It’s not up to him to decide (1/2)

Протиснувшись в дверь, которая оказалась незапертой, Сэм и Кас очутились в темном подвале. Спертый воздух пах пылью и сыростью, под ногами хрустел мусор, пока они осторожно, почти наощупь пробирались к видневшейся в дальнем углу лестнице наверх.

— Думаешь, мы в каком-то доме? — свистящим шепотом спросил Кас. Сэм в ответ лишь пожал плечами.

— Все гулы, которых мы встречали до сих пор, жили поближе к еде, — тихо пояснил он. — В склепах на кладбище или в похоронных бюро. Некоторые даже устраивались на работу в морг, чтобы получить неограниченный доступ к трупам. Но чтобы в доме…

— Раз они похожи на людей, то, наверное, могли бы…

— Сожрать какую-то семью и занять их место? — закончил его мысль Сэм. — В теории, это вполне возможно. Но мы с подобным не сталкивались. Вместе с обликом гулы получают доступ к воспоминаниям человека и могут отлично притвориться им. Даже мы с Дином в свое время не раскусили фальшивого Адама. Но гулы в некотором роде асоциальны. Ходить на постоянную работу, общаться с соседями — это не для них.

— Может, временное убежище, — предположил Кас. — Как бы то ни было, мы должны проверить.

— Конечно, — согласился Сэм. — Будь начеку.

Они осторожно поднялись по лестнице и попали в темный холл. Из приоткрытой двери гостиной лился тусклый свет, именно туда охотники и направились. Когда они были в паре шагов от цели, глухой болезненный стон заставил их замереть на месте, и Кастиэль внутренне похолодел: он узнал голос Дина. Неприкрытое страдание, прозвучавшее в нем, заставило ангела сильнее стиснуть в руках обрез: Дину причиняли боль прямо за этой дверью!

Дальнейшие события развивались стремительно. Они с Сэмом одновременно ворвались в гостиную и разрядили оружие в двух ближайших гулов, повернувшихся на шум. Ошметки мозгов и осколки кости брызнули во все стороны, два тела рухнули на пол.

Остальные твари, очевидно, не ожидавшие гостей, на пару мгновений растерялись; этого хватило, чтобы перезарядить оружие. Снова два выстрела слились в один — минус еще пара противников. Кас автоматически отметил, что всего их было около десятка — сосчитать поточнее не было времени.

Он резко согнул обрез, вставляя новые патроны, и защелкнул ствол на место. Руки, периодически беспокоившие его неконтролируемым тремором на протяжении всего дня, подчинялись воле твёрдо и уверенно: включился боевой режим, выработанный тысячелетиями сражений. Выстрел, перезарядить, снова выстрел.

Гулы наконец опомнились и пошли в атаку, используя численное преимущество. Один из них вцепился в оружие Сэма и вырвал из рук. Кастиэль, даже не повернувшись в его сторону, метнул ангельский клинок — лезвие вонзилось точно в центр лба монстра, а Сэм довершил остальное: пару раз провернул клинок, чтобы повредить мозг более основательно, вытянул с противным хлюпающим звуком — и отсек твари голову. Кас тем временем успел уложить еще пару гулов. Оставалось трое.

— Я займусь ими, — крикнул ангел, прикрывая Сэма и оттесняя его в сторону от противников. — Найди Дина!

Кастиэль пристрелил одного, а второму, уже тянувшемуся к его шее скрюченными пальцами, нанес сильный удар прикладом в висок, ломая кость. Гул заскулил и попятился, оставляя озверевшего ангела третьему монстру. Тот, похоже, не рисковал идти в прямое столкновение, и принялся обходить Каса по дуге, надеясь зайти за спину. Но ангел не собирался осторожничать: кинулся на него, повалил на пол и впечатал кулак в лицо, сбивая костяшки пальцев и совершенно не чувствуя боли. Адреналин плюс ярость — эти ублюдки причинили боль его человеку! — гасили все физические ощущения. Гул взвыл, оглушенный ударом, и на мгновение отключился, что позволило Касу дотянуться до своего клинка, валявшегося на полу, и добить тварь.

Сильный удар по затылку застал его врасплох: последний монстр, пользуясь передышкой, пришел в себя и все-таки сумел зайти ангелу за спину. Голова мотнулась вперед, перед глазами замелькали цветные пятна, и Кас несколько раз яростно моргнул, стараясь удержаться в сознании. В себя его привел полный отчаяния вопль Сэма:

— Дин! — и, гораздо тише: — Мы здесь, Дин. Мы вытащим тебя… только держись!

— Сэм, — выкрикнул он, с трудом поднимаясь на ноги и уклоняясь от очередной атаки гула. — Что с ним?

— Дело плохо, Кас, — убитым голосом проговорил Винчестер. — Он… — и осекся, словно не в силах выговорить ужасную правду.

Сознание Кастиэля затопила раскаленная белая ярость. Он кинулся на последнего монстра, рассекая его шею клинком, а после несколько раз с силой приложил по голове прикладом, превращая ее в месиво плоти и костей. Все было кончено. Но Дин… Неужели он уже…

Кастиэлю пришлось буквально заставить себя двинуться в сторону огромного дивана, из-за которого он слышал голос Сэма. Дин был там, на залитом кровью полу. В животе его зияла страшная рана со следами зубов по краям. Кровь медленно пузырилась на поврежденных сосудах, и как минимум несколько внутренних органов выглядели частично съеденными.

«С такими повреждениями люди не выживают», — успел подумать Кас, в ступоре глядя, как Сэм стаскивает с себя рубашку, сворачивает ее и пытается зажать рану. По щекам его текли слезы: он тоже понимал, что ситуация безнадежна, но не мог заставить себя прекратить бороться.

В эту минуту Кастиэль скорее почувствовал, чем увидел движение за спиной, и резко развернулся. В комнату вошел… Дин. Зеленые глаза, веснушки, пухлые губы… покрытые уже подсохшей кровью.

«Гулы обладают способностью принимать облик того, кого съели последним», — мелькнуло в голосе Каса, и он с рычанием кинулся на монстра, присвоившего облик его человека.

— Кас, — голосом Дина проговорил гул и улыбнулся окровавленным ртом. — Чувак, мы же друзья.

— Черта с два! — выплюнул ангел, направляя на него клинок.

— И это после всего, что между нами было! — картинно возмутился лже-Дин. — Я думал, мы любим друг друга!

— Я убью тебя! — прошипел Кастиэль.

Гул в ответ оскалился. Ангел метнул клинок, целясь в шею, с такой силой, что буквально пришпилил монстра к стене, как бабочку на булавке. После чего рванул его тело на себя, разрывая сухожилия, отшвырнул на пол и ударил по лицу каблуком тяжелого ботинка. Раз, другой, третий… то, что осталось на полу, когда он нашел в себе силы остановиться, больше не походило на Дина. Или вообще на человека. Гул был мертв.

— Дин, — снова раздался жалобный голос Сэма, и Кас немедленно кинулся к Винчестерам. — Боже мой, Дин… только не пытайся говорить, побереги силы. Мы что-нибудь придумаем, доставим тебя в больницу…

— Мне конец, Сэмми, — едва слышно прохрипел Дин. Кас склонился к нему и нежно сжал безвольно лежащую в луже крови руку. Лицо старшего Винчестера было бледным, на губах проступила кровавая пена, но он попытался улыбнуться. — Это ничего… я и так… дольше… чем надеялся…

— Не вздумай сдаваться! — Сэм уже откровенно рыдал. — Ты не можешь…

— Кас… — Дин перевел тускнеющий взгляд на ангела. — Я…

В следующее мгновение из его рта хлынула кровь, и он не смог закончить фразу, отключаясь.

Кас колебался меньше секунды, после чего выпустил неподвижные, липкие от крови пальцы и поднялся на ноги.

— Закрой глаза, Сэм, — твердым голосом скомандовал он. — И Дину тоже.

— Что ты собираешься…

Кастиэль тем временем извлек из внутреннего кармана плаща пузырек, испускавший ослепительный свет ангельской благодати, и снова напомнил: — Закрой глаза. Иначе ослепнешь!

— Нет… — испуганно выдохнул Сэм. — Это же не твоя, ты не можешь… Дин сказал, что чужая благодать тебя убьет!

— Да, — бесстрастно подтвердил Кастиэль. — Но не сразу. А Дин умирает прямо сейчас. И я не вижу другого способа его спасти.

— Дин не хотел бы, чтобы ты пожертвовал собой даже ради…

— Это не ему решать, — отрезал Кас. Он потянул пробку, закрывавшую пузырек, и в третий раз потребовал: — Закрой глаза!

Сэм поспешно зажмурился и даже спрятал лицо в согнутом локте. Второй рукой он накрыл глаза Дина. Кас глубоко вздохнул, собираясь с силами, и выпустил благодать на свободу. Она медленно вытекла из узкого горлышка, на мгновение зависла в воздухе, словно в растерянности, а после неохотно направилась к единственному ангелу в комнате. Кастиэль приоткрыл рот, втягивая серебряную струйку в себя и тут же почувствовал, как его тело словно вспыхнуло изнутри.

Ощущения были очень далеки от приятных. Чужая благодать чувствовалась совершенно не так, как собственная. Она сопротивлялась, как будто пытаясь разрушить чуждую ей оболочку. Кастиэлю казалось, что вены его вместо крови наполнены жидким огнем, он согнулся от невыносимой боли и едва не закричал, но невероятным усилием воли взял себя в руки и склонился над Дином. Теперь он снова видел его душу и то, что она почти отделилась от тела.

Кас убрал пропитанную кровью рубашку с развороченного живота Дина и положил руки на края раны, собирая все свои силы, чтобы подчинить бунтующую благодать. Очень неохотно она все же устремилась к его пальцам, и те засветились знакомым золотистым светом. Он мог чувствовать все повреждения в теле Дина и мысленно ужаснулся, насколько серьезно тот пострадал.

Органы и сосуды заживлялись медленно, еще медленнее восстанавливалась кожа, и к тому моменту, когда живот Винчестера снова выглядел целым, Кас уже почти терял сознание от слабости. Он без сил рухнул на пол, прикрывая глаза, и пробормотал:

— Все в порядке, Сэм. С твоим братом всё будет хорошо.

— Но… он не приходит в себя, — неуверенно проговорил Сэм.

— Я погрузил его в сон. — Кас попытался подняться, несмотря на муть в голове и ужасную усталость, но тут же снова упал. — Слишком слаб… Чужая благодать… она плохо слушается. Не смог исцелить его полностью за один раз, только опасные для жизни повреждения… Дин не умрет, но если проснется… будет испытывать сильную боль… лучше так, пока я… пока не восстановлю силы.

— Чувак, а ты…

— Я справлюсь. — Кастиэль хотел бы, чтобы в его голосе прозвучало побольше уверенности. — Позаботься о Дине. Его нужно доставить в бункер.

— Мы машину бросили чуть ли не в полумиле отсюда, — растерянно проговорил Сэм. — И я понятия не имею, где Дин оставил «Импалу». А еще все эти трупы… целая вечность уйдет на то, чтобы их сжечь.

— Позвони своему другу Руди, — предложил Кастиэль. — Он ведь говорил, что приедет помочь? Пусть займется телами гулов. А машина… За «Фордом» можно вернуться позже, а в Канзас лучше поехать на «Импале». Она быстрее. «К тому же, Дин не простит нам, если мы бросим его «Детку» в Оклахоме», — добавил он мысленно.

— Скорее всего, Дин припарковал ее где-нибудь недалеко от кладбища. — Сэм наконец преодолел шок и включился в рабочий режим, деловито обыскав карманы спящего брата и извлекая ключи от машины. — Я найду ее и пригоню сюда. А ты останься с Дином.

— Конечно. Я все равно в ближайшее время не смогу никуда уйти, — философски заметил Кас, втягиваясь на полу рядом со старшим Винчестером и утомленно прикрывая глаза.

✯ ✯ ✯

Кастиэлю казалось, что с момента ухода Сэма прошла вечность. Внутри его сосуда словно готовился к извержению вулкан: благодать бурлила, скручиваясь под кожей раскаленными змеями, напоминая живое и очень рассерженное существо, заключенное в тесную клетку. Ангел содрогался от боли и тихо стонал. Он понятия не имел, сколько продлится эта пытка: похожих прецедентов за всю историю Небес не случалось ни разу. Присвоить благодать собрата считалось тяжким преступлением, только Люцифер и его сторонники шли на такое во времена восстания, как правило, чтобы восстановиться после тяжелого ранения или увеличить собственное могущество. Но, во-первых, мятежные ангелы при этом обладали собственной благодатью, пусть и ослабленной, а во-вторых, они никогда не оставляли истинного владельца краденной силы в живых.

Кас несколько раз был свидетелем добровольной передачи благодати: когда умирающий ангел намеренно жертвовал своим могуществом, чтобы спасти товарища. И это был единственный вариант, когда чужая благодать сливалась с сущностью ангела без неприятных последствий — но, очевидно, это и близко не походило на то, что сейчас провернул Кастиэль. Метатрон жив, его силу забрали против воли. А Кас еще и лишен собственного могущества, которое могло бы помочь удержать контроль над чужой благодатью.

Он вполне мог допустить, что не справится, и его сосуд будет попросту разорван в клочья. Или придется убить Метатрона, спасая свою жизнь — такого развития событий он всеми силами надеялся избежать, хотя и понимал, что Винчестеры не будут колебаться ни секунды, если дела станут совсем плохи. Хватит ли его воли на то, чтобы покорить чужое могущество? Метатрон не обладал большой силой — как ангел Кастиэль превосходил его на порядок, — и лишь Слово Божье, запечатанное в мозгу Писаря, делало его подобным Архангелам, если не выше их. Кас присвоил только благодать, без подпитки Слова, а значит, она не слишком сильна и может поддаваться контролю. Ему просто нужно пережить первые несколько дней, возможно — неделю, и тогда она смирится. По крайней мере, ангелу хотелось в это верить.

Занятый подсчетом своих шансов, он почти пропустил момент, когда наступила передышка. Благодать перестала бунтовать, лишь слегка пульсировала внутри — это вполне можно было терпеть. Правда, не прошло и двадцати минут, как все началось сначала — и Кас снова рухнул на пол, сраженный волной обжигающей боли. До следующей передышки.

Он сбился со счету, сколько раз повторялся этот цикл, прежде чем вернулся Сэм — и не один. Следом за ним вошел тщедушный мужчина в потрепанных джинсах и клетчатой фланели. Кас скользнул по нему мутным взглядом, автоматически отмечая неряшливую бородку, водянисто-голубые глаза и давно немытые волосы, и снова откинулся на спину, лишь пробурчав что-то невнятное на краткое представление Сэма:

— Кас, это Руди.

Охотник, впрочем, и не думал обижаться на такое пренебрежение. Он округлившимися глазами рассматривал сцену побоища в гостиной.