☯️ 229 ~ Совет, предостережение и надежда ~ ☯️ (1/2)

Мастер Нан Линь уже ждал Лю Вэя, но, в отличие от генерала, не думал вредничать по поводу опоздания ученика. Он встретил Лю Вэя в библиотеке, на лестнице ко второму этажу и радостно махнул рукой.

– Лю Вэй! Вот и ты! Должно быть, тренировал новые приёмы и никак не мог оторваться?

Было бы здорово оправдать себя так, но Лю Вэй не собирался обманывать учителя.

– Я повышал боевой дух, – неловко почесав затылок, ответил ученик. Ему было стыдно опаздывать на занятия, но он ни о чём не жалел.

– Ах, встреча с Су Юном теперь так называется?

Лю Вэй смутился, не понимая, как господин Нан Линь угадал, но кивнул.

– Он придаёт мне сил.

– Ну что ж! Пойдем посмотрим, как много у тебя сил, чтобы грызть гранит науки.

– Очень много! – воинственно воскликнул Серебряный Дракон.

Он хотел продолжить обучение ничуть не меньше, чем побыть с Су Юном. Лю Вэй был жаден до знаний и едва мог заставить себя идти за наставником медленно, чтобы не нарушать порядки библиотеки – так сильно хотел познакомиться с новыми книгами и их тайнами.

Они поднялись на второй этаж, и Лю Вэй увидел, что учитель уже всё подготовил – Нан Линь перенес в зону цилиней высокоранговые книги, что прежде Лю Вэю рекомендовали учителя и друзья. Свитки образовали манящую пирамиду высотой в три ладони. Сколько же внутри было сокрыто знаний! И все ждали его.

– А тут тише, чем снизу, – отметил Лю Вэй с удивлением, оглядываясь, но не находя и души.

– Конечно. Знаешь, сколько всего воинов в столице допущены до третьего ранга?

– Хм.... Двести?

– Мимо.

– Триста?..

– Ну нет же!

Нан Линь стал строже, поэтому Лю Вэй понял, что считает не в ту сторону.

– Сотня?

– Сорок восемь, – решив не пытать ученика, ответил Нан Линь. – Включая нас с тобой!

Лю Вэй изумлённо распахнул глаза.

– Всего сорок восемь? Почему так мало?..

– А ты бы хотел доверять тайны империи кому попало?

– Но тут ведь множество книг, которые могли бы изучать воины своих кланов, – растерянно произнес Лю Вэй.

– Думаешь, в родовых библиотеках нет всех этих знаний? Для императорской библиотеки делали копии книг, оригиналы которых хранятся у семей под надежной защитой. Некоторые, конечно, сохранились только здесь, но если столь сокровенные знания вдруг оказываются нужны, фолианты берут главы кланов и самые верные заклинатели. Те, в ком уверена империя. А вот чтобы обучать кого-то секретам и тайным техникам других кланов, нужно заслужить доверие.

– Знания в этих залах не так уж и секретны, да? – вдумчиво спросил Лю Вэй.

– Как посмотреть. У Ванхэ нет допуска сюда, но он наверняка знает содержимое всех книг из секции Монов. В то же время он может не знать того, что написано в общих книгах – тех, кто рекомендованы для изучения всем воинам и заклинателям империи, избранных короной.

– И такие есть! – поразился Лю Вэй.

– Это книги, написанные по заказу прежних императоров. Они пронизаны любовью к империи и понятию долга... Ты можешь уверенно пролистывать половину страниц и не беспокоиться, что что-то упустишь.

– Звучит не очень полезно, но вдохновляюще, – рассмеялся ученик.

– Да уж! Несколько отважных добровольцев сделали в них закладки. Им, конечно, досталось, но отклеивать их не стали, так что что-то полезное уже отмечено. Я обязательно познакомлю тебя с этими трудами, но сначала...

Нан Линь кивнул на стол, где собрал книги. Он был круглым, высоким, а вокруг стояли три мягкие софы, на которые можно было сесть для изучения книг. Учитывая, что посетителей на втором этаже было мало, уединенных зон здесь было меньше, а открытых – больше, но в то же время никто не забирал у Лю Вэя уже прогретое гнёздышко на первом этаже. Строго говоря, таскать книги вниз не приветствовалось, но и не запрещалось, если обращаться с ними согласно правилам.

– Спасибо, мастер! А сегодня...

– Сегодня я хочу показать тебе одну очень важную книгу.

– Всего одну? А эти?

Нан Линь широко улыбнулся.

– Есть одна традиция. Это что-то вроде посвящения в поверенные императора. Ученику приносят книги, а он выбирает из них две и открывает на странице и строчке, которую загадал. Первая фраза будет ему советом, вторая – предостережением. Я подумал, что традиции не стоит нарушать, потому собрал лучшие книги во воинскому искусству, чтобы ты мог получить для себя наилучший совет согласно новому рангу.

Лю Вэй вдохновился этой мыслью. Он не очень любил гадания, но подумал, что в любом случае узнает что-то полезное, ведь даже случайно вырванная из учебных текстов фраза может стать полезной и даже спасти в бою жизнь.

– Я хочу попробовать!

– Я даже не сомневался. Выбирай книгу.

Лю Вэй подошёл к столу и вытянул руку, «колдуя» над древними текстами. Пальцы сами потянулись к трактату в темно-зеленой обложке. Названий на книгах видно не было, они все лежали стороной без названия вверх, так что Лю Вэй выбирал по наитию.

Учитель взял выбранную книгу в руки и закрыл ладонью название, чтобы ученик заранее ничего себе не надумал.

– Страница? – строго, словно во время какого-то великого ритуала, спросил Нан Линь.

– Хм... Пусть будет сорок восемь.

– Выбрал своё число, да? – подметил учитель.

– Что-то же оно должно означать, – решительно ответил ученик.

– А строка?

– Вторая.

– Хммм… Интересный выбор. А почему не первая?

– Я ведь Серебряный Дракон, а не золотой, – простодушно ответил Лю Вэй.

Нан Линь изумился, не ожидая такого ответа.

– Твоя верность брату восхищает.

– Трагедия, произошедшая с ним, часть моей судьбы, – произнес Лю Вэй от всего сердца. – Я любил его и никогда не забуду.

– Что ж. Тогда послушай совет, – Нан Линь открыл книгу на верной страницу и прочёл: – «Порой нужно оглянуться назад, чтобы увидеть то, что находится перед тобой».

Прочитав строку, Нан Линь замолчал. Лю Вэй заинтересованно выждал, но продолжения так и не последовало.

– А о чем это? – нетерпеливо поинтересовался ученик. – Что дальше?

Нан Линь рассмеялся и легонько щёлкнул его по носу.

– В том ведь и интерес гадания. Ты должен понять сам, когда и зачем тебе пригодится этот совет. Но на мой взгляд, он красноречиво говорит о том, что надо прикрывать свою спину.

– Или о том, что я в чём-то ошибся...

Эта мысль родилась в голове Лю Вэя сама собой, и от нее стало немного не по себе. Он не мог ошибиться. Да и в чем? Он всё делал правильно.

– Кто знает, кто знает, – Нан Линь пожал плечами и вернул книгу на стол. – Что ж. Выбирай вторую.

От слов учителя Лю Вэй почувствовал ещё большее волнение. Вторая цитата должна была стать предупреждением, и Лю Вэй чувствовал судьбоносную ответственность за свой выбор. Нан Линь молча ждал, давая ученику возможность собраться с мыслями и сделать выбор осознанно. В конце концов Лю Вэй указал пальцем на фиолетовую книгу и назвал те же самые страницы и строку.

– А ты не хочешь проявлять оригинальность, да? – поддел его учитель.

– Судьба любит постоянство, – спокойно ответил Лю Вэй. В его голове происходящее оживало таинственной магией, творимой руками богов, и юноше казалось, что любая выбранная строка или страница, да даже книга не имели абсолютно никакого значения. Он всё равно услышит одно и то же – то, что предначертано ему устами Небесных Владык.

Нан Линь пробежался по странице глазами и потемнел в лице.

– Давай-ка выбери что-нибудь другое.

Лю Вэй изумлённо заморгал.

– Учитель? Что-то не так? На странице нет текста? Там рисунок?

– Нет, просто глупость написана. Давай лучше посмотрим в другой книге.

Лю Вэй почувствовал тревогу в словах учителя, и это вынудило его стать настойчивее.

– Что бы там ни было, я должен знать. Судьбу не изменить. Это ведь серьезно, да?

– Лю Вэй...

– Я могу сам прочесть, если Вы не в силах.

– Если ты так хочешь, – Нан Линь потёр глаза и смиренно прочёл: – «Лишь тот, кто верит, погибает в слезах разочарования и предательства. Именно поэтому вера – это слабость».

Лю Вэй осёкся, не понимая, за что боги выдали ему такое предостережение, но принял слова мужественно.

– Нужно быть осторожней. Оба предсказания... Они почти об одном и том же.

Нан Линь нервно потер переносицу и взволнованно посмотрел на ученика.

– Похоже на то. Но... Я хочу напомнить, что это просто суеверия. Будь осторожен и бдителен всегда, но это не значит, что твоя смерть будет такой. Это лишь совет, ничего более.

– Я не умру, – гордо произнес Лю Вэй, даже не сомневаясь в этом. – И меня некому предавать. Все люди, что собрались вокруг меня, истинно мне верны, и я не сомневаюсь ни в ком.

– И все же, будь осторожен, – Нан Линь побелел, что красноречиво говорило о том, что он переживает за ученика. – Я слышал, ты мило беседовал с Ванхэ...

«Как же быстро расходятся слухи!»

– Это не было милой беседой. Он просто поблагодарил меня за помощь. Вот и всё.

– Будь с ним осторожен. Ванхэ – темная лошадка. Он казался непричастен к делу культа, но это не значит, что он чист.

– Да. Я понимаю.

– Хорошо, – Нан Линь немного успокоился. Казалось, он отреагировал более драматично, чем Лю Вэй, хотя именно ему адресовано было злое предостережение. – Кстати, я ведь не спросил о самом главном! Как вчера? Понравилось заниматься в таинственной библиотеке?

Лю Вэй охотно закивал.

– Я не заметил, как пролетело время! – восторженно воскликнул юноша. – Показалось, что его было слишком мало.

– Сегодня я предоставлю тебе возможность позаниматься самостоятельно вновь, но уже после наших занятий. Скоро у меня встреча.

– Встреча? Должно быть, кто-то важный?

Нан Линь никогда не переносит тренировки из-за встреч или пустяков.

– Да. Один из моих учителей приехал в столицу. Я хотел выпить с ним. Если ты, конечно, не против и не расскажешь о моей маленькой слабости императору.

– Конечно идите, мастер! Связь учителя и учителя священна. Я буду молчать! Хорошо отдохните, Вам это действительно нужно.

– Лю Вэй, ты просто прелесть, – улыбнулся Нан Линь. – Спасибо. Могу я тебя попросить? Чтобы надежно сохранить мою тайну, посиди здесь до конца учебного времени, хорошо?

– Конечно.

Лю Вэй не собирался подставлять учителя. Он любил Нан Линя и не желал ему проблем. От этого разговора Серебряный Дракон вспомнил вчерашнюю тренировку и не удержался.

– Кстати, мастер, а Вы не знаете, кто был учителем господина Тэя Шу?

– У Тэй Шу был учитель? – поразился Нан Линь. Для него это тоже стало шокирующей новостью.

– Значит, Вы тоже не знали? – задумчиво спросил Лю Вэй.

– Тэй Шу долгие годы один и живёт сам по себе, – пожал плечами Нан Линь. – Это видно по нему. Он совершенно не умеет общаться, а если и делает это, то так неохотно и показательно, что сразу понимаешь – он из тех, кто верит, что человек человеку волк, а не друг.

– Я тоже раньше думал, что учитель познал все истины самостоятельно. Но когда мы говорили про прозрение, он сказал, что для меня это практически невозможно...

Нан Линь опустил взгляд, словно невольно признавал правоту генерала, хотя был любителем оспорить его слова за спиной.

– ...но сказал, что мы попробуем. Что он будет учить меня, как его учитель.

Нан Линь глубоко задумался об этом.

– И что он с тобой сделал? После этих слов?