☯️ 234 ~ Смотря в глаза страху ~ ☯️ (1/2)
Нан Линь так и не проснулся «через часок», но Лю Вэй и без наставника позанимался на славу. Он изучил несколько приёмов из первого тома книги «Крики чаек», а затем из интереса сунул нос в ту, что накануне ему показывал учитель, и внимательно изучил разделы об исцелении ядра. Он надеялся, что есть какой-то способ сознательно приблизить прозрение или подготовить своё тело к трансформации, но в книге о таком не говорилось. Не было лёгкого пути для прохождения испытания, как не было возможности повлиять на то, что произойдет. Тело либо примет изменения, либо нет.
«Я пережил разрушение ядра, и даже после этого моё тело оказалось способным использовать ци. Все говорили, что у меня нет шансов, но я смог. Это была маленькая вероятность, но она сохранялась. С прозрением всё обстоит так же.»
Лю Вэй верил в лучшее. Это был его единственный шанс стать полноценным заклинателем, потому он собирался хвататься и цепляться за него всеми силами.
«Я смогу!» – решительно говорил он, и янтарные глаза разгорались всё ярче.
Занятия в библиотеке подняли боевой дух Серебряного Дракона, но чтобы чего-то достичь, нужно было продолжать развивать тело. Лю Вэй подумал, что можно будет спросить совета у господина Бэй Сёна, хотя предполагал, какой может быть реакция – вряд ли так трепетно оберегающий учеников учитель одобрит переход через опасную стадию развития тела. Бэй Сён скажет ему что-то вроде: «И думать забудь!», так что все надежды были на знания Су Юна... И его способность влиять на мастера-лекаря.
«Интересно, а господин Бэй Сён знает, что ядро может быть исцелено во время третьего прозрения? Наверняка знает. Но он мне не сказал. Понимал, как я могу отреагировать, поэтому сокрыл истину, чтобы я не расслаблялся и зря не надеялся. И Су Юну наверняка запретил со мной об этом говорить…»
Лю Вэя так и подмывало поскорее обсудить прозрение с учителем, заглянуть к нему сразу после занятий с Нан Линем, но Тэй Шу не стал бы ждать ученика после недавнего конфликта, так что лучше всего было прийти на тренировку раньше, а с Бэй Сёном поговорить утром. К тому же, Лю Вэю было, что опробовать, ведь одной теории выученных приёмов мало – всегда нужна практика.
Когда Лю Вэй закрыл книгу, решив, что на сегодня хватит, учитель всё ещё спал. Серебряный Дракон с трудом растолкал его, но Нан Линь капризничал и хотел подремать ещё. Цилинь проснулся окончательно лишь когда Лю Вэй попытался поднять его и обиженно надул щеки.
– Возмутительно! Даже поспать не дают! – развозмущался учитель с наигранной вредностью, но после потер виски, приходя в себя после сна, зевнул и попытался вспомнить, что он делал до того, как уснул. В голове была каша после веселой ночи и не менее веселого утра. – Ах, Лю Вэй… Ты… Ты прочёл книгу?
Лю Вэй встретил растерянность учителя с должным терпением.
– Да, мастер. Я хорошо позанимался, не беспокойтесь. Простите, что разбудил, но мне уже пора идти к господину Тэю Шу, и я решил, что оставлять Вас здесь одного будет неправильно.
– Господину Тэю Шу?.. – изумился Нан Линь и опомнился, осознав, что не просто прикрыл глаза, а бесстыдно задремал посреди занятия. Вид его тут же стал виноватым – он был ответственным человеком и никогда не отлынивал от занятий. – Лю Вэй, прости...
– Ничего, – добродушно ответил Лю Вэй. – У Вас была очень тяжёлая ночь. Я всё понимаю. К тому же, мне нужно было это время, чтобы подумать обо всём, что я узнал.
Нан Линь всё ещё чувствовал себя неудобно, ведь по сути нарушил приказ императора и подвёл ученика, но поборол в себе чувство стыда. Он почти простился с учеником, когда вдруг смутно вспомнил произошедший накануне разговор.
– Кажется, ты спрашивал про тех охотников...
Лю Вэй заинтересованно поднял голову, увидев, что теперь учитель собирается поговорить с ним серьёзно.
– Да-да?
В его глазах заплясала надежда. Неужели, выспавшись и протрезвев, учитель что-то вспомнил?
– Я тут вспомнил кое-что занятное. Может, это тебя заинтересует. Их нанял лично Цуй Фэйцвэй. Я узнал об этом пару месяцев назад, на одном из собраний, когда Его Величество поставил задачу обезопасить дороги после очередного нападения на торговцев. Тогда этим хотел заняться Тэй Шу, но Цуй Фэйцвэй заверил, что у него есть хорошие знакомые – профессиональные охотники и следопыты.
– И Тэй Шу уступил ему эту миссию?
Лю Вэй изрядно удивился. Обычно во всем, что касалось власти, мастер всегда брал первенство.
– Нехотя, но да. Они поспорили, но крайне культурно. Цуй Фэйцвэй боится лезть на генерала, потому отстаивал своих людей, как умел – подлизываясь к императору с невыносимо сладкими любезностями и умоляя поверить, что его охотники – исключительные люди.
– А господин Тэй Шу?
– Он отреагировал довольно равнодушно. Сам знаешь, тяжело понять, о чём он думает.
Лю Вэй понимающе кивнул, хотя был не совсем согласен.
– На самом деле в холодных глазах мастера таится множество эмоций.
– Если я буду разглядывать его так же пристально, как ты, он врежет мне в нос, ха-ха-ха! – Нан Линь расхохотался.
Лю Вэй улыбнулся, но быстро утратил хорошее настроение, на смену которому пришла задумчивость.
– Значит, это не случайные люди, да? Цуй Фэйцвэй знал их до того, как они прибыли в город?
– И был уверен в их исключительных способностях, – кивнул Нан Линь.
– Но это не родственники? – уточнил Лю Вэй на всякий случай.
Нан Линь брезгливо отмахнулся, словно ученик сказал неведомую глупость.
– Нет. Конечно нет! Но друзья – вероятно. Прежде в Хэкине их видно не было, так что Цуй Фэйцвэй явно обрёл их где-то за пределами столицы.
– Интересно...
«Получается, господин Тэй Шу тоже знает об этом, но мне он ничего не сказал. Он утаивает что-то ещё?.. Как же с ним сложно!»
Лю Вэй вновь проявил терпение к учителю, но на этот раз – к генералу. Он успокоил волнение, поднявшееся на душе, и уточнил:
– Но подробностей Вы не знаете, да?
– Нет. Я слышал лишь, что Его Величество очень доволен тем, что дороги стали безопасней. Вроде как, клан Хоу жаловался на них, но Лангу Бао нет дела до бродячих собак, которые погибли в городе. Его больше волнует безопасность империи и людей.
– По-моему такие жестокие мерзавцы, как шайка охотников – первые в списке опасностей империи!
– Его Величество больше боится демонов, – иронично улыбнулся Нан Линь.
Лю Вэй не мог с этим не согласиться и невольно вздохнул.
– Демоны – тоже серьезные враги. Но если... Если это всё пересекается... Враг становится ещё опасней.
– Ты думаешь, что они – демонопоклонники? – удивился Нан Линь.
Лю Вэй вспомнил, как учитель просил сильно об этом не распространяться – должно быть, боялся спугнуть врагов, которые серьёзно расслабились.
– Допускаю такую возможность, – шепотом ответил Лю Вэй. – Только никому не говорите. Это пока... Размышления.
Нан Линь стал серьёзней.
– Твоё чутьё никогда не подводило империю. Я за ними присмотрю. А что Тэй Шу?
– Он в курсе. Он... Не очень мне верит, но обещал разузнать.
– Вот как, – задумчиво произнес Нан Линь. – Тогда, выходит, мое участие и не требуется?
– Я в любом случае буду Вам благодарен! Кто знает, когда оступятся враги. Чем больше глаз за ними следят, тем лучше.
– Истина, истина!
Лю Вэй низко поклонился учителю.
– Спасибо, что поделились столь важной информацией. Теперь я знаю больше. Уверен, это знание мне сильно пригодится, чтобы прижать Цуя Фэйцвэя и предать суду.
– Ты его не отпустишь, да? – почувствовал Нан Линь.
– Никогда, – рьяно произнес Лю Вэй. – Я знаю, что он демонопоклонник. Может, не глава культа, но хотя бы косвенно причастен к трагедии в храме и других бедах столицы. Я хотел бы Вас попросить, учитель... Если Вы увидите у кого-то из них четки, обязательно скажите, ладно?
– Я присмотрюсь, – пообещал Нан Линь, воспринимая слова ученика серьёзно.
У Лю Вэя по сердцу разлилось тепло. Ему было приятно, что учитель ему верит.
– Спасибо, мастер! А теперь мне пора. Господин Тэй Шу может уже ждать... Не хочу опаздывать.
– Беги, дружок, но будь осторожен. Ты не один. У тебя есть друзья и близкие. Цуй Фэйцвэй достаточно подлый, чтобы ударить по тем, кто тебе дорог, вместо открытого поединка.
– Если он так сделает, я лично убью его!
– Он силён, Лю Вэй, – назидательно предупредил Нан Линь.
– Плевать! Значит, я пройду третье прозрение прямо в битве, стану сильнее и сровняю Цуя Фэйцвэя с землёй!
– Не горячись, – строго приказал Нан Линь.
Лю Вэй всё понимал, но не мог пойти против себя. Он собирался расследовать дело до конца.
– Я никогда бы не пожелал тебе достичь прозрения во время настоящей битвы. Боль свалит тебя с ног, а даже если ты встанешь, то можешь тут же умереть. Это не шутки, Лю Вэй. После того, что произойдет, тебе потребуется время, чтобы восстановиться.
– Я не свалюсь! Даже так, как бы ни было больно, я продолжу биться!
– Какой же ты самоуверенный, – хмыкнул учитель.
– У меня просто нет другого выбора! Я не могу сдаться и никогда этого не сделаю. Ладно, я побежал!
Лю Вэю хотелось еще побеседовать с учителем, но он боялся опоздать. Нан Линь махнул ему рукой вслед и улыбнулся. Он гордился учеником, пусть и беспокоился о том, что с ним может случиться из-за его активного расследования. Отнюдь, цилинь не собирался бросать ученика наедине с бедой. Был намерен помочь ему при любом раскладе. Если нужно, бросить вызов Цую Фэйцвэю. Эта мысль посещала его все чаще, но главу клана Линь сдерживала любовь к роду. Он не мог так рисковать своей семьёй, потому вынужден был действовать осторожно.
Лю Вэй быстро пролетел по коридорам дворца и выбежал на улицу. Он боялся, что мог прийти на тренировку последним, но всё же объявился раньше учителя и облегчённо выдохнул. До прихода господина Тэя Шу у него было несколько минут, которые Лю Вэй потратил на растяжку и разминку. Когда Тэй Шу подошёл, Лю Вэй был уже в полной боевой готовности.
– Мастер! – Лю Вэй широко улыбнулся и поклонился учителю. Настроение у него было хорошим, и юноша надеялся поделиться им с учителем.
Обычно улыбка Серебряного Дракона заряжала других, но в случае с генералом лишь вызывала странное искажение бровей, сдвигавшихся в недовольстве.
– Раздевайся.
«Вот так сразу?!»
Лю Вэй ещё ничего не успел понять, а учитель уже имел на него какие-то виды. Конечно, ученик сразу понял, что это часть тренировки и что учитель снова будет сковывать его ядро, но Лю Вэю от этого было не легче. Он невольно смутился и накрыл рукой живот.
– Мастер, прежде чем мы начнем, я хотел спросить...
Начинать тренировку с разговора было как-то привычнее.
Тэй Шу уставился на него, ожидая конца его умозаключений. Конечно, он хотел как можно быстрее начать, но даже генерал не был жесток настолько, чтобы насильно срывать с ученика одежду. Он предпочитал за таким наблюдать.
– Вам удалось что-то узнать? – волнительно спросил Лю Вэй. Он опасался, что что-то могло произойти, и надеялся предупредить трагедию.
– Снова ты про своих охотников, – хмыкнул Тэй Шу. – Сейчас тебя должны интересовать только сломанное ядро и хилое тело. Не отвлекайся.
– Они интересуют, правда! Но я неспокоен, учитель. Я слышал, что охотники наняты лично господином Цуем Фэйцвэем. Что они – близкие знакомые человека, которого я подозреваю! А если они культисты... Вы ведь понимаете? Это докажет...
– Я всё это уже слышал, – хмыкнул генерал. – Уймись.
Лю Вэй волчком посмотрел на учителя. Вот опять этот тон!
– Мастер, Вы ведь следите за ними, правда?
Тэй Шу кивнул.
– Пока ничего необычного. Они ищут волка, а те, что укрываются в «Четырех хвостах», без умолку болтают про боевые подвиги в лесу. Ничего необычного.
– А следы на запястье?..
– Видел.
У Лю Вэя на сердце полегчало.
– Теперь-то Вы мне верите?
– Я ищу доказательства, – холодно констатировал Тэй Шу.