14. Игры для взрослых - 1 (1/2)

Морган шелестела выданными ей бумажками и что-то приговаривала себе под нос, крутясь на своём маленьком рабочем кресле, пока Тони настраивался на работу, проходя привычные этапы утренней рутины. Упорядочить брошенные с вечера записи, проверить стоимость акций, пробежаться по отчетам систем безопасности. Одним глазом поискать своё имя в новостных сообщениях — интересно же, что напридумывали бойкие писаки с учетом полного отсутствия реальной информации о его нынешней жизни.

И — этот пункт появился не так давно, но уже прочно обосновался в ежедневных ритуалах — информационная сводка по Питеру Паркеру. Тони соблюдал правила приличия: ИИ собирал для него информацию только из открытых источников: социальных сетей самого Паркера и его друзей, баз данных Фьюри, университета, налоговой и социального страхования. Статистика по тренировкам, табели успеваемости, публикации, задолженности. Ничего личного. Никакого сталкинга. Все исключительно прилично и благопристойно, кивнул самому себе Старк… а затем, перечитав несколько раз одну и тут же строку, резко выдохнул, сжимая пальцы на кружке, и вскочил.

— Я почти доделала, пап, смотри, — тут же подняла на него глазки Морган.

— Ага. Молодец. Сейчас проверю, — кивнул Тони на протянутый листок, пытаясь сосредоточиться на примерах по сложению в пределах десяти. Получалось плохо. Паркер отказался от стипендии! Взял кредит на обучение! Да ещё и… И он узнаёт об этом таким образом??

Если бы не дочь, старательно раскрашивающая обивку сиденья фломастером, он бы уже запустил в стену пару железяк, но пугать ребенка не хотелось.

Высказывать своё недовольство самому Паркеру тоже, разумеется, нельзя. Но ничего. Тони знает, где найти крайнего в этой ситуации.

Стив понял все с первого же взгляда и обреченно уронил подбородок на грудь. Книга, которую он читал, едва не съехала на колени, но он успел подхватить ее и закрыть, оставив старомодную бумажную закладку на нужной странице. «Гроздья гнева». Что ж, сейчас одну из них ты получишь к своему столу, Кэп.

— Добрый день, капитан Роджерс, — голосом, не предвещающим ничего хорошего, поприветствовал его Старк.

— Ты знаешь, — констатировал тот.

— Конечно, я знаю. Как я мог не узнать?

Старк замолчал, выжидающе глядя на Стива.

— Ну что ты хочешь от меня? — развёл тот руками. — Я догадывался, конечно, что тебя это… вряд ли обрадует. Но мне что нужно было делать в такой ситуации? Отказать парню?

— Мог бы и отказать, — буркнул Старк, скрестив руки на груди. Он сам понимал безосновательность своих претензий, как понимал их и Роджерс, и теперь, когда первые эмоции были выплеснуты, можно было поговорить нормально. — Не понимаю, вот какого хрена? Я из кожи вон лезу, чтобы что-то сделать для этого засранца, стелю соломку там и тут, а он просит быть поручителем по своему кредиту тебя?? Это нормально, да? Так вы все меня цените, Стиви?

Стив устало потер лицо руками.

— Тони. Он даже не денег у меня взял. А просто попросил свою подпись в паре мест поставить. Это формальность.

— Формальность, — передразнил его Старк. — В мэрии тоже всего лишь ставят свою подпись в паре мест, давай, расскажи, что это тоже формальность.

— Ты… э-эм… ты сейчас всерьёз сравнил процедуру получения кредита с браком?.. — Стив нахмурился, пытаясь свести в голове какие-то логические цепочки.

— Ой, всё, — отмахнулся Старк, вставая из-за стола. Они с Роджерсом по-прежнему будто разговаривали на разных языках, и каждая фраза требовала отдельных уточнений и пояснений. Это утомляло.

— Тони? — поколебавшись, окликнул его Стив и встал навстречу, чтобы иметь возможность говорить негромко. — Он, может, и обратился ко мне за этим, но… выглядеть лучше он хотел не в моих глазах.

Старк ответил ему долгим внимательным взглядом и, едва заметно кивнув, продолжил свой путь.

***

Подкрутить резкость. Усилить тени. Вот здесь замазать какую-то крошку на одеяле. Питер удовлетворенно осмотрел результат и нажал «отправить». Сколько бы ни осуждали и ругали подобное за объективизацию и пошлость, но фотки с обнаженной грудью и кубиками пресса все ещё собирали больше всего лайков, особенно в сравнении с его попытками поймать красивые кадры в отражениях луж и на вечернем небе. Натянув майку обратно, он вновь перевел взгляд на экран телефона. Там счетчик тщеславия показывал уже пятьдесят с лишним сердечек — что и требовалось доказать.

Питер нехотя вылез из постели и отправился в ванную. Вообще-то, он давно не выкладывал свои полуголые селфи, но так же, как иногда случалось просыпаться с необъяснимым желанием съесть отвратительный завтрак из Макдональдса, сегодня ему вдруг захотелось порции дешевого одобрения от незнакомцев в интернете. Было ли это связано с ситуацией вокруг их отношений со Старком?

Пожалуй, не без того. Слишком много противоречивых эмоций вызвал в Питере их разговор в лаунже. Пусть он и ждал от мужчины подобного шага и был задет за живое, пока тот ничего не предпринимал и не проявлял никакого интереса к дальнейшим контактам, но все равно в итоге оказался обескуражен его формой и подачей. Серьезно, секс для снятия напряжения? То есть как проститутка, только за бесплатно?.. Или, напротив, это Старк щедро предлагал свои услуги, полагая, что Питеру без разницы, с кем удовлетворять базовые потребности?.. Так или иначе, а приятного мало.

А ещё менее приятным было то, что Пит до сих пор колебался из-за своего отказа. Потому что, ну кому он врет — страшно хотелось согласиться.

Чем больше времени проходило, тем сильнее хотелось вновь почувствовать себя так, как той ночью. Отключившим контроль, позволившим себе отдаться во власть чужой воли, захлебывающимся острым непривычным удовольствием. Выяснить, было ли это реальностью или только действием докторского зелья.

Теперь его мысли постоянно возвращались к тому, что он мог бы забраться на колени Старка прямо там, на удобных широких креслах. Запустить руку в волосы, съязвив по дороге про отросшие корни. Расстегнуть остальные пуговицы на его дурацкой идеально белой рубашке. Стоит ли ждать, что Старк предложит ему нечто подобное ещё раз?.. Временами Питер едва сдерживался от того, чтобы самому не выкинуть что-нибудь сумасбродное, например, пробраться к нему в душ, или зажать его в каком-нибудь темном переходе, но всегда останавливали здравый смысл и опасения, что Старк обязательно отыграется на нем за отказ, поставив в дурацкое положение.

Поэтому в глубине души Питер ждал от него ещё одного захода, а пока удовлетворялся фантазиями о том, как всё могло быть. Прямо сейчас Пит представлял, что мог бы пойти со Старком в сауну тогда. Предоставить мужчине возможность делать с его разогретым, скользким от пота телом, лежащим на полотенце в оббитом ароматным деревом помещении, всё, что тому заблагорассудится…

Он кончил в тот момент, как воображаемый Старк ввинтил в него, лежащего на животе, пальцы и прикусил в основание шеи. Вздохнул, смыл с руки остатки спермы и выключил воду в душе. Начинался новый день.

***

Идущий навстречу по коридору Паркер выглядел как человек, не взявший корзинку в супермаркете, и теперь, стойкий в своём упрямстве, пробирающийся к кассе с пирамидой разнообразного хлама в руках.

В основании пирамиды лежал ноутбук, сверху на котором были нагромождены какие-то книги, тетради, наушники, пачка цветных стикеров и упаковка хрустящих колечек для завтраков. В одной руке мальчишка умудрялся держать почти полную чашку кофе, а в зубах — чёрный маркер.

Тони притормозил, с интересом разглядывая картину.

— Ты куда? Построил себе домик на дереве и обживаешься? — он подхватил сверху явно собирающуюся сползти коробку колечек и заодно наушники.

Перекатив маркер во рту к уголку губ, Питер, слегка пришепётывая, объяснил:

— К доктору Беннеру в лабораторию.

— И как планировал открывать двери по пути? Силой мысли или силой ноги? Идём, — он уменьшил пирамиду в руках Питера, сняв с неё ещё пару книг, и кивнул, предлагая идти за ним.

— Так что будешь делать в лаборатории? — взглянул на шагающего рядом Паркера мужчина. Прежде, чем тот начал отвечать, Тони вытащил из его рта маркер и пристроил между тетрадей.

— Ещё точно не знаю. Доктор… Брюс позвал меня провести с ним время… за работой, — сделал Питер акцент на последнем слове. С его точки зрения посыл был очевиден: подчеркивалось отличие от Старка, который звал парня провести с собой время в сауне.

Но тот, казалось, пропустил шпильку мимо ушей, просто кивнув.

— Логично, тебе нравится химия, а Брюс давно жаловался, что ему не хватает лаборанта. Нанимать человека со стороны он все ещё опасается.

— Разве он… представляет угрозу? — нахмурился Пит.

— Нет… нет, просто перестраховывается. И тебя наверняка ждёт часовая лекция по технике безопасности: что делать, если твой руководитель начал зеленеть, — Тони придержал перед Паркером очередную дверь.

Они подходили ко входу во владения Беннера.

— Кофе-то тебе зачем с собой таскать, не мог на месте выпить? — глядя на кружку, над которой ещё вился последний дымок, спросил Старк.

— А, это… — смешался Пит. — Это для Брюса. Он говорил, что у него здесь кофеварки нет, и я подумал…

— Уверен, ему будет приятно, — Тони аккуратно пристроил обратно на ноутбук вещи, которые нёс в руках, и распахнул перед парнем последнюю дверь. — Хорошего дня.

Питер завис на месте, озадаченно глядя ему вслед. В лице Старка не было видно привычных выражений — насмешки, недовольства, изучающего интереса. Скорее, он был… расстроен? Разочарован?.. Пит задумался, мог ли он стать причиной его плохого настроения. Хотя… с чего бы? В этот момент дверь, до того широко открытая для него, прямо перед носом зазевавшегося Паркера захлопнулась обратно, оставляя того в сложном положении. Он вздохнул и сделал шаг назад, примеряясь к дверной ручке ногой.

Тони вернулся в мастерскую. По пути он заходил к Нат, чтобы забрать с собой Морган, за которой та сейчас присматривала, но девочка, увлечённая трюками с наручниками, которым ее учила Романофф, изъявила желание пока остаться с ней. Поэтому сейчас он оказался в той самой благословенной тишине, наедине с работой. Вдохновения, впрочем, не было. Настроение сползло к нулевой отметке и вяло колебалось там, заставляя Тони то и дело бросать быстрые взгляды на ящик, в котором лежала запасная бутылка виски.

За Морган есть, кому присмотреть… что плохого случится, если он позволит себе эту слабость?.. Сердито вскочив с места, он принялся убираться на столе и распаковывать коробки с запчастями, которые несколько дней назад доставили с производства.

Как взрослый человек, не раз и не два проходящий подобное, Тони, разумеется, понимал, что происходит. Работая над крупными проектами, вкладывая все силы во что-то, он, как и любой обычный человек, всегда нуждался в отдаче. И, не получая ее, сталкиваясь раз за разом с неудачей, в какой-то момент вырабатывал внутренний ресурс. Не навсегда, конечно, но локальные упадки сил были неизбежны. И он знал, что это нужно просто пережить, найти что-то, что восстановит желание двигаться дальше. Или подождать. Позволить себе эту слабость, сдаться унынию и пессимистичным прогнозам. Только ненадолго. Минут на десять.

Он взял чашку и подошёл к небольшой кофемашине, притаившейся в дальнем углу мастерской.

Да, у него есть кофеварка. И ещё кое-что. Кое-что очень впечатляющее. Этим он и займётся.

***

Музыка, гомон и взрывы смеха, разносящиеся по всему этажу, недвусмысленно подсказывали направление. Парой минут ранее Старку пришло сообщение от Наташи, в ультимативной форме требующее присоединиться к коллективу. До этого он успел пропустить мимо ушей аналогичные сообщения Клинта, Ванды и Стива, но Романофф с ее изящными угрозами и многозначительными намёками все же смогла заставить его оторваться от своего дела и выйти из мастерской. Он игнорировал команду не из вредности — просто, уложив дочь спать и пропустив-таки небольшой бокал маккаллена, он так увлёкся делом, войдя в состояние потока, что было жалко прерывать его ради всяких глупостей.

Но теперь Тони был рад, что выбрался. Наметившийся прогресс в задаче, которой он занимался уже долгое время, привёл его в отличное расположение духа. В крови гуляли азарт и предвкушение скорого успеха. Так что провести вечер в компании других людей сейчас казалось вполне привлекательной идеей.

— И что вы здесь устроили? — сразу обратил он внимание присутствующих на себя, входя в большую гостиную, где, расположившись на диванах и пуфах, собралась вся команда в расширенном составе.

— Наслаждаемся законным отдыхом, — приветственно махнул ему бутылкой пива Сэм. — Нас Фьюри отправил в простой.

— Серьезно? — Тони подошёл ближе, беглым взглядом оценивая расположение участников. Паркер сидел с ногами на небольшом диване, на другой стороне которого был… ну конечно, Роджерс. — По какому поводу?

— Сказал, что мы выглядим, как унылое недееспособное подобие органической жизни, которое не сможет защитить даже свой обед от стаи чаек, — обернулся на Тони Барнс. — Мой аргумент, что местами мы неорганические, не сработал.

— Угу, поэтому у нас два дня выходных. Мы должны много спать, хорошо есть и всеми доступными путями восстанавливаться, — хмыкнула Наташа.

— И по этому поводу вы не придумали ничего лучше, как напиться, я смотрю? — Тони уселся на диван с Вандой, которая до этого жестом показала ему на свободное место рядом.

— А вот и нет! — подняла указательный палец Романофф. — Мы, между прочим, выполняем тут домашнее задание. Ник сказал, что в свободное время можем играть в игры. Чтобы… как там он выразился… «развивать взаимопонимание на разных уровнях», о!

— И вы развиваете понимание, чем эффективнее всего друг друга спаивать?

— Да нет, Тони, — вмешался Стив, — все не так плохо, мы по чуть-чуть совсем успели. Пиво, вино, ничего крепкого. Могу коктейль кому-нибудь смешать, кстати. Но пока никак не можем решить, во что будем играть. Шарады, мафия, карты?..

— Исходя из наших целей, — уверенно заявил Старк, — мы должны выбрать какую-то игру с ненулевой суммой.

— Чего? — наморщился Уилсон. — Старк, будь проще.

— Не для того эволюция миллионы лет плела нейронные связи в моем мозгу, пернатый друг, чтобы сейчас я становился проще в угоду менее развитым формам жизни, — приподнял бровь Тони.

— Это такой тип игр, — поспешно вступил в разговор Брюс, развеивая сгустившееся было напряжение, — где нет единого банка — выигрыша, который достаётся победителю, оставив проигравшего ни с чем, как в классических играх с нулевой суммой. Здесь игроки могут добиться наилучших результатов, выбирая стратегию взаимодействия и сотрудничества.

— Хм, ну, будем считать, что понял. Спасибо, док, — выразительно посмотрел при этом Уилсон на Старка. — Но звучит довольно скучно, если честно.

— На удивление меткое замечание, — кивнул Тони. — В плане азарта и увлекательности они не идут ни в какое сравнение с обычными.

— Поэтому предлагаю промежуточный вариант, — заговорила Наташа. — «Правда или действие» — проигравших нет, все позорятся одинаково.

По комнате прокатилось коллективное многозначительное «у-у-у-ууу».

— А чего, давайте, — оживился Квилл, до того тихо воркующий со своей спутницей в большом кресле. — Весело же будет!

— Я за! — махнул рукой Сокол.

Ванда как-то обреченно кивнула, а Баки, вынырнувший из ладоней, куда успел опустить лицо, резюмировал общее мнение остальных:

— Это будет пиздец, конечно, но я в деле.

Под общий смех и радостные возгласы заговорил Стив:

— А как играть? Будем придумывать, что ли, вопросы и задания?

— Не-еет, — протянула Наташа. — Вряд ли вашей фантазии хватит на что-то большее, чем ”с кем из присутствующих ты бы хотел заняться сексом”. Пятница, закачай нам какой-нибудь комплект вот сюда, — она дотянулась до планшета, валяющегося на журнальном столике. — Доверимся мировому опыту. Мне интереснее другое — что решим с «правдой»? Верим на слово или сажаем Ванду как детектор лжи?

— Нет уж, — выставила ладони Ванда. — Мне и так иногда кажется, что меня все ненавидят, давайте не подливать масла в этот костёр.

— Я могу, — раздался нежный чуть звенящий голос.

Все обернулись на Мантис, показавшуюся в дверях. Она редко проводила время с ними, примкнув вместе с Ракетой и Драксом к компании бойцов Ваканды и ЩИТа, сдружившихся между собой.

— Если вы не против?.. — менее уверенно добавила она. — Я умею… мне не обязательно залезать в голову, я вижу по глазам. Или могу просто вести, хотите? Вопросы зачитывать?

— А вести такую игру — это не то же самое, что сидеть на нудистском пляже одетым? — скептически покосился на девушку Клинт.

— Да брось, мне кажется, это отличная идея, — заступился за подругу Квилл. — Халявный ведущий с телепатическими способностями, что может быть лучше?

— Согласна, — пожала плечами Наташа.

— Идёт, — подытожил Старк на правах хозяина. — Садись, козявка. Пьёшь?

— Н-нет… — с сомнением отозвалась Мантис. — Если только попробовать…

Уже через пару минут она была усажена вместе с планшетом поближе к столику, рядом стояла в высоком бокале «Маргарита», а остальные поглядывали на неё и друг друга во взбудораженном предвкушении, которое скрывали за смешками и своими напитками.