☯️ 132 ~ Лживое солнце ~ ☯️ (1/2)

«Мастер...»

Лю Вэй вышел из дворца и вдохнул свежего воздуха, пытаясь понять, с чего ему следует начать расследование. Император уверял, что после построения Тэя Шу никто не видел. Он не покидал города (по крайней мере, официально), но мог двигаться с такой скоростью, что ни один человек бы его не заметил. Если Тэй Шу хотел уйти, он бы ушел, но ему не было никакого смысла бросать всё.

«Или это часть его плана? Плана, в которого не посвящали никого, даже меня?..»

Тэй Шу сам признался, что хочет отстраниться от расследования, чтобы выманить преступника.

«Мог ли Тэй Шу инсценировать свое исчезновение, чтобы посеять хаос? Он ведь сказал, что, благодаря заклинанию, сможет почувствовать любого внутри города...»

«Заклинание?»

Лю Вэй поднял взгляд в небо. Из-за того, как было устроено его ядро, он не чувствовал магии учителя ни до, ни после его исчезновения. Наверняка чары были намеренно скрыты, чтобы их нельзя было обнаружить. Лю Вэй не мог сам проверить его действие, но полагал, что великие чародеи, такие как Нан Линь и Бэй Сён, наверняка чувствовали энергию учителя.

«Не думаю, что Тэй Шу мог исчезнуть по своей воле вот так. Это гораздо сильнее дискредитирует его после обещаний народу о помощи и поимке преступников, а он дорожит своей репутацией. Если бы он решил исчезнуть, подставил бы себя, показав себя ненадежным лидером.»

Лю Вэй очень хотел найти любое оправдание, что сказало бы ему, что Тэй Шу в порядке и это всё – часть его гениального замысла, но пока что ничего не складывалось.

«Учителя похитили?»

Эта мысль, пришедшая в голову, вызывала почти что смех.

«Не может быть. Тут что-то другое, я уверен.»

Лю Вэй собрался с мыслями и решил начать с зацепки с таинственными чарами. Он был уверен в одном – если чары держатся, значит, учитель совершенно точно в порядке и в силах поддерживать даже столь сложное заклятье.

Перед юношей встал выбор, к кому обратиться с просьбой – мастеру-лекарю или цилиню. Хотелось вернуться в земли клана Сён, увидеть Су Юна, поговорить с Бэй Сёном, проведать Ли, но Лю Вэй не хотел их волновать.

«Я обещал не втягивать Су Юна и клан Сён в проблемы. И сейчас не буду. К тому же, Нан Линя нужно предупредить, что занятий сегодня не будет.»

Выбор был сделан с мукой, но разумом. Лю Вэй направился к резиденции клана Линь, надеясь узнать ответы. С чего-то, в любом случае, нужно было начинать. Нан Линь – отличный выбор. Как глава клана, он имел множество агентов в городе и наверняка слышал или знал что-то.

«Я не могу подвести учителя. Я должен отыскать его.»

Для Лю Вэя это задание было делом чести и совпадало с его желанием и совестью. Лю Вэй обещал прийти Тэй Шу на помощь и сердцем чувствовал, что сейчас – именно тот момент, когда стоит исполнить обещание.

Жаркое солнце на безоблачном небе обещало покой и спокойствие, но Лю Вэй отчётливо помнил слова Нан Линя и крики на площади: Тэя Шу отвергли даже боги. Никто из Небесных Владык не будет оплакивать его в случае беды. Быть может, они будут даже рады тому, что из нелюбимец попал в неприятности. В Хэкине нельзя было верить никому. Даже солнцу.

Территории клана Линь были спокойны и благи. Лю Вэй был невероятно благодарен Нан Линю за то, что он отдал распоряжение своим людям впускать его в любое время суток. Цилинь действительно ему доверял, пусть и твердил каждый день, что в Хэкине никому нельзя верить и ко всем стоит относиться с подозрением. Так говорили все жители Хэкина. И всё равно, между людьми не могли не образовываться связи. Между кланом Вэй и кланом Линь были протянуты крепкие нити, что шаг за шагом делали крепкие стежки отношений. Лю Вэй верил, что цилинь не откажет ему в разговоре.

Лю Вэй отыскал Нан Линя во дворе при клановом имении. Глава клана учил новым техникам своих младших сыновей, выделявшихся ярким цветом волос и рогом во лбу, а также младших членов клана, не удостоенных такой чести, но имеющих хорошую репутацию при дворе.

Лю Вэю было неудобно отвлекать учителя, потому он застыл, дожидаясь, пока Нан Линь закончит объяснять своим людям особенность использования приема.

«Он действительно талантливый учитель,» – не мог не признать юноша, слушая, как интересно цилинь рассказывает о клановых техниках.

Порой Лю Вэй кусала совесть, что он вовлек Нан Линя в свое обучение, но в то же время был рад, что смог попасть к такому замечательному наставнику. Юноше казалось, что никто кроме Бэй Сёна и Нан Линя не стал бы относиться к нему серьезно и действительно учить чему-то полезному. Другие кланы сделали бы все, чтобы Лю Вэй не прошел испытание.

«Победить Тэя Шу и с хорошим обучением будет непросто.»

На удивление, эта обыденная мысль вселила Лю Вэю спокойствие. Он напоминал себе, что такой могущественный человек, как его учитель, не пропадёт. Скорее всего, всё совсем не так, как они думают.

«Тэй Шу жив. Точно жив, потому что, если бы это было не так, враги давно выбросили тело на всеобщее подозрение. Его бы уже нашли. Они целят в репутацию Тэя Шу, а вовсе не в его жизнь. Они хотят уничтожить его как защитника империи. Я уверен, учитель жив. А пока есть жизнь, есть и надежда.»

Лю Вэй прижался плечом к дереву и потирал в руке брошь с тигром. На выходе из императорских палат ему вручили особый знак, символизирующий доверие императорского дома – он открывал юноше закрытые двери. Помимо того ему был выписан официальный свиток, подтверждающий, что Лю Вэй действует в интересах империи Хао и выполняет поручение императора. Препятствие Серебряному Дракону означало государственную измену, потому оба эти артефакта должны были развязать язык любому свидетелю и открыть врата даже самых тайных комнат. Ланг Бао дал дракону полную свободу. Осталось понять, что делать, чтобы эту самую свободу использовать в интересах расследования.

Нан Линь так и не смог договорить, потому что присутствие Лю Вэя заметил третий сын главы клана. Мун Линь хорошо запомнил своего спасителя и обрадовался, увидев его. Лю Вэй помогал Су Юну лечить юношу, потому теперь Мун уважал Серебряного Дракона так же сильно, как Лэй Линь.

– Отец, господин Лю Вэй пришёл.

Цилини как по команде склонились в уважительном поклоне. Все, кроме их главы.

Лю Вэй ощутил себя несколько неловко и выпрямился, сжимая в руке брошь. Он не был уверен, стоит ли рассказывать всем о ведущемся расследовании. Император не давал таких наказаний, не запрещал говорить об исчезновении Тэя Шу, да и не заметить его было сложно, однако, это не значило, что нужно было везде кричать о произошедшем. Лю Вэй не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Всё – исключительно из уст в уста.

Серебряный Дракон низко поклонился цилиню. Нан Линь возвышался над учениками и озадаченно посмотрел на пришедшего юношу, но после смягчился.

– Какие гости! Лю Вэй! Решил воспользоваться приглашением?

– Я бы с удовольствием, господин Нан Линь, но в этот раз я просто хотел переговорить с Вами.

– Прости, Лю Вэй, но, как ты видишь, я сейчас занят. Это не может подождать до нашей тренировки?

– Простите, господин Нан Линь, но, боюсь, тренировки сегодня не будет.

Нан Линь быстро сообразил, что к чему. Он обернулся к своим ученикам и дружелюбно улыбнулся им.

– Сделайте небольшой перерыв. Нарна собрала сливы.

Цилини переглянулись с улыбкой. Сливовые сады окружали дворец клана Линь, потому с первого взгляда было очевидно, что это – одно из любимых лакомств цилиней. Юноши не стали спорить, поклонились и отправились во дворец. Лишь Мун Линь постоянно оборачивался, каждым взглядом выражая благодарность. Поразительным образом цилини, жившие в Хэкине, были благодарными и верными. Стоит спасти им жизнь, и до её конца ты будешь им добрым союзником. Или это Лю Вэю так повезло?..

Нан Линь отвел юношу в сады. Они шли прогулочным шагом, удаляясь от стражи и лишних ушей. Нан Линь сорвал сливу и протянул гостю.

– Попробуй. В этом году изумительно сладкий урожай.

В животе Лю Вэя забурчало. Голод давал о себе знать. Последние дни он ел только рис, редко – курицу или овощи. Его рацион не был сбалансирован, а тратил юноша сил гораздо больше, чем получал от еды, но именно этого и добивался Тэй Шу – он хотел, чтобы Лю Вэй превозмогал все невзгоды и заставлял даже ослабший без еды организм показывать высокий результат. Когда Лю Вэй вернётся к полноценному питанию, он станет ещё сильней.

Рассудив, что слива не помешает его диете, Лю Вэй с удовольствием принял лакомство и благодарно улыбнулся.

– Невероятно вкусно.

– Сливы – гордость клана Линь! В провинции Сого у нас есть целые сливовые сады. И не только. Мы торгуем всеми фруктами, что растут в нашем климате.

– А у нас дома растут апельсины, – тепло припомнил Лю Вэй.

– Дааа! Арасийские апельсины – это настоящий дар небес! При общении с твоим отцом это было первое, о чем я попросил в торговом соглашении.

– У Су Юна должно было остаться ещё несколько апельсинов в кладовой. Я Вам принесу, когда в следующий раз навещу его.

– Ради такого дела я разрешу тебе опоздать, – подмигнул Нан Линь, а затем стал немного серьезнее. – Только вот это случится явно не сегодня.

– Простите, учитель. Его Величество дал мне важное задание.

– Генерала ищешь, да?

Лю Вэй испытал лёгкую досаду, что его так быстро раскрыли, но не стал скрывать очевидного. Он доверял Нан Линю.

– Да. Учитель пропал, и со вчера его никто не видел. Вечером господин Тэй Шу не пришел на тренировку. Я забеспокоился, но решил, что у учителя полно дел. А сегодня построение проводил чужой человек.

– Сожалею, но, боюсь, ничем не могу помочь. Последний раз я видел Тэя Шу, когда он проводил утреннее построение.

– Я и не надеялся, что вечером он заглянул к Вам на чай.

Нан Линь рассмеялся.

– Я даже в радужном сне представить себе такого не могу. Это была бы самая неловкая чайная церемония в моей жизни. Тэю незачем ко мне приходить. Мы не ведём никаких дел вместе. Просто друг другу не мешаем.

Лю Вэй понимающе кивнул.

– Да, я понимаю. Вы уже говорили об этом.

– В таком случае, что ты хотел узнать?

Лю Вэй задумался, как лучше преподнести информацию.

– Вы не замечали в Хэкине ничего странного? За последние несколько дней?

Нан Линь попытался припомнить.

– Кроме волнений на площади и нападений в кварталах Монов?

– Я имею в виду... Магического плана?

– Было кое-что, – признал Нан Линь. – Ты тоже почувствовал это, да?

Учитель оживился, потому что считал Лю Вэя крайне талантливым и восхищался, что молодой ученик смог почувствовать столь тонкую магию. Её могли различить только заклинатели высшего ранга.

– Нет, – честно признался Лю Вэй. – Я пока что не настолько хорош. Я знаю, что в городе есть несколько защитных чар. Чувствую лишь отголоски, но понять... До конца не в силах.

– Это очень сложная магия, Лю Вэй. То, что ты чувствуешь хоть малые её всполохи, уже говорит о твоей силе!

Лю Вэй задумался об этом.

– Я начал ощущать после того, как прошел через откровение в горах.

– Ты стал ближе к природе это мира. Но чтобы осознанно понимать течение ци и пронзающих мироздание нитей энергии, чувствовать заклинания – даже скрытые! – тебе нужно продолжать развивать это ощущение. Ты должен пройти рубеж. Сейчас для тебя это будет слишком, но однажды я помогу тебе перешагнуть через это. Медленно я веду твой разум к этому испытанию.

Лю Вэю нравилось слушать об этом, и он был признателен учителю, что тот был готов помочь ему и подвести к новому откровению, однако, сейчас его куда больше беспокоила судьба Тэя Шу.

– Спасибо Вам, мастер. Я ценю это, правда. И пока я не могу почувствовать сам, мне нужна Ваша помощь. То заклинание, которое Вы почувствовали...

– Да... Над Хэкином множество чар. В основном они защитные – должны срабатывать против слабых демонов и оповещать о незаконном вторжении. Ещё всеразличные тайные заклинания, о которых тебе знать не полагается… Но с неделю назад к общему энергетическому фону добавился новый оттенок. Очень яркий, но в то же время холодный, колкий и таящийся. Прячется за солнцем. Где-то очень высоко. Этот кусочек энергии так просто не развеять.

По описанию Лю Вэй догадался, что это должно быть оно – заклинание мастера.

– Оно всё ещё активно? – возбуждённо спросил Лю Вэй, не удержав чувств.

– Нет, – ответил Нан Линь и поднял голову казалось, он видел гораздо больше, чем говорил, но его знания ничем бы не помогли Лю Вэю сейчас.