Часть 1 (1/2)

Сакура Харуно сидела за длинным, деревянным столом в штабе Листа, скрестив руки на груди и устремив задумчивый взгляд в одну точку. Её разум был далеко, а мысли хаотично роились в голове, как пчёлы в улье. Недавние новости потрясли до глубины души: Итачи Учиха, старший брат Саске, тот, кто, как считалось, был настоящим предателем, на самом деле оказался заложником ситуации. Он смог пожертвовать всем ради деревни, а сейчас собирался встретиться с Саске в битве на смерть, вновь собираясь стать жертвой, пасть от руки брата.

Эта новость ударила по Сакуре особенно сильно. Они потратили годы, пытаясь найти способ вернуть Саске в деревню, его уход стал тяжёлым ударом, и теперь, у них появился последний шанс, чтобы исправить всё. Однако, не только воспоминания о прошлом терзали её сердце и разум. Грядущий бой Итачи и Саске мог стать концом для обоих братьев — и она знала, что в глубине души не готова потерять ни одного из них. Ярость нарастала с каждой секундой. Внутренняя Сакура молчала, не смея появляться, чему девушка отчасти была рада.

Она подняла тревожный взгляд на Какаши, который сидел по другую сторону стола. Его темная маска скрывала выражение лица, но глаза выдавали усталость и заботу. Он был капитаном их команды и тем, кому предстояло сообщить им о грядущей миссии. О какой, Сакура уже знала наверняка.

Какаши вздохнул и положил на стол пергамент, помеченный печатью Хокаге.

— Новая миссия, — спокойно сказал он, но его голос звучал тяжелее, чем обычно. — Это, возможно, будет самым сложным заданием, которое мы когда-либо получали.

Сакура инстинктивно напряглась. На секунду ей показалось, что сердце пропустило удар. Как она и предполагала — это задание касалось Саске и Итачи.

Наруто, который до этого сдерживал терпение, не выдержал и взорвался, резко подскочив с места.

— Ты же говоришь про Саске, не так ли, Какаши-сенсей? Мы отправимся за ним?

Сакура почувствовала, как сердце вновь ускорило свой ритм. Она знала, что у них с Наруто была одна цель — вернуть друга. Им будет не просто вернуть Саске, да и никто не отменял его реакции на правду, которую скрывал Итачи столько лет. Одному Ками известно, как он отреагирует.

Какаши кивнул, его взгляд стал серьёзным.

— Итачи и Саске собираются встретиться в бою. Мы должны предотвратить эту битву любыми способами, и самое главное — вернуть Саске в деревню.

Слова пронзили Сакуру, ударяя по её и так расшатанным нервам, как молот по наковальне. Она сжала кулаки, чувствуя, как ярость и беспомощность охватывают её. Боль утраты, предательства, а теперь ещё и угроза потери — всё смешалось в её раненной душе.

— Саске… — прошептала она, с трудом сдерживая свои эмоции. А как же Итачи?

Какаши внимательно посмотрел в расстерянные, зелёные глаза, как будто пытаясь прочитать её мысли. Он прекрасно понимал, что этот приказ касался не только миссии, но и её личных чувств. Она была связана с Саске с самого детства, и его уход навсегда изменил её. Но сейчас ей предстояло не просто вернуть его. Она должна была спасти его от собственной жажды мести.

— Сакура, — начал Какаши, его голос прозвучал неожиданно мягко, как будто он обращался к раненой птице, — я понимаю, насколько это важно для тебя. Но это миссия. Мы не можем позволить личным чувствам затуманить наш разум. Итачи должен продолжить свою миссию. Мы не можем его рассекретить, если не хотим, чтобы он пострадал.

Девушка кивнула, хотя слова учителя не принесли ей успокоения. Она не была согласна с таким планом, но выбора у неё не было. Слишком долго она ждала этого дня, и сейчас, когда момент приближался, ей было страшно.

Наруто тяжело сел обратно, подперев подбородок рукой.

— Мы сможем их остановить, я знаю, — буркнул он, хотя в его голосе звучала неуверенность. — Мы сможем вернуть Саске домой, а потом расскажем ему всю правду. Мы просто обязаны!

— Это будет непросто, — продолжил Какаши, вытаскивая карту и раскладывая её перед командой. — Итачи каким-то образом узнал, что мы идём за ними. Он будет готов и явно не настроен рассказывать про истинные причины своих поступков. И не забывайте, что Саске — один из самых опасных ниндзя вне деревни. Кроме того — вспыльчив, и слушать нас не станет. Мы будем работать в группе, но каждый должен быть готов к любым поворотам и неожиданностям.

Сакура подошла ближе к столу и сосредоточенно взглянула на карту. Точка их встречи находилась в горах, далеко за пределами Страны Огня, в изолированном месте, где никто не мог бы помешать предстоящему бою. Это было идеальное место для дуэли, где никто не услышит ни криков, ни звуков разрушений.

— У нас мало времени, — сказал Какаши, подводя итоги. — Мы выдвигаемся сразу после того, как получим необходимые припасы. Вопросы?

— Какова наша основная цель? — спросила Сакура, хотя знала ответ.

— Остановить бой и вернуть Саске в деревню, — повторил Какаши. — Если не получится, главное — не дать Саске и Итачи погибнуть. Береги чакру Сакура, она может пригодиться для исцеления обоих Учих.

Эти слова повисли в воздухе, и Сакура поняла, что они означают гораздо больше, чем просто приказ. Они должны были спасти не только Саске, но и предотвратить катастрофу, которая может повлиять на будущее Конохи.

— Мы вернём его, — твёрдо произнесла Сакура, борясь с сомнениями, что мучали её.— Вернём, любой ценой.

***Команда семь в неполном составе мчалась по лесу, словно ветер, не касаясь земли. Каждый из них был сосредоточен на цели, но напряжение в воздухе можно было почувствовать, воздух сгущался, будто перед бурей. Они двигались быстро, но каждый шаг приближал их к неведомому исходу.

Сакура ощущала дрожь в руках, когда они с Какаши и Наруто переходили с одной ветки на другую, практически не останавливаясь. Её сердце билось так быстро, что казалось, оно может разорваться в любой момент. В её голове постоянно мелькали мысли о Саске и Итачи.

— Сакура, — Какаши слегка повернул голову, бросив на неё быстрый взгляд. — Ты справишься?

Она крепко сжала зубы и кивнула.

— Да. — Её ответ был коротким, но в нём было больше решимости, чем в любых других словах.

Наруто, заметив её состояние, пробежал немного вперёд и встал рядом с ней.

— Эй, мы вместе, знаешь? Я тоже хочу вернуть его. Мы обязательно справимся, Сакура-чан!

Она кивнула, но не смогла найти слов для ответа. Всё её внимание было сосредоточено на предстоящем сражении. Если бой уже начался, они могут не успеть.

*** Горный хребет встретил их разрухой и хаосом. Глубокие следы от столкновений отчётливо виднелись на земле. Воздух был пропитан запахом озона — результат столкновения мощной чакры.

— Они уже начали, — тихо произнёс Какаши, напряжённо вглядываясь в даль.

Сакура побежала вперёд, её сердце все так же, бешено билось в груди. Они должны были остановить это, предотвратить гибель! В её голове всплыли образы Саске, и она вспомнила его холодный взгляд, когда он уходил. Но что, если они не успеют? Что, если не смогут остановить его прежде, чем ...

Додумывать она не стала, отметая не нужные мысли куда подальше.

Вдалеке раздался оглушительный взрыв.

Сакура прибавила скорость, отталкиваясь от земли с невиданной силой. Боль и отчаяние разрывали её сердце на части, и каждое новое движение лишь усиливало это ощущение. Место битвы было совсем близко, но страх от того, что она могла там увидеть, пронзал её разум. Что, если они опоздали? Что, если Саске или Итачи уже…? Мысли вновь и вновь возвращались вбиваясь острыми копьями, и избавиться от них не получалось.

Позади Сакуры слышались шаги её товарищей, но она не обращала на них внимания. Теперь важен был только один человек — Саске. Как только она преодолела последний холм, перед её глазами открылось поле разрушений. Огромные валуны были разбросаны вокруг, земля изрыта и обуглена от чакры, которую можно было буквально почувствовать в воздухе. А там, в центре всего этого хаоса, стояли двое — братья, Итачи и Саске, стоящие напротив друг друга, готовые к последней схватке.

Сакура остановилась, почувствовав, как её дыхание сбилось. Взгляд метнулся от Саске к Итачи — два величайших воина Учиха стояли друг напротив друга. На их лицах было видно безразличие, но между ними витала древняя боль, тайны и страдания.

Итачи выглядел ослабленным, но его взгляд был таким же пронизывающим и ледяным. Его шаринган горел, словно угли, в которых догорает что-то важное. Саске напротив, был напряжён и полон ненависти. Он держал в руках катану, и было видно, что он готов крушить всё на своём пути, чтобы завершить свою месть.

— Саске! Стой! — закричала Сакура, её голос прорезал гулкое молчание битвы.

Саске даже не оглянулся. Его внимание было приковано только к брату.

— Саске, пожалуйста, прекрати!

Её крик был полон отчаяния, но он не произвёл на него никакого впечатления. Её слова, словно слабое эхо, отскакивали от его сердца, что давно покрылась коркой. Он был слишком далёк, слишком погружён в свою жажду мести.

— Сакура, — Наруто догнал её и положил руку на её плечо, его лицо выражало столько же боли и решимости. — Мы должны остановить это.

Но они не успели.

Саске внезапно рванул вперёд, его катана прорезала воздух, и моментально последовал удар. Итачи увернулся, но сделал это с явной усталостью. Они оба двигались слишком быстро, но даже сквозь этот вихрь движений Сакура могла видеть, насколько ослаб Итачи. Он уже не был тем смертоносным врагом, которого все боялись — его тело предавало его.

—Итачи, не смей! Скажи ему всю правду! — завопила девушка, в надежде остановить этот проклятый бой. Слова эхом отразились, долетая до ушей Учихи-старшего. Он отвлекся, пропуская удар.

Сакура дёрнулась, намереваясь сократить расстояние , что разделяло её от двух, дерущихся братьев, мгновенно оказалась между ними.

Внезапно, всё пространство озарилось вспышкой яркого света. Девушка инстинктивно зажмурилась прикрывая лицо рукой. Ощущение было таким, словно весь мир на мгновение исчез, оставив за собой лишь гулкую тишину и пустоту.

***Холод щупальцами окутывал израненное и ослабленное тело. Сакура лежала на земле. В голове царила пустота, а перед глазами всё ещё мерцали вспышки. Приподнявшись на локти, она почувствовала, как каждая мышца заныла от непонятно откуда взявшейся усталости.

« Где… я?»

Сакура медленно, с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как обостряется ноющая боль в каждом суставе. Она ощутила, как холод, словно невидимые щупальца, скользит по обнажённой коже, пробираясь под одежду. Её тело дрожало, но не столько от холода, сколько от непонятной усталости и обескураживающего одиночества. Голова гудела, и перед глазами всё ещё мелькали образы прошлого боя, воспоминания отрывочными вспышками пробивались сквозь хаос в сознании.

Её ноги утопали в мягкой, почти болотистой земле, которая продавливалась при каждом шаге. Сакура неуверенно осмотрелась, и перед ней открылся дремучий, тёмный лес. Деревья здесь были высокими и узловатыми, их корни переплетались, словно старые жилистые руки, вылезая на поверхность и создавая под ногами причудливые узоры. Каждое дерево словно дышало вековым мраком, покрытое толстым слоем мха и лишайников, влажных и скользких на ощупь. Запах сырой древесины и прелых листьев заполнил воздух, проникая в ноздри и отдаваясь глухой тревогой в её груди.

«Где… я?» — пронеслось у неё в голове, но ответов не было. Лишь безмолвие. Сакура старалась дышать ровно, но её дыхание оставалось рваным, прерывистым. Сердце учащённо билось, почти оглушая тишину вокруг. Казалось, что лес ожидал чего-то, затаившись, как дикий зверь в засаде.

Она вновь сделала шаг, осторожно, как будто боясь потревожить хрупкое спокойствие этого чуждого мира. Тропинка под её ногами казалась едва заметной, лишь узкие проблески светлого грунта выделялись на фоне тёмной почвы, уводя её куда-то в глубь леса. На мгновение у неё закружилась голова от странного, инстинктивного чувства, будто она попала в ловушку, из которой нет выхода.

— Наруто? Какаши-сенсей? — позвала она тихо, почти шёпотом, хотя в сердце её росла уверенность, что ответов не последует. Их не было рядом. Никого не было рядом. Итачи, Саске — даже они исчезли, словно растворились в этом мрачном лесу, оставив её одну в этом затерянном уголке, где она словно перестала существовать.

Девушка подняла руку в надежде исцелить себя, чувствуя, как слабый остаток чакры тихо пульсирует в её ладони. «Этого не хватит...» с досадой прошептала она. Её силы были на исходе, и это осознание вонзилось в сердце острой иглой. Её ладони слегка светились в туманной мгле леса, и девушка вновь попыталась активировать чакру, надеясь, что, возможно, это поможет ей ощутить хоть какие-то знакомые энергетические потоки. Но её резервы были почти истощены. А многочисленные попытки только усугубляли ситуацию. Она ощутила нарастающую слабость и едва подавила приступ паники, когда поняла, что в этом состоянии ей едва ли хватит сил на полноценный бой. Внутренний голос предостерегал её, что любой, даже самый слабый противник здесь, мог стать для неё смертельной угрозой.

— Ксо! Что это за место? — пробормотала она, обводя взглядом угрюмые деревья, которые, казалось, нависали над ней, заслоняя небеса. Их мрачные кроны переплетались, поглощая любой свет и создавая ощущение, будто ночь наступила здесь раньше, чем во всём остальном мире.

Туман медленно стелился между стволами, поднимаясь над землёй, словно густой серый дым, и его ледяное прикосновение, казалось, пронизывало её до костей. Девушка провела рукой по шее, где тонкая полоска пота сливалась с каплями утренней росы. Усталость впивалась в её сознание, затаённое чувство страха медленно заполняло разум, разъедая оставшиеся крупицы спокойствия.

В этот момент что-то тихо зашуршало вдалеке. Сакура напряглась, напрягая слух, но вокруг вновь воцарилась тишина, словно лес замер, не желая выдавать свою тайну. Она стиснула зубы, пытаясь справиться с этой волной беспомощности, но взгляд её снова скользнул по едва различимым теням между деревьями, и сердце вновь за

билось быстрее.

Поняв, что это может быть опасность, Сакура замерла, готовясь к бою.

— Кто здесь? — вскрикнула она, голос эхом отразился от деревьев.

Ответа не последовало, а из тени мгновенно появился силуэт — огромный, с горящими глазами и оскаленными зубами.

На мгновение девушка замерла. По жилам пробежал жуткий холодок от увиденного. Это было чудовище?! Откуда оно здесь? Прежде, на заданиях они не встречали подобных. Даже лес смерти не мог похвастаться ТАКИМИ обитателями. Массивный зверь заревел полность выползая из укрытия, его тело было покрыто чем-то непонятным — толи шерстью, толи грязью и ветками, а пасть издавала глухие, угрожающие рыки. Существо двигалось на неё с устрашающей скоростью, и Сакура поняла, что у неё нет другого выбора. Нужно спасаться. Любой ценой.

Сжимая кулаки, она не хотя сложила печать, активируя печать на лбу. Бьякуго вздрогнуло и наполняя её остатками чакры. Тело заполнила волна силы, и, прежде чем чудовище успело приблизится Сакура прыгнула вперёд, нанося мощный удар.

— Хаа, Шанарооо! — её кулак ударил по облезлому телу, заставив монстра отлететь на несколько метров.

Тварь быстро поднялась на свои лапы и снова бросилась на неё. Сакура сжала зубы, ощущая, как чакра с каждым движением истощается. В глазах потемнело, девушка сжала кулаки и вновь бросилась в бой.

Когда последний удар по чудовищу был нанесён, она устало рухнула на землю, тяжело дыша. После боя от поляны ничего не осталось. Место, в котором она находилась, уже больше не казалось тихим лесом — это были руины древнего поселения, и всё выглядело так, словно здесь веками шла война. Глаза наткнулась на тень, в которой стоял человек, закутанный в плащ. Его стальные глаза внимательно следили за ней. Сакура почувствовала это. Взгляд прожигал её изнутри, агрессии не было, лишь удивление и интерес, которые он не пытался скрыть.

Человек, не скрывал и своего присутствия, шагнул вперёд. Теперь она могла разглядеть его — длинные, белые волосы, жёсткие черты лица со шрамом и взгляд, который говорил о том, что он многое повидал.

— Ты не из этого мира, — произнёс он холодно, но с явным интересом. — И твоя сила... странная.

Сакура тут же встала в боевую стойку, хотя её тело протестовало против каждого движения.

— Кто ты такой? — с вызовом произнесла она, а глаза внимательно следили за каждым его действием.

— Геральт из Ривии. Ведьмак. — Его губы едва заметно дрогнули в полумрачной усмешке. — А ты?

Сакура была настороже, но ощутила, что в этом человеке было что-то… другое. Не враг, но и не друг.

Осторожно выпрямившись, она оставалась на чеку, елва сдерживая себя от мгновенной атаки. Помедлив, она процедила сквозь зубы.

— Сакура Харуно, — ответила она, глядя на беловолосого мужчину с любопытством и настороженностью. — Я ниндзя из Конохи.

— Ниндзя? — Геральт нахмурился. Он слышал немало странных слов и легенд, но ”ниндзя” было новым для него. — Чародейка?

Сакура покачала головой:

— Кто? Я медик, использую чакру. Это не магия. И, похоже, я застряла в этом... мире. Не знаю, где я или как сюда попала.

Геральт осматривал её с минуту, прищурив глаза, словно обдумывая что-то, затем кивнул.

— Ладно, ты конечно неплохо справилась. Стрыгу не каждый ведьмак сможет одолеть, а тут ещё и девчонка. Хвалю, но это был мой заказ. — Он оглядел останки чудовищ, разбросанных вокруг. — Мда, это же надо. Одни ошмётки. Ты точно не магичка?— Геральт посмотрел на неё восхищённо, а девушка заметно расслабилась, оседая на землю. Ведьмак цокнул языком, поднимая её на руки. Ты истощена. Отдохни. Здесь недалеко есть поселение, я могу отвести тебя туда.

Сомнения всё ещё одолевали её.

«Очнись, Харуно, он давно бы убил нас, если бы имел такое намерение» — хмыкнула внутренняя Сакура, спустя долгое время, вновь появляясь в её сознание. Сакура возвела глаза к небу, еле заметно фыркая, но поняла, что ее «заноза» права, и на данный момент сопротивляться она уже не может, да и выбора у неё нет. Едва заметно кивнув, упёрлась в крепкое плечо. Дышать было больно, двигаться — так вообще невозможно. Адреналин ушёл, уступая место жуткой боли в каждой клеточке тела. Сознание грозило вот-вот провалиться, но Сакура держалась изо всех сил, не позволяя себе уснуть.

Перехватив поудобнее ношу, Геральт отправился обратно в поселение.

— Этот мир полон монстров? — зашептала Сакура, нарушая тишину.

— Полон, — коротко ответил ведьмак, — Большая часть из них убивает за еду или ради кровавого удовольствия. Как и люди, — добавил он, немного горько усмехнувшись, — Итак, чакра... Эта твоя сила. Что она делает?

— Чакра — это энергия, с помощью которой мы, ниндзя можем использовать разные техники, исцелять себя или других. Это как… сила, что живёт в каждом из нас, но мы научились её контролировать.

Геральт кивнул, но в его взгляде всё ещё оставался скрытый скепсис.

— Если всё так, почему ты до сих пор не исцелила себя? — Геральт видел многое, но идея использовать внутреннюю энергию для подобных целей казалась ему странной.

— Чакра не долговечна. Она имеет свойство истощаться и нуждается в постоянном пополнении запаса. Мне нужно отдохнуть, восполнить силы, тогда и чакрой смогу пользоваться.

Геральт хмыкнул, но не стал возражать.

— Ты ведьмак, — внезапно добавила Сакура, её интерес взял верх. — Это какая-то разновидность магии?

— Нет. Мы мутанты, — Геральт произнёс это с явным раздражением. — Меня и других ведьмаков изменили через испытания и зелья. Мы не колдуем. Мы убиваем монстров, когда остальные с этим не справляются.

— Мутанты... — Сакура мысленно отметила эту деталь. Это слово казалось ей знакомым, но в его мире, похоже, оно имело другой оттенок.

— В моём мире тоже есть мутанты, но разница между вами существенная. Чаще, это жертвы эксперимента, которые проводит в нашем мире один ниндзя-отступник. Его техники запретны, потому что опасны.

— Мы тоже своего рода жертвы, — вздохнул Геральт, лицо его омрачилось.

Через некоторое время они подошли к небольшому, но явно укрепленному поселению. Деревянные стены окружали его периметр, а на башнях стояли дозорные с луками. Вдали были видны высокие дома и небольшие улицы, заполненные местными жителями.

— Закрой глаза — приказал Геральт. Сакура тут же выполнила приказ, а ведьмак подошёл к одному из стражников что стоял у ворот. Через несколько мгновений, после короткого разговора, они открыли ворота, и Сакура почувствовала движение.

Как только они вошли в город, их тут же окружили шум и запахи. В воздухе витали ароматы свежего хлеба, дым от кузницы и запахи множества трав. Местные жители быстро разошлись, продолжая издалека с любопытством следить за ними. Ведьмак их явно пугал, а вот она была диковинкой. Слишком пристальные взгляды раздражали и Сакура непременно указала бы им на своё место, но не в данный момент. Сейчас её мысли были заняты совсем другими вещами.

— Я знаю одного человека, который может помочь тебе восстановить силы, — произнёс Геральт, идя по одной из улиц и не обращая внимания на косые взгляды. — Трисс Меригольд. Магичка. Она не навредит тебе.

Сакура с благодарностью кивнула, хотя её настороженность не исчезла. Спустя несколько минут они подошли к большому дому. Геральт постучал, и вскоре дверь открыла молодая женщина с рыжими волосами и зелёными глазами, одетая в простое, которые так хорошо подчеркивало её достоинства.

— Геральт, — её голос прозвучал с лёгким удивлением. — И кого ты привёл?

— Она из другого мира, Трисс. Ей нужно восстановить силы, и наша помощь, — коротко ответил ведьмак.