Глава 3. Беги, если тебе так хочется, только бежать придется не куда хочется, а куда нужно. (2/2)
— Ты что-о-о-о? — закричал Финн, — а если Роуз там?
— Я знаю, куда попасть, чтобы он удачно грохнулся, так удачно, что мы его вытащим в живом виде! — тут палец По нажал на пуск и очередь левой парной лазерной пушки полетела сквозь мрак ночи оранжевой нитью вперед. Транспортник нырнул вниз, очередь прошла выше, По выругался, Финн ткнул бластером в спину пилота:
— Тихо сиди, — и наклонился к Дэмерону:
— По, не надо же! Там Роуз, он точно ее в плен взял! Нам надо заставить его сесть, чтобы она жива была!
— У нас задание! — рявкнул По и нажал на пуск еще раз, прибавив скорость. Транспортник проигрывал малому штурмовому кораблю по всем статьям, поэтому коммандер был уверен, что догонит старое корыто через несколько секунд… Левый кормовой вспыхнул и заискрил, транспортник сбавил скорость, а крен стал заметен практически сразу.
— Ага! Он один! Это отлично! Один не вытянет! — По откровенно ликовал, возбужденно поерзав в кресле, — Сейчас он снизится, и будет искать, куда бы приткнуться, а тут кругом дебри! И все!
— Да что все? — снова закричал Финн, — Он же разобьется!
— Разобьется, но аккуратно, система защиты сработает, покорежит хорошо, но должен остаться жив, если включит режим антиперегрузки…
— А Роуз?
— Заткнись! — гаркнул По,- Достал ты уже! А Роуз как повезет! Ивес погиб, что, зря? Сам сказал, что он нас прикрывал. Тико попала, да, но она тоже боец, если жива останется, узнаем что там да как, а если погибнет, значит ее смерть не напрасна!
Финн засопел, снова толкнув бластером в спину пленного пилота, потому что тот пытался привстать, чтобы видеть транспортник.
Корабль с креном резко шел вниз, ударный GTA-12 взмыл вверх, покрутился вокруг, наблюдая, как уменьшаются огни рабочего двигателя, и как искрит и вспыхивает поврежденный левый, уходящего к поверхности корабля:
— Все! Теперь он среди деревьев, сейчас мы развернемся, посмотрим, что там, потом сядем, уж я сяду, не сомневайся, забираем Хакса…
То, что она дурковатая, он понял еще на «Господстве». Вцепилась ему в руку, как дикий звереныш, хотя, что ожидать от этих вот радетелей за Республику? Он их всех наперечет изучил досконально. Кто там нормальный? Одна Органа? Эта, точно сама верит в свои идеи, поэтому и обрабатывает всех страждущих спасать Галактику крифф знает от чего, целевым и отработанным набором пламенных речей. Кто там остался из примороженных ветеранов? Ниен Нунб? Маленький щекастый с мышиными глазками торговец оружием, контрабандист и вор? О! Этот идейный, конечно, этому Империя встала поперек горла, потому как щемила и незаконный оборот оружия, и преступный промысел нещадно, тут уж точно — дорога только в Альянс была, потому что честно зарабатывать свой хлеб не умел. Теммин Уэксли? Жирная свинья. Сначала сдал свою мать и всех, кто с ней был Рей Слоун, а потом, по воле своей матери, стал убийцей имперских офицеров с четырнадцати лет. Тоже идейный, идейный такой подонок, мамаша Уэксли вот отказалась от звания лейтенанта Новой Республики, потому что адмирал Акбар не заплатил ее команде наемных убийц за убийства имперцев… Героическая мразь… Иматт? Который во время своих разведрейдов вырезал столько народу, что из этой крови можно море наполнить? Отчеты Алисии Бек из Имперского бюро безопасности сохранились. И это тот Иматт, который видел, что его отряд окружен, предпочел уйти, так и не предупредив их, потому что имел важные сведения, оставив своих бойцов? Правда, еще одна идейная, родианка, перестреляла всех до того, как их взяли, потом сама застрелилась. И совесть этого борца за всеобщее счастье явно не мучит. Тоже идейный, за Республику! Сотни тысяч идиотов, которые гибли только за лозунги. Потому что то, что сотворили с Галактикой эти крикуны о всеобщем повальном счастье, как только уничтожат Империю, теперь бы стало наглядным примером того, как на шее этих говорунов, расписывающих прелести Республики, в новый сенат снова въехали подлецы и коррупционеры всех мастей. А половина Галактики так же ненавидела эту Новую республику, как и Старую, потому что ничего не изменилось. Все эти повстанцы смогли только свергнуть власть, чтобы влезть на ее вершину самим, а вот построить уже не получилось, потому что сражались за то, что сдохло и сгнило уже давно, такое же полудохлое снова сотворили, чтоб орать с высоких трибун свои красивые речи и потрясать флагом — свободу всем и от всего! Доорались? Со своими свободами! Галактика падала в пропасть хаоса и разложения, что могла противопоставить любым угрозам практически беззащитная, слабая, неэффективная Новая Республика?
А эта дурковатая, накачанная лозунгами и призывами Органы, ничего кроме ненависти не чувствует, ничего, кроме грязных сырых бункеров не знает, ничего, кроме расписанных розовыми соплями прелестей якобы свободы не видит… И не увидит!
Армитаж резко обхватил горло маленькой дряни сзади рукой, согнутой в локте, нажимая на шею, и жестко надавил на нужные точки. Дурковатая даже не пикнула, обвисла на его руке, он ослабил захват, она съехала по Хаксу вниз, и упала на траву. Черные волосы разметались в стороны, накрыв ее лицо, а медальон, половина листа снежного винограда, выскользнул из-под распахнутого ворота комбинезона, блеснув тусклым бликом в свете звезд.
Армитаж нагнулся, дернув шокер из сжатого кулачка, скользнул в тень кустов, потом вдоль мрака зарослей по краю посадочной площадки, к стоявшему ударному кораблю.
Пилот сидел прямо на траве, жуя травинку и разглядывая звездное ночное небо.
Хакс еще несколько секунд прислушивался, озираясь, но, похоже, кроме этого парня рядом никого не было. Разряд шокера свалил охотника, а Армитаж бросился к транспортнику.
В его навикомпе маршрут до Слуис-вана, времени не займет совсем, достаточно нажать… Стоп! Мелкая дрянь! Ну, уж нет! Второй раз эта диверсантка от возмездия не уйдет! Это Первый Орден устроит ей показательный суд! Для Галактики! Только сначала Рен вытащит из ее примитивных мозгов все, что там есть, и тогда…
Хакс принял решение! Дурковатая валялась там же, надо же, давнишние уроки даром не прошли. Если делать, то делать на «отлично» или не делать вообще. Пришлось, подхватив ее подмышки, тащить к рампе транспортника. Генерал прилагал усилия, торопился, но четко следовал своему плану…
Бросил ее у закрывающейся рампы, кинулся в кабину. Пилот из него скорее теоретик, но эти теоретические и скудные практические знания позволили, в несколько мгновений окинув взглядом кабину и панель управления, поднять из памяти все нужное, отсекая при этом лишние чувства и сомнения.
Бортовой навигационный компьютер показал расчет до Слуис-вана, тут без задержек, связаться с Орденом… потом, когда… крифф, тут не получится. Этот корабль не оборудован тем, к чему так привык Армитаж. Никаких коммуникационных устройств в виде гиперволнового сканера или, хотя бы пространственной антенны тут не было, только обычные допотопные трансиверы, значит… Транспортник уже почти достиг края атмосферы Калаба, когда Армитаж понял, что топлива на прыжок, да что там прыжок, даже на разгон до субсветовой не хватит… не хватит! Потому что деления на дисплее показывали одну полосу, значит…
Мозг четко рассчитывал варианты выхода из сложившейся ситуации. Секунды расчетного времени совпадали с действиями, память, раскрыв уложенные когда-то в прошлом почерпнутые знания, выдавала необходимое. Хакс уже вошел в режим чрезвычайной ситуации, поэтому был сосредоточен и сконцентрирован. Система Калаб. Одна орбита. Дикий мир, практически неосвоенный. Данных изыскателей нет, данные о геологоразведке не сохранились, колонизирована… не то, флора и фауна… не то, четыре материка… Так! Северо-восток, столица, некрупный город, космопорт третьего уровня… Тут уже неважно, важно, что он есть, значит…
Транспортник уже несся в атмосфере, следуя указаниям нового курса, где-то вдалеке иссиня-черная полоса ночи над планетой обрывалась узкой яркой полосой дня, сиявшего на другой стороне Калаба. Еще немного и транспортник будет заметен на приводных маяках, значит…
Роуз очнулась, больно ударившись плечом о что-то железное и холодное. Голова немного кружилась, к горлу подкатила тошнота, но отпустила, когда Тико, поднявшись, придерживаясь о стену, несколько раз глубоко вдохнула, уже понимая, что она на корабле. И это их угнанный для важного дела транспортник. И он летит!
Произошедшее вспыхнуло в памяти, запоздалое сожаление и досада, что она поддалась слабости и решила отпустить проклятого Хакса, стегнули по сознанию, как разряд шокера. Роуз помотала головой, соображая уже ясно, значит…
Проклятый Хакс сидел в кресле первого пилота, уставившись на приборы, его руки на рычагах управления, за обзорным окном кабины темно… Они не в космосе! Они в атмосфере! Это Калаб! Топлива нет, значит…
Бешеная ксава прыгнула сзади, обхватив крепко обеими руками и сжимая теперь шею и горло Армитажа, сопя в ухо. От неожиданности генерал отпустил управление, транспортник нырнул вниз, Хакс скинул Тико, она налетела грудью на панель управления, охнула от боли, чуть выше корабля прошла лазерная двойная очередь, Армитаж снова вцепился в управление, а дурковатая хрипло спросила:
— По нам стреляют?
— Стреляют. Видимо, твои дружки…
В мыслях тут же уложилось, что мелкая дрянь сказала там, на базе. Охотники нашли их, они явились за Хаксом. Как нашли? Она отключила маяк, значит… Теперь их снова нашли, хотя генерал ушел с курса вниз и на северо-восток, а они позади и стреляют. Если бы дурковатая не сиганула, то попали бы…
— Они не могут! — воскликнула Роуз, — Они знают, что я тут!
Ответить Хакс не успел, транспортник дрогнул от удара, тут же завыл предупреждающий сигнал, пожар в левом двигателе, корабль резко накренился и стал терять высоту…
Тут дурковатая подорвалась, плюхнулась в кресло второго пилота, ее пальчики забегали по панели управления, включая аварийную защиту, она тоже вцепилась в контрольные рычаги управления на своем месте, вдвоем им удалось более-менее выровнять корабль:
— Надо гасить скорость и садиться! — крикнула мелкая дрянь, всматриваясь в показания бортового сканера.
— Куда? — спокойно спросил генерал, потому что, судя по данным сканера, под ними сплошные лесные дебри планеты Калаб, это второй материк, а между ним и тем, где есть цивилизация еще, хоть и довольно узкое и мелкое, но море! И это море им уже не перелететь! Предупреждающий сигнал выл во всю, запах гари достигал кабины, но Тико ткнула пальчиком в экран дисплея:
— Тут! Тут, смотри, долина, сюда надо! — дурковатая тянула рычаги, нахмурив бровки и так сжав губы, что они побелели по краю, во взгляде что-то безудержно-упрямое пополам со страхом, она крутила головой, и черные пряди, рассыпавшись по плечам, мотались вслед за поворотом головы.
Армитаж бросил взгляд: «Эта бешеная ксава командует тут?»
«Долина» на деле оказалась узкой полосой безлесья, непонятно каким образом образовавшейся в этих зарослях, чуть возвышающейся над уровнем лесной подстилающей поверхности. Только невысокие кусты местной флоры, которые транспортник срезал фюзеляжем, тараня и боронуя землю и камни, пока не ударился в стволы деревьев, вставшие стеной на краю этой площадки, правда, уже на излете скорости, чувствительно тряхнув корабль, заставив Хакса и Тико почти впечататься головами в приборную панель, но защитные ремни удержали.
Тико еще сидела, смотря потрясенно перед собой и застыв в изумлении, а генерал уже вскочил, на ходу снимая свое пальто:
— Сейчас они развернутся и добьют ракетами! Это ударный, видимо разборки на базе закончены…
Генерал уже все рассчитал, одна часть его сознания работала на то, чтобы как-то посадить поврежденный корабль, вторая, как маленький навикомп, уже высчитала, что надо сделать, соединив обрывочные данные и выведя окончательный результат к тому мгновению, когда транспортник застыл, остановленный лесом.
Охотники шли по маяку, его личный маяк остался на Слуис-ван, значит… есть еще один. Где? Мундир отпадает, только пальто. Именно туда кто-то (КТО?) мог вставить чип, чтобы Хакс не почувствовал. В любом другом случае… Теперь главное… Армитаж щелкнул тумблер, открывающий доступ в топливный отсек, а потом нажал кнопку активации загрузки топлива. Все! Теперь остаточные пары топлива выходят наружу… Уже на рампе он размахнулся и кинул пальто в коридор. Пятнадцать секунд…
Мелкая дрянь тащилась по этому коридору к выходу, опираясь о стену, точно совершенно не понимала, что времени нет… Ах, да, она же не знает, что сейчас рванет…
Армитаж сомневался секунду, диверсантка будет доставлена в Первый Орден! Два шага, он дернул ее за руку, потащив к рампе, сволок за собой вниз, продрался сквозь заросли, отбегая вправо, подальше от корабля, а над головой уже гудел ударный GTA-12, включив посадочные и с явным намерением сесть. Им нужен Хакс? Получите! Только не то, что вы хотели!
Транспортник вспыхнул через несколько секунд. Сквозь плотную листву струился этот оранжево-белый свет разгорающегося пламени, отбрасывающий причудливые тени на заросли позади Хакса и дурковатой Роуз, которая вдруг очнулась, всхлипывая, пыталась выдрать свою руку, упиралась ногами, уходя по щиколотку в прелую листву на земле.
— Ты идиотка? — рявкнул Хакс, с силой дернув ее вперед, на себя, — Сейчас взорвется!
— Это ты … Это ты! Я видела, как ты открыл люки загрузки!
Армитаж скорее почувствовал, чем просчитал, но ровно за секунду до взрыва, упал на землю, потянув за собой диверсантку. За толстые корни каких-то деревьев, в выемку между ними, и тут же громкий хлопок, рев взметнувшегося пламени, треск обшивки и гарь от того, что уже горело внутри, а потом оглушительный взрыв, что-то, пролетев над ними, посекло ветки, ударившись в дерево за их спинами, потом еще и еще…
Хакс не поднимал голову, только слушал. Похоже, ударник сел подальше от полыхавшего транспортника, значит, они уже здесь. Кто «они», он почему-то не сомневался. Лучший пилот и предатель, кто же еще? Охотники бы просто расстреляли, плюнув на отрезанную голову, чтобы больше не рисковать. А эти нет… Точно в двигатель, на небольшой высоте, чтобы как-то сел, чтобы потом…
— Роу-у-у-у-з!! — вдруг донесся вопль бывшего штурмовика сквозь гул бушующего огня.
Бешеная ксава мгновенно попыталась вскочить, как-то радостно охнув, но тут генерал знал, что делать. Он дернул ее за ноги вниз, она упала, лицом проехав по оголенным корням, Армитаж навалился сверху, прижимая ее своим весом к земле, зажал рот рукой, плотно, чтобы снова не вцепилась в перчатку, дурковатая брыкалась, мычала, командующий поднажал, она захрипела…
— Или молчи, или шею сверну, — прошептал Хакс ей в ухо, — поняла?
Черная копна волос кивнула, она затихла, но дышала тяжело и, кажется… нет, не кажется, ревела. Точно! Этого еще не хватало!
— Заткнись, — прошипел Хакс, сжимая ее ногами и чуть приподнявшись. Достаточно, чтобы увидеть.
Лучший пилот стоял спиной к ним, запустив пальцы в вихры, глядя на горящий транспортник, чуть дальше, на границе освещенного круга и мрака дикого леса, виднелась фигура человека, руки за спиной, стоит на коленях… Похоже, тот самый пилот… А предатель скакал вокруг, размахивая руками и подвывая:
— Я же говорил! Я же говорил, что она там! А ты: «Я знаю, что делаю!». И что теперь? Что мы Лее скажем? А?
— Что-то из-за своего дружка, которого я снял на Джакку, ты так не дергался! — вдруг язвительно ответил По, — Что-то ты не слишком переживал, а тут смотри, с ума не сойди случайно!
— Да как ты не понимаешь! Это другое! Она мне вон, жизнь спасла! Еле выжила, а тут ты…
— Я все грамотно сделал! — заорал в ответ Дэмерон, — Они должны были сесть! И сели! Только какого криффа он взорвался, когда там и топлива уже нет?
— Надо все обшарить! — с надеждой завопил Финн, — Может их выбросило взрывом, может…
— Ты совсем уже? — По прошелся вдоль освещенного круга, — Маяк Хакса исчез, значит, он там, — тут коммандер кивнул на транспортник, — значит, Роуз тоже там! И ты сам видел, что он загорелся почти сразу…
Финн опустился на траву, обхватив голову руками:
— Что мы скажем Лее?
— Как есть, так и скажем, — ответил По, — задание мы … Мы не провалили! Мы выполнили, если б за этим Хаксом не охотился кто-то из его же Ордена… Ивес и Роуз погибли, выполняя задание. Роуз всегда восхищалась героями, все хотела спасти всех, считай, что спасла, пожертвовав собой. Теперь эта тварь, Хакс, мертв, и миллионы жизней по его приказу не прервутся! Они все будут жить, благодаря нашей Роуз! Уверен, это она не позволила ему покинуть корабль! Вот так и скажем генералу Органе! Каждый из нас готов отдать свою жизнь за счастье всех живых существ в Галактике!
Тут По подошел к Финну, положив ему руку на плечо:
— А как ты хотел? Знаешь, сколько я друзей потерял? Вспомни Крэйт, Финн… Почти все погибли…
Ну, о том, что «почти все» погибли в результате их личной инициативы, самоволия, бунта на корабле и элементарной дурости, ни один, ни второй, конечно, не вспоминали. Во всем был виноват кто? Правильно, Хакс!
Потом Дэмерон повернулся к стоящему на коленях парню, смотревшему на уже затухающее пламя:
— Тебя как зовут? — спросил лучший пилот Сопротивления пленника.
— Эрдан, — ответил парень угрюмо, видимо решил, раз вопрос с Хаксом решен, теперь его очередь.
— С какого ты мира, бедолага? — примиряюще спросил По, смотря на безутешного Финна, который колошматил кулаком землю.
— Подерис, — парень вздохнул и опустил голову.
— Че-то не знаю такой, — Дэмерон обернулся к Финну, — Да хватит уже! Мы потеряли двоих, но вот этот нам точно подойдет! Его папаша сбагрил пацана охотникам, а мы себе заберем, еще один боец за Республику в наших рядах будет!
— Да пошла эта ваша Республика в жопу к сарлакку! — вдруг грубо воскликнул пилот и вскинул на По горящий негодованием взгляд.
Финн тут же перестал убиваться по безвременно погибшей Роуз, вскочив на ноги:
— Ты что сказал? А? Ты что сказал про Республику? — и двинулся к стоящему на коленях пленнику.
— Погоди, — По остановил Финна, и смотрел теперь на пилота с долей насмешки,
— А ты что, против Республики? Э-э, тогда у нас разговора не получится, тогда тебя грохнем прямо здесь, да и все!
— Че ты с ним еще возишься, разве не видишь, он за Орден! И Хакса заказали оттуда же, и эти вот, охотники, точно Ордену служат, раз против Республики!
— Ты дурак, что ли? — спросил пилот и скривился в усмешке, — При чем здесь Орден? Ты у нас на планете был? Не был! А ты знаешь, как мы там выживаем? Отец говорил, при Империи все было, и кораблей сколько прилетало. Привозили и продукты, и лекарства, и технику, потому что в океанах целые платформы добывающие стояли. И над городами защитные экраны выстроили, у нас ураганы какие… А потом эти уроды, повстанцы, налетели, платформы разбомбили, центры научные, сколько людей погибло! И все! Потом пришла Республика. Одна там, компания, отец говорил, что кто-то из Сената хозяин. Только из шахт выкачивали все, что раньше Империя добывала, вывозили, вывозили, а когда десять лет назад породы не стало, ничего не стало. И про нас никто не вспоминал больше! Теперь только контрабандисты прилетают. Вот когда Республики не стало, у всех надежда появилась, что Первый орден снова платформы отстроит в океанах, и снова жить можно будет. Только он что-то не идет и не идет, а мы ждем!
— Да ты знаешь, что этот Орден такое? - заорал Финн, пытаясь напереть грудью на протянутую руку По, сдерживающего патриотичные порывы предателя, — А я знаю! Меня, вон, маленьким вырвали из дома, лишили всего, а потом учили убивать! А я не убийца, понял? Понял? Я сбежал и теперь сражаюсь за свободу! А ты тут против свободы?
— Погоди, — снова сказал Дэмерон и вновь повернулся к пилоту, — Где этот твой Подерис?
— Внутреннее Кольцо, — буркнул тот, — сектор Орус…
— Ха! — По хлопнул себя руками по коленям, чуть присев, — Ну, конечно! Эти вот ваши миры и сопротивлялись-то дольше всех, все не хотели, чтобы восторжествовала свобода. Да и потом все по Империи страдали, как же! А теперь Республика виновата, что вы сами против нее были? То, что там вы вступили в Новую Республику, не значит, что вы поддерживали ее идеалы! Чего ж хотели? Вот прям все вам верни и отстрой и еще ж и привези? А вы все косо смотрели да не давали в Сенате нужные законы принять! — тут По уже разошелся, — Да таких миров, никчемных, знаешь сколько? Война какая была! Есть и похуже живут, и ничего, патриоты Республики! Потому что зверства Империи…
— Не было у нас никаких зверств, — упрямо повторил пилот, — работа была, жизнь была, и никто никуда не бежал, потому что дом был! А теперь города пустые стоят…
— Да что ты с ним разговариваешь! — снова завелся Финн, уже доставая бластер.
— Вот что я тебе скажу, — задумчиво сказал Дэмерон, — забил тебе папаша голову не тем, чем нужно. Ну, ничего. Это мы поправим. Вот генерал Органа тебе расскажет, что Империя-то творила… А мы тебе расскажем, что этот Первый Орден творит… Вставай давай, будешь новую жизнь начинать! Правильную!
— А не хочешь, как правильно… — угрожающе сказал Финн.
— А кто знает, как правильно? — спросил парень, и на его лице появилась усмешка, скорее насмешка, но Финн, то ли не понял, то ли уже был в азарте вербовки нового члена Сопротивления:
— Генерал Органа знает! Она всю жизнь сражается за справедливость! И вон, По знает, и я знаю, потому что, знаешь, что я там, в Ордене испытал и как намучился? Вот я тебе расскажу…
Хакс старался поменьше выглядывать, больше слушать. Бешеная ксава под ним снова задергалась, глухо замычала. Генерал сполз с нее на землю, но руками давил сильно и рот зажимал качественно. От этой дурковатой подлость ждать не придется, только ослабь внимание… Он и не ослаблял, а она все равно руки освободила и пыталась теперь отодрать его ладонь в перчатке от своего рта. Пришлось снова подналечь, Хакс уже злился, что вербовкой в ряды Сопротивления Дэмерон занялся прямо тут, совсем рядом, отчаянно желая только одного — чтобы они убрались, наконец, потому, как Тико не успокаивалась и отнимала почти все силы.
Роуз все же удалось приподнять голову, и она увидела, как Финн, приобняв Эрдана, размахивая рукой, что-то с жаром говорит понуро бредущему будущему герою Сопротивления. Что именно, слышно уже не было. Дэмерон шел впереди, к ударному кораблю GTA -12.
Такой боевой штурмовой космолет, да это просто компенсация за неудавшуюся операцию! С полным комплектом вооружения! Теперь-то Дэмерон потреплет Первый Орден! Крифф с ним, с Хаксом. Другого кого найдем, для суда, а вот Тико жалко, да. Но что поделать, это было боевое задание, и она погибла, выполняя его. Неизбежность войны, терять своих товарищей… Да-а-а…
Генерал надавил ей на шею, принуждая снова уткнуться носом в листья, заметив и мокрое от слез лицо, и этот взгляд, полный безысходного отчаяния, которым она смотрела вслед уходящим сопрам.
Только когда ударник взмыл вверх и, сделав круг над догоравшим транспортником, унесся прочь, Хакс отпустил Тико, перекатившись на спину, с облегчением расслабив почти занемевшие от напряжения руки.
Бешеная ксава вскочила тут же и ринулась на поляну, махая руками уже пустому ночному небу. Даже отсюда Армитаж слышал, как она рыдала, видимо поэтому и не орала, зовя тех, кто уже ее не услышит…
Командующий покрутил запястьями, перевернулся, следя за стоявшей неподвижно Тико, задравшей голову вверх. Смотри, смотри, что там высмотришь-то… Та-а-к, теперь стоит подумать, что делать дальше и как быть…
Тико рванула в лес параллельно тому месту, где скрывался Хакс, пропав из виду в густых зарослях.
Хакс уселся поудобнее, отряхнул приставшие к кителю и штанам травинки и листья, пригладил растрепавшие в результате борьбы с диверсанткой, волосы : «Беги, Тико, если тебе так хочется. Только полный идиот может пытаться бежать ночью, на незнакомом мире и в незнакомых диких дебрях…»
Армитаж прикрыл глаза, откинувшись спиной на ствол дерева, предстояло основательно подумать…
«Вот дурковатая! Ведь сожрет тут кто-нибудь! На кой черт он ее потащил с собой? А на такой, — сам себе ответил генерал, — что эту самую Тико уже приговорили к смертной казни… И приговор должен быть приведен в исполнение! Да и моральное удовлетворение получить от пребывания у этих исключительно гуманных борцов за хрен знает что, тоже надо!»
Дурковатая примчалась обратно минуты через три, дышала тяжко и рывками, плюхнулась на свое место рядом с Хаксом и, чуть отдышавшись, приложив руку к вздымавшейся груди, успокаивая дыхание, сказала:
— Там… Там идут… мне кажется их много… я хотела… а потом поняла, что не надо…
Хакс повернул голову, смотря теперь в ее ошалелые от волнения и тревоги глаза, с насмешкой:
— Неужели не бросилась обниматься и скулить о том, чтобы тебя немедленно спасли добрые люди?
— Ты… ты меня дурой считаешь? — вспыхнула Роуз.
— Не без этого, — вздохнул Армитаж, — это не полянка, Тико. Могла бы сразу заметить, что трава тут только у самого леса, что грунт утрамбован и приподнят. Это посадочная площадка, уверен, там, дальше, земля оплавлена… Не заметила?
Роуз отвела взгляд и покачала головой. «Нет».
— Вы торчали в этих лесах полтора месяца, и тебе никто не объяснил, что в этих дебрях может быть опасно? — шепотом спросил Армитаж, прислушиваясь к звукам, которые приближались.
— Мне очень хотелось просто сбежать, чтобы больше никогда твою рожу не видеть! — яростно зашипела Роуз, смотря туда, откуда она только что так скоро вернулась.
Кусты уже шуршали, голоса отчетливо доносились в ночной тишине.
«Идут не скрываясь», — подумал Хакс, протянул руку и чуть нажал Тико на затылок, слишком высунулась.
— Беги, конечно, если тебе так хочется, — прошипел в ответ Хакс, всматриваясь в заросли на краю поляны, — только придется бежать не куда хочется, а куда надо, Тико!