An irreparable part of the true form (1/2)

— Да, это оно, — важно проговорила Ровена, разглядывая листок с каракулями демона. Сам Дин едва ли смог понять хоть слово: старомодный, с обилием завитушек почерк Фридриха было довольно сложно читать. Но Кас, быстро пробежавшись по тексту глазами, облегченно улыбнулся и сообщил:

— Похоже на правду. Но ингредиенты собрать будет довольно сложно. Гваделупские аратинги вымерли несколько сотен лет назад, где мы возьмем их глаза? И еще корни и семена беннеттитов. Эти растения исчезли в конце мелового периода.

— Попросим Кроули, — хмыкнул Дин. — Он способен достать что угодно. Зато никого не придется убивать, верно? Ты ведь этого опасался.

— Нет, только… — Кас нахмурился, вчитываясь в малоразборчивую запись, а потом с какой-то обреченностью прикрыл глаза. — Впрочем… это возможно.

— Ты сможешь сотворить это заклинание? — строго спросил Дин Ровену.

— Легко! — усмехнулась она. — Даже начинающая ведьма смогла бы, здесь требуется всего капелька магической силы. Я освобожу душу твоего брата за секунду. Только принесите мне все, что значится в списке.

— Тогда жди. — Дин отобрал у нее листок. — Помедитируй пока, или что там вы, злые колдуньи, обычно делаете, чтобы настроиться на работу. Будь готова немедленно приступить, как только мы получим все нужное.

— Медитация — это для дилетанток, — оскорбилась Ровена. — Моя сила не нуждается в таких примитивных средствах стимуляции. Она наполняет меня с самого рождения, и я могу призвать ее в любой момент без дополнительных ухищрений.

— Ага, отлично, — пожал плечами Винчестер, подталкивая Кастиэля к выходу из комнаты. — Пойдем звонить Кроули.

Демон, прочитав список, нахмурился.

— Высушенные глаза аратинги не проблема, у меня в одном из хранилищ их достаточно, — прокомментировал он. — С беннеттитовыми будет посложнее, но я примерно представляю, где они могли сохраниться. А вот перо живого ангела… Птенчик, ты же понимаешь, что это практически нереально? Для меня, по крайней мере.

— Но не для меня, — отрезал Кас.

— И ты готов на такое пойти? — прищурился Кроули. — Серьезно?!

— Стоп, с этого места поподробнее! — напрягся Дин. — Что не так с перьями ангела? У нас в бункере их целая коробка!

— Те, что есть у вас, не годятся. — Демон закатил глаза. — Их хозяева мертвы.

— Точно? — фыркнул Дин. — А вдруг не все? Кас, а ты смог бы по перу определить, кому оно принадлежало? Вдруг…

— Бесполезно, — прервал его Кроули. — Они мертвы.

— Ты ведь знаешь, что наши крылья нематериальны, — кусая губы, пояснил Кастиэль. — Их нельзя увидеть, до них невозможно дотронуться. Тогда откуда взялись перья, которые хранятся у вас?

— И правда: откуда? — недоуменно спросил Дин. — Я никогда не думал об этом. Просто знаю, что они — не такая уж и редкость, и много для чего используются. Для заклинания перемещения во времени, например, которое сотворил Генри Винчестер, чтобы попасть в будущее.

— Именно, — согласился Кроули. — Ангельские крылья состоят из Божественного света, их нельзя потрогать, а при гибели ангела они попросту сгорают. Тогда откуда взялись те перья, что ты держишь в коробке?

— Кончай загадывать мне загадки, просто скажи, — рассердился Дин.

— Если ангелу отрубить крыло — или его часть, то ангел тут же умирает, — пояснил демон. — Но само крыло не сгорает, а вместо этого обретает материальную форму. Вот такие перья, Белка, вы и используете.

— Пиздец! — пробормотал Дин, глядя на поникшего, бледного как смерть Кастиэля. — Прости, чувак, мы же не знали!

— Вы ни при чем, — сдавленно сказал Кас. — Иногда такое случается в битвах. Ни человек, ни демон, никакая иная тварь не способны отсечь ангелу крыло, прикосновение к нашей истинной форме их попросту сжигает. Это может сделать только другой ангел.

— Ладно, это все лирика, — фыркнул Кроули. — Которая не приближает нас к решению проблемы. Нам нужно живое перо.

— Но вы только что сказали… — Дин чувствовал, что окончательно запутался.

— Его нужно вырвать из крыла ангела, — пояснил демон. — Это, скорее всего, чертовски больно. Но потеря одного пера ангела не убьет, так что мы сможем его использовать.

— Очень больно? — с тревогой спросил Дин, глядя на Кастиэля. Тот лишь поморщился, и вместо него ответил Кроули:

— Попробуй отрезать себе палец без наркоза — и узнаешь. Только для ангела все во много раз хуже. Их крылья священны, даже я это понимаю. И надругаться над ними таким образом… Может, это и не убьет нашего Птенчика физически, но травмирует до такой степени, что я попросту не желаю подобное представлять.

— Я это переживу, — твёрдо проговорил Кас. — Главная сложность в другом: сейчас, когда моя благодать слаба, будет непросто призвать крылья.

— Ослабленная благодать, скорее всего, еще ухудшит ситуацию, — добавил Кроули, в упор глядя на Дина. — Не только потому, что у него нет доступа к крыльям. Ты понимаешь, Белка, что он нанесет себе серьезную рану, которую не сможет залечить?

— Бля… — выдохнул Дин. — Кас… а это обязательно? В смысле, использовать именно твое перо? Может…

— Не смей! — холодно прервал его Кастиэль. — Даже не будь я единственным ангелом, чьи крылья не повреждены падением, как ты мог хотя бы на минуту предположить, что я посмел бы совершить подобное святотатство с кем-то из своих братьев?

— Кас… — пробормотал Дин. — Послушай…

— Довольно! — отрезал тот. — Позаботьтесь об остальных ингредиентах. Перо у вас будет.

С этими словами он стремительно покинул библиотеку.

— Догони его, — приказал Кроули. — Ты, как видно, все еще не до конца понимаешь, что именно он собрался сделать. Для этих пернатых святош их крылья — воплощение из самих. — Он покачал головой. — Я и представить не мог, что Кастиэль настолько ценит жизнь Лося, что согласился добровольно сотворить с собой такое. Ладно бы еще ради тебя…

«А он и делает это ради меня, — с тоской подумал Дин. — Потому что хочет вернуть мне брата».

— Ему будет очень непросто такое пережить, — продолжил демон. — Не только из-за боли. Он собрался вырвать часть своей сущности, и будет ощущать эту потерю до конца вечности.

Дин мысленно застонал и, отмахнувшись от Кроули, который пытался сказать что-то еще, кинулся за Касом — до комнаты, в последние недели ставшей их общей.

Дверь была заперта, и Винчестер отчаянно заколотил в нее кулаками, вопя на весь коридор:

— Кас, немедленно впусти меня, а то я выломаю эту чертову…

Ангел открыл и пригвоздил Дина таким яростным взглядом, что тот невольно отступил на несколько шагов.

— В чем дело, Дин? — прорычал он. — Я предупреждал тебя, что сильная магия требует платы. И готов платить! Как я уже сказал, меня это не убьет.

— Но травмирует, — болезненно скривился Дин.

— А какой у нас выбор? — приподнял бровь Кас. — Это нужно, чтобы спасти Сэма. Ради него я отдал бы все свои перья, не только одно.

— Можно я хотя бы побуду с тобой? — отчаянно взмолился Дин. — Тебе ведь легче, когда я рядом?

— Нельзя, — ангел вытянул руку, не позволяя ему зайти в комнату. — Мне придется покинуть сосуд, чтобы дотянуться до крыльев. А контакт с моей истинной формой смертелен для тебя.

С этими словами он отпихнул Винчестера и снова запер дверь. Дин сполз на пол, привалившись спиной к стене, и обхватил голову руками, кусая губы, чтобы не завыть в голос. Почему это должно было случиться? Магия требует жертв, но почему именно Кас вынужден платить? Сам он с радостью пожертвовал бы часть собственного тела, спасая брата, но Кастиэль…

«Их крылья священны, и надругаться над ними таким образом… — звучал в голове голос Кроули. — Он собрался вырвать часть своей сущности, и будет ощущать эту потерю до конца вечности».

«Святотатство… — подумал Дин. — Кас сам назвал это святотатством! И он делает это ради меня. А я ему позволил!»

Винчестер почти собрался снова начать колотить кулаками в дверь и требовать, чтобы ангел одумался, чтобы не смел… Они могут придумать другой способ спасти Сэма, который не включал бы в себя таких невозможных жертв. Надо остановить Каса, пока он не сотворил непоправимое!

Он не успел.

Ослепительный свет очертил контуры двери, и Дину пришлось зажмуриться, а через мгновение еще и и зажать руками уши, чтобы не оглохнуть от пронзительного визга, от которого полопался кафель на стенах. Дубовая, сработанная на века дверь с треском разлетелась в щепки, и, осторожно приоткрыв глаза, Винчестер увидел безвольно лежащую на полу фигуру ангела. В руке он сжимал огромное, сверкающее белизной перо, кончик стержня которого был окрашен алой, еще не запекшейся кровью.

Дин взвился на ноги, словно подброшенный пружиной, стряхивая с себя осколки плитки и обломки, и даже не замечая, что его руки и лицо покрыты ссадинами от вонзившихся в кожу деревянных щепок. Он видел только неподвижного, бледного как смерть Кастиэля, который выглядел так, словно жизнь его покинула.

— Кас… — пробормотал он, падая рядом с ним на колени и приподнимая его за плечи. — Глупый мой ангел, ну зачем ты это сделал? Можно же было забить на чертово заклинание и поискать другой выход… У Сэма еще есть время, а ты…

— У него почти не осталось времени, — едва слышно прошептал Кастиэль, не открывая глаз. — Мы с Гадриэлом оба ошиблись, проклятие уничтожает его душу куда быстрее, чем мы думали.

Сердце Дина сжалось, но он запретил себе сейчас беспокоиться о Сэме. Вместо этого он прижал ангела к себе.

— Кас, чем я могу помочь? — шептал он в растрепанные темные волосы. — Мне не по силам даже вообразить, насколько это тяжело для тебя, но… Ты только скажи, что мне делать?

— Дин… — слабым голосом, в котором звучали какие-то умоляющие нотки, спросил Кастиэль. — Оно красивое? Перо…

«Это — часть его истинной сущности! — сообразил Дин. — Единственная, которую я когда-либо увижу. Не сосуд, а нечто, принадлежащее самому Касу!»

Он впервые пригляделся к перу по-настоящему. Его опахало, длиной примерно в два фута, было такого ослепительно-белого цвета, что от него делалось больно глазам. Белее снега, сияющего под солнцем, белее… всего белого, что Дин видел в своей жизни. Цвет ангельской чистоты, священной, незапятнанной ничем земным. Перо будто светилось изнутри, выделяясь к полумраке комнаты, как нечто волшебное, не принадлежащее этому миру.

Теперь Дин понимал, почему Кроули назвал хранящиеся в бункере перья мертвыми. Они утратили этот чудесный свет и отличались от обыкновенных птичьих разве что размером.

— Оно великолепно, — потрясенно выдохнул Дин. — Прекраснее всего, что мне доводилось видеть.

С бледных до синевы губ ангела сорвался тихий вздох, и в нем звучало такое сильное облегчение, словно он всерьез боялся, что Дин назовет перо уродливым.

— Представляю, насколько потрясающие у тебя крылья! — пробормотал Винчестер. — Если всего одно маленькое перо… оно же маленькое, да? Ну, раз твоя истинная форма величиной с Крайслер-Билдинг…

— Самые длинные не поместились бы в этой комнате, — слабо улыбнулся ангел. — Так что ты прав, оно… маленькое.

«Потеря, которую он будет ощущать до конца вечности», — с горечью подумал Дин.

— Без этого сосуда ты офигенный красавчик, да? — Он выдавил из себя кривую ухмылку. — То есть ты и в нем выглядишь классно, но…

— Я… — Кас болезненно сглотнул. — Спасибо, Дин. Хочешь… взять перо в руки?

— А… разве можно? — почти испугался Винчестер. — Ну… я не хотел бы как-то тебя оскорбить или… Черт! Я всего лишь человек, я был в Аду, а твое перо — это…

— Не бойся. — Кастиэль снова слабо улыбнулся. — Ты… не оскорбишь. Возьми его.

— Погоди, дай я хотя бы руки помою! — с паникой в голосе произнес Дин.

— Не надо. Просто… дотронься.

Винчестер протянул руку и осторожно погладил опахало пера, едва касаясь кончиками дрожащих пальцев. Кастиэль зажмурился от удовольствия.

— Оно тебе правда нравится, — с изумленным смешком выговорил он. — Надо же… Никогда бы не подумал.

— Ангел, что за глупости, — возмутился Дин, который теперь, прикоснувшись к перу, никак не мог прекратить его поглаживать. — Разве могло быть иначе? Это же… Блин! Это часть тебя! Настоящая! Твой сосуд, как бы давно Джимми его ни покинул — это все равно не ты. Он рядом с этим пером просто… ничто, понимаешь? Обыкновенное тело, у меня и свое не хуже.

— Твое… лучше, — бледные щеки Кастиэля слегка порозовели.

— Не лучше, правда, — принужденно рассмеялся Дин. — У меня ноги кривые, и я весь в веснушках, даже на таких местах, о которых не принято говорить вслух. И… эй, не трать силы на спор! — возмутился он, видя, что Кас вознамерился, по своему обыкновению, начать его восхвалять. — Может, я и выиграл в генетическую лотерею и мне повезло с внешностью. А ты… настоящий ты… Кас, это — совсем другое. Иной уровень! То, для чего в человеческом языке просто нет слов.

— Я… боялся, — едва слышно признался ангел. — Что увидев это… перо, ты наконец поймешь… как сильно я от тебя отличаюсь. И возненавидишь меня, или начнешь… бояться. Из-за того, что я… другой. Мне нравилось, что ты смотришь на меня, как на человека. Такого же, как ты сам.

— Я всегда знал, что ты другой, — хмыкнул Дин. — Даже не видя твоей истинной сущности. И это… доказательство… — он кивнул на перо. — Оно ничего не изменило.

— Забери его, ладно? — попросил Кас. — Держи при себе, и никому не позволяй касаться. Когда придет время добавить в зелье… опусти его туда сам. Обещаешь?

— Обещаю, — проговорил Дин, едва не задохнувшись от эмоций. До него дошло, что Кас оказал ему величайшее доверие, какое ангел может оказать человеку.

— Тебе… очень больно? — спросил он.

— Теперь уже нет, — ответил тот, однако в его глазах читалась такая ужасная мука, что Дин не поверил. Он покачал головой и тихо проговорил:

— Тебе нужно отдохнуть. — Дин обвел глазами комнату, впервые осознавая, что пострадала не только дверь. Отчаянный крик Каса превратил в обломки и шкаф, и кровать, стены покрывали глубокие трещины — и все вокруг было завалено мусором, обрывками ткани и перьями от взорвавшихся подушек. — Чувак, давай я перенесу тебя куда-нибудь, где можно прилечь. Например, в пещеру — там удобный диван.

— Я… сам. — Как попытался встать, но тут же снова рухнул на руки Винчестера. Тот закатил глаза и подхватил его под колени и спину, с усилием вставая на ноги. Кас снова смертельно побелел и тихо охнул, словно в его спину воткнулся кинжал.

— Прости… потерпи немного… — прошептал Дин. Дорога до любовно оборудованного им кинозала показалась ему самой длинной в жизни. Кас нанес себе рану, он испытывает боль… а Дин своим прикосновением сделал только хуже! Опустив его на мягкую поверхность дивана, он поспешно убрал руки и вздохнул с облегчением.

— Дин… — прошептал ангел. — Ты… не уйдешь?

— Конечно нет! — горячо заверил Винчестер. — Я вернусь к тебе через минуту.

Он бегом вернулся в разрушенную комнату, чтобы забрать драгоценное перо, которое аккуратно положил рядом с Касом. А потом уселся на пол и взял ангела за руку. Тот уткнулся лицом в подголовник дивана и замер. Дин хотел погладить его по спине, но вспомнив, как Кас отреагировал на предыдущее прикосновение, не решился.

Несколько минут спустя Винчестер увидел, что плечи ангела едва заметно вздрагивают: он плакал.

— Я не должен был позволять тебе делать это, — убитым голосом проговорил Дин. — Ты и так слишком многим пожертвовал ради нас, но такое — уже слишком.

— Перестань. — Голос Каса был надломленным. — Всего лишь перо. Жизнь Сэма дороже.

— Оно когда-нибудь снова вырастет? — с надеждой спросил Дин. — Может, через миллион лет или… Ну… ведь ты говорил, что крылья ангелов могут восстанавливаться, значит…

— Да, поврежденные при падении крылья со временем восстановятся, — глухо проговорил Кас. — А перо, вырванное собственноручно… Нет, Дин, оно больше не вырастет.

«Значит, Кроули был прав: это действительно невосполнимая потеря», — с болью в груди подумал Дин.

— И ты не сможешь летать? — испуганно выдохнул он.

— Смогу. — Кас слегка приподнялся и вытер слезы. — Потеря одного кроющего пера на работоспособность крыльев никак не повлияет. А когда благодать восполнится, я сумею залечить рану в моей сущности.

— А «кроющие» — это какие? — Дин спрашивал, лишь бы заполнить паузу. Чтобы отвлечь ангела от его горя.

— Маленькие, как ты и сказал, — фыркнул тот. — Я… не знаю, как объяснить. Словом, ничего страшного, Дин. Сказал же, я это переживу. Не о чем волноваться.

«Есть о чем, — понял Дин. — Смогу ли я хоть когда-нибудь компенсировать то, что он сегодня потерял по моей вине?»

Кас снова замолчал, вцепившись в руку Винчестера, словно ища у него спасения. А тот так и не придумал, что бы еще сказать, и лишь с тоской смотрел поверх его головы на сияющее неземным светом перо на спинке дивана.

✯ ✯ ✯

Кроули вернулся через несколько часов, протянув Дину холщовый мешок с ингредиентами.

— Чтобы добыть кое-что из этого, пришлось попотеть, — криво ухмыльнулся он. — Задолжал услугу одному неприятному типу, а после едва унес ноги из Лондонского музея Естественной Истории, где хранились окаменелости с вкраплениями беннеттитов. Там нашлись и корни, и семена; немного, но для зелья хватит. Вот только их гребаная сигнализация оказалась слишком чувствительной, так что пришлось драпать.

— Полагаю, ты ждешь аплодисментов, — мрачно проговорил Дин, покосившись на бледного, отрешенно стоящего в стороне Каса.

— Воздержись, — отмахнулся Кроули, и, проследив за его взглядом, тихо охнул: — Птенчик действительно это сделал! Я до последнего не верил, что он решится.

— Заткнись, и так тошно, — проворчал Винчестер. — Просто… давайте уже спасем моего брата.

— Окажи ему услугу, Белка. — Кроули склонился к уху Дина и шептал, чтобы не услышал никто в комнате. — Никогда не упоминай при других ангелах, что он сам вырвал свое перо. У них, насколько я знаю, не принято обсуждать чужие крылья, и они, скорее всего подумают, что он лишился пера в результате какого-нибудь инцидента. Но если узнают, что он… собственноручно…

— Его за это осудят? — так же тихо уточнил Дин.

— Даже хуже, — поведал Кроули. — Он станет изгоем среди своих. Пожертвовать пером ради человека… Это немыслимый проступок. Ему скорее простили бы, если бы он спелся с Люцифером.

«Святотатство! — снова вспомнил Дин. — Кас, ангел мой, что же ты натворил!»