☯️ 75 ~ Шаги за стеной ~ ☯️ (1/2)

Лю Вэй лежал смирно, затаив дыхание. Кто знает, может, шаги принадлежали кому-то из слуг или лекарей? Пусть и так близко...

Деревянная доска скрипнула совсем рядом. В комнатах по бокам давно было тихо – слуги, прибиравшие помещения, отправились спать. Да и в коридоре сделалось тихо… Ночь похоронила голоса, оставив место взволнованному таинству. Тот, кто шёл, не мог быть случайным прохожим.

«Если это не ко мне, то я выжду ночи и отправлюсь искать лабораторию, – подумал Лю Вэй. – Этот Ишон слишком легко согласился приютить меня, да и о подробностях не спрашивал... Он наверняка считает, что ему очень повезло, что загнанный оленёнок попался в руки сам – ища спасения, найдет смерть в доме лекарей, а его труп загадочно исчезнет... Но я знаю все, и я готов дать смерти решительный отпор! Надеюсь, я был достаточно убедителен, и Ишон поверил в мою ложь. В любом случае, всё решится сейчас. Больше ждать нельзя. Су Юн... Я спасу тебя!»

Звуки шагов стихли. Лю Вэй решил было, что ошибся, и гость пройдет мимо, но после паузы в несколько секунд – очень длинной и волнительной – двери всё же отодвинулись. В комнату вошёл грузный человек. Лю Вэй лежал на спине, повернув голову на бок. Покрывало, что он вытащил из-под себя, скрывало оружие, уместившееся на груди. Лю Вэй обхватывал лезвие руками, чтобы его грани не выдали глефу раньше времени. Он ждал, мирно посапывая с закрытым глазом. Нижний был приоткрыт в прищуре.

Лю Вэй увидел ноги, дошедшие до середины комнаты. Белые сапоги были заправлены в зелёные штанины.

«Это не Моны... Кто-то из Гвэйнов.»

Лю Вэй не показал чувств. Он сохранял спокойствие мирно спящего человека, но внутри нервничал. У Гвэйнов были яды, что способны убивать мгновенного, не оставляя следов. Лю Вэй может даже не понять, в какой момент будет отравлен… Или убит.

«Я сегодня не умру,» – решительно подумал Лю Вэй.

Вошедший мужчина подошёл к его постели и сел на корточки.

«Будет пытаться убить меня – получу ещё одно доказательство, высеченное на моей коже. Жаль из свидетелей только стрекоза...»

Лю Вэй почувствовал, как пальцы ночного гостя коснулись его шеи. Над Лю Вэем нависла нить из ци. Пальцы мужчины скользнули по коже. Незнакомец приподнял его голову, обмотал нить вокруг шеи. Она была острой. Одно прикосновение уже оставляло неглубокие раны.

«Это не лекарство и не помощь. Это попытка убийства!» – яростно подумал Лю Вэй. Всё-таки он не ошибся. Клан Гвэйн и правда причастен... И пытается защитить своих союзников.

Убийца мычал себе под нос весёлую песенку. Он считал, что уже победил – заправил нить в петельку и был готов дёрнуть, чтобы голова юноши в мгновение отделилась от тела, как вдруг из-под покрывала вынырнула гуань дао и рассекла нить из ци с помощью приема «Трепещущий ветер». Лезвие пронзило пространство и царапнуло шею убийцы, в отместку чуть было не лишив его головы.

Мужчина оскалился и энергетической атакой выбил орудие из рук Лю Вэя. Дракон тут же схватился за древко вновь и поднялся, будто ран на его теле никаких и не было. Боль осталась, но он привык бороться с ней, и теперь, когда судьба империи зависела от его способностей, он не мог оплошать из-за какой-то там боли.

– Ты слишком живой для мертвеца, – оскалился мужчина.

Теперь Лю Вэй мог его рассмотреть. Мужчина средних лет не имел при себе оружия, но оно было ему и не нужно, ведь он собирался убить спящего, раненого, лишённого энергии, ни о чем не подозревающего Вэя. Для этого ему хватило бы и нити из ци.

«Он мастер. И довольно силен,» – подумал Лю Вэй. Одеяние это подтверждало. Убийца носил клановую одежду, лишь слегка уступавшую в статусности главе клана. Увидев брошь в виде двух черепах, Лю Вэй осознал, что перед ним второй наследник клана. За время бесед и опроса жителей, он узнал многое о клане Гвэйн. Тэй Шу им бы гордился. Жители рассказали, что Бун Гвэйн – второй наследник – использует нити из ци, чтобы зашивать раны, но вместе с тем он владеет ими в совершенстве в качестве оружия и на состязании между братьями одолел даже первого наследника. Для Лю Вэя это было удачным стечением обстоятельств, ведь его гуань дао могла рассечь нити.

По телосложению Бун не выглядел как человек, что регулярно тренируется и оттачивает боевые навыки. Он был широкоплеч, но нажил пузо в широких клановых празднествах. Тай Вэй был старше, но содержал тело в идеальном состоянии благодаря тренировкам, так что дело было совсем не в возрасте. Бун Гвэйн явно вел праздный образ жизни, и боевого опыта, сравнимого с имевшимся у Лю Вэя, у Буна никак быть не могло.

«Я могу его победить, – почувствовал уверенность Лю Вэй. – Но нужно беречься его энергетических атак.»

Лю Вэй не смел недооценивать противника. Он прекрасно понимал свое состояние тела. Минусом было и замкнутое пространство – в такой комнате гуань дао вдоволь не помахать. Нужно было хорошо думать о своей позиции в битве.

Лю Вэй успокоил ярость и внимательно следил за руками убийцы.

– А ты жалок, – прорычал Лю Вэй. – Предал свое предназначение лекаря ради денег и пьянства. Наследник гнилого клана, что забыл о чести, долге и верности. Нападать на спящих и подло травить других это всё, что вы можете?

– Слишком много болтаешь для исчезающего вида, дракон, – хмыкнул лекарь, не сомневаясь в своей победе. – Ты уже труп.

– Это мы ещё посмотрим!

– Не стоило лезть к...

Лю Вэй не стал медлить. Он не дал лекарю договорить и напал. Ситуация была критической, ждать от соперника можно было чего угодно, но каждая минута была на счету.

«Закончу все быстро!» – решил он. Это было решением не пламенной ярости, а разума. Лю Вэй почувствовал, что сможет и должен, и доверился чутью вновь. Тело двигалось медленнее, чем ему хотелось, но скорость все равно осталась высокой.

Лю Вэй сделал колющий выпад, что стремительно приближался к убийце. Лезвие целилось в грудь – чуть выше сердце, но нити из ци перехватили оружие. Бун успел среагировать и усмехнулся.

– Не так быстро.

Каждая нить энергии тянулась от пальца. Всего их было девять – мизинец левой руки у мужчины был отрублен. Шесть нитей удерживали лезвие, ещё три взмыли в воздух и понеслись за спину Лю Вэю. Серебряный Дракон рывком отвёл лезвие назад и резво присел, уклоняясь от высокой атаки.

Лезвие гуань дао разрубило держащие оружие нити благодаря совершенству применения техники «Трепещущий Ветер», что Лю Вэй безошибочно и легко использовал в любой ситуации. Она была его шансом бороться против вражеской энергии ци, но далеко не единственным козырем.

Лю Вэй почувствовал, что оставшиеся нити нисходящей атакой стремительно понеслись вниз, намереваясь пронзить острыми как иглы кончиками, но юноша успел подставить лезвие плашмя, защищая свою голову. Нити с разочарованным звоном ударились в металл и отскочили, готовясь к новому удару, жужжа в воздухе, подобно мухам. Лю Вэй исхитрился повернуть лезвие и перерубить их. Бун уже создал новые и выпустил прямую атаку, словно залп стрел. Лю Вэй вложил в ноги последние капли ци и сделал единственный, но крайне своевременный прыжок, после чего выставил гуань дао вниз, вновь целясь в грудь. Бун нужен был ему живым, что усложняло дело.

Второй наследник клана Гвэйн занервничал. Он не ожидал встретить такой сильный отпор от раненного и обессиленного Дракона.

– Правду говорят, что Вэи – монстры!

Он схватил вновь отросшими нитями лезвие оружия и с размаху швырнул Лю Вэя вбок. Серебряный Дракон успел разжать руки, потому с неистовой яростью ци врага ударила об стену несколько раз одно его оружие, снеся со стены усмехающуюся картину. Сам же юноша приземлился в двух шагах от лекаря и с размаху врезал ему кулаком в живот, а затем и в подбородок восходящим, болезненным ударом. В этот момент, услышав шум, охранники, которых Ишон Гвэйн выставил для «защиты» Вэя, ворвались внутрь. Сражаться они собирались явно не на стороне Дракона.

Их появление нарушило баланс сил. Сразу две энергетические атаки вынудили Лю Вэя отступить. Он в два прыжка назад достиг стены и подобрал гуань дао, решительно взмахнув перед собой, не давая противникам приблизиться к себе. Он занял позицию, не слишком близкую к стене, чтобы иметь возможность свободно сражаться своим длинным оружием.

Охранников было четверо. Они были вооружены цзянями с желтыми кисточками. И пусть одеяния у воинов были зелёные, Лю Вэй увидел на запястьях татуировки в виде фениксов.

«Конечно. Клан Гвэйн защищают их союзники.»

Дела выглядели скверно, но Лю Вэй даже не думал поддаваться панике или мыслям о поражении. Он прищурился, распознавая малейшие движения.

Держащие дистанцию атаки Лю Вэя работали. Никто не мог подойти к нему, опасаясь смертельных взмахов гуань дао. От энергетических атак Лю Вэй уходил, лишь парочка застигла его в попытках выбить оружие, но он держал глефу двумя руками и не позволил вывести себя из строя. Хватка его была железной, а взгляд – холодным и угрожающим. Одеяние, что Данна не стала менять и надела на юношу поверх бинтов, было пропитано кровью. Лю Вэй являлся воплощением борьбы со смертью, и образ его устрашал врагов. Фениксы почувствовали что-то мистическое, неестественное в такой пламенной решимости. В их головах мелькали мысли: «Не может!.. Никто не может двигаться с такими ранами!», но Лю Вэй был упёртым и сражался вопреки здравому смыслу.

Углядев удачный момент для удара, Серебряный Дракон совершил неожиданную подсечку. В узком пространстве размашистые удары были грозным оружием, и сразу двоим Монам попало по ногам. В этот миг позицию Лю Вэя ударили нити, но юноши там уже не было. Он понёсся в противоположную сторону от раненных бойцов, оказался у стены и одной из сложнейших техник из арсенала клана Мон, предназначенной для цзяня, совершил десять ударов в секунду и, сломав клинок противника, изрезал тело первого охранника. Феникс упал замертво с остекленевшими глазами. Вражеская кровь на лице Лю Вэя смешалась с собственной. Он взглядом могучего дракона уставился на противников и с диким, утробным рыком атаковал соседнего стража, не успевшего понять, что произошло, но вовремя представившего клинок. Мон изобразил фамильную технику, что должна была перевести блок в силовой удар, но Лю Вэй видел ее на построении – это было базовое движение, и смог вовремя сместиться. В этот момент его достала подлая атака в спину, а одна из нитей зацепила его плечо, но Лю Вэй, закончив пронзающий удар сделал рывок, что протащил нанизанного противника вперёд, и, оказавшись возле третьего Мона, с размаху врезал ему локтем по лицу, отпустив гуань дао одной рукой. Затем, уклоняясь от энергетических нитей Буна, он отпрыгнул вперёд.

Четвертый воин понял, что Вэй создал себе удачную позицию, где юноша мог свободно плясать во время боя, и сместился, чтобы застигнуть Лю Вэя врасплох, но Лю Вэй удивил всех невероятной атакой. Он рассек гуань дао противника перед собой снизу-вверх, круговым взмахом отразил летевшие в него нити, а затем атаковал назад, не поворачиваясь, а прогнувшись в спине. Один шаг вперёд – и Лю Вэй спас себя. Вытянувшийся за ним цзянь замер в миллиметре от его позвоночника, а лезвие Серебряного Пламени в тот же миг пронзило шею Мона. Феникс выронил меч и упал, задыхаясь и цепляясь за горло с кряхтящим звуком.

Третий Мон остался жив после размашистого удара и, бросившись к двери, открыл рот, чтобы закричать и позвать на помощь, но Лю Вэй успел заглушить его стон ударом по голове и оборвал жизнь врага стремительным взмахом гуань дао, что вошла в сердце.

Серебряному Дракону потребовалась лишь минута, чтобы разобраться со всеми Монами и угрожающе взглянуть на Буна, потерявшего дар речи от воцарившейся перед глазами резни. Лю Вэй дышал тяжело. Рот его жадно хватал воздух. Клыки окрасили брызги крови. Они были острее клыков обычных людей. На миг они показались Буну настоящими драконьими зубами. Стоило закричать, но мужчина испуганно попятился назад от страха. Резня на его глазах выбила из наследника лекарского клана дух. Все же он не был воином и оказался не таким уж и смелым человеком. Смелые люди не убивают, перерезая глотки во сне.

– Стой! Стой! – Бун вытянул руки вперед, осознав, что он ни за что не победит Лю Вэя.

Серебряный Дракон сделал ещё один шаг и приготовился к атаке в любой момент.

– Сдавайся, – приказал Бун Гвэйн. Несмотря на страх, он всё ещё надеялся, что его слова могут поколебать решимость Дракона. – Твоя жизнь зависит от меня! Ты отравлен, Лю Вэй! Моя ци ядовита. И в тот миг, когда на тебе оказались порезы от моих коготков, ты начал умирать! Убьешь меня – убьешь себя!

– Я похож на того, кто боится смерти? – прорычал Лю Вэй бесстрашно. Он был готов к тому, что может оказаться отравленным, но верил, что Су Юн и Бэй Сён вытащат его. Если это и яд, то не мгновенный, иначе ему бы уже стало плохо. У него было время. А вот у Буна его не было.

Холодное лезвие, влажное от крови, прильнуло к шее Буна. Лекарь задержал дыхание от страха, вытянув руки вверх. Лю Вэй хищно смотрел на него, приблизившись шагом дикой кошки.

– Отведи меня в лабораторию, где создали яд императора. Живо.

– Я...

Бун хотел что-то возразить. Возможно, потянуть время, чтобы яд его ци подействовал. Однако Лю Вэй не поддался на его попытки оправдываться.

– Я умру от яда. А ты умрёшь от гуань дао, и твоя смерть настигнет раньше. Хочешь жить? Проведи меня. И чтобы без глупостей. Пискнешь – я тебя прикончу.

Бун истерически дрожал и со слезами на глазах кивнул. Кажется, жизнь он любил больше дела клана. А ведь смел зваться вторым наследником... Лю Вэй не испытывал к нему ничего, кроме презрения.

– Будешь делать, что я скажу, – приказал он и в следующий миг убрал гуань дао в ремешок за спиной.

Из внутреннего кармана Лю Вэй достал шпильку в виде дракона и навалился на Гвэйна, как раненный, которому помогают идти. Он перекинул руку через его шею, а хвостик драконьего украшения спрятал в рукаве так, чтобы его не было видно. Придерживаясь за шею Буна, он упер острие шпильки чуть ниже кадыка.

– Сделаешь глупость – умрёшь, – прорычал Серебряный Дракон.

Бун осторожно кивнул.

– Позовешь на помощь или подашь сигнал – тоже.

Лекарь зажмурился, смиряясь со своей участью. Он глубоко жалел, что не выбрал более эффективный способ убийства Вэя. Хотел сделать красиво, отрезав ему голову. Теперь же его шея кровоточила. Лю Вэй вытер кровь рукавом и слегка размазал ее вокруг, чтобы было похоже на кровавый след раненного.

– Веди. Если кто-то спросит, скажи, что я новый раненный. Ни с кем не говори первым. Понял меня?

Бун моргнул. Лю Вэю не нравилось, что пришлось взять заложника – обычно он не прибегал к таким методам, но ситуация не оставляла ему выбора. В конечном итоге, это не он напал на спящего, раненного невиновного человека. Лю Вэй должен был попасть в лабораторию и ничего лучше не придумал.

Они вышли в коридор. Лю Вэй взволнованно осмотрелся по сторонам. Охраны в коридоре видно не было – патрули сменялись на ночное дежурство, а Монов он уже одолел.

– Закрой дверь, – шёпотом приказал Лю Вэй.

Бун задвинул дверь. Лю Вэй, увидев его покорность, немного успокоился и вошёл в роль. Он повис на проводнике и захромал. Ему не нужно было даже играть тяжело больного – кровь, стекавшая по одеянию, говорила сама за себя.

Несколько коридоров они шли беспрепятственно и свободно, а затем сместились в более оживленное место, где работала ночная смена лекарей. Стража не удивлялась, когда раненых вели по коридорам, такое случалось довольно часто. На полу было много капель крови, а общее оживление и суета клана не давала Гвэйнам обращать внимания на происшествие.

Лю Вэй внимательно поглядывал по сторонам. Он был напряжен и не ослаблял угрозы на шее врага. Шпилька с наслаждением пила кровь Гвэйна. Лю Вэй вслушивался в голоса вокруг, но слышал лишь размеренные разговоры о лечении подопечных. Лишь несколько людей обсуждали происходящее во дворце, но казались искренне озадаченными. Причастность их клана к отравлению императора была известна лишь узкому кругу лиц. Лю Вэю очень повезло с убийцей, и он молился, чтобы остаток пути прошел так же мирно. Порой равнодушие людей – это благо. Однако, когда уже начало казаться, что и весь оставшийся путь пройдет спокойно, на полпути они встретили пару лекарей, что изумлённо уставилась на Буна, почувствовав неладное.

– Бун? Это что с тобой случилось? Надоело пузо наращивать, так ты решил снова взяться за лечение?

– Это кто-то важный? – спросил второй.

Судя по фамильярности и сходству черт лица, это были младшие наследники. То же подтверждали черепахи на нарядах – четыре и пять. Лю Вэй внутренне напрягся. Он слышал, что заклинатели с большим количеством ци могут общаться с телепатией, а силу мыслей он контролировать уж точно не мог, потому лишь сильнее прижал острие шпильки к шее. Ладони его вспотели. Если бой начнется посреди резиденции, он этого точно не переживет. Бун, впрочем, тоже, потому он ответил:

– Особый случай. Отец попросил приглядеть.

– Нечасто у нас важные гости, – присвистнул четвертый наследник.

– Пхах, ну повеселись! Для тебя подлатать такое – сущий пустяк, – пятый поднял бутылку вина, что игриво нес в руке, и навалился на старшего брата. – Как закончишь – присоединяяяйся~ Мы будем праздновать всю ночь!

Лю Вэй едва сдерживал ярость. Он осознавал, что празднуют мерзавцы – смерть императора и возвышение клана Гвэйн.

«Рановато начали, – прорычал Лю Вэй в мыслях, веря, что сможет сломать злодейский план. – Должно быть, все наследники в курсе. И они молчали об этом...»