☯️ 183 ~ В темноте ~ ☯️ (1/2)
Лю Вэй почувствовал себя дезориентированным, словно потерявшийся ребенок. Первые мгновения он воспринимал произошедшее храбро, но когда холодная рука Тэя Шу исчезла, лишив его единственной ориентации в мире, он почувствовал, насколько в самом деле ужасно лишиться всех органов чувств. Он не слышал ни собственного дыхания, ни биения своего сердца, и это ощущение показалось ему гораздо более страшным, чем ощущения пребывания в Междумирье. Там он ощущал холод металла цепи жизни, там он видел во тьме и различал запахи. А сейчас не было ничего, кроме тактильного ощущения холода и пульсирующего жара на макушке, скучающей по чужому прикосновению.
Лю Вэй покрепче сжал гуань дао и радовался, что мог чувствовать хотя бы её. Глефа давала воителю хоть какой-то ориентир. Благодаря длине лезвия он мог определить глубину земли впереди, расчистить преграды, достать врага издалека. Чувствовать хоть что-то.
Лю Вэй мотнул головой, дезориентированный тишиной. Лишившись слуха так резко, он никак не мог примириться с глухотой. Он понимал, что учитель лишил его чувств магией и это временно, но страшно было даже думать, что из этого состояния можно не вернуться. Делая шаги, Лю Вэй хотел слышать свои перемещения, поднимая руки – шелест одежды. Но не было ничего, и мозг начал продумывать звуки сам. Это было самое жуткое в мрачной тишине.
Лю Вэй слышал, что люди могут сойти с ума, погруженные в полную ночь, знал, что горные монахи проходили похожие тренировки, что они умели сражаться без зрения... Зрения! Но не всех же чувств одновременно!
Лю Вэй пытался почувствовать хоть что-то ещё, но первые минуты боролся со страхом неизвестности и внутренними барьерами. Он решительно встречал саму мысль об испытании, но оказавшись в таком уязвимом состоянии, почувствовал, что не знает, что должен делать. Это было страшнее всего.
Мысли, чувства, страхи одновременно набросились на Серебряного Дракона. Когда человек терял зрение – у него обострялся слух. Терял слух – начинал лучше чувствовать запахи. Но если он терял всё сразу, разве могло прийти на помощь забитой душе хоть что-то, кроме паники?
Лю Вэй прижал ладонь к груди, призывая себя успокоиться и дышать ровно.
«Всё хорошо. Я – это я. Шагая, я чувствую землю. Делая взмах, ощущаю тяжесть оружия. Мир – это ощущения. Буду ориентироваться телом.»
Когда Лю Вэй перешагнул через панику, сжавшую горло, он почувствовал себя свободнее.
«Зато не буду ощущать вони старой травы,» – оптимистично подумал он, и в следующий миг ощутил, как что-то шлепнуло его по ягодицам.
Это было так дерзко, резко и неожиданно, что Лю Вэй прыгнул вперёд и чуть было не поскользнулся на грязи. Лишь благодаря гуань дао он смог устоять на ногах.
– Учитель! – рявкнул Лю Вэй, но концовка слова получилась приглушенной – он не смог даже возмутиться как следует, потому что не услышал собственного голоса и осёкся на полуслове с непривычки. Это заставило чувствовать себя бессильным, подобно кукушке из легенды, что пела так громко и отчаянно, что у нее закровоточил клюв, но даже тогда ее никто не услышал.
Лю Вэй смолк, сглотнул и продолжил бежать вперёд, пока не врезался в стену оружием.
«Хорошо.»
Лю Вэй прижался к стене спиной и встал в защитную стойку.
«Был холод. Движение сопровождается лёгким ветром. Человеческое тело источает тепло.»
Лю Вэй попытался обострить свою тактильность, но в следующее мгновение его настиг удар по ногам, и бедро рассек стремительный удар катаной. Боль пришла из ниоткуда, и Лю Вэй наотмашь попытался отбиться, но безрезультатно – Тэй Шу уже исчез.
Учитель не спешил атаковать. Он заставлял ученика чувствовать, двигаться, думать. Не давал себя поймать, не собирался поддаваться. Тэй Шу мог без труда отсечь Лю Вэю голову, если ученик не будет осторожен. От этого становилось не по себе. Ещё и холод болезненно вгрызался в кожу…
– Учитель, секунду! – попросил Лю Вэй, надеясь, что его глухой крик не звучит слишком глупо.
Лю Вэй опустил оружие и снял с себя ханьфу. Он надеялся, что голая кожа позволит ему улучшить восприятие, но следующие атаки учителя доказали, что это было напрасной затеей. Лю Вэй ничего не различал, но учитель вновь и вновь хлестал его ножнами. Слепые попытки Лю Вэя ответить не приводили ни к чему.
Биться становилось всё труднее. Нервы напряглись до предела. Обстановка не давала расслабиться. Лю Вэй начал бояться нападения. Ему казалось, что вот-вот он снова испытает боль и слепо махал оружием, рассекая пустоту. Дыхание понапрасну сбилось, но Лю Вэй так ничего и не осознал.
«Так не пойдет. Тише, тише...»
Лю Вэй пытался успокоиться. Волнами на него накатывала необъяснимая паника, а затем в сердце разжигалась боевая злоба. Он хотел сразиться, хотел понять, пытался прислушиваться к своим чувствам, но боль всегда настигала его тогда, когда он ее не ждал, тогда, когда не чувствовал. Тэй Шу позволял себе издеваться над ним. Он кидал в ученика ошмётки сена, метал грязь, ранил лезвием оружия и бил кулаками. Лю Вэй не смог избежать даже подножки. Упав в лужу грязи, он почувствовал себя жалким червем, не способным дать отпор.
«Вот она – разница.»
Эта мысль пыталась заставить опустить руки, но в то же время невероятно злила Лю Вэя. Он хотел доказать, что он на что-то способен. Хотел преодолеть унизительный предел. Хотел стать сильнее, но никак не мог понять, что делать. Дезориентация давила, разум подыгрывал панике и безумию. Странные звуки, которые рождал его разум, чтобы избегать тишины, отвлекали от сути, а собственные мысли путались. Лю Вэй пробовал ориентироваться по восприятию, интуиции, но это всё совершенно не работало.
А затем и вовсе начала твориться какая-то чертовщина.
Прошло несколько часов... Должно быть, наступил рассвет, потому что стало теплее. Тогда характер атак изменился. Они стали частыми, низкими и будто... Детскими? Через мгновение Лю Вэй почувствовал силовой удар в ребра. Кулак был гигантским, гораздо больше руки Тэя Шу. Ударная волна опрокинула его обратно в грязь. Лю Вэй поднялся, и у тот же миг почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Постарался ударить с разворота, но так никого и не зацепил. Человек успел уйти? Или там вовсе никакого не было?
Как же не хватало зрения!.. Хотя бы слуха.
Отчаяние продолжало топить Лю Вэя. Таким слабым он чувствовал себя разве что когда лишился ядра. Взмахи его сохраняли могущество и отточенное умение воина, скорость была на высоте, но абсолютное непонимание пространства делало его безобиднее ребенка. Это было жестокое испытание. Лю Вэй осознавал, что учитель пригласил каких-то людей, что помогали ему избивать его. Должно быть, они смеялись над ним и веселились, пользуясь случаем унизить ничего не слышащего дракона.
«Разве мог учитель так поступить со мной?..»
Было обидно.
Лю Вэй не верил.
Но ведь чувствовал!..
Боль продолжала пульсацией отдаваться по телу.
По спине текла кровь.
Удар за ударом и безуспешные попытки защитить себя – так проходили часы, бившие по гордости воина.
Лю Вэй не сдавался. он скалится, злился, кричал – что угодно, но только не позволял слабости овладеть собой. Смирившись и привыкнуть к своей слабости, он искал способы сразиться с ней и победить.
Касания сменялись. Происходило что-то необъяснимое и жуткое: то что-то касалось его ног и гладило, то десятки рук толкали в спину, то атаки сыпались с неба. Их количество начало учащаться, а в какой-то момент Лю Вэя за лодыжку схватила ледяная рука. Острые кристаллы льда впились в кожу, порвав сапог, от чего Лю Вэй подумал, что на него напал никто иной, как владыка Илин... Его отрубленная рука.
Разум начал рисовать страшные картины. Фантазия разыгралась, вредя своему хозяину.
«Не может быть!»
Эта фраза возвращала к здравомыслию, но разве ощущения могли обмануть? Разве мог господин Тэй Шу пользоваться ледяной магией? Разве мог здесь появиться владыка Илин?
«Нет...»
Лю Вэй хотел остановится и вдуматься во всё, что он ощущал, но враги не давали ему сделать паузу. Атаки начали обрушиваться на него шквалом со всех сторон магией, толчками, бросками травой и бумагой. Творилась такая вакханалия, что Лю Вэй не понимал, то ли он сходит с ума, то ли Тэй Шу издевается над ним. Лю Вэй не знал выхода из этого безумия. Он боролся с ним всеми доступными способами, зная, что, чтобы это закончить, он должен научиться чувствовать что-то ещё или выдержать три дня...
Три дня...
Сколько уже прошло?
Лю Вэй обессилил. Живот ныл от голода. Ноги болели от усталости и ран. Голова кружилась. Лю Вэй мысленно благодарил Су Юна за то, что тот позволил ему немного поспать. Без столь необходимого отдыха, без его тепла, сейчас бы Лю Вэй не продержался.
«Су Юн...»
Мыслями о нем Лю Вэй обретал силы и не сдавался. Он пытался вспомнить уроки, что давал ему друг, все их разговоры об ощущениях. Су Юн всегда был сверхвосприимчив. Он чувствовал беду, даже если она не настала. У Лю Вэя тоже хорошо работало предчувствие, но лишь в мгновения, когда ему и близким угрожала смертельная опасность.
«Если я пойму, что это за чувство, быть может, я смогу и сейчас...»
Шестерёнки в голове юноши вертелись с невообразимой скоростью, и вдруг его живот свело болью. Чёткое ощущение беды обожгло его существо. Рефлекторно Лю Вэй сместил оружие, защищая живот, и в тот самый миг он впервые отразил клинок противника. Клинок, целившийся ему прямо в ядро колющим ударом.
Размашистым взмахом Лю Вэй отогнал противника и отскочил назад.
«Что это было?..»
Лю Вэй погладил себя по животу, но ци стихла.
«Ядро! Конечно. Всё это время я чувствовал опасность благодаря боли и жару в животе. Магическая энергия не нуждается ни в зрении, ни в слухе. Она воспринимает мир иначе. Каждый заклинатель может чувствовать мир через энергию. И я могу! Если проанализирую, как это срабатывает при опасности, то смогу научиться ориентироваться при помощи чувств.»
Лю Вэй опустил оружие. Он знал, что в любой момент может быть атакован, но в оружии не было смысла, если он не научится сознательно отбивать удары, а для этого ему нужно было совсем другое оружие – не физическое, а духовное.
«Прошу тебя, ядро. Позволь мне стать сильнее. Я знаю, тебе тяжело. Я знаю, ты ранено и с трудом держишься, но без тебя я не справлюсь.»
Лю Вэй уложил ладони на живот и погрузился в динамическую медитацию, покачиваясь из стороны в сторону. Он вспомнил чувство, что испытывал на вершине горы, вспомнил спокойствие, что даровал ему Су Юн, погрузился в транс, что несли собой движения, которые заставлял его тренировать господин Бэй Сён.
«Чувствовать мир...»
Лю Вэй закрыл глаза. Он вспомнил уроки господина Нан Линя, учившего высвобождать энергию через ноги.
«Я не могу проиграть!»
«Обувь тебе совершенно не мешает,» – вспомнил он слова господина Тэй Шу.
Лю Вэй ударил каблуком по земле. Он высвободил ци в непохожем ни на что прочее ударе. Вылившиеся искры растеклись по земле. В тот момент Лю Вэй увидел вспышку света и почувствовал пространство вокруг. Он не знал, что находится рядом с ним, но в голове его вдруг появилось четкое знание о природе вещей.
«На земле – сено. Впереди – разбитая коробка. Упал на нее... Так вот из-за чего саднит бок! С потолка свисают... Бумажные самолётики из ци?.. Ну господин Тэй Шу выдумщик! А вокруг... Фигуры...»