Глава 14. И завтрак и волнения (1/2)

В ванной было грустно и жарко, хотелось застроить все трехэтажными матными конструкциями, но я опасалась, что Стивен услышит. Как же, мать его, стыдно, и неловко. Желание просто распасться на атомы и стечь в канализацию.

Ну что он такое придумал? Такой домашний и вальяжный, такой красивый и самодостаточный… Какой завтрак? Зачем так издеваться?! Я бы проще перенесла, метай он в негодовании гром и молнии. Мол, вон отсюда, грязная манипуляторша! Кстати…

И правда грязная. Повесив на крючок одеяло, я поморщилась, осознав, что мерзкий песок забился куда можно и нельзя. Что уж говорить про волосы — соленые песчаные дреды. Больше никогда никакого интима на пляже! Стараясь не мусорить в этой блестящей чистотой аскетичной ванне, прокралась за матовую перегородку огромного тропического душа. Первый же поток при открытии крана, шибанул кипятком. Я взвизгнула и отскочила. Да что происходит?! Во-первых, почему я вновь реагирую на температуру. Во-вторых, почему мужики не моются, а варятся? Или грязь должна сходить вместе с кожей? Кое-как продвигаясь вдоль стены, отрегулировала воду и с облегчением встала под прохладные струи.

Полка с моющими средствами представила скупое разнообразие вариантов. Все пахло резко, древесными нотками и свежестью. Не хотела я использовать незнакомый шампунь, но веселенькая лужа песка у сливного отверстия, мягко упрекнула меня. Пришлось выполаскиваться аж трижды, пока ошалевшая от ментола голова не запросила пощады.

Выглянув из-за ширмы, поняла, что одеяла уже нет, а на его месте висит огромное банное полотенце и рядом выданная стопка одежды. Занырнула обратно, включила воду на полную и наконец отвела душу, выговорившись на языке портовых грузчиков. Я не выйду отсюда! Буду жить в ванной, пока он не покинет квартиру.

Полотенце было мягким и приятным к телу. Осмотрев вещи, с тоской вспомнила свою почившую пижаму. Кажется, консультант была права и скоро я к ней вернусь, если не сгорю от стыда.

Клянусь, он даже чистые трусы мне свои дал и судя по этикетке, они даже новые. Отодрав приставучую во всех мирах бумажку, приложила к себе нижнее белье и поняла, что оно впору… вот и живи теперь с осознанием, что у тебя попа размером с филей взрослого мужчины.

Абстрагировавшись, натянула боксеры, влезла в футболку и спортивные штаны, которые весело обтянули нижние, увы не девяносто, и унылым шлейфом укрыли пол возле ног. Пришлось подкатать штанину в три оборота и усмехнувшись, отложить носки. Вот уж спасибо, хоть тут не опозорюсь, размер стопы у меня всяко меньше.

Ковыряться в полках я не стала, это неприлично, просто погоняла во рту ополаскиватель и сойдет на первое время. Кожу без кремов стянуло, нос весело продемонстрировал свое излюбленное облупившееся состояние, а волосы после такого обращения повисли полу спутанным комком, видимо, придется их потом снова мыть, иначе не распутаю.

Без бюстгальтера было некомфортно, хоть грудь не бог весть что, но я даже дома в спортивных ходила. В общем зрелище в зеркале унылое, осмотрела себя еще раз и показала отражению язык, а потом плюнула на все и выданным мне носком, пользуясь как резинкой, завернула волосы в огромную фигулину на голове. Удовлетворительно, да и не заметит никто. Для пущей уверенности, спрятала второй носок в карман висящего на вешалке мужского халата. Пусть потом сам удивляется, как он туда попал.

Встав у двери, не решаясь ее открыть, я принялась глубоко дышать.

Спокойно, Соня, все вроде нормально, не съедят же тебя… как ночью. Да епт! Нафига вспомнила?

Умылась ледяной водой, в попытке затушить пожар на лице. Да ужас какой!

Что б я, да еще раз!

Мысль была настолько двусмысленной, что вновь пришлось остужаться.

После третьего раза я была уже просто равномерного красного цвета, натерла полотенцем кожу.

В общем я трус. Сейчас быстро выйду и попрошу открыть мне портал в Камар-Тадж, не думаю, что он откажет. Ему же, наверняка, так же неудобно быть со мной рядом.

Собравшись с духом, я набрала побольше воздуха в грудь и решительно распахнула дверь, чтобы с шумом растерять весь запас кислорода.

Посреди гостиной был открыт огромный портал, сквозь который проступали очертания какой-то кофейни, вот прямо у стойки шла сверкающая кромка. Стивен в домашних синих штанах и толстовке, стоял, облокотившись на деревянную поверхность, и ждал свой заказ, что-то обсуждая с совершенно спокойным баристой, который споро собирал большой крафтовый пакет. Сюрреализм увиденного вогнал меня в ступор, все выглядело настолько обыденно, будто происходило каждый день.

Стрэндж приложил карту к терминалу, забрал заказ и обернулся ко мне, под аккомпанемент закрывшегося портала.

— Чего кричала? Все в порядке?

— Вода была горячая, а ты…хм.

Он так же как и я босиком прошлепал к столу и сгрузил на него все явно свежее и вкусно пахнущее. Желудок явственно дал понять, что он не ел почти сутки, но я за кофе не продамся:

— Можно мне в Камар-Тадж?

— Нет, иди поешь, а потом нам нужно будет поговорить.

Интересное начало диалога, мне десять лет и у меня плохая успеваемость? Тоже мне — отец года.

Я сложила руки на груди и раздраженно вперилась ему в затылок. Стеснение было временно смещено с должности:

— Открой мне портал в Камар-Тадж.

— Или что? — он хмыкнул, даже не оборачиваясь. Гад, издевается же, спокойно достал из пакета сэндвич и откусил, начисто игнорируя меня.

Пожала плечами и направилась к выходу, я тоже умею играть в эту игру. Щелкнув замком, потянула на себя входную дверь. Шаг в холл и я оказываюсь сидящей на стуле, а Стрэндж как ни в чем не бывало стоит все там же и невозмутимо завтракает.

— Я буду кричать, — предупредила.

— Громче чем ночью вряд ли, да и квартира достаточно звуконепроницаемая. Ты с чем будешь? Тут с индейкой и ветчиной, а есть просто с сыром?

Вздохнув, подтянула к себе второй стаканчик кофе и попыталась запить кипевшую злобу, надеюсь изжога не начнется от собственного яда. Да понимаю я, что веду себя по-детски, но а как? Что делать? Я не хочу вот так вот просто сидеть и мирно завтракать с мужчиной, с которым сплю не по обоюдному согласию, который видел меня голой и не испытывает от этого неудобства, который в гробу видал весь тот интим со мной в главной роли.

Кофе вкусный, а мысли нет, они черные и мерзкие. Стивен взял мою руку и сунул в нее завернутый в фольгу бутерброд. Я же была настолько взвинчена, что дернулась, совершенно непроизвольно. Почему то это очень сильно взбесило Стрэнджа. Вот он спокойно завтракает, а вот уже злой как черти ада хватает несчастный сэндвич и с силой швыряет на стол:

— Так, все! С меня хватит, иди сюда.

Крепкие пальцы сомкнулись на запястье и сдернули со стула. К моему немалому ужасу он прижал меня к себе, не давая вырваться и коснулся виска.

Да что он себе позволяет?!Стоило понять, что именно он считывает с моей памяти, я попыталась отпрыгнуть от него, как ошпаренная. Но даже русалочьи силы не особо помогли, меня прижали очень качественно. Отпустив мое лицо, он обхватил теперь двумя руками. Стальной капкан захлопнулся и почему-то я ощущала себя куда менее комфортно, чем в зубах акулы.

— Ты вот действительно так думаешь? Думаешь, что если нет зова, то мне противно к тебе прикасаться или даже разговаривать?

— Никто не просил тебя лезть в мою голову, отпусти.

***

Утро вечера было явно мудрее, а еще спокойнее и веселее. Он первым занял ванну, даже не сразу сообразив, что, возможно, нужно было пропустить Соню. Увы, сделанного не воротишь, глупо прерываться на полпути. В итоге, решив не углубляться в дебри собственного дурного воспитания, Стивен спокойно отмылся до скрипа, почистил зубы и подровнял бороду. Не удержавшись, мужчина покрутился возле зеркала, рассматривая себя со всех сторон и самодовольно хмыкнул. Неплохо, даже более чем. В детство он не вернулся, но крепость мышц восстановил, связки послушно тянулись, суставы гнулись и седина окончательно покинула волосы, которые стали гуще и отливали каким-то уж совсем нереальным блеском. Если не учитывать оставшиеся в руках штифты, можно сказать, что он полностью переродился. Интересно, а органов у него запасных не выросло?

Последний раз проведя большим пальцем по краю щетины, маг обмотался полотенцем и отправился переодеваться.

Соня стояла у панорамных окон в гостиной и не реагировала ни на какие посторонние звуки, она просто замерла, по-моему, даже с открытым ртом. Хмыкнув, Стивен скрылся в недрах гардеробной, чтобы вернуться одетым и попытаться выдернуть девушку в реальность. Не придумав ничего лучше, он просто крикнул:

— Лови.

Ситуация была неловкой, ситуация была смешной и очень глупой, как в дешевом ситкоме. И тем сильнее ему не понравилась ее реакция перед бегством. Слишком много в ее глазах страха и… боли? Непонятно, вроде бы поводов для паники нет, она здорова и в безопасности, неужели так испугалась вчерашнего?

Крик в ванной заставил мага сделать быстрее, чем осознать. Он влетел в ванну, но увидел только ругающуюся девушку в облаке пара, которая злобно крутила вентиль. Ни расчлененки, ни обмороков — все безобидно. Чтобы удостовериться, он развернул диагностирующее заклятие, которое сообщило итак предсказуемый диагноз — здорова. Не став сообщать о своем явлении, он забрал одеяло и ушел добывать завтрак.

Кофейня Густава давно привыкла к внеплановой выручке от Верховного Чародея, единственное, что его удивило, так это категоричный отказ постоянного клиента от рыбы и морепродуктов. Все же брускетты с лососем были недурственны, а тут такой афронт. Может поставщика нужно сменить?

Объяснять причину смены вкусовых предпочтений Стрэндж не спешил, да и как вы это себе представляете?

В конечном итоге он набрал всего по чуть и даже, подумав, взял пару пирожных. Девушки же любят сладкое? Вторая порция кофе была заказана по такому же принципу — сироп, молоко и больше пенки. Вроде, так она и берет постоянно.

То, что Соня вернулась в гостиную, он понял по вытянувшемуся лицу Густава, но тот не успел что-то спросить. Маг, поблагодарив, расплатился и в некотором раздражении захлопнул портал.

Не подумал.

В его вещах она смотрелась комично, до того как раскрыла рот и начала беспричинно капризничать. Дался ей этот Камар-Тадж. Чтобы опять куда-то сбежала и все открытые темы вновь повисли в воздухе?

Стивену было неприятно, он старался быть милым и предусмотрительным, не давить, смирять свой характер и не пугать Соню (да, момент с собственной полуобнаженкой не учел, но все поправимо). Однако, с завидным упорством она вновь и вновь доводила его до белого каления. Ну что опять не так? Какие еще тараканы водятся в женских головах?

Шарахнувшаяся от него Романова во время завтрака стала последней каплей. Он отшвырнул сэндвич и выдернул девушку из-за стола, надежно зафиксировал и ментально коснулся сознания. Обрушившаяся на него мешанина чувств и мыслей едва не разорвала контакт, но Стивен лишь сильнее обнял Соню и чуть было не выругался вслух.

Зря он, наверное, не учил как следует психологию, возможно, сейчас было бы легче.

Девушка в буквальном смысле ненавидела себя, боялась Стрэнджа и была почти готова биться в истерике, от раздирающих ее противоречий. С учетом того, что она оказывается всю ночь пыталась выбраться из когтей Зова, ни на минуту не расслабляясь, собственное спокойствие казалось магу немного лицемерным. Однако, в сути проблемы он разобрался.

Соня была абсолютно уверена, что настолько неприятна Стивену, что ему даже прикасаться к ней без принуждения мерзко, а уж ночью и вовсе ненавистно.

Логика у нее убийственная, особенно для психики собственной владелицы. Озвученные выводы привели к закономерному итогу:

— Никто не просил тебя лезть в мою голову, отпусти.

— Соня, —он тщательно подбирал слова, борясь с желанием просто наорать, но если так сделать, результат будет обратный. — Мне неприятен факт принуждения, но я некоем образом не проецирую свой гнев на тебя, ведь в моем понимании ты такая же жертва как и я сам. Если абстрагироваться от причин, следствия не только не омерзительны, но вполне приятны и я был бы последней свиньей, если бы даже подумал об этом в том ключе, в котором себе придумала ты.

Девушка замерла, как ледяная статуя, похоже, даже не дыша. Ей явно и в голову не могло прийти, что вынужденный секс мог быть для Стивена…приятным?

— Я… ты хочешь сказать, что злишься на причину, а не на…объект.

Объект, субъект, причины, следствия. Больше похоже на политические дебаты, чем на разговор мужчины и женщины. Стивен фыркнул от подобных мыслей и заставил девушку посмотреть себе в глаза.

— Соня, почему я вообще должен злиться конкретно на тебя? Ты в конце концов красивая девушка и физиологию из нашего уравнения никто не сокращал. Если ты мне не веришь, могу доказать делом. К тому же мне совершенно не нравится, паника в твоем взгляде. От поцелуев никто не умирал.

***

Как это никто? Так я буду первой!

Меня ухватили для надежности за затылок и поцеловали. Вот просто Стивен Стрэндж взял и поцеловал! Не под чем-то, а просто по собственной царской инициативе!

Я бы убежала, но теплые, немного шершавые губы держали даже крепче сильных мужских рук. Ночью мне было не до анализа, но сейчас могу сказать точно, что носы при поцелуе не мешаются, а легкое касание влажного горячего языка нисколько не противно, а даже наоборот, весьма приятно. Единственное, чего в этой ситуации мне не хватало, так это воздуха!

Настолько яркое погружение в процесс, привело к тому, что я забыла о необходимости дышать. Поэтому дернувшись назад, я глубоко и судорожно вдохнула, разрывая контакт, и закашлялась, совершенно шокированными, почти квадратными, глазами глядя на Стрэнджа.

— Дыши.

Раньше не мог сказать?

На этом потрясения этого утра не закончились, меня целомудренно чмокнули в висок и отпустили. Стивен улыбнулся и сложил руки на груди:

— Ну так что, я такой страшный?

Кивнула, потом сообразила и отрицательно качнула головой, пока у него снова приступа агрессии не случилось.

— Не кусаюсь же.

Вот тут я бы поспорила, но на всякий случай кивнула, а там пусть сам думает к чему относится мое согласие.

— Прекратишь от меня шарахаться?

Снова кивнула и нахмурилась. Стою головой трясу, как собака на торпеде.

— Теперь садись и ешь, а потом поговорим.

Так же молча села и потянулась за целым бутербродом. На Стивена старалась не смотреть.

Допустим, ничего мы не решили, это он за меня решил, что конфликт интересов исчерпан и тема закрыта. Я же все-равно не могла полностью поверить и довериться. Как-то все это нереально и попахивает великим нае… обманывают меня где-то, правда в силу своего явного скудоумия еще не разобралась где.

Стрэндж ел с медитативным выражением лица, явно показательно не замечая моих моральных терзаний. Он порылся в пакете и поставил передо мной две маленькие пластиковые коробочки, одну с пирожным, вторую с чизкейком. Язвить не стала, забрала себе тортик, а пирожное, на вид явно шоколадное, подвинула Стивену. Я уже давно заметила, что он неравнодушен к горькому шоколаду, так что протянем вкусняшку мира, да и мне столько не надо. Маг вопросительно изогнул бровь, но комментировать ничего не стал, хотя как сказать:

— Взятка не принята. За магическую границу ты не выйдешь. В пещеру пойдем вместе, я настрою портал. Никакой самодеятельности. А за сокрытие важной информации вообще выпорю.

Набранное в рот кофе без спроса выбралось на волю самым позорным образом, то есть не только через рот, но еще и потекло носом. Твою мать!

— Держи, — мне с независимым видом протянули салфетку.

Остервенело вытеревшись, я шлепнула рукой по столу и ткнула пальцем в сторону беспардонного самоуверенного мага:

— ТЫ! Не смей больше никогда читать мои мысли без спроса и более того, насильно!

Неизвестно, что на это заявление хотел сказать Стивен, но внезапный свет где-то у меня над головой, не дал ему высказать свое авторитетное мнение. Я подняла руку и пощупала макушку, где нашла свою русалочью корону, которая выбросила узконаправленный луч света, ударившего в висок замершего мага. Так же резко, как началось, все стихло и подлая бижутерия пропала. Мои широко раскрытые глаза чуть не вывалились из орбит. Думаю, тут не тяжело догадаться, что это было. Магический запрет на телепатию по отношению к одной дурной русалки.

Желваки заходили на лице Стрэнджа, но он поймал мой ошалевший взгляд и смягчился, видимо, осознав, что я была не в курсе подобных возможностей.

— Что ж, принято.

И забрал отвергнутое ранее пирожное. Мысли вякнуть по этому поводу даже не возникло, и ежу понятно, что это моральная компенсация…ежу… Верховному, мда.

Дальше мы ели молча, я так вовсе оттягивала дальнейший разговор. Ну где все нападатели и завоеватели, когда нужно отвлечь мага? Хоть бы вторгся что ли кто? Ну хоть ученик какой накосячил!

Стивен доел и принялся гипнотизировать меня взглядом, ожидая окончания трапезы и с моей стороны. Будь я чуть умнее или более трусливой, подавилась бы чем-нибудь и сжалась, но тщательное разламывание вилкой последнего кусочка десерта привлекало меня больше, чем «заманчивые» перспективы общения.

В конечном итоге по воле мага со стола исчезало вообще все до последней крошки и мы остались втроем: я, Стивен и вилка в моих руках…которая тоже подумала и растворилась в воздухе. Посгибав пальцы пустой руки, вздохнула и посмотрела на нетерпеливого хозяина квартиры.

— Пришло время поговорить.

Он совершенно меня не ценит и считает глупой…Внезапный приступ злости щелчком в голове заставил возопить, как нервная институтка в истерике:

—Хватит меня прессовать! Я же не преступница в ожидании смертельного приговора! Ты настолько подавляешь своей аурой непревзойденной крутости, как будто меня сейчас или пытать будут или допрашивать. И что это за приливы нежности и заботы с твоей стороны? Прекрати меня морально уничтожать! Газлайтер несчастный!

Я орала, опираясь на стол обеими руками. Не знаю, чего в этой вспышке было больше, желания выместить весь накопленный страх или попытка отстоять право голоса. Но Стрэнджа не впечатлило, он сложил руки на груди и вопросительно приподнял бровь, показывая всю глубину пофигизма на мои пубертатные вспышки. Это только еще сильнее взбесило, я открыла рот, но пол уподобился скейтборду и сдвинулся в горизонтальном направлении.

Несколько вещей произошло одновременно: я накренилась, Стрэндж подскочил и яркая вспышка портала мгновенно сменила декорации. Мой родной и уютный каменный пляж возле двери в Камар-Тадж встретил штилем. Мы со Стивеном стояли по щиколотку в воде и он крепко, почти болезненно держал меня за локоть, помогая не рухнуть. Стоило почувствовать босыми стопами холодную морскую влагу, как голубое свечение тут же вспыхнуло горячим облаком и впиталось через пятки, оставляя все недомогания в прошлом. Как по команде, через пару метров от нас взметнулась приветственная волна, приглашая окунуться.

От мысли о купании, в буквальном смысле зачесалась кожа, я провела ногтями по зудящему локтю и тут же напоролась на проступившую чешую.

Это заметил и Стивен, от отпустил меня, оставив на запястье широкий магический наруч:

— Сходи, сделай пару кругов, только недолго. Я подожду здесь и подстрахую.

Плавать? Одна? А если там опять эти ловушки?!

Каких трудов мне стоило не запрыгнуть на руки к Стрэнджу с воплями: «Забери меня отсюда!» Проглотив комок внезапно пересохшим горлом, я с трудом отвела взгляд от манящих глубин и посмотрела на мага. С виду он был совершенно спокоен, но я то видела как сжаты челюсти. А если нет уверенности у него, то с какого перепуга ее буду испытывать я?

— Я боюсь, не пойду. Давай мы просто зайдем по шею, я побуду в теле русалки рядом с тобой немного и мы уйдем отсюда?

Мысль явно принесла мужчине облегчение. Он, видимо, боялся, что буду настаивать. Вот еще, я же не камикадзе.

— Хорошо, если тебе так спокойнее, но постоянно так делать не получится.

Сглотнув, я кивнула и для спокойствия, взяла его за руку. Перед угрозой повторного вмурования в подводные полости, все истерики и возмущения сползли в район печени и затихли.

Стивен переплел наши пальцы и сжал так, что стало немного больно, и мы пошли на глубину. Когда вода достигла мне плеча, тело само судорожно трансформировалось, и на удивление настолько болезненно, как будто мне все суставы по часовой стрелке выкручивают. Скривившись, я зашипела сквозь стиснутые зубы и распласталась в воде параллельно дну, вися лишь на хватке мага.

— Соня, ты в порядке?

Находясь в толще воды, отвечать вслух я не могла, пришлось слегка помогая хвостом, выпрямиться и высунуться по подбородок.

Стрэндж нащупал мою вторую ладонь и конструкция из колыхающейся русалки стала устойчивее.

— Да, нормально, просто почему-то трансформации болезненная, ломит все как при гриппе. Пошли обратно, я не хочу больше тут оставаться.

Вода была недовольна. Вода негодовала, пытаясь за хвост оторвать меня от мага.

— Мамочки, не отпускай пожалуйста.

Он подтянул меня к себе и крепко обнял, плотно сомкнув руки на пояснице. Давление на хвост пропало, а вот злость стихии возросла. Она полезла в мозг, пытаясь захватить контроль над телом.

Начало трясти.

Тело Стрэнджа напряглось под моими ладонями, я же вжалась в него, спасаясь от мысленного вторжения.

— Не отпущу. Разреши мне подключиться, иначе она тебя переборет.

Я сначала не поняла о чем он, но вспомнила, как взбесилась на его самоуправство и вслух разрешила контакт с моим разумом.

И снова это легкое давление, как касание пера. Стивен метнулся к щупальцу водного сознания и будто физически схватил его, как жирную пиявку, а потом буквально влез в мои воспоминания о подводной ловушке и одним большим комком ощущений швырнул их в стихию.

Океану это не понравилось, он замер и, удивленный, покинул нашу ментальную сцепку, на прощание будто извиняясь, лизнул мягкую чешую у плавника.

Все стихло, я облегченно уткнулась носом в мокрую ткань на его груди и всхлипнула. Ужас, сколько можно испытывать меня на излом, еще чуть-чуть и придется переезжать в психушку. Слез не было, да и у русалок из-за двойного века слезный канал перекрыт, так что если рыдать то только на суше.

— Ты не открываешь сознание, когда плаваешь?

Зачем? Чтобы эта однокапельная снова меня в сомнамбулу превратила, это что-то из разряда садо-мазо, мне такое не по душе.

— Если испытываешь негативные эмоции, пугаешься или паникуешь, делай как я сейчас. Ее пугают твои эмоции, ей этого не нужно. Одно воспоминание, и она почти в обмороке. Успокойся. Я не собирался тебя ругать или как-то критиковать. И даже понимаю, почему ты промолчала. Боюсь, если бы обстоятельства сложились по-другому, я бы действительно все запретил и закрыл тебя в храме. Но без океана, особенно в такое время, ты просто напросто погибнешь от истощения. Значит, придется импровизировать.

Он вздохнул, отчего меня отлепило, но я прижалась теснее, судорожно стискивал мокрую толстовку у него на спине. Находиться полувертикально на такой глубине было некомфортно, хвост скоблил каменистое дно, отчего ощущения самые премерзкие, к тому же приходилось постоянно менять амплитуду движения, чтобы не отплыть или не сбить Стивена с ног. И окунется он в ледяную воду. Кстати, по ощущениям градусов десять!