глава 2 (2/2)

Ки Хун некоторое время молчал, поджав губы.

— Если мы честны друг с другом, — снова заговорил он. — Могу ли я… задать вопросы? О тебе?

Мысленно вампир усмехнулся над безрассудным человеческим любопытством, внешне он лишь спокойно кивнул.

— Если останешься, — ответил он и с интересом рассматривал, как легкое беспокойство и неуверенность снова появились на лице мужчины. Все же он решительно кивнул в ответ. Но Ин Хо, похоже, остался недоволен этим, поэтому наклонился ближе, заглядывая в самую глубину его глаз. — Вслух.

Ки Хун облизнул губы, будто ему нужно было собраться с мыслями, чтобы снова решиться сказать окончательный ответ.

— Я останусь, — сказал он и наконец сделал глоток виски, приятно жгущего горло. Ин Хо продолжает улыбаться, следя за каждым его мимолетным действием.

— Очень хорошо, — сказал он, поднимаясь с места и чувствуя, как Ки Хун провожает его расстеряным взглядом. Он поставил пустой и грязный стакан рядом с бутылкой виски. — Итак, полагаю, у тебя есть вопросы? — тихо напомнил он, когда молчание затянулось, и только в этот момент Ки Хун понял, что все это время рассматривал его спину. — Можешь задать три, пока мы не поднялись наверх.

— Давно ты… такой? — спросил он, и неловкость вернулась в его голос, будто он — снова молодой парень, у которого сейчас первое свидание.

Ин Хо налил виски в грязный стакан, кровь быстро смешалась с алкоголем. Он бросил в него несколько кубиков льда.

— Я довольно молод для своего рода, меня обратили в восьмидесятых, — ответил он, предоставляя мужчине возможность посчитать самому.

— То есть, ты вампир уже… более сорока лет? — Ки Хун поднял брови. Ин Хо спокойно кивнул и повернулся к нему лицом, делая глоток виски.

— Мне было сорок два, когда это произошло, — ответил он на немой вопрос. — Значит, сейчас мне уже за восемьдесят. Это подростковый возраст для вампира. Тот, кто обратил меня, прожил более пятисот лет. Самоубийство — я предлагал отрубить ему голову, но старик очень хотел в последний раз увидеть солнце, поэтому он умер мучительно, на пляже, — он сморщил нос, зашел за спину и запустил свободную руку в мягкие темные волосы, заставляя Ки Хуна вздрогнуть. — Я нашел его тело только ночью, но от него осталась лишь сгоревшая плоть. Как будто он варился в адском котле.

— Звучит… болезненно, — неловко ответил Ки Хун, и Ин Хо только тихонько хихикнул, глядя на него сверху вниз, продолжая задумчиво гладить его по волосам в ожидании последнего вопроса. — Ты не любишь, когда на тебя смотрят?

Внезапная смена темы застала его врасплох, он замер, переставая шевелить пальцами, запутавшимися в волосах мужчины.

— Почему ты так думаешь?

— Ты… сбегаешь за мою спину, как только появляется возможность. Как будто не можешь долго находиться под чужим взглядом, — заметил Ки Хун. — Я не прав?

Ин Хо молча продолжил водить пальцами между прядями Ки Хуна, а затем мягко коснулся шеи, поглаживая шрам от укуса. Ки Хун заметно вздрогнул и выпрямился, у него перехватило дыхание.

— Я предпочитаю наблюдать, но не быть наблюдаемым. Такова природа хищника, не так ли?

Наступает короткая пауза.

— Ты врешь мне? — спросил Ки Хун, но в его голосе звучит только любопытство и понимание, он уже знал ответ и на самом деле спрашивал «почему».

Рукой Ин Хо уверенно скользнул от шеи к лицу, прикрывая чужие глаза ладонью; этот жест почему-то заставляет Ки Хуна нервно хихикнуть.

— Отчасти. Но ты уже задал больше вопросов, чем я обещал ответить. Поэтому постарайся запомнить этот и задай его завтра.

Он убрал руку и залпом допил остатки виски, глядя в образовавшуюся пустоту стакана с оттенком грусти.

— Увидимся в лифте через час. Не пей больше одного стакана виски, это плохо скажется на твоем здоровье, — спокойно сказал он и развернулся, чтобы уйти в свою комнату.

☆

Ин Хо опустился в кресло у стола и прикрыл глаза, откидывая голову назад. Из кармана он достал носовой плоток с засохшей кровью — запах слабый, но все же есть. Он глубоко вдохнул и наконец открыл глаза, его взгляд тут же упал на фотографию в рамке, стоявшую на столе. Яркая улыбка его жены и ее темные глаза заставляют его чувствовать горечь в горле, не выдержав, он вытянул руку и отвернул рамку к стене.

Это было легко игнорировать, пока сам Ки Хун не начал обо всем догадываться. Стреляя в темноту, он точно попал в кровоточащую рану. Ин Хо ненавидел, когда люди так поступали с ним, и что хуже, что до этого так поступала только его жена.

У него были ее глаза.

Дело даже не в цвете, не в форме — нет. Дело в выражении. Искра неподдельной наивности, упрямства и любопытства. Каждый раз, когда взгляд Ки Хуна задерживался на нем, осторожный и изучающий, сначала он испытывал прилив удовлетворения, наслаждаясь чужим вниманием, но как только осознание укалывало его кожу, он тут же пытался сбежать, спрятаться, лишь бы не чувствовать эту странную уязвимость, которая делала его меньше и слабее — ведь это было просто неприемлимо для хищника. И хуже всего, это было просто глупо. Что может быть такого особенного в обычном взгляде? Как взгляд жертвы может так влиять на охотника? В этом не было никакого смысла, а Ин Хо был человеком логики. Нет, он должен был взять себя в руки. Все дело в месяце. Он всегда скучал по ней осенью.

Стук в дверь вывел его из задумчивости, и он бросил взгляд на часы, понимая, что он просидел на одном месте целый час. Он поправил волосы, сложил носовой платок обратно в карман и вышел, встречаясь со своим помощником.

— Он ждет вас, — доложил он, почтительно склоняя голову, прежде чем снова посмотреть ему в глаза, но что-то в выражении его лица сразу же дает понять Ин Хо, что что-то не так, поэтому он ждет, когда тот продолжит. — И у него снова идет кровь из носа, — пробурчал помощник, и Ин Хо, нахмурившись, молча направился в сторону нужного коридора. Молодой вампир следовал за ним.

Ки Хун сидит у стены рядом с лифтом, прижимая к носу белый платок. Знакомый сладкий запах манит его ближе, и Ин Хо оказывается рядом с ним, присаживаясь на корточки, спокойно отодвинув запястье, чтобы посмотреть, насколько все плохо. Он игнорирует все попытки заверить, что ничего серьезного не случилось, и что он в порядке. Он крепко взял его за подбородок, заставляя немного откинуть голову назад.

— Я в порядке.

— Повреждение слизистой оболочки, — вынес вердикт Ин Хо. — Она только начала заживать, а ты уже содрал ее снова, — вздохнул он, выпрямляясь.

— Говорю тебе, ничего серьезного, — ответил Ки Хун, поднимаясь вслед за ним, но все еще прислоняясь спиной к стене. — Не притворяйся, что вид моей крови так тебя беспокоит.

— Частые кровотечения из носа могут сведетельствовать о плохой свертываемости крови, так что да, меня это правда беспокоит, — спокойно парировал Ин Хо, и Ки Хун, поняв, что тот имеет в виду, неловко поджал губы и снова посмотрел на него, словно побитый щенок, прямо как тогда — в подворотне. Ин Хо вздохнул и повернулся к своему помощнику, только чтобы больше не видеть этого. — Не стой здесь, как наркоман над дорожкой кокаина. Попроси кого-нибудь из персонала об услуге, — он отсылает его, махнув рукой, но тот не уходит сразу, а еще несколько мгновений рассматривает красную струйку, бегущую от носа Ки Хуна к губам. Затем он повинуется хозяину и уходит.

Ин Хо вздохнул и снова повернулся к Ки Хуну, протягивая руку и вытирая платком кровавый след. Тот сначала пытается забрать платок, но потом отдергивает руку, рефлекторно облизав губы. Собственная кровь странно ощущается на языке, он продолжает смотреть на Ин Хо.

— Что с ним? — спросил он, чтобы прервать молчание.

— Он молод, — просто сказал вампир. — Я обратил его недавно, он еще не научился самоконтролю. И его неуравновешенный характер совсем ему не помогает, — Ин Хо небрежно положил платок в карман, большим пальцем убирая оставшееся пятно крови с кожи. — Ему трудно сдерживаться, когда он видит кровь. Но к счастью для тебя, мои приказы действуют на него сильнее, чем голод. Тем не менее я советую быть осторожнее рядом с ним.

— Тогда он смотрел на меня так… что я не мог сказать ни слова, не мог пошевелиться, — вспомнил Ки Хун, наблюдая, как Ин Хо слизывает кровь с пальца, а затем поднимает взгляд на него.

— О, это просто его обаяние, — невозмутимо ответил Ин Хо, на что Ки Хун расстерянно моргнул. — Так он это называет. Я тоже так умею. Прям как в сказках, когда змея гипнотизирует кролика. Только по-настоящему, — объяснил он, а затем игриво наклонил голову в сторону. — Не хочешь попробовать?

— Я… — предложение явно смутило его, он сглотнул, пытаясь найти ответ. — Я предпочитаю свободу воли, если быть честным…

Ин Хо слегка улыбнулся, скользнув взглядом по его лицу к губам.

— Как и я, — тихо сказал он и отошел на шаг назад, нажимая на кнопку, двери лифта открылись, и он жестом пригласил Ки Хуна зайти внутрь первым.

Ночь только началась.