Глава 3. Массаж (1/2)
Очередная ночь.
Таньтай Цззинь сидел на галерее, вытянув ноги и прислонившись спиной к колонне. Холод пробирался под тонкую одежду. Было сыро после дождя. Но он даже не думал зайти внутрь.
Он слишком хорошо помнил – глухие удары по спине, от которых он не издал ни звука.
Ты ведь привык, правда? Чего тебе бояться?
Таньтай Цззинь провёл рукой по лицу, выравнивая дыхание.
И тут…
– Ваше Высочество.
Голос. Тихий, но отчётливый. Он сразу узнал его.
Не повернулся.
Не ответил.
Но сердце вдруг ударило сильнее.
Ляньсюэ.
Она стояла чуть поодаль, в белых одеждах, со сложенным зонтом в руках, молча смотрела на него. И не уходила.
Что тебе нужно? Почему ты пришла? Почему…
– Вы ведь снова ранены.
Он вздохнул.
– Лекарь, вы слишком любопытны.
Ляньсюэ сделала шаг ближе.
– Вы слишком одиноки.
Таньтай Цззинь замер.
Ляньсюэ не сказала этого с жалостью. И даже не с сочувствием. Просто – как факт. Как нечто очевидное. Как то, что он сам не осмеливался озвучить вслух.
Он скользнул по ней взглядом. Хотел оттолкнуть, уколоть, сказать что-то резкое. Но вдруг вспомнил её пальцы – лёгкие, осторожные, когда она наносила мазь на его раны. Как молчала, когда он язвил. Как… просто сидела рядом.
Ляньсюэ вздохнула.
– Пойдёмте.
Он хмыкнул.
– Опять лечить меня собираетесь?
– Если вы позволите.
Таньтай Цззинь прикрыл глаза.
Позволит ли он?
Он не доверял ей.
Но почему тогда…
…он поднялся?
Почему пошёл за ней в ночную тьму?
***
Они шли молча.
Влажный ветер доносил с крыш капли воды, земля под ногами пахла сыростью. Таньтай Цззинь чуть замедлил шаг, но не остановился. Ляньсюэ не оглядывалась, не спрашивала, не торопила его.
Как странно… Все всегда требовали от него чего-то – подчинения, покорности, послушания. А она – нет. Просто шла рядом.
Они вошли в её комнату.
Ляньсюэ зажгла лампу, свет мягко скользнул по полкам с лекарствами.
Таньтай Цззинь молча уселся на стул, скрестив руки.
– Вы правда думаете, что мазь способна излечить всё? – спросил он, наблюдая, как она достаёт баночку с лекарством.
Ляньсюэ улыбнулась уголком губ.
– Нет.
Он вскинул бровь.
– Тогда зачем стараетесь?
Она обернулась и посмотрела на него.
– Потому что иногда даже небольшая помощь имеет значение.
Таньтай Цззинь усмехнулся.
– Правда?
– Правда, – спокойно ответила Ляньсюэ. – Вам не легче после прошлой обработки ран?
Он замер.
Мазь действительно подействовала.
Но дело не в этом.
Он вспомнил её пальцы – тёплые, осторожные. Как она ни разу не причинила ему боли.
Как не ожидала ничего взамен.
Таньтай Цззинь отвёл взгляд.
– Это просто лекарства.
Ляньсюэ не стала спорить, просто обмакнула пальцы в мазь и тихо сказала:
– Оголите спину.
Он посмотрел на неё пристально.
Ты правда считаешь, что я подчинюсь?
Но Ляньсюэ стояла спокойно. Не торопила. Не давила. Не приказывала. Она просто была рядом.
Таньтай Цззинь выдохнул.
Медленно стянул верхнюю одежду и повернулся к ней спиной.
Он не знал, почему согласился.
Но почему-то не мог уйти.
Ляньсюэ смотрела на новые раны на спине Таньтай Цззиня . Чёртова Е Сиу, только одни раны заживают, как вдруг появляются новые. Чтобы тебя так побили, демоница!
Ляньсюэ осторожно провела пальцами по самой длинной полосе. Таньтай Цззинь не шелохнулся, но Ляньсюэ почувствовала, как он напрягся. Не от боли – от чего-то другого.
Она обработала ещё одну рану, а потом тихо сказала:
– Вы всё время ждёте удара.
Тишина.
Ляньсюэ не ожидала, что он ответит.
И всё же…
– Потому что он всегда приходит.
Голос у него был ровный, без эмоций.
Но Ляньсюэ знала, что он говорил не только о побоях.
– Удар – это не единственное, чего можно ждать.
Таньтай Цззинь усмехнулся – коротко, с недоверием.
– Вы слишком наивны.
Ляньсюэ не стала спорить, а просто продолжила наносить мазь — осторожно. Так, чтобы не причинить боли.
Так, как его, возможно, никто и никогда не касался.
Таньтай Цззинь молчал. Она чувствовала, как он слушает её дыхание. Как пытается понять: что она задумала? Как не верит в её доброту.
Ляньсюэ не пыталась его переубедить. Просто делала то, что могла.
Она дотянулась до последней раны и заметила, что его плечи больше не напряжены.
Не до конца. Но чуть-чуть. Этого уже было достаточно.
– Готово, – сказала Ляньсюэ.
Таньтай Цззинь молча натянул одежду и встал. Посмотрел на неё. Долго. Так, как будто хотел спросить что-то важное…
Но не мог.
А потом – отвернулся.
– Спокойной ночи, госпожа.
Ляньсюэ не ответила. Просто посмотрела ему вслед. И подумала, что однажды…
Он, возможно, поймёт.
***
Он вернулся в свои покои.
В тишине ночи, нарушаемой только лёгким похрапыванием Е Сиу, Таньтай Цзинь не мог сомкнуть глаз. Он лежал на спине, уставившись в потолок, но его мысли были не здесь. Они всё ещё крутились вокруг прикосновения Ляньсюэ, её голоса, её странного, необъяснимого отношения к нему.
Она сделала для него место на чердаке. Предложила помощь, ничего не требуя взамен. Это не укладывалось в его голове. Люди так не поступают.
Таньтай Цззинь вздохнул, поднялся и, не теряя осторожности, вышел из дома. Ему не спалось, и он сам не понял, почему ноги привели его туда, где находилась её комната. Свет ещё горел.
На мгновение он остановился. Ещё можно уйти. Сделать вид, что ничего не произошло, что ему нет дела до неё.
Но он всё же постучал.
– Входите, – тут же отозвалась Ляньсюэ.
Таньтай Цззинь открыл дверь и застыл в проёме. Девушка сидела у стола, перебирая травы. При виде него её губы дрогнули в лёгкой улыбке.
– Ваше Высочество, – спокойно поприветствовала она.
– Почему вы не спите?
– А почему не спите вы? – вопросом на вопрос ответила Ляньсюэ.
Таньтай Цззинь не нашёлся, что ответить. Потому что и сам не знал.
Ляньсюэ жестом пригласила его войти.
– Если вас что-то тревожит, садитесь. Я заварю вам настой, он помогает при бессоннице.
Он смотрел на неё, напряжённый, ожидая подвоха. Но в её глазах не было хитрости. Только спокойствие и… принятие?
Юноша вошёл и сел у стола. Ляньсюэ занялась настоем, не задавая вопросов.
– Вам не кажется странным, что вы проявляете такую заботу обо мне? – вдруг спросил он.
Ляньсюэ на секунду задумалась, прежде чем ответить:
– Возможно. Но я считаю, что забота о другом человеке – это не сделка. Она не требует обязательного ответа.
Таньтай Цззинь усмехнулся.
– Странные у вас взгляды.
Она не ответила, только пододвинула ему чашку с тёплым отваром. Таньтай Цззинь посмотрел на неё, потом на чашку, а потом молча взял её и сделал глоток. Тепло разлилось по телу, но ещё сильнее – от её слов.
Какое-то время они молчали. Ляньсюэ вернулась к своим травам, не торопясь его прогонять.
– Почему вы так поступаете? – наконец спросил он.
Она подняла голову, немного удивлённая этим вопросом.
– Потому что я хочу, чтобы вы знали: рядом с вами есть хотя бы один человек, который не причинит вам вреда.
Таньтай Цззинь сжал пальцы на чашке.
Она не знала, что эти слова ударили по нему сильнее любого удара.
Что-то дрогнуло в его душе.
Но пока он не знал, что это.
– Я хочу вам кое-что показать, — вдруг нарушила тишину она.
Ляньсюэ достала из рукава небольшой кусочек бумаги и развернула. Таньтай Цззинь увидел чертёж. Карта человеческого тела с отмеченными точками. Он сразу понял, что это. Точки акупрессуры.