☯️ 94 ~ Лёд тает от тепла ~ ☯️ (1/2)
Тэй Шу размеренно шел по дворцу, не выдавая своей боли. Лю Вэй брал с него пример, пряча муку так глубоко, как только был способен. Они на пару изображали холодные лица, медленно продвигаясь по коридорам. Как это часто бывало – молча.
На Лю Вэя начала давить скорбная тишина. С учителем всегда было непросто обращаться, но сейчас молчание давалось Серебряному Дракону особенно тяжело. В тишине его поглощали мысли. Юноша раздумывал о том, как много врагов в столице имеют запас ци мастера более ста лет (с неопределенной верхней границей), кто из именитых воинов мог убить Джаня и связаться с Илином. Главы кланов, их приближенные, наследники…
«Может, Моны? Они многое проворачивали за спиной императора, почему бы не прикормить демона во дворце?» – размышлял Лю Вэй, но совсем не верил, что Моны причастны, ведь сам стали жертвами игры демонов во время нападения на Небесного Избранника. Или же это было хищной игрой, в которой фениксы намеренно натравили на своих соклановцев демонопоклонников, чтобы уберечь репутацию рода и избежать дальнейшего преследования?.. Лю Вэю казалась эта версия событий слишком фантастичной. Моны вели другую игру. Они спутались с черным рынком, держали под контролем преступность, а роль демонопоклонников в жизни империи казалась чем-то совершенно иным.
«Брат сражался на севере. Может, это северянин? В столице есть послы с севера? Наверняка...»
Лю Вэй глубоко погрузился в размышления. Он желал раскрыть тайну смерти брата. Голова болела после выплеска эмоций, но мыслил он предельно трезво и здраво.
Тэй Шу не сводил с него взора.
– Ты найдешь, – произнёс генерал внезапно.
Звук его голоса вырвал юношу из размышлений.
– Найду?..
На этот раз Тэй Шу простил ученику раздражающее повторение своих слов.
– Убийцу, Лю Вэй. По твоим глазам видно. Ты – гончая, как и твой брат.
Лю Вэй почувствовал поддержку от учителя. Взор его немного потеплел.
– А если смотреть будешь так, найдешь только проблемы, – холодно добавил Тэй Шу, чтобы ученик не расслаблялся.
Лю Вэю показалось это забавным, но у него не было сил на улыбку. Лицо приняло невозмутимое спокойствие.
– Я найду, – поклялся он.
Тэй Шу удовлетворённо кивнул.
– Следи за своими методами. В этой игре будешь действовать открыто – не выкарабкаешься.
– Я понимаю. А... А Вы?
– Уже просишь помощи? – прищурился Тэй Шу. Он считал, что ученик ищет самостоятельности, но ведь у Вэев в крови было цепляться за связи и привязанности.
– Нет-нет, – Лю Вэй мотнул головой. Он мгновение поколебался, желая спросить про здоровье учителя, но не желая задевать его за живое и бить по гордости. – Я хотел сказать, что если Вам нужна помощь...
Тэй Шу хмыкнул и не дал даже договорить ученику.
– Мне не нужна помощь, – холодно процедил он.
– Я не имел в виду, что Вы слабы или что-то такое...
Взгляд учителя исчерпывающе давал понять, что он не намерен продолжать обсуждать это.
Лю Вэй обжёгся и опустил взгляд.
– Нет ничего плохого в том, чтобы просить о помощи, учитель. Если вам больно или сложно...
– Именно поэтому в клане Вэй и осталось три дракона, – хмыкнул Тэй Шу. – Хочешь жить в Хэкине – научись доверять только себе. Доверишь кому-нибудь своё сердце – потеряешь всё.
Слова мастера сделали ученику больно, но Лю Вэй вытерпел удар. Тэй Шу учил его тому, как выживал сам, и видел только такой путь, не зная тепла поддержки семьи и друзей.
– Если с Вами случится беда, господин Тэй Шу, я буду защищать Вас, как Су Юна, Бэй Сёна и Лэй Линя.
Тэй Шу не показал эмоций, но Лю Вэй увидел, как учитель на миг утратил серьезное напряжение тела. Змей почувствовал что-то невероятное, совершенно непривычное... Тепло, которое коснулось ледяного сердца. Оно устремилось к стене, годами возводимой от всех людей. Тэй Шу всю свою жизнь видел в других только подлость, лицемерие и ненависть, и тут вдруг юнец из вражеского клана, навязанный ему в ученики многовековой войной кланов, говорит что-то подобное. Что-то вздрогнуло в нём... Что-то эмоциональное, что мужчина тут же в себе подавил.
– Нет, – ответил Тэй Шу поспешно, прикрыв глаза.
– Да, – возразил Лю Вэй, уверенный в своём решении. Если учитель и дальше будет на его стороне, Серебряный Дракон собирался бороться за него и помогать, как и всем своим друзьям.
– Не лезь в то, о чём не просят. Не совершай ошибок.
– Это не может быть ошибкой, господин Тэй Шу. Знаете... Мне прежде казалось, что Джань – могущественный, непобедимый воин. Он и был таким, но… Теперь он мертв. Кто-то его победил. И я осознал: даже сильные... Могут пасть.
Тэй Шу вытянул к ученику руку и щёлкнул его по носу.
– Побеспокойся лучше о себе.
– Мастер...
Лю Вэй говорил чувствами. Он был напуган мыслями, что любой в замке может быть в опасности. Если всё действительно так и Джань погиб из-за расследования деяний учеников темного пути, то и их дознание могло привлечь внимания врага. Демонический владыка Илин разгуливал по дворцу, так у него ещё и был могущественный союзник среди чародеев-мастеров. Этот союз мог сгубить и императора, и генерала. Лю Вэй не хотел больше никого терять. Учитель много значил в его судьбе. Пусть Тэй Шу и был закрытым, нелюдимым, порой грубоватым, он столько раз выручал Серебряного Дракона… И даже сейчас... Волновался. Прикосновение Тэй Шу было нежным.
Лю Вэй потер кончик носа, стараясь сохранять на лице сдержанность, но его глаза все равно выражали доброжелательность в отношении учителя.
Тэй Шу отвёл томный взгляд и завел руки за спину.
– В моей жизни было много смертей. Но горе – лишь одно.
Лю Вэй притих, внимательно слушая мастера. Его пламенная скорбь смогла растопить лёд на сердце учителя, и Тэй Шу немного раскрылся. Лю Вэй затаил дыхание, чтобы не сбить откровение мастера.
– Я не знаю, как утешать тех, кто горюет, – задумчиво произнес генерал. – В конце концов, никто не может пережить за нас боль. Мы остаёмся с ней наедине. Это только твое испытание.
– Боль и правда живёт в нас, но мы не боремся с ней одни, – ответил Лю Вэй от всего сердца. – Сегодня многие люди выразили мне поддержку, и в их словах я обретаю силу и знание, что сражаюсь не один.
– Но это не вернёт твоего брата, – сухо заметил Тэй Шу. Что-то все ещё мешало ему рассказать свою историю. Холод поглощал эмоции, словно какие-то защитные чары. Лю Вэй зацепился взглядом за сережку в ухе учителя, изображавшую кристалл льда, и подумал, что, быть может, если сорвать её, сердце мастера сможет растаять. Детская мысль, наивная, но забавная помогла Серебряному Дракону справиться с болью, что причинили очередные грубые слова мастера.
– Не вернёт. Но это даёт мне сил почувствовать, что я... Не остался один.
Тэй Шу взглянул на него, будто пытаясь понять.
– Ты действительно боишься одиночества. Так цепляешься за людей...
Тэй Шу считал это слабостью.
– А Вы разве нет? – смело спросил Лю Вэй. – Разве не потому Вы и господин Ланг Бао...
– Не говори о том, что неведомо, – резко оборвал его учитель.
– Почему? Разве Вы его не любите?
Тэй Шу нахмурился.
– Не испытывай мое терпение.
Словно дикий зверь, мастер показывал, что на свою территорию он никого не пустит. Личная жизнь таилась в интимных границах, которые ученику пересекать было нельзя.
Лю Вэй виновато поклонился.
– Простите мне мою несдержанность, мастер. Просто...
– Думай, – хмыкнул Тэй Шу приказным голосом.
– Я думаю... – ответил Лю Вэй, – Думаю, что, когда случилось Ваше горе, Вы остались наедине с ним. Никого не было рядом, чтобы поддержать и помочь, потому теперь... Так боитесь подпускать кого-то к себе.
Лю Вэй боялся, что учитель вспылит, но Тэй Шу лишь томно прикрыл глаза.
– Не было никого, – прошептал он. – Ни богов, ни демонов, ни людей. Только змеи.
– Мастер...
Искреннее сочувствие промелькнуло в голосе Лю Вэя. В одной единственной фразе учителя, сказанной без масок и притворства, ученик почувствовал столько боли и обиды, что обжёгся об его тоску.
– Поэтому я и не люблю говорить, – резко ответил Тэй Шу, ненавидя жалость к себе в глазах юноши, но не успел окончательно закрыться.
– Кто? – напористо, но мягко спросил Лю Вэй. – Кто это был?
Серебряный Дракон полагал, что у него практически нет шансов узнать ответ на свой вопрос, но мастер удивил его честным ответом.
– Мой отец.
Голос мастера совсем не был холоден. Тэй Шу произнес это с искренней печалью, а затем натянул маску невозмутимости и холода обратно на лицо. Он выпрямил спину, расправил плечи и поднял голову.
– Потери не делают слабее. Они всего лишь показывают истинное положение вещей. Окажись в беде – узнай, каков мир на самом деле. И если отыщешь ответ... Прежним уже не станешь.
– Что случилось с Вашим отцом?..
Тэй Шу посмотрел на ученика с немым вопросом. Лю Вэй понял, что спросил глупость.
«Он умер...»
Это было очевидно.
Лю Вэй покопался в памяти и понял, что ничего не знал об отце учителя. Даже имени. Клан Шу был огромен, в правящей ветви семьи были десятки имен, но никто из них не ассоциировался в голове с Тэем Шу. И громких происшествий за последнее время слышно не было...
«Должно быть, он погиб очень давно. Может, ещё до моего рождения.»
Лю Вэя и Тэя Шу разделяли семь лет. За это время могло произойти многое.
Серебряного Дракона раздирало на части любопытство. Хотелось узнать больше, чтобы понять учителя лучше, чтобы, быть может, помочь ему и поддержать, но Тэй Шу не нуждался в дружелюбии ученика и открылся ему вовсе не для того, чтобы юношу обуяла жалость. Несколько неумело змей попытался оказать ученику поддержку. Пусть говорил, что не нуждается в людях, но, как и прочие, давал понять: «Ты не один. Горе ведомо каждому. Даже сильным.».
Лю Вэй прочувствовал это, и его согрел холодный голос Тэя Шу. Они поняли друг друга в немой боли, и именно понимание помогало Лю Вэю не чувствовать себя одиноко, когда самый дорогой человек в его жизни оставил его. Он держался благодаря всем людям, что не остались равнодушны к его горю. Тепло Су Юна, объятья Бэй Сёна, сочувствие императора и понимание Тэя Шу... У Лю Вэя была мощная поддержка, и это придавало ему сил.
Лю Вэй гордо поднял голову, задавив в себе боль.
«Ради Джаня я должен быть собран и провести это расследование, как следует. Не лезть в неприятности, а действовать осторожно. Найти доказательства, виновных и действовать по обстоятельствам. Нельзя ошибиться. Нельзя делать глупости.»
Тэй Шу увидел перемену в ученике и остался ею удовлетворен.