17. Нью-Йоркский гамбит (1/2)

***Комната встретила Питера той же безликой тишиной, которой и провожала, но все вокруг теперь ощущалось иначе, чем прежде, будто сам он необратимо изменился за время своего недолгого отсутствия. Он сел на кровать, чуть поморщившись от дискомфорта, и упёрся локтями в колени, низко опустив голову. Рядом с пяткой валялась незамеченная им во время нервной уборки ягода голубики. Застыв на ней взглядом, Питер очнулся уже тогда, когда босые ноги в шлепках основательно замёрзли и предвещали судороги в пальцах, если ничего не сделать в ближайшее время: по умолчанию в комнате была выставлена температура чуть ниже комфортной. Мелькнуло совсем свежее воспоминание о том, как Старк гладил его стопы, согревая своим теплом. В груди кольнуло от того, как сильно захотелось туда, обратно, в его руки и его заботу. Почему он сбежал? Питер и сам точно не понимал.

Вероятно, звонок мисс Поттс вернул его в реальность. Ту реальность, в которой у Старка есть бывшая жена, дочь, огромная компания, миллионные счета, безумно дорогой проект для тренировок команды супергероев и негласный статус главного среди них.

А у Питера… что ж, у Питера есть красивая задница и потрёпанный жизнью мотоцикл. Ладно хоть не наоборот, хмыкнул он, поднимаясь. Разные миры, разные люди… Невозможно представить, чтобы их со Старком связывало что-то, кроме секса. Но секс закончился, и после него парню уже очевидно нечего было делать там, в тени этой блестящей жизни. Струи воды смывали с его тела последние следы тех минут, что они провели вместе.

Он долго не мог уснуть, вновь и вновь прокручивая в голове события прошедшего вечера и представляя, что сейчас Старк, вопреки логике, тихо войдёт в его комнату и ляжет рядом, укрыв собой.

Никто, разумеется, не приходил.

***

При всем разнообразии и изобилии еды, которой их здесь кормили, день бургера все равно оставался у Питера самым любимым. Теперь он стоял над ассортиментом котлет и размышлял — хочет ли он из тунца или подождет немного, пока принесут обычные, говяжьи. Краем глаза он попутно наблюдал за привлекшей его внимание сценкой — Ванда, Баки и Стив сидели за одним столом и, вроде бы, мило беседовали. Или беседовали мужчины, а Ванда была сосредоточена на своей тарелке?.. В этот момент повар выложил несколько дымящихся сочным котлет с решетчатыми полосками гриля, и Питер быстро уложил на заранее приготовленные булочки сразу две, отходя затем к столу с соусами.

К тому моменту, как его обед был готов, и он повернулся обратно к залу, присматривая себе место, оказалось, что Барнс и Роджерс уже шагали к выходу, что-то оживленно обсуждая на ходу, а Ванда осталась сидеть за столом, пододвинув к себе стакан со странной зеленой-рыжей бурдой. Питер смело уселся напротив нее.

— Я, честно говоря, вообще перестал понимать ситуацию, — доверительно сообщил он девушке, кивая в сторону удаляющейся парочки.

Ванда лениво водила соломинкой по поверхности своего напитка.

— Тогда хорошо, что ситуации ни жарко ни холодно от твоего понимания, да? — равнодушным голосом отозвалась она, не глядя на парня.

— Да ладно тебе, — пережевывая большой кусок бургера, не отставал Питер. — Поделись?

Девушка скептически взглянула на него, не шелохнувшись.

— Ну серьезно, почему нет? Я не такой тупой, как Сэм, и не сплетник, как эти все, ну… — Питер многозначительно кивнул в сторону сидевших в отдалении девушек. — И могу побыть дежурными ушами.

— Ты же дружишь с Роджерсом, — с подозрением покосилась на него Максимофф.

— Дружу — громко сказано. Хотя мы нормально ладим, да. Но никогда не обсуждаем ничего даже близко личного, ты не думай, только технику боя и его старперские байки. — Питер подцепил свисающий с края бургера кусок помидора. — Так что у вас тут происходит? Ну ска-ажи-и-и-и?..

Питер редко лез кому-то в душу и действительно не был сплетником. Что там — обычно ему были совершенно и не интересны детали чужой личной жизни. Но у Ванды было такое лицо… будто ей действительно нужно с кем-то поговорить, и Пит почему-то ясно это чувствовал. Да и отвлечься от собственных мыслей, то и дело загоняющих его в мрачный тупик, тоже хотелось.

— Все… сложно, — вздохнула Ванда.

— Во-от, — протянул Пит, уже понимая, что она заговорит, если он не отстанет. — Так ведь и я не Уилсон, с чего и начал. У меня подруга недавно притащила с лекций по философии концепции Бодрийяра и заставила их осмыслить, уж в пестиках и тычинках смогу разобраться. Рассказывай. Что там с Баки. Вроде идиллия такая была, а теперь?..

Еще раз поболтав трубочкой в бокале, она отложила ее на салфетку и подняла глаза на Питера.

— Ты же… помнишь свои ощущения… ну, во время наших тренировок?

— Угу. Кстати — утром круто было, спасибо. Прям всемером, и все, как один, и буквально чувствовалось, кто где, просто фантастика! — отложив еду, воодушевленно кивнул Питер.

— Вот да… и это воздействие… эти слияния… как объяснить. Они не проходят бесследно. Когда это короткие сеансы, когда все разделено на группу — не так чувствуется. А мы… — Ванда постучала по столу пальцами. — Мы же с самого начала проводили в этом состоянии много времени. Мне нужно было залезть глубоко Джеймсу в голову, чтобы постараться ликвидировать последствия его… проблем. Убедиться, что все коды, которыми его программировали на убийства, больше не работают, что он не представляет угрозы и не может быть чьим-то оружием.

Питер внимательно слушал, отставив тарелку и наклонившись ближе.

— Между нами… установилась эта связь, работающая постоянно. И это… это создало иллюзию близости, как я теперь понимаю. Мы принимали это за настоящие чувства, но правда в том, что они ими не были. Что на самом деле мы — чужие люди, сведенные вместе и слитые в одно, можно сказать, насильно. Ну как, знаешь… — она обвела глазами полоток, прикусив губу и подбирая слова. — Если каким-то образом заставить людей в течение некоторого времени заниматься сексом, например, то вряд ли они смогут остаться совершенно равнодушными друг к другу, и между ними, как ни крути, скорее всего, возникнет притяжение. Но оно не будет ничего значить.

Питера словно ударили в живот тогда, когда он не был к этому готов. Он постарался не подать вида, вновь кивнув собеседнице.

— Я это сама только недавно поняла. И пытаюсь свести к минимуму наши… — она покрутила пальцем у головы. — Как видишь, работает. Он понемногу понимает, где ему хочется быть… на самом деле.

Она мрачно хмыкнула и отпила зеленой жижи прямо из стакана.

— А ты как… сама?

— Нормально. То есть… приятного мало, конечно. Но ничего, не смертельно. Думаю, в следующий раз познакомлюсь с кем-нибудь в интернете — для верности, понимаешь? — она поднялась. — Спасибо, что выслушал, пойду… эссе писать.

— Хочешь учиться?

— Да, Наташа обещала помочь с этим… Она милая.

Кивнув на прощанье, девушка ушла, оставив свой напиток почти нетронутым. Питер из интереса принюхался: сельдерей, морковь, яблоко… кинза, серьезно?

— Не стоит пить из чужих бокалов, Паркер, тебе ли не знать.

Пит резко сел ровно и с колотящимся сердцем уставился на Старка.

— Да уж. Последствия могут… последовать.

— Мастер изящной словесности, — подмигнул мужчина. — Поужинаем сегодня? Дождей не обещают, если рядом тепловую пушку поставить — вполне можно на террасе расположиться.

— Зачем? — сглотнув, выдавил из себя Питер.

— Что — зачем? Люди, которые нравятся другу другу, так делают, ты не в курсе? Проводят вместе время.

— М-м, понятно. А мы тут причём?

Старк тяжело вздохнул про себя. Отстраненный и нахохленный вид мальчишки подтверждал его опасения, но не отвечал на вопросы. Что могло обидеть парня? Что он ответил на звонок, когда они уже почти поцеловались? Но как он мог не принять экстренный вызов от матери своего ребенка? Паркер ведь достаточно взрослый и разумный, чтобы понимать, что такое ответственность, даже если он пока не понимает, что значит — быть родителем?.. По представлениям самого Старка, было бы хуже, если бы он не принял вызов: момент для поцелуя уже в любом случае был испорчен, а так он хотя бы продемонстрировал Питеру свое доверие, удержав его рядом и разговаривая при нем.

— Питер, я сделал что-то не так вчера? — негромко прямо спросил он, отмечая, как дернулся мальчишка при звуке своего имени.

— Нет, почему, — недоуменно пожал плечами Пит. — М-н… нормально всё было. Для меня это был самый запоминающийся секс в жизни, для тебя — ещё один из длинного ряда.

”… птенцов вроде вас я пачками трахал в свое время”, звучали в голове отголоски старых разговоров.

— Что тогда?

— А что тогда? — отзеркалил Паркер его манеру переспрашивать. — Или я ненароком лишил тебя невинности и теперь должен жениться? — ухмыльнулся он. — О таком стоило заранее предупредить, я бы ещё подумал.

— Понятно, — без особого выражения отозвался Старк.

— Я в любом случае не могу сегодня, — добавил Питер, вставая со своего места и глядя куда угодно, но не на мужчину. — Уезжаю в город, у нас там… планы были. С друзьями. В городе.

Ого, он пытается смягчить свой отказ. Это даже мило.

— Хорошо, — кивнул Тони. — А с тунцом были?

Питер непонимающе посмотрел на него, а затем по направлению его взгляда — Старк смотрел на тарелку с остатками бургера.

— Д-да, вроде были, — кивнул Питер.

— Отлично, надо взять себе, — не оборачиваясь, мужчина ушел к раздаче, а Питер неуверенно отправился к выходу. Руки дрожали и он сердито сунул их в карманы.

Тони задумчиво дожёвывал свой бургер, обращая мало внимания на трёп подсевших к нему Квилла и Ракеты.

Такого с ним ещё не случалось. Если, вопреки мнению обывателей, в кровать к нему прыгали далеко не все подряд — регулярно находились женщины, не заинтересованные в случайном сексе, пусть даже с гением и миллиардером — но уж из тех, кто там всё же оказывался, ни разу не находилось таких, кто не хотел бы повторить. Было ли дело в его харизме, постельных умениях, деньгах или чёрт знает чём ещё — но все его любовники и любовницы всегда из кожи вон лезли, лишь бы их общение продолжилось. И в чем именно загвоздка с Паркером, Тони не понимал.

Сомнения тонкими трещинками поползли в душе. Если раньше он был полностью уверен, что Питер заинтересован, и его придется лишь слегка подтолкнуть в нужном направлении, то теперь… ведь и впрямь, такая ли он привлекательная пара для молодого парня, какой привык себя считать?.. что, если вчерашний звонок напомнил Паркеру о том, что он, вообще-то, человек с пожизненным багажом в виде бывшей семьи и ребёнка? Солидного возраста, как бы ни пытался это маскировать. Выглядящий без одежды далеко не так идеально, как тот же Стив. С интересами, бесконечно далекими от молодежных.

Возможно, ему не стоит так агрессивно навязывать мальчишке своё общество. Что ж… он… он может просто быть где-то неподалёку. Нормальным взрослым товарищем, который присматривает, и на которого можно рассчитывать. И к которому можно прийти за сексом, разумеется. В том, что они ещё окажутся в одной постели, Тони почему-то не сомневался — слишком очевидно было искрящее между ними сексуальное напряжение. Но даже с учетом этого… на душе все равно скребли кошки.

Он закрылся в мастерской, поболтал по видеосвязи с Морган и погрузился в расчёты, не позволяя посторонним мыслям отвлекать его от работы.

***

Питеру же привилегия отвлечься на дело оказалась недоступна. Хотя новый ноутбук работал идеально, но своим вызывающе дорогим видом не давал парню сосредоточиться, заставляя вновь и вновь возвращаться мыслями к Старку и их разговору.

Жестоко штормило от «всё правильно сделал» до «упустил шанс всей жизни». За первый вариант были доводы логики и разума. За второй — неясное сосущее чувство, запертое между рёбрами. Не чувствуя в себе сил идти на вечернюю тренировку и смотреть там Старку в глаза, он собрал вещи, оставил сообщение о своём отсутствии и, надеясь ни с кем не пересечься, отправился к парковке. Хотелось не столько в город или на тусовку с друзьями, сколько сесть на байк и проветрить голову на свистящем вокруг ветру трассы.

Руль мотоцикла привычно и правильно лёг в руки. Питер чувствовал, как успокаивается, ещё даже не заведя мотор.

— Ты здесь ещё?

Сердце рухнуло вниз и зашлось лихорадочным боем. Он перекинул ногу обратно и повернулся к Старку. Красивый. Черт, и почему он такой красивый. И немного… уставший, что ли. Питер задержал дыхание. Предложи. Предложи еще раз. Что угодно, пожалуйста. Сейчас он готов был согласиться на все, если мужчина даст ему ещё один шанс.

Подойдя ближе, Старк протянул бумажный пакет, который раньше не бросился в глаза.

— Дополнительный шнур для ноута, в базовой комплектации там идёт слишком короткий. Ну и клавиатура запасная, вдруг ещё что прольёшь.

— С-спасибо, — еле выговорил Питер. Пожалуйста.

— Взял бы еды с кухни, может? Наверняка же сейчас без ужина по барам пойдёте шляться.

— Мы… — Питер кашлянул, — мы в «Папайя-Кинг» сначала зайдём.

Старк кивнул и собирался уже уйти, но воображение подло подкинуло ему слишком правдоподобную картину, на которой кудрявый мальчишка в полупрозрачной майке стрелял глазками, томно облокотившись на стойку одного из переполненных манхэттенских баров.

— Паркер? Просто на всякий случай… вдруг — ну вдруг? — тебе будет актуальна эта информация: моя кровать — не проходной двор. Туда нельзя заскочить ненадолго между другими весёлыми местами.

— Это, — прорезался вновь голос у Питера, — это ты сейчас диктуешь, что мне можно делать, а чего нельзя?

— Боже упаси. Делай, что душе твоей угодно. Это просто небольшое уточнение на тот случай, если пребывание в моей постели тебя ещё в какой-то степени интересует. Гипотетически.

Двери автоматически захлопнулись, лишая Питера возможности ответить. Стиснув зубы, он резко дёрнул рычаг зажигания и на визжащих покрышках умчался наружу, покачиваясь на поворотах.

Нервно растирая запястье и обращая мало внимания на дорогу, Тони долго куда-то шёл, пока ноги не вынесли его к своим апартаментам. Хотел ли он попасть именно сюда? А зачем? Сосредоточиться не удавалось. Стоило ли говорить Паркеру это все?.. Но ведь неприглядность формулировки не отменяла того, что сказанное было правдой: как бы Старк ни относился к мальчишке, он категорически не был согласен делить его с кем-то ещё. Если тот захочет развлечений с другими людьми, то должен знать, что их отношения будут носить исключительно рабочий или приятельский характер.

«Гипотетически»… «интересует»… Разогнавшись до максимально допустимой скорости, Питер сердито сопел в шлем. Тоже мне, собственничек нашёлся. Будет мне тут ещё. Офигел вообще!

— Нэд, ну хоть ты со мной согласен, что он офигел? — пару часов спустя трагически вопрошал Паркер, лёжа на ковре сомнительной чистоты в комнате друга.

Нэд с Мишель обменялись многозначительными взглядами, безмолвно перекидывая обязанность ответить друг на друга. Новость о том, что Питер переспал со Старком, заслонила собой не только любые другие темы, которые они могли обсудить, но и выбор заведения, поэтому они пили уже по третьей бутылке пива, сидя дома у Лидса.

— Слушай… Пит. А, скажи, ты сам был бы не против, чтобы он с кем-то там спал, пока тебя нет?

Медленно моргающий Питер задумался.

— Он же Тони, нахрен, Старк. Мои пожелания касательно его лич… личной жизни вряд ли учитываются…

— То есть тебе все равно?

— Да, — насупился парень. — Мне без разницы. А он ведёт себя, как самоуверенный индюк, как будто я в него влюбился, стоило разок переспать. Бесит просто…

Он поднялся и слегка качнулся, обретая равновесие, а затем отправился в сторону туалета. Оставшиеся в комнате друзья переглянулись.

— Э-эм… — нахмурился Нэд, почесывая висок. — Должны ли мы сказать ему?

Мишель тоже сосредоточенно сдвинула брови и мотнула головой:

— Не, сам должен понять. Как, знаешь, квантовую запутанность. Нет смысла ее объяснять, человек должен прийти к осознанию сам.

— Думаешь, он ещё с тех времён…?

— Наверное, — пожала плечами девушка. — Помнишь, сколько он про него трындел? Буквально не затыкаясь.

— Да… но, все равно, как-то стремно. Может, скажем? А то, зная Пита… что, если человек, который явно послан ему судьбой, — пафосно воздел руки к небу Лидс, — будет послан им на…

— Кто послан? — вошёл обратно Питер.

— Бывший мой послан. Окончательно и бесповоротно. Я ему сказала, что интернет врет, а на самом деле размер имеет значение. У Старка с этим как, кстати?

— Мишель! — возмущённо вскинулся на неё Пит.

Нед заржал.

***

— Брюс, есть тема, ты сейчас… о, Паркер, привет. Не знал, что ты вернулся.

Мимика и тон Старка выглядели так естественно, что заподозрить его в неискренности не получалось. Питера, привыкшего считать, что все его перемещения отслеживаются мужчиной, неприятно кольнуло подобное пренебрежение.

— Что это вы делаете? — с любопытством заглянул Тони в кювету, стоящую перед Беннером.

— Тестируем искусственную жидкую кожу. Мы на прошлой неделе нашли хороший вариант, а сейчас вот представился случай опробовать.

— Это же… куртка?

— Да, Питер куртку продрал об асфальт, сейчас попробуем залить повреждения нашей смесью, — живо подтвердил Брюс.