I haven't been here for a while (1/2)
— Есть предложение! — с неожиданным энтузиазмом заявил Кроули. — Пусть Птенчик перенесет в прошлое меня и даст мне возможность поговорить с самим собой.
— Это еще зачем? — подозрительно уточнил Дин.
— Подумай, Белка! — Демон хитро прищурился. — Если вы заберете Кольт до того, как он впервые попал вам в руки, и по какой-то причине не сможете вернуть на место, то все буквально покатится Адскому псу под хвост. Азазель не будет убит, а он, в отличие от остальных Принцев Ада, был настоящим фанатиком, бредившим восстанием Люцифера. С таким союзником на стороне Дьявола вам, ребятки, будет куда сложнее вернуть оного Дьявола в его клетку. Я бы сказал — практически невозможно.
— Такой риск есть, — закусив губу, согласился Сэм. — Это самая слабая часть моего плана. Вдруг в битве с Абаддон Кольт будет поврежден или утрачен?
— Ну, а я о чем? — в глазах Кроули появился какой-то жадный блеск. — Вы не можете так рисковать! А вот если я уговорю прошлого себя не отдавать Кольт Рамиэлю… У меня ведь в хранилищах чего только нет, я мог бы и другой подарок для него выбрать, и ваша смертоносная игрушка сейчас была бы в нашем полном распоряжении. Без риска непоправимо сломать прошлое.
— Нет, — холодно оборвал его Кастиэль.
— Что так? — показательно обиделся демон. — Думаешь, я не в состоянии договориться с самим собой?
— Думаю, ты способен сделать это даже слишком хорошо, — отрезал Кас.
— Чувак, а мне кажется, он дело говорит, — вмешался Дин.
— Я сказал: нет! — глаза ангела сверкнули небесным светом. — Полагаешь, он правда печется о сохранности прошлого?
— О чем еще он может печься? — на лице Дина появилось недоумение, и Кас выразительно закатил глаза.
— Об изменении его в свою пользу, например, — пояснил он. — Смерть Азазеля и Лилит, а также заточение Люцифера в клетку Кроули выгодны: не устрани вы всех троих, он никогда не стал бы Королем Ада. Но после… Дин, ты помнишь, что случилось после того, как был предотвращен Апокалипсис?
— Ты спелся с Кроули и открыл Чистилище, — буркнул Винчестер, отведя взгляд.
— Точно, — мрачно подтвердил Кас. — И обманул его, забрав все души себе.
— О, как мило, что ты это помнишь, мой нечестный партнер! — язвительно проговорил Кроули, но ангел не обратил на него ни малейшего внимания, продолжая сверлить взглядом Дина.
— Тогда я был ему нужен, чтобы найти способ открыть Чистилище, — ровным голосом сообщил он. — Без помощи ангела он не надеялся решить эту задачу, а я был достаточно отчаявшимся, чтобы согласиться. Но что, если кто-то другой, уже обладающий этой информацией, подсказал бы ему, как действовать? Еще до заключения договора со мной?
— Ты хочешь сказать…
— Души Чистилища дают огромную силу, — напомнил Кас. — Ты сам это видел.
— Как и то, во что они тебя превратили! — взорвался Дин. — Серьезно, Кас?! Поверить не могу, что именно ты решил сейчас вспомнить ту мерзкую историю!
— Ты упускаешь суть, Дин, — голос ангела звучал отстраненно. — Я не горжусь тем, что натворил, но в конечном итоге открытие Чистилища помогло мне остановить Рафаэля и не позволить ему заново запустить Апокалипсис. — Он сглотнул, и тон его слегка смягчился. — Видит Бог, я отдал бы многое, чтобы вернуться назад и отменить все, что тогда сделал. Избавить себя от чувства вины перед тобой и Сэмом, перед Небесами… Но я не могу! Потому что, кто знает, где бы мы были сейчас, если бы не…
— Кас прав. — Сэм положил руку на плечо окончательно расстроившемуся ангелу. — Левиафаны были проблемой. Но Рафаэль и Кроули, завладевший силой душ из Чистилища в одиночку, стали бы катастрофой.
— Проблемой? — прорычал Дин. — Тебе напомнить, что Дик чертов Роман убил Бобби?
— Рафаэль убил бы вас всех, — тихо, словно опасаясь разозлить Винчестера еще больше, сказал Кас.
— Или это сделал бы Кроули. — Сэм строго посмотрел на брата. — Мы ведь все равно узнали бы про его планы. И попытались бы остановить его. Ты уже забыл, что Кас, будучи частью этих планов, запретил Кроули трогать нас?
— Зато не запретил трогать тех, кто нам дорог! — Дин все еще кипел. — Лиза и Бен едва не умерли! Мне пришлось стереть им память, чтобы защитить! А потом этот мудак просто сломал стену в твоей голове и…
— Я виноват, — в голосе Кастиэля снова появились отстраненные нотки. — Но именно мне решать, в какой момент прошлого мы отправимся, чтобы добыть Кольт. И я точно не позволю Кроули изменить те конкретные события, как бы не хотел избавиться от собственных сожалений.
— Ой, ну и пожалуйста! — оскалился демон. — Не доверяете — ваши проблемы. Я только хотел как лучше.
— И мы, конечно, должны повестись на это, после всех тех случаев, когда ты нас обманывал, — заявил Сэм, с тревогой глядя на насупившихся Каса и брата, которые даже смотреть друг на друга не желали.
— Ты сказал, что в твоем хранилище много разных игрушек. — Дин повернулся к демону. — Есть что-то, способное разобраться с Рыцарем Ада? Ну, если мы вообще не будем трогать Кольт, тогда…
— Если бы что-то было, Белка, я бы тут с вами не сидел, — огрызнулся Кроули. — Разве что, ты мечтаешь пожертвовать своей прелестной шкуркой. Или, к примеру, перышками твоего Птенчика.
— О чем ты говоришь?
— О Посохе Аарона, — деловито пояснил Кроули, после чего подмигнул потрясено уставившемуся на него Кастиэлю. — Не делай такое лицо! Разве я не говорил, что мне доводилось заключать самые разные сделки?
— Что за хрень этот «Посох Аарона»? — раздраженно уточнил Дин.
— Бог создал его на шестой день Творения и подарил брату Моисея, — поведал Кас, все еще не глядя на Дина. — Это… довольно мощный предмет. Но я не уверен, что он будет эффективен против высшего демона.
— Потому что упускаешь одну маленькую, крохотную деталь, — закатил глаза Кроули. — Ну же, не тупи! Бог создал его! И что это значит?
— Бог создал все сущее, — хмуро напомнил ангел.
— Да, но этот Посох Он лично подарил Аарону! — торжествующе добавил Кроули. — В тот день, когда явился ему! Значит — что? Боже, ты безнадежный тормоз… Твой Папаша касался Посоха, пустая бошка! Собственной рукой!
— Погоди, я читал о таких предметах! — вмешался Сэм. — Они называются Длань Господа! И несут в себе частицу Его силы!
— Ну, хоть кто-то тут не совсем тупой! — Кроули снова закатил глаза. — Да, Лось, поздравляю, ты прав. Посох Аарона — одна из нескольких Дланей Господних, сохранившихся на земле. Ну, в нашем случае — в Аду, но это неважно.
— Значит, содержащаяся в нем Божественная сила может убить Абаддон? — уточнил Дин.
— И ее, и вообще кого угодно! — кивнул демон. — Но вот в чем засада: чтобы активировать Длань, за нее надо взяться голыми руками. Пропустить силу Бога через себя! Абаддон-то ты убьешь, но…
— Этот артефакт сожжет дотла любого, кто коснется его, — задумчиво проговорил Кастиэль. — Даже меня, не говоря уже о вас с Сэмом.
— Насчет себя я бы поспорил, но не хочу пробовать, — ухмыльнулся Кроули. — Я не самоубийца, мальчики. Так что, раз у нас нет под рукой Архангела, Посох Аарона бесполезен.
— И это возвращает нас к Кольту, — серьезно сказал Сэм. — Придется рискнуть.
— Кас, ты ведь говорил, что судьбу нельзя изменить. — Дин, закусив губу, посмотрел на ангела впервые за последние пятнадцать минут. — Что все дороги движутся к одной конечной точке, и так далее. Значит, раз мне суждено было убить Азазеля, мы не должны облажаться, верно?
— Я говорил, — согласился Кастиэль. — Раньше. Но теперь я уже не так в этом уверен. Вы двое столько раз доказывали мне, что свобода воли существует…
— В смысле? — вскинулся Дин, отчаянно сжимая руки в кулаки и изо всех сил давя в себе вдруг всколыхнувшуюся надежду. — Как это — не уверен? Но… я же не смог спасти свою мать от заключения сделки, и ты сказал…
— Ты так и не понял, Дин? — ангел устало покачал головой. — У тебя не могло получиться, потому что ты всегда должен был стать участником тех событий. Кто уговорил Джона Винчестера купить «Импалу» вместо «Фольксвагена»? Кто втянул Сэмюэля и Мэри в охоту на Желтоглазого, и тем самым подтолкнул их к их судьбе? Я перенес тебя в прошлое не только для того, чтобы ты засвидетельствовал события, сделавшие вас с Сэмом теми, кто вы есть. Стараясь предотвратить сделку, ты поспособствовал тому, чтобы она состоялась.
— Значит, если бы ты не отправил меня туда… — Дин аж задохнулся, с трудом осознавая услышанное. — Ну ты и мудак!
Прежде, чем кто-то успел среагировать, он сорвался с места и нанес ангелу сильный удар в челюсть. В следующее мгновение Сэм обхватил его, оттаскивая в сторону, но Дин продолжал кипеть:
— Ты разрушил мою семью! Из-за тебя все случилось!
— Возможно, — грустно кивнул Кастиэль. — Но не обязательно. Планы Небес и Ада на вас с братом были совершенно четкими. Азазель все равно встретил бы твою мать и заключил бы с ней сделку: не тогда и не так, как это в итоге получилось, но это в любом случае произошло бы. И после ее смерти Джон вырастил бы вас охотниками. Может, только «Импалы» у вас бы не было — это изменение точно внес ты. Все прочее было срежиссировано силами, намного превосходящими твои.
Дин, беспомощно барахтаясь в медвежьих объятиях брата, заметил, как едва проявившийся синяк на челюсти Каса тут же побледнел и исчез. Слова ангела его немного успокоили, во всяком случае, драться ему больше не хотелось. Но то, что следовало из этих слов, отозвалось в душе горьким разочарованием.
— Получается, ты подтверждаешь: судьбу изменить нельзя.
— Обычно нет. — Кас мягко улыбнулся. — Но вам с Сэмом несколько раз удавалось. Так что теперь я не вправе категорично утверждать что-то подобное.
— Как трогательно! — с легким раздражением фыркнул Кроули. — Но, может, мы вернемся к обсуждению более актуального вопроса? Такого, как убийство Абаддон?
— Хорошо, что ты напомнил мне тот эпизод, Дин, — игнорируя демона, сообщил Кас. — Теперь я лучше понимаю, что следует делать. Мы не должны появляться ни в одном из моментов прошлого, где вы взаимодействовали с Кольтом. Ваша способность менять судьбу может разрушить то, что мы все хотели бы сохранить.
— Но… тогда нам вообще нельзя его забирать из прошлого? — погрустнев, проговорил Сэм.
— Можно, — не согласился Кас. — Только из другого времени. Из того, где вас не было.
— А как мы сообразим, где его искать, если не в тех местах, про которые точно знаем? — насупился Дин. — В промежутках между этими моментами он мог быть буквально где угодно!
— Погоди. — Сэм нахмурился, явно что-то подсчитывая в уме. — Ты забрал Кольт у Дэниэла Эткинса в 1973 году, так? И оставил его в Лоуренсе. Но после, в 2005, Кольт снова был у Эткинса. Значит, он вернул его себе?
— Я сказал ему, что беру на время, и что после ему следует искать семью Кэмпбеллов, — пробурчал Дин. — Но Сэмюэль и Диана погибли в схватке с Желтоглазым, а Кольт я обронил на берегу, где мама заключила сделку. Эткинс вернул его, точно — но откуда нам знать, как быстро ему это удалось?
— Он оставил отцу письмо, не так ли? — Сэм наморщил лоб, вспоминая события девятилетней давности. — И нацарапал код от индивидуального почтового бокса на полу перед смертью.
— Да, — подтвердил Дин. — К чему ты клонишь?
— К тому, что отец сам сказал нам: он не виделся с Эткинсом несколько лет. Можно предположить, что письмо тот написал, когда они еще общались. И в нем он упоминает Кольт, так что…
— Да, допустим. — Дин почесал в затылке, размышляя. — Значит что — примерно двухтысячный?
— Похоже на правду.
— Хорошо, — согласился Кас и положил руку на плечо старшего Винчестера. — Сосредоточься на доме этого охотника, Дин. Я перенесу нас прямо туда.
✯ ✯ ✯
Мгновение спустя они приземлились позади густых кустов перед грубо сколоченной деревянной хижиной. В окнах горел свет, из трубы поднимался слабый дымок — Эткинс был дома.
— Почему ты не захотел, чтобы я перенес нас прямо внутрь? — удивленно спросил Кас, все еще сжимая плечо Винчестера.
— Сначала надо разведать обстановку, — не оборачиваясь, пояснил Дин. — Дождаться, пока Эткинс уйдет куда-нибудь, чтобы войти и выйти незамеченными.
— Зачем? — Кас едва слышно фыркнул. — Он всего лишь человек, я легко справился бы с ним. Чтобы погрузить его в сон, мне достаточно…
— Он человек, — раздраженно согласился Дин. — С отточенными инстинктами охотника и смертоносным оружием, которое уложит тебя на месте, если ты сунешься туда без подготовки.
— Я не думаю…
— Вот и не думай, — перебил Винчестер. — Доверься моему опыту. Ты привык идти напролом, потому что ангелы почти неуязвимы. Но не для Кольта.
— Ладно, раз ты намерен терять время, вместо того, чтобы поскорее решить задачу, то это твое дело.
— Я вовсе не теряю время, — ухмыльнулся Дин, поворачиваясь к нему и игриво хлопая по плечу. — У меня ведь есть ангел, который вернет нас в будущее через минуту после того, как мы отбыли. Даже если мы просидим тут в засаде целый год. Так, Кас?
— Так. — Кастиэль пождал губы.
— Вот видишь, — за показным легкомыслием Винчестер пытался скрыть вновь проснувшуюся обиду. — У нас сколько угодно времени. Я понимаю, что тебе не терпится вернуться на Небеса, но ради собственной безопасности придется потерпеть мое общество.
— Я вовсе не «терплю» твое общество. — Хотя Кас и не показал пальцами воздушные кавычки, Дин отчетливо услышал их в его голосе. — Ты ведь знаешь, что мне доставляет удовольствие общение с тобой.
«Ага, я пару раз смывал следы твоего удовольствия с собственной задницы!» — едва не ляпнул он, вовремя прикусив язык. Теперь, когда Кас вернул себе благодать, подобные разговоры с ним казались не просто неуместными, а совершенно невозможными. Кому может прийти в голову флиртовать с ангелом? Даже если этот ангел горяч, как адское пламя. И если от одного взгляда на его широкие плечи и мускулистую грудь перехватывает дыхание.
Какого хрена он так хорошо выглядит? Нет, Дин был рад, что с возвращением благодати все следы слабости и истощения бесследно исчезли, но вместе с тем, Кас стал таким… словно античная статуя: безупречная, и столь же бесчувственная. Как, скажите пожалуйста, Дин должен заставить себя держать руки подальше от него? Особенно если все еще помнит, как эти мощные бедра вжимали его в кровать, как широкие ладони решительно и безжалостно ласкали все его тело, как темнели от страсти яркие синие глаза, а с этих совершенных губ срывались стоны, способные ввергнуть во грех даже святого! А уж Дин-то святым никогда не был.
— Что-то не так? — прервал его отнюдь не невинные мысли Кастиэль, мягко прикасаясь к плечу. — У тебя странное выражение на лице.
— Все в порядке, — поспешно проговорил Дин. — Просто думаю, как не облажаться с этим делом. И еще мы оставили Сэмми в обществе Кроули. Как бы этот говнюк чего не натворил.
— Он не успеет. — Кас мягко улыбнулся. — Ты ведь сам сказал: сколько бы времени мы не провели здесь, для них пройдет не больше минуты.
— Тогда давай расположимся поудобнее, может статься, ждать придется долго. — Дин уселся на землю за кустами и поморщился: — Холодно, блин. Ты не мог перенести нас сюда в какой-нибудь летний день?
— Я не думал, что время года имеет решающее значение для нашей задачи, — бесстрастно заметил Кас, после чего устроился рядом и одним движением поднял Винчестера с подмерзшей травы, пересаживая к себе на колени.
— Какого… — дернулся тот, пытаясь вырваться и снова сесть на землю, но ангел без малейшего усилия предотвратил это намерение.
— Я не чувствую холода и не могу простудиться, — спокойно пояснил он. — В отличие от тебя. И ты сам сказал, ожидание может быть долгим.
— Но, чувак, это… — Дин сглотнул, против воли наслаждаясь крепкой хваткой на своей талии.
— Тебя смущает такая поза? — слегка нахмурился Кастиэль. — Не волнуйся, Дин. Я не собираюсь… предпринимать каких-то действий. Просто забочусь о твоем здоровье.
«Вот именно, ты не собираешься!» — с досадой подумал Дин, гоня от себя крамольные мысли о том, чтобы расслабиться и прижаться к широкой груди ангела.
Один Бог ведает (хотя, конечно, Ему нет никакого дела) как закончилась бы борьба Винчестера с собственными желаниями, но по счастью свет в доме вдруг погас, а через несколько минут пожилой охотник показался на крыльце и направился к припаркованному неподалеку потрепанному пикапу.
— Кажется, он собрался свалить, — взволнованно пробормотал Дин, склонившись к уху ангела и напрочь забыв о компрометирующей позе, в которой они пребывали. — Отец говорил, что Эткинс — завсегдатай местного бара, так что, если повезет, не вернется до ночи.
— Хорошо, — шепнул в ответ Кас, обдав шею Дина горячим дыханием и чуть сильнее сжав руки на его талии. В следующую секунду они оба уже стояли посреди захламленной гостиной. Винчестер хмыкнул: дом Эткинса почти не изменился с тех пор, как он побывал здесь в последний раз, хотя для его владельца с тех пор прошло почти тридцать лет.
— Стой на месте и не шевелись, — тихо скомандовал он, не глядя на Каса. — Здесь дохрена ловушек. Тебе, конечно, медвежий капкан или заряд дроби в грудь не повредит, но лучше этого избежать.
— Ты ведь знаешь, где хранится Кольт? — уточнил ангел, послушно замирая посреди потертого ковра, давно утратившего первоначальные цвета и выглядевшего грязно-серым.
— И даже помню, как открыть сейф, — хмыкнул Дин. — Если, конечно, Эткинс не сменил комбинацию. Ну-ка…
Он отодвинул фальшивую панель на стене за письменным столом и присел на корточки возле массивного железного шкафа. Дверь поддалась с тихим скрипом, и наощупь Дин извлек наружу старинный футляр для оружия, поспешно распахивая его, чтобы в слабом свете с улицы разглядеть знакомые очертания Кольта.
— Всего пять пуль, — прокомментировал он, пробежавшись пальцами по блестящим металлическим цилиндрам, утопленным в мягком бархате подкладки футляра. — Значит, Эткинс не использует ни одной, пока… Я хочу сказать, отцу этот револьвер достался с пятью пулями. После надо будет убедиться, что их осталось ровно столько же.
— Поторопись, — напомнил Кас, в то время как Дин осторожно закрыл футляр и запихнул его во внутренний карман куртки, закрыл сейф и заново задвинул панель. И тут в комнате вспыхнул свет и раздался сухой щелчок взводимого курка.
— Вы кто такие? — Дэниэл Эткинс стоял на пороге, целясь в них из двустволки. Он кивнул на оттопыренную куртку Дина и строго проговорил: — Тебе лучше положить это на место, пацан.