2. Шаг навстречу (1/2)

Первая неделя каникул прошла довольно сносно. Му Цин устроился на две подработки и времени как раз хватало, чтобы в перерывах подтянуть к следующему учебному году некоторые предметы. Его успеваемость была неплохой, но сам Му Цин никогда не оставался полностью собой доволен. Это касалось его внешности, его успехов в учебе, работе и даже в общении с друзьями. Му Цин ненавидел вторые места, ненавидел неудачи, ненавидел быть уязвимым хоть в чем-то. Не то, чтобы у него было много причин для беспокойства, но если не стараться достаточно — они непременно появятся.

С тех пор, как отец их оставил, Му Цину пришлось быстро повзрослеть. Мать работала на износ и если бы он так сильно не старался, их маленькая семья едва сводила бы концы с концами. Последние пару лет стало проще, потому что в старшей школе Му Цин смог позволить себе более оплачиваемые подработки, но привычка тянуться выше головы уже въелась в его кости. Вопреки нелепым подначкам Фэн Синя, он вовсе не был прижимистый, просто знал счет деньгам. И мажору, вроде этого дуболома, не понять таких простых вещей. Эти двое с детства балансировали на грани заклятых друзей, периодически выплескивая эмоции в драках, и только с появлением Се Ляня стали разукрашивать друг друга фингалами не чаще раза в пару недель. Но Се Лянь, хоть и был их общим другом, общался больше с Хуа Чэном, тенью следующим за ним. А Му Цину, так уж вышло, больше времени доводилось проводить с Фэн Синем. Они даже в одну секцию по боксу ходили, и уж там могли мутузить друг друга, сколько душе угодно. Ну или пока не доводили тренера до белого каления. Дипломатией Се Ляня тот не обладал, а потому гонял хулиганов до седьмого пота.

Смена в кафе подходила к концу, на улице уже сгущались сумерки, а последние клиенты лениво потягивали свои холодные напитки. Му Цин мысленно пинал их шваброй, которой еще предстояло до блеска натереть полы. Помимо ставки официанта, он выпросил еще дополнительную уборщика и теперь уходил из заведения почти ночью, когда наведёт порядок и вынесет мусор. Он терпеть не мог таких любителей засидеться до закрытия. Лишние пятнадцать минут давали ему шанс успеть на последний автобус и не тратить на дорогу домой пешие час с лишним. Когда колокольчик над дверью мелодично звякнул, впуская нового клиента, Му Цин едва не застонал в голос. Святые небожители, пусть они возьмут напитки на вынос! Но боги остались глухи к воззваниям, а посетитель плюхнулся за столик и по правилам заведения Му Цин мог вытурить его только после закрытия, то есть полчаса, плюс минут пять на расчет и сборы. Нацепив доброжелательно-фальшивую улыбку, Му Цин отправился принять заказ:

— Добрый вечер, чего же… — конец фразы застрял в горле.

За столом, с таким же обалдевшим видом, сидел Фэн Синь.

— Ты! — воскликнули оба в унисон.

— Какого хрена приперся ко мне на работу? — совершенно не по регламенту, но от души возмутился Му Цин.

— К тебе?.. А какого хрена ты устроился в мое любимое кафе?

Редкие поздние клиенты начали коситься и пришлось сбавить тон:

— Я тут работаю, — прошипел Му Цин, — так что проваливай!

Возможно, если бы его так настойчиво не выпровожали, Фэн Синь и сам бы ушел, но тут взыграло врожденное упрямство, и привычка вечно спорить с Му Цином.

— С чего это? — откинувшись на спинку стула, Фэн Синь сложил руки на груди, — Я пришел кофе выпить, раз ты тут работаешь, вот и принеси мне его.

— Ты! Совсем обнаглел? Кафе скоро закрывается, вали давай!

— До закрытия еще есть время, я вполне успею выпить чашечку капучино. Или мне поинтересоваться у старика Лю, почему он берет таких некомпетентных работников?

Му Цин скрипнул зубами. Владелец кафе, добродушный и улыбчивый, любил болтать с посетителями и частенько угощал их за счет заведения, а вот к своим сотрудникам относился требовательно и за плохую работу вполне мог выпереть взашей. К тому же, Му Цина и так взяли с оговоркой — к юноше без должного опыта работы, доверия у дядюшки Лю было не много. Проглотив едкий ответ, он вернулся к барной стойке. Теперь еще и с заказом возиться, а уборку до ухода клиентов начинать не полагалось.

Фэн Синь принял свой заказ с видом победителя:

— Надеюсь, ты туда не плюнул?

— Пей и убирайся, у тебя двадцать минут.

Му Цин понадеялся, что выглядит не слишком уязвленным, таская кофе самому тупоголовому из своих знакомых. Но судя по довольной роже, получилось неважно. Фэн Синь, как на зло, сидел до самого закрытия, неспешно потягивал капучино и что-то печатал в телефоне. Злость на придурка сводила скулы, но говорить что-то Му Цин больше не решился — подработка была ему важнее споров с идиотами.

— Чаевые, увы, не оставлю, — осклабился Фэн Синь, рассчитываясь, — паршивое обслуживание.

— Засунь себе их… — договаривать Му Цин не стал, чтоб не тратить драгоценное время на этого кретина.

Уборка заняла еще добрых полчаса и шанс доехать домой давно растаял. Осталось надеяться, что удастся сегодня лечь спать хотя бы до полуночи. Мизерная, впрочем, надежда, потому что дома еще надо было закончить кое-какие дела.

Ожидаемо, одной пакостью Фэн Синь не ограничился. Следующую неделю он приходил каждый день перед закрытием и сидел до последней минуты. Му Цин бесился, проклинал скотину на все лады, но ничего не мог сделать. Оказалось, что они с владельцем кафе действительно хорошо знакомы, дядюшка Лю даже как-то по-отечески тепло отзывался об этом остолопе и однажды задержавшись допоздна и встретив Фэн Синя, угостил его кофе с десертом, велев заглядывать почаще. У Му Цина дёрнулся глаз от этого приглашения. Видеть его в школе каждый день и так было в высшей степени не гуманно, а теперь ещё и каникулы отравлены этой рожей. К началу второй недели систематических недосыпов, Му Цин перепутал заказы, разбил чашку и заработал выговор с лишением дневной оплаты. Это было уже ни к черту, он даже начал подумывать об уходе, потому что на другой подработке получил парочку замечаний за рассеянность. Эти работы нужны были ему обе, но лучше лишиться половины, чем сразу всего.

Пользуясь затишьем в кафе, Му Цин уселся за столик и разложил перед собою конспекты с учебником. Материал сонным мозгом усваивался плохо, но настойчивость не позволяла забросить занятия. Может быть стоило поговорить с Фэн Синем, по-нормальному объяснить ситуацию, но один его вид вызывал у Му Цина резкий прилив желчи. Возможно, прав был Се Лянь, говоря, что все их разногласия из-за нежелания прислушаться друг к другу, но задетая гордость отказывалась идти на уступки.

В этот день Фэн Синь явился раньше и не один. Шумная компания перешучиваясь ввалилась в кафе. Увидев это, Му Цин оцепенел. Неужели их стычки дошли до того, что Фэн Синь решил публично унизить его ролью обслуги и высмеять перед своими друзьями? От этой мысли стало совсем тошно и злость застила здравый смысл. Му Цин решил, что в этот раз не станет сдерживаться. Если придурок начнет развлекаться за его счет, то получит все, что заслужил за эти полторы недели. И плевать, если после этого его выпрут с работы. Все равно на долго Му Цина в таком темпе не хватит.

К его огромному удивлению, Фэн Синь только приветственно кивнул, проходя мимо, и компания расположилась за просторным столом в углу. Они сделали большой заказ, вели себя достаточно дружелюбно и никаких подколов и глупых шуток в сторону официанта. Му Цин обслужил еще несколько заглянувших посетителей и вернулся к учебе. Его приступ агрессии, к счастью не выплеснутой, трансформировался в глупое чувство вины. Вроде и не сказал, и не сделал ничего дурного, но сам факт, что подумал, будто Фэн Синь способен на такую подлость, заставлял устыдиться. Да он и не высмеивал никогда финансовое положение Му Цина, только вставлял комментарии, что тот нагружает себя работой сверх меры. Сейчас это неожиданно показалось странным выражением заботы. Му Цин тряхнул головой, прогоняя неуместное чувство благодарности.

Компания весело обсуждала какие-то соревнования, взрываясь иногда громким хохотом, но в целом все вели себя прилично. Из обрывков фраз Му Цин понял, что Фэн Синю удалось всех уделать в каком-то заплыве и теперь некоторые из ребят требовали реванша. Уходя, они оставили хорошие чаевые и поблагодарили за вкусный кофе — никто дурного слова не сказал. Пришлось окончательно признать, что собственные мысли были не более, чем диким предубеждением. Фэн Синь распрощался с друзьями у выхода и вернулся к столику с разложенными конспектами.

— Ты что и на каникулах учишься? — спросил он как-то неловко.

Му Цин поднял взгляд, удивляясь странному тону. От смешанных чувств и неприятного осадка, язвить не было никакого желания, да и причин тоже:

— Приходится. В следующем году нужно подтянуть баллы. А ты плаванием занялся?

— А… Да… Это ребята из моей команды. Извини, что не представил, мне показалось, что ты не хотел знакомиться.

Му Цин почувствовал, как лицо обдало жаром: не удалось-таки скрыть первый порыв эмоций. Он понадеялся, что Фэн Синь понял хотя бы не все.

— Я просто… удивился.

— Бассейн тут недалеко, вот они и предложили посидеть после тренировки, — вроде как он и не должен был объясняться, но все же попытался, — это кафе довольно популярно.

— Все нормально, это же не тайна, что я тут работаю.

Это был один из редких их мирных разговоров, а оттого еще более неловкий. Му Цин поймал себя на нервном карябании загогулин на полях тетради и отложил ручку.

— А что учишь? — Фэн Синь заглянул в конспект, — О, а я на экзамене на это не ответил. Даже не понимаю, что именно не понимаю.

Му Цин по привычке закатил глаза, но все же пояснил:

— Вот, смотри, тут формула, нужно подставить в нее числа из задачи и…

— Погоди-погоди, я ее вообще не помню.

— Ты хоть что-то учил? — возмутился Му Цин, и как-то сам собою подвинулся, чтоб освободить место для соседнего стула.

За следующие полчаса он проникся искренним сочувствием к учителям, которым приходилось учить таких раздолбаев, как Фэн Синь. Но в итоге тот все же со скрипом решил несколько задач, от чего просиял, будто в лотерею выиграл.

— Да ты объясняешь намного лучше, чем в школе! — выдал он неожиданную похвалу.

Му Цин даже растерялся на секунду, так непривычно было это слышать, и предложил раньше, чем успел подумать:

— Если хочешь, можем вместе заниматься.

— Правда? Ты не против? — кажется, предложение Фэн Синя более, чем заинтересовало.

— А что? Все равно каждый вечер наблюдаю твою рожу, — не удержался от подкола Му Цин, — так хоть не зря торчать тут будешь.

Заливистый хохот был ему ответом.

— Отлично, тогда завтра я пораньше приду.

— Уж будь так добр, — проворчал Му Цин в спину удаляющемуся однокласснику, и постарался сосредоточиться на учебе.

Домой он сегодня пришел, наконец-то, раньше, но эффект от внезапного перемирия оказался куда ошеломительнее, чем от ссор, и уснуть удалось только ближе к рассвету. Круговорот непонятных эмоций мешал привести мысли в порядок, а смутное ощущение каких-то перемен, будоражило сознание. Му Цин даже успел пожалеть о сделанном предложении, придумать парочку заговоров против себя и обругать слишком бурную фантазию. Следующее утро встретило его кошмарным отражением в зеркале и приступом безудержной зевоты. Зато все тревоги отошли на второй план под давлением зверского недосыпа.

Первая половина дня прошла почти незаметно. Му Цин был помощником в продуктовом магазинчике: разгружал и выкладывал товар, доставлял некоторые заказы постоянным покупателям. Физический труд выветрил из головы остатки неясных переживаний и в кафе он пришел вполне спокойный. Фэн Синь, как и обещал, явился пораньше, когда посетители еще не разошлись и добрый час лез за прилавок с вопросами и комментариями. Му Цин едва не вытурил его за дверь, чтоб не мешал работать.

— Как ты так быстро выучился все эти напитки делать? — спросил Фэн Синь, когда почти все клиенты разошлись.

— Не быстро, — пояснил Му Цин, — я уже работал в кафе раньше.

— Ты с пелёнок что ли подрабатываешь?

— Нет, с тех пор, как отца не стало. Сначала маме помогал, потом стал искать для себя работу.

Он не любил говорить с посторонними о семье, тем более о трудных временах, но почему-то не смолчал. Фэн Синь посмотрел как-то странно, будто первый раз его увидел. Или, скорее, с новой стороны. Этот взгляд немного смутил Му Цина и он поспешил сменить тему:

— Давай уже заниматься, у меня не так много времени.

Они разложили учебники с конспектами и выбрали тему, которую оба хотели разобрать повнимательнее. Оказалось, что для Фэн Синя «разобрать повнимательнее» означало выучить с начала.

— Как тебя еще со школы не выперли? — ворчал Му Цин, разжевывая ему все до мелочей, даже то, что считал очевидным.

— Меня физрук спасает, — отшутился Фэн Синь, — говорит, без меня школе не видать спортивных достижений.

Му Цин закатил глаза:

— Физрук за тебя будет экзамены сдавать?

— Ой, не нуди, не всем же гениями рождаться.

— При чем тут гении? Если не стараться, то и результатов не будет. — Му Цин проверил его записи, исправил несколько ошибок и вернул тетрадь, — Вот видишь, уже намного лучше. Только вот это перепиши, тут другая формула нужна.

— Просто ты понятно объясняешь. — рассеянно отозвался Фэн Синь, листая учебник.

Му Цин постарался не выглядеть слишком довольным от очередной похвалы. Ему было дико так мирно сосуществовать с Фэн Синем в одном времени и пространстве, а слышать от него комплименты своим способностям и того удивительнее. Объясняя тему, он сам вспоминал все детали, стараясь подбирать лучшие примеры, а сложные моменты они вдвоем рассматривали подолгу и в результате, не без помощи всезнающего Интернета, удавалось разобраться.

Отвлёкшись на работу, Му Цин бросил взгляд на сосредоточенно читающего Фэн Синя и усмехнулся про себя, заметив, как тот нервно растрепал волосы. Стрижка у него была короче, чем у Му Цина, и теперь пряди торчали в разные стороны, словно шерсть у взъерошенного щенка. Неожиданно показалось, что легкая небрежность Фэн Синю очень шла, дополняя его немного хулиганский образ. Странная мысль смутила и вернувшись Му Цин заявил, что на сегодня пока закругляться.

— Мне тут еще порядки наводить, а тебе пора идти, если хочешь успеть на автобус.

— Ты еще и убираешься? — удивился Фэн Синь.

— За отдельную плату, — пожал Му Цин плечами, — ничего сложного.

— А домой потом как?