10. Раунд в партере (2/2)

— Спасибо тебе огромное! Но правда, только никому, ладно?.. — оторвав телефон от уха, Питер увидел, что звонок уже окончен, и вздохнул. Представлять, как оставшиеся на Базе люди будут обсуждать его идиотизм, совсем не хотелось.

Он доковылял до валяющегося железного друга и присел боком на край, всматриваясь в темную даль убегающей дороги. Фары появились на горизонте уже через четверть часа, но и этого хватило, чтобы продрогнуть — ветер не стихал, а попрыгать, чтобы согреться, Питер не мог из-за потянутой ноги.

— Спасибо, Нат, прости, что…

Фраза оборвалась на полуслове, когда из серебристой Ауди показалась совсем не Наташа.

— Мистер Старк… — скорее констатация факта, чем приветствие. Питер уныло поёжился, поднимаясь с мотоцикла и стараясь не опираться на левую стопу.

— Он самый, — Тони окинул быстрым взглядом лицо и голову и задержался на руке, которую Питер попытался ненавязчиво убрать за спину. — Что там?

— Ничего, куртка порвалась просто.

— Ясно. Иди в машину.

Пит немного помедлил в расчете на то, что Старк переведёт взгляд на мотоцикл и не заметит его прихрамываний. К сожалению, осмотр байка занял у мужчины не более пары секунд, после чего он вновь обернулся на Паркера и пытливо наблюдал за тем, как тот садился в автомобиль.

В салоне было так тепло, что даже основательно озябший Питер почти сразу расслабился и растёкся по нагретому сиденью. Тони запрыгнул на водительское место и потянулся куда-то назад. От этого резкого движения Питер непроизвольно дёрнулся в сторону.

— Ты чего? — уставился на него Тони, протягивая термос, извлечённый с заднего сиденья. — Думал, я тебя стукну за то, что с мотоцикла свалился?

Питер пожал плечами.

— Выражение лица было такое, что да, — и, прикусив губу, он полез за телефоном, чтобы написать Наташе всё, что о ней думает.

— Не собирался я тебя бить. Хотя порка в данном случае и была бы уместна. Ты не видел обледенение на дороге, что ли, зачем поехал?? Скорость не мог сбросить? Что с ногой?

— Нормально всё, легкое растяжение, — уткнулся Питер в своё окно. От тепла кровообращение в поврежденных местах ускорилось, боль усилилась, и стало почему-то ужасно обидно выслушивать этот выговор. — А что Романофф? Она же мне обещала…

— Она обещала трансфер, к тебе и приехал трансфер, — мужчина на секунду отвлёкся от телефона, в котором что-то набирал, взглянул на угрюмого Паркера и поднял руки в жесте капитуляции. — Да-а, я рядом в тот момент сидел и всё слышал. Не ругайся на Наташу, я сам вызвался.

Питер взглянул на него исподлобья недоверчиво и вновь молча уставился в окно.

— Просто Беннер сказал, что уже настроился на секс, и отсутствие Наташи его хоть и огорчит, но не остановит, а потом так многозначительно на меня посмотрел… вот я и решил, что вариант сгонять за тобой предпочтительнее… кхм… альтернативы.

Настроившийся дуться всю дорогу Питер тщетно попытался сдержать смешок, но в итоге не выдержал и рассмеялся.

Тони, который успел до этого испугаться, что вновь наступил на прежние грабли, наезжая на пострадавшего Паркера, выдохнул про себя с облегчением.

— Пей, чего ты держишься-то за него, — кивнул он на термос, который Питер зажал между бёдер.

Следующие полминуты оба изо всех сил вели себя крайне непринуждённо, делая вид, что эта фраза нисколько не напомнила им утренний инцидент, во время которого Старк стал свидетелем того, как парень держится за кое-что другое. Тони пристёгивался и настраивал бортовой компьютер, а Питер откручивал крышку и наливал в неё из термоса жидкость, оказавшуюся…

— Глинтвейн??

— Эй, ну извини, никаких других горячих напитков под рукой не было, Нат налила глинтвейн. Или что? Твоё спортивное питание не позволяет таких вольностей?

Значит, заметил протеин, мелькнуло в голове у парня. Напиток действительно оказался ещё горячим, и от пары глотков внутри сразу разлилось то же блаженное тепло, что и снаружи. Он расслабленно прикрыл глаза и откинулся назад, только теперь замечая, что водитель развернулся.

— Куда мы едем?

— На Базу, куда ещё?

— Но мне нужно в город! — снова сел ровно Пит.

— Зачем?

— Что значит «зачем»? Просто нужно, — даже через легкую алкогольную дымку вновь начало пробиваться раздражение.

— Боже, Паркер, что ты заладил со своим городом, а? Рождество на носу, на дорогах наледь, работать ты можешь удалённо, чего тебе на Базе не сидится?

— Вот именно, Рождество на носу!

— И что? В твоих любимых клубах коктейли за полцены по этому поводу?

— Вот поэтому я и просил Наташу никому не говорить, — неожиданно снизив громкость, холодным тоном произнёс Питер, глядя на бегущее впереди полотно дороги. Его ноздри подрагивали от гнева. Ситуация, в которой он не мог распоряжаться своей жизнью, пусть даже в такой мелочи, а был вынужден недееспособным пассажиром ехать туда, куда везёт его Старк, быстро задавила собой то чувство благодарности, что успело зародиться от проявленной ранее заботы.

Питера мотнуло в кресле: Старк стиснул зубы и довольно резко развернулся, крепко вцепившись в руль.

— Как скажешь, — процедил он, выжимая газ.

Теперь они двигались по направлению к Нью-Йорку с новым пассажиром — напряжённое молчание, повисшее холодным облаком между ними, ощущалось почти физически.

Через несколько миль, вдоволь накатавшись на эмоциональных качелях, Питер немного пришёл в себя. С одной стороны Старк, конечно, пытался над ним доминировать, увозя без права голоса туда, куда считал нужным. А потом манипулировал чувством вины — своим явно выраженным недовольством в ответ на законное требование. Но с другой… Питер интуитивно понимал, что за этими грубоватыми выходками стояло что-то большее, чем просто желание доставить его в ближайшую удобную для логистики точку. Он так… приглашал его к себе? На Рождество? Или давал понять, что ему было бы… хотелось бы… чтобы Питер… проводил больше времени на его территории? Сглотнув, он нарушил, наконец, давящую тишину.

— Мы с Нэдом и Мишель заранее договорились, что встретим вместе. Я не могу не поехать. Мы же… ну, договорились.

Он нервно стиснул термос, не зная, насколько вообще уместным было его объяснение. Тони молча кивнул, приподняв брови.

— Они точно приедут?

— Да. Конечно.

Фонари в чёрном зимнем небе продолжали мелькать за окнами в тишине, но теперь она ощущалась уже не такой отчужденной, как раньше. Выпив ещё несколько глотков глинтвейна, Питер почти задремал.

— И как ты в Пятницу-то влез, не хочешь просветить?

— А, — встрепенулся он, моргнув несколько раз подряд. — Могу потом показать. Мы с Нэдом придумали, как запустить в неё… ну, что-то вроде аутоиммунной болячки.

— С Нэдом? — голос Старка вновь начал отливать сталью. — Ты пустил постороннего в мой ИИ?..

— Он не посторонний! — вскинулся Питер. — Он мой лучший друг. Ему можно доверять. Правда, можно.

Тони скептически хмыкнул и качнул головой.

— Что, думаете, только у вас могут быть надежные люди, которым можно доверять, да? — оскорбился Пит.

Внезапный смех, раздавшийся в ответ, оставил Паркера в недоумении.

— Чего вы?..

— Мой лучший друг когда-то вопреки приказу руководства спас мою жизнь в ближневосточной пустыне. А потом… потом украл мой костюм из моего дома и сдал его этому самому руководству.

— Но… почему?

— Вероятно, верил в то, что так будет лучше. Как и Роджерс.

Питер молчал, переваривая глубоко поразившую его информацию. Тони молчал, недоумевая, зачем вывалил то, что ещё никогда никому не говорил, на мальчишку, который регулярно бьет его в уязвимые места. И ни один не понимал, какой ход делать следующим в такой ситуации.

— Так вы… не доверяете полковнику? — осторожно спросил Пит.

— Скажем так, я доверю ему свою жизнь. Но все остальное — только в определённых рамках.

Питер вновь уставился в окно, пытаясь осмыслить эту концепцию. Доверить жизнь, но не доверить остальное? Он украдкой посматривал на отражение профиля Старка в автомобильном стекле.

— Всё равно не понимаю… а кому тогда вообще можно доверять полностью?

Тони пожал плечами, хотя провёл в раздумьях над этим вопросом столько времени, что точно знал ответ. Поэтому постарался озвучить его как можно небрежнее, чтобы он не показался шаблонной заготовкой.

— Вероятно, тому, кто всегда будет на твоей стороне. В любой ситуации.

— Вроде как… если вы убьете человека, то он поможет прятать тело?

Тони фыркнул и упёрся локтем в боковое стекло, запуская пальцы в волосы.

— В общем, пожалуй, что да. Так что ничего удивительного, что таких нет.

Питер потягивал очередную порцию глинтвейна, мысленно проверяя своих друзей на предмет пригодности для рытья могил в глухом лесу. Нэд, наверное, будет участвовать только посредством раздачи ценных советов о том, как держать лопату, а вот Мишель молча начнёт копать. По крайней мере, хочется в это верить. Она, конечно, тощая, но сильная.

— А тебе не хватит уже выпивки, Паркер? Вроде согрелся давно?

Мальчишка и впрямь сидел в расстёгнутой куртке, с разрумянившимися щеками и медленно моргал.

— Вас не понять — то пей, то не пей…

— Не пей. Тем более, мы почти приехали.

Питер с удивлением обнаружил знакомые улочки за окном.

— Твой байк уже на Базе, дроны забрали.

— Спасибо, — задумчиво отозвался парень, прикидывая, как вообще будет чинить или забирать своё средство передвижения из такой глуши. Надо будет искать что-то вроде буксира, вероятно. Или ехать туда с деталями и пытаться подлатать прямо на месте. Он вздохнул, вылезая из уже припаркованной возле подъезда машины.

Старк мигом оказался рядом, подхватывая под локоть.

— Да всё нормально, я сам могу дойти.

— Можешь, можешь. Давай теперь и на этом катке тоже растянешься, да? Ещё ведь целая здоровая нога и рука остались, — ворчал Старк, подходя по скользкому тротуару к подъезду и поддерживая Питера за плечо.

От ощущения близости чужого сильного тела и без того затуманенную глинтвейном голову повело. Совершенно не к месту Питер вдруг вспомнил, как давно уже не трахался. Захотелось прижаться теснее, ощутить такую же хватку не только на плече, но и на талии, а лучше и вовсе где-нибудь на бедре. Вдохнуть побольше этого едва уловимого свежего запаха. Ничего себе, мелькнуло в голове, на дворе ведь ночь, а парфюм ещё не выветрился — впечатляющая стойкость.

У двери парень решительно отстранился, стараясь не смотреть на Старка, чтобы тот не заметил ничего лишнего по его лицу. Не хватало ещё слушать потом подколы, как он спьяну вешался на вынужденно помогающего ему мужчину.

— Всё, дальше я точно сам. Спасибо.

Тони нехотя отпустил его, чувствуя, что не должен сейчас пытаться дальше прожимать личные границы, но остался стоять у открытой двери, наблюдая за тем, как тот осторожно ковыляет к лифту. Лишь когда мальчишка вошёл внутрь и нажал кнопку, он коротко кивнул и вернулся обратно к машине, потирая лицо рукой. То, как в присутствии Паркера его постоянно мотало от желания настучать по жопе до желания позаботиться, взрывало мозг. И это даже без учета утреннего инцидента, который, впрочем, с натяжкой можно было счесть нормальной реакцией здорового организма на обнаженное и возбужденное молодое тело.

Света уличных фонарей с лихвой хватало, чтобы видеть обстановку комнаты с точностью до деталей. На кровати валялась какая-то одежда, но Питер не стал заморачиваться с уборкой, а завалился прямо сверху. Осторожно стащил с больной ноги штанину джинсов, радуясь, что надел не самые узкие сегодня. Худи снимать не хотелось, чтобы сохранить на теле фантомное тепло машины с ароматом кожаного салона и вина со специями.

Воскрешая в памяти ощущение крепкой хватки на плече, прижимающей его к Старку, он сунул руку в трусы, едва не застонав от облегчения. В пьяном сознании навязчиво крутилась мысль о том, что, стоило ему притвориться или хотя бы намекнуть — мужчина сейчас был бы здесь и мазал бы его лодыжку мазью от ушибов. Держал бы в руках его голую ногу, осторожно водя своими крупными пальцами по болезненно припухшему участку. Он спустил трусы ещё чуть ниже, чтобы набрать большую амплитуду.

Руки Старка. Зачем только он пялился на них в дороге, тот наверняка заметил. К черту, зато теперь так легко было представлять, как эти руки поднимаются, массируя, выше, гладят по колену. Ложатся на внутреннюю сторону бедра, подбираются ближе, обжигая чувствительную кожу прикосновениями. Закатывая глаза, Питер представил, как поверх его собственной ладони опускается широкая мозолистая ладонь, как она сжимает чуть сильнее, чем он сам, ускоряет темп. Как негромкий, но властный голос рядом с лицом отдаёт короткий приказ. Со сдавленным вскриком он кончил, крепко зажмурившись и вскинув бедра вверх навстречу руке, а затем, не открывая глаз, растёкся по постели, удерживая испачканную ладонь на весу и борясь с искушением просто вытереть ее об одеяло, повернуться и уснуть, не думая о том, что только что произошло.

Собравшись с силами, через пару минут он все же встал и потопал в душ. Мыться целиком желания не было, поэтому он ограничился минимальным обязательным набором процедур, натянул пижамные штаны, валявшиеся на бортике и вышел, широко зевая.

Звонок в дверь застал его, когда он стоял в тёмной кухне, освещённый доносящимся из холодильника желтым светом и разочарованно осматривал валяющиеся в нем подсохшие остатки бывших продуктов.

Дыхание перехватило. Старк? Он здесь? Зачем?.. Питер бесшумно пошёл открывать. Напротив своей комнаты на секунду притормозил, быстрым движением стянул с себя футболку, закинул ее куда-то вглубь и взлохматил волосы пальцами. Чтобы компенсировать эту задержку, не стал смотреть в глазок, а открыл дверь сразу. Стоящий у порога одутловатый мужчина в форменной одежде, нагруженный пакетами, и глазом не моргнул, увидев полуголого парня на фоне темного коридора.

— Добрый вечер, доставка.

— Но… — растерялся Пит, — я же не заказывал вроде ничего.

— На имя Питер П., это вы?

— Да, — тупо кивнул юноша, не двигаясь с места.

— Так мне занести или тут оставить? — нетерпеливо спросил мужчина, перехватывая тяжелые, по всей видимости, пакеты.

Питер засуетился, отступая назад и давая курьеру возможность поставить его ношу в коридоре. Когда он ушёл, Пит, включив, наконец, свет в коридоре, осмотрел лежащие у его ног пакеты. Теперь он заметил на них логотип находящегося в нескольких кварталах супермаркета. Сам он редко там бывал, покупая все необходимое в мелких магазинчиках рядом с домом, но Мэй, кажется, наведывалась туда, когда искала отдельные продукты для своих кулинарных экспериментов.

Любопытство в какой-то степени заслонило собой то разочарование, в котором Питер не спешил себе признаваться. Он доставал и раскладывал по свободным поверхностям кухни вполне разумный набор продуктов — хлеб, сыр, яйца, ветчина. Несколько коробок с готовыми салатами и дипами. Два вида сока. По паре пачек конфет и печенья. Виноград. Старк обошёл весь супермаркет, как простой смертный, с тележкой, набирая это всё для него? Не может быть, мотнул Питер головой, наверное, в Пятнице есть скрипты, позволяющие дать ей задачу, которую она выполнит целиком — наберёт корзину, оплатит, закажет доставку. Захваченный этой мыслью, Питер, забыв про холодильник, влез в гугл.

У этого магазина не было ни интернет-версии, ни даже доставки. Но Питер точно помнил, что на мужчине была кепка с тем же логотипом, что и на пакетах. Он вернулся к своему занятию, медленно раскладывая продукты по местам и пытаясь понять, как было дело. Но всё сходилось к одной версии — Старк действительно был в магазине сам, сам выбирал для Питера все эти вещи, а потом ещё и договорился с сотрудником — за отдельную, надо думать, плату, чтобы их привезли прямо на дом. Он достал со дна последнего пакета что-то небольшое, но увесистое, и снял шуршащую оберточную бумагу.

В руках оказался стеклянный шар с маленькой ёлочкой внутри. Питер чуть потряс его и завис, рассматривая медленно опускающиеся на ветви крошечные снежинки. Пальцы дрожали. Он так любил эти шары. Когда-то давно. А потом забыл, что они вообще существуют. Оказывается, они все ещё существуют. И все ещё с той непередаваемой частичкой магии, спрятанной где-то в вихре искусственного снега, парящего прямо в руках. На нижней грани обнаружился маленький выключатель. Тихий щелчок — и клубящийся снег осветился откуда-то снизу, падая теперь будто в свете фонарей. Волшебно. Питер закрыл глаза на несколько секунд, а затем аккуратно поставил шар на полочку над столом.

Убрав оставшуюся еду в холодильник, он оставил себе упаковку салата и сходил за телефоном. На экране высветилось полученное несколько минут назад сообщение.

Надеюсь, до утра протянешь

Питер коротко закатил глаза и начал набирать ответ. Не стоило, но спасибо. Стёр. Спасибо, я и сам мог. Нет, снова что-то не то.

Тони сидел в припаркованной машине и с любопытством смотрел, как Паркер что-то набирает ему в ответ вот уже битых пять минут. Наконец, мигнуло входящее сообщение. На приложенной фотографии — открытая пачка салата, лежащий сверху пирожок, стакан сока.

Спасибо.

Вглядевшись в фото, Тони заметил захваченный в кадр светящийся шар, стоящий прямо над столом, и улыбнулся.