Глава 11 (2/2)

— Он доводит десницу до белого каления почти также легко, как ты, — усмехнулась Рейнира, всё ещё глядя вперёд.

Она знала, что по другую руку от Деймона стоит Лейна, для этого ей не нужно было туда смотреть, но даже этот факт не мог лишить её удовольствия пообщаться с дядей. Стоило ли говорить о том, что они стоят в первом ряду, к тому же, под пристальным взглядом короля.

О да, Визерис теперь абсолютно точно смотрел на дочь и брата, безошибочно уловив тот момент, когда Деймон, нарушив этикет, заговорил с родственницей.

— Ну, что ты, племянница, до меня ему всё же далеко, признай это, — невозмутимо продолжил Деймон.

— Тшш, — с улыбкой шикнула Рейнира, возвращая всё внимание к супругу.

В этот момент, король словно уловив, что молчание затянулось, наконец заговорил.

— Мы рады приветствовать вас, дорогой господин Лейнор. Вдвойне рады, что вы успели вернуться до рождения вашего наследника.

Голос Визериса звучал вполне искренне, а вот его супруга, стоящая с правой стороны от трона, недалеко от гвардейцев короля, хихикнула, нарушая почти полную тишину зала.

Рейнира тут же встретилась с ней взглядами. Поняв, что Алисента ждала именно её реакции, она закатила глаза.

— Стоило ударить её, а не твою жену, — горько усмехнулась Рейнира.

— Уверен, моя супруга способна сама справиться с этим бременем, но я тоже рад, что успел вернуться, Ваше Величество, — Рейниру уже давно не удивляла беззаботность Лейнора в этом вопросе.

За год на Дрифтмарке она успела привыкнуть к тому, что супруг никогда не показывает своих эмоций на людях, в любой ситуации оставаясь хладнокровным. Это в нём от матери.

А вот Рейнира так и не смогла в совершенстве освоить этот талант, хотя примеров для подражания вокруг было достаточно.

— Нет смысла обращать на неё внимание, — снова заговорил Деймон. — Мой брат слишком сильно тебя любит, он не позволит ей тебе навредить.

«А она бы могла?» — хотела спросить Рейнира, из головы которой всё ещё не шли мысли о подслушанном вчера разговоре.

— Тогда, мы вас отпускаем, — с улыбкой произнёс король. — Будем надеяться, что в ближайшее время лорд Корлис поправится и самолично прибудет ко двору.

Рейнира заметила, что Отто Хайтауэр хотел сказать что-то ещё, но король едва заметным жестом остановил его.

— Большего я желать не могу, — произнёс Лейнор и снова поклонился королю.

Затем он отошёл в ту сторону, где стояла Рейнира, занимая место подле неё, тем самым отодвинув Деймона.

* * *

Рейнира не без облегчения выдохнула, когда карета в очередной раз свернула на ухабистой дороге и вдалеке послышались многочисленные голоса. Они почти на месте.

Эта утренняя поездка на охоту в обществе короля и его жены уже морально измотала девушку, а ведь день только начинался.

Осенняя охота короля была одной из главных традиций многих лет существования династии Таргариен. Существовало особое поверье, что в период зимы нельзя охотиться ради развлечения, потому последняя осенняя жатва была большим событием для придворных мужчин.

Девушка и рада была бы отказаться от участия в этом мероприятии, но Визерис чтил традиции и не простил бы дочери такого проступка. А в последнее время их отношения и так ухудшились, если ещё было куда.

Ситуацию осложнила ещё и то, что утром Рейнира не нашла супруга в его покоях, а гвардеец заявил, что Лейнор не вернулся после вечерних развлечений. Такое поведение супруга не было удивительным раньше, но после своего возвращения, состоявшегося неделю назад, он часто не возвращался ночью в покои, проведя с женой всего один вечер сразу после прибытия в столицу. Но и принцесса чувствовала себя в последнее время слишком уставшей, потому вовсе не злилась на Лейнора.

Но вот сегодня утром его отсутствие почти разозлило девушку, поскольку она искренне надеялась, что он своей компанией скрасит этот день, или хотя бы просто оградит супругу от лишнего внимания людей, желающих пообщаться.

Но Лейнора не было, и Рейнире пришлось отбыть на охоту в сопровождении отцовской семьи.

При этом она старалась особо не общаться ни с отцом, ни с мачехой, которая, к слову, и сама не проявляла к ней никакого внимания, а на вопросы отца о нахождении супруга Рейнира лишь пожала плечами.

Охота никогда не была чем-то важным для жителей Дрифтмарка. Они, наоборот, скорее презирали её, в силу того что остров, расположенный в заливе, населялся очень небольшим количеством животных, убивать их было не принято.

Когда карета наконец остановилась, а страж, что сопровождал шествие на коне, открыл резную дверь, Рейнира первой вышла наружу, ощущая согревающие лучи осеннего солнца на своих щеках. Оно всё ещё пригревало достаточно сильно, несмотря на то что трава под ногами уже пожухла, а листья на деревьях стали окрашиваться в яркие цвета.

Оглянувшись по сторонам, девушка улыбнулась, наблюдая привычную с детства картину: на месте стоянки охотников всегда разбивалась целая деревня с высокими шатрами, столами, заполненными лакомствами, и многообразием придворных.

В детстве Рейнира любила время охоты, часто убегая из отцовского шатра, она играла с детьми ремесленников, что также располагались в этой небольшой, только что возведенной, деревушке, дабы как можно выгоднее продать завалявшиеся товары. Во время охоты знатные господа были слишком пьяны и также щедры.

— Главный шатёр в той стороне, — послышался голос отца, когда Рейнира повернулась в противоположную от кареты сторону, всё ещё не в силах оторвать взгляд от ностальгической картины, что развернулась перед глазами.

— Я, пожалуй, пройдусь, — повернувшись к отцу, девушка кивнула в сторону леса.

Большой королевский шатёр выделялся на общем фоне, потому что был самым высоким и самым тёмным: чёрные ткани, словно бархат, переливались на солнце, а красные драконы на гербах казались почти живыми из-за сильных порывов ветра.

— Солнце скоро будет в зените, — лицо Визериса недовольно исказилось, но увидев, что это не вызвало никакой реакции у дочери, он продолжил: — не задерживайся.

— Разумеется, — кивнула Рейнира, мельком взглянув на мачеху, которая перехватила маленькую девочку из рук няньки и молча отправилась к шатру.

Девушка двинулась между шумными рядами, мельком обводя взглядом лица прохожих. Многие из них кивали принцессе и кланялись, на лице девушки сияла та вежливая полуулыбка, которая была её обычной спутницей на общественных мероприятиях.

Наконец взгляд остановился на знакомом лице: в отдалении от основной тропы, в компании королевских стражников стоял Деймон. Он был одет в форму Командующего королевской стражей, что немало удивило принцессу, поскольку на таких мероприятиях наследнику бы стоило оставаться подле короля. Но это был Деймон, и удивление было лишним.

Словно почувствовав взгляд племянницы, мужчина повернул голову и кивнул ей. Это движение было почти мимолётным, и всё же Рейнира успела заметить усмешку на лице дяди.

Поспешно отвернувшись, она увидела по другую сторону от трапа мужчину в рыцарском одеяние, которые разделывал звериную тушку, напоминавшую дикого кролика. Девушка сделала несколько шагов в сторону рыцаря и, остановившись, сложила руки за спиной, завороженно наблюдая за действиями мужчины.

Она вспомнила, как однажды наблюдала за Харвином Стронгом, разделывающим свою добычу после вынужденной охоты, чем ещё было заняться, пока он ожидал её после очередного полёта недалеко от стен дворца. Тогда принцесса долго шутила над рыцарем, а зрелище процесса вызвало в ней смесь отвращения и любопытства.

Теперь же этот процесс напомнил о нём. Она скучала по нему и по тем беззаботным временам.

— Госпожа, — рыцарь вдруг поднял голову, видимо, ощутив, что за ним наблюдают. — Принцесса Таргариен.

Мужчина, поняв, кто перед ним стоит, неловко переступил с ноги на ногу, оглядывая Рейниру.

— Ох, сир Кварл, — Рейнира удивилась, наконец обратив внимание на знакомое лицо. — Я вас не узнала.

— Говорят, это хороший знак.

Он улыбнулся, наконец сняв шкуру с убитого животного и бросив её на небольшой деревянный стол.

— Не думала, что вы увлечены охотой.

Рейнира была удивлена не меньше мужчины. Встретить здесь жителя Дрифтмарка она никак не ожидала.

Этот рыцарь иногда встречался ей в окрестностях Высокого Прилива, она видела, как он говорил с Лейнором, и они даже были друг другу мельком представлены.

— Ох, я всего лишь провожу время в свое удовольствие, мне стоит отдохнуть после долгого путешествия.

Рейнира согласно пожала плечами, поняв о каком путешествии идёт речь, видимо, он сопровождал Лейнора. Хотя, при дворе во время прибытия мужа, принцесса его не видела. А может быть, просто не обратила внимания.

— Вы вернулись со Ступеней? — уточнила она. — Не в Дрифтмарк?

— Дрифтмарк кажется слишком скучным после всего, что я видел, — собеседник почти смущенно усмехнулся, оглядывая проходящую мимо группу мужчин.

— Тогда, Королевская Гавань действительно подходящее место, — хихикнула Рейнира, ощутив неловкость за то, что отвлекла рыцаря от его занятия. Теперь он выпрямился и, вытянув руки вдоль туловища, наблюдал за ней.

— Пока что, да. Те рыцари обещали показать мне все местные развлечения, — он махнул головой в сторону небольшого шатра, возле которого несколько мужчин в сверкающих доспехах о чём-то весело болтали. — Простите.

Рейнира привыкла, что на Дрифтмарке общалась со всеми людьми, что встречались на её пути, наравне. Там не чувствовалась разница в положении, пока двое людей, не важно откуда и кем они были, вели беседу. Но, кажется, столица оставляла свой отпечаток на всём, поскольку этот разговор явно не был расслабленным.

— Всё в порядке.

— Ваш супруг не сопровождает вас? — вопрос этот был скорее вежливым, чем заинтересованным.

И всё же принцесса вспомнила, как Лейнор хихикал о красоте этого мужчины, мельком упомянув, что однажды они были очень близки.

— Он слишком устал от похода, видимо, у него не нашлось друзей, кто предложил бы ему развлечения… здесь.

Её голос звучал всё также беззаботно, но она неосознанно поморщилась, снова вспомнив утреннюю обиду на супруга за то, что он не сопровождает её сегодня.

— Простите, моя госпожа, я не должен был спрашивать, — на этот раз её собеседник едва заметно улыбнулся, словно проверяя почву под ногами, прежде чем ступить в неизвестном направлении.

— Всё в порядке, — кивнула девушка. — Я знаю, с каким почтением мой супруг относится к своим землякам, поэтому…

— Принцесса, как странно видеть вас здесь, все высокие лорды уже спешат к шатрам, — подозрительно знакомый голос бесцеремонно перебил речь Рейниры.

Она негодующе повернулась в сторону подошедшего, даже не пытаясь скрыть недовольство.

— Я тоже отношусь к этим людям с большим уважением, — посмотрев на Кварела Корри, договорила девушка. А затем вновь повернулась к светловолосому мужчине, что только что так бесцеремонно вторгся в её личное пространство. — Лорд Ланнистер, вы прервали мою беседу…

— Не знал, что у вас есть друзья среди охотников, — тон мужчины звучал саркастично. В отличии от их предыдущей беседы, что состоялась больше года назад, лорд Западных земель даже не пытался сделать вид, что оценивает хоть кого-то, как равного.

— Он рыцарь Дрифтмарка, — спокойно отметила Рейнира.

— Успели подружиться на Дрифтмарке даже с простолюдинами? — теперь пухлые губы исказила ухмылка.

— Порой они более интересные собеседники, чем знатные дамы и господа.

Рейнире не нравилось присутствие Ланнистера, и всё же она стояла перед ним, всем телом ощущая свою беспомощность. Она не могла просто развернуться и уйти, дабы не видеть напыщенного индюка, который с чего-то возомнил, что имеет права вообще говорить с ней.

— Моя госпожа, рад был вас увидеть. Моё почтение, — молчание нарушил сир Корри, привлекая внимание принцессы. Она лишь кивнула ему в ответ.

Развернувшись, девушка направилась левее от главного тракта, искренне полагая, что неожиданный попутчик ретируется сам собой. Но он последовал за принцессой.

— Что ж, не почту это за оскорбление, — после недолгого молчания Джейсон Ланнистер всё же снова заговорил.

— Ни в коем случае.

— Я долго был на Утесе Кастерли, рад вновь вернуться ко двору, — Рейнире казалось, что мужчина пытается специально вывести её из себя этой светской беседой, на которую у неё вовсе не было ни сил, ни желания. — Здесь много чего произошло…

— Вовсе нет, жизнь в Красном замке всё такая же пресная, — девушка пожала плечами, сцепив руки за спиной так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— По вам не скажешь, — хихикнул он, глядя на живот принцессы.

Какая наглость.

— Это звучало почти неприлично с вашей стороны, — на этот раз Рейнира проигнорировала неприятные ощущения от его слов. Ей просто нужно подождать, пока он уйдет.

Девушка не знала, почему она просто не ушла сама или не нагрубила Ланнистеру.

Разумеется, это было бы не совсем прилично для девушки её положения в обществе. Но, будто от принцессы Таргариен не ожидали чего-то ужасного.

И в этом был ключ, она поймала себя на мысли, что этот самовлюблённый индюк чего-то хочет, начав с ней беседу. А в последнее время Рейнира была достаточно аккуратна при дворе, улавливая любые сигналы, которые могла заметить.

Она должна обезопасить себя и своих… И тех, кого любит.

— Я прошу прощения. Ваш дядя тоже вряд ли скучает, — эти слова вывели девушку из раздумий, и она оторвала взгляд от флага одного из домов Простора, что развевался впереди, тут же увидев Деймона.

Теперь он стоял рядом с большим королевским шатром. Его губы были растянуты в той широкой улыбке, что обычно предшествовала хохоту и была редкой гостьей на суровом красивом лице, Рейнира поняла, что он слушает историю смеющегося гвардейца, стоящего возле него.

— Думаю, Деймон находит развлечения, которые даме в моем положении недоступны, — с сарказмом заметила принцесса, ощутив серьёзный взгляд Ланнистера, всё ещё ждущего ответ.

— Думаете, золотой плащ одно из них? — теперь его голос прозвучал почти задумчиво.

— А вы как думаете?

— Все понимают, что так он услаждает свое эго, — её спутник пожал плечами, вновь мельком глянув в сторону Деймона.

— Почему? — впервые с начала их разговора Рейнира проявила любопытство, ей действительно стало интересно, как именно Деймона видят другие. Без призмы любви и многолетнего поклонения.

Какой он на самом деле в глазах чужого для него во всех смыслах Джейсона Ланнистера.

— Потому что настоящие золотые плащи очень преданы своей должности.

— И он ей предан, — серьёзно заметила Рейнира, снова глянув на дядю. Теперь он смеялся.

— Пока не нашлось чего-то поинтереснее… — ухмыльнулся её собеседник.

— Вы, кажется, сказали, что вам пора на приём к королю, — поняв, что разговор ей и впрямь не только неприятен, но и порядком наскучил, Рейнира немного повысила голос.

— Я думал, мы направимся туда вместе, или вы поболтали ещё не со всеми рыцарями Дрифтмарка? — его глаза ехидно сузились на последних словах, но девушка проигнорировала двусмысленность фразы.

— Я пока не планирую возвращаться, так что до встречи, лорд Ланнистер, — остановившись, Рейнира наконец расцепила руки за спиной, правда только для того, чтобы сложить их на груди, и посмотрела в глаза мужчины.

Ей не хотелось хамить, но она твёрдо решила, что этот разговор продолжать не стоит.

Ланнистер, словно прочитав её мысли, лишь согласно кивнул и, поклонившись, направился в противоположную сторону.

* * *

— Милочка, сколько вам ещё ходить? — Рейнира вздрогнула, услышав очередной глупый вопрос от пожилой дамы, кажется, из семейства Бисбери.

— Какое-то время, — закатив глаза, улыбнулась девушка, отправляя ко рту лимонно-ягодное пирожное.

День близился к закату, в королевском шатре становилось всё шумнее, гончие всё ещё не выследили добычу, достойную короля, а потому для мужчин охота плавно перетекла в пьянство.

В главной части просторного помещения восседал король, окруженный ближайшими подданными, дамы же кучковались в отдалении, распивая чай и обсуждая женские хлопоты. Рейнира чувствовала себя здесь не комфортно, но долгий день дал о себе знать журчащим от голода животом.

За время нахождения в этом обществе, а время это было непродолжительным, девушка уже несколько раз пытался избежать разговоров о своей беременности.

— Она слишком скромна, дорогая, — послышался голос Алисенты, восседающей по центру на небольшом кресле, напоминающем тот трон, на котором расположился король, но существенно уступающем ему по размеру.

Рейнира усмехнулась, поняв, что сарказм королевы, не уловили многочисленные придворные дамы, что в основном старались привлечь именно её внимание.

Какая скука.

— Тогда ей повезло, что у нее есть такая подруга, как вы, моя королева, — женщина, что до этого обращалась к принцессе, тут же переключила своё внимание. Голос её почти дрожал, когда она обращалась к мачехе.

— Чертовски, — буркнула Рейнира, не ожидая, что кто-то её услышит, и запила чаем очередной кусок пирога.

— Вы ждете девочку или мальчика? — теперь вопрос послышался с другой стороны, на этот раз Рейнира медленно выдохнула и всё же подняла глаза в сторону собеседницы.

Пожилая тётушка королевы с искренней улыбкой взирала на Рейниру.

— Я… — девушка неловко улыбнулась, стараясь сделать голос мягче, она продолжила: — мейстеры сомневаются.

— Ох, какая чушь, мейстеры совсем обленились, — в разговор встряла очередная дама, на вид она была моложе первых двух, но всё же годилась Рейнире в матери.

Девушка подумала о том, что и от неё ждут такого поведения на светских мероприятиях всю оставшуюся жизнь.

Обсуждать ерунду, которая вовсе не имеет значения, а потом кланяться своему знатному супругу так, будто он мечта всей жизни, оказавшаяся в руках.

Ей стало действительно любопытно, знали ли все эти дамы, что такое любовь. Какой она была в их представлении?

— Вам бы, дорогуша, к моему дорогому Джиму, — родственница мастера над монетой со знанием дела обратилась к Рейнире, а затем перевела взгляд на говорящую до этого даму. — Мой муж давным-давно привёз его из Эссоса, он лучший лекарь, и ни один мейстер…

— Какие глупости, в Эссосе много колдунов, — перебила её одна из стоящих недалеко дам, но Рейнира даже не взглянула на её лицо, потому что звуки в основной части шатра её отвлекли.

Девушка поднялась, заметив, что теперь активно спорящие дамы, даже не обратили на неё внимания. Её взгляд пересёкся с настороженными глазами Алисенты, которая тоже обратила внимание на происходящее за пределами их кружка.

Королева оставалась на месте, вытянувшись насколько это было возможно, она пыталась увидеть, что происходит. Рейнира же кивнула сама себе и, протиснувшись между несколькими дамами, направилась в сторону шума, увидев, что на копьях вошедших только что людей прикреплён герб Стронгов.

Сердце Рейниры забилось быстрее, странное ощущение появилось в груди от мысли, что это неожиданное появление несёт за собой.

Возможно, это…

— Я рад приветствовать посланника дома Стронгов, — король заговорил так громко, что в одно мгновение все голоса стихли на несколько тонов, всё внимание обратилось к пришедшим гостям. — Сир Лестер!

Принцесса разочарованно вздохнула, услышав имя дальнего кузена Харвина. Видимо, неожиданное предвкушение не оправдалось. Девушка аккуратно протиснулась ещё между несколькими людьми, что было достаточно сложно, учитывая её увеличившиеся размеры. Раньше она, словно мелкий юркий зверек, могла проникнуть через толпу в первые ряды.

— Боюсь, мой король, мы здесь не с добрыми вестями, — голос одного из вошедших мужчин звучал официально, но в нём чувствовалось что-то ещё, что-то, что заставило сердце девушки замедлить темп.

Перед ней всё ещё стояло несколько лордов, и девушка не стала приближаться, наоборот отойдя немного в сторону: с этого положения было хорошо видно профиль короля и фигуру мужчины, стоявшего напротив него.

Рейнира обвела взглядом противоположную часть зала, наткнувшись на Деймона, который внимательно наблюдал за пришедшими и явно её не заметил, она снова посмотрела на отца. Выражение его лица было трудно прочесть, но ей показалось, что он обеспокоен.

— Случилась беда, Харенхолл сгорел, — слова мужчины прозвучали словно гром среди ясного неба, вызвав новую волну шума. Кучки людей, как по щелчку пальцев, стали переговариваться между собой об услышанном.

— Почему не доложили с воронами? — послышался голос десницы, сгладивший неловкую паузу, король молчал. — Где лорд Лионель?

— Гнездо также сгорело, мы выбрали несколько самых быстрых лошадей и в путь.

— Успокоить шум, — закричал король, когда разговоры стали ещё громче. Затем он поднялся со своего места и вновь обратился к рыцарю, стоящему напротив: — Быстрее, лорд Стронг болен?

Рейнира ощутила, как задрожали ноги, как волна этой дрожи медленно распространилась по телу, охватывая каждую клеточку жаром.

Она встретилась взглядом с Деймоном, который теперь неотрывно следил за ней. Словно, всё в этом мире вдруг перестало его волновать, кроме неё. Но почему?

— Лорд Стронг мёртв, мой господин. Его сын, сир Харвин, тоже! Им не удалось спастись от огня.

Как только Рейнира услышала эти слова, внутри живота раздалось несколько толчков, словно малыш, находившийся в её теле, напомнил ей, что нужно дышать.

Она всё ещё смотрела на Деймона, но глаза будто заволокло пеленой: ничего не видно.

Теперь внутри шатра было настолько шумно, что даже королю не под силу было заглушить многочисленные голоса.

Рейнира же ощущала лишь ускорившийся стук собственного сердца.

Ни одной мысли в голове, ни одной слезинки, ни одной эмоции.

Пустота.

И стук сердца.

Ноги сами понесли её к тканевым стенам шатра, она нашла стык между чёрными полотнами и протиснулась на улицу, вдыхая свежий воздух, но он не принёс облегчения.

Краем глаза девушка заметила гвардейца, приблизившегося справа и задающего какой-то вопрос, но не слышала его.

Только стук сердца.

Ноги понесли Рейниру к той части устроенного поселения, где начинался густой лес, девушка лишь следовала странному зову, всё ещё ощущая небытие.

Словно разум её и душа покинули тело, оставив лишь оболочку, которая не способна понять происходящее.

Она не знала, сколько брела по лесу, но явно не очень долго, потому что стоило ей выйти на небольшую поляну, расположенную между деревьев, она вновь ощутила тепло опускавшегося к горизонту солнца.

Это было первым ощущением.

А за ним стали возвращаться все другие.

Сначала Рейнира почувствовала, как сильно дрожит тело. Она поймала себя на мысли, что оно задрожало ещё в шатре, просто девушка этого также не ощутила.

А затем тёмные тучи сгустились над разумом, вызывая собой сразу тысячу мыслей, что словно уставшие путники заблудились на несколько минут.

Он не мог умереть, только не он.

Он клялся ей, что всегда будет рядом.

Неужели, даже Харвин Стронг нарушил обещание, данное ей?

Рейнира так и стояла посреди поляны, пытаясь собрать мысли, лихорадочно разбегающиеся в разные стороны.

Она чувствовала, как сердце, в который раз разбитое, но всё ещё функционирующее, гоняет кровь по дрожащему телу.

Сейчас она ненавидела это сердце.

Лучше бы остановилось.

Из мыслей девушку вырвал треск сухих веток, она медленно повернулась, встречаясь взглядом с серыми глазами.

— Это мог быть дикий зверь, — тон Деймона звучал серьёзно, он внимательно осматривал девушку, медленно приближаясь.

— Но это ты, — её голос прозвучал так сипло, что Рейнира вздрогнула.

— Рейнира, — её имя в устах Деймона казалось теперь чем-то неестественным.

Будто её действительно не должно тут быть, она – ошибка, всё из-за неё.

— Зачем ты пришёл, дядя? — она провела рукой по сухой щеке, а затем по волосам, убирая несколько выбившихся прядей за плечо.

— Я не оставлю тебя одну, — Деймон протянул вперёд руку, остановившись в шаге от девушки.

Словно боялся, что она может накинуться на него.

— Это правда? — вопрос сам слетел с губ.

Будто ей могло такое присниться.

Как же хотелось просто уснуть, снова почувствовать это ощущение небытия…

— Да.

— Я хочу вернуться домой, — снова губы зашевелились, но сознание за ними не поспевало.

«Я хочу» — звучало слишком противоестественно.

Всё, чего она хотела, ушло…

Её «хочу» никогда не имело значение.

И вот, опять…

«Домой» - а где был дом?

— Это будет выглядеть подозрительно, для многих, — никаких шуток или обычных ухмылок, абсолютно серьёзное лицо, констатация фактов.

Рейнире даже показалось, что Деймон действительно напуган.

Только вот, чего он боялся?

— Наплевать, — прошептала девушка, ощутив, как одинокая слезинка скользнула по сухой коже.

К чёрту всех…

Если бы только она не подумала тогда обо всех, а выбрала его.

От мыслей отвлёк Деймон, который кивнул скорее себе, чем ей, а потом на мгновение замер.

Рейнира всё ещё, словно через прозрачную вуаль, наблюдала за лицом мужчины, который ничего больше не делал.

А затем послышался этот звук. Свист, переливающийся в тонкую мелодию, разрезал тишину предсумеречного леса.

Рейнира не знала, сколько времени это продолжалось, как долго Деймон напевал и посвистывал. А когда замолчал, она поняла, что это напомнило ей колыбельную, что пела Эймма дочери, когда та мучилась от болезней в детстве.

Почти лечебно.

— Что ты…? — девушка не успела закончить фразу, её прервал знакомый звук.

Сначала протяжный рёв, несколько гортанных хрипов, а после шум крыльев, что раздавался прямо над головой.

От мощных порывов тонкие деревья накренились, а пожелтевшая листва зашуршала. Караксес спустился на землю прямо возле Деймона, который за несколько мгновений до этого всё же коснулся плеча племянницы, чтобы отвести её на несколько шагов назад.

— Я исполняю твоё желание принцесса, — его слова были всё ещё решительными и серьёзными, когда он одним ловким движением скинул с плеч золотой плащ, оставшись во всём чёрном. Тёмная сестра призывно брякнула на бедре, задетая падающей тканью.

— Но как же? — Рейнира не знала, что хотела сказать.

— Наплевать, — и Деймон это понимал.

Потому что сейчас ничего не имело значения, кроме ноющей боли в груди и дрожи, прокатывающейся по телу всё новыми и новыми волнами.

Ничего, кроме неё, оставшейся один на один с ужасом, что охватил нутро.

Ничего, кроме неё и Деймона, который, возможно, впервые в жизни делал что-то не для себя.

Он помог ей взобраться на седло Караксеса и занял место спереди.

В последний раз девушка сидела на этом драконе будучи совсем маленькой девочкой, когда Сиракс ещё не могла летать с наездником. Тот полёт открыл для Рейниры новый неизведанный и прекрасный мир. Она хранила воспоминания о нём в сердце долгие годы, лелея их всей душой.

Этот полёт будет другим. Он слишком обременен тяжестью, залегшей на сердце.

Рейнира крепко обняла торс дяди, прижимаясь щекой к холодной чёрной ткани.

Она увидела, как из леса показываются люди: гвардейцы и, кажется, даже король. Хотя нет, наверно, ей всё-таки показалось.

Караксес, громко взревев, взмахнул тонкими красными крыльями, что в свете оставшихся солнечных лучей, напоминали стены Королевской Гавани, и поднял их в воздух.

Рейнира чувствовала, как её дрожь разбивается о сильное гибкое тело дяди, управляющего драконом. Она чувствовала, как слёзы, словно сломав последнюю преграду, застилают глаза, и чувствовала, как вновь разбитое сердце не перестаёт биться также сильно и упорно, как прежде…

Золотой плащ так и остался лежать на пожелтевшей траве, отражая лучи заходящего осеннего солнца.