Глава 13. И день и ночь (1/2)
До храма я доехала минут за сорок, расплатилась с таксистом и в тишине вечерних сумерек без помех прокралась в обитель. Вонга, что удивительно, снова не было на рабочем месте. Камар-Тадж в целом был пуст и тих, такое ощущение, что у нас ввели чрезвычайное положение или отбой в яслях. Я мышкой прошмыгнула к себе в комнату и устало сползла прямо на пол. Сил совсем не осталось, хотелось лечь и не двигаться. О какой интимной жизни может идти речь, когда я просто измотана. Такое ощущение, что стала жертвой своей же выдумки и не могу отказать в супружеском долге злодею-мужу. Время приближалось к девяти вечера, пришлось отскребаться от пола и идти мыться, а то с этим Зовом непонятно как будет на меня вода реагировать, а ложиться спать грязной - это моветон, даже если сна не предвидится.
Спустя где-то час, я сидела ровно на том же месте, что и вчера и с медитативным выражением лица мучала свое шевелюру. Новая пижама подняла настроение ровно на пятнадцать минут, потом вспомнилось о грядущем и я с дрожью где-то в районе грудной клетки нервно принялась коситься на дверь. В итоге, когда пальцы уже по третьему кругу пытались распутать давно несуществующие колтуны, я накрутила себя до такой степени, что завибрировавший сотовый заставил буквально подпрыгнуть на месте.
— Я же так заикой стану.
Выпустив многострадальные волосы из захвата, я обратила внимание на телефон.
«Ты доехала? Все хорошо?»
Николас. Новый знакомый и ценитель дамского белья. Я же так и не написала ему, хотя и обещала.
«Все хорошо. Прости, забыла.»
«Я так и подумал. И хоть ранен в самое сердце твоим равнодушием, все же тешу себя надеждами на дальнейшее общение.»
Шут. Хихикнув, достала из полки заныканную пачку крекеров известной марки. Головокружение вновь догнало меня, да и не удивительно, поужинать не удосужилась, нервничаю как не знаю кто, еще и нагрузки, дай бог каждой, но не так часто. На минуту прилегла с закрытыми глазами, пережидая момент слабости. На ощупь сунула в рот печеньку. Что за жизнь такая, одни стрессы. Когда меня немного отпустило, подтянула смартфон и застучала пальцами по экрану.
«Я не против, к тому же у меня совсем нет друзей»
«Снова ранен в самое сердце. Меня мгновенно записали во френдзону Т.Т»
Что-то слишком много стало ухажеров на одну маленькую меня за такой короткий срок. Кого ждать следующим? Может Железный Человек влетит в окно? Или Локи верхом на белом коне сойдет по сверкающему Бивресту? Наверное, все же Капитан Америка скатится по снежной горке на своем щите-ледянке к моим ногам.
«Набирай баллы, чтобы перейти из нее на следующий уровень.»
Я написала эту фразу, потом стерла и вновь написала. Хотела снова удалить, но случайно отправила и издала какой-то булькающий звук психически нездорового человека.
—Зашибись я дама легкого поведения, с одним флиртую по телефону, второго жду в кровати на ночь.
Ткнувшись лицом в подушку, убрала телефон подальше, даже не реагируя на его периодическое призывное попискивание. Вообще, что творю? Как из этой петли выбираться то? Одно знаю точно, со Стивеном нужно поговорить и как можно быстрее. И хоть от одной мысли об этом трясутся поджилки и кишки слипаются в ледяной узел, есть такое слово «НАДО». Скорее всего придется это делать утром. Мысль о предстоящей ночи все еще вызывала внутренний протест, хоть и куда меньший, чем раньше. Со своей стороны скажу, что не в восторге от факта принуждения, но к дьяволу жеманство, мне понравилось спать со Стрэнджем!
Подумала и вздрогнула. Ну дура с раздвоением личности!
Дежавю подобралось медленно, но неуклонно. Я открыла окно, так как вновь стало душно, выпила приготовленную бутылку воды и поняла, что что-то идет не так. Ощущение духоты не уходило, но меня не бросало в жар, как вчера, вместо этого начало знобить и опять прилетели похмельные вертолетики. Второй нестыковкой стало то, что вода из-под крана убегать от меня не стало, я смогла спокойно умыться, а потом и вовсе, ощущая нехватку кислорода, стянула верх и сунула голову под душ. Шею моментально пронзила боль, я закрутила вентиль и с шипением прижала ладонь к проявившимся, почти каменным на ощупь жабрам. Испугавшись, вновь открыла кран и залезла под струи целиком, не заботясь сохранностью одежды.
Стоя под теплым потоком, я судорожно «дышала», пока головокружение не достигло того момента, когда пол резко вздыбился и направился на встречу с моей головой. Выставить руки успела, поэтому удара почти не случилось, но выбиралась из душевой я ползком, с ужасом понимая, что задыхаюсь. Вода по мере продвижения не стекала по коже, а испарилась, обжигая кожу языками горячего пара.
Нужно к морюМысль была такой резкой и пронзительной, будто мне не принадлежала. Но всем своим существом я почувствовала, что она верная. Оперевшись руками о кровать, попыталась дотянуться хотя бы до телефона, но ноги отказывались держать.
— Помоги…
Последняя надежда на спасение прозвучала в груди хлопком сомкнувшихся легких, как при погружение. Но я не под водой! Закашлявшись, я всеми силами попыталась вдохнуть, обуздать сошедшее с ума тело, но внутри все жгло, пропуская лишь пару вздохов из десяти. Так и не сумев ничего сделать, я завалилась на бок теряя сознание.
***
В этот раз он был готов. После бессмысленного, в целом, разговора с Навином, Стивен понял, что не вытянет из старика ни одного лишнего слова, помимо его воли. Как это бесит! Стихи, древние легенды, сказки, исторические хроники и лапша на ушах об исцелении и могуществе. И ни одной полезной строчки для практического применения!
Как противостоять Зову? Какие будут негативные последствия с обеих сторон? Как обезопасить Соню от, по сути, массового изнасилования, попади она ночью в густонаселенный район, где в любой момент может подойти ей любой мужчина? Спросить напрямую? Этот сморчок ни разу не поднял данной темы, более того, Стрэндж только после ухода понял, что его ментально блокировали даже от мыслей перебить! Его! Верховного!
Либо Мастер не осознавал последствий своих действий, что просто нереально, либо воздействие было не со стороны Навина. Но кто мог осмелиться в Камар-Тадже влиять на волю Верховного Мага? Есть клятва, которую принесли все Мастера, есть клятва, взятая с каждого ученика после предательства Кецилия. Но кто?
Стрэндж метался по зеркальному измерению, в котором сам себя и запер, как загнанный в ловушку зверь. Каждый шаг с хрустом увеличивал количество граней, что ежеминутно, как в калейдоскопе сдвигались.
Это была отличная идея, отсюда нельзя действовать на реальность, следовательно и реальности до него не добраться. Стивен добровольно вошел сюда без кольца, оставив его Вонгу, который должен будет утром вытащить друга из заключения.
Верховный не чувствовал усталости и потребности в сне, хотя понимал, что уже больше двух суток не спал. Силы питали организм непрерывным потоком, смывая самые малейшие признаки утомления. Сейчас в тишине и одиночестве этого замкнутого пространства Стрэндж вновь ощущал себя спокойным и уравновешенным мужчиной, будто песня русалки не могла дотянуться до него, будоража чувства и волнуя плоть. Неприятная мысль, что ты теперь являешься зависимым энергетическим вампиром, причем явно вредящим своему донору. Маг споткнулся на ровном месте и замер. Какая-то мысль засела в ботинке острым камешком.
Донор.
Вампир.
Энергия.
Стрэндж рассеял иллюзию и опустил глаза на свои руки, которые больше не тряслись и выглядели почти здоровыми. Какой силы должен быть выброс энергии, чтобы так масштабно изменить его тело? И откуда эта энергия?
Бледное лицо. Усталость на контрасте с его бодростью. Почти шатающееся тело на пути в душ.
Соня…
Ответ на все его вопросы — одно имя.
Она не давала клятву, попав в Камар-Тадж. Все будто дружно забыли о такой необходимости. Она уже две ночи влияет, пусть и не по своей воле, на разум Верховного.
Зов не давал ему даже попробовать разорвать связь. Стивен мог сколько угодно рассуждать об этом с Вонгом и самим собой, но стоило попасть к человеку, который реально мог помочь, как мозг мага буквально опустел! Ни словом, ни мыслью. Он не сумел даже сформулировать вопроса. А Навин? Мог ли он как уже испытавший силу русалки, также попасть под влияние и растерять возможность помочь.
Да и много ли надо старику, чтобы потерять мысль разговора? Ладно, ТАКОМУ много, но если это был точечный посыл, несущий лишь одну мысль: «Зачем говорить что-то, если тебя не спрашивают?» Да, такая бы идея прижилась в разуме пожилого мага и без посторонней помощи.
Стрэндж нервно потер шею, будто сдерживая желание дать себе подзатыльник за недогадливость:
— Спокойно. Вдох. Выдох.
Открыв глаза, Стрэндж обратил внимание на часы, висящие в его кабинете за прозрачной границей измерения.
Начало первого и ни намека на Зов. Стало легче и морально и физически, усилием воли маг заставил напряжение плечи расправиться. Если у этого места получилось помочь, следовало завтра продолжить разговор с мастером именно тут, дабы исключить повторных казусов.
Минутная стрелка двигалась мягко и плавно с каждым своим шагом все больше успокаивая мужчину. Он ухмыльнулся, в своей излюбленной манере уверенного в себе человека и поправил врезавшийся в кожу ворот кимоно.
— Вот и все, не так и сложно.
«Стивен»
Улыбка сползла ошмётками старой кожи. Мужчина выругался и прислушался к себе. Вожделения не было, но голос…
«Помоги»
Стрэндж сорвался с места, побежал по искрящемуся хрустальными гранями коридору. Выбраться он не мог, но влиять на подпространство и передвигаться по нему — вполне. Узконаправленный поток энергии скомкал зеркальное измерение, позволив сократить путь до комнаты девушки до десятка шагов. Пройдя сквозь изломавшуюся треугольниками дверь, Стрэндж застыл, чувствуя как от страха у него похолодели кончики пальцев.
Соня лежала возле кровати, раскинув руки и тяжело дыша, ее тело блестело каплями проступившей чешуи, которая с каждым вздохом будто не появлялась по магическим законам, а прорезала человеческую кожу десятками тонких пластин. Жуткими провалами бескровно вскрытого горла, чернели отверстия вставших дыбом жаберных пластин. Девушка дернулась, распахнув стеклянные, ничего не видящие глаза и глухо застонала. Ее челюсть трансформировалась, вытягиваясь вниз, на губах выступила кровавая пена, сквозь которую проступал выползающий из десен второй ряд острых зубов.
Скинув оцепенение, Стивен кинулся к девушке, но его руки прошли сквозь реальное тело, коснуться которого отсюда он не мог. Усилием воли, мужчина вытолкнул из себя астральное тело, но и оно не смогло выбраться из подпространства.
Вой, полный боли эхом разнесся по Камар-Таджу, дробясь и множась в лабиринтах зеркального измерения.
«Воды»
Втянув дух обратно, Стрэндж вцепился ладонями в стену своей добровольной ловушки, пытаясь всеми доступными силами, выбраться, раздвинуть пласты реальности. Руки охватило сияние, магические дополнительные конечности отделились и растворились, не способные помочь.
«Не могу дышать»
—Нет, нет, нет! Только не из-за меня.
Реальность скрипела, крошилась, вспучивалась вокруг мага, огромными обломками выстреливая в опасной близости. Сопротивление было подобно попытке вытолкнуть из воды огромный айсберг, намертво примерзший ко дну. Напряжение, дикое и выматывающее, он кромсал зеркальное измерение, до крови распарывая кожу, чувствуя как острые грани впиваются в тело, сопротивляясь варварскому взлому.
Там в комнате, Соня почти уже не дышала. Ее руки судорожно дернулись и тут же обмякли.
— Только не снова! Только не из-за меня!
Стивен уже и сам задыхался, реальность путалась с воспоминаниями, в которых так же нелепо и быстро умирала его сестра. Кого он спасает? Дону или девушку, за которую несет ответственность? Он снова не успевает. Снова бесполезен. Где его хваленые силы? Где опыт и способности прошедших лет?!
Удар сотряс обитель магов одновременно со звоном лопнувшего зеркального измерения.
Стивен вывалился на пол комнаты, поднимаясь на четвереньки и прикладывая пальцы к собственной гортани. Магический вестник свернулся в печать и быстрее звука устремился к получателю:
—Вонг, кольцо!
Не прошло и минуты, как над ладонью Стивена открылся портал и выпало из него двойное кольцо. Маг тут же подхватил Соню и открыл проход к знакомому песчаному берегу, проваливаясь со своей ношей прямо по плечи в теплую еще воду.
Девушка лежала на поверхности воды, даже не шевелясь, не делая попыток вздохнуть или открыть глаза. Адреналином вновь щедро плеснуло в кровь Верховного, его затрясло:
— Дыши, черт подери!
Он понимал, что искусственное дыхание тут бесполезно, поскольку нужно запустить жабры, да и в целом помощь необходима не человеку, а русалке. Стивен обхватил девушку за талию и нырнул, утягивая тело на дно.
Всколыхнувшаяся вода подхватила пару и одним мощным импульсом отбросила влево и вниз, заталкивая на глубину. Стивена мотнуло, руки его разжались, выпуская Соню, самого же мужчину пробкой выстрелило к поверхности.
Мокрый насквозь, хрипящий, он на шатающихся ногах шел к берегу, но сил не хватило, колени подогнулись и Верховный рухнул на мокрый песок, пополам с камнями и густым комом водорослей, в которых и запутался. Кое-как сев, Стивен оттер лицо и напряженно вгляделся в горизонт.
Океан бесился, закручивался огромными воронками, пульсировал и ревел. Яркие ленты магии всех оттенков синего и голубого вспухли под поверхностью воды и как по команде змеиным скольжением устремились в одну точку где-то на глубине.
Стрэндж поднялся, не сводя глаз с той фантасмагории, которая давала надежду, на Сонино выживание. Он снова ничем не мог помочь, только стоять и ждать вердикта. Спустя где-то четверть часа все стихло, берег погрузился в совершенно обычный вечерний полумрак.
Теплый водяной поток вспенился и отделился от общей массы, накрыв мага с головой. Он не успел отшатнуться и даже зажмуриться, водопад, как оказалось, пресной воды успешно смыл всю соль и грязь, оставив чистым и злым, пока сознания не коснулась знакомая мелодия, вновь сжигая рассудок в горячем пламени Зова.
Каждая клетка тела потянулась вперед, но вопреки инстинктам, Стрэндж развернулся и бегом выскочил на сушу. Стоило лишиться контакта с водой, как Зов стал значительно тише, но Стивена это нисколько не обнадежило, поскольку он прекрасно знал, какими все возрастающими волнами его вскорости начнет накрывать. Одно было хорошо, если ментальная атака на него началась, значит русалка жива и вновь полна сил. Он обернулся к воде и тут же об этом пожалел, в подверженные его выводов, на берег подсвеченная холодным светом луны вышла тонкая девичья фигура в обрамлении облака снежно-белых волос.
У Стивена кольнуло в груди, вновь такой прекрасной и совершенной она ему казалась, что противостоять призыву было просто невозможно.
— Аstelli…numolla moero Stephen.
Ветер предательски подул с моря, он, щедро сдобренный ароматом желания, казалось, липкими щупальцами обхватил тело, приклеился к коже, проникая в кровь через поры. Пульс рванул вперед неровными толчками, разжигая страсть и усыпляя разум. Стивен сжал кулаки так сильно, что лунки от ногтей вмиг закровоточили, так же как и только начавшие затягиваться раны оставленные зеркальным измерением… куда спрятаться он уже не успевал.
Сгорая от возбуждения, он внезапно увидел перед внутренним взором ее, задыхающуюся, уязвимую и вновь ощутил свою ужасающую беспомощность. Стрэндж прикрыл глаза, глубоко вздохнул и перестал сопротивляться навеянной страсти. Целый коктейль разнообразных эмоций щедро замешанных на страхе и облегчении, ему просто необходимо почувствовать, что она жива. Сегодня он простит себе эту маленькую слабость… только сегодня.
***
Мне было жарко даже под водой, она будто нагрелась почти до состояния кипения, своим бесконечным движением опаляя ставшую чувствительной кожу.
Я не помнила как оказалась в воде, подсознание вновь надежно прятало от меня свои секреты, одурманенное сокрушающими ударами Зова. Оглушал, подталкивал, манил.