Глава 3. Будь немного наглым (1/2)

Каждый раз, когда наступало новое утро, оно не приносило ничего, кроме ненавистного осознания, что какие-либо изменения к лучшему — это не больше чем почти недостижимая мечта. Во сне можно было сбежать от реальности и ее жестокости так же эффективно, как в играх с полным погружением в виртуальный мир. Сон был более благосклонным состоянием организма, во сне не было никаких болезней или отсутствия всех самых манящих возможностей, и именно поэтому пробуждения никогда не могли стать чем-то желанным.

Как-то так Манами Сангаку размышлял, когда, просыпаясь, неохотно открывал глаза навстречу новому дню, и даже если ему можно было вставать гораздо позже, чем всем обычным студентам его возраста, такая смешная компенсация вряд ли могла в достаточной мере заменить все, чего он был лишен.

В этот раз, правда, он просыпался с невольной улыбкой. Его виртуальный помощник разбудил его чуть более оригинальным способом, чем обычно, решив спеть «Heaven Is a Place on Earth» комично-мультяшным голосом, и это не могло не повеселить.

Манами лениво принял сидячее положение, потянулся и сказал:

— Спасибо, Флиппер. Отличное выступление.

Транслятор в виде небольшого белого шара плавно парил недалеко от кровати и отображал рядом с собой голографическое изображение виртуального помощника, выглядящего как анимированный дельфинчик. После пробуждения Манами и его слов он перестал петь и на пару секунд включил звук шума волн.

— Доброе утро, Сангаку! Надеюсь, ты хорошо отдохнул!

Как и всегда, он дал немую команду автоматическим жалюзи на окне, и те начали медленно подниматься, впуская в комнату утренний солнечный свет.

— Сегодня на улице прекрасная погода, — озвучил помощник. — Двадцать три градуса по Цельсию, дождя не обещается. Ветер 2м/с, влажность 55%.

— И правда неплохие показатели, — согласился Манами, потирая пальцами еще не привыкшие к свету глаза. Он сможет посидеть на заднем дворе после завтрака, хотя зависать там было довольно скучно. Даже смартфон с кучей установленных игр не особенно спасал положение — проще было загрузиться в LIMIT BREAK и уже там вдоволь нагуляться, пусть и без ощущения свежего воздуха.

— Я активировал микроволновку, чтобы разогреть твой завтрак, но перед едой не забудь принять лекарство, — сказал Флиппер, когда Манами вылез из постели и без особого желания поплелся в ванную.

У него была мысль поваляться под одеялом с телефоном еще минут пятнадцать и посмотреть смешные короткие видео в Laugh Louder, но сегодня ждало много домашнего задания, ему предстоял видеозвонок с одним из преподавателей ближе к вечеру, а потом еще занятия с Джо-куном. Времени прохлаждаться особо не было, на самом деле.

Дельфинчик следовал за Манами везде, даже в ванную залетал. Он имел доступ не только к некоторой технике в доме, но и к показателям его смарт-браслета, так что в любой момент мог сообщить ему о каком-либо ухудшении, посоветовать отдохнуть или предложить вызвать на дом медицинского специалиста. Честно говоря, поначалу Манами долго не мог привыкнуть к нему. Его мама потратила кучу денег на эту роскошь современного технологического мира, убедив его, что это сделает его жизнь безопаснее, раз уж он родился таким неудачливым ребенком. Поэтому Флиппер стал его новым другом (ну, или его нянькой). По ночам он садился на базу, заряжался, а днем сопровождал Манами по всему дому, следил, чтобы он не жульничал, принимая лекарства, или чтобы не задерживался в игре слишком надолго, когда отправлялся в виртуальную реальность. Вряд ли это можно было назвать жизнью мечты, но другой у Манами пока не было, и он знал, что вырваться из этого бесконечно повторяющегося круга одинаковых дней будет очень непросто.

Одно радовало — сегодня была пятница. Это означало, что после всех дел Манами сможет зависнуть в игре на полные четыре часа — это было его максимальное время для провождения в виртуальной реальности, которое ему не рекомендовалось превышать. Если он задерживался, сначала он начинал чувствовать навязчивую вибрацию своего браслета, потом слышал голосовое предупреждение, а потом Флиппер мог просто самостоятельно выбросить его из игры (Манами один раз проверил, и это ему совсем не понравилось). Тем не менее отключать его не было хорошей идеей. Сам виртуальный помощник никак это не комментировал и обидеться тоже не мог, но вот маме приходило уведомление о ручном отключении — в конце концов, она платила за обслуживание и настаивала на том, чтобы Флиппер всегда был включен, потому что она много работала, часто отсутствовала дома и не могла контролировать сына.

Это угнетало. Манами был уже на втором году обучения в университете, и пусть это обучение было дистанционным (он ездил в университет пару раз в полгода от силы, чтобы побеседовать с преподавателями и получить свои оценки), он был уже давно не ребенком, за которым требовался постоянный надзор. Естественным было в его возрасте хотеть больше свободы, но также он понимал, к чему может привести беспечное отношение к своей жизни и своему здоровью. Он не мог быть беспечным, если не хотел столкнуться с плохими последствиями, при которых он попадет в больницу или еще хуже — убьет себя. В больницах Манами не нравилось, и чтобы избежать этого угнетающего места, ему необходимо было терпеть неприятные вещи и мириться с ограничениями. Хоть немного утешить его могли только виртуальные игры, где ему не нужно было беспокоиться о том, что он проявит слишком много физической активности. Неважно, сколько он прыгал и бегал в виртуальном мире, его настоящее тело оставалось в полном покое и его мышцы и сердце не тратили никакой лишней энергии, а значит, это было безопасно.

После завтрака Манами решил не тратить время на проверку, как там на улице, и поднялся обратно к себе в комнату. Он собирался сделать свой завал по учебе хотя бы немного меньше, чем было, но сосредоточиться на уроках всегда было сложно для него. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он столкнулся в LIMIT BREAK с новым лицом, и иногда он все еще вспоминал того мальчика с никнеймом Black_Manyu. Манами видел, как он появился в его списке для чата после выхода из игры в понедельник, и первое время даже подумывал написать ему. Поздороваться, спросить, откуда он и где учится, давно ли играет и состоит ли в какой-нибудь команде. Его забавные круглые очки и миловидное лицо цепляли чем-то неуловимым, кажется, и Манами гадал, получится ли пересечься с ним еще когда-нибудь. Все-таки мир LIMIT BREAK был огромным, и в игру ежедневно загружались тысячи игроков со всей Японии и появлялись новые. Если не считать его собственной команды, Манами никогда не встречал дважды кого-то из случайных игроков. Ну, или просто он их не запоминал. Он удалял из чат-списка всех пользователей, которые исчезали из его поля зрения, потому что, глядя на все эти никнеймы, он потом просто не мог вспомнить, кому они принадлежат. Похоже, рассчитывать на повторную встречу с Black_Manyu было бы слегка наивно, и Манами подозревал, что в конце концов вся эта короткая история закончится снова тем же — он удалит этого игрока из чат-списка, когда пройдет еще время.

Сейчас, наверное, шли последние дни, когда еще не было бы слишком тормознутым напомнить о себе и написать, но он, с другой стороны, не думал, что жаждет привнести в свою жизнь новое знакомство. Его круга общения было ему более чем достаточно на данный момент (даже они часто называли его отстраненным), так может, не было и смысла начинать диалог, который быстро сойдет на нет и превратится в заброшенный чат?

Не придя ни к какому однозначному выводу, Манами провел еще несколько часов за домашней работой, посмотрел видеозаписи двух прошедших вчера лекционных занятий (он чувствовал себя немного наглым, когда повышал скорость воспроизведения, чтобы справиться быстрее). Пообедал, выпил свои дневные таблетки и сделал небольшой перерыв, прежде чем ему пришлось общаться по видеосвязи с преподавателем. Флиппер не дал ему забыть об этом и всегда заранее напоминал о том, что близится время какого-то важного запланированного дела.

Прошло все вполне неплохо. Манами благополучно отчитался по своим заданиям, отключился и снова взглянул на парящего в воздухе дельфинчика немного обреченным взглядом.

— Похоже, звонок был удачным, — сказал Флиппер, пару раз сделав сальто в воздухе. — Такададжо-сан должен прийти через двадцать минут.

— Всего двадцать минут на отдых, — разочарованно протянул Манами, отодвигая в сторону ноутбук на своем столе. Он быстро рухнул на кровать, чтобы полежать с закрытыми глазами и не думать об учебе хотя бы временно.

Он мог бы успеть заснуть, но Флиппер не позволил ему сделать этого, включив бодрую музыку.

— Ну дай поспать, — простонал Манами, закрывая уши руками.

Флиппер был неумолим.

— Я одобрил тебе короткий сон два предыдущих дня, но ежедневно так спать не рекомендую — это может плохо сказаться на биоритмах.

— Да ерунда это все. Я раньше всегда спал несколько раз за день, — недовольно пробормотал Манами, на что получил только один ответ:

— И ты не мог заснуть в нужное время, поэтому ложился слишком поздно.

— Если следить за всем до такой степени, можно сойти с ума.

Этот аргумент, конечно, вряд ли мог убедить искусственный интеллект стать менее занудным, так что Манами пришлось просто сдаться. Он взял смартфон и запустил Swift Jump, чтобы поиграть до прихода гостя. Когда тот вошел на территорию дома, камера на крыльце заметила его, и Флиппер сообщил об этом, так что Манами слез с кровати раньше, чем на первом этаже раздался звонок.

Игнорируя появившееся чувство утомленности, он спустился и открыл дверь, чтобы поприветствовать друга. Такададжо сдержанно улыбнулся ему, здороваясь в ответ и проходя в прихожую. Фактически они числились в одной группе и отличались только тем, что Такададжо посещал занятия по-настоящему, ну и еще он был чертовски умным. Для Манами он стал кем-то вроде чудесного спасителя, ведь без его понятных объяснений он не сдал бы в прошлом году ни одного экзамена и его наверняка бы выперли из универа, не посмотрев на обстоятельства.

— И тебе привет, — сказал Такададжо, когда преследующий Манами Флиппер бодро поздоровался и даже помахал плавником. — Готов поглощать новые знания? — спросил у Манами Такададжо без капли шутливой интонации в голосе после того, как разулся и был готов проследовать за ним в его комнату.

— Конечно нет, но куда я денусь? — сказал в ответ ему Манами, пытаясь наконец свести диалог в юмор.

— По-видимому, никуда, если хочешь закончить университет. Я постараюсь не сильно грузить тебя сегодня — у меня тоже был трудный день.

Ничего не ответив, Манами начал подниматься по лестнице, напоминая себе не торопиться, пока это не сделал за него Флиппер, что было бы куда более неловким. В комнате они разместились перед ноутбуком, и Такададжо достал флешку, чтобы открыть новый файл с презентаций их сегодняшней темы, стойко сопротивляясь тому, чтобы посмотреть пару смешных видео из LL, которые Манами сохранил вчера и теперь попытался показать ему. Пришлось смиренно заниматься, и, к счастью, с Такададжо это было действительно легче, чем с кем-либо еще.

Спустя час Манами, правда, попросил Флиппера включить электрочайник на кухне, чтобы немного расслабиться и перекусить. Такададжо вроде не был против.

— Ты когда-нибудь думал, что вместо того, чтобы торчать тут со мной, ты мог бы заниматься теми вещами, которыми сам хочешь? — спросил Манами, когда принес в комнату поднос с чаем и печеньем.

Они переместились за котацу, чтобы сделать короткий перерыв, и Такададжо, услышав вопрос, посмотрел на Манами с легкой озадаченностью.

— Меня нисколько не утруждает заниматься с тобой пару раз в неделю, если ты об этом, — ответил он, пододвинув себе одну из кружек.

— Просто это твое свободное время, и ты мог бы потратить его на что-то более приятное или полезное для себя, — скучающе посмотрел в сторону Манами, устраиваясь удобнее и поднося ко рту печенье.

— В этом есть польза, — сказал Такададжо. — Занимаясь с тобой, я получаю дополнительные баллы к моей успеваемости. Это поможет мне в дальнейшем.

— Ох, вот как? — наигранно разочарованным тоном протянул Манами и усмехнулся, глядя на собеседника. — Так значит, я просто часть твоего плана для великолепного будущего? Ты когда-нибудь развлекаешься? Может, играешь в LIMIT BREAK?

— Хм, нет, — ответил Такададжо. — У меня нет времени на развлечения, я должен повышать свой уровень знаний, даже если иногда это очень выматывает.

— Мне кажется, или жизнь состоит из вещей, которыми нам не нравится заниматься, но мы все равно почему-то делаем эти вещи? Звучит как-то неправильно, не находишь? — предположил Манами, прожевав печенье.

Такададжо усмехнулся.

— Так, давай без философии. К тому же трудности настоящего времени могут казаться не такими уж и неподъемными, если ты будешь напоминать себе о возможностях, которые ты получишь в будущем. Если все получится, после окончания учебы или даже раньше я смогу присоединиться к команде Химекавы-сана и разделить их мечту.

— Звучит серьезно. Что за мечта? — спросил Манами, слегка заинтересовавшись.

— Мечта о создании идеального искусственного бессрочного носителя для переноса сознания после смерти мозга, — сказал Такададжо, вынудив Манами поморщиться. — Многие люди не отказались бы получить новое тело, похожее на их предыдущее, однако без каких-либо изъянов. Никаких болезней и старости. Только сила и вечная молодость.

— Звучит не очень, ты уж прости, — ответил Манами, крутя в руках свою кружку. — Не думаю, что можно чувствовать себя настоящим человеком, зная, что твое тело — просто реалистичная кукла. Это... жутко, если вдуматься.

Такададжо не обиделся, только неоднозначно пожал плечами.

— Речь о создании настоящего живого организма, пусть и искусственным путем. Все же это нечто гораздо большее, чем просто оболочка. Разве ты не хотел бы иметь неограниченные способности своего тела?

— Скорее я считаю, что человеческое тело тем и прекрасно, что имеет ограничения. Достигать их пределов так волнующе... — сказал Манами со смешком.

— Не все согласятся с тобой, — ответил Такададжо. — Я думаю, что мечта Химекавы-сана — это будущее, к которому придет человечество рано или поздно.

— Если все в конце концов станут такими, я рад, что не доживу до времени, когда смогу увидеть это, — неловко улыбнулся Манами.

— Что-то ты хандришь сегодня, — вздохнул Такададжо. — Давай лучше продолжим заниматься. Какой предмет у нас следующий на очереди? IT-технологии?

Манами без желания кивнул. И даже если ему не особенно хотелось продолжать учиться, он все равно не заметил, как они засиделись. Такададжо уходил, когда время уже перевалило за девять вечера, и они встретились с вернувшейся с работы мамой Манами, когда спустились на первый этаж. Та гостеприимно предложила Такададжо остаться на ужин, но он вежливо отказался, сказав, что уже и так опаздывает. Он ушел, и Манами поужинал со своей матерью вдвоем, отстраненно отвечая на ее вопросы о самочувствии или учебе. Мыслями он был уже в другом месте, мечтая скорее загрузиться в LIMIT BREAK и играть до самой поздней ночи. Флиппер, скорее всего, посоветует ему не делать так, но Манами не собирался прислушиваться к его совету. В конце концов, виртуальный мир был его отдушиной и у него были его законные четыре часа в игре, во время которых помощник мог побеспокоить его только в случае резкого ухудшения здоровья (чего все равно никогда не случалось во время игр) — так он был запрограммирован.

Когда Манами, закончив ужин, пожелал маме спокойной ночи и вернулся в комнату, он чувствовал себя вполне неплохо, разве только уставшим, но это было нормальным для него. Он всегда уставал, даже если почти не двигался. В игре же не было никакой усталости. Не было никаких физических ощущений, и Манами это нравилось и одновременно нет. В виртуальном мире он не чувствовал себя слабым или больным, но всегда чувствовал досаду, когда во время сражения с мобами не мог ощутить эти сражения хотя бы отдаленно похожими на настоящие. Так было бы куда интереснее, разве нет? Не просто смотреть, как утекают очки жизни, а сталкиваться с болью, которая свидетельствовала бы о том, что он получил повреждение. Не просто наносить удары, а осознавать, как напрягается каждая мышца в теле, а дыхание перехватывает от волнения.

Но подобное все еще оставалось лишь фантазией Манами. Он сражался и сражался, не получая необходимого удовлетворения, но это все равно было лучше, чем сидеть дома и только мечтать заняться чем-то по-настоящему активным.

И хоть он загружался в игру довольно поздно, он все же надеялся встретиться с кем-то из своей команды и поиграть с ними немного. Только вчера он вернулся на выкупленную за донаты личную базу их команды, прошел долгий и сложный путь до нее, по дороге подняв уровень своего персонажа с сорок пятого до сорок шестого, и было бы досадно снова упустить возможность поиграть с товарищами.

Из реального мира его перекинуло на просторную крытую площадку — безопасное место, окруженное полупрозрачным защитным барьером. Позади был главный вход в большой особняк, где можно было в любой момент пополнить здоровье и магию, впереди мощеная дорожка петляла через высокие деревья, ведя к нескольким территориям мобов. Помимо этого, на базе была расположена пара немаленьких магазинчиков инвентаря, тренировочное поле для отработки атак и еще большой цветочный сад, где постоянно появлялись новые предметы для инвентаря или сундуки с монетами. В середине этого сада стоял красивый целебный фонтан, где тоже можно было пополнить очки здоровья. Манами, честно, не знал, сколько задонатил их капитан, Фукутоми, для того, чтобы получить эту базу, но одно было известным точно — она считалась одной из самых лучших в игре. Более того, находилась она на подножии Горы Бессмертных, на вершине которой и обитал самый главный босс. Местность вокруг была опасной, с множеством разнообразных мобов, и это означало, что посторонним довольно сложно будет приблизиться к базе.

Тем не менее иногда мимо них проходили игроки, уже достигшие сотого уровня, чтобы подняться на вершину горы и попробовать сразить Непревзойденного Короля Неба. Никто из них, правда, так и не победил, иначе игра бы закончилась для них всех.

Пока Манами открывал карту, чтобы поискать зеленые точки союзников, он небрежно смахнул в сторону предложение посмотреть рекламу и получить за это две сотни монет. Похоже, в лесу Демонов-Они был кто-то из его команды, и Манами поспешил туда, чтобы проверить.

По дороге он повстречал несколько Блуждающих Теней, с которыми мог расправиться за один удар меча, а потом он наконец уловил впереди звуки сражения и рычания. Кажется, Аракита использовал свою суператаку, которая ненадолго позволяла ему оборачиваться огромным свирепым волком. Если так, то дела Демонов-Они были плохи.

— Действие моего целебного щита закончится через тридцать секунд, поэтому закругляйся! — крикнул знакомый голос откуда-то сбоку, и Манами остановился, поворачивая голову.

Среди деревьев он заметил Тодо, который в бою не участвовал, а держал перед собой раскрытую книгу, над страницами которой парили объемные изображения, дающие ему информацию о действии его способностей. В изящном фиолетовом плаще, мерцающем всеми цветами радуги, он был в их команде, наверное, самым приметным. Выбрав в начале игры для себя Аристократичного Целителя, он уже поднялся до пятьдесят седьмого уровня и был близок к открытию возможности создать для своего персонажа уникальное умение.

— Привет, Тодо-сан! — решил поздороваться Манами, подходя ближе.

Тодо не оторвал сосредоточенного взгляда от своей книги.

— А, это ты. Явился наконец-то.

— Да, мы долго занимались с другом, поэтому я только недавно освободился, — с улыбкой объяснил Манами.

С этим сияющий зеленый щит вокруг клыкастого волка, разрывающего очередного Демона-Они на две части, развеялся. Последний моб был уничтожен, и трансформация закончилась. Персонаж Аракиты принял человеческий облик и, заметив появившегося члена команды, неопределенно хмыкнул.

— Привет, Аракита-сан! — сказал и ему Манами.

Аракита махнул рукой сквозь зависшую в воздухе красную Демоническую Сферу, добавляя ее в свой инвентарь, и лениво двинулся к ним с Тодо. Персонаж Аракиты был Оборотнем-Защитником пятьдесят первого уровня, его серая облегающая броня с меховыми отделками могла с первого взгляда показаться совсем несерьезной, но была изготовлена из шкуры Бессмертного Оборотня, поэтому обладала усиленной прочностью. Основным оружием ему служили мощные стальные перчатки, возникающие на его руках по команде, и отнимали очков жизни они почти так же много, как его суператака.

— Поздно ты заявился, прогульщик. Придется тебе развлекаться тут одному, — фыркнул Аракита, остановившись рядом и принимаясь листать свой инвентарь.

— Вы уже уходите? — слегка поник Манами, услышав невеселые новости.

— Ага. Остальные ушли еще полчаса назад, а мы просто немного задержались. На самом деле, мне уже тоже пора спешить, на сегодня у меня еще назначена встреча в реале, — объяснил Тодо, захлопывая книгу, после чего та испарилась в легком разноцветном облачке дыма.

— А меня ждет мое вкусное пиво, — почесал голову Аракита.

— Ну вот, я хотел поиграть хотя бы с вами, — вздохнул Манами. — Ладно, ничего не поделаешь.

— Хаято сегодня очистил все Священное Место от Блуждающих Теней, — сказал Тодо. — Можешь туда не ходить и не тратить время. Хм, есть вариант посражаться с Жуткими Каппами возле озера.

— Каппы? Скучно, — поморщился Манами, и Тодо почему-то вдруг просиял.

— У меня идея. Не хочешь прогуляться куда-то, где ты еще не был?

— Куда именно? — немного заинтересовался Манами, на что Тодо состроил самодовольный вид и упер руки в бока.

— На закрытую базу другой команды. Отсюда до нее далеко — она находится восточнее столицы, но у них, как и у всех, есть портал.

Открыв карту над своим запястьем, Тодо увеличил ее и показал Манами расположение места, о котором говорил.

— О, я был рядом в начале неделе. Даже не знал, что там есть командная база, — удивился Манами. Вообще-то, там он и встретился с Black_Manyu, но это, конечно, не означало, что у него появился шанс снова с ним столкнуться. Прошло несколько дней — наверняка этот игрок ушел уже далеко от этого места.

— Это база команды Сохоку. Она называется Храм Очищения. У них всегда много Блуждающих Теней, а для твоего меча это ведь лучшие мобы? — сказал Тодо.

— Да. Я бы здорово прокачался, если попасть в место, где много Блуждающих Теней, — кивнул Манами. — Но это чужая база. Войти туда невозможно, если не иметь пропускающего предмета или пароля от портала и Кристалла Путешественника, — напомнил он.

— Пароль я знаю. И кристалл тоже одолжу на один раз, — улыбнулся Тодо, отчего Манами просто растерялся.

— Что? Ты серьезно? — спросил он. — Откуда тебе известен пароль от чужой базы?

— Скажем так, один из участников этой команды мой хороший друг, — ответил Тодо. — Скорее всего, сейчас там пусто, но, если тебя все-таки кто-то увидит, скажешь, что знаешь меня.

— Ладно, — очень быстро согласился Манами, не желая терять возможность.

Он увидит новую локацию, а еще ему позволят самостоятельно попользоваться Кристаллом Путешественника. Отказываться было бы глупо.

— Можешь отправляться прямо сейчас, — сказал Тодо, доставая из инвентаря Кристалл Путешественника и передавая его Манами. — Ах да, пароль. Чуть не забыл. Пароль: «Шаг за шагом». Запомни его.

— Ага, — бодро кивнул Манами. — Все понял.

— Ну, раз так, мы пошли, — хлопнул в ладоши Тодо и повернулся в сторону Аракиты. — Возвращаемся в особняк и выходим из игры.

— Знаю я! Раскомандовался тут! — недовольно огрызнулся Аракита и первым направился сквозь деревья к тропинке. — Пока, пацан, — небрежно бросил он, обращаясь к Манами.

— До встречи, — сказал им Манами, провожая взглядом.

Не медля, сам он двинулся в противоположную сторону, чтобы выйти к порталу в южной части базы. Портал выглядел как высокое каменное возвышение с большим голубым кристаллом внутри. Через Кристалл Путешественника его можно было активировать и моментально переместиться в любое место, где стояли такие же порталы. И вообще-то, со стороны Тодо было очень щедрым давать Манами такую вещь, как Кристалл Путешественника. В магазине инвентаря его было не купить, и Тодо нашел его во время одного из своих квестов. Предмет был бесценным, грубо говоря.

— Ладно, — зачем-то сказал Манами, поднося кристалл ближе к порталу.

Призрачная карта с сияющими голубыми точками активировалась, и он ткнул пальцем в ту, которая находилась в Храме Очищения.

— Чтобы попасть в Храм Очищения, назовите пароль, — прозвучал откуда-то из камня искаженный женский голос.

— «Шаг за шагом», — пожал плечами Манами.

В следующий момент портал резко засветился. Карта исчезла, а голубое сияние окутало Манами и приподняло его в воздух. Больше он ничего не смог заметить — его вдруг молниеносно втянуло куда-то вперед, а через секунду выбросило совсем в другом месте. Это тоже был лес с похожим порталом, но местность была иной. Напоминающей ту, которую Манами проходил в начале неделе, когда повстречал Black_Manyu.

— Ого, я и правда оказался здесь, — изумленно улыбнулся он, открывая карту над запястьем.

Он покрутил ее со всех сторон, перемещаясь пальцем по территории, и обнаружил, что эта база почти такая же большая, как и база его команды. Зеленых точек он не заметил, зато скоплений красных было очень много, как на свободной территории, так и внутри какого-то большого здания, которое, по-видимому, и было храмом.

Решив осмотреться, Манами сначала исследовал ближайшие места, лес и водоем, где встречались разные мобы. Он сражался, двигаясь в сторону обширной скалы, и там нашел пару Смертоносных Пауков.

На вершине будет лучший вид, подумал он, собираясь подняться на самый верх скалы.

Его меч справлялся с противниками превосходно, Манами даже не напрягался, и он совсем забыл, что от атак Смертоносных Пауков лучше всегда уворачиваться, поскольку они могли отравить его персонажа.

Так и случилось, когда он по небрежности пропустил один выпад. Паук после удачного удара отпрянул на безопасное расстояние от меча, и Манами недовольно поморщился, видя окутавшую его тело зеленую ауру отравления.

Ему нужно было вытащить из инвентаря Противоядие или лучше избавиться от всех оставшихся пауков побыстрее, чтобы действие яда спало само. Но пока он выбирал — это, на самом деле, не отняло много времени, — произошло еще кое-что. Манами неожиданно услышал за своей спиной неразборчивые слова заклинания, произнесенные пением, а в следующий момент на него плавно опустилась мерцающая зеленая завеса, которая отменила действие яда. И это точно было дело рук другого игрока. Появился кто-то еще, помимо самого Манами, и это слегка сбило его с толку.

— Привет, ты... — послышался следом знакомый голос, на который Манами развернулся со всей скоростью, доступной его персонажу.

Два удивленных взгляда встретились. Манами узнал эти круглые очки, это смазливое лицо, и ему показалось, что от радости он сейчас взорвется.

— Это ты! — сказал он, улыбаясь, и знакомый юноша вздрогнул, сильнее сжимая в руках свой посох.

— Я! — пискнул он и выставил оружие вперед, когда в его сторону начал стремительно двигаться еще один паук.

Эти мобы были так не к месту сейчас, что Манами даже слегка разозлился. Он вскинул руку, отпуская рукоять, и его меч взмыл острием вверх, чтобы перевернуться в воздухе и быстро вонзиться в землю перед ногами Манами. С тем же Манами произнес призыв атаки Божественный Круг. На несколько метров вокруг все озарилось ослепительным белым светом. Потом свет исчез, осыпаясь сверкающими искрами, а на месте всех оставшихся Смертоносных Пауков зависли лишь Окаменевшие Ядовитые Жала.

Недавний знакомый так и не двинулся. Стоял зажмурившись, но, поняв, что все закончилось, осторожно открыл глаза и снова посмотрел на Манами. Он улыбнулся в неловкости.

— Вот уж не думал, что мы встретимся так скоро, — тоже улыбнулся Манами, вытаскивая меч из земли.

— Да, и правда, — согласился юноша, кивнув. — Я даже не успел накопить на Золотую Ампулу, чтобы вернуть ее тебе.

Манами засмеялся.

— Ты все об этом? Я уже и забыл, что отдал тебе одну. Сказал же, не беспокойся.

— Ну, я не могу, — смутился парень.

Манами на это только пожал плечами и посмотрел через плечо в ту сторону, куда двигался до этого. До вершины скалы было совсем рукой подать.

— А ты, похоже, выучил новое заклинание. Раньше ты так не умел, кажется, — заметил он, снова взглянув на собеседника. — Спасибо за помощь.

— Не за что! — взволнованно ответил тот. — Я получил новые очки уровня и смог выбрать для себя еще одно заклинание, решив, что отменяющее яд будет неплохим на случай, если у меня или у кого-то из моей команды не останется Противоядия.

— Это разумное решение, — сказал Манами, убирая меч в ножны. — Так ты из команды Сохоку, и это ваша база?

— Ну, да. Так и есть, — замялся юноша, словно смутившись.

— Здорово, — улыбнулся Манами. — Я забыл спросить в прошлый раз твое имя. Знаю только твой никнейм, но хотелось бы узнать, как тебя зовут в реальной жизни.

— Да? А, эм... — еще сильнее растерялся парень. — Меня зовут Онода Сакамичи.

— Сакамичи? — моргнул Манами с удивлением. — О. Тебе не кажется, что наши имена идеально подходят друг другу? Ты Сакамичи, я Сангаку, — сказал Манами и снова невольно засмеялся. — Интересно получается.

— Да, вроде того, — последовали неловкое согласие и новая улыбка.

— Ты не против, если я все-таки дойду до вершины? Хотел осмотреться. Вид здесь наверняка открывается просто потрясающий, — спросил Манами, и Сакамичи взволнованно закивал.

— Да, конечно.

Развернувшись, Манами поторопился подняться еще выше и услышал за своей спиной короткие переливающиеся звуки, с которым лут попадал в инвентарь игрока. Похоже, его неожиданный компаньон решил собрать все Окаменевшие Ядовитые Жала, раз уж Манами ими не заинтересовался. Интересовало его другое. Он наконец вышел на большой плоский камень, вершину скалы, и радостно улыбнулся. Отсюда и правда было видно почти все. И лес, и крышу большого храма, в который он хотел сходить после того, как поднимется сюда. Несмотря на ночное время, локация воспринималась достаточно освещенной, а в черном небе мерцала длинная россыпь неизвестных звезд.