Часть 2 (1/2)

Виндзор, 1408 год.

— К Вам посетитель, милорд — Его Светлость, принц Уэльский, — сообщил Эдмунду, без стука вошедший слуга.

Принц Уэльский. Принц Хэл. Наследник престола, будущий король Англии. Последний раз он видел его в детстве, перед тем, как отец Хэла заточил их с братом Роджером в Виндзорский замок. Заточил, потому как прекрасно знал, что Эдмунд Мортимер, граф Марч имеет бОльшие права на трон Англии, нежели он — Генрих Болингброк. Отныне он стал пленником короля Генриха и более не мог угрожать королевской власти. Да он и не желал этого, не имел притязаний на трон, а просто хотел жить своей жизнью, на свободе. У короля был наследник, его старший сын Хэл. Именно он в будущем и примет на себя все бремя власти, но принесет ли она ему счастье? О них с Роджером будто бы все забыли… Неужто нельзя было даровать свободу хотя бы Роджеру, ведь он был лишь младшим братом, он не был ни в чем виноват. Как сейчас выглядит Хэл? Эдмунд знал о том, что он превратился в сильного и отважного воина, знал о его успехах, о том, что в битве при Шрусбери он чуть было не погиб, получив ранение стрелой в лицо, и выжил лишь чудом. Зачем он пришел к нему? Желает убедиться, что Эдмунд Мортимер еще жив? Что не угрожает власти его отца и не строит коварных планов? Эдмунд имел возможность писать письма, но вся его переписка, будь то с матушкой, или с сестрами, тщательно проверялась, все письма прочитывались. Но в них не было и намека на заговор, он никогда не помышлял об этом. Но, все же, было интересно взглянуть на принца Хэла, принца и наследника трона. Трона, который по праву должен был принадлежать Эдмунду Мортимеру, а не Генриху Ланкастеру. Господь знает это, и он сам когда-нибудь рассудит. Эдмунд же судить никого не собирался, он не Господь…

— Приветствую Вас, Ваша Светлость, — низко поклонился Эдмунд вошедшему в его покои молодому человеку, высокому и довольно худощавому, одетому впрочем, довольно скромно для наследника престола, во все черное. Сам же Эдмунд всегда любил яркие цвета, и для него шили одежду разных цветов. Особенно он любил зеленый. Вот и нынче на нем был ярко-зеленый пурпуэн и красные шоссы.

— Я счастлив видеть тебя, Эдмунд… Нэд, — поприветствовал его молодой человек.

Это был Генрих, принц Уэльский, Хэл. Едва взглянув на принца, Эдмунд узнал его. Те же большие глаза, худощавое лицо, прямой нос. Только нынче, его левую щеку украшал шрам. Да, именно украшал, а не портил. Эдмунд не мог не признаться себе в том, что со шрамом Хэл выглядел даже привлекательнее, чем в детстве без него. К тому же, раны полученные в битвах всегда украшают, а не уродуют.

— Как ты вырос! Последний раз мы виделись, когда ты был еще ребенком. Тебе минуло семнадцать, верно? — подойдя к Эдмунду, Хэл вгляделся в его лицо.

— Верно, Ваша Светлость, мне будет восемнадцать. Я хорошо помню свой возраст. Я нахожусь здесь уже почти девять лет, с тех пор, как Ваш отец, Его Величество Генрих IV стал королем, — Эдмунд и сам не знал, зачем он сказал это Хэлу. Желал ли он показать, что прекрасно осознает, кто он, и по какой причине находится в заточении? Быть может и так. Он не стремился к власти, но пусть наследник престола знает, что его отец получил трон незаконным и неправедным путем. Пусть знает, что и он — Эдмунд Мортимер это знает.

— Мне жаль, Нэд, — Хэл провел рукой по его щеке, — Я не желал тебе и Роджеру такой судьбы. Поверь мне. Я помню тебя совсем мальчиком. Помню, как мы кормили уток в пруду, как играли… Ты любил цветы…

— Это было давно, Ваша Светлость. Мы уже не дети.

— Не называй меня так. Зови меня просто Хэл, как в детстве. Я хотел бы о многом рассказать тебе, — Хэл пристально посмотрел в глаза Эдмунда, — Твои глаза все такие же синие. Синие, как весеннее небо за окном.

— Вы выражаетесь, как менестрель, Ваша Светлость… Хэл, — невольно улыбнулся Эдмунд.

— Я не умею красиво выражаться, Нэд. Поэзия и комплименты не моя стихия. Я могу сразить мечом врага на поле боя, но сочинять изысканные комплименты или стихи я не умею.