13. Тайм-аут (2/2)

На костюме один за другим появлялись новые навороты. И все, что характерно, красного цвета. Доля красного уже стала так велика в общем объёме, что называть костюм чёрным теперь никак не получалось. Возмущаться из-за этого казалось глупым, поэтому Пит молча наблюдал, как вставки насыщенного, почти бордового цвета мало-помалу занимали все большую площадь, постепенно перемещаясь от рук и ног к груди.

Любые поползновения пропустить какой-то из приёмов пищи заканчивались тем, что в таких случаях еду прикатывали роботы-доставщики прямо к двери, а другие обитатели Базы подшучивали над неженкой, заказывающей себе ужин в номера. Вдаваться в объяснения, что сам Питер к этому отношения не имеет, не хотелось, поэтому постепенно парень привык есть нормально и по расписанию.

Самые же впечатлившие Питера случаи парадоксальным образом оказались ещё и самыми прозаическими и мимолётными.

В первый раз он сел завтракать рядом с Наташей и Брюсом, попутно болтая о чём-то с Беннером, и только через полминуты, собираясь начать есть, обнаружил, что не взял вилку. Досадливо цыкнув, он уже собирался встать и пойти за ней, как в этот момент усевшийся на соседний стул со своей тарелкой Старк опустил рядом с ним запасные приборы, а затем как ни в чем не бывало подключился к разговору.

В следующий раз Питер, во время заправки шутера уронивший под рабочий стол с длинной металлической столешницей мелкую деталь, полез за ней туда. А, когда вылезал, заметил, что Старк, не отвлекаясь от своих дел, коротким, будто рефлекторным жестом прикрыл острый угол стола ладонью, сразу же замаскировав это тем, что просто оперся рукой о стол. Тогда Питер открыл было рот, чтобы заявить, что он не пятилетка, которая бьется головой от углы, а после… молча закрыл. Нет, он все равно не позволит себе привыкать к этим мелким жестам заботы и всегда будет держать в уме, что они могут закончиться в любой момент, но… если Старку нравится так развлекаться — что ж, он может это принять. Исключительно ради сохранения мира в команде.

Добила его ситуация с носками. Самыми обычными, прозаическими носками. Которые он забыл дома, а запасной одежды на Базе все ещё не держал. Поэтому единственную пару он постирал руками после утреннего кросса по пересеченной местности, и ее же, плохо просохшую, с грехом пополам натягивал после вечерней тренировки, сидя в общей раздевалке. Старк, как ему показалось, просто прошёл мимо, болтая с Клинтом, но уже через полчаса в комнату к Питеру постучался очередной робот-доставщик с упаковкой новых носков.

Какого хрена происходит, Питер понимал весьма смутно. Вероятно, в какой-то другой вселенной, не пересекающейся с миром Паркера, так могли выглядеть… ухаживания? Он точно не знал, поэтому что с этими понятиями был знаком только по фильмам, виденным давным-давно. В прошлой жизни.

Но, если это так, почему Старк не предпринимает попыток сблизиться с ним… физически?.. Питер конечно, ему бы отказал (разумеется, отказал бы!), но самолюбие все равно задевало это подчеркнутое отсутствие интереса. Единственные моменты, когда Пит все же чувствовал исходящее от мужчины напряжение, происходили в раздевалках.

Традиция вновь ходить в общий душ возродилась сама собой: бурные дискуссии после тренировок постоянно затягивались. Поначалу участники размахивали по-итальянски руками и истово доказывали друг другу свою правоту прямо в зале, пока в какой-то момент кто-то не сказал «ладно, раз все равно здесь тусуемся, я пока в душ сбегаю». Остальные, пожав плечами, последовали его примеру. И вот, не прошло и пары дней, как они, дружно галдя, топали в раздевалку вместе, как в былые дни в ЩИТе.

Для парня не составило проблем отследить, что Старк присоединялся к группе только в тех случаях, когда с ними шёл сам Питер. Переодеваясь, он постоянно косился на мужчину, но тот и бровью не вёл в его сторону. А вот самого Паркера так и подмывало задержаться взглядом на его теле, которое так и не успел толком рассмотреть в ту ночь. Один раз, не удержавшись, он сам попытался его спровоцировать, задев своей голой грудью по спине якобы случайно, протискиваясь между ним и Соколом к душевым, но ни к каким последствиям это, к разочарованию Питера, не привело. Ни скептического взгляда, ни единого подкола — ни-че-го.

И только через неделю до Питера вдруг дошло, что Старк ходил туда не затем, чтобы искать повод его осмотреть или облапать, нет. Вместо этого он на корню обрубал любые попытки других мужчин пообщаться с ним чуть ближе, чем просто разговор с приличного расстояния. Причём делал это так ловко и непринуждённо, что осознать происходящее Питер смог, только анализируя шаг за шагом каждое его действие. Тогда он и понял, что, стоило кому-то приблизиться к нему ближе, чем на метр, пока он переодевался, или попытаться вступить в физический контакт, как в том случае, когда Уилсон предложил намазать ему синяк на спине мазью, или даже когда просто задерживался взглядом на его заднице чуть дольше пары секунд — Старк уже был тут как тут.

Чтобы проверить свою теорию, на следующий день Питер специально подошёл к Кэпу. Выворачивая футболку, которую только собирался надеть, он встал почти вплотную к Роджерсу и начал было озвучивать придуманный заранее малозначимый вопрос, как сзади раздался грохот и звук чего-то разбившегося. Даже державший ушки на макушке Паркер вздрогнул.

Между Барнсом и Старком валялось на полу здоровенное кашпо, от которого откололось несколько кусков, а растущий в нем фикус лежал, выставив наружу корни, в горке грунта.

— Сержант, как неловко, за что вы так с растительностью? — удивленно приподнял бровь Старк.

Питер пытливо перевел взгляд на Барнса.

— Ну, простите, — буркнул тот. — В руке что-то коротнуло.

— Так пойдём, посмотрим. Механизм тонкий, требует внимания и регулярного обслуживания, — одним движением застегнул молнию на олимпийке Тони.

— Пойдём, — без энтузиазма отозвался Барнс. — Кстати, Питер, тебя вроде Ванда ждёт? Передашь ей, что я у Старка в мастерской?

Питер отмер, будто застуканный за подслушиванием чужих разговоров. И впрямь, Ванда хотела с ним поговорить. Он примерно представлял, о чем пойдет речь, поэтому оттягивал встречу. Суетливо кивнув, он натянул, наконец, футболку и выскочил наружу, цепляя сумку на плечо.

По дороге к кафетерию, где они договорились встретиться с Максимофф, он пытался оценить результаты эксперимента. С одной стороны, все подтвердилось — поговорить с полуголым Кэпом ему не дали. С другой — Старк вроде бы и не имел к этому никакого отношения.

Непонятно, вздохнул Пит и прошёл в дальний угол, где пристроилась за небольшим столиком Ванда.

— Питер. Пора что-то делать, — без приветствий перешла она к делу. — Уже прошло некоторое время, давай… попробуем?

Положив руки перед собой и не глядя ей в глаза, парень кивнул. Она права, разумеется. Она и так дала ему уже достаточно времени. Тогда, на первой после их со Старком ночи тренировке с объединённым сознанием, он впал в панику, выразившуюся в полном оцепенении. Стоя у стены, он смотрел в одну точку и с ужасом думал, что образы из его сознания сейчас могут быть увидены остальными. Слава всем богам, Ванда заметила его состояние и сразу догадалась о его причинах.

— Пит?.. Ты не хочешь участвовать?.. — она встала рядом, но смотрела в другую сторону, не привлекая внимания окружающих к их разговору.

Он не нашёлся с ответом: как объяснить команде, что теперь пытается соскочить, в то время как ещё пару дней назад громче всех кричал, что все должны слиться в едином порыве?..

— Я не буду тебя трогать, ладно?.. просто прыгай, как обычно, и по возможности делай вид, что включён, — еле слышно прошептала она, придвинувшись ближе.

Он благодарно кивнул.

Но теперь отсутствие раз за разом Человека-Паука в общей картине могло стать заметным.

— Давай вы потренируетесь с Баки, чтобы мы проверили, как все работает и ты успокоился?..

Он кивнул ещё раз.

— И, я подумала… Старка тоже привлечём, может? Сколько можно избегать тренировок под надуманными предлогами?

Питер бросил на неё быстрый взгляд исподлобья. К щекам прилила кровь, когда он представил, что девушка увидит в старковском разуме. Догадавшись о ходе его мыслей, Ванда хмыкнула.

— Пит, помнишь, сам предлагал относиться к этому проще? Мы находимся в окружении привлекательных людей на пике физической формы и со здоровыми потребностями. Я тебя уверяю: тут все. Со всеми. Трахаются. Постоянно. Я уже насмотрелась такого, что меня ничем не удивить… нет-нет, даже не начинай, ничего не расскажу. Так вот, ваш небольшой… инцидент, для тебя лично, конечно, штука щепетильная и чувствительная, но, поверь, на общем фоне — это капля в море. Так что, договоришься с Баки о времени?

— Да… хорошо. Только без Старка, пожалуйста, ладно?? Хотя бы сначала? — умоляюще посмотрел он на Ванду.

Она согласно махнула рукой.

***

Нормально. Питер с лёгким сердцем закинул ноги на пуф, стоящий перед креслом, и открыл ноут. Все прошло нормально. Они с Баки заказали себе небольшой вражеский вертолёт из тренировочных дронов и успешно его вдвоём завалили. Без эксцессов и неловкостей. Под конец Питер уже осмелел и даже начал подумывать о другом: а интересно было бы глянуть, что там творится у самого Барнса в черепушке. Потому что их отношения с Вандой выглядели крайне неопределенными — по крайней мере, с точки зрения наблюдателя.

Но ни с той, ни с другой стороны ничего лишнего в эфире не мелькало. Пожалуй, можно вернуться в строй и вновь выкладываться в полную силу.

— Привет.

На спинку его кресла опустились загорелые мощные руки. По обонянию ударил знакомый аромат перца, а левую щеку обдало волной тепла от мужчины, склонившегося над ним. Вот оно. Питер замер на месте, стараясь не выдать своего волнения.

— Учишься? — невозмутимо поинтересовался Старк, заглядывая в экран старого ноута.

— Пытаюсь, — ровным голосом ответил Питер, изо всех сил пытаясь придать своим действиям меньше хаотичности и больше осмысленности.

— А что ты делаешь вечером? — мужчина склонился ещё ниже, задевая дыханием шею и ухо, которое, как уже чувствовал Питер, начало предательски полыхать.

— Что ты делаешь сейчас, вот в чем вопрос, — так же ровно отозвался Пит, сохраняя написанный код и сворачивая рабочее окно.

Человек, стоящий сзади, отстранился, на секунду заставляя Питера поверить, что собирается уйти, но тут же появился в зоне видимости целиком и уселся в соседнее кресло. Лаунж-зона с видом на лес, облюбованная Питером за своё отдаление от людных маршрутов и удобную для работы за компьютером мебель, точно не могла оказаться на траектории Старка случайно. А, значит, он шёл сюда целенаправленно. К нему, к Питеру.

— Да так, решил зайти, поболтать. И всё же, какие планы на вечер?

— Учиться дальше.

— Опять? — поморщился Старк. — Почему это занимает у тебя столько времени, Паркер? Фьюри вроде бы говорил, что ты умный.

— А мне Фьюри говорил, что ты закатываешь крутые вечеринки. Но на моей памяти ты пока закатываешь только глаза, — переборов первоначальное волнение, Питер справился с голосом, едва не сорвавшимся на высокие нотки, и заговорил, как обычно.

— Хочешь вечеринку? Можно устроить.

— Нет, хочу спокойно дописать работу.

— Да ну ее, — махнул рукой мужчина. — Надо же и отдыхать иногда. Не хочешь в бассейн сходить?

Питер приподнял брови и в первый раз посмотрел на собеседника прямо. Тот выглядел вполне довольным собой и расслабленным. Верхние пуговицы белоснежной рубашки расстегнуты, рукава закатаны, обнажая предплечья. Пульс вновь ускорился.

— Зачем?

— Что — зачем? А зачем ходят в бассейн? Поплаваем, погреемся в сауне.

— Я не буду с тобой спать, — отрезал Питер и вновь уставился в экран, довольный собой, радуясь, что Старку с его места не видно, что он просто бездумно водит мышкой, перетаскивая ярлыки на рабочем столе.

— Почему? — тем же спокойным голосом осведомился Старк.

Питер, рассчитывавшийся смутить собеседника превентивным отказом, на секунду растерялся.

— В смысле — почему? Потому что.

— Не понимаю, — пожал плечами мужчина. — Зачем отказываться? Хорошо же будет. А на сэкономленное от поездок в город и походов по клубам время сможешь заняться чем-то полезным.

Сглотнув, Питер судорожно пытался сообразить, что происходит. То есть все это время Старк его обхаживал только ради секса?..

— У тебя выбор дырок, куда можно присунуть, больше, чем у пчелы в улье, — грубовато пошёл он в контратаку. — Не понимаю, чего ты ко мне-то прицепился. Так понравилось, что ли?

— Да, — не меняя интонаций, просто отозвался Старк. — И тебе, кажется, тоже, вот я и не понимаю твоих возражений.

— Сам бы попробовал глотнуть того добра, которое мне подсунул, тебе бы и с Халком понравилось! — прошипел уже совершенно красный от смущения и волнения Пит.

Лицо Тони впервые едва заметно дернулось, но он быстро вернул себе невозмутимость и пожал плечами.

— Ты какой-то нервный, Паркер. Это же просто секс, люди должны им иногда заниматься, чтобы сбрасывать напряжение. А я предлагаю удобный во всех отношениях вариант.

— Да? Просто секс? — в голосе мальчишки скользнул отголосок будущего торжества. — Тогда… ляжешь снизу? — смотрел он на собеседника победным взглядом, откинув голову назад и чуть опустив ресницы.

Тони качнул головой и рассмеялся, как человек, пойманный на невинном блефе, но не собирающийся за него оправдываться.

— Слушай… Питер. Ну, мы же оба взрослые люди… и понимаем расклад.

— Ага, понимаем. И расклад такой: тебе удалось меня трахнуть, поздравляю, но на повторение можешь не рассчитывать, так что прибереги свои носки и свои подкаты для кого-то другого, а меня оставь в покое, — выпалил он на одном дыхании, вскакивая с места. В этом положении он замер на несколько мгновений в поисках эффектной финальной реплики, но, не найдясь, поджал губы, метнул в улыбающегося всё так же невозмутимо Старка яростный взгляд и быстро пошёл прочь.

Оставшись в одиночестве, Тони медленно перестал улыбаться, вздохнул и потёр глаза. Не лучший итог. Но и не худший, хмыкнул он. Там, где другие люди увидели бы лишь закрытую дверь, он видел их — возможности.