветлела лицом. Явно знает об этом месте. Ее осведомленность даже уже не раздражает, так слегка подбешивает от случая к случаю. Однако, границы этих знаний пока не известны, а спрашивать Стивен не хотел, а если и хотел, то боялся. Да, вот так банально и трусливо. Будущее, даже если оно лишь возможное, должно оставаться за завесой тайны, исключение — только поистине критическая ситуация. Такой пока на горизонте не наблюдалось, поэтому молчание было благом.
Получив одобрение на переход, Верховный поднялся и, взяв девушку за руку, открыл портал.
Захваченный суетой и мыслями этого дня, Стрэндж так и не вспомнил о намеченной с Кристин встречей.
***Такого развития событий не мог ожидать никто.
Когда всегда спокойная и доброжелательная Хранительница Та Ло буквально спала с лица, чуть не теряя сознание, у Стрэнджа в голове зазвонил тревожный колокольчик.
Инстинкты толкали вперед, и он мгновенно попытался открыть портал назад, но после неудачи, засвербило и вовсе нестерпимо.
Сотрясающий пространство рев застыл в груди холодным импульсом страха, а морда огромного водного дракона, о природе которого он и пришел разузнать, заставила ледяной рассудок окунуться в раскаленную лаву ужаса.
Он прекрасно понял, на что смотрит чудовище, и первый же щит появился за долю секунды. Мозг работал с невообразимой скоростью, руки двигались быстро и четко наслаивая защиту, как капустные листы. Тварь взлетела и ринулась в сторону совершенно оцепеневшей Сони, которую он закрыл еще и собой, не особо обратив внимание, что Ин Нан поступила точно так же.
Успеть. Защитить.
А ведь он сам привел ее сюда, подставил под удар, и не знание не будет оправданием. Мало того, если эта ящерица доберется до Сони, то он не только предаст ее и ее доверие, но и потеряет последнюю надежду на благополучие вверенного ему мира. Сколько Земля протянет без стабилизирующий силы русалки? Столетие? Два?
Все мысли стали пустыми и ненужными, когда стремительно приближающийся дракон играючи преодолел все выставленные заслоны. Стрэндж отлетел на достаточное расстояние, откинутый силой собственной магии и падение, не смягченное привычным образом, отсутствующим Леви, на мгновение сбило дыхание.
Однако, он не мог позволить себе потерять сознание. Стивен подскочил, не обращая внимание на собственное состояние, его волновала лишь чешуйчатая тварь, склонившаяся над рухнувшей девушкой.
Жгуты силы рванули из рук, обхватывая дракона по всей длине. Рывком он дернул его на себя, не имея возможности ударить, не задев русалку. Пленник рыкнул и встряхнулся, сбрасывая большую часть пут. Но заднюю часть туловища дракона Стивену удалось сдвинуть, он набросил щит на девушку и принялся обстреливать монстра зарядами огненной направленности.
— Нет, Верховный, не троньте его! Он не причинит ей вреда!
О чем она?
— Нет! — Стрэндж рванул к дракону, что огромной башкой вознамерился протаранить замершую в ужасе жертву.
Отброшенная с пути Хранительница в мгновение ока сказалась вновь рядом с Верховным, хватая его за плечо, пытаясь что-то сказать, докричаться. Лианы выстрелилили из земли, блокируя Стивена, не давая сдвинуться с места.
Он дернулся, с треском вырывал растения и слышал только женский вскрик и собственный зашкаливающий пульс, перекрывший все остальные звуки.
— Верховный, Верховный! Все в порядке! Ди Лун защищает ее от вас, он безопасен для девушки.
Подхваченная водным вихрем Соня перекинулась в русалку и улыбнулась, когда потерявший материальность дракон принялся волчком крутиться у ее хвоста.
Тогда и только тогда слова кричащей Хранительницы пробились в его скованный страхом разум и мужчина сфокусировал осмысленный взгляд на черноволосой женщине, трясущей его за ворот кимоно.
Увидев осознание в глазах Верховного, Ин Нан отпустила мага, осыпались прахом путы. Она облегченно выдохнула, непроизвольно хватаясь за сердце. Ей также непросто дались эти минуты. Ситуация грозила стать поистине ужасной, ведь победив Ди Луна, Доктор Стрэндж навлек бы на себя гнев всего измерения во главе с драконами всех стихий, а погибнувший Верховный стал бы концом Та Ло, потому как маги Камар-Таджа кротостью нрава не отличались и не успокоились бы, пока не отомстили за своего лидера.
То, что удалось стабилизировать опасный момент было чудом, за которое платить придется информацией, но, слава Великой защитнице, не жизнями, все остальное можно пережить.
— Я требую объяснений! — голос Верховного заставил женщину вздрогнуть, столько там было едва сдерживаемого гнева, что ей стало не по себе. Не так страшен человек, орущей и крушащий все в своей ярости, как тот, что железной волей держит злость на прочном поводке, ибо бешенство под толщей льда сто крат ужасней.
— Моя ошибка, Верховный. Конечно, я расскажу все, что знаю.
— Если с ее головы упадет хоть волос, ваша деревня перестанет существовать.
— Связанный, — с ужасом осознала женщина, заработав еще несколько прядей седины. — Все боги мира, как такое вообще могло произойти.
Стивен не слушал нервный шепот своей собеседницы, он внимательно наблюдал за фантасмагорией в небе, чтобы улучить нужный момент и поймать щитом падающую девушку.
Когда маленькая русалка оказалась в безопасности, Стивен был готов рухнуть на землю, от накатившего облегчения. Однако, Соня явно не разделяла его эмоций, только взглянув на нее он понял, что сейчас последует взрыв.
— Ты! Замечательный сюрприз. Не бойся, все увидишь сама. Ха! Меня чуть не сожрали! Напомни мне, чтобы в жизни больше не велась на твои загадочные намеки. А тут еще и с последствиями не понятно! Что это было? Чем грозит? Ну что ты молчишь, как рыба об лед ударенная! Эгоист конченый!
Она кричала, вздрагивала всем телом,была напугана до крайности и вмешательство Ин Нан нисколько не убавило градус паники в этих зеленых глазах. Стивен сомнамбулой двинулся к ней, подхватил на руки и только почувствовав знакомый запах, смог хоть частично прийти в себя и вернуться к реальности.
— Давайте поговорим в другом месте, Хранительница, позвольте пройти в вашу деревню. Больше для Сони нет опасности в этом месте?
Судорогу, сопутствующую ее изменению он уже запомнил, поэтому мгновенно отреагировал, вернув ей одежду и только сильнее сжал, когда она попыталась отодвинуться.
— Пусти, руки убери. Я сама стоять в состоянии.
«Стоять, да ты жить не в состоянии сама, не подвергая свою жизнь опасности, глупая, самонадеянная, гордая девчонка! Ну, сколько можно делать вид, что ты со всем справишься сама? Сколько раз еще должна пострадать по собственной дурости?! Сколько боли и отчаяния ты еще способна доставить окружающим тебя людям, не принимая в расчет их чувства? Для тебя все это игра? И я для тебя мальчик на побегушках, который теперь обречен вытаскивать твою задницу из каждого встречного капкана? Почему нельзя просто сидеть ровно и ни во что не влезать? Так хочется поскорее расстаться с жизнью?!»
Тщательно подавляемые эмоции рванули наружу, бесконтрольно и внезапно даже для самого Стрэнджа.
— Успокойся! Тебе…
… не одной здесь было страшно! Я на части себя рвал от мысли, что не успею!
Закончить он не успел, голова мотнулась в сторону, а скулу обожгло болью. Этот удар привел его в чувство, хотя как сказать. На смену не случившемуся откровению пришла злость. На себя? На нее?
Тонкое запястье было перехвачено в воздухе и повторного удара не последовало. Борясь с самим собой, Стивен плотно сжал зубы, почти скрипнув ими, чтобы не дать себе сорваться на этого напуганного ребенка, чтобы не устраивать сцен на виду у посторонних людей.
— Еще раз, еще хоть один раз ты сознательно подвергнешь мою жизнь опасности. И твою жизнь я сделаю невыносимой!