Глава 4. Согласись на второй раз (1/2)

Существовало две вещи, которые Имаизуми Шунске знал очень хорошо. Первая состояла в том, что их отношения с Наруко Шокичи никогда не были легкими. Вторая была, пожалуй, в том, что Наруко Шокичи с мастерством, заслуживающим уважения, умел причинять боль.

И нет, касалось это вовсе не его задиристых подколов и издевательских комментариев, на которые Имаизуми отвечал обычно тем же, если не был слишком уставшим. Никаких серьезных чувств такие моменты не вызывали — они оба скорее лишь делали вид, что раздражаются и злятся друг на друга, но были и другие ситуации. Которые действительно оставляли после себя острое болезненное ощущение.

У Наруко имелись какие-то жизненные правила-пунктики, которые он боялся нарушить даже при угрозе здоровью. Например, он бы скорее предпочел умереть, чем сказать при людях, что они друзья. Или что они живут вместе — не дай бог кто узнает, это ведь так ужасно. При всем при том, что снять общее жилье было его идей. Он мог приходить к Имаизуми в комнату, чтобы вдвоем с ним посмотреть фильмы, как всегда хохоча и веселясь, а потом сказать Оноде или кому-то еще, какой он занудный и отстойный, пока думал, что сам Имаизуми этого не услышит. Пару раз Имаизуми приходил именно в такие моменты, и он слышал. Принять помощь от него, если рядом был кто-то еще и мог это увидеть, Наруко тоже яростно отказывался, будто что-то подобное могло унизить его в чужих глазах. Зато наедине он без какой-либо внутренней борьбы сам приходил и с щенячьими глазками просил Имаизуми помочь с домашкой или поделиться печеньем, потому что ему опять не с чем пить чай. Имаизуми никогда не отказывал, конечно, хоть и чувствовал себя каждый раз задетым. Воспринимать это противоречивое отношение Наруко к нему было испытанием не из приятных.

Но пару дней назад случилось нечто, что по силе концентрированности пиздеца могло легко переплюнуть все предыдущие моменты всех этих лицемерных игр.

Имаизуми сам был частично виноват в этом — он признавал. Он терял контроль крайне редко, а настолько, как это случилось в тот момент, — вообще никогда. Он бы мог всерьез расстроиться из-за своей оплошности, но чужая реакция расстроила все-таки больше. И то, что они были одни, в этот раз делу вообще никак не помогло. Наруко просто сделал это снова. Повел себя так, будто случайный поцелуй с кем-то вроде Имаизуми — это самая ужасная вещь в мире.

Имаизуми, вообще-то, тоже не хотел этого. Он и сам не понял, как именно борьба на кулаках превратилась в борьбу через поцелуй — это определенно была какая-то подлая подстава нейростимуляций, из-за которых они оба забылись, — но он знал, что в реальности никто из них не сделал бы ничего подобного ни в какой ситуации. Наруко наверняка думал так же и все равно распсиховался как дите, как будто поступить нормальным образом, как все нормальные люди сделали бы, и просто проигнорировать случившееся было для него непосильной задачей.

Ничего не оставалось, как снова сделать вид, что это его никак не беспокоит, и Наруко на следующий день, к счастью, успокоился. Вел себя как обычно, не поднимал тему произошедшего, и Имаизуми такой поворот событий вроде как устраивал. Он собирался забыть об этом так же, как он забывал все остальное, и просто жить дальше, но что-то, кажется, все-таки было не так. Он едва замечал это, но быть рядом с Наруко стало уже не так комфортно, как было раньше. Словно между ними повисла какая-то недосказанность, какое-то нерешенное дело, которое напрягало обоих, и Имаизуми не думал, что знает, как справиться с этим. Что было нужно, чтобы вернуть их отношения в их прежнее состояние? Сесть друг напротив друга и на словах договориться, будто никакого нелепого поцелуя в виртуальной игре не было? Но разве они уже не сделали это неофициально?

Имаизуми, честно, даже время не хотел тратить на такую ерунду. Его график и так был очень плотным — он то и дело пытался понять, как выкроить лишнюю минутку на свой проект, при этом ему хотелось оставить достаточно времени и на развлечения тоже. Забрасывать LIMIT BREAK он не собирался, пока там он мог снять напряжение и провести время с товарищами по команде. Отдых был одной из важных составляющих жизни, но, если они с Наруко так и не выйдут из этого мрачно-недружелюбного состояния по отношению друг к другу, этот отдых может запросто превратиться в пытку.

Пока Имаизуми лишь терялся в догадках, продолжая ходить на учебу и работать над приложением, на которое у него были большие надежды. Между прочим, он сам выбрал этот проект в начале нового учебного года, и теперь ему предстояло создать систему, которая должна была стать идеальным финансовым помощником для любого человека. Важно было с большой точностью определить сильные и слабые стороны пользователя, выявить способы дальнейшего развития, а также лучшие варианты обучения и работы с последующим карьерным ростом. Более того, Имаизуми хотел, чтобы его финансовый помощник мог самым эффективным образом контролировать денежные траты пользователя, находить подходящие варианты жилья или помогать совершать самые выгодные покупки, будь то бытовые вещи или квартира. Запросы были большими, это признавал даже ведущий преподаватель, но Имаизуми упрямо ухватился за свою идею и собирался воплотить ее в жизнь лучшим образом.

На календаре была пятница, когда он в середине учебного дня снова проверил свое расписание на день. После занятий у него был назначен сеанс с Като-сан, которую он начал посещать раз в две недели после того, как несколько месяцев назад обнаружил, что немного теряет мотивацию учиться. И на секунду у него в голове возникла мысль о том, что он может все ей рассказать, даже если будет очень неловко. Но в конце концов, разве психологи не были созданы для того, чтобы помогать своим клиентам решать их внутренние проблемы?

Подумав, что лучше будет принимать решение по ходу дела, Имаизуми вернулся к занятиям и до самого завершения последней лекции больше не вспоминал о своей проблеме.

После он успел быстро обсудить с Мацудой-сенсеем некоторые детали грядущего семинара, и на встречу с университетским психологом ему пришлось торопиться, чтобы прийти вовремя.

Като-сан, молодая женщина в бледно-голубом костюме, встретила его в своем идеально чистом кабинете с удобной мягкой мебелью и, как всегда, предложила присесть на диван перед кофейным столиком.

— Хочешь чего-нибудь выпить, Шунске? — приветливо спросила она. — Могу приготовить тебе чай или какао.

Имаизуми, разместившись ближе к краю дивана, вежливо отказался.

— Не нужно — я не так давно был в столовой.

— Тогда угощайся конфеткой, — с улыбкой предложила Като-сан, опустившись в кресло напротив и положив ногу на ногу в расслабленной позе.

Среди ярких журналов на столике стояла пиала с карамельками в разноцветных обертках, и Имаизуми потянулся, чтобы взять парочку. Он откинулся обратно на спинку и нервно покрутил конфетки в пальцах.

— Как дела? — спросила Като-сан. — Как твоя учеба в последние недели?

— Довольно неплохо, — ответил Имаизуми, глядя не на женщину, а все еще на конфетки в своих руках. — Я продвинулся вперед в работе над проектом, а еще мою стипендию обещали повысить в следующем месяце.

— Отличные новости! — В голосе Като-сан послышалась явная улыбка. — Ты хотел мне о чем-то рассказать, Шунске? — спросила она следом, чем даже немного обескуражила Имаизуми.

Он поднял глаза, чтобы встретить подбадривающий взгляд, и слегка смутился. Неужели его состояние тревоги было столь заметно?

— Если тебя что-то беспокоит, ты можешь поделиться со мной. Даже если это не касается твоей учебы, — сказала ему Като-сан.

— Эм, ну... — не зная, как начать, произнес Имаизуми, снова опуская взгляд. — На самом деле, есть одна проблема, которая кажется мне нерешаемой. Она касается... взаимоотношений с другим человеком. Я еще ни с кем об этом не говорил.

— Ты знаешь, что наши разговоры совершенно приватны, — напомнила Като-сан. — Все, что ты скажешь в этой комнате, никуда дальше этой комнаты не выйдет.

— Да, я знаю, — кивнул Имаизуми и тихо вздохнул. — И дело не в том, что я боюсь открыться вам. Просто... наверное, это длинная история, и я не знаю, с какой стороны к ней подступиться.

— Что ж, я достаточно терпелива, Шунске, — улыбнулась Като-сан, когда он снова посмотрел на нее.

— На первом сеансе я говорил, что живу кое с кем.

— Да. Ты рассказывал о юноше. Кажется, он твой ровесник?

— Верно. Учится тоже здесь, но на другой специальности. Мы с ним из одной школы, давно знаем друг друга, и, в общем, так вышло... мы случайно поцеловались внутри одной виртуальной игры, — сказал Имаизуми, отчего-то чувствуя, что должен выложить самую нервирующую часть поскорее.

— О. — Като-сан ответила легким изумлением. — И тебя беспокоит это происшествие?

— Я бы не обратил на это никакого внимания, если бы дело касалось только меня, — быстро сказал Имаизуми и невольно поморщился. — Это Наруко закатил истерику. Как будто случилась чертова катастрофа.

— Хм, позволь спросить, в каких отношениях вы состоите?

— Мы друзья. Когда никто не видит. В остальное время Наруко делает вид, что я его бешу.

— Решение жить вместе было принято из необходимости или...

— Это Наруко предложил. Я просто согласился. Так дешевле для него — он бы не потянул личное жилье в одиночку.

— А для тебя? — спросила Като-сан, сцепив руки в замок на своих коленях. — Ты согласился на это предложение исходя из выгоды?

— Я просто... — растерялся Имаизуми, затихнув. Он слишком давно об этом не думал, хотя раньше, кажется, хорошо знал ответ. Конечно, он мог бы и не соглашаться жить с кем-то вдвоем, он прекрасно справился бы и сам, но с Наруко... — С Наруко жизнь просто кажется немного ярче и легче, — вздохнул Имаизуми, признавшись. До этого он никогда не произносил ничего подобного вслух, и ему было трудно. — Он умеет развеять напряженную атмосферу, взбодрить после тяжелого дня, и с ним неудачи жизни не кажутся такими уж неподъемными.

— А ты... испытываешь к нему романтические чувства? — Като-сан задала следующий не менее выводящий из равновесия вопрос.

Имаизуми аж встрепенулся.

— Да нет. С чего бы? — удивленно моргнул он. — Мы просто проводим время вместе. Между нами никогда не было ничего похожего на... романтику.

— До того, как случился поцелуй? — подсказала Като-сан, и Имаизуми мог бы поклясться, что она слегка ухмыльнулась, произнося этот вопрос.

— Это была тестовая версия игры с воспроизведением физических ощущений, — попробовал объяснить Имаизуми, чувствуя себя вконец неловко. — Там... эм, можно почувствовать себя просто невероятно сильным и способным сделать что угодно. Это было... слегка опьяняюще, и потом он играл за женского персонажа. В какой-то момент мы были слишком близко друг к другу, и...

— Тебе понравилось то, что случилось? Ты бы хотел это повторить? — совершенно спокойно спросила Като-сан.

У Имаизуми не было причин думать об этом. Понравилось ли ему? Хотел бы он повторить? Конечно нет. Почему он должен был хотеть повторить поцелуй в виртуальной реальности с парнем, который играл за женского персонажа? Тем более с Наруко. В первую очередь это был бы поцелуй с Наруко.

Не то чтобы Имаизуми когда-либо всерьез размышлял о своих предпочтениях. Он считал себя самым обычным, ему нравились девушки. В прошлом году у него был короткий роман с одной из них, и он никогда не думал о парнях в этом плане. Ну а что-то подобное в виртуальном мире, по его мнению, вообще не стоило каких-либо даже малейших обдумываний.

Но что насчет первого вопроса? Мог ли он сказать, что ему не понравилось?

На мгновение Имаизуми вспомнил, как персонаж Наруко, даже в женском виде мало отличающийся от самого Наруко, сидел на его бедрах, цеплялся за его волосы, углубляя тот несчастный поцелуй, и вдруг почувствовал, как к щекам прилила краска. Имаизуми действительно не обдумывал это, но это ведь и правда был Наруко. Он целовал его. А Имаизуми целовал в ответ. И кажется, ему было просто потрясающе. Как будто они только и ждали друг друга, чтобы выяснить, что такое настоящая страсть и срывающее крышу желание. Но...

Это все было не по-настоящему. В реальном мире ничего подобного не случилось бы. В реальности не существовало столь острых одурманивающих ощущений, поэтому... Все еще не было смысла рассуждать об этом всерьез.

Тем не менее Имаизуми решил ответить честно.

— Наверное, мне понравилось. Но думать о повторении, на мой взгляд, довольно неуместно, если взять во внимание обстоятельства.

— А что, если Наруко-кун, не хотел, чтобы ты думал об этом так? — спросила Като-сан, снова обескуражив.

— В каком смысле?

— Как ты отреагировал после поцелуя?

Имаизуми шумно вдохнул, уперев взгляд в кофейный столик.

— Спокойно. Как и нужно было. Зачем акцентировать внимание на неловкой случайности?

— Мог ли Наруко-кун оценить твое спокойствие как холодность? — поинтересовалась Като-сан, и Имаизуми поморщился, мотнув головой.

— Какое ему должно быть дело до моего спокойствия или холодности?

— В том случае, если он ожидал от тебя другой реакции, это могло задеть его, — терпеливо объяснила Като-сан.

— Вы хотите сказать, что он истерил из-за моей реакции? — непонимающе нахмурился Имаизуми. — Тогда... каким образом я должен был отреагировать?

— Могу предположить, что он хотел, чтобы для тебя это не было просто неловкостью, которую ты легко оставишь во вчерашнем дне, — сказала Като-сан, окончательно запутывая его. — Но очень вероятно, что в первую очередь он не хочет признаваться в этом желании себе. Если оно кажется ему недопустимым.

— Это звучит... очень сложно, — подытожил Имаизуми, только сейчас осознав, что он замучил несчастные конфетки в своих руках до такой степени, что краска на одной обертке слегка стерлась, пока он проводил по ней ногтем большого пальца в надежде успокоить нервы.

— Было бы неплохо, если бы вы могли поговорить и обсудить ваши чувства, — добавила Като-сан.

— Ох, боюсь, это невозможно, — криво усмехнулся Имаизуми. — Зная Наруко, могу сказать, что он заявит, что я все выдумал. Он... довольно скрытен, когда дело касается его личных переживаний. Для него это как показать слабость. А быть слабым передо мной он захотел бы в последнюю очередь.

— А как бы ты поступил, если бы узнал, что для него ваш поцелуй значит нечто большее, чем просто неловкая случайность? Мог бы ты рассматривать возможность того, что ваши отношения выйдут за рамки дружбы?

Имаизуми растерялся в который раз. Романтические отношения с Наруко? Боже, это звучало так невозможно и так безумно.

— Если тебе понравился поцелуй, — продолжила Като-сан, — пусть он был и в виртуальной реальности, это дает тебе полное право рассуждать о настоящей симпатии к этому человеку. И поведение Наруко может предполагать его симпатию к тебе. Но побег от своих чувств — это серьезный барьер психики, и это может продолжаться годами, мучая.

Усмехнувшись, Имаизуми виновато опустил голову.

— Простите, но я никаким образом не могу представить себе, что могу нравиться Наруко в романтическом смысле. Он, ну... во-первых, абсолютно точно гетеросексуален. И я тоже, думаю.

— Я ни в коем случае не тороплю тебя, Шунске, — мягко сказала Като-сан. — И ни на чем не настаиваю сейчас. Я лишь дала тебе пищу для размышлений. Ничего страшного не произойдет, если ты просто еще раз подумаешь о случившемся и о том, как ты относишься к этому, правда?

— Да, это так, — был вынужден согласиться Имаизуми. Мысли никому не навредят, но вот куда они его заведут, если он будет продолжать думать обо всей этой теме? Что, если он попробует прислушаться к своим чувствам и вдруг обнаружит, что относится к Наруко действительно не совсем как к другу?

— Что ж, наша встреча подходит к концу, — объявила Като-сан, взглянув на экран своего смарт-браслета на запястье, и Имаизуми удивился тому, как быстро за разговором пролетел час. — Заглянешь ко мне через две недели?

— Д-да, конечно, — кивнул Имаизуми, забирая свою сумку и поднимаясь на ноги. Конфетки он сунул в карман пиджака и вежливо склонил голову. — Спасибо за беседу. Увидимся через две недели.

— Удачи, — пожелала Като-сан, прежде чем он вышел за дверь, но, даже покинув кабинет, Имаизуми едва ли почувствовал себя легче.

Он был почти в панике, и мысль о том, что у него могли быть чувства к Наруко, сбивала его с толку. Он же не идиот? Разве смог бы он не заметить, если бы что-то подобное произошло? Нет, у него определенно не было ничего такого, до... определенного момента. До этого тупого последнего файтинга. До этого разговора с Като-сан, который заставил воображение Имаизуми заработать. Подумать, а что, если их страсть в виртуальной игре с Наруко повторится. А что, если их страсть в виртуальной игре обернется вполне реальными чувствами...

Имаизуми еще предстояло понять, как он относится к такой перспективе и действительно ли она его пугает. А пока он вернулся домой, поднял голову перед дверью, чтобы камера распознала его лицо, а система впустила его в их съемную квартиру. Обуви Наруко в прихожей не было, и Имаизуми почему-то почувствовал облегчение по этому поводу. Наруко где-то задерживался после учебы, возможно, тусил со своими друзьями, и у Имаизуми было немного времени, чтобы перед их встречей перевести дух. Если они не увидятся в квартире, то обязательно увидятся вечером в LIMIT BREAK, потому что Наруко вряд ли пропустит шанс подраться с мобами (во вторник он заявил, что к концу недели обязательно достигнет 45-ого уровня, а для этого сражаться пришлось бы очень много).

Выпив воды на кухне, Имаизуми заказал доставку еды, чтобы пополнить холодильник, и отправился в свою комнату, надеясь переодеться и отдохнуть до того момента, как ему придется заняться ужином.

Устроившись на диване, он собирался просто полежать с закрытыми глазами до уведомления о доставке, заодно и подумать о том, какие именно эмоции вызывал у него Наруко в последние дни. Конечно, в виде женского персонажа Имаизуми его больше не видел, но видел в реальности и в LIMIT BREAK тоже. Для этой игры Наруко создал довольно мужественного персонажа, добавив себе роста и мускулов. И он был, наверное, объективно привлекательным как в игре, так и в жизни. Имаизуми никогда не обращал на это особого внимания, и теперь ему, кажется, предстояло понять, нравится ли ему внешность Наруко с его личного взгляда. Даже звучало смешно. Родись он девчонкой, было бы проще, конечно. Без каких-либо предрассудков Имаизуми сказал бы, что Наруко выглядит потрясающе, и было бы странно отрицать, что его женская внешность Имаизуми очень понравилась. Даже если бы в реальности его грудь не была бы такой большой, а ресницы — такими идеальными.

Мысли, кажется, уводили его в какое-то совсем опасное и нелепое русло. Наруко со своими приколами и женским персонажем вынудил его на эти странные размышления, когда со стороны Имаизуми нельзя было забывать, что Наруко парень и только парень. И что, ему нужно было задать себе вопрос, поцеловал бы он Наруко, будь тот самим собой? С мальчишечьим голосом, плоской грудью и членом в штанах.

— Ох, господи боже, — выдохнул Имаизуми, закрывая запястьем глаза. Он уже чувствовал себя бесконечно уставшим.

Найти ответ до доставки еды он не успел. Его смартфон звякнул уведомлением, пришлось идти открывать дверь и забирать у квадратного робота-доставщика свой пакет с продуктами.

Пока Имаизуми возился с приготовлением ужина, он параллельно смотрел научно-фантастический сериал по подписке и не думал о Наруко до тех пор, пока тот сам не напомнил о себе своим возращением. Имаизуми слегка напрягся, когда входная дверь хлопнула, а потом предмет его волнений и странных чувств вплыл в кухню, будто ведомый запахом еды.

— Ставлю все свои карманные деньги на то, что так божественно пахнуть может только удон со свининой, — сказал Наруко, через локоть Имаизуми заглянув на плиту.

Выглядел он довольным, чуть не облизывался, и это немного успокоило.

— Невеликий выигрыш получился бы у твоего оппонента, — ответил Имаизуми, помешивая на сковороде лапшу. Готовил он якисобу вообще-то, но тоже со свининой.

— После такого умопомрачительного запаха не поделиться со мной едой будет ооочень жестоко с твоей стороны, — рассмеялся Наруко, не расстроившись, что слегка не угадал блюдо.

— Я положу для тебя порцию, — сказал Имаизуми, ставя на паузу эпизод сериала.

— Замечательно. Сейчас сгоняю в душ и вернусь, — объявил Наруко и стремительно исчез.

Кажется, все было в порядке? Имаизуми, конечно, не мог утверждать это с полной уверенностью, но Наруко сегодня явно был немного другим. Либо у него просто выдался хороший день, либо он наконец забил на то, что случилось, когда они играли в Bakugeki. Был ли последний вариант хорошим? Если он просто забьет, разве будет тогда для Имаизуми смысл обдумывать, как он относится к их поцелую и самому Наруко?

Спустя минут пятнадцать он снова был на кухне, и Имаизуми, как и обещал, поставил для него миску с только приготовленным ужином. Сначала он хотел поесть вместе с ним, но потом заметил небрежно растрепанные еще слегка влажные после душа волосы Наруко и то, как он провел языком по верхней губе, собирая остатки соуса, и ему стало как-то жарко.

Был ли Наруко привлекательным? Черт возьми, конечно он был. Если заострять на этом внимание, ответ складывался более чем очевидным, и Имаизуми на секунду успел подумать, что хорошим это для него не кончится. Зря он пытался изучать притягательность Наруко. Ох, как зря.

В итоге решив ужинать у себя, он ушел с миской к себе в комнату и поел в одиночестве, надеясь, что до конца сегодняшнего дня с ним больше не случится никаких шокирующих открытий.

Когда Имаизуми относил пустую миску обратно на кухню, чтобы засунуть грязную посуду в посудомоечную машину, Наруко там не было. Наверняка он уже загрузился в LIMIT BREAK, и Имаизуми следовало поскорее догнать его и остальных.

К тому времени, как они вместе с Наруко, Онодой и присоединившимся к ним Тадокоро очистили западную часть базы от мобов, небо виртуального мира заметно потемнело. Тадокоро посоветовал всем возвращаться в реал, Имаизуми, как и Наруко, был согласен, а вот Онода выразил желание остаться еще на пару часов. В последнее время он начал постоянно задерживаться в игре и стараться убивать побольше мобов, словно хотел собрать кучу лута или побыстрее прокачать персонажа и догнать их. Что-то в его решимости изменилось, но причина осталась покрытой мраком тайны, и Имаизуми, на самом деле, не хотел настаивать на откровенности друга.

Он вышел из игры, снял передатчик и снова проверил свое расписание. Время до сна он оставил свободным и сейчас думал о том, чтобы все-таки занять пустую графу работой над проектом. Отдохнуть он ведь всегда успеет, тем более завтра суббота.

Но не успел он развернуть на экране компьютера нужную папку, как его потревожили. Наруко хмуро заглянул в его комнату, и на мгновение Имаизуми столкнулся с не совсем приятным чувством дежавю.