To cure a demon (1/2)

Сэм позвонил на следующее утро. Точнее, утром это было только для Дина, который с трудом продрал глаза после вчерашних возлияний и сейчас пытался прийти в себя с помощью бутылки пива.

— В местном полицейском участке все камеры забиты людьми, которые внезапно начали вести себя странно, — сообщил младший Винчестер напряженным тоном.

— Странно — это как? — Дин потряс головой, пытаясь собрать мозги в кучу. Похмелье было ужасным, поэтому слова брата доходили до него с трудом.

— Так же, как та женщина, — поведал Сэм, в своем волнении кажется даже не заметив состояния Дина. — Агрессия, немотивированное насилие, внезапные вспышки раздражения…

— Звучит так, будто они все обдолбались, — старший Винчестер хмыкнул. — Может, новый наркотик?

— Нет, тут другое… — Сэм как-то странно вздохнул. — Не столько наркотический угар, сколько… базовые инстинкты. Любая мелочь может заставить их пойти вразнос. — Он поколебался и неуверенно добавил: — Их поведение чем-то напоминает мое.

— Твое? — Дин едва не поперхнулся пивом. Безупречный ботаник-братец с его вечной вежливостью и щенячьими глазками и «немотивированная агрессия» в одно предложение укладывались с трудом.

— Ну, когда у меня не было души, — сдавленно выговорил Сэм. — Ты же помнишь это?

— Если бы я мог забыть! — Дин закатил глаза, забыв, что младшенький не может его видеть. — Но… ведь ты себя контролировал, а не слетал с катушек, как эти люди.

— Может, у всех разная реакция на потерю души? — неуверенно предположил Сэм.

— Возможно, — согласился Дин. —Ты думаешь, демон перекрестка заключает сделки и отбирает у людей души?

— Нет, я так не думаю. — Сэм снова вздохнул. — Никаких признаков, что кому-то из этих людей внезапно повезло. Никаких недавних карьерных взлетов, выигрышей в лотерею и тому подобного. К тому же, они все живы. Ничего общего со стандартными сделками.

— Что ж, других идей у меня нет. — Дин снова глотнул пива, борясь с накатывающей тошнотой и головной болью.

— Очень надеюсь, что это не так, — посетовал Сэм и неуверенно проговорил: — Дин, мне действительно пригодилась бы твоя помощь.

Старший Винчестер сглотнул, не зная, что ответить. Похмелье определенно мешало ясно мыслить.

— Дин? — напряженно позвал Сэм, когда пауза затянулась.

— Да, я… — Тот поморщился, залпом приканчивая остатки пива. — В смысле, мне кажется, я подбираюсь к Абаддон все ближе. И не могу сейчас прервать ее поиски.

— Ладно, — в голосе младшего брата послышалось разочарование. — Береги себя.

— И ты тоже, — пробормотал Дин, сбрасывая вызов и давя невольное чувство стыда. Он не волновался: Сэмми опытный охотник и несомненно разберется сам, что бы там ни было. И все же, отказывать в такой явной просьбе было как-то… неловко. Не то, чтобы Сэм часто его о чем-то просил.

— Мне следует найти Абаддон раньше, чем она соберет свое войско, — пробормотал он, гоня прочь навязчивое чувство вины. — Иначе Кас и миссис Трен пострадают… Кроули ведь шутить не станет. А души… мало ли, кто их забирает и зачем? К тому же, мелкий мог и ошибиться.

Плохо было то, что он пока не приблизился к Аббадон даже на шаг. В архиве Просвещенных не нашлось ничего полезного: вообще никакой информации о Рыцарях Ада. Эта стерва может быть буквально где угодно!

✯ ✯ ✯

Младший Винчестер вернулся к утру следующего дня — странно тихий и какой-то пришибленный. Он скользнул взглядом по брату, со всех сторон обложившемуся документами, хмуро кивнул и утащил с его стола ближайшую стопку папок. Плюхнул на соседний стол — и не говоря ни слова погрузился в чтение.

— Так, — напряженно проговорил Дин. — Что происходит?

— Ты был прав, — не поднимая головы от бумаг, сообщил Сэм. — Абаддон нужно отыскать как можно скорее.

— Это я и сам знаю, — согласился Дин. — Но… что-то случилось во время твоего расследования? Ты нашел, кто отбирает у людей души?

— Нашел, — мрачно подтвердил Сэм. — В Милтоне действовала группа демонов, причем давно — с конца пятидесятых. Я выяснил, что наш… что Генри Винчестер разбирался в этом деле еще до того, как попал в будущее. Он был уверен, что решил проблему. Абаддон, как мы знаем, последовала за ним, и активность демонов на время прекратилась. Но теперь, с ее возвращением, все началось по-новой.

— Что именно началось?

— Я наткнулся на целое хранилище душ, которые были принудительно отняты у владельцев. Из них собирались сделать демонов, безусловно преданных Абаддон — и только ей.

«То, о чем говорил Кроули! — сообразил Дин, невольно задержав дыхание. — Вот же засада! Пока я сидел здесь, Сэм умудрился разобраться, с чем мы имеем дело!»

— Ты положил этому конец, надеюсь? — напряженно спросил он.

— Да, — кивнул тот. — Уничтожил всю шайку милтоновских черноглазых, освободил души и они вернулись к своим владельцам — к тем из них, кто был еще жив. Но перед смертью один из демонов сказал мне, что таких «фабрик» у них великое множество. Кто знает, как близка Абаддон к созданию своей армии?

— Хреново, — согласился Дин. — Знаешь что? Я три дня роюсь в этих бумажках, а толку никакого. Наверное, нам стоит забить на них и сосредоточиться на поиске остальных «фабрик». Отыскать другие места, где люди ни с того ни с сего начали вести себя неадекватно, помочь хотя бы тем из них, кому еще можно.

— Вряд ли мы таким способом найдем саму Абаддон.

— Мы в первую очередь спасаем людей, — твёрдо проговорил Дин. — И лишь во вторую охотимся на нечисть. Но что-то мне подсказывает, Сэмми, что если мы слишком часто будем нарушать планы Абаддон, она сама захочет встретиться с нами. И мы будем к этой встрече готовы.

— Да, ты прав. — Сэм выудил из сумки лаптоп и включил его. — Задам параметры поиска, посмотрим, что он выдаст.

Пока младший Винчестер поспешно набирал на клавиатуре ключевые слова, старший достал телефон и позвонил Кроули. Тот отозвался после первого же гудка.

— Белка? — голос его звучал напряженно, что совершенно не вязалось с легкомысленностью следующих произнесенных слов: — Уже соскучился?

— Ты знаешь, кто из демонов безусловно предан Абаддон? — проговорил Дин вместо приветствия, заодно включая громкую связь, чтобы Сэм тоже слышал разговор. — Можешь поймать для меня одного и доставить в бункер? Лучше, если он будет совсем из ближнего круга.

— Допустим, — уклончиво ответил Кроули. — Если скажешь, за каким хреном я должен это делать. Уточню сразу: допрос ничего не даст. Никто из них не знает, где она находится: стерва умна и боится предательства. Мне удалось выяснить лишь то, что она сама приходит к подчиненным, когда желает получить отчет.

— Разумеется! — фыркнул Дин. — Но я собираюсь спрашивать о другом. Ее будущая армия, Кроули. Сэм выяснил, каким именно способом она намерена ее создать. Осталось лишь понять — где. И таких мест, скорее всего, будет много.

— Почему ты так думаешь?

— Даже попав в Ад, души людей не сразу становятся демонами, я сам был тому свидетелем, — напомнил Дин.

— Знаю, и что? — ворчливо огрызнулся Кроули. — Эта сучка нарушает мои сделки, собирает души раньше оговоренного срока — все под видом заботы о процветании Ада, конечно. Но даже таким способом ей понадобятся годы, чтобы…

— А она не хочет ждать, — прервал его Дин. — Как ты и сказал, Абаддон умна. Она нашла способ отбирать души у живых людей и превращать их в демонов еще до смерти настоящих владельцев. Но люди без души слетают с катушек и привлекают внимание, так что…

— Понимаю, — в голосе Кроули прозвучало удовлетворение. — Если разом лишить души несколько тысяч человек, то на место действия очень быстро прибудут войска, национальная гвардия — не говоря уже об охотниках. И прикроют всю лавочку. А появись десяток-другой психов в большом городе — их вообще никто не заметит. Ты прав, умно. Так Абаддон может приумножать свои силы, оставаясь вне радаров.

— Так ты найдешь мне демона или нет? — прервал его восторги Дин. — Такого, из которого можно выбить хотя бы несколько локаций?

— Я лично займусь этим, — отрезал Кроули. — Ты, конечно, учился у самого Аластара, но в плане пыток мои способности все равно превышают твои.

— Можешь пытать его собственноручно, но делать это будешь у нас в бункере, — вмешался Сэм. — Я знаю твою подлую натуру, Кроули. С тебя станется воспользоваться ситуацией, и вместо того, чтобы освободить плененные души, просто забрать их себе.

— Мелкий дело говорит, — согласился Дин.

— Мелкий! — фыркнул Кроули. — Это Лось-то — мелкий? Успокойтесь, мальчики, я не дебил. И понимаю, что выманить Абаддон сейчас важнее, чем прибрать к рукам десяток-другой душ. Я приведу вам демона и, если угодно, буду допрашивать его в вашем присутствии. Только проветрите свой подвал сначала — там воняет.

— Нафига ты к нему обратился, — недовольно спросил Сэм, когда Дин сбросил вызов.

— В одном он прав: в городе вроде Нью-Йорка десяток-другой психов даже не нарушат общей статистики преступлений, — пояснил Дин. — С Милтоном нам повезло: он лишь немного крупнее Лебанона. Мелкая дыра с населением в триста человек, где все друг друга знают, потому внезапные случаи помешательства и привлекли внимание прессы и полиции. Гораздо труднее будет отследить активность демонов, скажем, в Денвере или Канзас-Сити. А уж в мегаполисах — и вовсе невозможно. Тут не обойтись без инсайдерской информации.

— Да, не поспоришь… — Сэм нахмурился. — Но как же меня бесит необходимость работать с этим ублюдком…

— Меня, можно, подумать, не бесит, — скривился Дин. — Но какой у нас выбор?

✯ ✯ ✯

Кроули объявился ближе к вечеру, деликатно постучав во внешнюю дверь.

— Ты, выходит, не дал своему «лучшему другу» прямого доступа в бункер? — подковырнул Сэм, поднимаясь по лестнице, чтобы впустить демона.

— С чего бы я стал это делать? — вяло возмутился Дин. — И кончай сучиться: знаешь же, что никакой он мне не друг.

— Я иногда начинаю сомневаться в этом.

Кроули прошел в дверь, подталкивая впереди себя дюжего, мускулистого парня с коротко о стрижеными волосами и явной солдатской выправкой — «мясной костюм» демона раньше был военным. Об этом свидетельствовала и потрепанная форма с нашивками. Пленника опутывала тонкая, полупрозрачная паутина, сотканная из струек черного дыма. Дин узнал ее — точно такую же сеть Кроули набросил на Метатрона, помогая взять его в плен. Правда, против писаря Божьего демонские путы оказались бессильны.

— Знакомьтесь, мальчики, — ухмыляясь, сообщил Кроули. — Кайл, правая рука Абаддон. Или левая? Он сам не уверен. Честолюбивый засранец, но дурак. Такие надежды подавал… А потом примкнул к рыжей сучке, понадеявшись, что она одержит надо мной верх. — Кроули постучал костяшками пальцев по голове детины — для этого ему пришлось встать на цыпочки. И назидательно проговорил: — Ты облажался, Кайл! Надо было лучше думать, выбирая сторону.

Тот ответил презрительным взглядом, а после его черные глаза впились в стоящих под лестницей Сэма и Дина.

— Винчестеры, — прорычал он. — Значит, сплетни, гуляющие в Аду — правда. Ты стал их сучкой, Кроули. Виляешь хвостом и бежишь к ним по первому зову.

— Как там говорится? Держи друзей поблизости, а врагов — еще ближе, — с равнодушной миной парировал Кроули. — Но друзей у меня нет, так что…

— Ты подсел на человеческую кровь и тусуешься с Винчестерами, — с отвращением выплюнул Кайл. — И еще думаешь, что демоны поддержат тебя? Абаддон достойна трона!

— Это мы еще посмотрим! — на сей раз Кроули не удалось скрыть злость. — Пойдем в здешние гостевые апартаменты, Кайл, нам предстоит серьезный разговор. Белка, одолжишь на время свой особый ножик?

— Я тебе все равно ничего не скажу, — оскалился Кайл.

— У меня есть идея получше, — сверкнул улыбкой Сэм, подойдя поближе и присматриваясь к одной из нашивок на груди бывшего вояки. — A (II) Rh+,<span class="footnote" id="fn_37531406_0"></span> вот как? Парни, устраивайте нашего гостя в подвале, а я быстренько смотаюсь в банк крови, а потом найду священника, который поможет мне освятить эту кровь. Как думаешь, Кроули: твоему приятелю понравится идея снова стать смертным?

— Лось! — демон просиял, но с притворной строгостью погрозил Сэму пальцем. — А ты затейник! Даже я в твоем нежном возрасте не был таким плохим мальчиком.

— Ну да, зачем его пытать, если максимум через восемь часов он раскается во всех грехах и сам все расскажет, — согласился Дин. — Отличная идея, Сэмми. Кроули, ты одобряешь?

— Что угодно, если вы только не начнете вливать эту дрянь мне, — поморщился демон. — А вот со стороны я бы на такое посмотрел.

— Лучше убейте! — притворное равнодушие слетело с лица Кайла подобно скорлупе. — Я не хочу… Нет!

— Да, друг мой, да… — Кроули, снова поднявшись на цыпочки, почти нежно потрепал его по макушке. — Поверь мне, тебе эта процедура не понравится. Боль будет невыносимой! Я точно знаю, на себе испробовал.

✯ ✯ ✯

— Клянусь, я больше ничего не знаю! — Здоровенный мужик, прикованный к стулу посреди пентаграммы, заливался слезами, как ребенок. — Я бы не стал лгать! Я… мне так жаль… Как я мог делать все эти ужасные вещи?

Кроули, благоразумно примостившийся у стены, подальше от демонской ловушки, скривился. Метаморфоза, произошедшая с Кайлом всего за несколько часов, была невероятной. Сначала он шипел, выплевывал угрозы и оскорбления, потом притих, а после еще пары доз очищенной крови начал плакать и каяться. Выложил все, что знал о планах Абаддон, назвал имена всех демонов, задействованных в этих планах. Даже Кроули был впечатлен: он признался, что половину из них считал нейтральными, а то и вовсе своими союзниками.

— Что же, Кайл, осталось немного. — Сэм вколол ему в шею последнюю порцию крови и развернул листок с измененным текстом экзорцизма. — Скоро ты будешь свободен.

Они с самого начала договорились, что спасать «мясной костюм» бесполезно: на теле, занятом демоном, обнаружились несколько затянувшихся шрамов от ранений, которые человек точно не способен пережить. Бедняга был давно мертв, но Кайл в этом теле сможет прожить остаток жизни, и возможно даже попадет в Рай, если его нынешнее раскаяние действительно было искренним.

— Lustra! — завершил ритуал Сэм и прижал к губам Кайла окровавленную ладонь. Из глаз его хлынули потоки света — это очень походило на то, как ангел выжигал демоническую сущность своей благодатью. Но когда свет погас, вместо опаленных глазниц они увидели обычные серые, человеческие, глаза. Чернота из них пропала навсегда.

Кайл продолжал тихо всхлипывать, пока Сэм возился с его оковами, а после, пошатываясь поднялся со стула и без малейших проблем перешагнул через границу пентаграммы.

— Теперь ты человек, — улыбнулся младший Винчестер, похлопав его по плечу. — Или с миром и помни, что сколько бы грехов ты не совершил, их можно искупить.

— Аминь, — пробурчал Кроули и ощутимо содрогнулся. — Подумать только, Лось, что и я был в шаге от такой участи! Бррр… Аж мурашки по телу!

— Жаль, что с тобой я не закончил ритуал, — сухо прокомментировал Сэм. — Глядишь, перестал бы быть такой беспросветной сволочью!

— Но ты этого уже не увидел бы, не так ли? — хмыкнул демон. — Финальная жертва, и все такое. Бог — редкостный садист, если вы спросите мое мнение.

Они покинули подвал все вместе. Дин проводил Кайла до дверей, почти силой впихнув ему в руки немного наличных и свой номер телефона, и наказал звонить в любое время, если привыкание к человеческой жизни покажется слишком тяжелым. Сэм, между тем, уселся за компьютер и поспешно вбивал в строку поиска названия городов, названных Кайлом, чтобы проверить наличие знаков демонического присутствия. Им предстояло немало работы.

— Что ж, это было… познавательно, — задумчиво проговорил Кроули. — И я бы с удовольствием продолжил вечеринку, мальчики, но мне предстоит чистка рядов. Так что я вынужден вас покинуть.

— Да, свали и разбирайся со своими демонами! — небрежно отмахнулся Дин. — Нам и без тебя есть чем заняться.