II.14. Техника чудо-лекаря (1/2)

— Сестра Ши?.. — Фан Добин предпочел бы трижды сразиться с Ди Фэйшеном, чем встретиться с Ши Шуй. Учитывая, сколько ее писем он проигнорировал в самом начале своего путешествия, и, особенно, какими карами она ему за это грозила.

— Фан Добин! Засранец, ты где все это время... — глаза девушка удивленно расширились, а голос моментально изменился, стоило увидеть человека рядом. — Глава...

Ли Ляньхуа подавил тяжелый вздох, повторяя в который раз:

— Я больше не ваш глава, но я тоже рад встрече.

Подчиненные Ши Шуй наконец сообразили, кто перед ними, и заинтересованные взгляды сменились удивленным гомоном. Компанию отряду Байчуаня почти привычно составляли люди из Цензората. И хотя Ляньхуа предпочел бы с ними не пересекаться, прятаться уже было поздно. Ян Юньчунь, кажется, тоже сообразил, что их встреча чревата последствиями и глядел почти виновато. Удивительная чуткость для человека его профессии, хотя, когда того требовал долг, он хорошо умел скрывать эмоции.

— Господин Ли, — мужчина приветственно кивнул, стараясь не выказывать любопытства, но в глазах его стоял немой вопрос ”как этот человек исхитряется обманывать даже смерть?”

Ли Ляньхуа выдавил ответную приветливую улыбку, самую малость не дотянувшую до оскала. Ян Юньчунь — человек императора, а для того Ляньхуа предпочел бы оставаться мертвецом. И это понимали оба.

— Как... — Ши Шуй, все еще немного растерянная, что для нее было несвойственно, пыталась подобрать слова, — Как ваше самочувствие? Я... Мы все думали, что...

— Я тоже так думал, — пожал плечами Ляньхуа, — но, как видишь, все еще жив. А зачем Байчуань и Цензорат пожаловали в мой... Кстати, где мой дом?

Только тут все присутствующие спохватились, что вообще-то чуточку угнали Лотосовый терем.

— Простите, он тут недалеко, — Ши Шуй махнула куда-то в сторону.

— В таком случае, может переместимся туда и выпьем чаю? — предложил Ляньхуа. — Заодно, расскажете, чем обязан визиту. Если, разумеется, я не под каким-нибудь очередным подозрением?

Вопрос адресовался в основном Ян Юньчуню, но девушка не дала ему и рта открыть:

— Конечно же нет! Мы тут совсем по другому вопросу, а терем обнаружили случайно, ну и...

— Решили вразумить Сяобао?

Фан Добин, едва обрадовавшийся, что о нем благополучно забыли, подавил ребяческий порыв спрятаться за спину Ли Ляньхуа — уж его поколотить никто не посмеет. А тот, кажется, все понял без слов, и ненавязчиво вышел вперед, приглашая всех причастных указать ему путь к дому.

Уместить непрошеных гостей за одним столом оказалось задачкой, сродни головоломке, но кому-то все равно пришлось тесниться по углам. Такое своеобразное общество у всех разом вызывало дискомфорт, но Ляньхуа, будто не замечая очевидного, отыгрывал гостеприимство с мстительным удовольствием. Если их с Фан Добином припёрли к стенке, то пусть уж и другим будет неудобно.

— Итак, какое же важное дело объединило академию Байчуань и Цензорат в такой глуши, — спросил он, когда все, наконец, расселись.

Ши Шуй бросила на Ян Юньчуня недовольный взгляд, вынуждая того слегка стушеваться. Ляньхуа в который раз отметил, что серьёзный и смелый молодой человек всегда немного смущается в компании этой бойкой красавицы. Ши Шуй по праву занимала не последнее место в мире боевых искусств, ее мастерство, темперамент и яркая внешность оставляли неизгладимое впечатление в сердцах многих мужчин, но завоевать расположение девушки было задачкой не для слабонервных, и пока-что никому не по силам. А такого мастера, как Ян Юньчунь, обременённого, к том же, немалой властью, она и вовсе воспринимала, как соперника. Ляньхуа мог только посочувствовать его симпатиям и мысленно пожелать удачи — она пригодится, если всё-таки решит добиваться взаимности.

— Дело и правда весьма странное, но здесь мы оказались по чистой случайности. — принялся объяснить Ян Юньчунь. — Возможно, эта встреча нам на удачу, и вы поспособствуете в расследовании?

— У нас есть важное дело, мы не можем отвлекаться на расследования! — тут же вклинился Фан Добин, заработав сразу несколько неодобрительных взглядов.

— Ты случайно не забыл, что все еще числишься сыщиком академии? — раздраженно поинтересовалась Ши Шуй.

В любой другой ситуации Фан Добин бы усовестился. Да что там, ему бы и в голову не пришло отлынивать от работы, но сейчас их цель была куда важнее.

— Сестра Ши, насколько это дело важнее излечения Ли Ляньхуа?

Ши Шуй моментально встрепенулась:

— Так вы нашли способ?

— У нас есть кое-какая идея, — аккуратно ответил Ляньхуа, тайком сжав под столом ладонь Фан Добина, чтоб придержал язык. Тот моментально сообразил, что не со всеми в этой компании стоит делиться информацией и сжал его руку ответным жестом, намекая, что все понял.

— Мы не станем вас отвлекать, — совершенно искренне пообещал Ян Юньчунь, — но если вдруг вам что-то известно или встречались интересующие нас личности, будем очень признательны за содействие.

— Конечно, господин Ян, — Ляньхуа изобразил полную готовность к сотрудничеству, — только скажите, чем помочь.

Ссориться с Цензоратом априори плохая идея, и хотя Ян Юньчуня можно было считать скорее союзником, всё же не стоило забывать, чьи интересы он представляет.

— Какое-то время назад одному уважаемому чиновнику попалась информация о местонахождении весьма ценных рукописей. Эти свитки считались утраченными, точнее уничтоженными самим автором. Речь идет о... — Ян Юньчунь слегка замялся, но смысла скрывать одну часть информации, разглашая другую, уже не видел, — предсмертных записях Хуа То<span class="footnote" id="fn_38426016_0"></span>.

— Того самого? — Ли Ляньхуа удивленно приподнял брови.

— Именно так. Чудо-лекарь Хуа То по легенде перед казнью оставил записи о своем мастерстве и просил стража у его темницы сохранить свитки, но тот из страха ли, а может от упрямства, отказался их принять. И тогда Хуа То в сердцах уничтожил бесценные знания.

— Эта история широко известна, — согласился Ляньхуа, — но как вышло, что свитки всё-таки уцелели?

Ян Юньчунь только развел руками:

— Нам достоверно не известны все детали. Возможно, страж оказался менее категоричен, чем гласит придание. Так или иначе, а по полученной информации эти записи долго хранились в одной семье, передаваясь, как наследие. Именно каталог этой библиотеки и попал в руки упомянутому чиновнику. Он долго отслеживал родословную этой семьи и возможное местопребывание бесценных записей, а когда был близок к разгадке, на его поместье совершили нападение. Почти всю семью убили, а его наработки похитили.

— Не очень-то гуманные действия для почитателей лекарского мастерства, — заметил Фан Добин, — но почему этим делом занялся Байчуань?

— Потому что нападение совершили несколько мелких кланов, практикующих боевые искусства, — в голосе Ши Шуй явственно прозвучала решимость привести злодеев к ответу. — Эти мерзавцы не просто совершили преступление, но продолжают распространять свое влияние на другие кланы, посулами и угрозами вынуждая к сотрудничеству.

— Не слишком ли масштабно для поиска лекарских записей?

Ли Ляньхуа не недооценивал значение медицины, но размах преступления и дальнейшие усилия едва ли оправдывались рецептами снадобий от простуды. Даже очень действенными.

— Все действительно не так просто, — признал Ян Юньчунь. — Из наработок Хуа То самыми ценными считаются те, что относятся к умению врачевать внутренние повреждения, но это касается не только хирургии. Одним из действительно чудесных его умений было излечение внутренних недугов с помощью ци. В записях сказано, что этот метод мог едва ли не оживить мертвеца.

Фан Добин до боли сжал руку Ляньхуа, которую почему-то так и не отпустил ранее, вынудив его едва ли не подпрыгнуть от неожиданности.

— Разве такое возмож-жно? — сквозь зубы прошипел Ли Ляньхуа, незаметно стараясь спасти конечность от молодецкой силушки.

Ян Юньчунь иронично улыбнулся:

— Как, целитель Ли, разве не вы способны воскрешать мертвецов? Я уж думал, не являетесь ли вы реинкарнацией Хуа То?

Ляньхуа оценил шутку выразительным взглядом:

— Если техника Хуа То такая же действенная, как моя, то на ее поиски точно не стоит тратить столько усилий.

— Думаю, в ее основе все же немного другие принципы, — согласился Ян Юньчунь, — и воскрешать она не способна, а вот исцелять... Как знать? В любом случае, люди, устроившие бесчинства, верят в ее эффективность. Ну, а мы обязаны поймать преступников, во что бы они ни верили, и какие бы цели ни преследовали.

— Значит, вы идете по их следу? — опомнившись, уточнил Фан Добин.

— Шли, пока кое-кто не упустил из виду подозреваемого, — фыркнула Ши Шуй.

— Это досадное недоразумение, — попытался оправдаться Ян Юньчунь, растеряв добрую долю самоуверенности, — преступники ведь тоже недурно обучены...

— Конечно, а Цензорат, значит, дурно?

— Я не это...

— А что за кланы замешаны в этом деле? — вклинился Ляньхуа, пресекая похоже не впервые разгорающийся спор.