☯️ 268 ~ Дурные предзнаменования ~ ☯️ (1/2)
Хью и Мо бодро рассекали снежные тропы. Путь снова вёл по склону вверх, что вызывало у дракона тревогу на сердце. Лю Вэю не нравилось, когда не было видно пейзажа, лежащего впереди. Снег покрывал горизонт от края до края, а верхушка холма закрывала обзор, отчего путь казался выстланным в пустоту. Лишь заледенелые деревья разбавляли блеклую картину однообразной серости. Небеса казались низкими, облака нависали над вершиной холма, а серые тучи, заполнившие мир, лишали мир красок. Казалось, если вытянуть ладонь, можно коснуться небес, но и здесь пейзаж жестоко лгал, ведь без высокого прыжка с использованием ци достигнуть их было невозможно. Север был жесток и коварен во всём.
Снежный блеск, заигрывавший с солнцем, померк, а с севера поднялся ветер. Друзья провели в пути не больше двух часов, но мир заметно потемнел. Лю Вэю это не нравилось.
– Неужели буря начнётся раньше? – прошептал он взволнованно.
Су Юн беспокойно заворочался, чувствуя волнение мира и тягость на сердце друга. Лю Вэй твёрдо решил, что до прибытия в «Звёзды Севера» они будут путешествовать, сидя в одном седле. Серебряный Дракон не позволял себе лишнего, чтобы Су Юн не чувствовал себя неуютно, лишь бережно придерживал за грудь. Взволнованный лекарь так и не позволил себе рассказать о том, что так сильно его волнует – было слишком стыдно признаться. Привыкнув, он удобно устроился в объятьях друга, но, несмотря на уют и романтические чувства, связывающие их в моменты близости, последние полчаса пути лекарь сидел тихо и практически ничего не говорил. Лю Вэй беспокоился, что это из-за недавней попытки вспомнить загадочную легенду, но головокружение и боль давно отпустили его. После этого Су Юн смеялся, шутил и стеснялся – как обычно, когда они оставались наедине, а затем вдруг притих. На вопрос: «Что случилось?» он не ответил, и Лю Вэй решил, что друг просто устал… А вдруг нет? Ведь лекарь всегда чувствовал мир гораздо тоньше и ярче, видя незримое и соприкасаясь с неосязаемым. Быть может, он почувствовал приближение беды?
– Ветер немного поднялся, – произнес Су Юн, вытянув лицо навстречу непогоде.
Лю Вэй понимал, что они говорят про метель, но невольно воспринял эти слова с влюбленным беспокойством и бережно поправил возлюбленному воротник и шарф, чтобы он не простудился.
– Не холодно?
– Как же может быть холодно, когда за спиной сидит пламя? – добродушно отозвался Су Юн.
Лю Вэй потерся носом о его ухо, согретый его нежностью.
– Действительно.~
– А Вы?.. – робко спросил лекарь. – Не мёрзнете?
– А у меня прямо под сердцем пригрелась искорка.~ Конечно же мне не холодно. Вы очень горячий. Весь путь мне руки греете.~
– Должна же быть от меня хоть какая-то польза, – слабо улыбнулся Су Юн.
– Не говорите так, – нахмурился Лю Вэй. – Всем этим путешествием я обязан Вам. Мы уже говорили об этом. Берегу Вас, потому что вы мне очень дороги. Хочу, чтобы Вы были здоровы. И не думайте о всяких глупостях! Разве нам плохо вместе?
– Совсем нет. Мы ведь и хотели вот так быть... Всё время... – Су Юн невольно смутился от доброты дракона.
– Хотя бы денек себе позволим,~ – нежно прорычал ему на ухо Лю Вэй, прогоняя последние тревоги. – Главное в беду не угодить. Погода что-то неважная.
– И на пути ни одного поселения, – печально заметил Су Юн.
Карта севера выглядела гораздо скромнее, чем карта других провинций. Города и деревни располагались далеко друг от друга из-за малого количества водоёмов. К тому же, север отличался тяжёлым климатом. Не то чтобы здесь были гораздо более суровые зимы, чем в других регионах, но ожесточеннее, чем в столице, а лето отличалось огромным количеством осадков и влажностью. В горных регионах и вовсе никогда не кончалась зима. Северяне привыкли жить кучно, не расползаясь по всем землям, а между всеми населенными пунктами были прорыты широкие дороги. Если на пути должно было встретиться поселение, обязательно образовался бы росточек на дороге, но сейчас она была прямой и холодной, как взгляд недовольного генерала, потому надежды наткнуться поблизости на убежище не было, но и возвращаться назад было бессмысленно – буря всё равно настигла бы их, если собиралась разразиться в ближайшие минуты.
– Может, астролог неверно прочитала знаки, и буря вовсе не собиралась ждать до ночи?
Су Юн мотнул головой.
– Тут иное.
Лю Вэй заинтересованно присмотрелся к нему.
– О чём Вы?
– В Долине Мастеров неспокойно.
Лю Вэй зарёкся ничему не удивляться, когда общается с Су Юном, но в этот раз чуткость возлюбленного действительно поразила его. Долина Мастеров находилась далеко на севере, Су Юн там ни разу не бывал, но сумел почувствовать перемены энергии на таком расстоянии!
– Стражник сказал, тут часто бывают такие аномалии... Гнев богов?.. Подобно дождям в Хэкине?
Су Юн прислушался к своим ощущениям, закрыв глаза. Он стал таким неподвижным и тихим, что если бы Лю Вэй не знал, что Су Юн не способен спать, то решил бы, что он заснул. Серебряный Дракон не стал его тревожить, терпеливо дожидаясь ответа. Тревога на его душе росла с каждой минутой молчания.
– На севере происходят недобрые вещи, – прошептал юноша, очнувшись от короткой медитации. Ему потребовалось чуть больше, чем пять минут, чтобы нащупать то, что вызывало у него такую тревогу. – Прямо сейчас... И прежде тоже... Небесные Владыки не гневаются просто так. Кто-то должен был сильно оскорбить богов, чтобы они начали вести себя так. От гнева страдают виновные и невинные. Но Владыки никогда не желают причинить боль непричастным. Они обращают внимание так громогласно, чтобы каждый мог заметить и прислушаться. В былые времена боги спустились бы и поведали о причинах, но сейчас иная эпоха. Люди стали самостоятельны и свои беды должны решать сами – так решили на Небесах.
Когда Су Юн говорил такие вещи, Лю Вэя невольно пробирали мурашки. Порой лекарь вёл себя как посланник между мирами, ведающий о далёких тайнах, недоступных людям, а порой был таким же несведущим, как Лю Вэй. Мир слишком сложен, чтобы знать о нём всё.
– Интересно, почему Небесные Владыки оставили людей наедине со своими проблемами, – задумался Лю Вэй. – Они ведь и во время нападения на Солнечную Арасию не спустились к нам.
Су Юн растерянно приоткрыл рот.
– Мне... Мне не ведомо, господин Лю Вэй. Но я всегда верил, что так Владыки желают сделать людской род сильнее и самостоятельнее. Как... Как учеников. Я почувствовал это с господином Бэй Сёном. Сначала он возился со мной по множество часов, а потом стал оставлять одного. А Вы и вовсе были моим первым подопечным!.. Вас принесли, всего в крови… А он просто ушел! Я так растерялся, но все равно справился. Я... Я не вынес бы Вашей гибели.
– Я не умру, – решительно произнес Лю Вэй, сжав его руку. – Не переживайте. И... Думаю, Вы правы. Если бы Владыки хотели оставить людей, они бы не давали им таких ярких знаков. Страшно другое – что-то ведь происходит...
– И что-то заставило Владык так злиться...
Су Юн взволнованно ухватился за руку Лю Вэя. Дракон утешил его нежным прикосновением, не удивляясь тому, как путешествие сблизило их. Сегодня у Су Юна действительно был тяжёлый день. Его рука все ещё была слабой, а тут новые беды... Словно мир не мог просто оставить их и позволить им насладиться северными видами.
– Может, где-то на севере Илин...
– Демонические земли прямо за Долиной Мастеров. Может...
Друзья забеспокоились ещё сильнее.
– Если демонические отродья оскверняют священные горы, мы обязательно с этим разберемся. А пока... Прижмитесь ко мне покрепче и ничего не бойтесь. Я Вас уберегу. Как насчёт немного ускориться, чтобы постараться успеть до начала бури?
Су Юн бы возразил, но представлял себе, в какую передрягу они бы угодили в непогоду, и пожалел животных.
– Бай-Бая надо взять на руки, – прошептал Су Юн.
– Это мы легко.~ Как раз будет спуск с холма, прокатимся с ветерком.~
Друзья сделали небольшую остановку, чтобы напоить лошадей и забрать Бай-Бая. Волчонок был счастлив оказаться на руках Су Юна и очень ревниво реагировал на руку Лю Вэя, что держал его хозяина. Они сменили лошадь, перевесили мешки, чтобы облегчить ношу, и с новыми силами ускорились, уместившись втроём на Хью.
За склоном последовал резкий спуск вниз и очередной северный лес – лиственный и покрытый наледью. Лю Вэй храбро пустил лошадей вниз, как вдруг на дорогу выбежала белая лиса.
– Стойте!
Су Юн перехватил поводья и потянул на себя. Лю Вэй едва успел одернуть своего коня, и лошади начали экстренного тормозить. Копыта лошадей заскользили по снежной тропе, покрытой тонкой коркой льда. Мо испуганно заржал, Хью чуть было не рухнула в снег. Друзей повело из стороны в сторону, но Лю Вэй крепко держал возлюбленного и не позволил ему упасть. Бай-Бай единственный получал от происходящего удовольствие. Он высунул язык и раскрыл пасть, отдыхая после долгого бега.
Лошади едва-едва успели затормозить перед лисой. Пушистая бестия так и застыла, сидя посреди дороги. Она мистически смотрела на них своими хитрыми карими глазами, словно испытывала их, а когда лошади испуганно заржали, задрав хвост побежала прочь.
Су Юн облегчённо выдохнул. Лю Вэй так и прижимал к себе друга, не ослабляя хватки. Он убедился, что возлюбленный в порядке, и выровнял дыхание, хотя тревога с души никуда не делась.
– Фух, успели! – радостно протянул Су Юн.
– Слава Небесам, – прошептал Лю Вэй, но на его сердце легло недоброе предчувствие. Он вспомнил, как страж предостерёг, что встречную лису лучше убить, но у него рука не поднялась напасть на зверя, да и Су Юн бы расстроился. Он любил животных. Лю Вэй тоже. Оставалось только принять предостережение и идти вперёд. И пусть лиса, несущая беду, помнит, что ей сохранили жизнь, и смилуется над уготованной им судьбой.
– Давайте всё же не будет так гнаться, – умоляюще попросил Су Юн. – Боги предостерегают, что нужно быть осторожнее.
– Но метель... – напомнил Лю Вэй, с тревогой глядя на небо. Тучи становились всё темнее, а из леса дул порывистый ветер.
– Мы успеем, – заверил Су Юн убеждённо и крепче сжал ладонь друга. – Пожалуйста, поберегитесь. К тому же, впереди лес, мало ли кто ещё выскочит...
Лю Вэй мрачно кивнул. Слова Су Юна имели силу. Он всегда верно понимал знаки богов. Однажды Лю Вэй обжёгся, не послушавшись его. Больше такого не повторится.
– Ты прав, Искорка, – нежно прошептал Лю Вэй, и от этого решения всем вмиг стало спокойней. – Мы не будем спешить. А буря... Что нам эта буря? Мы через всё пройдем, если и угодим. Я тебя сберегу. Клянусь.
– Я знаю. Потому и...
Лю Вэй уткнулся носом ему в щеку, через ласку даря немного сил.
– Держитесь, господин Су Юн. Совсем скоро уже будет отдыхать.
Лекарь изумленно захлопал ресницами. Он повернул голову к другу, и их носы волнительно коснулись друг друга.
– Мне правда лучше, господин Лю Вэй.
– Я чувствую Вашу тревогу.
– Боль пропитала воздух, – честно прошептал Су Юн. – Что бы ни случилось на севере... Небесные Владыки огорчены. Они предостерегают. Быть может, и нас тоже.
Лю Вэй всерьез задумался об этом.
– Кому-то нужна помощь...
Лю Вэй первым делом подумал о господине Тэе Шу, но смахнул эту тревожную мысль из разума. Боги не переживали за генерала империи Хао, они скорее желали ему смерти и не встретили бы его ни гневом, ни равнодушием. Они просто игнорировали его.
Су Юн чувствовал неравнодушие друга и желание помочь каждому. Он и сам хотел бы вмешаться и исполнить божественную волю, но пока они не знали причин, думать об этом было мучительно.