Охота в полумраке (1/2)

Харли Квинн сидела в допросном участке Нью–Йорка. Её руки были скованы наручниками, но это нисколько не уменьшало её игривого настроения. Девушка весело напевала мелодию и покачивала ногой.

– Эй, красавчик, – кокетливо обратилась она к одному из полицейских, проходившему мимо двери. – Не хочешь составить мне компанию?

Высокий мужчина с усталым выражением лица остановился и бросил на неё раздраженный взгляд.

– Заткнись, Квинн. Сиди тихо и не создавай себе лишних проблем.

– О, не будь таким серьезным, - улыбнулась Харли. – Может расскажешь мне что-нибудь интересное? Как тебя, кстати, зовут?

– Не твоё дело, – разворачиваясь произнёс полицейский.

– Ок, мистер Безымянный. Знаешь, мой Пуддинг в любом случае скоро придёт за мной. Ты же не хочешь чтобы он застал нас тут наедине, да?

Мужчина напрягся при упоминании Джокера.

– Джокер не придёт. Ты никому не нужна.

Харли на мгновение замерла, но лицо опять заиграло улыбкой:

– Посмотрим… Сыграем в игру?

– Сиди молча, – рявкнул другой полицейский заходя в комнату. – Ты уже всем здесь порядком надоела.

– Вы все здесь такие нудные, – девушка откинулась на спинку стула. – Никто не хочет повеселиться, – блондинка продолжила напевать песню. Её глаза блестели озорством. Девушка знала что Джокер придёт за ней. А пока почему бы не развлечься, дразня этих офицеров?

– А тут есть что-нибудь поесть? Я так голодна… Хочу чего-нибудь сладенького. Прям как ты, – девушка закусила губу и подмигнула третьему полицейскому, который только что вошёл.

– Хватит, Квинн, – сказал мужчина садясь напротив неё. – Ты в большой беде.

– Да я всегда в беде, – засмеялась Харли. – Но это не значит что мы не можем повеселиться?

Полицейский покачал головой, осознавая насколько бесполезно говорить с Квинн. Девушка была непредсказуема и опасна. Но её уверенность в том что Джокер придёт за ней, заставлял полицейских настороженно ожидать развития событий.

***

– Инсендио, – произнесла Беллатриса и свечи зажглись, осветляя заброшенное помещение.

Комната была наполнена тенями. Шорохи и скрипы то и дело раздавались эхом по помещению. В воздухе стоял запах гари, расплавленного воска, пыли и плесени. Время от времени из углов выбегали мыши, с интересом рассматривая новую гостью. Беллатриса уселась в позе лотоса в центре круга, предварительно начерченного мелом. Перед собой она положила украденный кулон Кэтрин Пирс.

Кулон выглядел безупречно: старинный металл, гравировка на древнем языке, мистический узор, едва заметное сияние. Всё указывало на его магическую ценность.

Волшебница, не дрогнув ни единым мускулом на лице, достала кинжал и сделала глубокий разрез на ладони. Зажав руку в кулак, кровь начала сочиться ещё быстрее. Колдунья подняла руку над кулоном так, чтобы он залился её кровью. Если это один из артефактов, то он обязательно пробудится и отреагирует на магию, особенно под влиянием магии крови.

– Aperio verum… Revelatio! – Резко произнесла она, завершая заклинание.

Внезапно круг вспыхнул багровым цветом. Кулон задрожал, будто оживая. Но вместо мощного выброса тёмной энергии, метал начал трескаться, а затем и вовсе разлетелся на части.

«Пустышка», – яростно осознала Беллатриса и схватив остатки талисмана, метнула их об стену.

***

Три дня назад

Беллатриса сидела за массивным столом гостиницы, держа бокал вина. Но напиток явно не интересовал её. Женщина была погружена в свои мысли. Притаившийся в углу мужчина, скрытый под капюшоном, вдруг подал свой низкий голос:

– Всё ещё ищешь их, Лестрейндж?

– Конечно, – не поднимая глаз произнесла Беллатриса.

– Тогда у меня для тебя есть информация. Мне удалось выследить один из них, – мужчина вынул из кармана небольшой свиток и развернул его, показывая рисунок кулона Кэтрин.

– Ты уверен? Где он? – Нетерпеливо спросила Беллатриса.

– Сто процентов. Он у одной особы по имени Кэтрин Пирс.

– И что же он делает? – С недоверием задала вопрос женщина.

– Реликвия древней магии. Он подпитывает её силу и даёт ей бессмертие. Делает её практически неуязвимой.

Волшебница внимательно изучала рисунок, переодически переводя взгляд на собеседника.

– Откуда информация?

– Источники. Маги, которые исследовали этот артефакт. Его носительница живёт на Земле уже много веков. Ты думаешь она просто так бессмертна? Нет, всё благодаря кулону, пропитанному древней тёмной магией. Без него она слаба.

Лестрейндж хищно улыбнулась:

– Где эта девчонка?

– Она скрывается в Америке. На данный момент в Нью-Йорке. К сожалению, точного адреса нет.

– А тебе что с этого?

Мужчина сделал паузу. Но затем грубо промолвил:

– Я ненавижу Кэтрин Пирс.

***

Наше время

– Лжец! Чёртов грязнокровный ублюдок! – Вскрикнула Лестрейндж, ударяя кулаком по столу. Только сейчас она осознала масштаб поражения. Её обманули, провели. Беллатриса потратила драгоценное время и оставила кучу следов ради охоты за пустышкой.

«Я разнесу его в клочья когда найду», – руки женщины дрожали от злости, дыхание было прерывистым, а сердце бешено колотилось. Осколки разрушенного кулона лежали у стены, напоминая о неудаче.

Внезапно комната начала темнеть, а воздух сгущаться и пропитываться тьмой. Беллатриса начала терять сознание и оказалась в глубоком трансе. Перед её внутренним взором возникла высокая бледная фигура со змееподобными чертами. Его красные глаза сверкали гневом.

– Ты подвела меня, Беллатриса, – холодно отрезал Волан-де-Морт. – Ты позволила эмоциям взять вверх, раскрыла магию перед жалкими магглами. Авроры уже на твоём следу. Ты позволила себя провести, как последнюю дурочку! – Его голос проникал в самую душу, эхом отдаваясь в сознании.

Перед Лестрейндж начали мелькать образы: разрушенный кулон, лица врагов, приближающиеся фигуры авроров в плащах. Женщина схватилась за виски, пытаясь прогнать наваждение и опустилась на колени:

– Мой Лорд, я готова всё исправить…

– Молчать! - Холодно прервал её тёмный волшебник. – Авроры уже тут. Одна ты не справишься. Их слишком много.

– Что мне делать?

– Найди тех, кого презираешь.

Перед ней вспыхнул образ Кэтрин Пирс:

– Девчонка обладает силой обмана, хитрости и бессмертия. Она не так проста, как кажется. За ней охотится сам первородный вампир, но даже тот до сих пор не смог её убить.

Затем вспыхнул образ Харли:

– А эта является олицетворением хаоса. Её связи в преступном мире помогут найти следующий артефакт. Эти двое тебя вытащат. Или погубят. Зависит только от тебя. Не разочаруй меня снова.

Видение исчезло, оставив Беллатрису в смятении. Холодный пот стекал по спине волшебницы. Она осознала что это было не просто видение, а прямое вмешательство Тёмного Лорда. Она была предупреждена – авроры уже близко. Нужно было действовать быстро.

За дверью послышались шаги. Женщина мгновенно потушила свечи взмахом палочки, готовая к предстоящей схватке.

– Беллатриса Лестрейндж, вы окружены, – послышался голос за дверью, – маги окружили здание, их было не менее тридцати. Даже для самого опытного волшебника такое количество врагов было непобедимым.

Первый волшебник ворвался в комнату и вскрикнул:

– Экспеллиармус!

Ведьма искусно парировала атаку, ответив мощным заклинанием:

– Круцио, – маг завизжал от боли и рухнул на пол. Следом за ним в комнату ворвались ещё несколько авроров, заполнив её вспышками заклинаний.

Беллатриса, с грацией хищницы, уклонилась от ударов и отражала атаки. Одного она обезоружила, а второго отправила в беспамятство. Однако численное превосходство давало о себе знать. Один из авроров, воспользовавшись моментом, когда Беллатриса была занята другим противником, направил на неё связывающее заклинание.

– Инкарцеро! – Верёвки устремились в Беллатрису. Женщина отразила заклинание, но осознала что долго она не протянет. Она заметила окно – единственный путь к спасению.

– Конфринго! – Стены задрожали от силы взрыва. Авроры попадали на пол с сильными ушибами и ожогами.

Не теряя времени, колдунья бросилась к окну. Разбив его заклинанием, она выпрыгнула наружу, приземлившись на улицу. Авроры бросились следом, но Лестрейндж уже успела скрыться в темноте ночи, оставив позади лишь хаос и разрушение.

***

Харли Квинн находилась в тюремной камере и выполняла акробатические трюки. Тяжёлые наручники на руках нисколько не мешали девушке выполнять различные перевороты и стойки на руках. Девушка не могла усидеть на месте, демонстрируя свою гибкость и ловкость. Каждое её движение было грациозным и точным, словно танец.

Мимо проходил охранник, его тяжёлые шаги раздавались эхом. Заметив его, Харли обратилась с игривой улыбкой:

– Эй, офицер, не хочешь присоединиться? Могу научить парочке трюков, – блондинка подошла вплотную к решёткам.

– Сиди тихо, Квинн, – устало буркнул охранник, не удостоив её взгляда, и пошёл дальше.

Не получив желаемой реакции, Харли надула губы, изображая обиду. Но её голубые глаза всё ещё светились весельем. Девушка обратилась на соседние камеры, желая найти нового собеседника.

– Эй, сосед, как тебя зовут? – Окликнула она сокамерника напротив.

– Гэрри, – ответил он хриплым голосом.

– Приятно познакомиться, Гэрри! Я – Харли. Что делаешь в свободное время? – Лицо блондинки светилось дружелюбием.

Гэрри усмехнулся и с сарказмом ответил:

– Сижу и слушаю как ты болтаешь без умолку, – Харли звонко рассмеялась, смех её был заразителен, разгоняя мрак тёмного коридора.

– Ну нужно же как-то развлекаться, – она подмигнула ему, возвращаясь к своим акробатическим движениям, напевать весёлую мелодию. Девушка продолжила садиться на шпагаты, убивая время. Скука никогда не одалеет Квинн.

В это время Пирс, скрывшись в тени, наблюдала за происходящим из укромного уголка тюремного блока. Девушка внимательно следила за каждым движением Харли, но не собиралась вмешиваться, вампиршей двигало любопытство и интерес: как Джокер собирается освободить подругу?

Внезапно свет в коридоре погас, погружая всё в кромешную тьму. Раздался громкий хлопок и двери тюремного блока с грохотом распахнулись. В помещение вошёл Джокер, его силуэт вырисовывался на фоне тусклого аварийного освещения. Он был одетый в свой фирменный фиолетовый костюм, а лицо украшала безумная улыбка.

– Мистер Джей! – Воскликнула Харли, её глаза засияли от радости, сердце забилось быстрее.

– Привет, моя дорогая, – ответил Джокера, его голос был мягким, почти ласковым. – Извини за задержку, пришлось устроить небольшое шоу для наших друзей в форме, – говорил Джокер подходя к камере Квинн.

Полицейские, услышав шум, бросились к нему. На их лицах виднелся страх вперемешку с решимостью. Но Джокер поднял руки, указывая на устройство с кнопкой.

– Я бы не советовал, – сказал он с усмешкой, его глаза сверкнули безумием. – В противном случае этот участок взлетит в воздух.

Полицейские замерли, переглядываясь между собой, не зная что делать. Харли же, казалось, была на седьмом небе от счастья.

– Теперь, если вы не против, я заберу свою девушку, – Джокер достал ключи и открыл камеру Квинн. Харли бросилась к бойфренду, обвивая его шею руками.

– Ты всегда такой эффектный! – Голос девушки дрожал от эмоций, сердце переполняло и радостью и облегчением.

– Всё для тебя, моя дорогая. Никто не смеет держать мою девочку за решёткой, – ответил он, нежно поглаживая её по спине.

Когда они проходили мимо офицера, Джокер наклонился к тому, который ранее говорил с Харли:

– Улыбайся чаще, жизнь слишком коротка чтобы быть таким угрюмым, – прошептал он. С этими словами Джокер нажал на кнопку и где-то в глубине участка раздался взрыв, от которого задрожали стены.

Кэтрин, решившая что пора вмешиваться, вышла из тени и подошла к ним.

– Ну-ну, кто у нас тут? – Сказал Джокер прищурившись. Его взгляд скользнул по фигуре Кэтрин. – Неожиданная гостья на нашем маленьком празднике.

– Кэтрин Пирс, – представилась она. Голос девушки был мягким, в нём чувствовалась скрытая сила. – Просто наблюдала за вашим представлением.

– Надеюсь оно тебе понравилось, – усмехнулся Джокер, его глаза всё также сверкали безумием. – Что привело тебя сюда?

– Любопытство, – ответила шатенка, её взгляд был пронзительным. – Хотела понять как знаменитый Джокер, контролирующий Готэм, справляется с проблемами. И если Харли пришлось просидеть в заключении весь день, значит, ты не так хорош, как о тебе говорят.

Джокер усмехнулся, его улыбка стала шире, но не успев ничего ответить, голос подала Харли:

– Пуддинг, это моя новая подружка Кэтрин! Она, кстати, вампир, – блондинка обхватила руку Пирс и положила свою голову ей на плечо.

– Ну-ну, посмотрим кто кого сожрёт первым, – усмехнулся Джокер в который раз, его взгляд был полон интереса. – Пора уходить.

Сирены гудели во всю, красные огни мигали, создавая атмосферу хаоса. Пользуясь замешательством, троица покинула полицейский участок и скрылась из виду на парковке. Неподалеку стоял ярко-фиолетовый автомобиль, украшенный хаотичными красными и чёрными узорами. На капоте красовалась улыбка Джокера, а на дверях – изображение Харли в её классическом костюме арлекина. Машина явно отображалась безумие своих владельцев.

Джокер, лениво, открыл водительскую дверь и занял место у руля. Харли, сияя от счастья, плюхнулась рядом, бросая взгляд на Кэтрин:

– Ну что, красотка, поедешь с нами?

Кэтрин два раза повторять не нужно было. Шатенка заняла заднее сиденье и окинула его быстрым взглядом. Автомобиль был украшен разноцветными огоньками, мигающими в такт музыке; на потолке металлические цепи. Везде были разбросаны игральные карты с изображением Джокера. И даже плюшевый единорог на приборной панели. Как же она была далека от своей привычной реальности.

Двигатель зарычал, словно дикий зверь и мужчина надавил на газ. Машина сорвалась с места, оставляя за собой запах жженой резины и след из визга шин. Харли включила радио на полную громкость, из динамиков раздался голос диктора:

– …в срочных новостях: сегодня около девяти вечера произошёл взрыв в центральном полицейском участке. Свидетели сообщают о побеге известной преступницы Харли Квинн, предположительно при содействии его сообщника, Джокера. Полиция предупреждает об их крайней опасности и просит граждан быть бдительными.

Харли захлопала в ладоши:

– Слышал, Пуддинг? Мы снова на первых полосах!

Джокер, полный гордости, ответил сверкая зубами:

– Конечно, моя дорогая, мы – звёзды этого шоу.

Кэтрин, наблюдавшая за их реакциями, нахмурилась. Они наслаждались хаосом, словно дети, заполучившие конфеты, но для неё это не было поводом для радости:

– Телевидение, новости, внимание полиции – не самая лучшая реклама. Это всё может привлечь лишние проблемы.

– Милая, жизнь без риска – это не для нас, – Джокер кинул взгляд в зеркало заднего видения и встретился с глазами Кэтрин.

Харли обернулась к Пирс, она была полна энтузиазма:

– Не переживай, Кэт, мы всегда выкручиваемся.

Кэтрин вздохнула, скрестив руки на груди и холодно произнесла:

– Ваше безрассудство однажды может стоить вам ваших жизней.

Джокер как обычно усмехнулся, постучав пальцами по рулю:

– А может ты просто завидуешь нашему веселью? – Кэтрин прищурилась, её челюсть сжалась. Когда она в последний раз могла себе позволить не думать о последствиях?

Голос вампирши стал тише:

– Я предпочитаю жить больше одного дня, – что-то в ней ёкнуло. Фраза Джокера зацепила девушку и глубоко отдалась в сердце. Она скучала по свободе и безмятежности. Все эти года ей приходилось скрываться, опасаться за свою жизнь. Ощущать, как Клаус стоит у неё за спиной, готовый разорвать в клочья пот первой ошибке.

– Кэт, тебе стоит расслабиться и наслаждаться моментом! – Звонко рассмеялась Харли.

Джокер, не отрывая взгляда от дороги, добавил:

– Может, наша новая подруга просто боится немного повеселиться?

Кэтрин скривила губы в полуулыбке, её глаза засверкали:

– Я не боюсь веселья, я боюсь глупостей, – но не успела она договорить, как вдалеке замерцали сине-красные огни и раздался вой сирен – полиция начала преследование.

Машины вынырнули из переулков, преграждая дорогу.

– О-оу, у нас гости, – пропела Харли, оборачиваясь к Кэтрин.

– Держитесь крепче, дамы, – Джокер хищно улыбнулся, резко вдавливая в педаль газа.

Машина рванула вперёд, уклоняясь от заграждений. Полицейские включили сирены и бросились в погоню. Джокер с лёгкостью лавировал между машинами, пробираясь в более узкие улочки, заставляя преследователей сталкиваться друг с другом.

– Хорошо хоть без Бэтс сегодня обошлись, – хихикнула Квинн. Девушка вылезла из окна и помахала полицейским:

– Офицеры, вы такие медленные! Вам что, на работу завтра не надо?

Кэтрин же пристально следила за дорогой. Её сердце билось быстрее, но не от страха – от адреналина. Она не привыкла к такому безрассудному способу ухода, но нельзя было отрицать: в этом был свой азарт.

Один из полицейских выехал сбоку, пытаясь загнать их в ловушку.