I believe the children are our future (1/2)

Кроули ждал их у входа в бункер и выглядел страшно недовольным.

— Явились наконец! — пробурчал он, когда Дин заглушил двигатель «Импалы» и опустил стекло водительской двери. — Я тут уже два часа торчу, между прочим!

— И чему мы обязаны неудовольствием видеть тебя? — демонстративно скривился Дин, выбираясь из машины и глядя на Кроули сверху вниз.

— Ваши детишки отказались меня впускать, — возмущенно пожаловался демон. Вопрос Дина он, кажется, решил проигнорировать. — Даже дверь не открыли! Хотя я и представился, сказал что я — Кроули, лучший друг Винчестеров!

— Я спросил: нахрен приперся? — Дин решил оставить заявление насчет «лучшего друга» без комментариев.

— За тобой должок, Белка, — раздраженно напомнил тот. — Или забыл? Так я напомню: контракт был составлен по всем правилам и подписан. Ты обещал мне услугу.

— Контракт?! — тут же взвился Сэм. — Какого хрена этот демон имеет в виду? Дин?!

— Он помог нам восстановить твою душу после заклятия Монро, — неохотно пояснил Дин, бросая взгляд на Каса с просьбой о поддержке. Но ангел, пребывавший в глубокой задумчивости с той минуты, как они попрощались с Клэр, проигнорировал его, все еще пребывая в своем трансе.

— Ага, тут так и записано. — Кроули извлек из воздуха свиток пергамента, развернул его и торжественно прочитал: — Король Ада вправе просить Дина Винчестера об ответной услуге в любой момент, который сочтет подходящим. С единственным ограничением: запрашиваемая услуга не должна включать в себя убийства людей, склонения людей на сторону Ада либо иные действия, которые Дин Винчестер находит морально неприемлемыми.

— А точнее, мы условились, что я грохну парочку демонов, — без особого удовольствия подтвердил Дин. — Из тех, кто сомневается в праве Кроули безраздельно править в Аду.

— Ладно. — На лице Сэма все еще оставалось скептическое выражение, но он, тем не менее, кивнул. — Убивать демонов — наша работа.

— Их кто-то убивает без вас. — Кроули, немыслимое дело, вдруг отвел взгляд, будто смутился. — И не просто каких-то демонов, а наиболее преданных мне. Я хочу, чтобы вы разобрались.

— Стоп, мы так не договаривались! — возмутился Дин. — Это может быть другой охотник. Я не подписывался под тем, чтобы спасать демонов от охотников!

— С охотником я бы и сам справился. — Лицо Кроули покраснело от гнева. — Но это… не человек, а нечто… другое. Новый игрок, очень сильный. Возможно, даже сильнее меня.

— Неизвестный монстр? — Дин приподнял бровь и довольно улыбнулся. — Сильнее тебя? О, это становится интересным! Я бы посмотрел на того, кто заставил самого Короля Ада обмочиться от страха.

— Я не боюсь, просто… обеспокоен. — На сей раз смущение Кроули было очевидным, и он поспешно перевел тему, раздраженно спросив: — Что, так и будем разговаривать на улице? Или, может, все же впустите меня в бункер?

✯ ✯ ✯

— Ладно, жги <span class="footnote" id="fn_39100181_0"></span>, — разрешил Дин, когда они расположились в библиотеке. — Я весь внимание.

— У меня есть должник в Небраске, — поведал Кроули. — Срок контракта завершился пару недель назад, и я, как обычно, отправил хэллхаундов забрать принадлежащую мне душу. Рутинное мероприятие, можно сказать. Вот только песики мои не вернулись, потому что их кто-то убил.

— Какая трагедия, — без всякого сочувствия ухмыльнулся Дин. — Сейчас расплачусь от жалости! И кто только посмел обидеть несчастных беззащитных щеночков! Гринписа на них нет!

— Ты не понял, Винчестер! — Кроули насупился. — Я знаю, что мои собачки не пользуются твоей любовью, но…

— Это мягко сказано! — фыркнул Дин. — Они меня на части порвали, помнишь? И по их вине я потерял близкую подругу! Так что я бы еще и руку пожал тому герою, который их грохнул.

— А много ты знаешь «героев», способных уложить сразу четырех хэллхаундов? — оскалился Кроули. — Обычные люди их даже не способны увидеть! И не напоминай мне про ваши модные очки, закопченные над святым пламенем — с их помощью вы с Лосем в свое время с трудом завалили одного! Что, между прочим, тоже было вопиющим случаем: я не терял своих псов ни разу за последние три сотни лет. Даже чертова шлюха Мэг, которая видела, с кем сражается, сумела лишь ранить нескольких! И у нее был ангельский клинок! А это вам не столовый ножичек.

— Кроули хочет сказать, что адского пса невозможно увидеть и невозможно поразить обычным оружием, — бесстрастно резюмировал Кастиэль. — Я склонен согласиться: уничтожить сразу четырех мог бы ангел или кто-то, сравнимый с ним по силе. Но мои братья не стали бы вмешиваться: человек, добровольно заключивший сделку с демоном, недостоин помощи Небес.

— Я это сделал, — мрачно напомнил Дин. — Ты вмешался.

— Дин, это…

— Другое, ага, — перебил его Винчестер. — Ты поступил так не ради меня, просто у Небес были планы на мою задницу.

—  А нельзя ли отложить семейные разборки? — сварливо напомнил о себе Кроули. — И вернуться к более срочным делам?

— Да я уже понял, — отмахнулся Дин. — Ты хочешь, чтобы я пристрелил хищника, который сожрал твоих домашних питомцев.

— Ни хрена ты не понял! — снова разозлился Кроули. — Дело не только в псах! Когда они не вернулись, я отправил на поиски два десятка бойцов. Лучших из лучших! И все они были убиты.

— Ого! — Дин задумчиво потер переносицу. — Этот монстр нравится мне все больше. Кас, это точно не может быть ангел?

— Нет, — ответил вместо Кастиэля Кроули. — Я проверил лично. Предпринял небольшое путешествие на границу с Небраской. Ты ведь помнишь, что я чувствую присутствие пернатых за много миль, верно?

— Припоминаю что-то такое, — покривил душой Дин, который, разумеется не забыл, как они вместе охотились на Гадриэла.

— Того, кто убил моих демонов, я тоже почувствовал. — Кроули невольно поежился. — Точнее, природу его силы. И знаете что? Я уже сталкивался с похожей силой однажды.

С этими словами он перевел обвиняющий взгляд на Сэма.

— Что ты имеешь в виду? — в тоне Дина прозвучала растерянность, очень быстро сменившаяся возмущением. — Вот что, говнюк! Давай без намеков!

— Когда Лось лакал кровь демонов, он ощущался так же, как тот, кто стоит за бойней в Небраске, — враждебным тоном поведал Кроули. — Я тогда был Королем перекрестков, и хорошо помню ужас, который он внушал моим подчиненным. Сэм Винчестер уничтожал демонов силой мысли. Причем, не простых демонов, а самых могучих: таких, как Аластар. Или Самайн. Или Лилит!

— Ты хочешь сказать, что мы имеем дело с еще одним кровяным наркоманом? — уточнил Дин.

— Недостаточно просто пить кровь демонов, чтобы получить доступ к подобной силе, — заметил Кастиэль. — У Сэма были способности, полученные от Азазеля. И они усиливались от крови демонов. Обычному же человеку эта кровь не принесет ничего, кроме несварения желудка.

— Сэм был не единственным, кого Азазель заразил. — Дин нахмурился. — Но ведь все детишки-экстрасенсы погибли. Или не все?

— Насколько я помню разговоры в Аду, другие дети были всего лишь отвлечением внимания, — сообщил Кроули. — Попыткой скрыть истинную цель Азазеля. Знаете, как говорят: дерево лучше всего прятать в лесу. Желтоглазому нужен был идеальный сосуд для Люцифера, и это всегда должен был быть Сэм Винчестер. Но чтобы не привлекать к нему внимание раньше времени, Азазель создал других. Толпу пешек, одна из которых должна была стать ферзем, но до поры была скрыта среди других.

— Значит, кто-то все-таки мог выжить?

— Если и так, ему понадобились бы галлоны крови демонов, чтобы получить ту силу, которую я ощутил, — поморщился Кроули. — А я бы заметил, если бы мои демоны стали массово исчезать. Отсутствие двух-трех может пройти для меня незамеченным, но здесь речь идет о десятках, если не сотнях. Нет, невозможно.

Сэм, который на протяжении последних нескольких минут сверлил тяжелым взглядом стену, вдруг поднял голову и напряженно проговорил:

— Погоди, ты сказал: Небраска? А где конкретно твои демоны были уничтожены? Не в Аллайанс, случайно?

— Да. — В глазах Кроули снова появилось подозрение. — Но откуда ты…

— Это не один из детей-экстрасенсов Азазеля, — со вздохом сообщил Сэм. — Я думаю, это Джесси Тернер.

Лицо Кастиэля осветилось пониманием, и Дина это слегка разозлило: ему лично произнесенное Сэмом имя не говорило ровным счетом ни о чем.

— Катако, — подсказал ангел, слегка нахмурившись. — Гибрид человека и демона. Ну же, Дин, ты должен его помнить!

— Тот малыш, который превратил тебя в пластиковую фигурку? — Винчестер расплылся в улыбке. — Как же, помню. Из тебя получился такой трогательный игрушечный ангелочек!

— Это не смешно, Дин!

— Да ладно тебе, это немного забавно. — Дин похлопал его по плечу. — Малец не делал ничего плохого, просто все, во что он верил, становилось реальностью. Помните Зубную Фею?

— Ему тогда было всего десять лет, — вставил Сэм. — Значит, сейчас должно быть пятнадцать или около того. Все еще ребенок!

— Я понял, о ком вы говорите! — Кроули хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Азазель посвятил всю свою жизнь одной цели: освобождению Люцифера и его победе в войне с Небесами. После того, как он позаботился об идеальном сосуде, встал еще один вопрос: как побороть Майкла? При прочих равных он был значительно сильнее брата.

— Потому что Дьявол провел миллионы лет в отрыве от Небес, — подтвердил Кас. — Ангельская благодать в Аду слабеет. Конечно, это происходит медленно, и Люцифер, освободившись из клетки, все еще был очень грозным противником. Но без подпитки Небесным светом он не смог бы противостоять Майклу.

— Если бы на его стороне не сражался кто-то, способный силой мысли превратить ангела в игрушку, — пробормотал Дин.

— Именно так, Белка, — подтвердил Кроули. — Конечно, с Архангелом он такой фокус проделать не сумел бы, но все равно был способен достаточно ослабить его, чтобы дать Люциферу преимущество в битве. Так рассуждал Азазель, когда отправлял одного из своих самых доверенных приближенных, чтобы тот вселился в земную женщину и зачал с ней ребенка.

— Женщину звали Джулия Райт, — пробормотал Сэм. — Она родила Катако, но после сумела на время вернуть контроль над своим телом и изгнать демона.

— И как-то спрятала мальчишку, — завершил историю Кроули. — Демоны искали его, но не сумели найти. Они, насколько я помню, следили за матерью, но она так и не привела их к сыну.

— Джулия отдала Джесси на усыновление и понятия не имела, где он.

— Так откуда же вы о нем знаете?

— Наткнулись на него, когда работали над делом, — признался Сэм. — Мы тогда невольно привлекли к нему внимание ангелов и демонов, но мальчик оказался настоящим бойцом: он решил, что не хочет быть ничьим оружием и сбежал. Снова спрятался и от Ада, и от Небес.

— Его сила была так велика, что укрывала его и от моих братьев, и от отродий Преисподней, — проговорил Кас. — Дин и Сэм нашли Джесси только потому, что в какой-то момент он не смог контролировать ее проявления. Однако, после встречи с вами он научился быть осторожным.

— До сегодняшнего дня, — хмыкнул Дин. — Пока ему не приспичило по какой-то причине поохотиться на демонов и хэллхаундов. И знаешь что, Кроули… Я тебе, конечно, должен, но придумай для меня другой способ расплатиться. Я не собираюсь убивать ребенка, даже если он наполовину демон.

— Ты и не смог бы, даже если бы собирался, — пожал плечами Кас. — Пять лет назад, еще не осознавая своей силы, мальчик легко справился и со мной, и с одним из высших демонов. А с тех пор он стал сильнее.

— Но нам все же следует поговорить с Джесси, — вмешался Сэм. — Раньше он просто прятался, а сейчас снова вступил в игру. Кто знает, какие у него намерения? Пока он убивает демонов, но что если решит переключиться на людей? Или ангелов?

— Тогда придется искать способ покончить с ним, ребенок он или нет. — Кас наградил Дина суровым взглядом.

— Однажды мы уже смогли договориться с мальчиком, — возразил Сэм. — Его ведь воспитывали не демоны, а люди, Кас. Причем, хорошие люди. Джесси был добрым парнишкой и не желал никому вреда. Возможно, он все еще остается таким.

— Разберись, что заставило парня нарушать естественный порядок, Винчестер, и твой долг мне будет уплачен, — сухо проговорил Кроули. — Я не прошу тебя убивать Катако, но если он продолжит уничтожать моих демонов, равновесие добра и зла на земле будет нарушено. И я буду вынужден принять очень жесткие меры.

— Не пытайся меня запугать, — усмехнулся Дин. — Парням покруче тебя это не удавалось. И я не вижу проблемы в том, что Ад немножечко ослабеет. В конце концов, вы, демоны, те еще мудаки.

— Этот мальчик может создать угрозу самому существованию Ада! — снова разозлился Кроули. — Речь не о том, нравятся ли тебе демоны. Но даже Бог понимал, что Ад необходим, потому что не каждая душа заслуживает места на Небесах.

— Без демонов, подбивающих людей на сделки, таких душ будет гораздо больше, — снова пожал плечами Дин.

— Точно? — Кроули скопировал его усмешку. — Люди, Белка, вольны грешить, точно так же, как они вольны жить праведно. Лиши их этого — и где тогда будет ваша хваленая свобода воли? Ты ведь так за нее ратуешь! Убийцы, насильники, маньяки всех мастей, вроде тех же Стайнов, не могут оказаться в Раю, и если ваш Джесси уничтожит Ад, то все они застрянут на земле. Ты получишь озлобленных духов, которых даже не сможешь изгнать, потому что им некуда будет отправиться. Этого ты хочешь?

— Не истери, — поморщился Дин. — Между прочим, именно демоны создали Джесси, и будь он на вашей стороне, ты уж точно не преминул бы воспользоваться преимуществом. Тебя бесит не сам факт его существования, а лишь то, что оружие ускользнуло из твоих рук.

— Разберись с ним, — прорычал Кроули и испарился.

Дин закатил глаза.

— Да, пообщаться с мальцом придется, — нехотя признал он. — Посмотрим, тот ли он невинный ребенок, каким был пять лет назад. Вот только… — он с сомнением покосился на Каса, — тебе, приятель, лучше остаться в бункере. В конце концов, ты пытался убить Джесси, и вряд ли он встретит нас с распростертыми объятиями, если мы приведем тебя.

— Дин, это существо… — Кастиэль осекся и исправился: — Этот мальчик очень опасен!

— Вот именно! — вспылил Винчестер. — Он опасен, и если увидит в тебе угрозу… игрушечный Кас, конечно, был очаровательным, но я предпочитаю тебя таким, как есть. Так что ты с нами не едешь!

✯ ✯ ✯

Дорога до соседнего штата не заняла у Винчестеров много времени, и всего через пять часов они уже шли по дорожке к аккуратному, словно сошедшему с рекламной картинки двухэтажному дому, окруженному ухоженным газоном.   Как и пять лет назад ступеньки, ведущие на небольшую открытую террасу, были выкрашены свежей белой краской, красиво гармонируя с кипенными тюлевыми занавесками, видневшимися сквозь стекло входной двери.

— Мы должны играть в открытую, — напомнил Сэм, поднимая руку, чтобы постучаться. — В прошлый раз нам удалось убедить Джесси прогнать демона и выслушать нас только после того, как мы сказали ему всю правду. О том, кто мы — и кто он.

Дверь открылась, и Дин ощутил сильнейший приступ дежа-вю: парнишка, конечно, за прошедшие годы подрос почти на фут, но серьезные бутылочно-зеленые глаза, глядящие на Винчестеров из-под растрепанной темной челки, совершенно не изменились.

— Привет, Джесси. — Сэм натянул на лицо свою самую дружелюбную улыбку. — Помнишь нас? Я — Сэм, это мой брат Дин, и мы приходили к тебе, когда…

— Вы наврали, что я — супергерой, как Бэтмен. И хотели забрать меня из дома, — насупился подросток.

— Да. — Сэм обезоруживающим жестом поднял руки раскрытыми ладонями наружу. — Виноваты. Мы просто не знали, как сказать тебе правду — и не напугать. Ты был таким маленьким…

— Я больше не такой.

— Точно, ты прилично подрос! — с кривой улыбкой подметил Дин. — Еще чуть-чуть, и перегонишь моего верзилу братца.

— Что вам нужно?

— Позволь нам зайти? — мягко попросил Сэм. — Клянусь, мы не хотим причинить вреда тебе или твоим родителям.

— Они на работе, — сообщил Джесси и посторонился, открывая доступ в дом. — Проходите.

— Кстати, Джесси, как прошло путешествие в Австралию? — с легкой улыбкой поинтересовался Сэм, когда они расположились в гостиной.