3. Дебют (2/2)
— Привет, Наташа, шикарно выглядишь… Мистер Старк, и вы здесь, — кивнул подошедший к ним Питер. Тони был глупо задет тем, что комплимента удостоилась только Романофф. И почему-то он был уверен — это не случайность.
Кстати, «Наташа»? Когда это они успели перейти на «ты», дёрнул бровью Тони, рассматривая юношу. Недорогой чёрный костюм с укороченным пиджаком ладно сидел на его фигуре, подчеркивая удачные пропорции и не топорщась нигде нелепыми складками. Простая белая футболка, надетая под него, тоже смотрелась вполне органично в этом месте, так что Тони на секунду даже успел пожалеть о том, что напялил непристойно дорогой смокинг с бабочкой. Если бы надел, как собирался изначально, блейзер с майкой, это не подчёркивало бы так сильно его возраст на фоне цветущего молодостью Паркера. Возможно, именно эта мысль стала причиной воистину блестящей реплики для налаживания контакта:
— А разве тебе уже можно пить алкоголь, шкет?
— Нет, — невозмутимо откликнулся Паркер и сделал демонстративный глоток. — Наябедничаете шефу?
— Дай человеку расслабиться, Старк. Питер, никогда не видела тебя в официальной одежде, тебе идёт, — одобрительно сказала Наташа, приобнимая парня за плечо и осматривая его сверху донизу. — Такая сладкая конфетка, правда, Тони?
Тони закатил глаза.
— В моей вселенной у сладких конфеток милые мордашки, третий размер груди и ноги от ушей, мистер Паркер в их ряды никак не вписывается…
— А мне нравится, — невозмутимо отозвалась Нат, отпуская Питера и подмигивая ему с улыбкой. — У меня, кстати, ещё были планы на сегодня… Тони, который час?
Тони не без удовольствия вскинул руку, задирая рукав, и взглянул на циферблат роскошных, соответствующих смокингу часов.
— Без четверти девять.
— Вау! — мальчишка перевел взгляд с запястья Старка на его лицо с искренним восхищением.
Тони снисходительно хмыкнул. Надо же, такой весь из себя взрослый и дерзкий, а впечатлился дорогой игрушкой, как и любой другой мальчишка его возраста.
— Да, Urwerk могли бы сделать мне постоянную скидку, как амбассадору бренда…
— … в том смысле, что — вау, эта штука ещё и время показывает? — беспардонно перебил его Питер. — Я-то думал, её единственная функция — демонстрировать окружающим, что носитель может позволить себе выкинуть полтора ляма на бессмысленную хрень. Но, раз она такое умеет, что ни одному смартфону не под силу, то деньги определённо были потрачены не зря!
Великодушный миролюбивый настрой слетел с Тони, как трусики с юных зрительниц на к-поп концерте. Что там говорил Фьюри? Не давать ему спуску?.. О, время, видимо, пришло. С него хватит. Он осадит зарвавшуюся малолетку так, чтобы у того больше не возникало желания и вовсе открывать рот в присутствии серьёзных дядечек.
— Ох, Паркер, не буду даже пытаться объяснить концепцию дорогих брендов человеку в костюме за две сотни, это заведомо провальная миссия, — изобразил скучающий вид Тони.
— А что, моя задница пока не обвисла, чтобы прикрывать ее смокингом, — пожал плечами Пит. — Кстати, немного ошиблись, сэр, он стоил всего 180 — рождественская распродажа, повезло.
— Зато ты вот определил стоимость моих часов предельно точно. Знаешь, один умный человек как-то сказал, что ничто так не выдает принадлежность человека к низшим классам общества, как способность разбираться в дорогих часах и автомобилях, — Тони перекатил жвачку из-за одной щеки к другой, глядя на Питера свысока: для этого, правда, ему пришлось слегка запрокинуть голову — мальчишка был ростом ровно с него. — Так что до тех пор, пока не купишь себе такие же, лучше не демонстрируй подобную осведомленность.
Слишком топорно? Возможно. Но, если Паркер не хотел, чтобы с ним и его травмами нянчились, и каждым своим словом нарывался на грубость, то пусть теперь радостно огребает последствия.
— А я доволен своим классом общества, мистер-золотая-ложка-в-жопе. Люди, которые меня вырастили, до последнего своего дня помогали другим людям. И, представляете, их работа даже никого не убила — некоторым о таком наследии можно только мечтать, — Питер отзеркалил жест Старка, использовав бокал с остатками шампанского, чтобы запрокинуть голову и взглянуть поверх него на мужчину.
Целился он туда или нет, но своим ударом Паркер безошибочно попал в самое уязвимое место. Многолетняя торговля оружием, которое послужило убийству сотен людей — та ноша, с которой Старк жил уже много лет, и которая не становилась легче от времени. И пусть кровавый бизнес остался в прошлом, а сам Тони не единожды рисковал собой ради других, но барахтающееся вязким темным пятном прошлое уже прочно заняло свое место на карте его жизни. Он старался реже думать об этом, но все равно никогда не забывал.
Паркер же вдобавок ловко сплёл это обвинение с отцом Старка, отношение к которому Тони мучительно менял в течение всей жизни, пытаясь разобрать личность Говарда на составляющие и принять его полностью. Получалось у него это не то, чтобы очень хорошо — тем болезненнее было слышать едкие, пусть и заслуженные слова в его адрес. И, хотя сказаны они были как возврат уничижительной ремарки Тони про происхождение парня, в душе моментально всколыхнулся ослепляющий гнев.
Теряя контроль, Тони со сжатыми в линию губами уже шагнул к Паркеру с горячим желанием схватить того за шиворот и хорошенько встряхнуть, как раздавшийся рядом голос вернул его в чувство.
— С мистером Старком вы давно знакомы, а это наша новая звезда, знакомьтесь — Питер Паркер, он же Человек-Паук.
Мужчины отшатнулись друг от друга и уставились на подошедшую к ним делегацию: Фьюри, не сменивший свой вечный плащ даже ради приёма, Т’Чалла в национальном костюме, девчонка, явно ровесница Питера, чьё лицо показалось Тони смутно знакомым, и вызывающе красивый, как эбонитовая статуэтка, юноша, одетый на западный манер, на пару лет их постарше. Что Наташа, стоявшая рядом с ними, давно исчезла, никто из поглощённых взаимными оскорблениями мужчин даже не заметил.
— Питер, это король Ваканды: Т’Чалла.
— Мое почтение, сэр, — с дружелюбной улыбкой слегка поклонился мужчине Питер. — Как я могу к вам обращаться? Простите, не знаком с правилам этикета настолько высшего света.
Тони замер. Надо же, бурлящая вызывающая едкость в одну минуту сменилась искренней доброжелательностью. Либо парень прекрасно владеет собой, либо искусный лицемер. Пялясь на Паркера, Тони пропустил слова короля, поэтому следующим, что он услышал, был уже их вежливый обмен репликами с Шури — точно, так её и звали. Питер говорил, что знаком с некоторыми ее разработками (откуда??) и бесконечно впечатлён.
— Я пробуду здесь ещё не меньше месяца, мистер Паркер, если хотите, поработаем вместе?
Глаза Питера полыхнули восторгом, а Тони, успев забыть, что ещё минуту назад хотел придушить засранца, почувствовал укол ревности. Захотелось, чтобы Паркер был знаком с его, Тони, разработками, чтобы на его предложение поработать вместе большие глаза зажигались яркими огнями, что на него он смотрел с таким нескрываемым восхищением. Вспомнились слова Наташи про эго. Неужели его собственное так нуждается в восхищении зелёных юнцов?.. с каких пор??
— … но, вероятно, вам будет не менее интересно поболтать с Ташером, — указал тем временем Ник на парня, выступившего чуть вперед из-за плеча короля и протянувшего руку для приветствия. — Он тоже специализируется на защите информации и криптографии.
— Ого, — в вежливой улыбке Паркера проскочила какая-то новая нотка, — безусловно, я с удовольствием. Очень приятно, Ташер.
У Тони, неотрывно наблюдающего за их рукопожатием, чуть расширились глаза от неожиданности: отпуская изящную чёрную кисть, Паркер определённо провёл большим пальцем по запястью этого хлыща! Так вот, что значила та улыбка, ну разумеется! Тони сотни раз использовал подобную, давая понять новой знакомой, что заинтересован. А сам не опознал ее сразу из-за неожиданности — кто бы мог подумать, что этот брутальный наглый мутант интересуется своим полом?..
Тони вновь оглядел стоящего рядом Ташера, в этот раз уже с отчётливой неприязнью. Ростом с Питера, но ещё более тонкий — на его фоне Паркер со своими широкими плечами казался почти качком. Изящное лицо с высокими скулами, вытянутые к вискам миндалевидные глаза, кошачьи ресницы. Любой глянцевый журнал оторвал бы с руками такую фактуру, Тони ли не знать. Но, вместо того, чтобы сниматься для календарей, он зачем-то стоит здесь со своим идеальным лицом и мило воркует с Паркером о том, кто какое железо предпочитает для работы.
— Тони, — отвлёк его от наблюдений за молодежью звучный голос Фьюри. — Король Т’Чалла хочет оставить нескольких своих людей для совместных тренировок. Они будут демонстрировать, что может предоставить их народ в плане боевой мощности, а также перенимать опыт, который потом увезут к себе. Скольких людей, как ты считаешь, может принять текущая команда?
— Таких, как этот? — Старк кивнул головой в сторону увлечённо беседующего с Питером и Шури чуть поодаль Ташера.
— Нет, — отозвался Т’Чалла, — он уедет со мной через несколько дней. Здесь на месяц задержится Шури, чтобы присматривать за своими подопечными, и та часть боевого отряда, которой вы позволите занять места рядом.
— Отрадно слышать, — усиленно старался пореже бросать взгляды на многообещающую парочку Старк.
— А пойдёмте возьмём бутылку Клико из бара и обсудим наши дела, — Фьюри увлёк их в другую половину зала, и раздражающая картина флиртующего Питера скрылась из поля зрения Тони, как бы он ни пытался высмотреть её снова.
Отделаться от Фьюри и его величественного гостя удалось лишь через пару часов, когда в зале оставалось уже не так много народу. Кто-то допивал последние заказы, кто-то пытался танцевать медленные танцы под быструю музыку. Мирно переговаривались и посмеивались по углам свежеустановленные социальные связи. Старк поймал себя на том, что ищет взглядом силуэт Паркера, но того нигде не было видно.
Вероятно, уже вовсю налаживает обмен международным опытом в горизонтальной плоскости, скрипнул Тони зубами. Не то, чтобы ему было до этого дело. Просто неприятно почему-то, что парень оказался вот таким. Способным снять себе первого встречного на корпоративной вечеринке. Факт того, что сам Тони делал так десятки и десятки раз, казался ему почему-то явлением другого порядка.
В голове заиграла было шальная мысль о том, что он тоже мог бы легко подцепить какую-нибудь из оставшихся в баре красоток, но она разбилась о следующую — завтра утром Пеппер привезёт к нему Морган на положенные три дня, а это значит, что утром он должен быть, во-первых, выспавшимся, а, во-вторых, в одиночестве. Выпроваживать из пентхауса случайную девицу при дочери — такое выходило даже за весьма широкие границы старковских представлений о приличиях.
Со смутным чувством неудовлетворённости вечером он дошёл до ближайшего туалета и толкнул дверь бедром, избегая прямых прикосновений.
Ташер, стоящий у раковин, ощутимо дёрнулся, в отличие от Питера, который даже не шелохнулся, несмотря на то, что руку, которую он только что гладил, одернули. Но картина ведущего по эбонитовому предплечью пальцем Паркера успела отпечататься на сетчатке Старка, как негатив. Приглушенная музыка почти не доносилась сюда, поэтому в помещении на пару секунд воцарилась неловкая тишина.
— Добрый вечер, господа. Надеюсь, не отвлек вас ни от чего важного, — Тони вальяжно подошёл к писсуару, повернувшись спиной к юношам, и расстегнул брюки. — Кстати, Тачер, вас искал ваш шеф.
Воспользовавшись предложенным поводом, Ташер выпалил скомканное прощание и выскочил наружу, на пару секунд впуская в полутемный неоновый туалет электронную мелодию.
— Так значит, неуловимый Человек-Паук, спасатель бабушек, котят и велосипедов, предпочитает мальчиков? Интересно… — он застегнул брюки и подошёл к раковине, поглядывая на Питера через зеркало.
— И что? У вас с этим проблемы?Миллиардер, плейбой, филантроп, гомофоб? А что, звучит неплохо, — Питер тоже зачем-то намылил руки и сунул их в воду. — Если надумаете сделать политическую карьеру в республиканском штате, можете так и писать на предвыборных плакатах.
— Ни в жизни не поверю, Паркер, что ты не гуглил похождения моей юности и не знаешь о том, что цыплят вроде вас двоих я трахал пачками в своё время.
— В смысле, в восьмидесятых?.. Надеюсь, предохранялись — ВИЧ тогда только-только открыли. И, вообще, вы и так испортили мне вечер, хватит выебываться, — огрызнулся недовольный Питер, вытаскивающий сразу три бумажных полотенца из держателя.
— Ах да, спугнул твоего тощего дружка. Ну ничего, у вас ещё целая неделя, успеешь сунуть свои шаловливые ручонки ему в трусы.
Питер закатил глаза и вышел из туалета, толкнув дверь спиной.
Тони перевел взгляд на своё отражение в зеркале и некоторое время рассматривал залом на лбу, который остался от приподнятой брови, с которой разговаривал с Паркером. Он потёр это место рукой, будто пытаясь стереть с лица отметки возраста.